Bab 3

Dengan kombinasi white noise, cahaya, dan kehangatan memanggilnya, Kisaragi Hayato terbangun.

“Nnh, uuuuuuuuaaaah…………”

Bangkit dari kasurnya, dia menggeliat dengan mengantuk.

Memalingkan pandangannya, dia melihat punggung tetangganya, duduk di tepi tempat tidurnya. Dia sudah menukar atasan piyamanya dengan baju seragam mereka…

Dia mengalihkan pandangannya ke arah tetangganya. Punggung Emil yang duduk di tepi tempat tidur terlihat. Dia sudah mengganti piyamanya dengan kemeja seragamnya. Sejauh yang dia tahu, Emil sudah bangun beberapa waktu lalu.

Apakah saya ketiduran?

Melirik jam, ternyata waktu yang ditentukan untuk sarapan di asrama sudah dimulai; dia ketiduran sedikit. Hayato mengalihkan pandangannya ke arah Emil sekali lagi.

Apa yang terjadi di sana?

Menghadap ke arah jendela, punggung Emil membelakangi Hayato. Dia sepertinya tidak menyadari bahwa Hayato telah terbangun. Sebaliknya, dia memusatkan perhatian pada tangannya.

“Pagi, Emil.”

“UWAA, HAYATO― KENAPA KAU MEMANGGIL SECARA MENDADAK―?!”

Melihat Hayato memanggil namanya, Emil menoleh seolah kaget.

“M-Saya buruk … Atau lebih tepatnya, mengapa itu sangat mengejutkanmu- ?!”

“Aku benar-benar berkonsentrasi…”

Emil, yang mengangkat alisnya, mengenakan seragam di dekat lututnya; jarum digulung dengan seutas benang di tangan. Dia sedang menjahit lencana sekolah mereka ke seragamnya.

“Menjahit sesuatu ke seragammu dengan jarum dan benang itu…?”

“Meskipun mengencangkannya dengan pin juga berfungsi, dengan cara ini tidak akan mudah lepas. Jika Anda kehilangannya, instruksi mengatakan bahwa Anda harus menulis permintaan maaf dan membayar yang baru, jadi Anda disarankan untuk menjahitnya. Saya sudah selesai dengan milikmu, ”kata Emil sambil menyerahkan jaketnya kepada Hayato.

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

“Oh, kamu membuat ranjau untukku? Terima kasih.”

Hayato melirik jaket yang diberikan Emil padanya. Memang, lencana sekolah kini terpasang erat di kerah.

“Aku sedang memakainya sendiri, jadi Hayato, lanjutkan dan dapatkan rea… O-OW!―”

“Apa yang terjadi? Apa kamu baik baik saja?!”

Sambil menjerit, Emil meraih salah satu jarinya; tubuh kecilnya meringkuk kesakitan.

“Ahaha, karena aku memalingkan wajah sebentar… jariku – sepertinya aku salah…”

“Coba kulihat.”

Hayato mendekat ke Emil, memegang lengannya, dan memeriksa lukanya, dari mana setetes darah berbentuk kacang telah terbentuk.

“Sepertinya kamu menusuk dirimu cukup dalam, ya? Diam. Aku akan mengobatinya sekarang.”

“Mengobatinya? Tunggu, Hayato―?!” Emil memprotes dengan sia-sia saat Hayato memasukkan jari yang terluka itu ke mulutnya.

Tubuh Emil gemetar kaget saat mulutnya terbuka dan tertutup karena kaget.

“Hei, Hayato… Apa yang kamu lakukan tiba-tiba… Nnh, aah…”

Setiap kali Hayato menghisap dan menggerakkan lidah dan pipinya, erangan kecil keluar dari mulut Emil.

“Ini perlu; kita harus mensterilkannya, bukan? Kebetulan, berhenti membuat suara aneh itu. Itu membuatku merasa aneh…”

“A-Merasa aneh-?”

“J-Jangan membuatku mengatakan sesuatu seperti itu, oke-”

“Maaf…”

“Itu harus dilakukan.”

Pada saat Hayato yang wajahnya sedikit memerah membuka mulutnya dari ujung jari Emil yang wajahnya memerah, tidak ada lagi tanda-tanda darah.

“Kita harus bertanya pada Fritz apakah ada kotak P3K di suatu tempat.”

“Tunggu sebentar! Jika ini tentang kotak P3K, seharusnya ada di sini. Jika saya ingat dengan benar, itu harus di salah satu yang ketiga dari bawah. Saya menyadarinya sebelumnya ketika saya sedang mencari perlengkapan menjahit.”

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

Tatapan Emil menunjuk satu set laci berdiri di samping dinding.

“Ah, itu dia.”

Hayato membuka laci tersebut, yang memang berisi kotak P3K. Di dalamnya ada persediaan medis seperti perban dan disinfektan – hanya yang mereka butuhkan.

“Benar, biarkan aku melihat jari itu lagi.”

Hayato menjerat sepotong kapas dengan pinset, dan merendamnya dengan disinfektan, dilanjutkan dengan mendisinfeksi jari Emil.

“… Ini bukan masalah besar. Bukankah itu terlalu berlebihan, Hayato?”

“Ingat cerita yang saya bagikan kemarin? Sejak hari itu, ketika saya melihat luka, saya cenderung sedikit kesal.”

“Ah, jadi seperti itu… itu sebabnya kamu begitu terbiasa merawat seseorang, kan?”

“Saya juga merawat anak-anak yang terluka di institusi tempat saya tinggal sebelumnya. Selain itu, bahkan jika hal seperti ini biasanya tidak perlu dikhawatirkan, lebih baik tetap yakin, bukan? Anda tidak ingin itu terinfeksi― Dan… selesai.

“Terima kasih…”

Emil, yang jarinya kini tertutup perban, mengucapkan kata-kata terima kasih.

“Aku akan menjahit lencanamu nanti. Akan sulit dengan tanganmu seperti itu.”

“Kamu tidak bisa! Hari ini, Hayato… duelmu adalah hari ini. Kamu tidak boleh terluka sekarang sepanjang waktu, jadi…”

“Ini akan baik-baik saja, aku janji. Saya baik-baik saja dengan hal semacam itu, ”kata Hayato.

Mengambil jarum dan benang di tangannya, dia mengambil seragam yang diletakkan di atas tempat tidur Emil dan mulai menjahit lencana itu ke kerahnya.

Memang, dia tampaknya cukup berpengalaman.

“Wow, jadi itu benar-benar sesuatu yang kamu kuasai, ya, Hayato?”

“Saya mengambilnya di institusi juga. Itu karena kami tidak punya uang. Menambal pakaian lama? Itu hanya bagian dari hidup― Baiklah, ini. Selesai.”

“Te-Terima kasih, sudah sangat mengkhawatirkanku.”

“Ada apa dengan itu?”

Emil mulai mengenakan jaket yang diberikan Hayato padanya.

“Baiklah, haruskah aku diganti juga? Sudah waktunya untuk pergi mencari sesuatu untuk dimakan, kan? ”

“WAA― HAYATO―! KENAPA KAU MENDADAK-TIGA-STRIPPING―?!”

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

Hayato telah meletakkan tangannya di kaosnya menyebabkan Emil melompat dan berteriak kaget. Dia tampak sedikit gemetar dan wajahnya diwarnai merah cerah.

“Kenapa aku menelanjangi? Bagaimana saya bisa berubah jika tidak?

“BAHKAN, JANGAN MELAKUKANNYA TANPA PERINGATAN DI DEPANKU ! ”

“Aku berbeda darimu – aku tidak keberatan kamu melihatku telanjang.”

“Saya bersedia! Aku akan menunggu di luar!” Emil memanggil sambil berlari keluar kamar dengan tergesa-gesa.

Serius, bahkan untuk orang yang disebut Britannian gentleman, itu masih sedikit berlebihan, bukan…?

Merenung pada dirinya sendiri tentang keanehan situasi, dia menghela nafas sebelum sekali lagi meletakkan tangannya ke kaos dalamnya dan melepasnya.

“Aku tidak akan keberatan jika kamu pergi duluan, tahu…?”

Setelah selesai berganti, Hayato keluar kamar hanya untuk menemukan Emil menunggunya di koridor.

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus kamu katakan kepada seseorang yang sedang menunggumu? Kamu sangat kejam, Hayato…” Emil cemberut.

“Saya buruk, buruk saya. Saat itu juga, ya?” Hayato menjawab sambil mulai berjalan.

Mereka tiba-tiba terganggu oleh kicau PDA.

“Pemberitahuan surat? Sepertinya itu bukan milikku.”

Hayato melanjutkan untuk melihat PDA-nya sendiri. Itu memberi tahu dia tentang email dari ketua OSIS, yang berbunyi sebagai berikut:

[Duel akan diadakan dua jam dari sekarang.]

[Silakan datang ke depan gedung sekolah Bugeika satu jam sebelumnya.]

Kedua poin ini dengan jelas diuraikan dengan nada yang menunjukkan bahwa hal seperti itu adalah kejadian sehari-hari.

Aku benar-benar akan melawan ketua OSIS itu hari ini…

Hayato menghela nafas berat.

Dia merasa terbebani oleh bobot pengetahuan itu, tetapi tetap perlu menguatkan tekadnya.

Tidak banyak waktu tersisa – apa yang harus dilakukan, harus dilakukan.

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

Jadi mulai sekarang, saya harus memberikan upaya terbaik saya.

Meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja, Hayato berjalan menuju lobi dengan Emil di sisinya.

Setelah sarapan, Hayato dan Emil, yang telah berganti pakaian, berjalan ke tempat yang ditentukan pada waktu yang tertera di email.

Di sana, salah satu wakil ketua OSIS sedang menunggu dengan tangan bersilang – Ridi Steinberg. Begitu dia melihat Hayato dan Emil, matanya yang tajam semakin menyipit.

“Sekarang aku akan memandu kalian berdua ke Colosseum.”

“Ketika kamu mengatakan ‘kalian berdua’, aku menganggap itu berarti tidak apa-apa jika aku pergi juga, kan?”

“Itu akan baik-baik saja, meskipun tidak perlu dikatakan bahwa ini hanya berlaku sampai ke ruang tunggu,” jawab Ridi sambil mulai berjalan.

Mereka dibawa ke ruang tunggu di dalam Colosseum, terletak tidak jauh dari gedung sekolah Bugeika.

Luasnya kira-kira sepuluh tikar tatami dan kosong kecuali bangku-bangku di sepanjang dinding dan beberapa kursi berserakan.

“Ruang ganti ada di sebelah; silakan gunakan sesuai keinginan Anda. Anda akan menemukan Variable Suit Anda disiapkan untuk Anda di sana, jadi harap ubah, dan lakukan penyesuaian yang diperlukan sebelum pertandingan dimulai. Anda tahu bagaimana melakukannya?”

“Ya, benar.”

