Chapter 18

Dunia terbakar. Merah, jingga, panas memancar, bara api berhamburan ke mana-mana.

Hah— Hah— 

Sekarang, kenangan tidak penting. Yang tersisa hanyalah perjuangan untuk bertahan hidup. Seperti seekor binatang yang melarikan diri dari api, mereka berlari. Sekalipun napas mereka tercekat di tenggorokan, mereka tidak bisa berhenti. Bahkan jika mereka mati saat berlari, mereka harus terus berjalan.

“Yeonwoo, sial! Singkirkan itu!”

“Hah, aku tidak… oke!” 

Yeonwoo seharusnya sudah pingsan karena kelelahan sejak lama, tapi dia menemukan kekuatan dari suatu tempat untuk terus berlari menuruni bukit. Langkahnya yang goyah dan detak jantungnya yang berdebar kencang merupakan tanda keputusasaannya.

Di belakang Yeonwoo, Jae-min dan Ji-yoo juga berlari mati-matian. Jae-min berteriak dengan napas tersengal-sengal.

“Tuan! Apakah ini jalan yang benar?”

“Aku tidak tahu!” 

“Sial! Bagaimana jika kita salah jalan?”

“Berhentilah mengutuk!” 

Ji-yoo mengangkat tangannya tapi segera menjatuhkannya. Dia tidak punya tenaga untuk memukulnya. Dia fokus pada jalan di depan dan terus berlari.

Lalu hal itu terjadi. 

“Ah!” 

Gedebuk- 

Yeonwoo tersandung batu dan terjatuh ke depan dengan keras. Tangannya yang menggapai-gapai hampir tidak menyentuh tanah, tetapi kekuatannya melemah, dan dia pingsan. Wajahnya membentur tanah dengan thud .

“Yeonwoo!”

“Tuan!” 

Keduanya yang mengikuti langsung berhenti di samping Yeonwoo. Dia mencoba mendorong dirinya dari tanah tetapi tidak bisa berdiri.

Tangannya yang gemetaran tidak mempunyai kekuatan lagi.

Pada akhirnya, dia dengan lemah mengangkat tangannya yang mengejang.

“Tolong, bantu aku berdiri.” 

“Bangunlah, cepat!” 

“Cepat, tuan!” 

Mereka meraih lengan Yeonwoo dan membantunya berdiri. Begitu dia berdiri, dia tersandung ke depan. Tidak ada waktu untuk membersihkan kotoran dari wajahnya atau mengeluarkannya dari mulutnya.

-Keeeeeeek!

Jeritan mengerikan terdengar dari belakang mereka.

“Berlari!” 

Hah— 

Mereka tidak melihat ke belakang. Tidak ada gunanya. Mereka hampir tidak bisa mengalihkan pandangan mereka ke tanah di depan mereka.

Dunia merah, putih, dan hitam.

Matahari terbenam, kabut, dan asap bercampur aduk, mengaburkan segalanya. Tidak ada yang jelas.

Yang ada hanyalah bau asap yang menyengat, suara gemerisik dedaunan yang tertiup angin kencang, dan burung serta hewan hutan yang terus-menerus melarikan diri yang mengelilingi mereka.

Thud — Jepret— 

Lalu sesuatu jatuh menembus kabut dan mendarat di depan mereka. Jae-min, kaget, secara naluriah mengangkat tinjunya.

“Apa itu!” 

“Itu tupai! Teruslah berlari!”

Ji-yoo mendorong Jae-min, yang melambat, mendesaknya terus. Memang benar, seekor tupai kecil sedang melesat pergi dengan panik.

Yeonwoo, yang disusul oleh tupai, berjuang untuk mengingat pikirannya di kepalanya yang pusing.

Sejauh ini sudah ada dua teriakan. Setidaknya dalam ingatannya, itulah yang terjadi, dan dua kejadian sudah cukup untuk membandingkan.

“Sepertinya semakin dekat dari sebelumnya!”

“Apa? Monster itu?” 

“Ya!” 

