Chapter 107

Saat Lee Yeonwoo memasuki rumah dukun, dunia seakan berubah. Di tengah-tengah gunung berdiri sebuah gerbang merah mirip torii, yang tampaknya terhubung dengan tempat tinggal sang dukun.

Tim dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka. Sambil menarik pistol, mereka tetap waspada, mata mengamati ke segala arah.

Di dekatnya, sebuah pohon besar yang dihiasi pita warna-warni bergoyang tertiup angin, sementara jalan tanah yang ditumbuhi rumput liar menuruni gunung.

Dari desa di bawah, gumpalan asap dari api memasak dengan malas melayang ke angkasa.

“Siapkan barikade dan sebarkan drone!”

Anggota klub langsung bertindak. Mereka memasang barikade portabel untuk memblokir jalan. Beberapa meluncurkan drone dari kotak, sementara yang lain mulai mendirikan tenda.

“Tim 3, tetap di sini dan jaga jalan. Bagaimana pengintaian drone?”

“Mendekati sekarang.” 

“Jaga jarak. Perbesar dari jauh.”

Para anggota bergerak dengan efisien, jelas bukan rodeo pertama mereka. Masing-masing menjalankan perannya seperti jarum jam.

Sementara itu, Yeonwoo berdiri diam, lalu perlahan memasukkan tangannya ke dalam sakunya. Dia merasakan penghapusnya.

‘Dapatkan senjataku. Punya dadu. tas sudah dikemas. Apakah lorongnya masih terbuka?’

Yeonwoo mendekati pemimpin tim ekspedisi dan bertanya, “Apakah jalurnya akan tetap terbuka?”

“Ini akan segera ditutup.” 

“Lalu bagaimana cara kita kembali?”

Pria itu mengerutkan alisnya, tampak kesal. “Kami berencana membukanya dari luar dalam dua minggu. Ada juga cara untuk membukanya dari sisi ini dalam keadaan darurat.”

“Jenis apa-“ 

Pada saat itu, sebuah teriakan terdengar. Anggota yang mengoperasikan drone memperbesar layar dan melaporkan, “Visual dikonfirmasi! Ini adalah desa tua!”

Pemimpin bergegas menghampiri anggota tersebut, dengan Yeonwoo mengikuti dari belakang untuk melihat rekaman drone.

en𝐮ma.𝒾d

Sebuah desa pegunungan dengan deretan rumah-rumah beratap jerami dan genteng terbentang di depan mereka. Orang-orang yang mengenakan hanbok usang bekerja di ladang dan sawah di dekatnya, sementara perempuan membawa keranjang kentang menuju sawah.

Itu adalah pemandangan yang damai, seolah-olah mereka melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

“Adakah anomali yang terlihat selain ruang ini? Tim 1, dekati saya. Penyelidik, Anda juga ikut, kan?”

“Ya,” Yeonwoo mengangguk singkat. Dengan penghapusnya, dia merasa tak terkalahkan.

Drone itu terbang melintasi langit dan memperbesar jarak, jadi desa itu sebenarnya cukup jauh.

Saat mereka menuruni jalur pegunungan, ketua tim memberi pengarahan kepada Yeonwoo tentang tindakan pencegahan. “Perhatikan perilaku dan kata-katamu baik-baik. Ini adalah ruang yang terisolasi, dan kita tidak tahu entitas aneh macam apa yang mungkin ada di sini. Satu gerakan yang salah bisa memicu sesuatu yang tidak terduga.”

Itu adalah peringatan untuk mencegah kecelakaan dari Yeonwoo yang tidak berpengalaman.

Yeonwoo mengangguk dengan tenang. “Aku tahu betapa mengerikannya anomali itu. Aku akan tetap diam dan menyerahkan segalanya padamu.”

“Bagus.” 

Setelah berjalan sekitar setengah jam, mereka sampai di desa. Seorang lelaki tua yang duduk di bangku terdekat melebarkan matanya. “Siapa kamu?”

“Halo. Kami pengembara yang tersesat di pegunungan. Apakah ada telepon di sini? Ponsel kami tidak berfungsi.”

Pemimpinnya berbicara dengan acuh tak acuh, tapi lelaki tua itu hanya berkedip perlahan. “Aku tidak mengerti omong kosong apa yang kamu bicarakan. Tetaplah di sana. Aku akan menjemput dukun itu… Ngomong-ngomong, apakah perang di luar sudah berakhir?”

“Perang?” 

Mendengar tanggapan mereka yang tidak mengerti, lelaki tua itu mengerutkan kening. Kerutan dalam menghiasi wajahnya. “Komunis! Kami melarikan diri jauh-jauh ke sini untuk menghindari mereka!”

“Ah! Itu sudah lama sekali. Korea Selatan menang. Tunggu, kamu tidak tahu tentang itu?”

“Bagaimana kita tahu itu di desa pegunungan ini? Pokoknya, tunggu di sini.”

