Chapter 20

Sudah beberapa hari sejak mereka turun dari gunung.

Lee Yeonwoo, mengerang kesakitan, berjalan ke restoran barbekyu yang terletak di sudut pusat kota Sangpyeong.

Langkahnya yang pincang akhirnya membawanya berhenti di depan restoran.

Pintunya terbuka lebar, dan aroma daging panggang yang kaya tercium. Menelan ludahnya, Yeonwoo mengayunkan tangannya yang tertutup gips dan melangkah masuk.

“Selamat datang! Berapa banyak orang?”

Pemiliknya, yang memiliki bekas luka mengerikan di wajahnya, menyambutnya dengan senyuman lebar. Visual yang menakutkan.

Menghindari tatapannya, Yeonwoo menoleh ke sana kemari, melihat sekeliling meja yang jarang terisi.

“Kami mengadakan makan malam bersama di sini malam ini—”

“Hai! Calon! Di sini!”

Suara nyaring bergema dari meja sudut. Pemimpin tim kekar itu melambaikan tangannya yang tebal.

Duduk di meja yang sama dengan pakaian kasual, Choi Jae-min dan Yoo Ji-yoo masing-masing mengangkat tangan atau mengangguk sebagai tanda terima.

Yeonwoo dengan cepat berjalan mendekat.

“Halo, Ketua Tim, senior. Jae-min juga.”

“Oh, ini pertama kalinya melihat wajahmu secara langsung kan? Bagaimana cederanya?”

Ketua tim menarik kursi sambil terus memperhatikan para pemain.

Yeonwoo duduk, melambaikan lengannya yang terbungkus gips ke depan dan ke belakang.

“Berkat istirahat selama beberapa hari, aku baik-baik saja.”

Dia memang menghabiskan beberapa hari terakhir beristirahat di kamar gosiwon kecilnya. Mengingat cederanya, pergi bekerja adalah hal yang mustahil.

Tentu saja, meski sudah istirahat, tubuhnya yang bekerja terlalu keras masih menjerit nyeri otot.

“Ya, kamu perlu istirahat yang cukup jika ingin bekerja lama. Jadi tidak ada efek sampingnya.”

Saat itu, pemilik berwajah muram itu membawa nampan besar berisi lauk pauk.

Menempatkan kimchi, salad daun bawang, dan tauge, pemiliknya tersenyum cerah sambil melirik ke arah Yeonwoo.

“Ah, apakah kamu karyawan baru?”

“Ah, ya.” 

“Kalau begitu, aku akan sering menemuimu. Mereka selalu mengadakan makan malam bersama di sini. Mau minuman ringan atau apa?”

“Lupakan itu. Bawakan saja kami soju.”

𝐞nu𝓂a.𝐢𝓭

Yeonwoo menunjukkan ketidaknyamanan atas perhatian yang berlebihan, dan pemimpin tim memerintahkan dengan acuh tak acuh. Pemiliknya segera pergi dan membawakan soju, kompor gas, piring batu, dan perut babi kental yang ditaburi garam kasar.

“Nikmati makananmu, dan hubungi aku jika kamu butuh sesuatu.”

Pemiliknya pindah ke meja lain. Ji-yoo, yang paham dengan tugas itu, menyalakan kompor gas dan meletakkan daging di atasnya.

Mendesis- Mendesis- 

Suara daging dimasak.

Suara nikmat seperti pancuran hujan, disertai bau daging, meninggi.

Yeonwoo, yang menelan ludahnya, kembali ke dunia nyata dan mengambil sumpit dan sendok dari tempat perkakas dengan satu tangan. Sebagai karyawan termuda, dia berencana menata meja.

Namun. 

Gemerincing, gemerincing- 

Tangannya yang gemetar, seperti gemetar, membuat peralatan makan berbunyi berisik. Nyeri ototnya belum mereda.

“Tuan, berikan itu padaku! Aku akan melakukannya.”