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Napas Jae-min dan Ji-yoo tersendat. Ji-yoo, terengah-engah, mengangkat matanya dari tanah dan menatap kabut di depan.

“Dimana kita? Kita sudah sering turun, tapi seberapa jauh pintu masuknya?”

“Aku tidak tahu! Kami bahkan tidak yakin ini jalan turunnya!”

“…Bahkan jika kita turun, apakah tempat parkirnya akan aman?”

Tiba-tiba, Yeonwoo berhenti berlari. Jae-min dan Ji-yoo juga berhenti. Sambil mengatur napas, Yeonwoo menatap mereka.

“Meskipun terjadi kebakaran, monster itu masih mengejar kita.”

Mereka menyalakan api karena tiga alasan:

Untuk membubarkan kabut, mengusir monster, dan menghindari lembah tempat orang-orang mati.

Tampaknya apinya telah berhasil sampai batas tertentu; ingatan mereka relatif utuh, dan mereka menjauhkan diri dari lembah berbahaya. Namun, monster itu masih mengejar mereka, sepertinya berniat membunuh mereka.

“Tuan, jadi apa yang Anda sarankan? Apakah kamu serius mengatakan kita harus bertarung? Melawan monster yang tidak kita ketahui sama sekali?”

Jae-min dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melewati Yeonwoo.

“Bagaimana cara kita melawan monster? Bagaimana jika kita mati saat mencoba?”

“Tidak, kita bisa melakukannya. Karena-“

Pada saat itu. 

-Keeeeeeek!

Jeritan mengerikan datang dari dekat, cukup dekat untuk menebak lokasinya.

Yeonwoo berbicara. 

“…Bahkan jika kita tidak bisa, kita harus mencobanya. Ini akan segera menyusul. Tidak, bersiaplah untuk bertarung sekarang. Itu datang!”

Itu mendekat dengan suara.

Retak— Jepret— Renyah—! 

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Cabang yang patah, sesuatu yang tajam menusuk, bukan di jalur pendakian, tapi di lereng! Bukan di tanah, tapi di pepohonan!

Retakan! Patah! Thud ! 

Suaranya semakin keras, seperti hitungan mundur, dari atas, di balik kabut.

“Brengsek!” 

Jae-min membungkus jaket seragam sekolahnya dengan tinjunya. Ji-yoo mengayunkan tasnya ke depan dan mengeluarkan pisau pendek. Yeonwoo mengambil dahan tebal dengan tangan gemetar.

Yeonwoo berpikir dengan tenang. 

‘Kami bisa menang. Dilihat dari kecepatannya, kemampuan fisiknya tidak terlalu unggul. Dan kami punya angka. Kami bertiga, dan hanya satu yang ada.’

Dia bertahan sampai sekarang. Dia akan selamat dari ini juga.

‘Ya, aku tidak akan mati di sini.’

Dia mencengkeram dahan itu erat-erat. Kulit kayu kasar dan serpihannya menusuk telapak tangannya, menyebabkan rasa sakit yang menyengat. Rasa sakit dan kelelahan membuat dahan itu goyah dalam genggamannya.

Patah-! 

Saat berikutnya, suara itu berhenti.

Keheningan yang mematikan, bahkan angin pun berhenti. Gunung yang tadinya ramai dengan binatang dan burungnya kini benar-benar sunyi.

“…” 

“Hah, hah.” 

“Bersiaplah, bersiaplah, bersiaplah.”

Mereka bahkan tidak bisa bernapas dengan benar, ketegangan mereka memuncak. Mata mereka yang lebar terfokus pada tempat terakhir di mana suara itu terdengar.

Ke kanan, di suatu tempat di atas bayang-bayang pepohonan.

Dengan tangan terbungkus seragam sekolah terangkat, pisau digenggam erat, dan dahan ditarik ke belakang seperti tongkat baseball, mereka siap menyerang kapan saja.

Mata Yeonwoo tiba-tiba melebar. Dia menatap ke langit.

“Di atas! Itu jatuh!” 

