Chapter 43

Klik- 

Saat slide PPT berubah, foto ID peneliti dan biodata singkat muncul.

“Saya Kim Gak-jung, peneliti di Lab Manufaktur Jam Tangan. Hari ini, saya akan memberikan pengantar ringan tentang studi tentang waktu yang tidak wajar.”

Suara gumaman itu mereda. Karyawan yang tertarik dengan kuliah fokus pada peneliti dan PPT, sementara mereka yang hadir sebagai alasan untuk bermalas-malasan terus melihat ponsel mereka.

Peneliti tidak memperhatikan reaksi mereka. Dengan postur membungkuk, dia menekan remote dan memulai ceramahnya.

“Jam berapa? Bukan waktu yang ditentukan oleh hukum fisika, tetapi waktu yang aneh di dunia yang ganjil. Bagaimana anomali memanipulasi waktu, prinsip apa yang mereka ikuti untuk melakukan hal-hal mustahil yang tidak diizinkan oleh alam semesta?”

Klik- 

PPT dialihkan ke penggambaran kartun Isaac Newton. Di bawah pohon apel, kepala Newton tertimpa apel yang jatuh.

“Newton terinspirasi oleh apel yang jatuh untuk menemukan hukum gravitasi universal. Kami akan menggali hukum lain dari apel. Bukan sebuah apel yang jatuh dari atas, melainkan sebuah apel yang jatuh dari masa lalu ke masa depan—waktu itu sendiri.”

Orang-orang yang tadinya melihat ponselnya mulai fokus pada perkuliahan, mematikan perangkatnya untuk melihat layar.

Klik- 

Slide berikutnya memperlihatkan karakter gaya kartun kuno berjalan ke samping, berlari ke depan, dan melompat.

“Waktu adalah sebuah koordinat, sama seperti koordinat XYZ. Dari kiri ke kanan, belakang ke depan, bawah ke atas, dan dari masa lalu ke masa depan.”

Yeonwoo terlalu tegang untuk fokus pada ceramah dan melihat seseorang mengangkat tangan.

“Saya punya pertanyaan.” 

Seorang profesor paruh baya. Peneliti itu mengangguk.

“Tolong tanyakan.” 

ℯ𝓃𝓾𝓶a.i𝗱

“Kalau waktu adalah sebuah koordinat, apakah berarti bisa dilalui dengan bebas? Bahkan dari sekarang hingga masa lalu?”

“Ya. Itulah yang dilakukan oleh anomali terkait waktu, dan departemen waktu perusahaan kami telah membuat terobosan dalam penelitian ini.”

“Secara teori, itu tidak mungkin…”

Penanya, mungkin berpengetahuan luas di bidangnya, tampak gelisah, bergumam pada dirinya sendiri. Peneliti mulai bergerak di tempatnya.

Dia bergerak ke kiri dan ke kanan, maju dan mundur.

“Kita bisa bergerak bebas ke arah ini.”

Tiba-tiba peneliti melompat dan mendarat kembali di atas panggung. Suara langkah kakinya bergema melalui speaker.

“Tetapi kita tidak bisa bergerak bebas ke atas dan ke bawah, karena gravitasi menarik kita ke bawah. Namun, kita bisa mengatasi gravitasi.”

Klik- 

Slide berikutnya menunjukkan foto-foto rudal, satelit, pesawat ruang angkasa, pesawat terbang, dan jetpack—semua perangkat yang mampu mengatasi gravitasi, mendorong dari tanah, dan menuju ke langit.

Melihat PPT, peneliti kemudian melirik ke bawah dari panggung.

“Alasan kita jatuh ke masa depan adalah karena ada sesuatu di masa depan yang menarik kita, seperti gravitasi. Mungkin… tidak, itu terlalu dalam untuk saat ini.”

Bergumam pada dirinya sendiri, peneliti itu mengeluarkannya dan menekan remote lagi.

Slide berikutnya memperlihatkan dua foto berdampingan.

Di sebelah kiri ada foto hitam putih sebuah ruangan beton kosong.

Di sebelah kanan adalah foto berwarna resolusi tinggi dari laboratorium yang berantakan. Di tengah ruangan ada selembar kertas A4.

“Sama seperti kita menggunakan kekuatan mesin untuk mengatasi gravitasi, kita juga menggunakan mesin waktu yang kuat untuk mengatasi gravitasi waktu. Video ini menunjukkan hal itu.”

