ACT 2

“Oke, hanya perlu tenang. Tenang.” Yuuto meletakkan tangannya di dadanya sendiri, dan fokus untuk mengambil nafas dalam. Dalam refleksi yang tepat dari keadaan pikirannya saat ini, jantung Yuuto berdebar kencang seperti bel jam alarm model lama.

Tangannya gemetar ketakutan.

Mulutnya benar-benar kering karena kecemasan.

Rasa takut gugup yang dia rasakan sekarang membuat apa yang dia rasakan ketika dia melihat Steinþórr untuk pertama kalinya tampak sepele jika dibandingkan.

Dalam kegelapan, cahaya bulan yang masuk dari jendela menari-nari dengan indah melintasi permukaan cermin bundar yang familiar.

Entah bagaimana, mungkin karena itu dibuat dengan bahan yang dikenal sebagai “tembaga elf” atau Álfkipfer, Yuuto dapat menghubungi dunia aslinya saat berada di dekat cermin ini. Satu-satunya alasan dia bisa bertahan selama dua tahun ini di tanah perang dan perselisihan adalah berbagai jenis informasi dan pengetahuan modern yang bisa dia akses, berkat hubungan itu. Namun, semua itu berkat bantuan satu orang yang sangat penting.

“Ughhhhhhhhh, Mitsuki pasti akan marah padakueeeeeee …” Merengek dengan menyedihkan, Yuuto berjongkok, smartphone di tangan.

Sekembalinya ke ibu kota Klan Serigala Iárnviðr, dia telah berlari ke Hliðskjálf tanpa jeda sebentar dan menaiki tangga, hanya untuk menemukan dirinya berjuang untuk membuat jarinya menekan tombol Kirim Panggilan.

“Saya tidak yakin. Kami baru saja menyelesaikan pertempuran. Mungkin tidak ada yang berbahaya. Tenang saja. Selamat malam.”

Itu terakhir kali dia berbicara dengannya, lebih dari tiga minggu lalu. Mitsuki sangat menyadari bahwa Yggdrasil adalah dunia yang berbahaya dan mematikan. Tidak sulit membayangkan betapa dia pasti mengkhawatirkan pria itu.

Itulah mengapa dia harus cepat-cepat meneleponnya, untuk menenangkan pikirannya. Tetapi keadaan di balik akhir percakapan terakhir mereka adalah apa adanya, dia mendapati dirinya tidak dapat memikirkan hal benar yang harus dia katakan kepadanya terlebih dahulu ketika dia menjawab.

Dia pasti akan mulai menangis. Yuuto sangat kesulitan menghadapi gadis yang menangis, dan khususnya, dia tidak pernah ingin mendengar Mitsuki menangis. Terjebak di dunia yang terpisah seperti dirinya, dia bahkan tidak akan bisa menepuk kepalanya. Dia hanya tidak tahu harus berbuat apa.

“Kurasa mengkhawatirkannya tanpa henti tidak akan membantu apa pun,” katanya pada dirinya sendiri. Dia menarik napas dalam-dalam. “Baik. Aku harus menguatkan diriku dan melakukannya. Sebagai permulaan, tekan tombolnya dulu, lalu pikirkan sisanya nanti. ”

Dia mengacaukan setiap keberanian yang dimilikinya, lalu mengetuk ikon Kirim Panggilan.

Nada panggil mekanis bergema, sinyal bahwa tidak ada jalan untuk kembali. Yuuto menelan ludah dengan cemas.

“Yuu-kun! Yuu-kun, apa itu kamu ?! Apakah kamu baik-baik saja?!” Seperti biasa, Mitsuki mengangkatnya setelah hanya satu deringan, bahkan sebelum dia memiliki kesempatan untuk mempersiapkan diri secara mental.

Itu lebih dari cukup bukti bagi Yuuto bahwa Mitsuki telah menghabiskan lebih dari tiga minggu hampir terus-menerus melihat ponselnya, dan sebelum dia menyadarinya, dia tidak dapat membuat kata-kata.

“Ah … Mi-Mitsu … ki … aku … aku …” Hanya gagap yang tersendat-sendat yang berhasil keluar dari bibir Yuuto.

Namun, untuk seorang teman masa kecil yang dia kenal selama 14 tahun, itu sudah lebih dari cukup.

“Y-Yuu-kun, ini benar-benar kamu! Saya sangat senang … Anda masih hidup. Anda masih hidup … Waaaaaaaughhhh! ”

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

“A-whoa, t-tidak! J-jangan menangis, Mitsuki—! Aku memohon padamu, aku memohon padamu, oke ?! ”

Seperti yang Yuuto prediksi sebelumnya, Mitsuki meraung dan mulai menangis, dan yang bisa dia lakukan hanyalah memohon padanya.

Sementara itu, Yuuto juga merasakan hawa panas di dalam hatinya.

Rasanya lega karena bisa bertahan mendengar suara teman masa kecil tercintanya sekali lagi. Bahkan lebih dari itu, itu adalah kebahagiaan mengetahui bahwa seseorang cukup peduli padanya untuk menangis dengan sukacita saat mengetahui dia masih hidup, kesenangan bersalah meskipun mungkin.

“Mitsuki,” katanya menenangkan, “Aku masih di sini. Aku masih hidup. Saya benar-benar minta maaf saya belum dapat menghubungi Anda sampai sekarang. Aku seharusnya tidak membuatmu khawatir seperti itu. ”

Seolah-olah semua kekhawatirannya semenit yang lalu tentang apa yang harus dikatakan hanyalah sandiwara, dan permintaan maaf yang tulus dan terbuka muncul begitu saja.

Meskipun tidak ada seorang pun di sana yang melihatnya, dia menundukkan kepalanya begitu kuat hingga dia membenturkannya ke lututnya sendiri.

Setelah entah berapa lama, suara di ujung lain saluran berubah dari tangisan keras menjadi sedu-sedan pelan.

“Ini benar-benar … Ini benar-benar kamu. K-kau tidak terluka dimanapun, kan, Yuu-kun? ”

“B-benar, aku baik-baik saja. Sebenarnya, saya dalam kesehatan yang sempurna. ”

“Kamu tidak menelepon saya selama lebih dari tiga minggu, jadi apa yang kamu lakukan?”

“Uh … ummm …” Yuuto ragu sejenak tentang bagaimana menjawabnya, tapi kemudian memutuskan untuk hanya mengakui kebenaran dengan jujur. “Saya … saya sedang berperang.”

Dia telah mempertimbangkan apakah dia harus mengatakan kebohongan putih agar dia tidak khawatir, tetapi dia tidak ingin berbohong kepada Mitsuki dari semua orang.

“Saya melihat…”

“…!” Hanya dengan dua kata dari Mitsuki, Yuuto secara refleks menarik perhatian, tidak bisa bergerak. Suaranya sedingin angin yang bertiup dari neraka yang membeku.

“Yuu-kun,” katanya dingin.

“Y-ya!”

“Duduk.”

“Eh?”

“Apa kau tidak mendengarku? Duduklah di mana pun Anda berada. Sekarang juga!”

“Y-ya Bu!” Yuuto buru-buru duduk berlutut dalam posisi seiza formal , seperti yang diperintahkan. Sama seperti ketika dia meminta maaf sebelumnya, tidak ada seorang pun di sana yang melihatnya, jadi dia bisa saja tidak melakukannya dan mengatakan bahwa dia melakukannya, tetapi pemikiran tentang apa yang mungkin terjadi jika dia ketahuan lebih dari sekadar cukup untuk membuatnya takut dari ide itu. Orang bijak menjauhi bahaya, seperti kata pepatah.

“Yuu-kun, aku mengerti bahwa kamu memiliki tanggung jawab sebagai seorang patriark, oke?”

“Y-ya.”

“Aku cukup yakin aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi aku benar-benar menentangnya. Saya lebih suka Anda tinggal di tempat yang aman, jauh dari semua itu. ”

“…Maafkan saya. Tapi, banyak yang terjadi. ”

Sampai saat ini, Klan Serigala telah lemah dan di bawah ancaman konstan dari tetangganya, keberadaannya serapuh lilin yang tertiup angin. Tidak ada yang namanya tempat yang aman. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan berjuang kembali ke atas.

“Ya, dan saya tahu saya tidak bisa hanya mengatakan, ‘Saya mengerti apa yang terjadi,’ tapi setidaknya saya mengerti bahwa Anda telah melalui banyak hal dan Anda punya alasan sendiri.”

“T-terima kasih.”

“Yuu-kun, aku tahu ada beban yang harus kamu pikul yang aku yakin tidak pernah bisa kubayangkan, hidup di Jepang yang damai. Tapi meski begitu … ”

“Y-ya?”

“Menurutmu seberapa besar aku mengkhawatirkanmu? !!” Mitsuki berteriak dengan suara memekakkan telinga yang cukup untuk membuat Yuuto menarik diri dari telepon.

“A-aku benar-benar minta maaf.”

“Yuu-kun, kamu telah melakukan pekerjaan yang bagus dengan membawa klanmu sebagai pemimpin, jadi kamu harus tahu semua tentang ini, kan? Itu disebut ‘darah kehidupan sebuah organisasi.’ Ho-Ren-So. ”

“Uhh, um, itu bahasa gaul bisnis Jepang yang berarti pelaporan-ulang, menghubungi, konsultasi-c, kan?” Bahkan saat dia mengucapkan kata-kata itu, Yuuto merasakan darah mengalir dari wajahnya.

Dalam menjalankan tugasnya sebagai patriark, dia menjadi sangat sadar akan pentingnya tiga hal ini. Dan aspek-aspek penting dari komunikasi itu adalah persis apa yang telah dia abaikan sehubungan dengan satu-satunya teman masa kecilnya.

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

“Aku sama sekali tidak mendapat apa-apa darimu, tahu?” dia memarahi. “Setidaknya kau bisa mengirimiku SMS, kan?”