“Jika itu masalahnya, maka kamu seharusnya baik-baik saja sendiri, kan? Sebelum pertandingan dimulai, Erica akan memanggil Anda. Selama Anda siap saat itu, saya tidak keberatan apa pun yang Anda pilih untuk dilakukan. Sekarang, permisi dulu,” kata Ridi, sebelum keluar ruangan.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Hayato? Segera ganti?”

“Ya, aku akan melakukannya.”

*ding dong*…

“Apa itu?”

Saat mereka memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, interkom yang dipasang di dalam ruang ganti tiba-tiba berbunyi.

“Siapa itu?”

Memiringkan kepalanya dengan bingung, Emil mengoperasikan monitor interkom yang dipasang secara horizontal di dekat pintu. Sosok dua mahasiswa baru yang telah divonis keluar oleh ketua OSIS saat upacara masuk sekolah muncul.

“Tidak apa-apa membiarkan mereka masuk, kan?”

“Ya.”

Emil membuka pintu sebagai tanggapan atas anggukan setuju Hayato. Kedua siswi secara bersamaan berteriak, ‘Maaf mengganggu’, dan memasuki ruangan.

Menuju langsung ke Hayato, mereka berbicara pada saat bersamaan.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengkhawatirkan kami, jadi tolong jangan memaksakan dirimu!”

“Meskipun kita yang salah, Kisaragi-san yang mengalami kesulitan. Kami merasa tidak enak dan… kami pikir belum terlambat bagimu untuk melupakan duel itu!”

Tampaknya mereka telah mengetahui kekuatan presiden, dan datang untuk meminta dia membatalkan duel. Mereka juga tampaknya memiliki resolusi untuk meninggalkan Little Garden sebagai konsekuensinya.

“Tolong tenang, kalian berdua. Saya tidak berpikir bahwa saya dapat menangguhkan duel sekarang – presiden tidak akan memaafkan hal seperti itu, ”kata Hayato dalam upaya untuk menenangkan keduanya.

Bagaimanapun, menurut pemberitahuan yang dia terima dari presiden, sebentar lagi waktunya untuk duel. Selain itu, bukan karena gadis-gadis itu, Emil yang menjadi penyebab langsungnya.

Menambahkan bahan bakar ke api, Emil melanjutkan dengan berkomentar, “Tolong tenang, kalian berdua. Jika itu Hayato, entah bagaimana dia akan berhasil.”

“Aku sudah memberitahumu untuk berhenti berbicara seperti itu, oke ?!”

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

Hayato balas dengan cara yang sama setelah upacara masuk sekolah, mengisi ruang tunggu dengan tawa ceria.

Itu sepertinya membantu. Kesuraman menghilang dari ekspresi gadis itu dan kegugupan Hayato juga berkurang. Meski terkadang Emil kesulitan membaca situasi, hal itu diimbangi dengan kejadian seperti ini, di mana hanya dia yang bisa mencairkan suasana. Hayato tidak memutuskan apakah yang positif melebihi yang negatif.

Hasil bersihnya agak merepotkan, lagipula…

“Haa,” desahnya.

“Kalau begitu, kami tidak ingin mengganggu Anda lebih jauh, jadi permisi.”

“Kisaragi-san, tetap aman dan berikan yang terbaik. Kami akan mendukungmu dari tribun!”

Tiga puluh menit telah berlalu sejak gadis-gadis itu meninggalkan ruangan. Sepuluh menit tersisa hingga waktu yang dijadwalkan untuk pertandingan: jam 11.

Hayato sudah lama selesai berganti ke Variable Suit-nya dan sekarang melakukan peregangan dengan Emil. Tiba-tiba, di dinding seberang mereka, pintu ke koridor terbuka. Wakil presiden lainnya, Erika Candle, muncul.

“Sudah waktunya. Apa kau sudah selesai dengan persiapanmu?”

“Sebentar lagi,” jawab Hayato sambil bangkit.

Raungan bersemangat bisa terdengar di kejauhan.

“Apa itu…?”

“Kedengarannya seperti entri Claire-sama.”

“… Hanya itu yang menjamin tingkat kebisingan itu?”

“Bukan hanya siswa Bugeika; para siswa dari sekolah lain dan orang-orang di Little Garden pada umumnya juga mengidolakan Claire-sama. Dia sangat populer, ”jawab Erika, seolah mengulangi sesuatu yang hanya masuk akal.

“Jadi presiden itu bukan hanya bajingan biasa, eh?”

“Ini dia lagi, mengatakan seperti-”

Erika memberi Emil tatapan tajam.

“Siapa pun yang pernah melihat apa yang terjadi pada upacara masuk akan berpikir dengan cara yang sama, tahu?.”

“Kekerasan teguran itu demi mencegah hilangnya satu orang di medan perang yang akan datang. Itu adalah manifestasi dari kebaikan Claire-sama, mengerti?”

“Kamu sangat menyukai presiden, bukan, wakil?” Emil menggoda, menanggapi jawaban sungguh-sungguh Erika.

Wajah Erika memerah merah tua sebagai tanggapan.

“I-Itu sudah pasti. Orang itu adalah seseorang yang aku tahu bisa kuandalkan…”

Dia berdehem dengan batuk dan berjingkat ke pintu yang dia masuki.

“Kalau begitu, Kisaragi Hayato – giliranmu untuk masuk. Ayo pergi.”

“Kamu juga ikut?”

“Itu karena aku bertugas sebagai juri di pertandingan hari ini…”

“Kamu tidak akan memihak presiden karena cinta, kan?” Emil mengejeknya sekali lagi.

“I-Itu bahkan tidak perlu dikatakan. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu pada dewiku. Itu akan membuat Claire-sama tidak senang. Bukan berarti hal seperti itu diperlukan untuk memulai. Claire-sama selalu meraih kemenangan tanpa gagal, jadi—”

Erika membuka pintu di depan mereka.

Di belakangnya terbentang lorong sepanjang 100 meter dengan langit-langit rendah.

“Hayato, berikan yang terbaik.”

Diantar oleh kata-kata dukungan Emil, Hayato berbalik ke medan perang, dan melangkah maju.

Ada lebih banyak penonton daripada yang saya kira …

Menyurvei stan, dia menemukan sebagian besar sudah terisi.

Dari semua sorak-sorai sebelumnya, mayoritas penonton di sini sepertinya menantikan untuk menyaksikan gaya bertarung [Ratu Sempurna].

Banyak tanda dan spanduk buatan penggemar, dan semuanya menyatakan dukungan mereka untuk Claire.

Sisanya tampaknya ingin tahu tentang kemampuan mahasiswa baru yang dirumorkan itu…

Pada topik siapa yang mendukungnya , Fritz, Ridia – bahkan dua gadis yang telah disuruh oleh presiden untuk meninggalkan sekolah – dan cukup banyak siswa kelas satu yang dimasukkan.

Di tengah lingkungan yang tidak bersahabat ini, Hayato berbalik ke tengah medan perang dan maju.

“… Apakah kamu bisa mempersiapkan diri?” Claire memanggil, saat jarak antara keduanya sudah mendekati sekitar lima meter.

Dia, tentu saja, mengenakan Variable Suit juga. Itu adalah warna merah yang sama dengan seragamnya.

“Yah, seperti yang bisa diduga, semua keributan ini membuatku sedikit lengah.”

Hayato menjawab pertanyaan Claire dengan senyum masam.

“Hal semacam itu… Begitu duel dimulai, pemikiran seperti itu bisa membuatmu terbunuh.”

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

Tawa keluar dari mulut Claire, lalu dia melanjutkan, “Bagaimanapun, bisakah kamu tidak menatap?”

“…Eh?”

“Kamu menatapku sekarang … dengan tatapan cabul itu …”

“TH-ITU-S-”

Dia tidak bisa menyangkalnya.

Variable Suit menempel di tubuhnya, memamerkan lekuk tubuhnya yang berkembang dengan baik. Itu juga memperlihatkan lebih banyak kulit daripada milik Emil atau Hayato. Bukan hanya sisi tubuhnya, bahkan bahunya juga terlihat.

Dua tonjolan besar di payudaranya dan sosoknya, yang membuatnya mustahil untuk menyangkal kewanitaannya, begitu memesona sehingga jantungnya tercekat di tenggorokannya.

“…Aku hanya bercanda, tapi gemetar seperti itu, kamu masih jauh dari siap untuk berdiri di medan perang, bukan?”

Dia tidak berusaha menyangkalnya. Memang benar dia terpesona.

“Kalau begitu, haruskah saya menyebarkan Seratus saya?”

Dia tidak repot-repot menunggu jawaban. Claire membalik Seratus yang dia pegang di tangannya dengan ringan ke udara.

“SERATUSUS!”

Di samping teriakannya, Ratusan melepaskan lampu hijau zamrud yang berubah menjadi enam polong senjata merah.

Jadi ini Ratusan Presiden, [Alystherion]…?

Benda-benda yang melayang di sekitar tubuh Claire jauh lebih besar daripada yang ada di [Kain Lengan] Emil dan tampak siap untuk ditembakkan tanpa modifikasi yang diperlukan Emil. Bagaimanapun, beberapa benda seperti menara sekarang telah menempel pada orangnya.

Moncong senjata yang dimaksud agak lebar, jadi sepertinya sinar yang mereka tembakkan memang cukup kuat.

“Sekarang giliranmu untuk menyebarkan Seratusmu.”

“Aku sudah tahu itu.”

Dia sangat gugup sehingga suaranya hampir terlihat bergetar.

Namun, tidak perlu dikatakan bahwa kegagalan di sini adalah kemewahan yang tidak mampu dia beli.

Gagal menyebarkan Hundred-nya dengan benar akan sangat menyedihkan, dan akan meredam atmosfer yang semarak.

Ini akan baik-baik saja.

Meyakinkan dirinya sendiri, dia melepaskan liontin tempat Seratusnya diikatkan dari lehernya dan mencengkeramnya erat-erat.

“SERATUSUS!”

Saat dia berteriak, Seratus berkilauan dengan warna merah cemerlang dari dalam tangannya. Itu bereaksi terhadap teriakan Hayato dan memulai transformasinya.

Setidaknya bagian itu berjalan dengan baik…

Melirik [Hien], yang terwujud di tangan kanannya, Hayato menghela nafas lega. Pelindung yang menutupi lengan kanannya juga dipasang seperti hari sebelumnya.

“Duel antara Ketua OSIS, Claire Harvey, dan mahasiswa baru, Kisaragi Hayato, sekarang akan dimulai,” kata Erika, bertindak sebagai wasit pertandingan.

Suaranya bergema dari speaker yang dipasang di sekitar colosseum.

“Namun, sebelum kita mulai – mengingat ada banyak mahasiswa baru yang hadir hari ini – saya mohon kesabaran Anda saat pertama kali kami menjelaskan aturannya. Batas waktu pertandingan adalah 15 menit. KO, penyerahan, atau penipisan Vitalitas atau Energi akan menjadi sarana untuk menentukan kemenangan dan kekalahan.”

