Chapter 96

Lee Yeonwoo tidak bisa menyerah begitu saja dan kembali. Satu kegagalan saja tidak cukup untuk menghentikan tugas ini. Dia harus mencoba beberapa kali lagi.

Dengan ekspresi cemberut, dia berbalik dan meninggalkan gang. Tentunya akan lebih banyak lagi kepala maskot yang melakukan penginjilan di kawasan pusat kota yang ramai.

Dia berjalan, berjalan, dan berjalan lagi.

Melewati beberapa halte bus dan stasiun kereta bawah tanah, nama lingkungan berubah. Matahari terbit tinggi ketika orang-orang bergegas keluar untuk makan siang.

Tapi meski ada banyak orang, tidak ada sedikit pun kepala maskot yang terlihat. Alis Yeonwoo perlahan berkerut. Kakinya yang dibalut sandal mulai terasa sakit.

‘Kemana perginya mereka semua? …Aku harus makan siang dulu.’

Saat dia hendak memasuki kedai burger terdekat, Yeonwoo menghentikan langkahnya. Pandangannya tertuju pada ujung jalan.

Di ujung jalan ada dua orang penginjil yang memakai kepala maskot, melambai-lambaikan tanda piket dan berteriak keras kepada orang yang lewat.

“Percayalah pada Yang Maha Agung dan raih hidup yang kekal!”

“Semua kekhawatiranmu akan hilang!”

Menemukan mereka. 

Yeonwoo mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Dia mengacak-acak rambutnya, menurunkan sudut mulutnya, menundukkan kepalanya, dan menjulurkan kakinya dengan lesu, memperlihatkan aura ketidakamanan dan ketidakberdayaan.

Namun langkahnya segera terhenti. Orang lain telah ditangkap oleh mereka sebelum Yeonwoo dapat menghubungi mereka.

Yoo Ji-yoo.

Terlihat lelah seolah-olah dia telah berjalan lama, Ji-yoo bertukar kata dengan duo kepala maskot tersebut, lalu diseret oleh lengan bajunya, menghilang ke dalam gang.

“…” 

Yeonwoo merenung sejenak, lalu berbalik kembali ke restoran burger.

“Jika itu Senior Ji-yoo, orang-orang itu tidak akan lari.”

Jika satu orang berhasil, tidak perlu berusaha keras. Yeonwoo menghabiskan sisa waktunya dengan bermalas-malasan, dan malam itu bertemu dengan penyelidik lain di kafe terdekat.

Sebuah kafe yang tenang. 

Para penyelidik berkumpul di satu meja, berdiskusi. Pemimpin tim meneguk es Americano-nya terlebih dahulu, lalu menggerutu.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝒾d

“Sialan. Aku gagal. Mereka bahkan tidak mau bicara padaku.”

“Aku juga. Aku baru saja diceramahi kenapa ada siswa yang turun ke jalan pada jam segini dan disuruh pergi ke sekolah.”

Choi Jae-min juga memasang ekspresi cemberut saat dia memasukkan sandwich ke dalam mulutnya, lalu menatap Yeonwoo.

“Bagaimana denganmu, hyung?” 

“Aku hampir sampai, tapi mereka lari.”

“Mereka melarikan diri?” 

Yeonwoo mengangguk dalam diam. 

“Ketika saya bertanya tentang situasi keluarga mereka dan mengatakan saya tidak punya uang, mereka hanya… Sepertinya mereka hanya agama semu yang mengejar uang. Bagaimana dengan Senior Ji-yoo? Saya melihatnya pergi bersama mereka .”

“Saya pergi ke gedung utama mereka.”

Hasil yang pasti. 

Ketiganya diam-diam menunggu Ji-yoo berbicara, dan dia mengerucutkan bibirnya, meremas-remas tangannya.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya kehilangan pekerjaan dan khawatir, jadi mereka mengatakan saya harus bekerja paruh waktu dan membawa saya ke sana. Saya menghabiskan sepanjang hari hanya membuat kepala maskot sebelum keluar.”

Ji-yoo mengeluarkan kepala maskot dari tasnya. Kepala maskot bundar yang dibuat secara kasar semuanya kusut dan tampak berantakan dengan jahitan sembarangan.

Choi Jae-min mengambil kepala maskot dan memakainya. Kemudian, dengan suara teredam, dia bertanya:

“Noona, apakah kamu dibayar?”

“Saya mendapat 100.000 won.” 

“Mereka membayar sebanyak itu untuk sesuatu yang dibuat dengan sangat buruk?”

Ketika pembicaraan menyimpang, ketua tim mengetuk meja berulang kali.

“Apakah ada yang aneh?”

“Ada beberapa hal yang mencurigakan. Orang-orang itu memakai masker tidak hanya di dalam gedung, tapi bahkan di dalam ruangan. Ada juga area terlarang. Dan mereka menyita perangkat elektronik.”