“…Iya.” Yuuto mengangguk, kepalanya terkulai lebih rendah dengan setiap kalimat.

Dia mungkin bisa memikirkan beberapa alasan. Dia telah dibanjiri dengan persiapan untuk berperang dan tidak ada waktu luang, misalnya; atau dia terlalu asyik memikirkan cara menang dan bertahan. Tapi, dihadapkan dengan gadis yang telah menghabiskan lebih dari tiga minggu menunggunya sementara dia gagal untuk menghubunginya, sakit hati sepanjang waktu, Yuuto merasa bahwa mengatakan alasan seperti itu hanya akan menjadi tidak jantan.

“Yuu-kun, aku benar-benar benci ide kamu pergi berperang, aku benar-benar membencinya, tapi … itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu hindari, kan?” Kata Mitsuki. “Jadi, paling tidak, ceritakan padaku tentang itu. Jika kau memutuskan kontak dariku tanpa peringatan … hatiku tidak akan bisa menerimanya. Itu akan membuatku khawatir tentangmu jika kau memberitahuku, tentu, tapi jika tidak, aku akan semakin khawatir. ”

“… Maaf,” kata Yuuto pelan.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan berhenti mengajarmu sekarang. ” Nada bicara Mitsuki berubah, dan dia kembali ke dirinya yang biasa cerah dan ceria. “Bisakah Anda ceritakan tentang apa yang terjadi selama tiga minggu terakhir?”

“Ya, aku bisa, tapi … Karena ceramahnya selesai, apakah itu berarti aku bisa berdiri lagi?”

Mitsuki terkikik. “Ahaha! Apaa, apakah kamu benar-benar menganggap serius bagian duduk itu? Anda tidak akan tertangkap bahkan jika Anda tidak melakukannya. Kamu sangat setia, Yuu-kun! ”

Ini datang dari orang yang berbicara seperti akan ada neraka yang harus dibayar jika aku tidak melakukannya, Yuuto menghela nafas. Dia cukup bijaksana untuk tidak menyuarakan kata-kata itu dengan keras.

Yang mengatakan, jika saya berhasil kembali ke dunia modern, saya mungkin akan berakhir melilit jari Mitsuki. Yuuto tersenyum kecut. Bayangan tentang masa depan yang damai itu tampak indah baginya … dan begitu jauh.

Dalam kedua kasus tersebut, entah bagaimana Yuuto telah mengatasi apa yang saat ini menjadi rintangan terbesarnya.

Musim panas yang penuh konflik dan pergolakan telah berakhir, dan musim gugur yang berlimpah akan segera tiba.

“Aaaugh! Beri aku istirahat! Ini terlalu muuuch. ” Yuuto merosot tanpa lelah menghadap ke bawah ke mejanya, yang penuh dengan dokumen.

Ketika semua hal telah dikatakan dan dilakukan, Yuuto memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, jadi sangat jarang baginya untuk mengeluh atau merengek dengan keras. Dalam situasi ini, bagaimanapun, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Sebelum dia memiliki kesempatan untuk menangani dengan benar setelah pertempuran dengan Klan Tanduk, dia telah dilarikan ke kampanye melawan Klan Kuku yang menyerang. Jadi sekarang ada tumpukan masalah yang membutuhkan penilaiannya sebagai patriark yang perlu diselesaikan.

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

Selain itu, ini hampir waktunya untuk festival panen tahunan klannya. Tahun ini juga digandakan sebagai perayaan kemenangan mereka melawan Klan Hoof, jadi mereka merencanakan sesuatu yang sangat mewah.

Dengan semua persiapan ekstra, jumlah kesibukannya cukup untuk membuat kepalanya berputar.

“Saya minta maaf untuk menanyakan hal ini kepada Anda ketika Anda sudah sangat lelah,” Felicia bertanya dengan ekspresi sedih, “tetapi jika tidak ada yang lain, Anda harus menyelesaikan menghafal doa ritual ini …” Dia mengulurkan memo kertas untuknya .

“Ughhhhh …” Yuuto menanggapi dengan erangan yang menyedihkan.

Selama dua tahun terakhir ini dia belajar berbicara bahasa Yggdrasil sebagian besar, tetapi doa ritual yang harus dia pelajari ini penuh dengan kata-kata yang tidak digunakan dalam percakapan normal, dan dia mengalami kesulitan menggunakannya.

Kata-kata itu tidak akan terlalu sulit untuk dipelajari jika itu adalah kata-kata yang dia tahu artinya, tetapi baginya kata-kata itu tampak seperti rangkaian suara yang tidak dapat dipahami, dan tidak akan menempel di kepalanya.

“Maaf sudah membuatmu melakukan ini berkali-kali, Felicia,” erangnya. “Kamu pasti lelah juga.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Itu berarti saya mendapatkan lebih banyak waktu untuk memiliki Kakak saya untuk diri saya sendiri. Sebenarnya, tidak masalah bagiku jika kamu terus membuat banyak kesalahan. ” Dia mengatakan ini sambil memberinya pandangan sugestif, ke samping.

Sejak kepulangan mereka dari Fólkvangr, Felicia bertingkah sedikit berbeda. Dia menjadi lebih terlibat dalam memenuhi kebutuhan Yuuto daripada sebelumnya, sambil tersenyum dan tampak benar-benar menikmatinya.

Ketika Yuuto memberitahunya bahwa dia adalah orang kepercayaannya yang paling tepercaya, itu pasti sangat membuatnya bahagia. Pengetahuan itu entah bagaimana membuat Yuuto merasa sedikit canggung karena telah melakukannya.

“Tidak, terima kasih,” katanya. “Gagal sebanyak itu akan menjadi tidak keren.”

Dia mengerutkan kening dalam konsentrasi dan mulai mencoba melafalkan doa sekali lagi, kemudian menyadari bahwa suasana hatinya telah menjadi sedikit lebih rileks, dan kepalanya lebih jernih.

Karena dia merasa tidak enak karena membuat Felicia membantunya dalam berlatih, dia berusaha terlalu keras untuk mempelajari kalimat dengan cepat dan telah terburu-buru. Dengan pekerjaan seperti ini, menjadi tidak sabar hanya membuat seseorang terjerumus ke dalam lingkaran setan.

Kata-kata Felicia mungkin dimaksudkan untuk mempertimbangkannya. Seperti biasa, Yuuto menganggapnya luar biasa dalam hal itu, lebih baik daripada yang seharusnya dia terima sebagai ajudan.

“Baiklah, Anda benar, Felicia,” katanya. “Beberapa kalimat yang salah tidak akan membunuh siapa pun.”

Penilaian yang harus dibuat oleh seorang patriark selalu memiliki hasil serius, hidup dan mati bagi seseorang, baik secara langsung maupun tidak langsung. Mengacaukan beberapa baris pembacaan doa, bagaimanapun, tidak akan menyebabkan masalah besar sama sekali. Berpikir seperti itu, bisa dikatakan bahwa kesibukan yang membosankan seperti ini adalah harga kedamaian, dan dia akan dengan senang hati menerimanya.

Saat Yuuto mulai memikirkan hal itu—

“Ayah! Saya mohon maaf, tapi saya harus melihat Anda! ” Sebuah suara serak memanggil dan pintu ke kantor patriark terbuka dengan kekuatan besar.

“Mm? Apakah itu kamu, Kedua? ” Yuuto mendongak untuk melihat orang kedua dari Klan Serigala, Jörgen, memasuki ruangan, mengi dengan keras.

Berasal dari Jepang, Yuuto memiliki banyak masalah dalam menyebut seseorang yang lebih tua dari dirinya dengan namanya, tanpa sebutan apapun. Untuk sementara dia mencoba menambahkan “mister,” tetapi itu tidak berjalan dengan baik, jadi akhir-akhir ini dia mulai menggunakan singkatan dari jabatan Jörgen sebagai gantinya.

Jörgen adalah pria bertampang galak berusia awal empat puluhan, tetapi terlepas dari penampilannya, dia pandai merawat orang lain, dan bawahannya sangat dekat dengannya. Ketika Yuuto bepergian ke luar negeri, Jörgen menjabat sebagai penjabat patriark dan memerintah Iárnviðr sebagai gantinya. Dia adalah pria yang dapat dipercaya dan dapat diandalkan.

“Apa itu? Apa yang terjadi?!” Yuuto bertanya, sudah merasakan firasat.

Dalam keadaan normal apapun, Jörgen akan memanggilnya dari luar ruangan, dan menunggu izinnya sebelum masuk. Dia tidak akan melanggar kesopanan dengan menerobos masuk seperti ini. Itu berarti apa pun yang sedang terjadi pasti sesuatu yang sangat penting.

Jörgen tidak berhenti. Momentumnya yang meledak ke dalam ruangan membawanya langsung ke sisi Yuuto.

“Ayah! Tolong bantu saya, ”pintanya dengan suara putus asa. “Anak saya! Anak saya akan dibunuh! ”

Dipimpin oleh Jörgen, Yuuto berlari menuju gerbang kastil.

Saat dia mendekat, dia bisa mendengar suara parau dari luar gerbang. Hari sudah mulai gelap, tapi sepertinya banyak orang berkumpul disana.

Ada kegembiraan yang kuat di udara yang entah bagaimana mengingatkan Yuuto pada medan perang. Itu anehnya mengancam.

Saat dia kehabisan nafas, dia melewati gerbang, dan saat dia melakukannya, matanya bertemu dengan seorang pria di seberang.

Pria itu mungkin berusia sekitar tiga puluh tahun, dan kilatan di matanya menusuk dan dingin, seperti serigala yang haus darah.

