Chapter 26

Guru yang Terhormat, 

Profesor, anomali Tingkat 4 baru-baru ini muncul di negara kita. Hal ini disebabkan oleh serangan teroris oleh sekte kiamat, yang menyebabkan empat NPC kesalahan berkumpul.

Untungnya, hal ini terjadi di kota berpenduduk jarang dan hanya dalam waktu singkat, jadi tidak terjadi kerusakan parah, namun saya khawatir.

Apakah dunia yang kita tinggali ini nyata? Atau itu simulasi yang canggih?

Apakah kita benar-benar ada? Atau apakah kita hanya bagian dari simulasi?

Keberadaan anomali yang bertentangan dengan hukum alam semesta—bukankah itu bukti bahwa dunia kita salah?

Sejak mengetahui adanya anomali dan melihat kota dikuasai oleh NPC yang error, saya tidak bisa berhenti merasa takut. Jika keberadaan kita adalah sebuah kebohongan, jika dunia yang kita tinggali dan lindungi hanyalah sebuah simulasi…

Profesor, 

Saya mendengar bahwa Anda telah lama bekerja di Metaphysical Literature Society, yang mempelajari kemungkinan bahwa dunia kita adalah sebuah karya fiksi dalam sebuah bingkai. Tolong beritahu saya yang sebenarnya.

Apakah saya, apakah kita, apakah dunia ini benar-benar ada? Apakah ada nilai dalam hidup kita?

Mantan muridmu, hanya mencari kebenaran.

Untuk mantan muridku, 

Saya menyesal mendengar peristiwa seperti itu terjadi. Saya turut berduka cita sedalam-dalamnya atas mendiang.

Langsung saja, pertanyaan mengenai keberadaan dan martabat manusia adalah hal yang wajar. Khususnya bagi karyawan yang menghadapi anomali.

Apakah dunia kita adalah simulasi? Apakah kita bagian dari novel seseorang? Apakah manusia tidak mempunyai kehendak bebas? Apakah manusia hanyalah bio-robot yang terbuat dari bahan organik, bergerak dengan sinyal listrik?

Ini adalah topik yang dipelajari dengan tekun oleh berbagai lembaga penelitian dan departemen. Dan ada beberapa kemajuan.

Jika Anda benar-benar menginginkan kebenaran, saya mengundang Anda. Ke departemen yang menjelajahi dunia di luar tembok keempat, di luar bingkai.

Jika Anda ingin menerima undangan tersebut, harap balas dengan tanggal yang sesuai.

PS Sebaiknya datang secepatnya. Kami hampir melihat hasil penelitian panjang kami.

Mantan gurumu. 

Profesor, 

Departemen… Jadi departemen tanpa nama itu benar-benar ada. Saya pikir itu hanya mitos umum perusahaan. Tapi kalau departemen itu nyata, jawaban yang saya cari pasti ada di sana juga.

Baiklah! saya akan datang! Kapan saja itu bagus! Bahkan saat ini pun baik-baik saja!

Mohon ditanggapi sesegera mungkin.

Mantan muridmu. 

Undangannya kasar.

“Bangun. Kita sudah sampai.”

Tubuhnya terguncang dengan kasar.

Dokter berkedip beberapa kali, mengingat ingatannya melalui pikiran yang berkabut.

‘Setelah menerima undangan….’

Seorang agen berjas hitam, yang afiliasinya tidak diketahui, telah muncul, menutup matanya, mengganti pakaiannya, dan dengan paksa memberinya obat tidur, dengan alasan kerahasiaan lokasi.

Dia sempat mempertimbangkan untuk memprotes namun memutuskan bahwa mengetahui kebenaran lebih penting, jadi dia dengan enggan menelan pil tersebut.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.𝒾𝒹

‘Saya ingat. Jadi, apakah ini departemennya?’

Dokter perlahan melihat sekeliling.

Itu adalah koridor di suatu gedung. Koridor putih bersih. Di kedua sisinya, dua agen yang praktis menyeretnya ke sini mendukungnya.

“Dia sudah bangun.” 

Dokter dengan paksa melepaskan lengan agen tersebut. Itu adalah sikap yang penuh dengan emosi. Sikap pemaksaan itu tidak menyenangkan, dan kenangan tidak menyenangkan sulit untuk dilupakan. Jika dia tidak begitu menginginkan sesuatu….

