Chapter 32

[Pengantar Topologi]

…Alam semesta tempat kita tinggal bukanlah satu-satunya dimensi. Ada dimensi yang berdekatan di sekitar kita.

(Sebuah gambar yang menggambarkan berbagai dimensi.)

Ada banyak dimensi yang dihuni oleh makhluk tak dikenal dengan karakteristik yang tidak diketahui, termasuk alam neraka setan, akhirat, dan banyak dimensi kedua lainnya.

Dimensi-dimensi ini umumnya tidak memiliki hubungan dengan dunia kita, seperti garis paralel, namun mereka dapat berpotongan dengan dunia kita melalui interaksi tertentu yang disebut sihir, bayangan, dan cahaya dari dimensi paralel, atau kebetulan astronomi.

(Tiga ilustrasi: seorang pesulap berkomunikasi dengan orang mati, seorang petani yang berubah menjadi sebongkah daging, dan seorang pengelana yang jatuh ke dunia peri.)

Ketika dimensi berpotongan, orang yang tidak beruntung di persimpangan tersebut dapat berkomunikasi dengan makhluk dari dimensi lain, berubah menjadi salah satu dari mereka, atau terkadang seluruhnya dipindahkan ke dimensi tersebut.

Studi tentang dimensi ini disebut topologi—

Lee Yeonwoo tidak pernah berharap keadaan menjadi meningkat sejauh ini. Dia hanya ingin menghindari pemeriksaan perusahaan.

Di dunia yang luas dimana helaian rumput tumbuh setinggi pohon.

“Dadu sialan…” 

Mungil seperti tikus, Lee Yeonwoo memegangi wajahnya dengan tangannya, mengingat masa lalu.

Pergerakannya cepat. Awalnya tidak banyak yang bisa dipindahkan. Dia sudah lama membuang tumpukan buku persiapan ujian pegawai negeri, dan dia tidak punya banyak barang pribadi.

Dia memindahkan semuanya dalam satu perjalanan dengan mobilnya.

Pemindahan itu selesai dalam waktu singkat.

Studio dupleks yang diterangi matahari. 

Meski sekarang kosong, dia bisa mengisinya dengan barang-barang yang dia beli dengan penghasilannya. Itu adalah bukti kuat lolosnya kehidupan seorang siswa ujian pegawai negeri. Betapa bermanfaat dan menyenangkannya hal itu.

“….”

Tapi ekspresi Yeonwoo saat dia berdiri di tengah studio tidak bagus. Faktanya, suasananya agak suram. Waktu untuk pemeriksaan menyeluruh perusahaan semakin dekat.

Dia mondar-mandir. Dia tidak bisa diam dan mengitari studio.

‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak seharusnya diuji….’

Memikirkan tentang pria yang tertangkap membuatnya semakin jelas. Perlakuannya hanya membaik setelah dia menyerahkan nyawanya untuk perusahaan. Sebelumnya, mereka bahkan tidak memberinya makan, mereka hanya mengurungnya dan melakukan percobaan padanya.

Dengan dadu aneh yang dimilikinya sekarang, dia khawatir tentang apa yang mungkin terjadi. Paling tidak, dia akan dipenjara dan menjalani berbagai eksperimen. Mereka akan mencoba mencari tahu anomali macam apa yang dia alami….

‘Eksperimen yang berulang pasti akan mengarah pada situasi berbahaya. Lebih baik tidak dites.’

Terlebih lagi, bukankah pemeriksaan menyeluruh yang dilakukan perusahaan terasa jauh berbeda dengan apa yang dilakukan dukun?

Meski memutuskan tidak mengikuti tes, pembatalan ujian juga bermasalah.

Gedebuk- 

“Ah…. Apa yang harus saya katakan….”

Yeonwoo duduk di lantai, menatap ponselnya. Ada dua pesan.

e𝓃uma.𝐢d

Salah satu dari ketua tim, mendoakan agar dia beruntung dalam ujiannya.

Lain dari departemen pemeriksaan anomali, menyatakan jam berapa mereka datang menjemputnya hari ini.

“Aaagh-!”

Erangannya bergema di seluruh studio. Yeonwoo berbaring, menatap langit-langit tinggi studio duplex.

“Menolak ujian saja sama saja dengan mengakui bahwa saya mempunyai anomali.”

Dan dia juga tidak bisa memikirkan cara cerdas untuk menunda pemeriksaan.

…Waktu berlalu tanpa ide bagus, dan telepon berdering. Itu dari nomor yang sama dengan teks, departemen pemeriksaan anomali. Dengan ekspresi muram, Yeonwoo menjawab panggilan itu.

“Ya itu benar. Anda sudah sampai? Ah…. Ya, aku akan turun.”