Bersamaan dengan penjelasan Erika, aturan tersebut juga ditampilkan pada papan skor elektronik yang terpasang di atas tribun penonton. Jika waktu habis tanpa pemenang yang jelas, orang dengan sisa Vitalitas lebih banyak akan menang.

“Hitungan untuk sisa waktu, Vitalitas, dan Energi ditampilkan di papan skor elektronik dengan data yang diambil dari empat Cincin Vital yang terpasang pada masing-masing tangan dan kaki Pembunuh. Dengan demikian, penonton dapat mengonfirmasi nilai mereka saat ini setiap saat― Hanya itu yang perlu dijelaskan; Hayato-sama, apakah Anda memiliki pertanyaan?”

“Tidak, tidak ada yang khusus. Sederhananya, orang yang jatuh pingsan atau kehilangan senjatanya kalah, kan?” Jawab Hayato

Claire tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku menambahkan syarat?”

“…Claire-sama, apa itu?”

“Ini adalah sesuatu yang aku renungkan sejak kemarin. Bahkan jika Kisaragi Hayato mungkin memiliki kemampuan membaca tertinggi saat ini; dalam prakteknya, kemarin adalah pertama kalinya dia menangani Seratus, benar? Jika saya melawan lawan seperti itu dengan kekuatan penuh saya, saya tidak berpikir itu akan menjadi pertandingan yang hebat. Saya percaya cacat diperlukan.

“Cacat…?”

Itu akan sangat membantu.

Dia akan mengambil apapun yang bisa dia dapatkan.

“Dan bagaimana bentuk cacat itu?”

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

“Bagaimana jika aku tidak menggunakan Persenjataan Seluruh Tubuh?”

“…Persenjataan seluruh tubuh…?”

“Konyol – jangan bilang kamu tidak tahu apa itu Zenshin Busou? Itu harus dijelaskan dalam materi persiapan yang Anda berikan sebelum Anda tiba di sini. ”

“Um, jika saya ingat dengan benar, formulir penyebaran saat ini adalah Bare Armament atau semacamnya …” jawab Hayato, berusaha mengingat isi buku itu.

“Itu betul.”

Claire mengangguk puas.

“Persenjataan Telanjang yang telah Anda terapkan sekarang hanya menggunakan sebagian kecil dari Energi Anda. Perbedaannya adalah Zenshin Busou membutuhkan pelepasan semua Energi Anda secara instan sekaligus saat Anda memanifestasikan senjata Anda.

Itu adalah kemampuan yang kuat, tetapi kebutuhan Energinya luar biasa, dan karena itu tidak dapat digunakan dalam waktu lama. Lebih buruk lagi, itu memberi beban berat pada tubuh dan sangat sulit dikendalikan.

Claire adalah murid pertama yang bisa menggunakan Zenshin Busou, sekaligus menjadi satu-satunya anggota OSIS yang bisa.

“Dengan kata lain, awalnya kamu mungkin mempekerjakan Zenshin Busou dalam duel, tapi kamu tidak akan melakukannya dalam duel ini?”

“Itu benar. Menghadapi lawan yang tidak bisa menggunakan Zenshin Busou, bahkan jika aku memperoleh kemenangan dengan penggunaannya, itu tidak ada artinya.”

“Hanya untuk mengecek ulang – kamu tidak akan menggunakan ini sebagai dalih untuk mengingkari janji kami jika kamu kalah, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Erika tidak keberatan dengan pertukaran itu.

“Kalau begitu, mari kita mulai duelnya. Kalian berdua, tolong beri jarak antara kalian dan saling berhadapan,” Erika mengarahkan, saat dia bergerak ke sudut lapangan.

Sesuai instruksinya, Claire dan Hayato mundur sampai sekitar sepuluh meter di antara mereka dan berbalik untuk saling berhadapan.

“Sekarang, biarkan duel dimulai!”

Dipicu oleh teriakan Erika, hitungan mundur dimulai di papan skor elektronik.

Mulai dari [10], kemudian berubah menjadi [9].

Dia sekarang telah melewati titik tidak bisa kembali. Yang harus dilakukan hanyalah menjalankan strategi yang telah dirancang Emil―

―Yang mengandalkan kelincahan alaminya untuk menyerang saat duel dimulai, membiarkan satu momen itu untuk menentukan kemenangan atau kekalahan.

Karena lawannya adalah master yang terampil dari Seratus, pertempuran yang panjang dan berlarut-larut merugikannya. Jika semuanya mencapai titik itu, harapan kemenangan apa pun mungkin akan hilang.

Inilah yang diramalkan Emil.

Sesaat sebelum [6] beralih ke [5], Hayato mengisi [Hien] dengan Energinya dan mulai memusatkannya di bawah kakinya.

Berkonsentrasi, saya harus berkonsentrasi…

Suara sorakan memudar ke latar belakang.

Yang dia bisa di sini hanyalah detak jantungnya yang berdebar keras.

[3], [2], [1], hitungan mundur mendekati nol.

Dan-

“Ayo, Kisaragi Hayato! Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan!” Teriak Claire sambil menembakkan [Alystherion] ke arahnya.

Saya akan baik-baik saja. Itu akan berhasil! Hayato meyakinkan dirinya sendiri.

Dia telah belajar bagaimana menghadapi Ratusan kelas Dragoon sehari sebelumnya, jadi dia seharusnya bisa mengatasinya.

𝐞n𝓊ma.𝓲𝓭

“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAA–!”

Hayato melepaskan Energi di bawah kakinya, memulai Percepatan, dan terbang.

Serangan yang cepat sesuai dengan strategi yang telah disusun.

Menghindari enam sinar yang datang dari [Alystherion], dia menutup celah antara Claire dan dirinya sendiri dalam satu gerakan.

[Hien], tentu saja, telah diisi dengan energi, dan bilahnya bersinar putih kebiruan.

“Apa-?!”

Matanya melebar karena terkejut, Claire tertangkap basah. Rencana blitzkrieg Emil berhasil, tetapi sayangnya eksekusinya meninggalkan sesuatu yang diinginkan…

…Oh sial!

Terlalu bersemangat, kendalinya atas Energinya buruk.

Jadi, perlambatannya terlambat.

“KYA-!”

teriak Claire.

“UWA-?!”

Seperti halnya Hayato.

BENTROKAN-!

Setelah mengerahkan lebih banyak kekuatan daripada yang dimaksudkan, Hayato menabrak Claire. Akibatnya, seolah terdorong ke tanah, Claire ambruk ke lantai.

Aduh… Sial, apa aku mengacau…?

Mereka benar-benar runtuh.

Para penonton tertawa terbahak-bahak.

Terus terang, itu sangat memalukan.

“Th-! Kisaragi Hayato―! Kamu, menurutmu di mana kamu menyentuh ?!

“…Eh?”

Karena kata-katanya, Hayato akhirnya menyadari kehangatan di tangannya.

Ini tidak mungkin…

Menggerakkan jari-jarinya, sensasi lembut ditransmisikan melalui ujung jarinya.

“H-Han!”

Suara menyihir keluar dari mulut Claire.

Hayato tiba-tiba menyadari apa yang dia sentuh – payudara besar Ratu Claire Harvey .

“E-Eeehm…”

“K-Kamu … Apa yang kamu pikir kamu …”

Wajah Claire diwarnai merah tua saat dia mengangkat alisnya.

“T-The Variable Suit harus dipakai untuk melunakkan serangan yang datang, jadi kenapa tipis sekali? Sensasi payudaramu seolah-olah tidak ada apa-apa di sana…”

“Han-!”

Sekali lagi Hayato menggerakkan jari-jari tangannya, dan bersamaan dengan sensasi melenting, suara menawan Claire meledak sekali lagi. Tubuhnya kehilangan kekuatannya. Namun, itu hanya sesaat.

“-!”

Claire menoleh ke arah Hayato lagi dan memelototinya dengan tajam.

O-Ohoh…

Hayato panik dan melepaskan tangannya dari payudaranya.

“Eeehm, salahku. Saya benar- benar minta maaf. Tidak bisakah kamu memaafkan ini… kecelakaan…?”

Hayato tertawa gugup. Ekspresi muram di wajah Claire membuatnya merinding.

“T-TENTU SAJA INI TIDAK AKAN PERNAH DIAMPUNI―!”

Dengan air mata berlinang, Claire Harvey mendorong Hayato dengan kedua tangannya dan berdiri dengan paksa.

“Untuk orang lain yang menyentuh b-payudaraku… Ini belum pernah terjadi sebelumnya, namun di tengah duel… Aku tersentuh seperti ini! Dan di atas semua itu, tidak hanya sekali, tapi t-dua kali―!”

Mencoba mempertahankan martabatnya sebagai Ratu, Claire menyilangkan kedua tangannya di depan dadanya, bahunya bergetar hebat.

“Kamu berani, bukan, Kisaragi Hayato? Jangan mengharapkan belas kasihan mulai dari sekarang―!”

Uh oh. Claire menunjuk ke arah Hayato.

Seperti yang dinyatakan, dia memanipulasi [Alystherion], menembakkan enam sinar berkekuatan penuh ke arahnya.

“U-UWAA-!”

Hayato hanya bisa mengelak. Dari tingkah laku Claire, dia tidak merasa bahwa dia bahkan tahu apa arti kata “rahmat”. Di sini, di medan perang, berdiri sang putri perang sendiri.

“Jadi yang kamu tahu caranya adalah lari, ya, Kisaragi Hayato! Hanya itu yang benar-benar dapat Anda lakukan!

“Apa-”

Mendekati Hayato, yang menghindari sinarnya, dia menyerang dengan tinjunya.

Oh shi-!

Dia mengangkat kewaspadaannya, tapi kekuatan tinju itu adalah yang sebenarnya. Penjaganya, menggunakan pelindung lengannya, diterbangkan dan tinjunya tenggelam ke dalam ulu hatinya.

“Gu-”

Dengan itu, keseimbangan Hayato hancur dan Claire mengejar lebih jauh. Memutar tubuhnya, dia memukul dengan tendangan lokomotif.

Hayato, yang menerima serangan langsung, menyebarkan debu saat dia meluncur di tanah.

“Penampilan yang mengejutkan. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya tidak akan tahu pertempuran jarak dekat? Claire bertanya pada Hayato, yang berjuang untuk berdiri. “Meskipun aku bisa menggunakan Seratus, aku masih mempelajari pertahanan diri untuk melindungi sekelilingku yang dekat. Seni bela diri adalah dasar di antara dasar-dasar dalam pertarungan; itu mungkin untuk membalut tangan dan kaki seseorang dengan Energi.

Dia menunjukkan senyum sombong.

“Kalau begitu, akankah kita mengakhiri ini?”

“Ku-”

Hayato entah bagaimana berhasil berdiri, tapi postur tubuhnya tidak stabil. Claire mengaktifkan [Alystherion], yang menembakkan beam dengan cepat.

“Hayato, cepat! Bentuk E-Barrier dan pertahankan!”

“…Eh?”

Sementara bingung dengan suara yang tiba-tiba dia dengar, Hayato tetap melepaskan Energi dari tubuhnya dan E-Barrier melebar di depan matanya.