Melalui kabut tebal, sosok gelap mirip manusia diam-diam turun tepat di tengah-tengah mereka bertiga—

“…Hah?” 

Rasa sakit menjalar ke kepalanya. Penglihatannya merah. Yeonwoo secara naluriah menyeka matanya. Darah menodai tangannya. Tampaknya mengalir dari kepalanya. Tidak, bukan hanya kepalanya.

Tangannya, yang kosong dari dahan, kini berlumuran darah. Rasa pusing menimpanya. Dunia menjadi kabur, dan dia pingsan.

Yeonwoo berjuang untuk mempertahankan kesadarannya.

“Jadi, kami mencoba melawan monster itu, tapi kemudian, apakah aku kehilangan ingatanku? Lalu apa yang terjadi….”

Penglihatan dan pikirannya yang kabur mulai jernih. Yeonwoo perlahan melihat sekeliling.

Ji-yoo.

“…Apa yang telah terjadi? Apakah ini sudah berakhir?”

Dia duduk dengan linglung, tanpa luka parah. Tasnya robek, dan pakaian latihannya ada beberapa robekan dengan garis merah darah di bawahnya, tapi tidak ada yang serius.

Di depan Ji-yoo ada sesuatu yang aneh. Ia memiliki bentuk manusia tetapi jelas merupakan monster.

Cakar tajam berlumuran daging, pisau tertanam di lehernya. Itu tidak bergerak. Tidak diragukan lagi itu sudah mati.

Kelegaan melanda dirinya. Ketegangan mereda, dan Yeonwoo berbaring sepenuhnya. Langit berkabut menjadi gelap, tapi hatinya terasa tenang.

“Ah, kita selamat.” 

“Ya, sepertinya kita menang.”

Ji-yoo, gemerisik saat dia berdiri, berjalan ke arah Yeonwoo. Dia menatap lengannya dengan prihatin.

“Ada sepotong daging yang hilang di lenganmu. Kita perlu melakukan pertolongan pertama dan turun gunung.”

“Oh.” 

Dia bahkan tidak menyadari rasa sakitnya. Dia hanya merasa sedikit pusing dan sangat mengantuk.

“Benar. Tidak ada waktu untuk istirahat… Jika aku tahu akan seperti ini, aku tidak akan menyalakan apinya. Tidak ada gunanya.”

“Ayo kita lanjutkan. Kita selamat, itu yang penting. Jae-min! Berikan jaket seragammu! Kami membutuhkannya sebagai perban!”

Tidak ada tanggapan. Ji-yoo berkedip bingung.

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Jae-min? Apa yang kamu lakukan?”

Berjuang untuk duduk, Yeonwoo menoleh untuk melihat Jae-min.

Pipi Jae-min gemetar, giginya bergemeletuk. Meskipun dia yang paling sedikit terluka di antara ketiganya, dia gemetar ketakutan saat dia menatap mayat monster itu.

“Jae-min? Ada apa?” 

“Kak, Pak, ini… ini…”

“Bagaimana dengan itu? Sudah mati, bukan?”

“Bukan itu.” 

Mata Jae-min, penuh teror, menatap ke arah Ji-yoo dan Yeonwoo. Tapi tatapannya sepertinya menatap melewati mereka ke dalam kehampaan.

“Hal ini… Ibu dan Ayah ada di sini, dan mereka benar-benar marah—”

Saat itulah, jeritan yang mengguncang gunung meletus.

-Aaaaaagh! 

-Keeeeeeeeek!

Dua jeritan yang tak ada habisnya dan bergema.

‘Jika kita bertarung, kita mati. Jika kita tertangkap, kita mati. Oh.’

Yeonwoo terhuyung berdiri, lalu terjatuh lagi karena pusing. Dunia bergoyang di sekelilingnya. Meski begitu, dia meraih tanah dan berpegangan pada batang pohon untuk berdiri kembali. Tetapi-

“Oh. Ini sungguh… tidak bagus.”