Dengan diam-diam menyerahkannya, Jae-min meletakkan sumpit dan sendok di depan setiap orang, membagikan tumpukan gelas soju satu per satu.

Gelas soju juga diletakkan di depan Jae-min sendiri.

Ji-yoo, yang sedang memanggang daging, menyipitkan matanya.

“Apa? Berencana menuangkan cola ke dalamnya?”

“TIDAK. Aku akan minum juga.”

Jae-min menatap tatapannya dengan berani.

Ji-yoo mengangkat tangannya, lalu menyadari bahwa dia sedang memegang penjepit dan gunting dan mulai berpikir. Haruskah dia memukul kepalanya dengan gunting?

Melihat tatapan mengancam itu, Jae-min mendorong kursinya ke belakang, menjauh.

“Tidak, dengarkan aku.” 

“Teruskan. Jika kamu tidak bisa meyakinkanku, aku akan menusukmu dengan ini.”

“Mendengarkan.” 

Jae-min menarik kursinya lebih dekat dan menatap Ji-yoo, Yeonwoo, dan ketua tim. Lalu dia merendahkan suaranya.

“Terakhir kali, kita hampir mati.”

“Jadi apa? Itu saja?” 

“TIDAK! Dengarkan sampai akhir. Terakhir kali, kami selamat, tapi tugas tim investigasi seperti itu. Biasanya tidak ada masalah, tetapi jika kita membuat kesalahan sekali saja, kita akan mati.”

“….”

Di restoran daging yang bising, keheningan menyelimuti meja mereka. Ji-yoo diam-diam membalik dagingnya. Jae-min terus berbicara.

“Kami beruntung kali ini. Tapi bagaimana dengan lain kali? Mungkin tidak akan ada waktu berikutnya. Dan dalam pekerjaan ini, resiko selalu ada. Jadi saya ingin minum. Karena kami berhasil melewatinya.”

Klik- 

Pemimpin tim diam-diam membuka tutup soju. Botol soju menunjuk ke arah Choi Jae-min.

“Baiklah, biarkan dia minum. Tidak apa-apa untuk minum di depan orang dewasa. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk belajar cara minum.”

“Ya! Terima kasih!” 

Jae-min dengan hormat mengangkat gelasnya dengan kedua tangannya. Dia sepertinya meniru sesuatu yang dia lihat di TV, bersikap terlalu sopan dan mengisi gelas sampai penuh dengan soju.

Yoo Ji-yoo memperhatikan dengan ekspresi pahit, lalu meletakkan penjepit dan mengambil gelasnya ketika botol itu sampai padanya. Lee Yeonwoo melakukan hal yang sama. Saat dia mengangkat gelasnya dengan tangannya yang sehat, ketua tim berhenti sejenak.

“Bisakah kamu minum sekarang?”

Dia melirik para pemerannya. Yeonwoo mengangguk.

𝐞nu𝓂a.𝐢𝓭

“Beberapa gelas sudah cukup. Jika ada, itu mungkin bisa membantu saya menyembuhkan.”

“Ha ha! Itu benar! Kamu tahu sesuatu!”

Sementara itu, dagingnya sudah matang sempurna. Ji-yoo memotong daging menjadi potongan-potongan kecil dengan gunting.

“Bersulang!” 

“Bersulang!” 

Ketua tim mengangkat gelasnya tinggi-tinggi. Keempat gelas itu bertemu di tengah meja lalu berpisah.

“Uh! Rasanya sangat tidak enak!”

Jae-min berbalik sepenuhnya dan menenggak gelasnya, lalu buru-buru berbalik dan mengambil tiga potong daging, mencelupkannya ke dalam ssamjang sebelum memakannya. Ji-yoo, terlihat jengkel, mengucapkan beberapa patah kata.

“Minumlah perlahan. Jangan membuat masalah apa pun.”

