Chapter 109

Pria itu langsung bertindak. Dia mengambil radio dan menghubungi Pasukan 3 yang menjaga gerbang dan Pasukan 2 menunggu di dekatnya.

“Pasukan 2, ambil batunya dan turun. Target sudah dikonfirmasi.”

Tempat tidur mereka telah berubah menjadi laboratorium darurat. Meja lipat dipasang dengan laptop di atasnya, generator kecil di luar, dan kabel kusut di mana-mana.

Lee Yeonwoo berjongkok di sudut, diam-diam mengamati prosesnya.

‘Apakah memang seharusnya seperti ini?’

Mengamankan jalan keluar, mengirimkan tim pengintaian, mengumpulkan intel, menjalin hubungan dengan tokoh-tokoh penting, mengirimkan tim pengumpulan informasi rahasia…

Itu adalah sistem yang agak mirip dengan sistem perusahaan.

Mengirim penyelidik, mengerahkan unit khusus berdasarkan intelnya, pembersihan. Tindakan mereka selama ini mirip dengan tindakan penyidik.

Namun Yeonwoo merasa tidak nyaman, seperti memakai pakaian yang tidak pas.

‘Apakah ini benar? Bukankah kita seharusnya menemui anomali dan mengubah diri kita menjadi pretzel saat kita menyelidikinya?’

Rasanya seperti dijatuhkan di negeri asing. Atau makan makanan yang asing. Atau mungkin beralih dari bekerja sendiri menjadi bekerja dalam kelompok?

Yeonwoo menggaruk kepalanya, lalu merosot ke dinding dengan thud .

‘Mari kita lihat saja sekarang. Saya juga penasaran dengan anomali itu.’

Situasinya relatif aman. Biasanya, dia memandang hal-hal kecil sekalipun dengan rasa curiga, tapi sekarang hal-hal itu menjadi objek keingintahuan dan ketertarikan.

Kemudian, Pasukan 2 turun.

Pasukan 2, anehnya diabaikan meski terlihat, tiba-tiba memancarkan kehadiran saat mereka mengantongi batu. Pria itu memerintahkan mereka:

“Kalian berdua pergi ke kuil dan memotret semuanya. Sisanya bergiliran mengawasi dukun. Dan, Tuan Yeonwoo?”

Pria itu menyerahkan sebuah amplop hitam kepada Yeonwoo. Di dalamnya ada radio dan batu kecil. Kemungkinan besar batu yang mengubah persepsi.

“Kenapa ini…?” 

“Pemakaman itu tampak mencurigakan. Bisakah Anda memeriksanya?”

Mereka telah mengumpulkan jenazah sesepuh yang meninggal secara alami di satu tempat, namun diduga terkait dengan anomali terkait kematian, sehingga perlu diverifikasi.

Pria itu berkata sambil tersenyum:

“Kami sudah izinkan kamu untuk jaga malam, pinjamkan kamu semua perlengkapannya. Tentunya kamu bisa melakukan sebanyak ini?”

“Yah, kurasa aku harus mendapatkan penghasilanku.”

Dia menerima lamaran tersebut, karena berpikir itu akan membantu menghabiskan waktu, tanpa internet dan rasa bosan.

Pria itu mengetuk amplop itu.

“Saat Anda memegang batu ini, Anda akan terlihat hanya seperti batu pinggir jalan. Ambil foto dan video kuburan, dan jika memungkinkan, gambar juga mayatnya.”

Dia menunjuk ke sudut yang penuh dengan peralatan. Yeonwoo dengan santai menyandang sekop besar di bahunya.

Maka, Yeonwoo menuju ke kuburan.

Pemakaman itu berada di gunung yang mereka turuni, tetapi harus diakses melalui jalan yang berbeda dari jalan menuju gerbang.

Yeonwoo dengan santai mendaki jalur pegunungan, perlahan membangunkan indranya. Dia menghirup udara segar dan jernih dalam-dalam.

‘Aku sendirian. Bisa berbahaya.’

Bahkan dengan penghapusnya, pukulan di bagian belakang kepala bisa berbahaya. Ditinggal sendirian, nalurinya yang tidak aktif bergerak dengan lamban.

