Chapter 28

Waktu di sekolah berlalu dengan cepat.

Bahkan selama pelajaran guru, yang tampak seperti anomali yang dirancang untuk membuat siswa tertidur, Jae-min tidak tertidur sekali pun, karena dia terus melirik ke arah Ah-yoon Baek.

Sebelum dia menyadarinya, sudah waktunya pulang.

Guru yang mengembalikan ponselnya memberikan pemberhentian singkat.

“Tidak lebih. Anda sudah selesai. Pergi.”

Para siswa segera bangun, memenuhi kelas dengan suara keras. Suara kursi bergesekan dengan lantai, siswa berlarian tergesa-gesa, dan kelompok mengobrol dengan lantang.

Jae-min tetap duduk, terus mengamati Ah-yoon.

“…” 

Ah-yoon berdiri, menyampirkan tasnya di bahunya, dan menatap Jae-min. Dia tersentak dan segera membuang muka, tapi sudah terlambat. Ah-yoon memiringkan kepalanya.

“Jae-min, kamu bertingkah aneh hari ini?”

“Aku? Tidak, aku tidak.” 

‘Yang paling aneh adalah…’

Dia menelan sisa kalimatnya, menatap ruang di atas kepalanya di mana teks seharusnya berada.

Ah-yoon terus memiringkan kepalanya karena penasaran tapi kemudian dengan riang melangkah pergi.

“Sampai besok!” 

“Ya, sampai jumpa besok.”

Ah-yoon keluar, mengobrol dengan teman-temannya. Jae-min memperhatikannya pergi, membelakanginya, teks kosong masih melayang di atas kepalanya.

[Ayah: ] 

[Ibu: ] 

‘Tetapi…’ 

Jae-min mengerang. Dia bingung. Dia telah mengawasinya sepanjang kelas tetapi tidak menyadari sesuatu yang aneh. Dia bertingkah seperti Ah-yoon biasanya.

Gesturnya saat memiringkan kepala, ritme mengangguk-angguk, bahkan lagu yang sesekali ia nyanyikan, semuanya sama saja.

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Dia mulai ragu. 

‘Apakah Ah-yoon anomalinya? Atau terjadi sesuatu pada orangtuanya?’

Mungkin sesuatu seperti penghapus yang bisa menghapus keberadaan seseorang telah memusnahkan orang tuanya. Kalau begitu, Ah-yoon akan tetap…

Saat dia merenung, seseorang meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Jae Min, apa yang kamu lakukan?”

Itu adalah seorang teman. Dia kembali ke dunia nyata. Jae-min dengan cepat menyampirkan tasnya ke salah satu bahu dan berdiri.

“Pulang.” 

“Datang ke ruang PC?”

“Tidak, aku harus segera pulang.”

“Hanya satu pertandingan—” 

Mengabaikan permintaan temannya, Jae-min berlari. Melewati koridor sekolah, menuruni tangga, melintasi taman bermain. Dia tidak menunggu bus dan berlari di jalan.

Dia berlari menuju tempat di mana dia tahu dia bisa mendapatkan bantuan untuk situasi ini.

‘Kepada tim investigasi! Dengan cepat!’

“Inilah yang terjadi. Apa yang harus saya lakukan? Apa yang perlu saya lakukan? Apakah Ah Yoon baik-baik saja?”

Jae-min melontarkan pertanyaan tanpa berhenti sejenak, menatap pemimpin tim dengan mata penuh harapan.

Yeonwoo dan Ji-yoo juga melihat ke arah pemimpin tim, berharap mendapat jawaban. Mendengarkan saja tidak memberi mereka petunjuk apa pun. Mungkin pemimpin tim yang berpengalaman mengetahui sesuatu.

Seolah memenuhi ekspektasi mereka, ketua tim menggaruk dagunya dan bertanya secara detail.

“Sepertinya aku tahu apa itu… Kapan terakhir kali kamu melihat temanmu? Bukan anomali saat ini, tapi temanmu yang sebenarnya.”

“Jumat. Saya tidak melihatnya selama akhir pekan, jadi sudah sekitar tiga hari.”

“Kalau sudah tiga hari, seharusnya tidak ada masalah besar.”

“Ah.” 

Jae-min, lega mendengar kata-katanya, ambruk ke lantai, bersandar di meja. Napasnya perlahan stabil.

Lalu dia menatap pemimpin tim dengan wajah basah kuyup.

“Apa yang terjadi dengan Ah Yoon? Atau apakah itu orang tuanya?”