“Bagaimana saya bisa minum banyak ini? Itu konyol. Mengapa orang-orang meminum ini dan mengatakan itu enak?”

“Ha ha!” 

Di tengah keributan ceria, Yeonwoo berjuang untuk membungkusnya.

Dengan menggunakan tangannya yang baik, dia meletakkan selada segar di piring samping, menambahkan sesendok nasi hangat, menaruh perut babi yang dilapisi ssamjang, dan menambahkan satu siung bawang putih.

Saat dia hendak memasukkan bungkusnya ke dalam mulutnya, ketua tim merogoh sakunya dan mengeluarkan botol kaca kecil, meletakkannya di depan Yeonwoo.

“Calon. Simpan ini.” 

Mengunyah, mengunyah- 

Yeonwoo, sambil mengunyah, melihat ke botol kaca.

Botol kaca kecil berwarna coklat itu tidak memiliki label atau kertas di atasnya dan tampak seperti obat pencernaan atau mabuk. Di dalamnya ada cairan bening.

Pemimpin tim berbicara dengan lembut.

“Tidak ada imbalan untuk pekerjaan ini. Kamu tahu alasannya, kan?”

“…Ya.” 

Menelan bungkusnya sambil gulp , Yeonwoo menjawab dengan suara tercekat, dan Ji-yoo sedikit menundukkan kepalanya.

Mereka telah dimarahi oleh komandan itu, mengetahui kesalahan mereka.

Penghancuran entitas anomali, pembakaran habitat. Kemungkinan-kemungkinan itu hampir mereka hapus dengan tangan mereka sendiri.

Pemimpin tim memukul meja dengan sendoknya, mengutuk para petinggi.

“Bajingan sialan. Apakah ini perusahaan perlindungan kemanusiaan atau perusahaan perlindungan anomali? Mereka menyebut ini sebuah kesalahan. Lagi pula, alih-alih mendapat hadiah, tim investigasi kami mendapat beberapa penghapus memori. Apa yang kuberikan padamu adalah salah satunya.”

“Apakah ini penghapus memori?”

Yeonwoo mengambil penghapus memori dan mengguncangnya beberapa kali. Cairan bening di dalamnya mengalir secara normal. Dia mengalihkan pandangannya ke pemimpin tim.

“Tapi kenapa kamu memberikan ini padaku…?”

“Ini seperti surat pengunduran diri. Ji-yoo sudah memilikinya.”

Pemimpin tim menuang minuman lagi untuk dirinya sendiri, mengamati aliran soju.

“Simpanlah bersama surat pengunduran diri Anda, dan minumlah saat Anda pensiun.”

𝐞nu𝓂a.𝐢𝓭

“Ah.” 

Ji-yoo mengangguk setuju. Yeonwoo dengan hati-hati memasukkan botol kaca itu ke dalam saku celananya.

Mereka memesan lebih banyak perut babi dan mengosongkan beberapa botol soju lagi. Saat malam semakin larut, wajah mereka yang tadinya sadar menjadi merah karena mabuk.

Setelah memakan semua nasi goreng yang terbuat dari potongan perut babi, kimchi, dan tauge, ketua tim berdiri.

“Ayo pergi. Lihat orang ini, mabuk.”

“Aaah. Saya pikir saya bisa minum lebih banyak? Aku tidak mabuk!”

Jae-min mengepakkan tangannya, mengucapkan kata-katanya dengan tidak jelas. Dia hampir tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri. Ji-yoo memukul bagian belakang kepalanya.

Memukul-! 

“Aku sudah bilang padamu untuk minum sedikit saja, bukan?”

“Saya hanya minum sedikit!”

“Ini membuatku gila. Apa yang kita lakukan padanya?”

“Mari kita seret dia keluar sekarang?”

Sementara ketua tim melunasi tagihan, Ji-yoo dan Yeonwoo meraih kedua tangan Jae-min dan menyeretnya keluar. Kakinya menggores tanah, dan Jae-min menganggapnya lucu, sambil terkikik.

