Chapter 9

Bab 9 

“Bagaimana apanya…?”

tanyaku bingung mendengar pertanyaan Profesor Delon yang tiba-tiba.

“Apakah kamu tahu seperti apa nilaimu saat ini?”

“Apa?” 

“Kamu telah gagal dalam ujian tengah semester, dan nilaimu secara keseluruhan berada di titik terendah. Sekarang Anda menyerahkan kertas kosong untuk kuis? Apa bedanya dengan mengatakan kamu ingin meninggalkan akademi?”

Suara Profesor Delon membawa sedikit kekecewaan, dan aku buru-buru bergumam,

“Tidak, bukan itu…” 

Bagaimana saya bisa menyelesaikan soal tes ketika saya bahkan tidak memahaminya? Tapi, tentu saja, saya tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Kemudian, suara Profesor Delon terdengar lagi.

“Apakah kamu tahu kenapa aku marah? Setidaknya, dengan kemampuan yang aku tahu kamu miliki, kamu seharusnya tidak mendapatkan nilai seperti ini. Namun,”

Lanjutnya, dengan jelas menyatakan apa yang memicu kemarahannya.

“Yah, jika itu keputusanmu, aku akan menghormatinya. Lagipula kamu akan dikeluarkan segera setelah kamu menerima nilai gagal lagi.”

Kegagalan dan pengusiran terkutuk itu.

Aduh, kepalaku sakit. 

Kenapa aku malah gagal dalam ujian tengah semester?

“Pak, saya ingin menghindari pengusiran. Apakah ada cara lain?”

“Apa?” 

Atas pertanyaanku, Profesor Delon menatapku dengan tidak percaya, mendorongku untuk segera menambahkan lebih banyak.

“Saya belum belajar, jadi saya pikir lebih baik menyerahkan makalah kosong daripada menulis omong kosong. Tapi lain kali, aku pasti akan…”

Sebelum saya menyelesaikannya, Profesor Delon menyela.

“Jadi maksudmu kamu akan menunjukkan sesuatu di ujian akhir?”

Hah? 

Tidak, bukan itu maksudku. Maksudku, aku akan mencoba yang terbaik di tes berikutnya…

“Ya, jika Anda mendapat skor tertinggi di final, Anda mungkin hampir tidak bisa terhindar dari kegagalan.”

“Nilai Tertinggi?” 

Skor tertinggi di final?

‘Tunggu, bukankah itu seharusnya menjadi skor Kyle di cerita aslinya?’

“Ya, skor tertinggi. Mengingat kamu mengirimkan makalah kosong, kamu harus mendapat skor setinggi itu untuk menghindari kegagalan, bukan begitu?”

Pada saat itu. 

enu𝓶a.i𝓭

Berderak. 

Pintu kelas terbuka, dan gadis berambut biru air keluar.

“Profesor?” 

“Oh, Chelsea. Apakah kamu sudah selesai?”

Apa, Chelsea? 

Mendengar nama familiar itu, aku melihat ke arah gadis yang sedang bercosplay Hermione.

“Ya, saya meninggalkan kertas ujian di meja.”

“Bagus, kamu bisa pergi sekarang.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Chelsea membungkuk sopan kepada Profesor Delon lalu melewatiku.

‘Apakah dia Chelsea?’ 

Terganggu sejenak oleh kemunculan salah satu heroines dari novel, saya segera menyadari…

‘Sekarang bukan waktunya untuk ini.’

“Jadi, jika saya mendapat nilai tertinggi di final, saya bisa terhindar dari kegagalan?”

“Fiuh, benar. Jadi saya harap Anda melakukannya dengan baik di final.”

Berderak. 

Dengan kata-kata itu, Profesor Delon kembali memasuki kelas.

Ditinggal sendirian di lorong, aku bergumam pelan,

“Apakah aku harus bersaing dengan Kyle…?”

* * *

Kembali ke kamar asramaku, aku segera duduk di mejaku untuk mengatur situasiku saat ini.

“Pertama, aku sudah dikeluarkan dari kelas studi sihir, dan sisanya… Mereka berada di ambang batas, tapi masih bisa dikendalikan.”

Untungnya, selain studi bawah tanah, saya bisa lulus kelas lain selama saya tidak mendapat nilai nol di final.