Dia berpakaian serba hitam, dengan rambut coklat tua yang tergerai sampai ke bahunya. Dia tinggi dan perawakannya ramping, tetapi setelah dilihat lebih dekat, dia kurus dan sangat pucat, hampir sakit-sakitan. Sesuatu tentang dirinya tampak luar biasa.

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

Di kakinya, seorang pria yang lebih muda terbaring diikat dengan tali dan disumpal dengan kain. Pria berbaju hitam memegang pedang yang ditekan ke belakang leher pemuda terikat itu, diam-diam siap. Seolah-olah dia adalah Malaikat Maut yang datang untuk mengambil jiwa pria itu.

“Skáviðr, tunggu! Aku telah membawa Ayah ke sini! ” Jörgen memanggil, menyela adegan itu.

Setelah mendengar ini, pria bernama Skáviðr memandang kakak tersumpahnya dengan ekspresi kesal. “Ini adalah pekerjaan saya. Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak ikut campur. Dan aku tidak percaya kau pergi sejauh untuk membuat tuan tanah kami bersusah payah datang jauh-jauh ke sini sendiri. ”

“Kamu pikir aku akan membiarkan ini terjadi ?!” Jörgen berteriak, terbakar amarah. “Orang tua mana yang akan berdiri sementara anaknya terbunuh tanpa berusaha melindunginya ?!” Dia berdiri protektif di depan pemuda yang terikat itu.

Terbukti, bocah ini telah mengambil Sumpah Piala menjadi anak sumpah Jörgen. Dengan kata lain, dia adalah anggota muda dari faksi Jörgen sendiri atau “keluarga” dalam Klan Serigala yang lebih besar.

“Hei, Asisten Kedua,” kata Yuuto, berbicara kepada Skáviðr. “Untuk saat ini, jelaskan saja padaku apa yang terjadi. Apakah orang ini melakukan sesuatu? ”

Yuuto sudah memiliki gambaran tentang bagaimana situasinya, dan perasaan yang kuat bahwa itu tidak akan menyenangkan, tapi dia tetap bertanya.

“… Jadi, kamu membawanya ke sini bahkan tanpa penjelasan?” Skáviðr bertanya pada Jörgen dengan nada menghina.

“Dan bagaimana saya punya waktu untuk itu?” Jörgen menanggapi dengan ekspresi kebencian.

Yuuto mendesah jengkel. Melihat ke samping, dia melihat bahwa Felicia juga memasang ekspresi bermasalah.

Felicia sering bertengkar dengan Sigrún, tapi bisa dikatakan sebagai perkelahian yang terjadi antara dua orang yang dekat. Pada tingkat tertentu jauh di lubuk hati, keduanya saling mengakui dan menerima. Kedua pria yang menatap satu sama lain di depan Yuuto tidak memberikan kesan seperti itu. Udara di antara mereka tebal dengan intensitas membunuh.

Gelar resmi Skáviðr adalah “Asisten Komando Kedua,” dan karenanya, perannya adalah membantu dan mendukung orang kedua klan dalam tugasnya. Namun, cara berpikirnya benar-benar berlawanan dengan cara berpikir Jörgen, jadi mereka berdua cenderung bertengkar satu sama lain.

Sebagai perwira di posisi nomor dua dan nomor tiga klan, dengan tanggung jawab yang berat, hubungan mereka semakin bermusuhan secara terbuka dari waktu ke waktu.

Aku berkata, jelaskan dirimu . Yuuto meninggikan suaranya dan mengubah permintaannya sebagai perintah.

Skáviðr tidak mendengarkan permohonan saudara angkat dan atasannya, tetapi dia tidak bisa mengabaikan perintah dari bapa bangsa. “Diketahui bahwa dalam perjalanannya kembali dari pertempuran, pria ini memasuki desa sekutu kami Klan Tanduk, di mana dia melakukan berbagai tindakan penyerangan yang kejam.”

“Cih …!” Yuuto mendecakkan lidahnya dan wajahnya berkerut jijik.

Tindakan penjarahan dan kekerasan oleh tentara terhadap penduduk setempat merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari perang di sini.

Jelas, kematian adalah final dan absolut. Mereka yang terus-menerus dihadapkan pada ancaman kematian mengalami stres yang luar biasa. Tanpa beberapa cara untuk melepaskan ketegangan, tekanan itu akan mencapai titik puncaknya, dan pasukan yang tidak puas tidak akan dapat berfungsi.

Karena alasan itu, dari zaman kuno hingga sejarah baru-baru ini, tindakan perampokan dan penjarahan telah berfungsi sebagai hadiah bagi pasukan yang mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran. Dengan kata lain, para prajurit di dunia kuno ini tidak menganggap tindakan seperti itu salah secara moral.

Setelah kemenangan diamankan, tentara dapat memasuki kota-kota dan desa-desa yang direbut dan merampok serta membunuh orang-orang di sana, melakukan apa saja dengan wanita mana pun di sana, dan sebaliknya memuaskan keinginan mereka sesuka hati mereka. Ini dipandang sebagai hak mereka sebagai tentara, diterima begitu saja.

Tentu saja, Yuuto tidak mungkin menerima nilai seperti itu. Namun, mencoba membantahnya dengan akal sehat abad ke-21 akan sia-sia. Realitas kehidupan di sini kejam dan tidak berperasaan. Argumen idealis dan kata-kata indah tidak akan berhasil sama sekali.

“Oleh karena itu, sesuai dengan hukum Klan Serigala, aku akan melaksanakan eksekusinya,” kata Skáviðr, kata-katanya mengisyaratkan perubahan kunci yang telah dilakukan Yuuto.

Perubahannya adalah ini: hukum mutlak, tanpa kompromi.

Daripada berdebat berdasarkan perasaan naifnya sendiri, Yuuto menggunakan posisinya sebagai patriark untuk mengatasi kenyataan pahit di sini.

Selama Periode Negara Berperang Tiongkok, salah satu aliran pemikiran klasik yang muncul adalah filosofi yang kemudian dikenal sebagai Fa-Jia, atau legalisme.

Tidak seperti sistem di mana seorang administrator atau pejabat secara sewenang-wenang memberikan penghargaan dan hukuman berdasarkan moral pribadi, legalisme menganjurkan seperangkat hukum yang impersonal, ketat, dan kaku yang membentuk dasar untuk mengatur masyarakat; dengan kata lain, pemerintahan konstitusional.

Setelah Shang Yang, yang secara praktis merupakan perwujudan cita-cita legalisme, menjadi perdana menteri negara bagian Qin, negara yang tadinya lemah dan tidak beradab dilahirkan kembali sebagai negara yang kuat dan makmur dengan sistem hukum dan pemerintahan yang terpusat. Dikatakan bahwa sistem hukum ini adalah dasar yang di atasnya Kaisar Qin pertama kemudian menyatukan seluruh Tiongkok dan memulai Dinasti Qin.

Selama era yang sama ini, ada banyak contoh perdana menteri legalis yang kepemimpinan dan reformasinya membawa negara bagian mereka ke masa jayanya: misalnya, Zichan dari negara bagian Zheng, Guan Zhong dari Qi, Shen Buhai dari Han, dan Wu Qi dari Chu . Tapi setelah kematian mereka, ketika hukum yang mereka buat mulai kehilangan otoritas atau rasa hormat, negara mereka akhirnya mengalami kemunduran sekali lagi.

Di dunia abad ke-21 tempat asal Yuuto, negara-negara paling maju mengikuti beberapa prinsip konstitusionalisme dan supremasi hukum juga. Negara-negara yang mengabaikan hukum mereka sendiri dan diatur oleh perintah otoriter menjadi sasaran cemoohan dan cemoohan.

Fakta bahwa negara hukum lebih tinggi dari aturan manusia telah lama terbukti dengan jelas oleh sejarah. Agar negara yang lebih kecil dan lebih lemah seperti Klan Serigala dapat bertahan di dunia yang penuh kekacauan dan perang, untuk membuat negara mereka makmur dan kuat, Yuuto telah menyimpulkan bahwa pemerintahan yang berdasarkan pada aturan hukum sangat diperlukan.

“Kakak, kamu adalah orang kedua dalam komando Klan Serigala,” kata Skáviðr, menoleh ke Jörgen, “seorang pria yang cukup terpuji untuk dipercaya bertindak sebagai pengganti bapa bangsa. Saya harap Anda tidak memberi tahu saya bahwa Anda tidak tahu hukum kita? ”

“Ngh …!” Jörgen mendengus pelan dan mundur sedikit dari tatapan tajam Skáviðr. Sepertinya ucapan itu telah memotong dalam-dalam. “A-baiklah! Aku akan membuatnya membawa pedang kayu di punggungnya, dan memastikan dia tidak pernah melakukan hal seperti itu lagi, jadi tolong biarkan dia pergi begitu saja! ”

Membuat seseorang “membawa pedang kayu di punggungnya” adalah pergantian frasa di Yggdrasil, mengacu pada hukuman di mana seseorang memukul punggung penjahat dengan pedang kayu berulang kali. Itu adalah salah satu hukuman yang lebih berat yang bisa dilakukan atasan terhadap bawahan mereka.

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

“Hmph, lembut sekali.” Skáviðr menepis gagasan itu dengan tawa pendek yang mencemooh. “Hukum Klan Serigala mewajibkan hukuman mati bagi mereka yang memperkosa wanita atau anak-anak. Dan itu akan menjadi satu hal di wilayah musuh, tapi ini di negara saudara kita. Tidak ada keadaan yang meringankan untuk dipertimbangkan di sini. ”

Yuuto bukanlah seorang ahli di bidang hukum. Dia tidak akan bisa membuat badan hukum yang rinci, juga tidak akan bisa membuat hukum yang kompleks dan bernuansa bisa menembus masyarakat yang tidak terbiasa menganggap negara hukum sebagai absolut.