Orang yang tidak pernah melepas topengnya. Area terlarang dan penyitaan telepon. Mencurigakan, tetapi juga merupakan ciri khas agama semu yang aneh.

Tentu saja, bagi agama semu, sepertinya uang atau manusia bukanlah tujuannya.

“Itu ambigu…” 

Para penyelidik tenggelam dalam pikirannya. Mengotak-atik cangkir kopi, makan sandwich, mengatur tas ramah lingkungan.

Namun belum ada kesimpulan pasti yang muncul. Pada akhirnya, tidak ada bukti yang masuk akal. Pemimpin tim dengan santai memanggil Ji-yoo.

“Ji-yoo. Apakah kamu akan pergi lagi besok?”

“Ya. Mereka menyuruhku kembali besok untuk membuat lebih banyak kepala maskot. Katanya mereka akan membayarku.”

“Kalau begitu, pergilah dan lihatlah. Cobalah pergi selama sekitar satu minggu.”

Ji-yoo mengangguk, mengatakan dia mengerti, dan itu mengakhiri pekerjaan hari itu.

Dan kemudian, bahkan sebelum beberapa hari berlalu.

Kontak dengan Ji-yoo terputus.

Jauh di malam hari. 

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Ketua tim dan Yeonwoo dikumpulkan di kantor Tim Investigasi Anomali yang baru direnovasi. Meski kantor barunya berbau segar, ekspresi mereka suram.

Ji-yoo menghilang tanpa kontak apa pun.

Ketua tim mengetuk meja tanpa henti dengan jari telunjuknya, mengerutkan alisnya.

“Sudah 3 hari kita hilang kontak kan?”

“Ya. Saya pikir kita harus meminta dukungan dari atasan.”

“Mustahil.” 

Mendengar suara tegas itu, Yeonwoo memandang pemimpin tim dengan bingung. Pemimpin tim mengusap wajahnya yang lelah.

“Kami tidak punya bukti. Apakah Ji-yoo hanya terpesona oleh agama semu atau menjadi korban anomali. Ini tidak cukup untuk memobilisasi Pasukan Khusus.”

Jika dia mengundurkan diri atas kemauannya sendiri dan bergabung dengan agama palsu, perusahaan tidak dapat ikut campur.

Karena itulah ketua tim berharap ada anomali pada agama semu ini. Hanya dengan begitu dia bisa memindahkan perusahaannya.

“Sial. Pasti ada anomali. Kita perlu menemukan buktinya.”

Yeonwoo terdiam sejenak, lalu mengepalkan tangannya.

Jika kita membalikkannya, kita bisa menemukan sesuatu, kan? Setidaknya, kita bisa membawa Senior Ji-yoo kembali.”

“…Menyerang tempat itu? Bagaimana caranya? Kita bahkan tidak tahu apakah mereka warga sipil atau apa.”

Pemimpin tim menyampaikan dengan matanya untuk berpikir hati-hati, bahwa mereka adalah sebuah perusahaan, tetapi Yeonwoo tidak peduli.

“Tidak bisakah kamu pergi ke sana dan menekan tombol panggil Tim Pemusnahan, Ketua Tim? Atau kita punya rompi berpendar alami sekarang.”

Jika Anda tidak peduli dengan caranya, ada banyak cara. Anda bahkan bisa membuat keributan hanya dengan pistol.

Pemimpin tim menutup matanya seolah sedang merenung. Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menggigit bibirnya dengan keras, dan akhirnya membuka matanya dan berbicara.

“Memanggil Tim Pemusnahan itu keterlaluan. Tapi mari kita gunakan rompi.”

“Apakah kita akan berangkat sekarang?”

“Ya.” 

Mereka tidak membuang waktu lagi dan bangkit. Mereka pergi ke tempat penyimpanan peralatan anomali, mengenakan rompi berpendar alami, mengambil senapan dari tempat penyimpanan senjata api dan menyampirkannya ke tubuh mereka, dan memasang kamera kecil di pakaian mereka.

Lebih terlihat seperti teroris daripada tentara.

Dengan perlengkapan yang lengkap, mereka melangkah ke jalan-jalan malam.

Meskipun mereka berjalan melalui jalan-jalan malam dengan senapan besar, orang-orang melewatinya secara alami. Bahkan polisi yang berpatroli hanya melirik mereka sebelum bergegas berangkat.

Mencapai tujuan tanpa gangguan, mereka sampai di sebuah bangunan kecil di tengah kota.

“…” 

“…” 

Yeonwoo dan ketua tim menarik napas dalam-dalam di depan pintu masuk utama. Wilayah musuh. Sekalipun mereka warga sipil, jika jumlahnya banyak, kecelakaan tak terduga bisa saja terjadi.

Menggunakan pintu kaca berwarna gelap sebagai cermin, mereka memeriksa peralatan mereka sejenak.