Klik- 

Saat foto-foto itu berubah menjadi video, dengungan pelan memenuhi ruangan.

Dalam video resolusi tinggi di sebelah kanan, lembar kertas A4 diselimuti cahaya biru dan menghilang, muncul kembali dalam video hitam-putih di sebelah kiri, bermandikan cahaya putih.

Sebuah dokumen telah dikirim dari masa depan ke masa lalu.

“Dengan cara ini, kita dapat mengatasi keterbatasan koordinat waktu dengan cara yang terbatas—ooohhh—”

Tiba-tiba, suara peneliti terdengar tanpa henti dan kemudian berhenti.

Bukan hanya penelitinya. Seluruh auditorium menjadi sunyi. Semua orang membeku—entah mereka mendengarkan dengan penuh perhatian, menatap ponsel mereka, atau saling berbisik.

Kelopak mata berkedip, jari-jari menyentuh layar ponsel, mulut terbuka untuk berbicara—semuanya terhenti seolah berubah menjadi batu. Bahkan mesin, benda, dan serangga pun berhenti.

Kesunyian. Auditorium bawah tanah tidak mengeluarkan suara apa pun, bahkan hembusan napas pun tidak.

Waktu telah berhenti. 

Yeonwoo tidak terkecuali.

Dia membeku ketika melirik, mencari kemungkinan bahaya di auditorium. Detak jantungnya hening, membuatnya tampak seperti patung yang diawetkan.

Kemudian, dadu dilempar. 

Gulungan- 

Merindukan! 

Tidak ada yang berubah. Dalam waktu beku, Yeonwoo tetap menjadi patung, dan auditorium bawah tanah masih sunyi. Dunia mati tanpa suara atau gerakan.

Di dunia yang beku ini, hanya waktu dadu yang terus berlanjut. Setelah masa penantian, dadu kembali bergulir.

Gulungan- 

Merindukan! 

Menolak time stop sama sulitnya dengan perjalanan dimensional.

Dadu dilempar, gagal, dilempar, mendarat gagal, terguling, gagal, terguling, mendarat dalam kegagalan, terguling, gagal, terguling, dan akhirnya, berhasil setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya.

Kesuksesan! 

Menggigil- 

Kehidupan kembali ke tubuh Yeonwoo. Jantungnya berdetak kencang, dan darah mulai mengalir melalui nadinya. Kelopak matanya bergerak-gerak, dan kepalanya perlahan mendapatkan kembali kecepatan aslinya seolah-olah seekor semut sedang merangkak.

ℯ𝓃𝓾𝓶a.i𝗱

Yeonwoo berkedip. 

Dia melihat auditorium yang anehnya membeku dan pelemparan dadu yang sukses. Dia dengan cepat memahami situasinya.

“Jadi, seperti ini.” 

Memang benar nasib tidak berubah. Kehidupan damai belum kembali. Menerima kenyataan dengan tenang, Yeonwoo berdiri dari kursinya.

‘Entah itu kelompok yang bermusuhan atau anomali, aku tidak tahu apa penyebabnya, tapi aku tidak bisa tinggal di sini.’

Yeonwoo diam-diam melangkah menuju pintu darurat. Suara pintu dibuka dan ditutup nyaris tak terdengar.

Gumaman samar terdengar melalui pintu yang tertutup.

“…Terima kasih.” 

Dia tahu dia bisa bergerak berkat dadu.

Dia bergerak diam-diam. Meninggalkan auditorium bawah tanah, dia menahan napas dan menaiki tangga, mengambil tas ramah lingkungan dari bawah meja, dan keluar melalui pintu depan.

Yeonwoo berhenti di luar pintu masuk utama.

“Eh…” 

Kota itu sunyi. 

Rasanya seperti dunia di ambang kepunahan—tidak ada tanda-tanda kehidupan, tidak ada mesin mobil, tidak ada musik yang terdengar dari gedung-gedung.

Manusia, mobil, dan bangunan semuanya utuh, namun dunia tampak mati.

Yeonwoo melihat sekeliling jalan dengan bingung.

Orang-orang berjalan di trotoar, mobil di jalan, dedaunan di pepohonan jalan, burung merpati terbang, awan gelap berkumpul menelan matahari, dan tetesan air hujan mulai turun.