“Sepertinya temanmu memanggil sebuah anomali.”

“Dipanggil?” 

Mata Jae-min membelalak. Pemimpin tim dengan santai mengambil ponsel dan kunci mobilnya sambil melanjutkan.

“Itu disebut Iblis Kemalasan. Anda dapat mencarinya di komputer saya.”

Jae-min segera bangkit dan mengetik di keyboard dengan posisi membungkuk. Segera, monitor menampilkan laporannya.

[Iblis Kemalasan] 

-Tingkat Permusuhan: Kuning 

-Tingkat Bahaya: 2 

-Tingkat Pentingnya: D 

-Detail: Anomali yang bertindak sebagai tiruan dari pemanggil, berperilaku identik dengan pemanggil. Tiga belas hari setelah dipanggil, pemanggil menghilang dari Bumi.

-Penanggulangan: Karena metode pemanggilan disebarkan melalui pesan teks, panggilan telepon, dan email, gunakan AI untuk memantau jaringan komunikasi dan mencegat pesan di tengah transmisi.

Ketua tim menambahkan penjelasan.

“Itu seperti doppelgänger, dan sepertinya temanmu memanggilnya sebagai pengganti. Mengatasi hal ini tidaklah sulit. Masalahnya adalah mengapa temanmu mencoba hal seperti ini.”

“Mengapa mereka… bagaimana mereka bisa…”

Sambil membaca, ketua tim selesai bersiap untuk berangkat. Dia menyenggol Jae-min dengan jari kakinya, yang masih terpaku pada layar komputer.

“Ayo pergi. Semakin cepat kita menyelesaikan masalah ini, semakin baik.”

“Oh ya. Ayo cepat.”

Jae-min berdiri tegak. Saat pemimpin tim berjalan ke depan, dia berbicara dengan Yeonwoo dan Ji-yoo.

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾d

“Saya harus menangani ini bersamanya. Ji-yoo, habiskan waktu lalu pulang. Pemula, ikutlah denganku.”

“Aku? Dipahami.” 

Yeonwoo, yang terkejut dengan panggilan tiba-tiba itu, segera melepas sandalnya dan memakai sepatu ketsnya. Meskipun dia punya pertanyaan, dia pikir itu adalah bagian dari pelatihan pemula.

Ketak- 

Pemimpin tim meraih pegangan pintu kantor dan berbicara, punggungnya menghadap, wajahnya tidak terlihat. Pandangannya tertuju pada hal lain.

“Bukan masalah besar, tapi punya satu orang lagi itu nyaman. Kecuali kejadian lain terjadi. Jika insiden lain terjadi, kami mungkin perlu curiga bahwa Andalah anomalinya.”

Dia tertawa seolah bercanda dan meninggalkan kantor terlebih dahulu. Jae-min bergegas mengejarnya. Yeonwoo dengan cepat memakai sepatu ketsnya dan mengikuti mereka.

Ji-yoo memperhatikan mereka pergi, lalu menarik kursinya ke dekat mejanya.

“Aku akan mengawasi kantor dengan baik.”

“Bagus. Jangan berangkat terlalu dini. Mungkin ada telepon dari atas.”

Suara keras ketua tim terdengar melalui pintu yang tertutup.

“Ya, ya.” 

Ji-yoo mengangguk tanpa sadar, mencari video di ponselnya. Segera, suara video memenuhi kantor yang sekarang kosong.

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Mereka memutuskan untuk menggunakan mobil ketua tim.

Kursi penumpang depan ditumpuk tinggi dengan kotak kardus berisi berbagai macam barang, jadi Yeonwoo dan Jae-min duduk di belakang.

Mobil itu berhenti. 

Pemimpin tim, yang duduk di kursi pengemudi, berbalik, memasukkan tangannya jauh ke dalam kotak karton, dan mengobrak-abrik sampah. Sampah, handuk, dan peralatan berpindah-pindah.

“Mari kita lihat… untuk membunuh iblis… Ini, ambil ini.”

Ketua tim mengulurkan tangannya di antara kursi pengemudi dan kursi penumpang. Di tangannya ada botol soju yang setengah kosong dan bor listrik berbentuk pistol.

Jae-min dengan penuh semangat mengambil bor itu, matanya berbinar. Dia mendekatkannya ke wajahnya, memutarnya maju mundur.

“Latihan? Wow, aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

Dia berpura-pura mengarahkannya seperti pistol ke sandaran kepala kursi penumpang lalu ke luar jendela.