Vitalitas samar mengalir melalui darahnya, memberi energi pada seluruh tubuhnya. Langkahnya bertambah kuat, dan pikirannya berangsur-angsur menajam.

‘Berkat batu ini, aku lolos dari deteksi. Apa yang berbahaya? Serangan yang berdampak luas seperti pemboman atau gempa bumi? Ditinggalkan di sini juga tidak baik. Kerumunan itu sendiri bisa berbahaya, seperti halnya pemimpin sekte cacing.’

Nalurinya untuk bertahan hidup, yang mendekati paranoia, mengubah setiap elemen kecil menjadi potensi ancaman.

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

‘Dapatkah pemulihan itu mengatasi penghapusan penghapus juga? …Klub ini juga berbahaya. Mereka akan membunuhku demi uang jika mereka bisa. Tas dan dadu adalah barang berharga.’

Karena curiga, dia tiba di kuburan.

Lebih tepatnya gua alam di atas gunung. Mereka mengatakan mayat-mayat itu dikuburkan di dalam gua.

Yeonwoo berdiri diam, mengamati pintu masuk gua. Meskipun ini hari festival, dua pria menjaga pintu masuk. Mereka berbadan tegap dan dipersenjatai dengan pedang dan busur.

Yeonwoo, yang memegang erat batu itu, dengan hati-hati menampakkan dirinya. Hanya kepalanya yang mengintip dari balik pohon.

Dia melakukan kontak mata langsung dengan salah satu pria itu, tetapi penjaga itu memandangnya seperti dahan pohon dan berbicara:

“Festivalnya pasti sudah selesai sekarang, kan?”

“Seharusnya begitu. Wah. Untung kita tidak berpartisipasi. Benar-benar hal yang buruk.”

“Apa yang bisa kita lakukan? Itu adalah kata-kata dukun, dan apa yang Dia inginkan.”

Yeonwoo akhirnya percaya sepenuhnya pada efek batu itu. Mengangguk, dia perlahan berjalan menuju pintu masuk.

Seseorang melewati mereka, tetapi para penjaga terlalu sibuk mengobrol sehingga tidak menyadarinya.

“Bagaimana dengan orang-orang tua? Mereka akan dibawa ke sini sekarang.”

“Mereka hidup sehat berkat Dia, maka setelah umur mereka, mereka harus dipersembahkan kepada-Nya.”

Yeonwoo memasuki gua. Ke dalam gua yang gelap gulita tanpa obor, seberkas cahaya putih terbentang. Itu adalah senter yang Yeonwoo nyalakan.

‘Baunya…’ 

Di dalam gua, tercium aroma samar dupa yang dibakar dukun. Baunya semakin kuat saat dia berjalan lebih jauh ke dalam gua, dan suhu rendah mengeluarkan udara dingin.

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Mengikuti aromanya, berjalan hati-hati untuk meredam langkah kakinya sejenak.

Yeonwoo akhirnya mencapai sebuah gua besar dan.

Dia melihat mayat-mayat bertumpuk, bukan, mereka yang menjadi lebih buruk dari mayat, tidak bisa mati.

“Ini.” 

Gumaman pelan terdengar di balik gelombang napas yang sesak. Suara samar nafas yang nyaris tak terdengar terdengar bahkan dari belakang gua.

Yeonwoo mendekati salah satu manusia mirip mayat dengan wajah kaku.

Tubuhnya begitu kurus hingga tulang-tulangnya terlihat jelas. Sebuah kepala dengan sebagian besar rambut putihnya rontok. Wajah yang lebih mirip mumi daripada manusia. Mata hitam yang dipenuhi asap nyaris tidak bergerak, mengikuti pancaran senter.

Bibir kebiruan itu bergetar, dan suara lemah terdengar.

“Bunuh… aku… Tolong…”

Yeonwoo menyadarinya. 

Mereka telah menawarkan kematian mereka. Mereka yang menawarkan kematiannya tidak bisa mati. Setelah mempersembahkan kematian kepada dewa Sungai Styx, mereka bahkan kehilangan kematian alami. Mereka yang terjatuh ke dalam neraka yang menawarkan kematian selamanya.

Akhir cerita sungguh mengerikan. 

‘Kurasa ada baiknya kita tidak melakukan ritual itu.’