Semuanya membeku. Seperti foto, seperti video yang dijeda.

“Ini, ini…” 

Dengan putus asa, Yeonwoo memasukkan tangannya ke dalam sakunya, mengeluarkan ponselnya, dan menekan tombol power berulang kali.

Namun teleponnya tetap tidak responsif. Layarnya tetap hitam seolah baterainya habis. Keringat dingin menetes ke atasnya.

‘Jika seluas ini, setidaknya Bahaya Level 4.’

Mirip dengan error spread, namun lebih buruk lagi karena dia tidak mengetahui penyebab dan solusinya.

‘Melarikan diri adalah jawabannya!’ 

Dia harus keluar dari daerah yang terkena dampak.

Yeonwoo berlari di jalan, menabrak bahu orang yang membeku seperti boneka. Orang-orang tersebut, yang tidak mampu menahan dampaknya, terjatuh, tetapi kemudian membeku lagi dalam posisi mereka yang terjatuh.

Meninggalkan sosok aneh yang membeku, Yeonwoo berlari.

Di kota yang sunyi, hanya hembusan napasnya yang terdengar. Melewati mobil-mobil yang berhenti di jalan, mendaki bukit di kota, Yeonwoo berhenti sejenak untuk mengatur napas.

Di puncak bukit.

Berdiri di tempat dia bisa menghadap kota, Lee Yeonwoo menjadi pucat.

‘…Kota telah berhenti. Tidak, ini bukan hanya kotanya.’

Segala sesuatu yang ada dalam pandangannya terhenti. Menggigil, Yeonwoo perlahan mendongak. Di sana, dia melihat matahari.

Saat itu sekitar jam 9 pagi

Matahari, yang seharusnya terus bergerak menuju pusat langit, kini membeku di hadapan awan gelap. Selama dia berlari, matahari seharusnya bergerak sedikit, dan bayangan seharusnya bergeser, tapi tidak ada yang berubah.

Yeonwoo menyadari bahwa waktu telah berhenti.

ℯ𝓃𝓾𝓶a.i𝗱

Dia tidak tahu mengapa hal ini terjadi, anomali apa yang menyebabkannya, atau apakah perusahaan dapat meresponsnya.

Dengan pemikiran ini, Yeonwoo bergegas kembali ke auditorium bawah tanah.

Ada petunjuk di sana. Petunjuk yang bisa membantunya memahami situasi saat ini.

Thud , thud 

Di auditorium bawah tanah yang sunyi, hanya langkah kaki Yeonwoo yang bergema. Dia naik ke atas panggung.

Di bawah lampu, Yeonwoo melihat Peneliti Kim Gak-jung. Peneliti, yang memegang mikrofon di dekat mulutnya dan di tengah ceramah, membeku bahkan tanpa bernapas.

‘Lab Pembuatan Jam Tangan. Itu pasti tempat yang meneliti anomali terkait waktu.’

Jika ada tempat yang memiliki petunjuk tentang situasi saat ini, maka tempat itu pasti ada di sana.

Yeonwoo mengobrak-abrik saku peneliti dan mengeluarkan dompet. Dompet usang itu berisi kartu, uang tunai, kwitansi, KTP, kartu pegawai, dan kartu nama.

Dia mengeluarkan kartu nama dan kartu karyawan dan membacanya. Kartu nama tersebut memiliki lokasi Lab Pembuatan Jam Tangan. Yeonwoo menghela nafas lega.

‘Untungnya, itu ada di kota ini.’

Seandainya berada di kota yang jauh, perjalanannya akan sangat menyiksa, namun berada di kota yang sama, meski agak jauh.

Yeonwoo mengembalikan dompetnya, mengambil kartu karyawan dan kartu nama peneliti, dan meninggalkan auditorium bawah tanah.

Tujuannya adalah Lab Pembuatan Jam Tangan.

‘Terlalu jauh untuk berjalan kaki.’

Melihat sekeliling jalan, Yeonwoo menemukan seseorang memarkir sepeda di rak sepeda. Untungnya, kuncinya belum dikencangkan.

“…Aku akan meminjam ini.” 

Dia meletakkan pemilik sepeda itu dengan lembut di tanah dan menaiki sepedanya.

Mengendarai sepeda, Yeonwoo melaju melewati dunia beku.