Chapter 100

Kantor Tim Investigasi Anomali yang baru direnovasi dipenuhi aktivitas.

“Jadi mereka menemukan cacing tersebut dan mengisolasinya,” kata ketua tim sambil mengklik laporan di monitornya. Itu merinci bagaimana mereka menyaring semua puing dan kotoran dalam pencarian mereka. Dia melirik ke arah Yoo Ji-yoo.

Ji-yoo merosot di atas mejanya, wajahnya tersembunyi. Dia memukulkan tinjunya berulang kali dan menggoyangkan kakinya dengan liar. Erangan malu yang teredam keluar dari sosoknya yang gemetar.

“Ugh… Aaargh!” 

Meskipun pikirannya telah kembali normal, ingatan akan perilaku tercelanya masih jelas. Kilas balik dari kata-kata dan tindakannya yang memalukan sesekali menghantuinya.

“Ughh…” 

“Senior Ji-yoo, itu adalah pengendalian pikiran. Anda tidak perlu malu,” Lee Yeonwoo menghiburnya.

Mendengar kata-katanya, Ji-yoo perlahan mengangkat kepalanya. Rambutnya yang acak-acakan menutupi wajahnya karena ditarik berulang kali. Dia menatap ujung rambutnya.

Dengan suara kecil sambil bergumam, dia berkata, “Aku satu-satunya yang bertingkah seperti orang idiot. Kamu dan ketua tim menanganinya dengan benar.”

“Ji-yoo, aku punya pengalaman, jadi tentu saja aku berhasil. Dan Yeonwoo… Berapa banyak insiden yang telah dia lalui?” Pemimpin tim merenung, menghitung dengan jarinya.

Yeonwoo telah menghadapi empat kelompok musuh. Jenis dan jumlah anomali yang dia alami secara langsung setara dengan apa yang biasa ditemui penyelidik dalam beberapa tahun.

“Hm. Melihat alasan untuk mati dan mendengar lagu di tempat latihan. Melihat manusia pohon juga. Dia sudah mengalami beberapa serangan mental.”

“Haha,” Yeonwoo tertawa canggung, berpura-pura mengetik laporan.

Ji-yoo mengangguk dengan serius. Memalukan dipanggil seniormu. Aku seharusnya memanggilmu Senior Yeonwoo saja.”

“Tidak sama sekali. Kamu bertahan lebih lama sebagai karyawan perusahaan daripada aku. Itu menjadikanmu senior,” balas Yeonwoo, menentukan senioritas berdasarkan waktu bertahan hidup. Menghindari insiden adalah sebuah skill tersendiri.

Ekspresi Ji-yoo membeku. Setelah hening beberapa saat, dia menghela nafas. Dengan pola pikir seperti itu, tidak heran dia menemukan cara untuk bertahan hidup bahkan dalam situasi seperti itu.

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Setidaknya aku tidak menunjukkan perilaku itu kepada anak itu. Jika itu dia, dia akan merekamnya di ponselnya dan menggodaku selamanya.”

“Ah. Itu semua ditangkap oleh kamera di dadamu dan diunggah sebagai bukti. Jae-min mungkin bisa melihatnya juga.”

“…Apa?” Ji-yoo mengangkat kepalanya. Yeonwoo mengarahkan monitor ke arahnya.

Di layar ada cuplikan dari waktu itu. Di depan bangunan yang runtuh, Ji-yoo menggeliat di tanah, berteriak bahwa dia akan menjadi cacing-

“Kamu mengunggah ini?!” Ji-yoo melompat, membanting keyboard Yeonwoo untuk menutup jendela video. Dia menatapnya dengan mata gemetar.

Yeonwoo mengangguk. “Ini adalah rekaman paling jelas yang menangkap karakteristik anomali tersebut.”

“Mm-penghapus memori!” Wajah Ji-yoo memerah. Dia tiba-tiba mulai membuka laci, dengan panik mencari bagian penghapus ingatannya, sementara ketua tim dan Yeonwoo bergegas menghentikannya.

Tok tok-! 

Suara ketukan sopan menginterupsi mereka. Para penyelidik membeku, melihat ke pintu ketika mereka mendengar sebuah suara.

“Apakah kamu ikut? Cabang Korea menyuruhku datang ke sini.”

Suaranya dingin dan mekanis – sulit untuk diposisikan sebagai pria atau wanita.

Ketua tim, yang duduk di kursinya, berbicara singkat. “Ya, masuk.”

Pintu berderit terbuka, memperlihatkan sosok seputih patung marmer. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, bahkan lipatan pakaian yang halus pun tampak diukir dari marmer.

Tidak, itu memang marmer. Bukan pengamen jalanan, tapi patung bergerak – sebuah anomali.