Yuuto telah mengambil inspirasi dari hal-hal seperti Kode Ur-Nammu dan Kode Hammurabi, yang lebih cocok untuk era ini. Hukum dan hukuman yang dia tetapkan berfokus terutama pada hal-hal seperti pembunuhan, pencurian, penyerangan, kejahatan seksual, perusakan tanah pertanian, dan kepatuhan terhadap perintah militer. Khususnya, kejahatan pembunuhan, perampokan, pemerkosaan, dan pelanggaran perintah militer dijatuhi hukuman maksimum.

“Awalnya, ini seharusnya menjadi tugasmu, Kakak,” kata Skáviðr dingin. “Tetapi sebagai orang tuanya, Anda tentu saja memiliki perasaan terhadap anak Anda. Itulah sebabnya, sebagai pejabat yang bertanggung jawab atas eksekusi, saya menawarkan untuk Anda. Sekarang, jika kamu mengerti, aku ingin kamu minggir. ”

Skáviðr meletakkan tangannya di bahu Jörgen, dan dengan paksa mendorongnya ke satu sisi.

Jörgen buru-buru berbalik dan meraih bahu Skáviðr, berpegangan erat dalam upaya untuk menahannya.

“T-tunggu!” Jörgen menangis. “Pemuda itu, dia adalah petarung veteran terbaik dalam keluarga Jörgen, dan aku telah menilai bahwa di masa depan dia mungkin layak untuk bertukar Sumpah Piala dengan ayah kami secara langsung. Jika dia mati sekarang, kita akan kehilangan seseorang yang berharga untuk masa depan Klan Serigala. ”

“Hm. Memang benar dia memiliki cukup banyak prestasi militer, ”Skáviðr merenung sambil menatap dingin ke arah pemuda di kakinya.

Bertentangan dengan kata-kata pujian kedua pria itu, pria yang terikat dan tersedak itu tampak tak berdaya dan menyedihkan. Bisa dikatakan, Yuuto tahu itu hanya karena lawannya terlalu kuat.

Berbeda dengan penampilannya yang sakit-sakitan, Skáviðr adalah seorang Einherjar dengan rune yang disebut Dáinsleif, “the Bloody Blade,” dan dia juga Mánagarmr sebelumnya. Tahun lalu dia kehilangan gelar terkuat di Klan Serigala ke Sigrún, tapi dia jelas masih cocok untuknya di medan perang. Bahkan dengan keterampilan yang cukup, prajurit muda itu tidak akan memiliki peluang melawan Skáviðr. Tidak ada hasil lain yang mungkin baginya selain penangkapan yang cepat dan mudah oleh lawannya.

“Memang benar kali ini perilakunya mungkin sedikit tidak terkendali, tapi itu sering terjadi pada yang lebih berbakat, kekuatan mereka membuat mereka bertindak gegabah,” pinta Jörgen. “Bisa dibilang itu dua sisi mata uang yang sama. Itu bukti bahwa dia memiliki masa depan yang menjanjikan di depannya. Dan dalam pertarungan terbaru saja, dia memberi kami keuntungan signifikan di medan perang. Dengan pemikiran seperti itu, tidak bisakah Anda meringankan hukumannya? ”

“Hm … memberi penghargaan yang cukup bagi mereka yang membawa kesuksesan juga merupakan hukum Klan Serigala.” Skáviðr sepertinya sedikit mengalah.

Tidak ada yang akan mengabdi lama di bawah seorang pemimpin yang hanya membagikan “tongkat” hukuman yang keras. Jika hanya itu yang dilakukan pemimpin, perasaan frustrasi dan ketidakpuasan akan terbangun, dan pada akhirnya akan mengarah pada permusuhan terhadap kepemimpinan. Dengan demikian, Klan Serigala menawarkan hadiah untuk menggantikan tindakan penjarahan dan penjarahan. Semua yang berpartisipasi dalam pertempuran menerima uang atau barang atau persediaan material lainnya. Itu adalah “wortel” yang dimungkinkan oleh kekuatan ekonomi yang mereka peroleh melalui perdagangan barang-barang seperti tepung dan kertas yang digiling.

Jika prajurit muda itu berhasil seperti yang diakui kedua lelaki tua itu, maka gajinya seharusnya cukup besar. Memang, di Yggdrasil, di mana perbudakan merupakan praktik umum, secara harfiah cukup untuk membeli nyawa seseorang beberapa kali lipat.

“Y-ya, benar, bukan?” Jörgen, setelah Skáviðr setuju dengannya, mulai tumbuh penuh harapan. “Jadi, kamu akan … Ap— ?!”

Memotong!

Pedang Skáviðr jatuh tanpa ampun ke leher pemuda itu, dan darah segar menyembur keluar.

“Bawanku,” katanya, menoleh ke Yuuto, “Aku akan meminta sisa keluarga pria ini diberi hadiah murah hati yang pantas.”

Skáviðr berbicara tanpa perasaan, setelah membunuh seorang pria dan disemprotkan oleh darahnya tanpa perubahan sedikit pun pada ekspresi wajahnya. Dia melemparkan darah dari pedangnya dengan ayunan cepat dan mengembalikannya ke sarungnya—

Jörgen, wajahnya diwarnai merah karena marah, telah mencabut pedangnya sendiri dan mengarahkan ujungnya tepat ke Skáviðr.

Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Skáviðr bertanya dengan dingin, tidak menunjukkan emosi.

“Aku harus menanyakan hal yang sama padamu! Kami bahkan belum selesai berbicara! Kenapa kamu membunuhnya ?! ”

“Hadiah dan hukuman adalah hal yang terpisah, dan saya hanya pejabat yang bertanggung jawab atas eksekusi,” kata Skáviðr. “Saya hanya melakukan tugas resmi saya. Apakah ada masalah dengan itu? ”

“Anda bajingan!” Jörgen telah membuang sisa-sisa ketenangan terakhir dan kehilangan amarah.

Tidak ada orang tua yang akan melihat anaknya dibunuh dan tidak marah. Bahkan dikatakan bahwa anak seseorang yang paling bodoh adalah yang paling dicintai. Dan menurut adat istiadat Yggdrasil, ikatan piala lebih kuat dari pada ikatan darah.

Jörgen telah membesarkan bawahannya di dalam klan sama seperti mereka adalah anak darah dan dagingnya sendiri, dan tidak diragukan lagi mereka juga telah berjalan di garis tipis antara hidup dan mati di medan perang berkali-kali, menjadi rekan dan juga keluarga. Kedalaman dan kekuatan ikatan itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diharapkan oleh orang luar.

“H-hei, kalian berdua! Tunggu!” Yuuto, dihadapkan pada situasi yang tiba-tiba mengancam akan mendidih, panik dan mencoba untuk mengganggu mereka berdua, tapi—

“Ya, itu benar, kamu tidak harus membunuhnya!” seseorang di antara kerumunan itu berteriak.

“Dia adalah seorang pahlawan! Dia menunjukkan kekuatan Klan Serigala kepada musuh kita! ”

“Kau teruskan tentang hukum ini, hukum itu, tapi kau hanya mencoba untuk menyakiti orang kedua kita, bukan ?!”

“Ahh, pasti begitu. Anda tidak bisa langsung menyerang orang kedua, jadi Anda menggunakan alasan untuk mencari kesalahan bawahannya. Hei, tidak ada yang lebih buruk dari pria yang cemburu, tahu! ”

“Tuan Jörgen, ajarkan bajingan itu pelajaran, potong dia menjadi dua—!”

Teriakan mengejek dari massa yang berkumpul menenggelamkan suara Yuuto.

Masing-masing dari mereka menyatakan simpati kepada pemuda yang terbunuh, dan melontarkan pelecehan ke Skáviðr yang telah melakukan eksekusinya. Bagi orang-orang di sini, kemungkinan masih ada banyak kebencian dan ketakutan mendalam terhadap musuh lama mereka, Klan Tanduk.

“Hmph. Nah, pekerjaan saya di sini sudah selesai. Saya kira saya harus pergi, karena saya tidak diinginkan. ” Dengan mengangkat bahu, Skáviðr tiba-tiba berbalik untuk pergi. Dia sengaja membiarkan punggungnya terbuka pada Jörgen, yang masih memiliki bilah yang mengarah padanya.

Orang kedua adalah kepala bawahan langsung dari patriark, dan juga kandidat untuk menjadi patriark berikutnya. Dengan lawannya secara terbuka menyarungkan senjatanya dan membelakangi dia, jika Jörgen menyerangnya dalam keadaan seperti itu, itu akan menjadi tindakan yang sangat memalukan.

Mungkin Skáviðr melakukannya karena dia tahu ini, tetapi juga benar bahwa jika dia diserang sekarang dari belakang, dia akan ditebas dengan mudah. Baginya untuk memalingkan punggungnya dari Jörgen dalam situasi ini, tanpa perubahan ekspresi sedikit pun, pasti membutuhkan tingkat grit tertentu.

“Oh itu benar.” Saat dia melewati gerbang, Skáviðr berhenti dan melihat ke belakang sejenak. “Lebih baik aku mengatakan ini untuk keuntungan kalian semua yang bodoh. Jika ada di antara Anda yang melakukan sesuatu untuk menarik perhatian saya, jangan berpikir sejenak Anda akan keluar dari situ hidup-hidup juga. Jika Anda tidak ingin darah Anda menjadi noda di pisau saya, Anda sebaiknya mengikuti hukum. Lakukan itu, dan Anda tidak perlu berurusan dengan saya. Heh heh … ”

Saat dia berbicara, wajahnya tertulis dengan senyuman yang kejam dan tidak berperasaan. Setelah beberapa saat, Skáviðr dengan tenang melewati gerbang menuju halaman istana.

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

Rasa takut membungkam keributan kerumunan, dan tiba-tiba suasana menjadi sangat sunyi, Anda bisa mendengar suara setrip jarum. Begitu Skáviðr benar-benar hilang dari pandangan, keluhan mereka muncul lagi.