Melihat bor itu bergerak dengan liar, Yeonwoo mengangguk sedikit. Jika mereka tidak bisa membawa senjata, peralatan mungkin merupakan pilihan terbaik berikutnya.

Merasa situasinya konyol sekaligus serius, pemimpin tim tertawa kecil.

“Menggunakan ini sebagai senjata… Baiklah, ambil ini juga.”

Dia mengocok botol soju, cairan di dalamnya berceceran. Yeonwoo diam-diam menerima botol itu.

Pada saat itu, bor yang tadinya bergerak dengan penuh semangat, diam-diam mendarat di pangkuan Jae-min. Dengan ragu, Jae-min berbicara dengan suara gelisah.

“Jadi, aku harus membunuh Ah-yoon, atau lebih tepatnya, makhluk yang mirip Ah-yoon dengan ini?”

“Ya. Tekan saja ke dahinya, dan semuanya berakhir.”

Nada suaranya acuh tak acuh.

Jae-min menatap bor itu. Mata bor yang panjang dan tajam itu tampak seperti paku raksasa. Dia bisa dengan jelas membayangkan mengebor dahi Ah-yoon.

‘Bagaimana jika Ah-yoon bukan anomalinya? Bagaimana jika orang tuanyalah yang terkena dampak anomali tersebut?’

Keraguannya tertulis di seluruh wajahnya. Bibirnya yang terkatup rapat, matanya yang terkulai, dan pupil matanya yang bergetar menunjukkan konflik batinnya.

Pemimpin tim melirik Jae-min melalui kaca spion dan berbicara dengan tegas.

“Jangan ragu. Kamu bilang orang tuanya tidak ada, kan? Itu sebuah anomali.”

“Tetapi-“ 

“Apakah kamu ingin melihat temanmu menghilang dari bumi dan benda itu menggantikannya?”

“TIDAK….” 

Jawab Jae-min lemah sambil mendorong bor listrik ke samping, meletakkannya di kursi tengah.

Pemimpin tim mengetuk sistem navigasi dan berkata,

“Katakan padaku di mana temanmu berada saat ini jika dia menjalani kehidupan normal.”

“Dia mungkin ada di rumah.”

“Alamat.” 

“Dia tinggal di kompleks apartemen yang sama denganku—”

Sebelum Jae-min selesai, pemimpin tim berhenti mengotak-atik navigasi dan meraih kemudi. Dia tidak memerlukan navigasi; dia tahu di mana Jae-min tinggal.

Mobil dengan mulus keluar dari tempat parkir dan melaju di jalan raya.

Jae-min menatap ke luar jendela, tapi pikirannya terlalu kacau untuk memperhatikan kota yang bermandikan warna merah matahari terbenam.

‘Pemimpin tim pasti benar. Tapi kenapa Ah-yoon melakukan hal seperti itu—’

Dia tidak bisa menghilangkan keraguannya.

Sementara Jae-min bergumul dengan pikirannya, mobil mencapai tujuannya.

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾d

“Bawa dia ke sini.” 

“Ya….” 

Jae-min perlahan membuka pintu mobil dan berjalan dengan lesu. Pikirannya berantakan. Dia begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak dapat mengingat bagaimana dia sampai ke tempat dia berada.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah keluar dari lift, berdiri di depan pintu apartemen Ah-yoon Baek. Hampir tanpa sadar, dia membunyikan bel pintu.

Ding dong, ding dong—

-“Ya, siapa itu?” 

“Oh, um, itu Jae-min.” 

Sebelum dia bisa mengumpulkan pikirannya, Ah-yoon membukakan pintu.

Berbunyi- 

Ah-yoon, mengenakan piyama yang nyaman, membuka pintu dan menatap Jae-min dengan bingung.

“Jae Min? Kenapa kamu ada di rumahku?”

“Yah, hanya saja, um, pekerjaan rumah! Ayo kerjakan pekerjaan rumah kita bersama.”

“Di rumahku?” 

“Tidak, di kafe!” 

Terlepas dari perilakunya yang canggung dan mencurigakan, Ah-yoon berkedip lalu mengangguk.

“Tunggu sebentar. Biarkan aku mengganti pakaianku.”

Dia menyelinap ke kamarnya. Jae-min, tidak bisa melewati pintu masuk, berdiri di sana dan tiba-tiba menyadari sesuatu.

Rumah itu sunyi kecuali Ah-yoon.