Tapi masalahnya adalah… 

“Untuk mendapatkan nilai tertinggi di final studi bawah tanah?”

enu𝓶a.i𝓭

Dalam cerita aslinya, Kyle, atau lebih tepatnya kelompoknya, mendapat nilai tertinggi dalam studi penjara bawah tanah.

Final studi bawah tanah adalah ujian proyek kelompok.

Artinya… 

‘Saya harus mengungguli Kyle dan meraih skor tertinggi?’

Bagaimana caranya? 

“……”

Pikiran harus mengalahkan protagonis dengan semua kemampuan curangnya membuat kepalaku pusing…

Tunggu. 

Tiba-tiba, sebuah ide mengejutkanku seperti sambaran petir.

“Tidak bisakah aku bergabung dengan grup Kyle saja?”

Rasanya seperti seberkas cahaya menembus situasi gelap.

“Benar. Karena grup Kyle akan mendapatkan skor tertinggi, saya bisa bergabung dengan mereka dengan tenang dan ikut serta.”

Saya bisa mengambil peran sebagai karakter pendukung yang dekat dengan protagonis dan mendapatkan manfaatnya.

Beberapa hari kemudian, kelas studi bawah tanah dilanjutkan.

Ketuk, ketuk! 

“Perhatian, semuanya.” 

enu𝓶a.i𝓭

Profesor Delon mengetuk podium untuk menarik perhatian para siswa dan mulai berbicara.

“Hari ini, saya akan mengumumkan detail tentang ujian akhir.”

Mengistirahatkan satu tangan di podium, Profesor Delon mengelus janggut putihnya sambil berbicara.

“Beberapa dari Anda mungkin sudah mengetahuinya, tapi ujian ini akan sedikit istimewa.”

“Spesial?” 

“…Apa itu?” 

“Kenapa tiba-tiba ada ujian khusus?”

Saat para siswa bergumam di antara mereka sendiri, senyuman tipis muncul di bibir Profesor Delon.

“Ujian ini akan dilakukan secara berkelompok.”

“Apa?” 

“Grup?” 

“Tunggu, ujian kelompok?” 

Ketuk, ketuk! 

“Diam, fokus.” 

Setelah mengetuk podium beberapa kali lagi untuk menenangkan para siswa, lanjut Profesor Delon.

“Tema ujiannya adalah strategi penjara bawah tanah dan pelarian. Ini adalah kesempatan untuk menerapkan semua yang telah Anda pelajari dalam studi bawah tanah ke dalam situasi praktis.”

Tindakan Profesor Delon mencerminkan persis seperti yang dijelaskan dalam cerita aslinya.

“Tentu saja, ujiannya akan diadakan di penjara bawah tanah virtual yang ajaib, bukan di penjara nyata. Monster dan jebakan tidak akan menimbulkan bahaya nyata.”

Tentu saja. Mereka tidak bisa membahayakan siswa.

enu𝓶a.i𝓭

Namun, untuk mensimulasikan pelatihan yang tepat, akan ada tingkat rasa sakit tertentu, dan siapa pun yang dianggap terlalu terluka untuk melanjutkan akan segera dikeluarkan dari ruang bawah tanah.

“Seperti yang berulang kali aku katakan di kelas, penjara bawah tanah adalah dunia tak dikenal di mana segala sesuatu bisa terjadi. Satu-satunya hal yang dapat Anda percayai adalah keterampilan Anda sendiri dan rekan Anda yang dapat diandalkan.”

Dengan itu, Profesor Delon mulai melihat sekeliling para siswa satu per satu.

“Jadi, jangan terlalu percaya diri jika Anda merasa luar biasa, dan jangan meremehkan diri sendiri jika Anda merasa kurang mampu. Setiap orang setara di ruang bawah tanah. Inilah mengapa ujian akhir adalah proyek kelompok.”

Bertentangan dengan pidato Profesor Delon yang penuh semangat, ekspresi para siswa menjadi semakin suram.

“……”

Tapi aku, dengan senyum tipis, melirik ke arah Kyle.

‘Ah, cukup bicaranya. Ayo segera bentuk kelompok kita agar aku bisa naik bus protagonis yang manis itu.’

Pada saat itu, gadis berambut biru air mengangkat tangannya.

“Profesor Delon, permisi.”

“Apakah itu sebuah pertanyaan, Nona Chelsea?”