Ia melihat sekeliling ke arah penyelidik yang tegang, lalu mengarahkan pandangannya pada Yeonwoo.

“Penyelidik Lee Yeonwoo? Cabang Korea berkata ingin bertanya padamu.”

“…Tentang apa? Baiklah, duduklah dulu.” Yeonwoo mulai mengeluarkan peralatan dari tasnya, lalu menyampirkannya di bahunya. Dia berdiri dan membimbing patung itu ke meja resepsi.

Dia menuangkan air panas ke atas daun teh hijau, menyeduhnya, dan meletakkan cangkirnya di depan patung. Tapi itu mendorong cangkirnya menjauh.

“Saya memiliki tubuh yang tidak bisa makan atau minum.”

“Apakah kamu anomali? Apa sebenarnya kamu?” Yeonwoo bertanya, duduk di seberangnya.

Para penyelidik lainnya duduk di meja mereka, memusatkan perhatian pada patung itu. Tangan mereka bertumpu pada pistol, siap menembak jika perlu.

𝗲𝓃u𝓶a.i𝗱

Entah tidak sadar atau mengabaikan kehati-hatian mereka, ia dengan tenang mulai berbicara.

“Aku adalah ciptaan yang dipahat langsung oleh Pematung, direktur Asosiasi Seniman Bebas.”

“Pematung… Pygmalion?” Ketua tim menyela, merujuk pada seniman yang menghidupkan patung yang ia ciptakan.

Patung itu menoleh untuk melihatnya. Mata marmer yang tidak berkedip sekali pun.

Sebuah suara rendah muncul. ” master tidak menyukai nama itu. Pematung bukanlah seseorang yang hanya mengikuti legenda, dan dia juga tidak menghidupkan satu patung saja seperti Pygmalion. Dia tidak bergantung pada dewa untuk memberikan kehidupan.”

Seolah-olah itu adalah masalah harga diri sang artis, ia menatap tajam ke arah ketua tim.

Pemimpin tim melambaikan tangannya dengan acuh. “Ah, benar.”

“…Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” Yeonwoo membawa pembicaraan kembali ke jalurnya.

Ia menoleh dan berhenti sejenak untuk mengatur kata-katanya. “Sculptor ingin meminjam penghapusnya. Saat aku bertanya di cabang Korea, mereka bilang Investigator Lee Yeonwoo punya wewenang, dan memintaku untuk bertanya padamu. Maukah kau meminjamkan kami penghapusnya?”

Yeonwoo mempertahankan wajah tanpa ekspresi, tetapi di dalam hatinya dia memikirkan segala macam pikiran. Mengapa saya mempunyai wewenang untuk melakukan hal ini? Bukankah mereka hanya menyampaikan hal ini kepadaku karena mereka terlalu malas untuk menghadapinya?

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, sepertinya mereka telah melemparkan masalah yang merepotkan padanya. Yeonwoo mengutuk dalam hati. Otoritas yang tidak ada.

Menanggapi keheningannya, patung itu meletakkan tangannya yang terkepal di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan. “Kami benar-benar bermaksud untuk hanya meminjamnya. Meskipun penghapus adalah benda yang berbahaya, di tangan seorang seniman, itu hanyalah sebuah alat yang sangat bagus. Pisau pahat yang terbaik, bukan?”

“Itu…” Yeonwoo bersandar, menunjukkan ekspresi negatif. Ada terlalu banyak masalah dalam meminjamkannya.

Saat Yeonwoo hendak menggelengkan kepalanya, patung itu dengan cepat berbicara.

“Sculptor berencana mengukir gunung untuk menciptakan raksasa atau dinosaurus. Tentu saja, kamu tidak bisa berempati. Itu sebabnya kami menyiapkan kompensasi.”

Untuk sesaat, Yeonwoo menunjukkan tanda-tanda tergoda. Jika kompensasinya cukup baik, tidak ada alasan untuk tidak membantu.

“Kompensasi macam apa?”

“Kami sudah menyelidikimu. Seorang penyintas. Bagaimana kalau kami menawarkan untuk membangkitkanmu di hari kematianmu?”

“Ceritakan lebih banyak padaku.” Kata-kata yang tidak bisa dianggap enteng. Yeonwoo menarik kursinya lebih dekat, menatap langsung ke matanya. Mengandalkan lemparan dadu saja tidaklah cukup.

Ketua tim dan Ji-yoo melontarkan tatapan bingung tetapi tidak menambahkan apa pun, sementara Yeonwoo dan patung itu sudah tenggelam dalam percakapan mereka sendiri.

“Pilihan pertama adalah bagi Pematung untuk memahat mayatmu. Kamu akan dihidupkan kembali sebagai patung manusia.”

𝗲𝓃u𝓶a.i𝗱

“…Dan pilihan lainnya?”