‘Di mana orang tuanya…? Kenapa dia sendirian di rumah…?’

Mungkin ayahnya terlambat karena pekerjaan, tetapi ibunya selalu ada di rumah.

Saat Jae-min hendak melangkah masuk, Ah-yoon muncul, telah mengganti pakaiannya. Dia mengenakan ransel dan keluar dengan sandal, menutup pintu depan di belakangnya.

“Ayo pergi! …Ngomong-ngomong, di mana tasmu?”

“Aku meninggalkannya di bawah. Tapi di mana orang tuamu? Kamu sepertinya sendirian di rumah.”

“Mereka melakukan perjalanan! Mereka pasti bersenang-senang karena mereka belum menelepon.”

Dia menggerutu sambil menekan tombol lift. Keraguan semakin dalam di benak Jae-min.

‘Jadi orang tuanya…?’ 

Naik lift ke bawah dipenuhi dengan kecurigaan yang meningkat.

“Hmm-mm, hmm-mm, hm-mm—” 

Ah-yoon bersenandung, menganggukkan kepalanya. Itu adalah pemandangan yang familiar. Jae-min memperhatikannya, menelan ludah, lalu bertanya,

“Lagu itu, kamu bilang itu dari band indie favoritmu kan? Apa nama bandnya?”

“Hai! Sudah kubilang sebelumnya! Kamu masih belum mendengarkannya?”

“Tidak, aku hanya tidak ingat namanya. Apa tadi?”

“Es Krim Rasa Lego. Lagu-lagu mereka benar-benar—”

Matanya berbinar ketika dia berbicara tentang band favoritnya, suara dan gerak-geriknya penuh dengan antusiasme yang tulus.

Jae-min menatapnya, akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.

‘Ini Ah-yoon yang asli. Tidak peduli seberapa sempurna tindakan Demon of Sloth, dia tidak bisa meniru perasaan tulus seperti itu.’

Lift tiba di lantai pertama.

Di depan pintu masuk utama, Jae-min meraih lengan Ah-yoon. Dia berhenti berjalan dan berbalik ke arahnya.

“Mengapa?” 

“Tunggu sebentar. Aku akan mengambil tasku.”

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾d

Ketua tim dan Yeonwoo menunggu di dalam mobil, menyaksikan Jae-min berjalan kembali sendirian, meninggalkan Ah-yoon di pintu masuk. Wajahnya jelas menunjukkan emosinya.

Pemimpin tim mendecakkan lidahnya.

“Astaga, ini membuat frustrasi. Apa dia khawatir aku akan membunuhnya tanpa memeriksanya?”

‘Yah, sepertinya mereka berdua mempunyai sesuatu dalam pikiran mereka tetapi tidak mengatakannya.’

Yeonwoo menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri sementara pemimpin tim menghela nafas berat.

“Pemula, berikan aku botol soju dan bornya.”

Yeonwoo menyerahkan kedua item itu, masih melihat botol soju.

“Apa ini?” 

“Ini adalah anomali cair yang membuat anomali tertentu alergi. Singkatnya, itu adalah air suci.”

“Air suci?” 

“Saya mendapatkannya dari pengusir setan sejak lama. Ini bukan waktunya untuk menjelaskan. Rookie, kamu ikut juga. Jika Jae-min melakukan sesuatu yang bodoh, hentikan dia.”

Bang—

Ketua tim membuka pintu mobil dan berjalan cepat menuju Ah-yoon.

“Ketua Tim, dengar, menurutku Ah-yoon tidak—”

Jae-min mengulurkan tangan untuk meraih pemimpin tim, tapi Yeonwoo malah melangkah masuk dan menangkap tangannya. Pemimpin tim berjalan langsung ke arah Ah-yoon dan berhenti di depannya.

Ah-yoon mundur sedikit. Seorang pria dengan botol soju di satu tangan dan bor di tangan lainnya berdiri di hadapannya. Suaranya bergetar ketakutan.

“Siapa kamu?” 

Ketua tim tidak menjawab. Dia memiringkan botol soju ke atas kepala Ah-yoon, menuangkan air suci ke tubuhnya.

Mendesis- 

Dalam sekejap, lepuh merah muncul di seluruh wajah Ah-yoon. Kulitnya menggelembung secara aneh, dan wajahnya berkerut kesakitan. Bibirnya yang bengkak terbuka, hendak menjerit.

Bor itu mengarah ke dahinya dan mulai berputar.