“Ya, Profesor. Mengenai ujian kelompok, apakah akan dievaluasi secara individu dalam kelompok, atau evaluasi kelompok secara keseluruhan?”

“Tentu saja, ini adalah evaluasi kelompok. Bahkan jika ada anggota yang keluar di tengah jalan, mereka akan menerima skor berdasarkan hasil akhir grup. Sebaliknya, betapapun hebatnya seseorang, mereka tidak akan mendapat skor lebih tinggi dari hasil grup.”

“Dipahami.” 

“Tidak ada pertanyaan lagi untuk saat ini. Mari kita fokus pada pembentukan kelompok. Anda dapat mengatur grup sesuai keinginan, tetapi setiap grup harus memiliki setidaknya lima anggota dan tidak lebih dari enam.”

Profesor Delon menyelesaikan penjelasannya tentang pembentukan kelompok, dengan jelas menunjukkan bahwa tidak ada lagi pertanyaan yang diajukan.

“Sekarang, silakan bentuk kelompokmu!”

‘Ini dia.’ 

Aku berlari menuju tempat Kyle berada sebelum Profesor Delon selesai berbicara.

“Kyle, ayo satu grup.”

“Hah…? Oh, Kamon.” 

Kyle tampak sedikit terkejut dengan kedatanganku yang tiba-tiba tetapi segera memanggil namaku dengan senyum cerah.

Melihat? Senyuman itu sudah menunjukkan betapa ramahnya dia.

Kalau begitu sudah beres. Saya akan bergabung dengan grupnya, dan saya akan naik bus dengan nyaman…

“Maaf, tapi grup kami sudah penuh.”

“…Apa?” 

“Ya, penuh. Kami telah menyelesaikan pembentukan kelompok kami jauh sebelumnya karena kami tahu ujiannya akan menjadi proyek kelompok, Kamon. Sayangnya, kamu terlambat.”

Putri Francia muncul, memotong antara aku dan Kyle, dan menyampaikan berita ini.

Mereka sudah tahu sebelumnya? 

Oh, ini sungguh buruk.

“Jadi begitu. Dimengerti, Putri.”

Terlepas dari situasi yang tidak terduga, saya mundur perlahan, berpura-pura hal itu tidak mengganggu saya.

“Pfft!”

Aku mendengar kekek dari belakangku.

Memalingkan kepalaku, aku melihat Monster Trio.

“Apa yang kamu lihat?”

Mereka dengan cepat mengalihkan pandangan mereka ketika mata kami bertemu.

“….”

Karena frustrasi, saya menggaruk kepala dan mulai berpikir.

Brengsek! 

‘Ini adalah sebuah kesalahan strategis, bukan, ini sebuah krisis.’

Rencana untuk bergabung dengan kelompok Kyle gagal begitu saja.

“Mendesah.” 

Tidak, tetap tenang. 

enu𝓶a.i𝓭

Saat-saat seperti ini memerlukan pendekatan yang lebih lambat.

Saya sudah mempertimbangkan kemungkinan ditolak.

‘Jika Rencana A tidak mungkin, saya akan memilih Rencana B.’

Ini jauh lebih sulit, tapi masih ada jalan.

‘Lagipula, aku sudah tahu segalanya tentang konten tes bawah tanah.’

Saya hanya perlu mencari grup yang berpeluang mendapatkan skor tertinggi, selain Kyle.

‘Ada karakter pendukung lain di kelas ini dengan potensi yang signifikan.’

Masih banyak waktu.

…Beberapa saat kemudian. 

Ketuk, ketuk. 

“Baiklah, mari kita selesaikan formasi grup. Apakah semua orang sudah selesai membentuk kelompok?”

Profesor Delon menyesuaikan kacamata berlensanya dan bertanya kepada para siswa.

“Jika ada yang belum bergabung dengan grup, angkat tangan.”

Setelah hening sejenak, saya hanya melihat satu tangan terangkat.

“…Kamon, hanya kamu yang tersisa?”

“Pfffft!”

Setelah itu, saya mendengar seseorang berusaha keras untuk tidak tertawa.

Itu benar. 

Saya gagal bergabung dengan grup.

“Apakah ada grup yang hanya beranggotakan lima orang?”

“….”

“Hmm? Seharusnya tidak hanya ada kelompok yang beranggotakan enam orang.”

Bergumam, Profesor Delon menunjuk seseorang.