Dia mampu melindungi dirinya dari semua sinar yang masuk.

“Apakah kamu baik-baik saja, Hayato?” dia mendengar Emil bertanya.

“Y-Ya… Jika bukan karena saranmu, aku akan… Tunggu, bagaimana kamu berbicara denganku?”

“Di lenganmu, ada Vital Ring kan? Aku bisa berkomunikasi denganmu menggunakan itu.”

Memang, seperti yang dijelaskan, suara itu berasal dari cincin yang dipasang di lengan kanannya.

“Jadi hal semacam itu mungkin…”

Ketika Meimei memberikannya kepadanya, dia hanya mendengar bahwa itu mengukur Vital dan Energi yang tersisa, secara nirkabel mentransmisikan nilainya ke [LiZA]. Dia terkejut.

“Ada fungsi yang diinstal di dalamnya yang memungkinkan kawan untuk tetap berhubungan selama pertempuran. Itulah yang saya manfaatkan saat ini.”

Suara langkah kaki dan pintu terbuka bisa terdengar dari ring.

“Emil Crossfield, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?!”

Suara Erika terdengar.

“Apa yang saya lakukan? Hayato adalah seorang amatir dalam menggunakan Hundred. Dia mengacaukan manajemen Energi dan Anda melihat bahwa dia bahkan bertabrakan dengan presiden, bukan? Itu sebabnya saya berpikir, ‘Mengapa tidak memberinya sedikit nasihat?’”

“Tidak ada yang pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya; Anda tahu tidak mungkin kami mengizinkan ini. Setelah itu, semacam hukuman-”

“Aku akan mengizinkannya.”

Claire menyela keduanya.

“Tapi… Claire-sama…”

“Jika itu memungkinkan Kisaragi Hayato menunjukkan seluruh kemampuannya, aku akan mengizinkannya,” kata Claire datar.

“Yang berbicara adalah Emil Crossford, benar? Anda mungkin memiliki sedikit Seratus pengalaman bertempur; namun, Anda tidak lebih dari mahasiswa baru. Itu hampir tidak mengubah banyak hal. Mari kita lanjutkan pertandingan.”

“Dipahami.”

Dia tampak enggan, tapi Erika menerimanya dan Hayato menghela napas lega.

Strategi blitzkrieg telah gagal, tetapi jika Emil menginstruksikannya, dia masih bisa terus bertarung.

Itulah yang dia yakini.

“Terima kasih.”

Hayato menghadapi Claire dan mengucapkan rasa terima kasihnya.

“Sama-sama. Sekarang, aku datang—!”

Claire mulai menyerang dengan [Alystherion] sekali lagi.

“Hayato, bentuk E-Barrier!”

“Ya!”

Sesuai instruksi Emil, Hayato membentuk E-Barrier dan memblokir sinar yang terbang masuk.

“Emil, selanjutnya!”

“Melakukan apa yang dikatakan Prez beberapa saat yang lalu, jika kamu terus menghindar, pada akhirnya kamu akan lelah dan kemudian kamu akan menjadi sasaran empuk. Itu sebabnya meskipun strateginya sudah gagal sekali, kami akan mencobanya lagi.”

Bahkan jika sang presiden pandai membela diri, pada dasarnya fisik tubuhnya ringan.

Jika dia memberikan Energi pada [Hien], serangan terus-menerus akan menumpuk kerusakan padanya bahkan melalui E-Barriernya – adalah pemikiran Emil.

“Juga, [Alystherion] Prez tidak bekerja secara mandiri. Itu harus dimanipulasi secara sadar dengan Energi yang berasal darinya. Jika Anda mengganggu konsentrasinya, Anda harus bisa menguncinya.”

“Dengan kata lain, yang terbaik adalah menyerang?”

“Ya, seharusnya begitu.”

“Kalau begitu, mari kita coba!”

Hayato melakukan Akselerasi sekali lagi, dan memblokir semua sinar yang datang dengan E-barrier sambil mengelak lagi dan lagi, mendekati Claire dan mengayunkannya.

“-Bagaimana dengan itu-!”

Segalanya berjalan berbeda kali ini dibandingkan dengan saat pertandingan dimulai. Seperti dalam latihan, dia mampu mengayunkan [Hien], yang telah dia beri Energi, dengan terampil ke bawah.

“…Ku-!”

Namun, Claire memblokir serangannya dengan satu tangan.

“Hayato, lagi!”

“Kamu tidak perlu memberitahuku itu!”

Hayato mengangkat pedangnya dan masuk untuk serangan susulan.

Namun, dia melompat di belakangnya dan dengan demikian menghindarinya.

Claire membidik dengan hati-hati, mengaktifkan [Alystherion], dan memulai serangan baliknya.

Dia memusatkan Energi di bawah kakinya dalam lompatan eksplosif yang membebaskannya dari serangannya.

“Waktu yang tepat, Hayato. Mari kita coba selanjutnya ! Pukul dia langsung dengan Energimu!”

“Oke!”

Dia hanya sekali berhasil melakukannya dengan sukses, tapi itu sudah cukup baik untuk saat ini.

Itu masih layak untuk dicoba.

“UUUOOOO–!”

Meneriakkan teriakan perang, Hayato menuangkan Energi ke [Hien] yang telah dia angkat tinggi ke udara.

Pusaran cahaya biru terbentuk, melilit pedang seperti ular.

“HAYATO, GOOOOOO―!”

Terdorong oleh teriakan Emil, Hayato menebas dengan [Hien], membentuk ledakan Energi merah raksasa yang terbang ke arah Claire.

Tekniknya sukses!

Tepat sebelum mencapai Claire, bagaimanapun, itu menyebar tanpa membahayakan.

Di mata Hayato sosok seperti kuncup bunga tercermin – [Alystherion].

“Kelopak” terbuka seolah mekar, mengungkapkan Claire, sama sekali tidak terluka.

“Kamu telah melebihi harapanku, Kisaragi Hayato! Terus terang saya cukup heran. Pertarungan ini sangat berharga untuk melihat kekuatanmu yang sebenarnya!”

Saat dia berteriak, enam dari polong senjata yang mengambang itu bergerak.

“-Namun, Anda sekarang akan menerima hukuman karena bermain dengan payudaraku!”

“Aku sudah memberitahumu bahwa aku minta maaf-!”

“Payudaraku tidak begitu murah sehingga kamu bisa meminta maaf―!”

Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, [Alystherion] membuatnya benar-benar terkepung saat gravitasi mulai menyerangnya sekali lagi.

“Melihat kamu baru mulai menggunakan Seratus kemarin, kamu tidak akan bisa mengelak di udara!”

Oh sial-

Seperti yang dijelaskan Claire. Dia tidak dapat mengubah jalurnya ke kiri atau ke kanan saat berada di udara, apalagi mundur.

“Inilah akhirnya-!”

“Hayato-!”

Bersamaan dengan tangisan Emil yang menyayat hati, beberapa balok terbang ke arah Hayato.

“-Ku…”

Dia mampu melindungi dirinya sendiri dari beberapa tembakan pertama dengan E-Barrier, tapi itu adalah batasnya. Tak lama, E-Barrier hancur dan tubuh Hayato langsung terkena.

Tubuh Hayato, tertahan di udara oleh dampak sinar yang terus menerus, tak lama kemudian menghantam tanah.

“Bagaimana dengan itu? Kamu sudah selesai?” Claire bertanya.

Dia berdiri di atas Hayato dan memandang ke bawah padanya saat dia berbaring terbalik di lantai.

Dia masih sadar.

Namun, dia juga menderita dampak dari menabrak tanah.

Tubuhnya menjerit kesakitan—

“Tidak, belum…”

Hayato mencoba berdiri.

Menyerah bukanlah pilihan.

Lagi pula, jika akan kalah, dia ingin kalah dengan berjuang sampai akhir yang pahit.

Jika tidak, dia tidak akan bisa menghadapi Emil yang menemaninya selama latihan kemarin, dan dua gadis yang mengkhawatirkannya.

Itu sebabnya-

“Hayato…”

Suara khawatir Emil terdengar dari ring.

Nada yang sepertinya menyiratkan, ‘Tidak apa-apa untuk menyerah.’

Namun, pemikiran seperti itu tidak pernah terlintas dalam benaknya saat dia menahan rasa sakit dan bangkit berdiri.

Melihat keadaannya saat ini, Claire menghela nafas heran.

“Jika kamu akan menjadi seperti itu, maka setidaknya biarkan aku mengakhiri ini-”

Dia menggabungkan enam pod senjata mengambang menjadi satu senapan raksasa.

Apa-apaan… Jadi dia bahkan bisa melakukan hal seperti itu… Hayato bergumam dalam benaknya.

Padahal, di catatan itu, Emil juga sudah bisa mengganti senjatanya. Selain itu, dia mengatakan bahwa Pembunuh lain juga dapat memiliki kemampuan ini.

Bahwa Claire adalah salah satunya tidak terlalu sulit untuk dibayangkan.

“Ini adalah Buster Cannon. Itu membanggakan daya tembak yang cukup untuk melumpuhkan bahkan Savage jika itu mengenai secara langsung, ”katanya dengan senyum provokatif.

Laras Buster Cannon panjang dan moncongnya lebar.

Itu cukup besar sehingga harus dibawa dengan kedua tangan.

“Sangat disayangkan, tapi dengan ini, pertandingan sudah diputuskan.”

Saat cahaya mulai berkumpul di dalam moncong Buster Cannon…

*BERDEBAR*-!

Jantungnya berdebar keras di telinganya.

…Apa ini…?

*BEDAM*, *BEDAM*―!

Dua kali kali ini.

Apa ini…?

Tubuhku… terasa panas…

Darahnya mendidih dan dia merasakan dorongan untuk mengamuk.

“Hayato, bisakah kau mendengarku, Haya… to…!”

Suara Emil, berkomunikasi dengannya melalui Vital Ring, menjadi semakin lambat.

Buk, Buk, Buk.

Denyut dan kesadarannya berangsur-angsur memudar―

…Dan secara bersamaan…

Mata Kisaragi Hayato menjadi keemasan.

※※※

“Apa-?!”

Karena Claire tidak bisa membayangkan Hayato mungkin menghindari pengeboman dalam situasi itu, dia meragukan matanya sendiri.

Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia tidak hanya mengelak, tetapi juga mulai menyerang dengan kecepatan yang luar biasa.

“…Ku-!”

Pedang Kisaragi Hayato, yang dipegangnya sejajar dengan tanah, mendekatinya.

Melangkah mundur, dia mengelak saat pedang diayunkan dari atas.

Itu hanya meleset sehelai rambut.

Pedang itu dengan keras membentur tanah, memaksa awan debu ke udara dan meninggalkan kawah besar di tempat yang terkena.

Ada apa dengan kecepatan dan kekuatan ini…

Keduanya sangat berbeda dari saat pertarungan dimulai.