Agen yang diusir itu mundur diam-diam.

Pada saat itu, suara seorang nenek berbicara dengan lembut.

“Kamu kelihatannya sangat kesal. Tapi tolong mengerti. Tempat ini sangat penting.”

“Ah, Profesor.” 

Di ujung koridor putih, seorang nenek tua yang anggun dan tegap berjalan perlahan ke arahnya. Profesor yang pernah menjadi pengajarnya di masa lalu, orang yang kini memegang jawaban yang ia cari.

Profesor itu menyapa dokter itu dengan senyum ramah.

“Sudah lama tidak bertemu. Kudengar kamu bekerja sebagai dokter di perusahaan?”

“Saya sudah bekerja di perusahaan ini cukup lama. Tapi Profesor, yang saya inginkan di sini—”

Dokter mengambil langkah berani ke depan tetapi terhuyung, masih merasakan efek obat penenang. Seorang agen dengan cepat mendekat untuk meraih lengannya, tetapi dokter mengayunkan tangannya, sehingga lengan agen tersebut terlepas.

Profesor itu tersenyum canggung.

“Kamu pasti sedang terburu-buru.”

“Tentu saja aku sedang terburu-buru. Bagaimana mungkin kamu tidak mengerti bagaimana pemikiran bahwa dunia ini, bahwa aku, mungkin hanyalah ilusi menggerogoti seseorang!”

Suaranya, penuh dengan emosi campur aduk, bergema di koridor. Meski terhuyung-huyung, dokter tersebut berhasil menghampiri profesor tersebut. Menatap profesor itu, dia berteriak.

“Itulah sebabnya aku datang ke sini! Aku tahan dengan perilaku kasar para agen ini atau apalah! Beri aku jawabannya secepatnya—”

Tenang.Apakah kamu tidak tahu apa-apa tentang departemen ini? Bukankah kamu harus mempelajari latar belakangnya terlebih dahulu untuk memahami dengan benar?

Profesor itu menenangkan dokter itu seolah-olah sedang menghadapi mahasiswa yang tidak sabaran. Sikapnya tenang dan tenteram.

Dokter menarik napas dalam-dalam, lalu menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku. Aku keterlaluan. Aku, aku, akhir-akhir ini, rasanya aku tidak benar-benar hidup.”

“Saya mengerti. Bidang ini memang seperti itu. Ini adalah salah satu topik dengan tingkat bunuh diri yang sangat tinggi. Tapi Anda telah bertahan dengan baik.”

“…Tidak, aku belum melakukannya.” 

Kenyamanan sang profesor sepertinya sampai padanya, dan napas dokter perlahan-lahan menjadi stabil.

Profesor menunggu dokter untuk tenang sebelum berbalik dan mulai berjalan menyusuri koridor.

“Bagaimana kalau kita berjalan kaki sebentar? Butuh beberapa saat untuk sampai ke tujuan kita, jadi aku akan memberimu ceramah singkat.”

Dokter segera mengikuti, merasa frustrasi dengan lambatnya langkah profesor.

Profesor dan dokter berjalan menyusuri koridor putih.

Seorang agen mengikuti di belakang mereka, tapi mereka tidak mengeluarkan suara, seperti bayangan, hanya menyisakan percakapan pelan di antara keduanya.

“Narasi bingkai. Cerita di dalam cerita. Drama di dalam drama. Dinding keempat. Karakter dalam film berbicara kepada penonton. Meta-narasi. Anda familiar dengan ini?”

“…Ya. Tapi tiba-tiba, seorang ninja muncul. Bukankah anomali itu serupa? Karakter dalam narasi berbicara kepada kita, berpindah ke buku atau lukisan lain.”

“Maka itu seharusnya mudah dimengerti.”

Profesor itu melanjutkan ceramahnya dengan nada pelan dan hati-hati, sesuai dengan langkah lambatnya.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.𝒾𝒹

“Departemen kami mempelajari hal itu. Kami mendapat ide dari anomali yang diciptakan oleh dunia kami, namun berinteraksi dengan realitas yang ada.”

Profesor itu berhenti sejenak untuk mengatur napas. Dia tampak sehat, namun napasnya sesak.

Dokter dengan cemas mondar-mandir di sekitar profesor.