Departemen pemeriksaan anomali datang menjemputnya.

Yeonwoo dengan lesu bangkit, menyeret kakinya saat meninggalkan studio.

Begitu dia melangkah keluar, dia melihat sebuah sedan diparkir di pinggir jalan.

Orang dari departemen pemeriksaan anomali, menunggu dengan semua jendela terbuka, melambai padanya. Tampaknya mereka sudah memiliki informasi pribadinya, dan langsung mengenalinya.

“Ini dia.” 

“….” 

Yeonwoo mendekat diam-diam, melirik orang dari departemen pemeriksaan dan interior mobil melalui jendela.

Orang tersebut lebih terlihat seperti seorang pejuang daripada seorang dokter atau peneliti. Tampaknya mereka siap untuk menundukkannya jika perlu, dengan tongkat dan Taser diletakkan di kursi penumpang.

Yeonwoo menundukkan kepalanya rendah.

‘Apakah mereka datang menjemput atau menangkapku?’

Dia sudah merasakan firasat buruk. Saat dia meraih pintu mobil, dia ragu-ragu.

‘Bisa aja. Saya benar-benar tidak ingin mengikuti ujian ini. Kuharap aku bisa menghindarinya entah bagaimana—’

Gulungan- 

Yeonwoo mengangkat kepalanya. Dia bertemu dengan mata staf departemen pemeriksaan, tetapi perhatiannya tertuju pada dadu yang mulai bergulir.

Dadu berhenti. 

Keberhasilan yang kritis! 

Dan kemudian, dunia berubah.

Ke dunia yang luas. Dimensi dimana manusia kecil dan lemah.

“Dadu sialan…. Tolong, kirim aku kembali….”

Yeonwoo merintih, tapi dadu tetap diam. Mungkin itu berarti penggunaan terus-menerus untuk permintaan serupa tidak mungkin dilakukan. Yeonwoo memejamkan matanya, menahan air mata.

‘Saya meminta untuk menghindari pemeriksaan, tidak dikirim ke dunia asing….’

Memahami situasinya tidaklah sulit.

Sama seperti seseorang yang memanggil iblis kemalasan dan kemudian pergi ke neraka setelah tiga belas hari, dadu telah membawa Yeonwoo ke dunia raksasa ini.

Yeonwoo sekarang tidak lebih besar dari seekor hamster, di dunia yang penuh dengan makhluk yang dapat dengan mudah melahap seekor hamster. Ada segerombolan serangga sebesar anjing besar, burung sebesar pesawat terbang, dan tak terhitung banyaknya makhluk lainnya.

Dunia di mana kelangsungan hidup tidak pasti. Dunia di mana mengikuti ujian akan lebih baik.

e𝓃uma.𝐢d

Itu dulu. 

Berdebar! Berdebar! 

Tanah berguncang dengan ritme yang stabil. Yeonwoo buru-buru meraih sehelai rumput sebesar pohon dan memperbaiki kakinya, melihat ke atas. Langit menjadi gelap.

Dia mengira awan telah menutupi matahari. Tapi tidak, itu adalah raksasa yang membuat bayangan.

Berdebar! Berdebar! 

Dengan setiap langkahnya, tubuh besar raksasa itu bergerak, meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah.

Kaki raksasa, turun seperti meteor, membuat bayangan gelap menutupi Yeonwoo. Sol sepatunya semakin membesar. Dengan kekuatannya yang terbatas, Yeonwoo tidak bisa berlari cukup jauh untuk melarikan diri. Dia menjerit putus asa.

“TIDAK-!” 

“…Hmm?” 

Kaki itu berhenti di udara. Solnya yang besar, mengeluarkan debu, perlahan mundur.

Raksasa itu, yang menyeimbangkan diri dengan satu kaki, menatap Yeonwoo.

“Oh. Itu manusia.” 

Berdebar! 

Raksasa itu dengan hati-hati menurunkan kakinya dan berjongkok. Bahkan dari kejauhan, wajahnya sangat besar, seperti tabrakan dengan meteorit. Yeonwoo melangkah mundur.

Bersamaan dengan itu, dadu kembali bergulir.

Gulungan- 

Kesuksesan! 

Sertifikat Kualifikasi Manusia Yeonwoo berkibar di sampingnya.

Tentu saja, Yeonwoo, yang memusatkan seluruh perhatiannya pada raksasa yang bisa menghancurkannya dengan jari, tidak menyadari bahwa itu adalah sertifikatnya.

Raksasa itu dengan hati-hati mengambil sertifikat itu dengan kuku jarinya, menyipitkan mata dan membaca teksnya dengan keras.

“Apa isinya? Entitas ini disertifikasi sebagai manusia. Oh.”