“Pilihan kedua adalah potret. Setelah kematianmu, kami akan menghidupkanmu kembali sebagai potret.”

Suaranya berlanjut, mengatakan bahwa meskipun seseorang hanya bisa hidup di dalam lukisan itu, kebangkitan tetaplah kebangkitan.

Tapi Yeonwoo sudah kehilangan minat. Apakah itu benar-benar bisa disebut kebangkitan? Akankah diri yang hidup kembali seperti itu benar-benar menjadi diri sendiri? Itu hanya akan menjadi anomali yang diciptakan dengan menggunakan diri sendiri sebagai material.

Yah, ini bukan pilihan yang buruk sebagai pilihan terakhir. Meski nampaknya tidak ada bedanya dengan Demon of Sloth, pikirnya.

Setelah berpikir sebentar, Yeonwoo merosot di kursinya. “Jujur saja. Aku tidak punya wewenang seperti itu. Sepertinya party yang merespons hanya menyerahkan pekerjaan ini padaku. Merekalah yang memegang kendali, jadi pergilah ke mereka.”

Patung itu berbicara dengan tenang, tanpa ada perubahan ekspresi. “Begitu. Tampaknya perusahaan tidak berniat meminjamkan penghapusnya.”

Orang dapat merasakan maksudnya dari cara mereka menangani masalah tersebut. Mereka akan berlarut-larut dengan mengedarkannya, lalu menolak dengan berbagai alasan.

Tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama lagi. Itu berdiri. Setelah memeriksa penyelidik untuk terakhir kalinya, ia menundukkan kepalanya sedikit.

“Aku harus menyerah. Selamat tinggal.”

Kemudian ia berbalik dan meninggalkan kantor. Langkah kaki berat patung marmer itu menghilang di kejauhan.

Pemimpin tim mengetuk senjatanya dengan ekspresi tidak menyenangkan dan berbicara kepada Yeonwoo. Siapa yang menumpahkan ini padamu? Sepertinya mereka menganggap tim investigasi kita hanya lelucon.

“Aku akan memeriksanya,” jawab Yeonwoo sambil mengetuk ponselnya dengan ekspresi kesal.

Ji-yoo menatap kosong ke pintu tempat patung itu keluar.

“Sepertinya dia tidak menggunakan ilusi apa pun. Bagaimana cara dia bergerak?”

“Saya yakin mereka punya metodenya masing-masing,” gumam ketua tim.

Patung hidup itu berjalan di jalan. Orang-orang di trotoar bertukar pandangan dan percakapan penasaran saat menontonnya, sesekali mengangkat ponsel untuk mengambil gambar.

“Bukankah itu seni jalanan?”

𝗲𝓃u𝓶a.i𝗱

“Aku juga melihatnya di internet. Yang berpura-pura menjadi patung. Sepertinya sekarang sedang dalam perjalanan kembali.”

Orang-orang tidak menyangka bahwa itu adalah patung sungguhan. Mereka melihatnya hanya sebagai jenis seni pertunjukan lain, menikmati pengalaman baru.

Sementara itu, patung tidak mempedulikan reaksi masyarakat. Ia hanya memikirkan sikap perusahaan dan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sang master tidak akan menyerah pada penghapusnya. Dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menciptakan sebuah mahakarya.

Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan patung itu. Pencurian. Dapatkan dengan cara apa pun yang diperlukan.

Tentu saja, saya harus bertanya pada master terlebih dahulu-

Saat ia tenggelam dalam pikiran jahat ini, langkah patung itu tiba-tiba berhenti.

Seorang wanita yang memegang kamera mendekat dengan ekspresi bersemangat.

“Halo! Bolehkah aku memotretnya?”

“Ah, tentu saja.” 

Ia berdiri diam, kembali ke bentuk patung. Setelah kamera diklik, tiba-tiba terdengar teriakan “Wah!” dan mengangkat tangannya, mengagetkan wanita itu.

“Ah!” Wanita itu melompat ketakutan sambil meraih lengan patung itu. Sensasi dingin, keras, seperti kelereng, tanpa kehangatan apa pun.

Ekspresi wanita itu menjadi bingung. Tangannya membelai lengan bawah. “Wow, rasanya benar-benar seperti marmer.”

“Itu riasan yang mahal,” jawabnya singkat.

Wanita itu melangkah mundur bahkan lebih terkejut dari sebelumnya. Dia tidak tahan memikirkan akan merusaknya secara tidak sengaja.

“Aku akan pergi sekarang setelah kamu mengambil fotonya.”

“Y-ya. Itu tadi menyenangkan!” 

Maka patung hidup itu berbaur di antara orang-orang yang berjalan di jalan, kembali ke galeri yang berfungsi sebagai tempat persembunyian Asosiasi Seniman Bebas.