Orang tua itu bereaksi dengan santai. Dia berdiri, bersandar pada tongkatnya, dan berjalan lebih jauh ke dalam desa.

Pemimpin dan Yeonwoo terdiam sejenak. Yeonwoo berbicara lebih dulu. “Ini aneh. Dia sepertinya tidak senang atau tertarik untuk pergi.”

“Sudah lama sekali, jadi itu bisa menjelaskannya, tapi dia memang terlihat sangat tenang. Mungkin kehidupan di sini cukup baik?”

Dari kelihatannya, mereka tidak kelaparan dan tampak hidup damai. Mungkin mereka cukup puas dengan kehidupan mereka di sini hingga kehilangan minat pada dunia luar.

Mereka berdiri di pintu masuk desa, mengamati sekeliling dengan cermat. Segera, mereka melihat dukun itu mendekat bersama lelaki tua itu.

Dukun itu mengenakan topi merah dan jubah merah, dihiasi pita biru dan kuning, serta membawa kipas angin. Di setiap langkah, bel berbunyi.

“Kami punya tamu.” 

Suara yang tajam. Wajah pucat pasi dengan bibir merah darah.

Angka yang paling mungkin merupakan anomali telah muncul. Pemimpin itu tegang di dalam tetapi di luarnya tetap tersenyum tanpa rasa bersalah. “Ya. Bisakah kita meminjam telepon? Kita tersesat-“

“Hilang? Kamu?” 

“…” 

Mata tajam sang dukun bertemu dengan tatapan waspada sang pemimpin. Meskipun sang dukun hanya melotot, para anggota secara halus bergeser, siap untuk mengeluarkan senjatanya jika perlu.

Pikiran sang pemimpin berpacu. ‘Haruskah kita menaklukkan dukun itu dulu? Tidak, pertarungan seperti ini hanya akan merugikan kita. Lebih baik bernegosiasi-‘

Dukun itu tiba-tiba tertawa, mulut mereka terentang hingga ke telinga. “Tamu terhormat seperti itu tidak boleh diremehkan. Ikuti aku.”

Lonceng bergemerincing saat dukun melambaikan kipasnya. Seseorang muncul dari pintu samping kuil untuk memandu para tamu ke sebuah rumah kosong.

Malam tiba. 

Para anggota menjelajahi desa untuk mengumpulkan informasi, berkomunikasi dengan orang-orang di gerbang merah melalui transceiver, dan menganalisis data.

“Apakah itu legenda atau praktik perdukunan semu tidak masalah. Yang penting adalah anomali itu sendiri.”

“Tidak jelas apakah ‘dewa’ yang mereka sembah adalah anomali, atau dukun, atau sesuatu yang lain…”

Mereka menganalisis anomali lokal berdasarkan pengalaman dan pengetahuan mereka.

Yeonwoo berjongkok dengan tenang di sudut, memutar penghapus di sakunya. ‘Membosankan.’

Sementara anggota klub menyelidiki secara sistematis, pendekatan mereka berbeda dari pengalaman Yeonwoo. Itu lambat.

Meski lebih aman, Yeonwoo, yang terbiasa dengan kekacauan terus-menerus, merasa gelisah. ‘Mungkin akan lebih baik jika semuanya meledak… Tidak, itu tidak benar. Atau benarkah? Haruskah aku mengayunkan penghapusnya saja? Tidak. Atau haruskah aku melakukannya? Apakah itu berbahaya?’

Pikiran yang akan membuat para anggota ngeri jika mereka mengetahuinya. Para anggota tetap asyik dengan diskusi mereka sendiri.

“Mempersembahkan kematian, Dewa Sungai Samdo, sepertinya ada hubungannya dengan kematian.”

“Benar. Dari apa yang aku kumpulkan, desa ini memiliki angka kematian yang sangat rendah. Semua kematian disebabkan oleh sebab alamiah pada orang lanjut usia.”

en𝐮ma.𝒾d

Sebuah kemustahilan bagi desa terpencil tanpa tenaga medis profesional.

“Tidak ada kematian bayi juga. Mereka bilang itu karena mereka menawarkan kematian.”

“Kedengarannya menjanjikan.” 

Pemimpin itu menggosok kedua tangannya. Hal ini bisa menguntungkan. “Kita bisa menjual umur panjang dengan harga tinggi.”

Dia melirik Yeonwoo, yang menatap kosong ke angkasa, terlihat sama sekali tidak tertarik. “Tidak tertarik pada umur panjang? Saya mendengar penyelidik menyukai hal semacam ini.”

“Saya tidak tertarik.” 

Ada air hujan. Tidak perlu bergantung pada ritual mencurigakan untuk umur panjang.

Benar-benar bosan, Yeonwoo menghela nafas panjang. ‘Sebaiknya tidur saja. Mereka bilang mereka akan bertugas jaga malam.’

Maka, hari pesta pun tiba.

[1. gerbang tradisional Jepang yang ditemukan di kuil Shinto]