“Aku tahu itu. Kamu bekerja di Metaphysical Literature Society, mempelajari kemungkinan bahwa dunia kita adalah dunia yang dibingkai. Aku tahu cerita itu, jadi langsung ke intinya—”

Profesor itu tersenyum hangat.

“Ini departemennya. Bukan Masyarakat Sastra Metafisika. Tentu saja, kita mempelajari sesuatu yang berbeda, bukan?”

“Yah, ya.” 

Sebuah kesalahan mendasar. Dokter tersipu. Bahkan dalam keadaan mendesaknya, kesalahan seperti itu.

Profesor itu kembali berjalan. Dokter segera mengikuti.

“Kami mempelajari cara-cara untuk menjelajah melampaui bingkai. Untuk berinteraksi dengan dunia di luar bingkai.”

“…” 

Kali ini, dokter berhenti berjalan. Profesor itu berjalan beberapa langkah lagi sebelum menyadari bahwa dokter itu tidak mengikuti dan berbalik.

Di sana berdiri dokter itu. 

Wajahnya pucat. Alisnya bergetar tanpa henti. Dalam sekejap, dia berkeringat dingin, seolah-olah tubuhnya telah mengeluarkan semua kelembapannya.

Dokter membuka mulutnya. Awalnya hanya erangan yang keluar, tapi akhirnya dia berhasil berbicara, menggerakkan lidahnya dengan susah payah.

Itu artinya. Kita adalah karakter dalam bingkai…?

“Jangan terlalu kaget.” 

“Bagaimana. Bagaimana. Lalu. Lalu.” 

Dia tidak bisa melanjutkan. Pupil matanya yang membesar menatap ke angkasa, dan dia terhuyung-huyung seperti orang mabuk, bersandar ke dinding untuk mencari dukungan.

Profesor itu perlahan mendekat dan menepuk punggung dokter itu.

“Saya memahami apa yang Anda pikirkan dan khawatirkan. Tapi kita ada, dan dunia kita nyata.”

“Jangan berbohong padaku!” 

Dokter tiba-tiba berdiri tegak dan berteriak. Karena kelelahan dalam sekejap, dia meraih kerah profesor itu.

Kedua agen itu bergerak cepat, tapi profesor mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Dia menatap mata dokter itu.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.𝒾𝒹

“Bahkan jika dunia kita ada dalam sebuah bingkai, bukan berarti nilai dan keberadaan kita tidak ada artinya.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu! Jika hidupku hanyalah rangkaian kata-kata yang ditulis oleh orang lain, apa artinya itu—”

“Pikirkan tentang alam semesta.”

Itu adalah pernyataan yang tidak terduga.

Profesor itu memandang ke langit-langit seolah dia bisa melihat langit. Dia melanjutkan dengan suara yang terdengar seperti sedang bermimpi.

“Meninggalkan Bumi, menginjakkan kaki di bulan, membangun pangkalan di Mars, mengirimkan wahana antariksa ke luar tata surya.”

“Apa hubungannya dengan kejadian saat ini?”

“Sama halnya dengan bingkai dan konsep meta.”

Dokter perlahan melepaskan cengkeramannya pada kerah profesor itu. Dia berhenti melihat ke langit-langit dan menghadap dokter lagi.

“Sama seperti kita menjelajah luar angkasa setelah hanya tinggal di Bumi, kita dapat bergerak melampaui batas tersebut menuju dunia di luarnya.”

“Di luar bingkai…?” 

“Teknologi kita sudah sangat maju. Sampai pada titik di mana kita bisa melampauinya dalam pengertian meta-dimensi. Bolehkah saya menjelaskannya dengan lebih sederhana?”

Dokter mengangguk kosong.

“Pikirkan anomali, seperti ketika seorang ninja tiba-tiba muncul. Anomali ini berinteraksi dengan dunia di luar bingkai. Apakah ini masih membuat hidup Anda tidak berarti?”

Jika mereka bisa berinteraksi dengan dunia di luar bingkai, apakah mereka masih bisa dianggap sebagai karakter dalam novel saja? Mungkinkah itu hanya kreasi imajinasi seseorang?

Dokter memandang profesor itu dengan mata gemetar dan bertanya dengan suara yang agak penuh harapan.

“Apakah itu mungkin?” 

“Tentu saja. Kita hampir sampai.”