Yeonwoo merenung. Dalam situasi ini, apa yang harus dia lakukan sebagai penyidik?

Berguling-guling di perusahaan semakin menumpulkan kepekaannya yang sudah tumpul. Yeonwoo membuat keputusan sebagai penyelidik.

‘Pertama, aku akan mengambil foto. Kalau begitu aku harus membawa satu orang kembali.’

Klik- Klik- 

Dia mengambil beberapa foto dengan kamera dari klub, lalu dengan ringan mengangkat seorang tetua bertubuh kecil. Dia kemudian membuka tas itu lebar-lebar dan memasukkan yang lebih tua ke dalamnya, dengan kaki terlebih dahulu.

Yang lebih tua kurus dan kecil, jadi jika sambungannya terlipat dengan benar, mereka bisa masuk dengan mudah. Sebagai tubuh yang tidak pernah mati, seharusnya tidak ada masalah.

Akhirnya, Yeonwoo menoleh ke tetua yang memohon kematiannya.

“Aku bisa membunuhmu. Apakah kamu benar-benar menginginkan itu?”

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Orang tua itu nyaris tidak bisa mengangguk. Mereka tidak bisa bergerak bahkan selebar satu kuku pun, tetapi niat mereka tersampaikan.

Yeonwoo mengeluarkan penghapusnya.

‘Aku harus memeriksa apakah penghapusnya berfungsi pada penolakan kematian ini.’

Penghapus itu perlahan menghapus kepala orang tua itu. Benda-benda lain di dekatnya juga terhapus, tidak menyisakan apa pun di atas leher. Darah keruh menetes.

Namun, mereka tidak mati. Tidak bisa mati. Yeonwoo menyadari fakta ini dengan memeriksa denyut nadi di pergelangan tangan mereka.

‘Tetap saja, mereka tidak bisa pulih. …Beristirahat dalam damai.’

Saat Yeonwoo hendak menghapus sisa tubuh sepenuhnya, mayat lainnya menggeliat putus asa. Suara-suara lemah tercurah, dipenuhi kerinduan.

“Aku juga, bunuh aku juga…”

“Silakan…” 

Suara-suara menakutkan. Manusia mirip mayat yang menggeliat di satu tempat seperti ular atau parasit.

Yeonwoo mengangguk. 

“Tunggu beberapa hari saja. Aku akan kembali.”

Jika dia melaporkan hal ini kepada perusahaan, mereka tidak akan tinggal diam. Tidak ketika manusia menderita dalam cengkeraman anomali.

Manusia yang tidak pernah mati menjadi lemas. Nafas yang sesak terus berlanjut, namun harapan memenuhi mata mereka. Akhir dari kehidupan yang mereka tidak bisa mati sudah di depan mata.

Dan kabut hitam di mata mereka melihat segalanya. Adegan sesepuh terhapus seluruhnya. Pemandangan menerima kematian permanen.

Tidak sadar sedang diawasi, dukun itu duduk diam di depan lukisan dewa, tenggelam dalam meditasi.

Lebih tepatnya, mereka berkomunikasi dengan dewa Sungai Styx, dunia bawah tanah yang disegel dalam ruang kecil.

‘Diyakini bahwa lebih banyak kematian dapat terjadi. Bagaimana kita harus melanjutkannya?’

– …Tunggu sebentar. 

Saat Yeonwoo memasuki gua. Meskipun ia tidak memperhatikan Yeonwoo, yang dianggap sebagai batu, ia melihat persembahan itu terhapus oleh penghapus.

– Usir mereka! Dengan sopan! Sesuatu yang buruk bagi mereka…. Tidak. Tunggu. Sudahlah. Bawa mereka ke sini. Jika mereka bisa menggunakan benda seperti itu, tidak perlu lagi menuai kematian.

Sebuah suara bergema di benak, bercampur dengan 80% ketakutan dan 20% harapan.

– Mungkin aku bisa kembali ke dunia bawah, mengabaikan segel ini!

‘Dipahami.’ 

Dukun itu tidak mengetahui detailnya tetapi, seperti biasa, mengikuti kemauannya.

Dewa Sungai Styx yang memproklamirkan diri dipenuhi dengan harapan.