“Apakah kamu melihat itu? Dia juga tertawa seperti itu selama eksekusi sebelumnya! ”

“Ya, bagaimanapun, dia adalah ‘Pembantaian Sneering’ Níðhǫggr. Bajingan itu suka membunuh orang. ”

“Tidak hanya itu — seharusnya dia berjalan-jalan di kota setiap hari mencari seseorang yang bisa dia bunuh. Gaaah, membuatku merinding! ”

Kata-kata dendam dan dendam muncul dari bibir semua orang.

Saat Yuuto mendengarkan, dia menahan kata-kata yang dia rasa akan dia ucapkan sebagai tanggapan. Dia harus mengingat tugas utamanya. Membiarkan dirinya menyerah pada emosinya di sini akan menjadi pemborosan yang bodoh dari pengorbanan yang baru saja dilakukan. Ada hal lain yang perlu dia lakukan sekarang.

“Maafkan saya.” Yuuto berlutut di samping pemuda yang mati itu, meletakkan tangannya di dada tubuh itu, dan mengucapkan doa dalam hati.

Biasanya, menurut nilai-nilai dunia ini, apa yang dia lakukan adalah normal dan lumrah. Tentu saja ada banyak yang menyatakan ketidaksetujuan pada tindakan seperti itu, tetapi bahkan orang-orang itu pada akhirnya akan merasionalisasikannya sebagai sesuatu yang tidak dapat mereka lakukan untuk mengubahnya.

Sebagai seseorang yang membawa nilai-nilai asing dari era lain dan memaksakannya pada orang-orang di sini, Yuuto merasa bahwa dia memiliki kewajiban untuk paling tidak menyampaikan belasungkawa atas korban dari perubahan itu.

Selain itu, ini adalah anak sumpah Jörgen, seperti Jörgen ke Yuuto. Mereka mungkin tidak secara langsung bertukar Sumpah Piala, tapi dia masih seperti cucu Yuuto.

“Lindungi keluargamu.” Itu seharusnya adalah keyakinan pribadi Yuuto, tapi jauh dari melindungi bocah itu, hukum yang telah ditetapkan Yuuto telah membunuhnya.

Tapi selama Yuuto adalah patriark, dia harus berjuang untuk kebahagiaan banyak orang. Dia tidak bisa membiarkan dirinya memprioritaskan keinginannya untuk melindungi keluarganya jika itu berarti warga yang tidak bersalah akan dirugikan dalam prosesnya. Untuk warga, juga keluarga Yuuto.

“Apa yang membantu seseorang dapat menyakiti yang lain,” seperti kata pepatah lama. Ketika dua tugas yang sama berada dalam konflik, seseorang tidak punya pilihan selain memilih sisi. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, tapi tetap saja …

Emosi Yuuto sang individu dan alasan Yuuto sang patriark bentrok, meninggalkan perasaan kontradiksi yang tidak ada harapan. Apa yang saya lakukan? Kekosongan dan kebencian pada diri sendiri mengalir di hatinya.

Kesedihan yang terlihat memberikan kesan yang sangat berbeda kepada orang-orang yang berkumpul di depan gerbang kastil.

“Kebaikan seperti itu! Lihat betapa dia berduka bahkan atas kematian satu anggota klannya. ”

“Memang, itulah mengapa para pejuang pemberani dari Klan Serigala memandangnya sebagai ayah meskipun dia masih muda. Sungguh, dia benar-benar pria yang berbeda dengan Níðhǫggr itu! ”

“Kita harus berdoa kepada pemuda malang itu juga.”

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

“Ohh, kamu benar, kamu benar!”

Meniru Yuuto, yang lainnya masing-masing meletakkan tangan di dada mereka sendiri, dan mulai berdoa dalam hati. Ada beberapa yang meneteskan air mata.

Aku bukan orang yang berkarakter hebat seperti yang kamu pikirkan! Yuuto ingin meneriakkannya dengan keras. Tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan punya cara untuk menjelaskan dirinya kepada mereka.

Yuuto mengatupkan giginya dengan keras, tidak mampu menyelesaikan perasaan putus asa nya.

“Yah, pria itu sama menakutkannya seperti biasanya,” gumam Felicia pelan begitu dia dan Yuuto kembali ke kantor kepala keluarga, dan menghela nafas lega.

Felicia biasanya akan menyapa sesama perwira dari Klan Serigala dan setidaknya bertukar beberapa kata dengan mereka. Dia malah menahan diri untuk hanya mengangguk hormat, jadi dia pasti sangat kesulitan berurusan dengan Skáviðr.

“Maafkan aku Ayah, aku masuk.” Begitu suara Sigrún yang dingin dan bermartabat mengumumkan kehadirannya dari luar, pintu kantor terbuka dengan suara keras, dan dia melangkah ke dalam ruangan.

Sigrún hampir selalu memasang ekspresi tegas, dengan udara dingin dan seperti pedang di sekelilingnya, tapi itu tidak seperti aura jahat Skáviðr. Itu lebih seperti kecantikan dingin yang menginspirasi rasa takut dan hormat.

“Ayah, utusan telah tiba dari Claw Clan, dan mereka ingin bertemu denganmu,” katanya.

Mereka dikirim oleh Botvid? Yuuto berkata dengan menyeringai.

Botvid adalah patriark negara tetangga mereka, Claw Clan. Yuuto telah berhasil memaksakan kesetiaannya, menganggapnya sebagai adik yang disumpah, tapi di balik senyum ramahnya, orang tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya direncanakan pria itu. Dia adalah pria yang Yuuto tidak bisa lengah.

“Yah, mungkin itu akan menjadi perubahan langkah yang bagus,” kata Yuuto, melipat lengannya di belakang kepala dan meregangkan punggungnya. Setelah cobaan sebelumnya, dia masih merasa sedikit tertekan. Apakah mereka ada di ruang audiensi?

“Ya, saya akan memanggil pengurus rumah tangga dan … Ah!” Saat Sigrún berbalik ke pintu masuk kantor, dia tersentak kaget.

Dua gadis sedang mengintip ke dalam kamar dari ambang pintu. Begitu mata mereka bertemu dengan mata Yuuto, mereka muncul dan dengan berani memasuki kantor tanpa berpikir dua kali. Mereka tampak seperti anak-anak berusia sekitar 12 hingga 13 tahun, dan cukup menggemaskan dalam penampilan. Yuuto memperhatikan bahwa mereka memiliki fitur wajah yang identik.

“Kembar, ya?” dia berkata. “Hei, kalian berdua, area ini terlarang untuk anak-anak!”

Istana pusat adalah kediaman penguasa berdaulat Klan Serigala. Secara alami, jika dia memiliki pasangan atau anak, mereka semua akan tinggal di sini juga.

Area ini seharusnya terlarang sehingga tidak ada orang tanpa izin yang bisa masuk, jadi Yuuto mengira mereka pasti tersesat dan tidak sengaja berkeliaran di sini. Namun…

“Nyonya Albertina! Lady Kristina! Saya pikir saya sudah memberi tahu Anda bahwa Anda harus menunggu di ruang penonton! ” Sigrún dengan sopan menegur gadis-gadis itu, dan Yuuto menatap mereka lagi.

Setelah diperiksa lebih dekat, pakaian mereka agak berbeda dari gaya pakaian yang dikenakan oleh orang-orang dari Klan Serigala. Selain itu, kain yang menggantung longgar di bahu mereka tampaknya terbuat dari sutra, menandakan bahwa mereka adalah putri seseorang yang berstatus tinggi.

“Eheheheh,” salah satu gadis terkikik. “Aku— Aku hanya ingin melihat wajah suamiku sekarang juga.”

Gadis yang mengatakan ini memiliki rambut pendek di samping ekor ke kanan. Dia mengusap bagian belakang kepalanya dan terkikik dengan kepolosan yang cerah dan tulus.

“Maafkan saya. Aku mencoba menghentikan Al, tapi dia bersikeras. ” Gadis lainnya mengangkat tangan dengan anggun ke pipinya saat dia berbicara. Dia memiliki ekor pendek di sisi kirinya, dan juga memiliki ekspresi yang lebih cemberut, berbeda dengan saudara perempuannya.

Terkejut, Albertina berbalik untuk menghadapi adiknya. “Apa ?! Tapi Kris, kaulah yang mengatakan kita harus diam-diam mengikutinya! ”

“Apa yang kamu bicarakan? Al, jangan coba menyalahkan tindakanmu padaku. ” Kristina berpura-pura tidak tahu, sedikit memiringkan kepalanya seolah-olah bingung. “Bukankah kau yang akan berkata, ‘Aku ingin melihatnya, aku ingin melihatnya, aku ingin melihat hiiiiim,’ dan merengek seperti anak manja?”

“Itu tidak benar!! Baiklah, tidak, aku memang mengatakan sesuatu seperti itu, tapi Kris, kaulah yang pertama kali menyarankannya! ”

“Jadi kebenarannya terungkap,” kata Kris penuh kemenangan. “Dengan kata lain, Anda memang mengatakannya, bukan?”

“Y-ya, ya, tapi, tapi, tapi …”

“Ayolah, Al, kamu perlu minta maaf. Anda telah menyinggung patriark dari Klan Serigala. Lihatlah betapa berantakannya hal-hal yang telah Anda buat. Ayo sekarang, cepat! Minta maaf, atau kamu tidak peduli apa yang terjadi pada orang-orang di Claw Clan ?! ”

“E-eeeehhhhh ?! A-aku sangat menyesal! ” Bingung, Albertina meminta maaf sebesar-besarnya.

“Sungguh, aku juga harus dengan rendah hati meminta maaf atas kesalahan ceroboh adikku yang tidak baik,” Kristina melanjutkan tanpa ragu.