Jika dia menerima pukulan langsung sekarang, itu mungkin akan berakibat fatal.

Mustahil; untuk berpikir bahwa seseorang telah muncul yang – meskipun hanya sesaat – membuat saya mempertimbangkan kemungkinan kalah―

Sejauh menyangkut Little Garden …

Tidak, bahkan sejauh menyangkut dunia, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia terima begitu saja.

Dengan pemikiran ini, dia meraung, “Tidak mungkin aku kalah-!”

Kalah dari mahasiswa baru yang baru saja menerima Ratusan pribadinya sehari sebelumnya… Ini tidak dapat diterima untuk orang yang merupakan ketua OSIS dan juga Ratu. Tapi di atas segalanya, ini bukanlah sesuatu yang akan diizinkan oleh Claire Harvey. Itu akan menodai martabatnya sebagai kepala Bugeika.

Meski begitu, sepertinya dia tidak akan kalah dengan mudah…

Serangan Kisaragi Hayato datang dengan cepat dan berat, mengurangi staminanya sedikit demi sedikit. Mengingat situasinya, tetap bertahan bukanlah pilihan.

“Jika kamu akan pergi keluar, maka aku juga akan melakukannya!”

Claire memfokuskan Energinya ke Percepatan, membuka jarak antara Kisaragi Hayato dan dirinya sendiri.

Menyiapkan pedangnya, Hayato mengejar.

Melihat bahwa dia telah terpancing, Claire, menyeringai seperti Cheshire Cat, mengisi Booster Cannon-nya dengan Energi sekali lagi.

“Kali ini, aku benar-benar akan mencapai sasaranku-!”

Tembakan, bagaimanapun, akan dilakukan dari jarak dekat.

Sampai hari ini, belum ada satu orang pun yang menerima serangan ini dari jarak ini dan masih berdiri sesudahnya. Dia memiliki keyakinan bahwa teknik ini akan membantai bahkan si Liar.

“Claire-sama, pada jarak ini, kamu berisiko membunuhnya!” Ridia berteriak dari jauh.

Claire setuju.

Tapi, jika Kisaragi Hayato saat ini yang aku hadapi―

Dia tidak akan seperti itu sebelumnya, dan kemungkinan besar, tidak akan dirobohkan.

Jika dia menyerang dengan cara biasa, dia hanya akan menghindarinya.

Mengingat bahwa-

Itu karena saya telah menentukan dia untuk menjadi seseorang yang menjamin kekuatan penuh saya sehingga saya telah memutuskan teknik ini.

“Makan ini, Kisaragi Hayato!”

Tepat ketika orang yang dimaksud akan menebasnya dengan pedangnya, Claire kehilangan seluruh energi yang telah terkumpul di moncong Buster Cannon miliknya.

Seketika, seluruh tubuhnya diliputi cahaya putih yang intens.

“*Haa*, *haa*… Bagaimana… itu?”

Claire secara kasar mengendalikan napasnya.

Dengan ini, pertempuran harus berakhir …

Saat puing-puing yang diciptakan oleh ledakan dibersihkan, dia yakin apa yang akan muncul di depan matanya adalah sosok Kisaragi Hayato yang roboh―

“Ini pasti bohong, kan…?”

Claire tidak bisa mempercayai matanya.

Bukan hanya karena dia masih di sana, berdiri.

Namun karena bentuk senjatanya sudah berubah total.

Armor kasar yang sebelumnya hanya menutupi lengan kanannya sekarang termasuk lengan kiri dan kedua kakinya juga – sekarang menutupi seluruh tubuhnya. Karena alasan itu, dia sekarang tampak beberapa kali lebih besar.

“… Seluruh Tubuh… Persenjataan…?”

Mengingat pemandangan di hadapannya, dia tidak bisa memberikan penjelasan lain.

Dia dicap jenius karena hanya membutuhkan waktu sebulan untuk mencapai keadaan itu dengan Seratusnya.

Oleh karena itu, apa yang terjadi di depan matanya tidak mungkin benar.

Selain itu, menderita serangan langsung dari Buster Cannon dan keluar tanpa cedera? Itu tidak mungkin. Sepertinya dia tidak menggunakan E-Barrier; pertama-tama, sepertinya dia tidak menggunakan Energi sama sekali. Lebih aneh lagi, dia tampaknya telah sepenuhnya membatalkan serangan itu sendiri.

Hanya satu kemungkinan yang terlintas dalam pikiran.

Mungkinkah itu… N-Barrier…?

Secara umum, ada dua jenis hambatan.

Jenis pertama memanfaatkan layar Energi untuk bertahan melawan serangan Energi lawan, menyebarkan kekuatan pukulan – Penghalang Energi, alias E-Barrier.

Jenis lainnya adalah Penghalang Netral, atau yang disebut N-Barrier. Jenis ini menetralkan Energi lawan, menetralkannya sepenuhnya. Ini adalah tipe yang tampaknya baru saja digunakan oleh Kisaragi Hayato.

Claire belum pernah mendengar tentang kemampuannya untuk menggunakan sesuatu seperti N-Barrier, apalagi Full-Body Armament.

-Sial!

Ini bukan jenis situasi di mana dia bisa berdiri dalam keadaan linglung.

Sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi, pedang berbalut Energi merah muncul di depan matanya.

Tampaknya tugas yang mustahil untuk dihindari mengingat keadaannya; bahkan mengambil sikap defensif dalam waktu sesingkat itu terlalu banyak berharap.

Lebih jauh lagi, meskipun Ratusan yang menutupi tubuhnya sangat besar, kecepatannya meningkat lebih jauh lagi. Ukuran pedangnya membuatnya kuat, tetapi melalui Energi yang telah diilhami ke dalamnya, itu menjadi lebih kuat. Sepertinya tidak mungkin bertahan dari serangan seperti itu dengan E-Barrier.

Aku kehilangan…?

Dia tidak pernah sekalipun, sampai sekarang, merasa terpojok dalam perkelahian. Bukan oleh si Liar dan pastinya bukan oleh manusia.

Mahkota ‘Ratu Sempurna’ mulai bergoyang untuk pertama kalinya.

“… Bagaimana mungkin aku, sang RATU, kalah dari mahasiswa baru?!”

Teriak Claire saat cahaya menyilaukan dilepaskan dari tubuhnya…

Dia sudah lama melepaskan gagasan tentang cacat.

Satu-satunya hal yang dapat melawan Persenjataan Seluruh Tubuh adalah Persenjataan Seluruh Tubuh lainnya.

Saat cahaya menghilang, pelindung yang diwarnai dengan warna merah khasnya muncul di kedua lengan dan kakinya, meskipun tidak sebesar milik Hayato. Di punggungnya, pendorong kecil juga muncul.

“Majulah, Kelopakku―!” teriak Claire.

Pergeserannya ke Full-Body Armament telah selesai, dia dengan cepat menggunakan Accelerate dan menghindari serangan Hayato.

Bagian atas pendorong di punggungnya terbuka, dari mana polong kecil mengambang (Kelopak) tersebar dan mengelilingi tubuh Hayato.

Ada kira-kira sepuluh dari mereka.

“Dan dengan ini, sudah berakhir, Kisaragi Hayato―!”

Dengan suara itu sebagai sinyal, secara bersamaan dari setiap Petal, sebuah sinar dilepaskan. Itu benar-benar badai laser.

Dalam situasi seperti itu, bahkan Kisaragi Hayato seharusnya berada di ujung tali.

Bahkan ketika menghadapi N-Barrier, jika banyak sinar yang ditembakkan, setidaknya beberapa dari mereka harus menembus!

N-Barrier membatalkan beberapa tembakan pertama.

Namun, seperti dugaan Claire, badai api terkonsentrasi menembus N-Barrier tak lama kemudian.

Dia memanfaatkan celah itu, menargetkannya dengan Buster Cannon besar yang muncul di lengan kanannya.

[Alystherion], atau lebih tepatnya enam baterai senjata telah bergabung bersama untuk membentuknya.

Justru karena ini adalah Full-Body Armament, itu jauh lebih besar daripada yang dihadapi Hayato beberapa saat yang lalu, dan memiliki daya tembak yang meningkat sebanding dengan ukurannya yang lebih besar.

“Inilah akhirnya-!”

Beralih ke arah Hayato, dia melepaskan Energi yang terkumpul sekaligus.

Tidak ada waktu untuk menggunakan N- atau E-Barrier.

Saya melakukannya!

Sinar besar yang meletus dari Buster Cannon mengenai sasarannya secara langsung.

Terperangkap di tengah ledakan dahsyat yang bahkan membuat tanah di bawah kakinya menjadi puing-puing, Hayato roboh.

Mengonfirmasi hasil, Claire menarik napas. Bel terdengar di seluruh arena mengumumkan bahwa stamina Kisaragi Hayato telah habis sementara papan skor elektronik menyatakan “Claire Harvey menang”.

※※※

“Hayato-!”

Emil Crossford menyebabkan kehebohan di tribun saat dia bergegas ke medan perang.

Hayato, yang pingsan di tengah ring, tidak bergerak dan Hundred-nya sudah berhenti berfungsi. Tanda-tanda ini mengkhawatirkan Emil, tetapi saat dia mendekat, terlihat jelas bahwa dia masih bernafas.

“Terima kasih Tuhan…”

Emil menghela napas lega.

Erika Candle segera bergabung dengan Emil di medan perang. Di wajahnya terlihat ketidaksukaan dan kebingungan – sebagai juri, dia tidak bisa menyatakan kemenangan Claire.

Ridia Steinberg, yang telah menunggu di sayap arena pertempuran, setuju. Dengan ekspresi pahit, bahunya bergetar tak menentu, dia menatap Claire, yang telah menemukan nafasnya lagi.

“Hei, aku ingin mengatakan sesuatu dengan sangat cepat!”

Emil memelototi Claire dengan tegas. Sejak Hayato meninggalkan Colosseum dengan tandu, dia merasa bebas untuk berkobar.

“Emil, tenanglah. Dia pasti akan mendengarkan, tahu?”

Orang yang berbicara sekaligus menghentikan Emil adalah wanita berjubah putih― Charlotte Dymandias. Dia datang ke medan perang bersama tim pertolongan pertama.

Selanjutnya, tatapan Charlotte beralih ke Erika.

“Bagaimana kalau – pikiran meninggalkan keputusan kepada saya?”

“…Dipahami.”

Setelah beberapa detik hening, Erika mengangguk setuju dan Charlotte berbalik ke tribun dan meninggikan suaranya.

“Para hadirin yang terhormat, saya harus meminta maaf karena merusak kegembiraan Anda, tetapi sebagai teknolog utama Little Garden, saya – Charlotte Dymandias – mengajukan keberatan atas duel ini.”

Suara Charlotte bergema di seluruh colosseum. Penonton terdiam.

“Pertama, mengenai kondisi yang dinegosiasikan sebelum duel. Claire Harvey telah menggunakan Full-Body Armament. Sebelum pertandingan, dia secara pribadi menyatakan bahwa Persenjataan Telanjang akan lebih dari cukup dan dengan demikian membatasi dirinya untuk penggunaannya. Aturan ini dia langgar.”