Profesor itu menunjuk ke ujung koridor. Dokter mengikuti gerakannya untuk melihat ujung koridor.

“Itu hanya tembok, bukan?”

“Dinding keempat juga merupakan tembok.”

Profesor itu meraih tangan dokter itu dan membawanya ke dinding. Dia berkata,

“Kita akan keluar dari bingkai sejenak.”

“Di luar.” 

“Kita harus melalui luar untuk mencapai tujuan kita. Ayo pergi.”

“Kami sudah sampai.” 

“Sudah?” 

Dokter memandang profesor itu dengan mata bingung. Dia tidak ingat perjalanan itu. Dia belum melihat apa pun. Dia baru saja membuka matanya, dan ruangannya telah berubah.

Profesor itu menghela nafas kasihan.

“Kamu tidak memiliki bakat…. Kamu tidak memiliki bakat untuk berinteraksi dengan dunia luar.”

“Kamu bercanda, bukan? Ini semacam trik teleportasi.”

Dokter tidak dapat mempercayainya dan tidak mempercayai profesor tersebut.

Profesor itu tidak lagi melakukan kontak mata dengannya. Dia melihat sesuatu di belakangnya dan menjelaskan.

“Jika dunia kita adalah sebuah novel, proses pergerakan kita saat ini tidak akan tertulis. Karena kita melangkah keluar dari narasi.”

“Apa maksudmu. Buktikan. Buktikan padaku. Aku masih tidak percaya.”

Dokter bingung. Jika dia tidak bisa berinteraksi dengan dunia luar, maka hidupnya… Dia tidak bisa menerima kenyataan seperti itu.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.𝒾𝒹

Saat profesor berjalan melewati dokter tersebut, dia berbicara secara objektif, seolah-olah menyatakan fakta.

“Sayangnya, Dokter, Anda harus hidup di dunia yang dibingkai. Anda tidak bisa keluar.”

“Bohong. Jangan bohong padaku! Teknologi perusahaan tidak boleh sebatas ini—”

Dokter berbalik untuk mengejar profesor itu, tetapi dia berhenti berbicara.

Di sana berdiri sosok mekanik yang sangat besar. Itu hanya tubuh bagian atas, seukuran rumah kecil.

Ketuk-ketuk-ketuk. 

Sosok mekanik itu sedang mengetik di keyboard seukuran truk.

“Apa itu? Dimana kita?”

Profesor yang mendekati sosok mekanik itu, berbalik dari tengahnya. Dengan keyboard raksasa dan figur mekanik di belakangnya, dia berbicara.

“Ini bingkainya. Ini adalah persimpangan antara dunia luar dan dunia batin. Dan inilah.”

Suaranya yang penuh emosi berpadu dengan suara pengetikan.

“Salah satu perangkat pencegahan kepunahan. Mesin meta-narasi yang diciptakan untuk berinteraksi dengan dunia luar. Kami menyebutnya ‘The Writer.'”

Ada semangat di mata dan suaranya. Dokter memperhatikan dan mendengarkan, terpesona.

“Bahkan jika dunia kita benar-benar sebuah novel, lalu bagaimana? Jika kita memegang pena, jika kita yang mengetik di keyboard, bukankah hidup kita akan tetap bermakna?”

Dokter kewalahan melihat jari-jari mesin terus mengetik di keyboard.

Kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul.

‘Mesin itulah yang membuat dunia kita menjadi dunia yang terbingkai. Ini menulis hidupku sesuka hati. Jika aku menghancurkan penulis itu, aku tidak akan menjadi karakter dalam bingkai lagi.’

Memukul-! 

Pembuluh darah pecah di matanya, membuat penglihatannya menjadi merah. Dokter memelototi mesin itu dan berteriak.

Profesor itu menyingkir dengan tenang, mengawasinya. Dokter meraih keyboard tanpa gangguan apa pun dan mengayunkan tinjunya.

“…Hah?” 

Tinjunya menembus keyboard seolah itu adalah hologram.

Suara profesor itu sampai padanya.

“Sudah kubilang, Dokter. Anda tidak punya bakat berinteraksi dengan dunia luar. Tentu saja, Anda juga tidak bisa berinteraksi dengan penulisnya.”

Dokter menarik kembali tinjunya dan menatapnya dengan tatapan kosong. Suara tenang profesor itu bergema di telinganya.