“Hah? Eh? Hah? Tunggu, kenapa sekarang semuanya salahku? ”

“Oh, Al, kamu benar-benar putus asa, bukan?” Kristina mencibir.

Albertina menoleh ke sana kemari, benar-benar bingung dengan apa yang baru saja terjadi, sementara Kristina tampak menatap adiknya dengan senyuman yang hampir menggembirakan.

Ada apa dengan keduanya? Yuuto bertanya-tanya, tercengang. Felicia dan Sigrún sepertinya memikirkan hal yang sama; keduanya juga tercengang dalam keheningan, mulut mereka menganga, yang tidak biasa bagi mereka berdua.

Pada saat itu, gadis bernama Kristina dengan lembut mengangkat ujung pakaiannya, membiarkannya berkibar di sekelilingnya saat dia dengan anggun berlutut, dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

“Jika saya dapat memulai kembali secara formal, saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri dengan benar lebih awal. Saya Kristina, putri kelahiran Botvid, patriark Claw Clan. Ini adalah kakak kembarku, Albertina. Atas perintah Botvid, patriark Claw Clan, kami datang ke sini untuk mendapat kehormatan melayani sebagai istri Anda. Saya berharap kami akan rukun di tahun-tahun mendatang. ”

𝗲nu𝐦𝐚.𝓲𝗱

“…Apa?” Yuuto baru saja mendengar sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.

“Sialan rubah tua itu,” Yuuto berkata dengan jijik. “Jadi ini omong kosong yang dia rencanakan.”

Yuuto membungkuk di atas meja, dagunya di tangan. Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah percakapannya dengan kepala keluarga Claw Clan setelah Upacara Piala Yuuto dan Linnea. Botvid bertanya kepadanya tentang prospek pernikahannya, lalu melanjutkan dengan “Kalau begitu, bagaimana dengan putri saya?” dan berusaha keras menjualnya. Dia bahkan berkata, “Katakan ya sekarang dan aku bisa menambahkan satu detik untuk mempermanis kesepakatan.”

Tentu saja, Yuuto telah menolak tawaran tersebut, yang seharusnya menghentikan topik. Pada saat itu, dia merasa curiga bahwa patriark Claw Clan telah dengan mudah mundur, tetapi dia tidak pernah mengharapkan taktik agresif seperti ini … Itu seperti sambaran dari biru.

“Aku tidak yakin apa yang dia harapkan untuk aku lakukan dengan kalian berdua, mengingat aku tidak pernah setuju untuk membawamu sejak awal,” kata Yuuto. “Aku harus memintamu untuk pulang.”

“Awwww! Setelah kita bersusah payah datang jauh-jauh ke sini, itu bukan faaaair! ” Albertina menggembungkan pipinya dan cemberut.

Ini bukan jenis sikap yang harus dia ambil dengan patriark negara lain, apalagi kakak laki-laki tersumpah dari patriarknya sendiri. Tapi, kepolosannya yang benar-benar tidak terkendali membuatnya mudah untuk berpikir bahwa dia masih anak-anak, apa yang dapat Anda lakukan? dan mengabaikannya.

Adiknya yang berwajah datar memberikan kesan yang sangat berbeda.

“Itu benar,” kata Kristina tanpa basa-basi. “Selama seluruh perjalanan di sini, Al mengatakan hal-hal seperti, ‘Rupanya dia orang yang luar biasa. Aku pernah mendengar dia juga cukup menakutkan, ‘dan,’ Ohhh, aku sangat berharap dia tampan, ‘dan bahkan,’ Albertina, aku mencintaimu. Sekarang, jadilah pengantinku! ‘ ‘Ohh, Tuan Yuuto!’ Pada akhirnya, dia menampilkan pertunjukan satu wanita yang menyedihkan yang menyakitkan untuk ditonton. Aku sangat berharap kamu mempertimbangkan perasaannya. ”

“K-Kris, kuharap kau mempertimbangkan perasaanku tentang kau yang mengatakan itu padanya!”

“… Sial. Heh heh. ”

“Dan kuharap kau tidak terkekeh seperti membayangkannya kembali dan menertawakanku!”

“…”

“Jangan hanya melihatku dengan belas kasihan di matamu tanpa mengatakan apapun!”

“Al, kamu menyebalkan. Dan menjijikkan. ”

“Saat kamu mengatakan hal-hal seperti itu secara langsung, itu sama menyakitkan!”

Untuk beberapa alasan, Kristina secara emosional membuat adiknya tersudut.

Saat Albertina merosot, setengah terisak dan dengan sedih menelusuri lingkaran di lantai dengan jari telunjuknya, Kristina menatap ke arahnya dengan ekspresi ekstasi. Pipinya memerah, dan dia memegangi tubuhnya yang gemetar dengan kedua tangannya, seolah mencoba untuk menahan getaran kenikmatan.

“Oh, Al, kamu benar-benar putus asa. Tapi jangan khawatir, aku tidak akan pernah meninggalkan adikku yang manis dan putus asa. Saya akan selalu ada untuk membantu Anda saat Anda membutuhkan saya, sekarang dan selamanya. ” Kristina mulai menepuk kepala Albertina, menghiburnya.

Yuuto mengusap matanya; Untuk sesaat dia yakin dia telah melihat sepasang sayap seperti kelelawar di punggungnya dan ekor runcing menyembul dari bawah roknya. Sebagai saksi langsung dari percakapan mereka, dia hanya bisa berpikir, Kamu punya keberanian untuk mengatakan itu ketika kamu yang menyiksanya. Namun…

“Kriiis—! T-terima kasihuu! Maaf, aku saudari yang buruk. Kumohon, kuharap kau terus menjagaku! ”

Albertina memeluk adiknya, menahan isak tangis dan air mata terima kasih. Dia tampak sama sekali tidak menyadari fakta bahwa kakaknya telah menjebaknya sepenuhnya. Gadis ini begitu murni dan manis sehingga dia tidak memiliki kapasitas untuk meragukan orang lain. Atau, dengan kata lain kurang ramah, dia agak idiot.

“Hee hee hee. Al, kamu sangat menggemaskan, “kata Kristina, membalas pelukan. Dia dengan lembut menepuk punggung Albertina, sambil memasang senyum manis nakal yang cukup pas untuk iblis kecil.

Awalnya, perilakunya membuat Yuuto bertanya-tanya apakah dia membenci saudara kembarnya, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Tampaknya Kristina memang memiliki kasih sayang yang tulus untuk Albertina, bahkan mungkin sedikit terlalu banyak kasih sayang. Itu hanyalah cinta yang sangat bengkok dan bengkok.

“Sepertinya kita punya beberapa orang aneh kelas atas di tangan kita,” kata Yuuto sambil mendesah lelah, menjaga suaranya tetap rendah sehingga si kembar tidak akan mendengar.

Felicia tersenyum masam dan membungkuk untuk berbisik di telinganya. “Sangat menggoda untuk curiga bahwa dia menawarkan putrinya sebagai pengantin wanita hanya agar dia bisa terbebas dari gangguan mereka.”

“Aku setuju,” jawab Yuuto, mengangguk sedikit.

“Menyebut kami sebagai pengganggu adalah ucapan yang tidak dapat kami abaikan!” Kristina berseru.

“Ya, kita tidak bisa mengabaikannya!” Albertina menambahkan.

Kristina dan Albertina tiba-tiba mengangkat suara mereka secara sinkron, dan mendorong telapak tangan kanan dan kiri mereka, masing-masing, ke arah Yuuto. Dengan tangan berlawanan masing-masing di pinggul, mereka mengambil pose simetris.

Bertolak belakang dari sikapnya yang sebelumnya tenang dan terkumpul, Kristina tiba-tiba berteriak padanya dengan amarah yang meluap, “Jangan tempatkan aku dalam kategori yang sama dengan seseorang seperti Al!”

“ Itu bagian yang membuatmu marah ?!”

“Aku tidak pernah begitu terhina seumur hidupku.”

“A-itu buruk untukmu ?!” Albertina menangis.

“Karena Al adalah, dia … oh …”

“Kenapa kau pergi begitu saja ?! Sekarang saya benar-benar perlu tahu! ”

“…Maafkan saya. Saya tidak dapat mengatakannya karena akan sangat menyedihkan bagi Anda untuk mendengarnya. ”

“Apa itu ?!”

Saat air mata mulai mengalir di mata Albertina saat dia semakin panik, Kristina berpaling darinya dengan ekspresi sedih dan sedih. Secara alami, setelah wajahnya berpaling dari pandangan kakaknya, Yuuto bisa melihat seringai jahat menyebar di wajahnya.

“Okaaay …” Yuuto melihat dengan ekspresi kaku saat percakapan menjauh darinya lagi.

Berbicara dengan kedua gadis ini sepertinya membuatnya kesal. Sejujurnya, dia mulai merasa seperti membiarkan mereka begitu saja, tapi dia tidak dalam posisi untuk melakukan itu sekarang.

“Apakah kamu mendengar semua yang kami katakan satu sama lain?” Dia bertanya. Mereka, bagaimanapun, adalah utusan dari Claw Clan, jadi Yuuto sangat berhati-hati untuk berbicara dengan Felicia secara diam-diam agar mereka tidak mendengar. Kata “gangguan” yang dikutip si kembar telah dibisikkan secara diam-diam langsung ke telinganya. Agak sulit untuk percaya bahwa pendengaran mereka cukup baik untuk menangkapnya.

“Heh heh heh, kebetulan kita berdua Einherjar!” Albertina menyatakan ini dengan ekspresi kemenangan, membusungkan dadanya yang rata dengan bangga.

Ungkapan yang langsung terlintas di benak Yuuto adalah “mutiara sebelum babi,” tetapi baru saja didengar, dia menahan diri dan menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Saya membawa rune Veðrfölnir, Peredam Angin, dan saudara perempuan saya Al menanggung Hræsvelgr, Provoker of Winds. Tuan Yuuto, tolong gunakan kekuatanku di jalur penaklukanmu. ”

“Benar, tolong gunakan dia … tunggu, Kris, mengapa kita menyuruhnya untuk menggunakan milikmu ?!” Albertina berseru.