Saat kerumunan mulai berteriak, pidato Charlotte berlanjut.

“…Namun demikian, cacat ini dibuat berdasarkan premis bahwa Kisaragi Hayato juga tidak dapat menggunakan Persenjataan Seluruh Tubuh. Terlebih lagi, bahkan sebelum dia menggunakan Full-Body Armament, dia dan Emil Crossford selalu berkomunikasi sepanjang duel. Meskipun secara teknis ini bukan pelanggaran aturan, namun ini adalah wilayah abu-abu – dan gelap pada saat itu.

Singkatnya, keduanya salah.

“Akhirnya, syarat yang melekat pada duel adalah syarat yang tidak ada kaitannya dengan hasil duel yang bersangkutan. Aturan menyatakan bahwa hasil saja yang menentukan pemenang, dan oleh karena itu, sesuai dengan hasil itu, Claire Harvey akan—”

“Tunggu di sana, Charlotte Dymandias:”

Saat Charlotte hendak mengumumkan kemenangan Ratu, orang yang memotongnya adalah pihak yang dimaksud – Claire sendiri.

“Pertandingan ini adalah kekalahanku.”

Kerumunan meraung. Ratu Sempurna secara pribadi telah menerima kekalahan, jadi reaksi seperti itu wajar saja.

“Apa maksudmu dengan itu, Claire Harvey?”

“Logikamu memang masuk akal: mengikuti aturan, aku menang. Namun, dengan melakukan itu, saya telah melanggar aturan yang saya paksakan secara pribadi pada diri saya sendiri. Dalam contoh seperti itu, bahkan jika Anda menyatakan saya sebagai pemenang, itu tidak mengubah fakta bahwa saya secara pribadi merasa telah kalah. Itu saja sudah cukup.”

“Itu hanyalah perasaanmu tentang masalah ini. Namun jika Anda merasa hasil ini sulit diterima, maka kami dapat menyebut pertandingan itu seri?

“Lakukan sesukamu.”

Claire berbalik untuk pergi.

“Dari semua duelmu yang pernah kulihat sejauh ini, ini yang paling menarik,” kata Charlotte, dengan seringai lebar di wajahnya.

“…Tolong simpan pikiranmu untuk dirimu sendiri, Charlotte Dymandias,” gumam Claire dengan muram tanpa berbalik.

Maka duel antara Claire Harvey dan Kisaragi Hayato berakhir imbang meski yang terakhir harus dirawat di rumah sakit.

※※※

…Apa…?

Dimana ini?

Bau tajam memenuhi hidungnya – bau yang sama yang dia alami saat mengunjungi saudara perempuannya segera setelah dia tiba.

Rumah sakit kalau begitu…?

Dia mencoba bergerak, tetapi tubuhnya menolak untuk menurut. Kesadaran dan penglihatannya juga redup.

Meskipun inderanya kacau, dia tetap merasakan kesan bahwa wajah seseorang mendekat.

Itu perlahan mendekat-

“Maaf, Hayato…”

Dia merasakan sentuhan lembut di bibirnya.

Apakah itu sekarang …

Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya bersamaan dengan perasaan demam.

Apa yang orang ini lakukan…?

Apakah ini kenyataan atau dia hanya bermimpi?

Dia tidak tahu dalam keadaannya saat ini, pikirnya, sebelum segera menghilang ke dalam ketidaksadaran sekali lagi.

※※※

“T, nnn…”

Tidak sampai beberapa jam kemudian Hayato akhirnya sadar sepenuhnya.

Dengan erangan lemah, dia membuka kelopak matanya.

Jadi itu benar-benar rumah sakit …

Yang mengejutkan suram.

“… Sudah berapa lama aku keluar?”

“Sekitar enam jam.”

Dia menoleh ke suara itu.

Duduk karena terkejut, dia menemukan Ratu Claire Harvey duduk di samping tempat tidurnya.

“P-Pres?”

Saat matanya menemukan wajahnya, dia ingat duel mereka.

“Aku kalah, ya…”

Kesadarannya pingsan dan kepalanya terasa berat sementara ingatannya tentang duel itu samar-samar sejak pertengahan. Melihat dirinya dengan hati-hati, dia melihat bahwa dia telah diubah dari Variable Suit-nya menjadi t-shirt dan celana, meskipun dia tidak bisa melihat yang terakhir.

“Tidak, itu seri.”

Dia bingung dengan jawaban yang tak terduga.

“Apa yang kamu-”

Dia kemudian diajari kebenaran yang menakjubkan.

Bagaimana dia menggunakan Full-Body Armament sendiri dan bertahan melawan Perfect Queen’s – Claire Harvey’s – Buster Cannon dengan sesuatu yang disebut N-Barrier.

“N-Barrier, Full-Body Armament… apa itu benar-benar aku?”

Bahkan jika orang lain yang memberitahunya, itu sulit dipercaya.

“Kamu tidak ingat?”

Hayato mengangguk.

Ingatannya jernih sampai pada titik di mana dia terpojok, dengan moncong presiden diarahkan padanya.

“Kamu melakukan semua itu tanpa sadar…?”

“Sepertinya aku melakukannya, aku minta maaf untuk mengatakannya.”

“Kisaragi Hayato, kamu ini apa sih? Sesuatu seperti itu seharusnya tidak terjadi dengan bacaan tinggi saja.”

“Itulah yang ingin aku katakan, tapi…”

Dia dikejutkan oleh ingatan yang tiba-tiba.

Saat dia terpojok oleh Claire, jantungnya berdegup kencang dan dia merasa seolah kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri.

…Apa itu tadi?

Saat Hayato hendak menanyakan pendapatnya, pintu terbuka.

“Apa yang Prez lakukan di sini?!”

Emil telah memasuki ruangan dan segera melangkah ke arah Claire.

“Bahkan setelah mengirim Hayato ke rumah sakit dengan mengingkari janjimu, kamu masih belum selesai, ya?”

“Tidak, aku hanya datang untuk meminta maaf―”

“Kalau begitu, lain kali saja, oke? Hayato masih kurang sehat, jadi…”

Emil berusaha menyembunyikan tatapan khawatirnya.

Kondisi Hayato pasti sangat memprihatinkan.

“…Saya mengerti. Ada lagi yang ingin saya tanyakan, tetapi itu bisa menunggu sampai kunjungan saya berikutnya.”

Sambil mendesah, Claire berdiri.

“Maafkan aku tentang ini,” Hayato memanggil Claire, yang telah berbalik dan pergi ke lorong.

“Tidak, akulah yang salah di sini.”

Claire berhenti sejenak saat dia menjawab, tapi dia segera meninggalkan kamar rumah sakit.

“… Jadi, apa yang membawamu ke sini?” Hayato bertanya pada Emil.

“‘Apa’, katamu… Aku sudah di sini sejak mereka membawamu masuk, tahu?”

Emil menunjuk kursi yang digunakan Claire beberapa saat yang lalu.

“Aku telah melaporkan kembali kepada Charl tentang kondisimu satu jam sekali. Saya tidak pernah menduga bahwa dia akan muncul sementara itu… Bagaimana perasaan Anda? Lebih baik, saya harap.”

“Ya, aku baik-baik saja. Setidaknya tidak ada yang sakit.”

“Itu keren. Otak Anda juga tidak menunjukkan kelainan apa pun, jadi sebaiknya Anda kembali ke asrama jika mau, menurut Charl. Apa yang ingin kamu lakukan? Jika Anda sedang tidak mood, tidak ada salahnya bermalam di sini. Aku bahkan bisa menemanimu jika kamu mau?

“Temani aku? Di mana Anda akan tidur?”

Itu adalah kamar satu orang. Hayato adalah satu-satunya tempat tidur.

“Bagus… kurasa kau menentang kita berbagi tempat tidur?”

“Tentu saja! Saya ingin mandi, jadi ayo kembali ke asrama, oke? Tapi sebelum itu, ada yang ingin saya tanyakan?”

“…Apa?”

Itulah yang ingin dia tanyakan pada presiden sebelumnya.

Dia telah terhubung dengan Emil melalui perangkat nirkabel Variable Suit-nya, jadi Emil mungkin menyadari perubahannya. Mengingat seberapa banyak Emil tampaknya tahu tentang Seratus, Hayato mengira dia mungkin tahu sesuatu.

Atas dasar itu, Hayato melanjutkan.

“Saat Prez mengarahkan senapan besar itu padaku, aku dalam masalah, tahu? Saat itu jantung saya mulai berdebar kencang dan badan saya menjadi sangat panas…”

Hayato menghidupkan kembali kejadian itu saat dia menceritakan.

“Begitu itu terjadi, saya merasa seperti kehilangan kendali atas tubuh saya sendiri. Sekarang aku memikirkannya, kamu meneriakkan namaku, bukan?”

“Jadi, kamu ingat itu …”

“Kamu menyadari ada sesuatu yang salah, bukan?”

“…Ya.”

Emil mengangguk dan melanjutkan.

“Apa yang akan saya katakan… jangan beri tahu Pres, oke?”

“Tapi aku baru saja akan bertanya padanya sebelum kamu masuk. Anda menyela saya.”

“Jika itu masalahnya, maka aku senang. Bicara tentang panggilan dekat.

Emil menghela napas, lega.

“Bagaimana apanya? Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Saya bersedia.”

“Dengan serius-?!”

“Hayato, tahan… Tiba-tiba lakukan… Hei, wawa-?!”

Menempatkan kedua tangannya di bahu Emil, Hayato mendekat dengan ekspresi serius di wajahnya. Emil tersipu malu dan, saat mundur, kehilangan keseimbangan.

*BAM!*

Karena dia dengan paksa mencengkeram bahu Emil, begitu Emil kehilangan keseimbangan, mereka berdua ambruk di lantai.

“Aduh, maaf… Sekali lagi…”

Saat dia berbicara, Hayato meletakkan tangannya di tanah sebagai penyangga, dan mengangkat dirinya.

“Tunggu, Hayato… Di mana… kamu menyentuh…”

“Eh?”

“Tanganmu! Lihatlah di mana Anda meletakkan tangan Anda―!

Hayato tiba-tiba menyadari bahwa tangan kanannya menyentuh dada Emil.

“Oh, maaf… Untungnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan di antara dua pria. Bagaimanapun juga, kamu bukan Prez.”

Hayato memegang lengan Emil saat dia mencoba bangkit.

“KYAA-!”

Jeritan keluar dari Emil.

“Lagi-lagi dengan suara-suara aneh…” komentar Hayato, agak terkejut. “Tapi tetap saja, tubuhmu selembut Prez – apakah kamu benar-benar berlatih dengan benar?”

“–Th– Nnn–!”

Dia mendorong lengan lembut Emil, menyebabkan suara menggoda keluar dari mulut Emil.

“Hentikan itu dengan suara-suara aneh…”

“H-HAYATO, IDIOT―!”