Raksasa itu melepaskan jarinya dan menatap Yeonwoo. Matanya yang berbentuk bulan sabit dan suaranya yang menggelegar sangat mengintimidasi.

e𝓃uma.𝐢d

“Kamu beruntung. Manusia dengan sertifikasi. Aku bisa menjualmu dengan harga tinggi.”

Tangan raksasa itu terulur perlahan, dan Yeonwoo, yang seukuran tikus, ditangkap tanpa daya. Genggamannya longgar, tapi kekuatannya sedemikian rupa sehingga remasan sedikit pun bisa meremukkannya.

Huuu- Hic-

Yeonwoo menghela napas pelan, menutup matanya.

‘Mengapa Sertifikat Kualifikasi Manusia muncul di sini? Dunia macam apa ini…?’

Tidak hanya raksasa, tapi juga… Yeonwoo membuka matanya dan tersentak. Dia berteriak dengan seluruh kekuatannya.

“Hai! Di mana ini, dan siapa kamu—”

“Oh, dengarkan kamu merengek. Anda penuh energi. Saya pasti akan menjual Anda dengan harga tinggi. Saya seorang penjual hewan peliharaan yang sukses, Anda tahu.”

Raksasa itu mengantongi Sertifikat Kualifikasi Manusia dan dengan ringan menjentikkan kepala Yeonwoo. Kepalanya tersentak seolah lehernya akan patah.

Namun bukan rasa sakit yang mengganggunya; itu adalah pembicaraan tentang menjual manusia sebagai hewan peliharaan.

Merasakan getaran dan angin kencang saat raksasa itu berjalan, Yeonwoo berteriak dalam hati.

‘Dadu sialan! Kirimkan aku kembali sekarang!’

Raksasa itu melintasi lapangan dan memasuki tempat yang bagi Yeonwoo tampak seperti kastil besar, tetapi bagi raksasa itu hanyalah sebuah gubuk besar.

Begitu mereka masuk, raksasa itu mengeluarkan sangkar yang dilapisi jeruji besi dan mendorong Yeonwoo ke dalam. Sangkar itu, seukuran ruangan kecil, mengurung Yeonwoo, yang mengusap lengan dan kakinya yang mati rasa.

Seluruh tubuhnya kesemutan karena kurangnya aliran darah saat dipegang erat.

“Hmm, hm. Aku akan memberi makan yang lain terlebih dahulu, lalu memindahkanmu ke ruangan bersama manusia yang berharga.”

e𝓃uma.𝐢d

Raksasa itu menginjak-injak gubuk itu. Yeonwoo, yang mendapatkan kembali ketenangannya, memperhatikannya dengan cermat.

‘Pertama, mari kita pahami situasinya.’

Dia menyadari bahwa dia telah datang ke dunia raksasa tempat manusia diperjualbelikan sebagai hewan peliharaan. Raksasa itu tidak dapat memahami ucapan manusia, mendengarnya sebagai gonggongan, sementara Yeonwoo dapat memahami bahasa dan tulisan raksasa tersebut.

Tetap saja, dia membutuhkan pemahaman yang lebih detail tentang dunia aneh ini.

Gedebuk! 

Raksasa itu mengangkat mangkuk besar dan mengambil butiran bulat dari karung berukuran wadah.

Sambil bersenandung, ia mendekati kandang-kandang yang ditumpuk di dinding gubuk seperti kandang ayam.

“Waktunya makan, produk.” 

Yeonwoo kemudian melihatnya: banyak manusia berkerumun di dalam kandang, masing-masing ditandai dengan berbagai tanda.

[Izin! Lima manusia dengan harga satu!]

[Termasuk kerah!] 

[Tanyakan harga! Pelayanan yang ramah!]

[Trah campuran. Pria. Muda. Sehat.]

[Trah campuran. Perempuan. Tua. Sakitan.]

[Trah campuran. Pria. Muda. Energik.]

[Trah campuran… Betina…] 

[Trah campuran… Jinak…] 

Manusia telanjang yang tak terhitung jumlahnya menempel pada jeruji kandang. Raksasa itu menuangkan segenggam pelet ke dalam mangkuk yang menempel di kandang. Manusia berusaha melewati jeruji untuk mengambil dan memakan pelet tersebut.

Wajah Yeonwoo memucat, tapi ini baru permulaan.

“Ayo pindahkan yang berharga ke kamar mewah.”

Raksasa itu mengambil sangkar Yeonwoo dan membawanya lebih dalam ke dalam gubuk. Berpegang teguh pada jeruji kandangnya yang bergetar, Yeonwoo melakukan kontak mata dengan manusia lain di kandang yang berdekatan.

Berderak- 

Pintu terbuka.