Adapun Kristina, kata-kata “orang gila dengan pisau” sepertinya paling cocok untuk Yuuto, tapi tentu saja dia cukup bijak untuk menutup mulutnya rapat-rapat. Dia lebih suka menghindari melakukan apa pun yang akan menciptakan kemungkinan kecil menjadi sasaran serangan verbal wanita itu.

Yuuto mengambil nafas yang panjang dan dalam dan mengumpulkan pikirannya.

Mendengarkan mereka berdua bolak-balik seperti percakapan yang setara dengan ladang bunga liar yang nyaman dan pemandangan neraka yang menakutkan bercampur bersama, dan tertarik ke dunia itu sudah cukup untuk membuat kepalanya berputar.

Dia mengingat apa yang paling perlu dia katakan, dan mulai dari sana. Aku mengatakan ini pada awalnya, tapi aku tidak pernah setuju untuk mengambilmu sebagai istri.

“Hmm, apa itu karena kamu memutuskan untuk terus maju dengan tawaran pertunangan dari Klan Tanduk? Saya kira dengan aturan seluruh klan mereka di atas meja sebagai hadiah, bahkan kami berdua gagal memenuhi syarat. ”

Yuuto mengerutkan kening. “Sepertinya pendengaranmu memang cukup bagus.”

Di dunia Yggdrasil yang tidak beradab, tidak ada telepon, internet, atau alat praktis lainnya untuk mengirimkan informasi. Metode tercepat saat ini yang digunakan secara luas adalah tablet tanah liat yang dibawa oleh seorang pembawa pesan dengan menunggang kuda, yang berarti butuh beberapa hari untuk mengumpulkan intelijen dari negara lain.

Kurang dari sepuluh hari telah berlalu sejak Linnea melamar Yuuto.

Mempertimbangkan jarak geografis antara Claw dan Horn Clan, dan fakta bahwa kedua gadis itu telah melakukan perjalanan ke ibukota Klan Serigala untuk beberapa waktu, ini adalah informasi yang seharusnya secara fisik tidak mungkin mereka peroleh.

Awalnya dia mengira itu mungkin pertanyaan yang mengarahkan, tapi kalimat “aturan dari seluruh klan mereka” terlalu spesifik untuk itu.

“Bagaimanapun, aku adalah putri Botvid. Aku bukan apa-apa jika tidak memiliki pendengaran yang tajam. ” Kristina terkekeh pelan dan memberikan Yuuto senyuman penuh makna.

Sementara itu, ada seorang putri Botvid yang hadir, yang terkejut, “Ehh ?! Tapi aku tidak tahu itu! ” dan jelas sama terkejutnya dengan Yuuto.

Tapi kesampingkan itu …

“Bagaimanapun, itu adalah masalah yang terpisah sama sekali,” kata Yuuto. “Yang penting untuk hal semacam ini, ada langkah-langkah tepat tertentu yang harus diikuti dan pengaturan yang harus dibuat, atau akan menimbulkan masalah bagi kami. Aku akan membuat surat keberatan yang tepat untuk pertunangan itu, jadi untuk saat ini aku akan meminta kalian berdua pergi dan menunggu— ”

“T-tunggu sebentar, Kakak!” Felicia tiba-tiba meninggikan suaranya untuk memotongnya. “Keduanya adalah putri dari kelahiran Kakak Botvid, yang menjadikan mereka anak berstatus tinggi, seperti putri. Mengirim mereka langsung ke rumah seperti sekarang, er … Itu akan, um … ”

Felicia terdiam dengan ekspresi khawatir, melirik si kembar. Dia jelas mewaspadai fakta bahwa bisikan sebelumnya di telinga Yuuto telah terdengar.

“Heh heh, aku tidak keberatan jika kamu mengatakannya dengan lantang,” ucap Kristina sambil tertawa kecil. “Ya, kami berdua juga dimaksudkan sebagai sandera, ditawarkan ke Klan Serigala sebagai bukti fisik kesetiaan klan kami kepada Anda.”

“Tch. Apa yang dia pikirkan tentang anak perempuannya ?! ” Yuuto melontarkan kata-kata itu, wajahnya memelintir karena kekesalan yang mencolok.

Memang benar bahwa dalam masyarakat klan Yggdrasil, ikatan yang dibentuk oleh piala diberi bobot lebih daripada ikatan daging dan darah. Tapi itu hanya salah satu aspek dari masyarakat di sini, dan perasaan seseorang tidak mudah untuk hanya dibagi menurut aturan atau adat istiadat.

Yuuto dan Botvid telah bertukar Sumpah Piala Saudara dan menjadi bersumpah bersaudara, tetapi mengingat sejarah mereka sampai saat itu, tidak mungkin untuk menyebut hubungan mereka yang dibangun di atas kepercayaan yang nyata.

Botvid pasti merasakan ini juga. Jadi, ketika dia melihat Klan Serigala terus meningkat kekuatannya dari hari ke hari, dia memutuskan untuk menawarkan putrinya sendiri kepada mereka sebagai pertunjukan kesetiaan.

Yuuto memahami logika di baliknya. Itu adalah sesuatu yang telah dipraktikkan di seluruh dunia, sepanjang sejarah. Meski begitu, dia hampir diliputi oleh kebencian yang menggelegak di dalam hatinya.

“Heh heh, menakutkan sekali. Jadi apakah ini ‘singa pemarah’ yang pernah saya dengar begitu banyak rumor? ” Kata-kata Kristina sendiri menimbulkan rasa percaya diri, tetapi untuk pertama kalinya, senyumnya menjadi tegang.

Albertina berlinang air mata dan gemetar seperti anak anjing yang ketakutan.

“Benar, maaf,” Yuuto meminta maaf dengan ketus. “Aku tidak marah pada kalian berdua, oke? Aku hanya sedikit kesal pada kakakku yang memutuskan untuk menggunakan dua gadis muda sepertimu, anak perempuannya sendiri, sebagai sandera. ”

Bayangan pria yang paling dibenci Yuuto, pria yang telah meninggalkan istrinya demi keinginan egoisnya sendiri, telah terlintas di benaknya sesaat. Dia tahu itu membuatnya marah.

“Wah, itu adalah kata-kata yang mengejutkan yang datang dari apa yang disebut Serigala Hróðvitnir yang Terkenal, orang yang membawa Vánagandr,” kata Kristina. “Oh, itu mengingatkan saya, produksi kertas Anda cukup menguntungkan, bukan?”

“… Kamu benar-benar memiliki bakat untuk mengumpulkan informasi, bukan?” Yuuto berbicara dengan nada rendah hati-hati, menyipitkan matanya.

Di dalam, dia benar-benar tercengang.

Gadis Kristina ini menggunakan kejenakaan konyolnya sebagai topeng untuk menyembunyikan karakter aslinya, gadis lihai yang terlalu berbahaya untuk dia lepaskan kewaspadaannya. Yuuto harus mengakui bahwa dia telah jatuh pada percakapan konyol dari sebelumnya, yang telah mengaburkan penilaiannya dan menyebabkan dia meremehkannya.

Kembali ketika dia telah bernegosiasi agar Botvid bersumpah untuk menjadi adik angkatnya, Yuuto telah menyebarkan informasi tertentu untuk digunakan sebagai pengungkit: bahwa dia telah memerintahkan sebuah desa Claw Clan bernama Van untuk dibakar ke tanah dan dihapuskan dari peta, dan setiap penduduk dibantai.

Tentu saja, pada kenyataannya Yuuto tidak akan pernah bisa memaksa dirinya untuk melakukan hal seperti itu, dan sebaliknya meminta penduduk desa dibawa kembali ke Iárnviðr, di mana mereka dipekerjakan dalam pekerjaan seperti pembuatan kertas. Namun, pengetahuan tentang fakta-fakta ini diperlakukan sebagai masalah kerahasiaan nasional yang paling mutlak, yang tidak pernah diungkapkan.

Itu dimaksudkan sebagai pencegah terhadap negara lain, ancaman bahwa siapa pun yang menyerang Klan Serigala akan menderita karenanya. Jika ketahuan bahwa Yuuto sebenarnya tidak memiliki tekad untuk melakukan tindakan itu sejak awal, itu akan dianggap sebagai tanda kelemahan dan sumber rasa tidak hormat.

Dan gadis ini tahu .

Untuk melindungi klannya, dia tidak bisa melepaskannya. Meski begitu, dia juga tidak ingin bertindak terlalu kasar terhadap seorang anak.

Saat dia bingung apa yang harus dilakukan, Kristina mengangkat bahunya sambil menghela nafas dan berbicara. “Sebenarnya, saya baru mempelajarinya beberapa saat yang lalu. Saya memegang Peredam Angin, Veðrfölnir. Keahlian saya adalah menghapus keberadaan saya dan menyusup ke tempat-tempat, atau menyelinap. Jadi, yakinlah bahwa ayah saya Botvid belum tahu apa-apa. ”

“Yah, tidak mungkin aku bisa mengirimmu pulang sekarang.” Yuuto mengangkat bahunya pasrah dan tertawa getir.

Sebenarnya dia tidak terlalu khawatir. Jika dia benar-benar berniat menyebarkan rahasia itu ke tempat lain, dia tidak akan rela menunjukkan tangannya di sini. Memikirkan kembali sekarang, seharusnya aneh untuk memulai dengan seniman bela diri berpengalaman seperti Sigrún dengan mudah dibuntuti sampai ke kantornya.