WHAAAAAAAAAAP…

Telapak tangan Emil menghantam wajah Hayato.

“Hayato… bodoh…”

“…Eh?”

Dia bisa melihat beberapa air mata bocor dari sudut mata Emil.

“Apa yang salah sekarang…?”

“Apakah kamu benar-benar belum menyadarinya?”

“Melihat…?”

“Tapi kurasa aku terlalu banyak bertanya, bukan?”

“Um, sepertinya kamu mencoba memberitahuku sesuatu, tapi…”

“Tunggu sebentar. Jika seseorang mendengar ini, hal-hal bisa menjadi tidak terkendali, jadi saya akan mengunci pintu dulu, oke? ”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi…”

Seperti yang dijanjikan, Emil mengunci pintu.

Emil yang biasanya ceria kini memasang ekspresi serius di wajahnya. Itu, lebih dari segalanya, mengkhawatirkan Hayato.

“Oke, Hayato, kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang apa yang akan aku bagikan denganmu. Berjanjilah padaku. Saya tidak akan menjawab pertanyaan Anda kecuali Anda menjawabnya.”

“Ada apa denganmu tiba-tiba? Mengudara seperti itu…”

“Apa yang akan terjadi? Apakah kamu berjanji?”

“Saya lakukan, tapi …”

“…Betulkah?”

“Lagipula kita teman sekamar, bukan? Saya tidak akan pernah mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada orang lain; Saya berjanji.”

Ditambah lagi, dia sangat ingin tahu tentang fenomena misterius itu ketika dia mencoba mengangkat tubuhnya.

“Kalau begitu berbaliklah sebentar dan tunggu.”

Meski ingin bertanya kenapa, dia malah diam dan melakukan apa yang disuruh, duduk di ranjang membelakangi Emil.

“Jangan berani- berani berbalik, mengerti?”

“Aku sudah mengerti, ya ampun.”

Tanya saja dia selesai berbicara, suara gemerisik pakaian sampai ke telinganya.

“Apa yang kamu lakukan sekarang…?”

“Kamu tidak melihat, kan? Jangan bergerak sebelum aku memberitahumu.”

“Saya tahu saya tahu…”

Satu menit berlalu sebelum kesunyian di ruangan itu pecah…

“Sejujurnya, Hayato, aku berbohong padamu.”

Suara yang sungguh mengejutkan terdengar dari belakangnya.

“Kurasa aku seharusnya jujur ​​padamu, tapi aku kurang keberanian, belum lagi kamu sepertinya tidak ingat.”

“Tunggu apa…?”

“Kamu bisa berbalik sekarang.”

Hayato akhirnya diberi izin untuk berbalik arah. Saat dia melakukannya, dia tidak bisa mempercayai matanya.

Bukan hanya Emil yang membiarkan rambutnya tergerai. Itu saja tidak cukup untuk mengejutkannya; dia sudah pernah melihatnya seperti itu, dan setiap kali dia mendapat kesan bahwa penampilan Emil agak feminin.

Namun kali ini, dia tidak bisa melihat apa pun kecuali seorang gadis yang sebenarnya.

“Apa-apaan ini…?” Gumam Hayato, tatapannya terpaku pada dada Emil yang disinari cahaya bulan yang menyinari jendela kamar rumah sakit.

Yang dia maksud adalah dua tonjolan sebesar buah di dada Emil yang seharusnya tidak ada.

“Bahkan melihatku seperti ini, kamu masih tidak mengerti …”

”Tidak mengerti?’ Apa yang tidak saya dapatkan?”

“Ya ampun, Hayato, kamu lebih membosankan dari yang kukira. Kalau begitu, bagaimana ini?

Dengan tatapan sopan, Emil mengangkat bajunya, memperlihatkan perutnya, memperlihatkan pusar cantik berkulit putih.

Dan sekilas payudaranya.

Pemandangan itu terlalu merangsang …

Memerah, Hayato dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Jika tidak, dia merasa dia akan kehilangan semua akal sehatnya.

Namun-

Dia menyadari ancaman pada waktunya untuk menghindari nasib buruk itu.

Bekas luka mengalir di perutnya dari dadanya ke perutnya.

Sebuah bekas luka yang terletak persis di tempat gadis dari mimpinya telah terluka oleh cakar terjepit dari seorang Liar.

“Apakah kamu-”

Dia tanpa sadar bangkit berdiri.

Mungkinkah Emil benar-benar gadis dari mimpinya?

Tepat ketika dia hampir menyuarakan pemikiran itu, ingatannya tentang waktunya di Gutenberg kembali.

Betul sekali. Saya bertemu orang ini – Emil – di Gutenberg.

Tidak, tunggu. Itu tidak benar. Hayato mengoreksi dirinya sendiri.

Namanya… bukan Emil.

Benar. Jika saya ingat dengan benar, namanya adalah–

“… Emilia, kan?”

Emilia Hammett.

Itu namanya.

“Jadi, kamu ingat.”

Suara Emilia – suara gadis dari ingatannya – bergetar.

“Hayato. Sungguh, terima kasih telah menyelamatkanku hari itu.”

“Terima kasih Tuhan…”

Perasaan hatinya datang secara alami ke lidahnya saat air mata mengalir di wajahnya.

“Saya akhirnya bisa mengingat. Dan, kamu tidak hanya hidup dan sehat, tapi kita bisa bertemu sekali lagi—”

Dengan lembut menelusuri bekas luka dengan jari-jarinya, dia memeluk Emilia erat-erat.

“Aku senang kamu masih hidup juga. Aku sangat senang kau mengingatku—”

Emilia balas memeluknya saat berbicara.

“Aku selalu percaya bahwa jika kamu masih hidup, kamu akan dibawa ke Seratus dan kita akan bertemu lagi.”

“Menuju Seratus, maksudmu-”

“Kamu tahu detail di balik Serangan Pertama, kan?”

“Seluruh ‘meteorit raksasa yang jatuh ke Kutub Selatan’ itu, kan? Dikatakan bahwa si Liar datang ke Bumi ini untuk hal-hal itu…”

“Sederhananya, ya. Hanya setelah peristiwa itulah orang-orang seperti kita, orang-orang yang dapat menggunakan Seratus, muncul.”

Apa yang dikatakan Emilia selanjutnya mengejutkan.

Sebuah virus, yang telah menjelajahi ruang angkasa yang luas melalui Savage, telah menyebar ke seluruh dunia saat mereka tiba.

Ratusan bereaksi dan berubah bentuk sebagai tanggapan terhadap mereka yang menyimpan virus.

“Namun, kami berdua istimewa bahkan di antara grup terpilih itu. Saya mengalami cedera selama serangan Savage di Gutenberg. Pada saat itu, Anda langsung menyedot racun si Liar, kan? Sesuatu terjadi pada kami berdua saat itu – virus masuk ke tubuh saya secara langsung, seperti yang terjadi pada Anda, melalui media darah saya yang tercemar.”

“Dan itu sebabnya kita bisa mengoperasikan Ratusan?”

“Tidak diragukan lagi, itulah alasan pembacaan reaksi Anda adalah yang tertinggi di dunia. Ini bukan virus yang ditularkan melalui udara, tetapi tingkat kematiannya masih cukup tinggi; Anda dan saya sangat beruntung bisa bertahan hidup. Terlebih lagi, karena itulah kami memegang kekuatan yang begitu besar di tangan kami. Orang-orang seperti kita, yaitu mereka yang langsung tertular virus, dikenal sebagai “Varian”. Di seluruh dunia, hanya ada sekitar sepuluh orang seperti itu. Itu sebabnya saya tahu bahwa Anda akan menemukan saya pada akhirnya.

Dengan kata lain, jika Kisaragi Hayato selamat dari insiden itu, maka dia ditakdirkan untuk bertemu Seratus cepat atau lambat.

Pikiran itu membuat Emilia tetap hidup sambil menunggunya.

“Saya meminta Charl memantau setiap tes bakat reaksi yang diadakan di seluruh dunia. Begitulah cara saya menemukan Anda. Charl yakin bahwa Anda telah menyontek selama ujian yang diberikan Perusahaan Warslan untuk Anda. Namun, saya tahu tanpa keraguan bahwa Andalah yang saya cari selama ini.

“Mungkinkah kamu datang ke sekolah ini-”

“Karena kamu ada di sini, ya. Saya meminta Charl menarik tali yang diperlukan. Jika bukan karena usahanya, tidak mungkin aku bisa menyamar sebagai laki-laki, tahu?”

“…Itu- Tunggu. Jadi kenapa kamu menyamar sebagai laki – laki―?!”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya diperlukan di masa sekarang. Selain itu, jika dia tidak menyamar, maka reuni mereka akan terjadi jauh lebih awal.

“Itu karena… yah, kau tahu… situasi keluargaku.”

Nada suaranya membawa makna yang lebih berat.

Memikirkan masalah itu, Hayato ingat.

Ketika mereka masih anak-anak, Emilia harus menyelinap keluar rumah untuk bermain dengannya. Dia berasal dari keluarga yang ketat dan kuno, atau begitulah yang dia dengar.

“Jangan bilang keluargamu tidak tahu kamu ada di sini?”

“Hahaha, kamu selalu tanggap, Hayato. Seperti yang telah Anda katakan. Aku menyelinap keluar rumah dan berjalan ke sini.”

Mengingat keadaannya, dia harus mengatur nama dan latar belakang palsu, mengawasi setiap langkahnya sehingga dia tidak bisa dilacak.

“Sejak aku terinfeksi selama Serangan Kedua, tali pengikatku semakin ketat daripada saat aku masih kecil. Sejujurnya, keluargaku tidak tahu bahwa Charl’s mengajariku menggunakan Seratus.”

“Serius, kamu…” jawab Hayato, heran.

Dia sama sekali tidak seperti gadis lembut dan penurut yang dia ingat, tapi dia merasa Emilia saat ini, begitu penuh energi, juga tidak buruk.

“Bukankah sulit untuk menjaga penyamaranmu sepanjang waktu?”

“Tentu. Tapi itu sepadan. Itu mungkin hanya kebetulan, tapi hanya karena itu aku bisa berbagi kamar dengan Hayato.”

*BEDAM* – jantungnya berdebar kencang di telinganya.

Emilia cekikikan, menempatkan jari telunjuknya di depan bibir.

“Semua yang baru saja kita bicarakan – Varian dan sebagainya – harus dirahasiakan, oke? Sebuah rahasia hanya untuk kita berdua; bahkan kakakmu tidak boleh tahu, oke?”

“Ya, mengerti.”

“…Tunggu, aku bilang hanya kita berdua, tapi setelah kupikir-pikir lagi… Charlotte sudah tahu, kan?”

“Ah, itu benar, bukan? Nah, rahasia di antara kita bertiga kalau begitu. ”

Emilia tertawa senang sambil menggaruk kepalanya.

“Dengan itu, kita sampai pada poin utama. Kenangan kabur dari duel Anda sebelumnya adalah salah satu ciri Varian. ”

“Ciri Varian? Maksud kamu apa…?”