Pemimpin tim berbicara dengan suara tegas.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝒾d

“Ayo pergi.” 

Senapan ditarik kembali dengan kencang. Dia menghancurkan pintu kaca dengan popor. Dengan benturan, pintu kaca pecah, pecahan kaca berjatuhan seperti air terjun.

Kedua penyelidik hendak menginjak pecahan kaca dan masuk ketika mereka berhenti. Ada sesuatu di balik pintu masuk utama.

Koridor sempit di bawah lampu.

Seseorang yang memakai kepala maskot cacing sedang merangkak di lantai, menggeliat ke arah mereka. Menggeliat-geliat lengan dan kakinya seperti invertebrata tanpa persendian, mengeluarkan suara aneh seperti “Kkeugeuk”.

Klik-! 

Kedua pria itu secara bersamaan membidik kepala maskot. Pemimpin tim berbicara dengan suara tegang.

“Siapa kamu?” 

“Keamanan…” 

Suara mulut penuh air liur kental terdengar dari balik topeng. Kepala maskot itu merentangkan kedua tangannya, mencengkeram dinding dan lantai saat ia terhuyung berdiri.

Kepala maskot itu menatap lurus ke arah penyelidik. Tapi rasanya lebih seperti merasakan mereka dengan indera selain penglihatan.

“Saya mendengar suara kaca pecah. Siapakah kalian?”

“…Hanya lewat saja.” 

“Hah? Hah?” 

Kepala maskot memutar kepalanya.

Kedua penyelidik itu memandang kepala maskot dengan wajah kaku, sedikit meletakkan jari di pelatuk. Meski memakai rompi berpendar alami, sensasinya aneh.

Putaran kepala maskot itu berhenti tiba-tiba. Suara air liur menetes terdengar. Kemudian, kepala maskot berbicara dengan suara bingung.

“Lewat? Sini? Ah. Nggak aneh. Ah. Apa ini?”

“…Kami sedang melewatinya.”

Setelah hening beberapa saat, ketua tim melewatinya, dan Yeonwoo mengikuti ketua tim ke koridor. Yeonwoo tiba-tiba melihat ke belakang.

Di depan pintu kaca yang pecah. Kepala maskot berdiri di sana dengan pandangan kosong, hanya memutar kepalanya untuk memperhatikan mereka.

‘Ini terasa tidak menyenangkan.’ 

Ada yang tidak beres. 

Yeonwoo berbisik pelan.

“Sepertinya ada yang tidak beres.” 

“Mari kita cari jejak anomalinya dan kembali. Tampaknya terlalu berat untuk kita berdua saja.”

Menjawab dengan cepat, mereka sampai di aula tengah.

Tidak ada lift, koridor kiri dan kanan, serta tangga naik turun lurus ke depan. Di persimpangan empat arah, ketua tim melihat ke arah Yeonwoo.

“Jalan mana yang terasa berbahaya?”

Jika ada anomali, itu akan berada di tempat yang berbahaya. Dia menanyakan pertanyaan itu untuk mendapatkan bukti, tapi Yeonwoo dengan tenang melihat sekeliling tangga sebelum tiba-tiba melihat ke atas tangga.

“Lantai bawah terasa berbahaya-“

Suara samar menjadi gelombang pasang yang turun.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝒾d

“Seseorang turun.” 

“Apa?” 

Gemuruh, suara langkah kaki yang banyak secara bertahap semakin keras. Itu bukan hanya satu atau dua orang. Pagar tangga bergetar, dan suara langkah kaki bergema memenuhi ruangan.

Pemimpin tim dan Yeonwoo melihat sekeliling dengan bingung mencari tempat untuk bersembunyi, lalu menyadari bahwa mereka mengenakan rompi berpendar alami, berdiri diam di tengah aula.

Dan begitulah mereka melihat. 

Banyak kepala maskot yang menuruni tangga dengan tenang tanpa bertukar obrolan sedikit pun. Mereka pergi ke ruang bawah tanah tanpa mengakui Yeonwoo dan pemimpin tim.

“…” 

“…” 

Langkah kaki itu turun lebih dalam, perlahan menghilang.

Pemimpin tim dan Yeonwoo memasang ekspresi serius. Mereka melihat topeng familiar di antara kepala maskot.

“Yang itu. Itu kepala maskot yang dibuat Ji-yoo.”

“Ya. Itu yang dia tunjukkan pada kita terakhir kali.”

Ada seorang wanita dengan pakaian dan tubuh familiar yang mengenakan kepala maskot yang kasar dan ceroboh.

Pemimpin tim melihat ke tangga menuju ke ruang bawah tanah yang berbahaya, lalu melangkah ke atas tangga. Tanpa menoleh ke belakang, ketua tim berkata:

“Kamu kembali. Kalau aku kehilangan kontak juga, lapor ke atasan. Kalau aku ketahuan juga, itu pasti anomali.”