“Ya ampun, kau benar-benar membuatku tertipu,” kata Yuuto. “Jadi ini dirimu yang sebenarnya? Apakah semua itu dari sebelumnya hanya sebuah akting? ”

“Iya. Saya menemukan bahwa bermain bodoh mendorong orang untuk menurunkan kewaspadaan mereka, dan mereka membiarkan segala macam hal lolos. Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa menggoda Al yang manis adalah hobi pribadiku. ”

“Heh, begitu.” Yuuto mengangguk, terkesan.

Dia mengingat sebuah anekdot tentang panglima perang Zaman Sengoku, Takeda Shingen. Ada berbagai catatan tentang masalah ini, tetapi dikatakan bahwa dia sengaja bertindak seperti orang bodoh di depan umum, untuk menipu negara-negara tetangga dan menurunkan kewaspadaan mereka.

Meski berpenampilan kekanak-kanakan, gadis ini tidak bisa dianggap enteng.

“Tetap saja, bukankah menurutmu itu mungkin semua ini membuatku cukup marah untuk melakukan sesuatu padamu, atau pada Claw Clan, sebagai pembalasan?” Dia bertanya.

“Menyatukan semua informasi yang telah saya kumpulkan sejauh ini, saya menyimpulkan bahwa kemungkinannya sangat rendah.”

“Oh, kamu adalah sesuatu yang lain, oke!” Yuuto menepuk lututnya dan tertawa geli.

Yuuto benar-benar menyukai Kristina. Tentu saja, bahkan itu mungkin sesuatu yang telah dia perhitungkan setelah menyelidiki kepribadiannya, tapi pemikiran itu juga menyenangkan.

“Terus terang, saya sangat ingin Anda menjadi bawahan anak-anak,” katanya. “Tapi aku masih harus menyerahkan semuanya dengan menganggapmu sebagai istri atau selir.”

“Heh heh. Tuan Yuuto, kemampuanmu untuk mengatakan hal-hal seperti itu mungkin adalah contoh lain dari kemampuanmu yang besar sebagai seorang penguasa, ”Kristina mencibir.

“Hm?” Yuuto melihat ke kiri dan ke kanan pada Felicia dan Sigrún, dan menyadari bahwa keduanya memasang ekspresi yang menunjukkan perasaan campur aduk.

Rupanya mereka tidak mengerti kenapa Yuuto melontarkan pujian pada Kristina. Dari sudut pandang mereka, dia adalah seorang gadis kecil yang kurang ajar dengan kepribadian yang merepotkan, dan tingkat pengetahuan yang meresahkan tentang urusan Klan Serigala. Secara khusus, paruh pertama itu meninggalkan kesan yang cukup buruk bagi mereka.

Namun, Yuuto telah membaca banyak buku tentang strategi dan taktik militer, dan tidak mungkin dia bisa mengabaikan nilai yang sangat besar sebagai aset.

Bahkan penulis kesayangannya Sun Tzu pernah menulis, “Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, dan kamu bisa berperang dalam seratus pertempuran tanpa bencana.” Dan di dunia abad ke-21 tempat asal Yuuto, ada pepatah, “Dia yang mengontrol informasi, mengontrol dunia.”

Di dunia Yggdrasil yang belum berkembang, bakat teladan Kristina untuk mengumpulkan kecerdasan adalah sesuatu yang sangat diinginkan Yuuto. Yang terpenting, dia bisa menggunakannya untuk membantunya mencari cara untuk kembali ke rumah.

“Tetap saja, ini kebetulan yang menguntungkan,” tambah Kristina. “Sebenarnya, aku sama sekali tidak tertarik menjadi istri atau selirmu. Dan … Aku sama sekali tidak berniat membiarkanmu menyentuh seseorang. ”

Melirik adiknya, Kristina tersenyum manis. Dia tidak diragukan lagi sangat terampil, tetapi tidak salah lagi bahwa dia juga luar biasa terpelintir.

Albertina menggigil, seolah-olah dia merasakan kedinginan sesaat, atau firasat buruk.

“Kalau begitu, kenapa kamu datang ke sini?” Yuuto melanjutkan dan bertanya langsung padanya, meskipun dia mulai menebak berdasarkan berbagai petunjuk yang tersebar di sepanjang diskusi mereka.

“Meskipun aku tahu ini adalah tindakan yang tidak sopan, aku datang ke sini untuk mengukur dan menguji kalibermu sebagai seorang pemimpin, Tuan Yuuto.”

“Dasar anak yang sombong! Aku telah menahan diri karena statusmu yang tinggi, tetapi untuk berbicara tentang pengujian, Ayah melampaui batas penghinaan! ” Dengan suara setajam dan sedingin es, Sigrún mulai berbaring di dekat Kristina.

Sigrún pada dasarnya adalah orang yang sangat serius dan tulus, yang dalam bahasa Jepang abad ke-21 dapat disebut sebagai “tipe klub olahraga”. Itu adalah stereotip yang dicirikan oleh kepatuhan pada tata krama yang ketat dan penghormatan terhadap aturan dan hierarki di klub olahraga khas Jepang. Dia sepertinya tidak bisa begitu saja mengabaikan ketidakpedulian yang terang-terangan atas kesopanan dan berdiri dalam kata-kata dan tindakan Kristina. Tindakan konyol si kembar sebelumnya juga telah merusak sarafnya.

Yang terpenting, kesetiaannya terhadap Yuuto berada pada tingkat keyakinan buta. Mendengar bahwa ini semua adalah ujian untuk membuat Ayah tercinta membuktikan bahwa dirinya adalah yang terakhir baginya.

“Hei, tunggu, Rún,” kata Yuuto. “Fakta bahwa dia mengakuinya sekarang berarti dia mengakuiku layak, kan?”

Memberi isyarat lembut dengan satu tangan untuk menahan Sigrún, Yuuto melirik Kristina saat dia berbicara.

Yuuto adalah tipe orang yang membenci ketika orang lain merendahkan atau merendahkan dirinya sendiri dalam hubungannya dengan dia. Mengetahui bahwa dia sedang “diuji” tidak terlalu terasa enak, tapi dia akan merasa jauh lebih tidak masuk akal bagi seseorang untuk mempercayai seorang bocah punk seperti dirinya tanpa syarat. Bagaimanapun, dikatakan bahwa tubuh dan jiwa Anda bergantung pada siapa Anda mempercayakan mereka.

“Tuan Yuuto, kepala keluarga dari Klan Serigala.”

Tanpa jejak ekspresi aneh sebelumnya, Kristina menyapa Yuuto dengan sangat serius, dengan lembut berlutut. Saat dia melihat ke arah Albertina, saudara perempuannya buru-buru mengambil postur formal yang sama.

“Kami para sister belum memiliki orang tua karena Sumpah Piala. Sementara saya mengakui ayah saya Botvid sebagai seorang patriark yang memiliki kemampuan besar dalam pemerintahan sebuah klan, saya lebih suka menjanjikan satu-satunya nyawa saya ini sebagai sumpah kepada Piala terbesar di seluruh Yggdrasil! ”

“Aku menghargai pendapatmu yang tinggi tentang aku, tapi itu terlalu banyak pujian,” kata Yuuto. “Kita sudah tidak perlu sanjungan, tahu?”

“Tidak, ini adalah perasaanku yang sebenarnya. Saya mengenali kemampuan Anda untuk melihat melalui kesan pertama yang menyesatkan, memastikan kebenaran, dan bereaksi dengan penilaian yang fleksibel. Saya juga telah melihat aura Anda yang ditampilkan secara singkat tetapi tak terlupakan, aura langka penakluk sejati. Dan kemudian ada banyak pencapaian Anda sejauh ini. Di bawah kepemimpinan Anda, saya yakin bahwa kita para sister dapat menggunakan kemampuan kita sepenuhnya. Tolong, biarkan nama kami ditambahkan ke dalam keluarga Anda! Tolong, biarkan kami duduk di kaki meja Anda! ”

“Silahkan!” Albertina menimpali, dan dengan paduan suara permohonan mereka, si kembar menundukkan kepala mereka serentak.

Sekarang apa yang harus saya lakukan di sini? tanya Yuuto.

Berdasarkan apa yang dia dengar sejauh ini, dia tidak merasa ini bohong, tapi itu tetap tidak lebih dari perasaan. Sebagai patriark, dia tidak bisa membuat keputusan begitu mudah berdasarkan itu saja. Dia juga prihatin tentang niat sebenarnya Botvid. Yuuto yakin tidak mungkin rubah tua itu tidak menyadari sifat asli putrinya. Dan keduanya adalah Einherjar yang sangat berharga. Mungkin ada semacam alasan tangkap atau motif tersembunyi.

“Nah, untuk satu sen, untuk satu pon, seperti yang mereka katakan,” katanya. “Baiklah. Sekarang, saya tidak bisa sembarangan menawarkan sumpah piala saya kepada anak-anak dari klan lain; klan saya tidak akan pernah memilikinya. Jadi, kalian berdua akan membawakanku upeti. Beberapa pencapaian yang layak untuk pendapat tinggi Anda tentang saya. Lakukan itu, dan aku akan membiarkanmu bersumpah demi Piala ku. ”

“Tribute, katamu?” tanya Kristina, mengangkat kepalanya.

“Ya.” Yuuto menyeringai padanya.

Botvid, setidaknya, adalah saudara angkat Yuuto. Bahkan jika dia sedang merencanakan sesuatu, itu mungkin tidak terlalu berbahaya bagi Klan Serigala.

Dan Kristina mengatakan “kemampuan kita”. Kakaknya mungkin terlihat seperti orang bebal dari semua penampilan, tapi dia juga seorang Einherjar. Dia pasti punya sesuatu yang bagus.

Jika mereka akan mengujinya, itu adil untuk menguji mereka kembali.

“Lakukan yang terbaik dan bekerja keras, ya?” dia berkata. “The Chalice of the Wolf Clan patriarch tidak datang dengan murah.”