Mungkin karena kehilangan darah. Mungkin karena pendarahannya yang belum berhenti. Atau mungkin tenaganya sudah habis sama sekali. Dia merasa tidak bisa berjalan lagi.

Sambil menggelengkan kepalanya, Ji-yoo mendekat dan membungkus erat jaket seragam Jae-min di lengannya yang terluka.

“Buru-buru! Kita harus pindah!”

“Tidak, aku… sepertinya aku tidak bisa berjalan.”

Dia mencoba mengambil beberapa langkah, tapi dia hampir tidak bisa berdiri tegak, bahkan sambil berpegangan pada pohon. Mencoba untuk bergerak dengan paksa, dia merasa akan terjatuh dari lereng.

‘Dengan cara ini, tidak ada cara untuk bertahan hidup…’

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, hanya skenario kematian yang terlintas dalam pikirannya. Jatuh hingga mati, mati kehabisan darah, terbunuh oleh kelainan…

‘Aku tidak bisa mati. Saya tidak ingin mati.’

Yeonwoo mengertakkan gigi dan mengambil langkah, tapi kakinya terpeleset, dan dia terjatuh.

“Yeonwoo!”

“Oh…” 

Berbaring di sana, dia menyadari dia tidak bisa bangun lagi. Kelopak matanya bertambah berat, dan rasa kantuk menguasai dirinya….

‘Saya tidak ingin mati. Tidak seperti ini.’

Suara samar mencapai telinganya yang teredam.

“Sudah terlambat untuk mendapatkan bantuan jika kita terjatuh. Kita harus membawanya.”

“Minggir, Kak. Biarkan aku mencoba… aku tidak bisa mengangkatnya!”

Suara dan tangan mencoba menyelamatkan Yeonwoo.

Yeonwoo berusaha membuka matanya. Dia melihat Jae-min dan Ji-yoo, tidak dapat melarikan diri atau menyelamatkannya, tidak tahu harus berbuat apa.

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Kemudian. 

Menabrak! Retakan! Ledakan! 

Suara-suara itu semakin keras dan jelas, mendekati jalan yang telah mereka ambil. Pohon-pohon tumbang, ranting-ranting patah, dan bebatuan pecah.

Orang tua monster itu mengamuk, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka saat mereka berlari ke arah mereka.

Kematian yang tidak bisa dihindari sudah dekat.

Dengan suara lemah, Yeonwoo berbicara.

“Pergi.” 

“Kita harus keluar bersama—”

“Itu tidak mungkin. Pergi saja.”

Jika ada peluang untuk bertahan hidup, dia akan bergantung pada mereka tanpa malu-malu, bahkan dengan risiko menjadi beban. Jika dia bisa menukar nyawa, dia mungkin akan mempertimbangkan untuk membunuh mereka untuk bertahan hidup.

Namun menghadapi kematian yang tidak dapat dihindari, tidak ada alasan bagi semua orang untuk mati bersama.

“Keselamatan dulu, kan? Pergi. Mereka akan berada di sini kapan saja.”

“…Saya minta maaf.” 

“Tuan.” 

Jae-min dan Ji-yoo menggigit bibir mereka dan berdiri. Mereka tidak bisa menatap matanya dengan benar dan pergi. Sosok mereka menghilang ke dalam kabut.

Ditinggal sendirian, Yeonwoo menatap ke langit dan menunggu kelainan yang mendekat.

“Bajingan sialan….” 

Pendekatan mereka yang berisik membuat mustahil untuk melewatkannya. Memang benar, mereka segera menjadi dekat. Dua bayangan gelap, lebih besar dari manusia tetapi lebih kecil dari pohon.

“Gaaaaaaah!”

Sosok monster itu meledak, berteriak seperti banshees. Waktu terasa melambat saat mereka mendekat, momen kematian semakin lama semakin terasa.

Anehnya, hidupnya tidak terlintas di depan matanya. Dia tidak merasakan apa pun, tidak memikirkan apa pun. Yeonwoo hanya menonton dengan bingung.

Sebuah jaring ditembak jatuh dari langit.