– Mari kita kembali ke dunia setelah kematian. Saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di dunia fana yang mengerikan ini lagi.

Sementara itu, anggota klub sibuk menafsirkan data yang difoto secara diam-diam dari kuil. Program penerjemahan yang dibuat oleh klub adalah menerjemahkan teks-teks kuno yang disembunyikan oleh dukun.

“Bagian-bagian penting telah diterjemahkan.”

“Jelaskan.” 

“Ya. ‘Dewa Sungai Styx’ ini muncul di Dinasti Joseon.”

Anggota tersebut membaca dengan lancar sambil melihat ke monitor.

“Roh jahat muncul dari dunia bawah dan menyebabkan kekacauan di sekitar sini. Tapi seorang biksu yang lewat menyegelnya.”

“Bagaimana?” 

“Dia menaruhnya di pohon abadi. Rekaman percakapannya kira-kira seperti ini.”

– Aku akan kembali ke dunia bawah, jadi tolong lepaskan aku.

– Tut-tut. Anda kurang pencerahan. Pertama, pahami dulu penderitaan hidup di sana.

– Orang mati tidak tahu betapa sakitnya hidup?

– Dari apa yang saya lihat, Anda belum cukup menderita untuk mendapatkan pencerahan.

Ekspresi pria itu menjadi gelap.

“Lalu, apakah alasan menawarkan kematian untuk melarikan diri dari pohon itu?”

“Mungkin.” 

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Roh jahat tersegel di pohon abadi. Roh jahat mencoba melarikan diri dari pohon dengan memanen kematian.

Ini…. 

“Ia tidak bisa menghasilkan keuntungan jangka panjang. Bukankah ia akan lolos setelah mengumpulkan cukup banyak kematian?”

“Sepertinya begitu.” 

Pria itu memukul keningnya. Mungkinkah mereka gagal memulihkan investasinya? Tentu saja, menjelajahi kota-kota yang ganjil sering kali mengakibatkan kerugian, tetapi ketika mereka mengira akan mendapatkan jackpot…

“Uang, uang, kita perlu menghasilkan uang. Mari kita lihat.”

Jika mereka memperkuat pohon abadi, tidak bisakah mereka mengubahnya menjadi mesin pemanen kematian yang abadi?

“Saya kira kita harus sedikit meningkatkan saham perusahaan dan mendapatkan bantuan untuk segel sebagai imbalannya.”

Saat itu, denting lonceng menandakan kunjungan sang dukun. Langkah lebih cepat dari Yeonwoo yang turun dari gua.

Pria itu, terkejut karena penyusupan mereka mungkin diketahui, buru-buru keluar. Dukun itu berbicara dengan sikap hormat yang aneh.

“Kami membutuhkan bantuanmu.” 

“Bantuan apa?” 

Pria itu berkata sambil tersenyum, tapi ekspresinya mengeras mendengar kata-kata dukun selanjutnya.

“Kamu memiliki benda yang membawa kematian abadi, bukan? Dewa melihat semua yang terjadi di dalam kubur. Gunakan benda itu beberapa kali lagi untuk kami.”

Petir emas menyambar pikiran pria itu. Yeonwoo yang pergi ke makam. Kematian permanen. Sebuah objek dengan efek seperti itu dalam pakaian tipis. Penghapus!

‘…Benar. Saya mendengar seorang penyelidik membawa penghapus. Kukira pemimpin tim itu, tapi yang ini? Tentu saja sulit untuk dibayangkan.’

Pria itu tersenyum. 

“Pasukan 2. Ambil batunya. Saatnya menangkap ikan besar.”

Ini adalah jackpot. Jackpot yang layak mempertaruhkan konflik dengan perusahaan! Dan dia mendengar dia punya semacam dadu juga.

𝗲𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Berapa harga penghapus dan dadu tersebut? Ini adalah tantangan yang tidak boleh dilewatkan.

Sementara itu, Yeonwoo, saat menuruni gunung, teringat sesuatu dan bahkan mengeluarkan rompi neon dari tasnya dan memakainya sambil memegang batu.

‘Saya pikir saya terlalu lengah. Klub Goldberg adalah kelompok yang bermusuhan. Setidaknya aku harus diam-diam mencari cara untuk membuka lorong itu.’