“Secara metaforis, kamu mungkin dianggap hanya tambahan.”

Seluruh tubuhnya lemas. Dokter itu terjatuh ke tanah. Suara mengetik di keyboard bergema tanpa henti. Penglihatannya menjadi gelap.

Dokter itu terbaring tak sadarkan diri di depan keyboard, wajahnya kuyu seolah jiwanya telah meninggalkannya. Darah menetes dari sudut matanya.

“…” 

Profesor itu menatapnya. Dari wajahnya, dia melihat wajah rekan-rekannya di masa lalu.

e𝗻𝓾𝗺𝒶.𝒾𝒹

Akhir dari Masyarakat Sastra Metafisika bukanlah akhir yang baik.

Penelitian mereka pada akhirnya membuktikan bahwa dunia mereka berada dalam sebuah bingkai.

Pada hari itu, hari guntur dan kilat, ketika kilat kebijaksanaan menyambar jiwa mereka, apa yang terjadi?

“Banyak orang yang tersisa…” 

Profesor itu menutup matanya.

Dihadapkan pada kenyataan yang tak tertahankan, banyak rekan kerja yang bunuh diri. Yang lain meminum penghapus ingatan untuk melarikan diri dari kenyataan, dan hanya segelintir yang mengertakkan gigi dan mengambil langkah maju.

“Kalau dunia kita cuma cerita, ayo pegang pulpennya… Kalau lukisan, ayo pegang kuasnya. Kalau film, ayo tulis skenarionya…”

Mari kita tulis sendiri kisahnya di dalam bingkai. Mari kita keluar dan membentuk takdir kita dengan tangan kita sendiri.

Jadi mereka melakukan hal itu.

Mereka menghapus nama departemen, menjadi departemen tanpa nama, dan menciptakan ‘The Writer’, yang berhasil berinteraksi dengannya.

Batuk, batuk. 

Profesor itu menutup mulutnya dan terbatuk. Setelah batuk lama, dia menyeka mulutnya yang memerah dan berbicara kepada dokter dengan emosi yang sungguh-sungguh.

“Dokter, atasi ini. Hanya Anda yang bisa menggantikan saya. Tidak apa-apa menjadi tambahan. Tidak ada yang lebih kuat dari karakter yang hidup dan bergerak. Jadi, atasi ini dan hiduplah. Saya tidak punya banyak waktu lagi. “

Penelitian mereka akhirnya membuahkan hasil, namun kini tak ada lagi yang tersisa untuk melihat pemandangan indah itu.

Banyak dari departemen yang tidak disebutkan namanya telah keluar. Beberapa telah mencapai akhir masa hidup mereka, yang lain telah hancur, dan yang lainnya…

Sekarang, satu-satunya peneliti yang tersisa hanyalah dirinya sendiri.

Ketuk-ketuk-ketuk. 

Mesin terus mengetik di keyboard.

Profesor itu menatap mesin itu. Senyum tipis muncul di bibirnya.

“Ah, itu sudah dimulai.” 

Urutan untuk mendapatkan listrik berkelanjutan dari dunia luar sedang berlangsung.

[Mengamankan 965 pengamat meta berkelanjutan]

[Sponsor kekuatan meta: Anonim, Perawatan Rambut Rontok, Nanisi, onlyjamie.]

[Ditambah konversi sedang berlangsung]

[Jadwal dan waktu serialisasi: Sabtu-Rabu pukul 00:05]

Melihat kata-kata yang ditulis oleh ‘Sang Penulis’, sang profesor memejamkan mata dan mengatupkan tangannya. Dia berdoa, berharap dengan tulus.

‘Tolong, biarkan makhluk di luar bingkai menikmati kisah dunia kita.’

Agar kami bisa terus menulis cerita kami untuk waktu yang lama.

[raei: Awalnya saya bingung tapi… Tapi plus konversi di sini penulis melamar plus model berlangganan novelpia yang mana. Saya berasumsi, sponsor meta power saat ini merupakan pendukung/donor teratas? Saya mengenali beberapa nama ini sejak ada kredit skrip di bab 14. Masuk akal juga mengapa saya tidak tahu bagaimana menafsirkan beberapa nama, saya salah dalam hal itu. 965 pengamat meta yang berkelanjutan akan membuat pembaca tetap tinggal.]