“Wow!” 

“Selamat tinggal!” 

Pemilik berwajah muram tersenyum dan mengantar mereka pergi, sementara ketua tim mengeluarkan kartu perusahaan dan menyerahkannya. Pemiliknya menerimanya dan bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Apakah kamu menikmati makananmu?”

“Ini adalah restoran barbekyu; jika dagingnya tidak enak, ada masalah.”

“Ha ha. Jadi dagingnya baik-baik saja?”

“Kenapa, bisnisnya tidak bagus?”

Transaksi telah selesai. Pemiliknya mengembalikan kartu tersebut, dan ketua tim memasukkan kartu dan kwitansi tersebut ke dalam dompetnya, bertanya dengan santai,

“Kecuali beberapa pelanggan tetap, pelanggan baru tidak akan datang. Bahkan pelanggan tetapnya pun semakin berkurang. Saya khawatir tentang bagaimana saya akan mencari nafkah jika tempat ini tenggelam.”

Sebuah respon yang penuh dengan kekhawatiran.

Pemimpin tim mendengarkan dengan diam, lalu tertawa dan memberikan nasihat yang blak-blakan.

“Anda khawatir tentang mencari nafkah. Sobat, kamu beruntung mempunyai kekhawatiran seperti itu.”

“Ha ha. Benar-benar? Istri saya mengatakan hal yang sama, bertanya-tanya mengapa saya begitu khawatir.”

Pemiliknya tertawa. Pemimpin tim menggelengkan kepalanya dan melangkah keluar melalui pintu yang terbuka. Ucapan selamat tinggal terdengar dari belakang.

“Selamat tinggal!” 

Menghindari tanda yang menyala-nyala, ketua tim pergi ke area gelap merokok dan mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Bunyi klik dari pemantik api terdengar sangat keras.

Saat nyala api menyala, suara seorang pria yang pernah menjadi penyelidik seperti dia bergema di benaknya.

‘Hai. Saya tidak bisa melakukan ini lagi. Setiap hari adalah neraka. Ini bukan hanya tentang pekerjaannya.’

𝐞nu𝓂a.𝐢𝓭

‘Akankah aku bertahan hari ini tanpa masalah apa pun, akankah ada orang gila yang menyerang, apakah kotaku akan hancur? Akankah Bumi tiba-tiba berakhir besok?

Bagaimana hidup dengan kekhawatiran seperti ini bisa menjadi cara untuk hidup?’

‘Saya hanya ingin hidup seperti orang normal, hanya memikirkan mencari nafkah.’

Rekannya yang telah menjalani sepuluh tahun sebagai penyelidik bersamanya meminum penghapus ingatan dan berpindah ke dunia normal dan non-anomali.

Penyidik, yang kehilangan ingatan selama sepuluh tahun, menjadi pemilik restoran barbekyu, bertemu pasangan hidup, menikah, dan menjalani kehidupan normal, khawatir mencari nafkah sesuai keinginannya.

Pemimpin tim menghisap rokoknya dalam-dalam. Dia mengeluarkan kutukan seperti desahan, mengembuskan asap ke langit.

“Kamu bajingan…” 

Saat dia mengenang, ketua tim tiba-tiba menyeringai. Sebelumnya, penyelidik membuat keributan.

“Huuuuh! Aku, aku minta maaf telah meninggalkanmu…!”

“Lengan! Lengan! Lengan! Aduh!” 

“Sadarlah! Sadarlah!”

Jae-min menempel pada Yeonwoo, yang berteriak dan mencoba melarikan diri, sementara Ji-yoo berjuang untuk menarik Jae-min menjauh.

Orang yang tidak pernah tahu kapan mereka akan berpisah.

Ketua tim mengawasi mereka sampai dia menghabiskan rokoknya.