“Ketika hidup Anda dalam bahaya, virus aktif dan langkah-langkah pertahanan naluriah beraksi. Ini adalah kondisi yang kami sebut “Raging Berserker”, kondisi dimana kekuatanmu terus meningkat.”

“Pengamuk Mengamuk, ya …”

Sekarang dia memikirkannya, nama itu pasti cocok dengan apa yang dia alami.

“Sebagai gantinya, kamu kehilangan dirimu sendiri, dan merajalela. Ini cukup merepotkan karena dapat mengungkapkan Anda sebagai Varian. Aku juga berada dalam kondisi itu belum lama ini, tapi sekarang, aku agak bisa mengendalikannya. Itu bukan masalah lagi.”

“Dengan kata lain, aku bisa mengendalikannya dengan latihan?”

“Kamu harus bisa mengendalikan Energi terlebih dahulu. Anda perlu mengendalikan itu dan kekuatan tidur yang ada di dalam diri Anda. Mereka sangat mirip. Berikan yang terbaik, oke?”

“Y-Ya…”

Saat dia akan mengangguk sebagai jawaban, perubahan tak terduga terjadi di tubuhnya.

A-Apa…?

Kakinya goyah dan pandangannya menjadi kabur.

Kondisinya pasti lebih buruk dari yang dia sadari.

Hayato menoleh ke Emilia dan jatuh ke dadanya.

“Tunggu, Hayato, kamu tidak bisa tiba-tiba…! Aku harus mempersiapkan diri terlebih dahulu…”

Wajah Emilia diwarnai merah tua. Namun, dia segera menyadari bahwa dia tidak menggoda atau menegaskan persahabatannya.

“Mungkinkah… Hayato― Tubuhmu masih…”

“Maafkan saya. Saya tidak berpikir saya bisa berdiri.

“Oh. Kalau begitu tunggu sebentar.”

“Hah…”

Emilia memegang wajah Hayato dengan tangannya…

“Apa yang kamu lakukan…?”

“Tidak apa-apa. Diamlah sejenak; hanya bisa dilakukan seperti ini.”

Saat dia berbicara, dia membungkuk.

Dan-

“Apa…”

“Nnnn… Fuuuu…”

―Menutupi bibir Hayato dengan bibirnya.

“Nn, fuu… chuu, chuu, nmuu… chuu…”

Ciuman mereka berlanjut.

Satu detik… lima… sepuluh…

“Nn, fuu…”

Saat bibir mereka terpisah, air liur Emilia tiba-tiba mengalir ke tenggorokannya.

“Mengapa kamu tiba-tiba…”

Tersipu malu, Hayato menyentuh bibirnya.

“Kamu lelah adalah akibat langsung dari infeksi. Setelah diaktifkan, virus menghabiskan Energi dalam jumlah besar yang menghasilkan fenomena tidak biasa yang Anda alami.”

“Bahkan jika itu benar, apa hubungannya ciuman dengan semua itu?”

“Nah, itu…”

“…Eh?”

“Begitu kemampuan Varian diaktifkan, konsumsi Energi meningkat secara luar biasa menyebabkan ketegangan yang parah pada tubuh. Salah satu pendekatan terbaik untuk melawan efek samping ini adalah… diberikan virus yang belum aktif.”

“Itu tidak mungkin…”

“Ya. Saya telah menyampaikan virus yang terkandung dalam tubuh saya kepada Anda melalui air liur saya. Charlotte’s mengembangkan obat yang akan melayani tujuan serupa, tetapi ini hanyalah metode yang paling efektif.

Dia tiba-tiba teringat saat dia sadar kembali.

“Bisakah kamu menciumku saat aku tidur juga?”

“Hah…? Apakah kamu sudah bangun saat itu?”

“Aku samar-samar bisa mengingatnya. Bagaimanapun, dengan satu atau lain cara, ingatannya ada di sana… ”

“Um, ini darurat, jadi… aku menciummu atas kemauanku sendiri… Maaf…”

“Karena itu darurat? Anda benar-benar memutuskan untuk melakukannya sendiri sekarang juga … ”

“Ahaha, sekarang kamu menyebutkannya, itu agak benar …”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu? Bahkan jika kamu memiliki alasan yang lebih dalam untuk itu, melakukan sesuatu seperti berciuman denganku…”

“A-aku tidak terlalu keberatan, oke? Jika itu orang lain, maka mungkin, tapi jika itu adalah Hayato…”

“Eh…?”

“Kamu tidak menyukainya?”

“Bukan itu…”

Kamar rumah sakit menjadi sunyi senyap.

Ada ketegangan yang pasti di udara.

“Jadi eh, Hayato? Apakah tubuh Anda lebih baik sekarang? Bisakah kamu berdiri sendiri?”

“Sepertinya begitu, kurasa.”

“Kalau begitu mari kita kembali, oke?”

Hayato mengganti seragamnya dan pergi bersama Emil .

Biasanya, itu hanya sepuluh menit berjalan kaki dari rumah sakit ke asrama. Namun kali ini, mereka bahkan belum mencapai titik tengah delapan menit.

“Meskipun kamu mengatakan kamu baik-baik saja, kamu tampaknya sangat kesakitan…” komentar Emil, mengingat cara Hayato berjalan yang aneh.

“Aku lebih suka fokus berjalan daripada berpikir, apakah itu tidak masalah bagimu…?”

“… Haruskah kita kembali ke rumah sakit?”

“Tidak. Saya telah melalui banyak masalah untuk sampai ke sini, jadi saya akan menyelesaikannya…”

Sepuluh menit kemudian, mereka tiba di asrama tanpa insiden.

Namun…

“-Ugh.”

Saat mereka sampai di kamar mereka, Hayato kehilangan keseimbangan. Panik, Emil menangkap tubuhnya.

“…Apa kamu baik baik saja?”

“Kurasa aku masih agak lemah…”

Dia pusing, dan pandangannya kabur.

“Mungkin lebih baik bagimu untuk beristirahat saja di rumah sakit daripada mencoba hal yang mustahil, ya? Maaf aku memintamu untuk kembali ke asrama…”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu sekarang, mau bagaimana lagi. Kita sudah kembali, kan?”

Meminjam bahu Emil, Hayato berjalan ke tempat tidurnya.

“Baiklah kalau begitu, istirahatlah dengan baik. Saat Anda bangun berikutnya, tubuh Anda akan kembali ke keadaan normal.”

“…Saya mengerti…”

Berbaring, kesadarannya mulai memudar.

Pada saat kata-kata lembut Emil sampai ke telinganya, dia sudah tertidur lelap.

※※※

Larut malam itu, Claire Harvey, ketua OSIS, membakar minyak tengah malam di ruang OSIS gedung sekolah Bugeika.

Di hadapannya ada hal-hal yang harus diselesaikan sebelum hari itu berakhir, serta setumpuk dokumen resmi yang harus ditandatangani. Isi kertas yang dia pegang di tangannya tidak pernah masuk ke dalam kesadarannya. Dia tidak bisa berhenti memikirkan Kisaragi Hayato.

Kisaragi Hayato, apa sih yang kamu …

Dia telah memecahkan setiap rekor untuk tes bakat dan pembacaan reaksi. Meskipun demikian, tidak ada yang menonjol tentang bacaan tes pra-pendaftarannya yang lain.

Selain itu, dia sama sekali tidak berpengalaman dalam menangani Ratusan.

Dengan demikian Claire memutuskan untuk menilai potensinya sebagai seorang Pembunuh.

Karena alasan itulah dia dengan sengaja memicu insiden dengan Emil Crossford dan para pendatang baru. Tidak dapat menolak, Kisaragi Hayato telah bermanuver ke dalam situasi di mana dia tidak dapat menolak duel yang akan memaksanya sekuat tenaga.

Sehubungan dengan hasilnya, harga dirinya sebagai Ratu yang tak terkalahkan dengan pemerintahan dua tahun telah dihancurkan.

Dan, benda yang dia gunakan setelah mengaktifkan Full-Body Armament – ​​itu tidak diragukan lagi adalah N-Barrier…

Ada jenis Savage yang mampu memanfaatkan N-Barrier, tetapi bahkan bagi mereka, itu adalah masalah predisposisi genetik – tidak ada teknik manipulasi Energi yang memungkinkan seseorang untuk menggunakan penghalang seperti itu. Jika seorang Pembunuh menggunakan kekuatan seperti itu, itu hanya karena Hundred mereka telah ditanamkan dengan fungsi seperti itu.

Namun, datanya tidak berisi informasi tentang kemampuannya menggunakan Full-Body Armament, apalagi N-Barrier. Charlotte Dymandias juga tidak menyebutkan Ratusan miliknya memiliki fungsi seperti itu.

“Claire-sama. Claire-sama…”

Sebuah suara memanggilnya dari lamunannya.

Erika telah mendekatinya tanpa dia sadari.

“… Sudah berapa lama kamu di sana?”

“Sejak beberapa saat yang lalu. Saya sudah menelepon Anda sekali, tetapi Anda tidak menanggapi, jadi saya menelepon sekali lagi.

“Saya minta maaf. Aku melamun,” jawab Claire, mengalihkan pandangannya ke tangan Erika.

Dia memegang teko dan cangkir.

“Teh hitam, bukan? Terima kasih.”

“Kamu melawan duel itu hari ini. Aku takut kamu mungkin lelah.”

Erika meletakkan cangkir teh di atas meja Claire sebelum melanjutkan.

“Apakah Anda ingin sesuatu untuk pergi dengan teh Anda?”

“Kisaragi Hayato…”

Ekspresi Erika mendung dalam sekejap.

“…Tolong jangan terlalu khawatir tentang itu. Jika itu adalah duel biasa, maka itu pasti akan menjadi kemenangan Claire-sama.”

“Aku tidak khawatir tentang itu.”

“K-Kalau begitu, apakah karena dia menyentuh b-payudaramu…?”

“Apa…?!”

Claire memerah.

“I-Ini sama sekali tidak seperti itu…”

Dia mengangkat cangkir tehnya seolah-olah untuk menunjukkan ketenangannya, meskipun dia mendapatkan efek sebaliknya saat tangannya gemetar.

Ingatan akan sentuhannya terlintas di benaknya.

Sejujurnya, karena Erika, aku mengingat lebih dari yang kuinginkan sekarang…

Tak perlu dikatakan bahwa dadanya tidak pernah disentuh oleh lawan jenis. Untuk hal seperti itu terjadi – bahkan di depan umum! Itu benar-benar memalukan―

Aku ingin tahu apa yang aku rasakan ini…

*ba-dump* – alasan detak jantungnya.

Apa yang dia rasakan.

Claire tidak mengerti semua itu.

“Lebih penting lagi, Erika, jika kamu tidak keberatan, aku ingin berkonsultasi denganmu tentang masalah tentang Kisaragi Hayato―”

Kata-kata selanjutnya menggambarkan usulannya untuk lebih memanipulasi nasibnya.