“Kyle.”

“Ya, Profesor.” 

“Berapa banyak anggota di grupmu? Tidak, suruh semua anggota kelompokmu mengangkat tangan.”

Kyle dan teman-teman di sekitarnya mulai mengangkat tangan satu per satu.

enu𝓶a.i𝓭

“Satu, dua, tiga… dan enam. Hmm.”

Kemudian. 

Chelsea. 

“…Ya, Profesor.” 

“Suruh semua anggota kelompokmu mengangkat tangan.”

“Kami memiliki lima anggota.” 

Chelsea menjawab dengan ekspresi yang benar-benar enggan.

“Kemudian Kamon akan bergabung dengan grup Chelsea. Apakah itu oke?”

“…Ya, tidak apa-apa.” 

Chelsea merespons dengan suara dan ekspresi yang jelas menunjukkan bahwa itu tidak baik sama sekali.

“Baiklah kalau begitu. Karena pembentukan grup sudah selesai, mari kita akhiri hari ini.”

Dengan itu, Profesor Delon menyelipkan buku itu ke bawah lengannya dan menyimpulkan.

“Kelas hari ini sudah selesai, tapi masih ada waktu tersisa. Gunakan ini untuk mengenal anggota grup baru Anda dan membuat rencana ke depan. Kerja bagus, semuanya. Sampai jumpa lain waktu.”

Berderak. 

Profesor Delon meninggalkan ruang kelas, dan pada saat yang sama,

Mengaum. 

Para siswa mulai berkumpul dalam kelompoknya masing-masing untuk berbicara.

“Jadi, kita perlu membeli lebih banyak item…”

“Mendistribusikan peran secara efisien itu penting.”

Melihat para siswa berdiskusi dengan penuh semangat segera setelah profesor pergi, aku melirik ke arah kelompok Chelsea.

‘Jadi, aku harus…’ 

Tidak, aku merasa sebaiknya aku tidak mendekati mereka sekarang.

Kelompok yang menerima ‘saya’ menunjukkan suasana yang sangat berbeda dibandingkan yang lain.

“…”

Tentu saja saya mengerti. 

‘Aku juga akan membencinya jika aku jadi mereka.’

Berada dalam kelompok yang sama dengan Kamon Vade, siapa pun akan merasa tidak enak kecuali mereka menikmati penderitaan.

Tapi aku tidak bisa berdiam diri tanpa melakukan apa pun.

Selangkah demi selangkah, saya mendekati kelompok Chelsea, berusaha bersikap acuh tak acuh seperti Kamon Vade tetapi lebih lembut dari biasanya.

“…Halo?” 

“…”

Hmm.

Ya, itu reaksi yang bagus.

Terkadang, pengabaian seperti ini lebih baik.

enu𝓶a.i𝓭

Saya melihat lima anggota kelompok duduk melingkar.

Dan di antara mereka adalah Chelsea Artin, siswa terbaik tahun ini.

‘Siswa terbaik, siswa teladan, kutu buku, dan terobsesi dengan nilai.’

Kata-kata ini mungkin mempunyai arti yang berbeda bagi orang yang berbeda, tetapi bagi saya, kata-kata itu sangat bermanfaat.

Mengapa? 

Bukankah sudah jelas? 

‘Chelsea Artin adalah salah satu dari sedikit karakter yang tidak peduli dengan keburukan Kamon Vade.’

Karakter yang tidak akan berhenti demi nilai.

Terlebih lagi, dia memiliki bakat yang sebanding dengan protagonis, Kyle.

‘Terima kasih, Profesor.’ 

Lihat itu. Chelsea Artin yang dingin dan acuh tak acuh…

Suar. 

… tatapan berapi-api. 

‘Hah? Tatapan berapi-api?’ 

Intens. 

Rasanya seperti api berkobar di belakangnya, secara metaforis.

Tentu saja, aku tidak suka menerima tatapan penuh gairah dari seorang wanita cantik.

Kecuali nafsu itu adalah ‘penghinaan’, ‘cemoohan’, atau ‘kemarahan’.

“…”

Aku menurunkan pandanganku. 

Itu adalah tindakan yang tidak akan pernah dilakukan Kamon Vade, namun saya tidak punya pilihan.

‘Apa ini?’ 

Ada yang salah. 

Ada yang tidak beres!

enu𝓶a.i𝓭

Kalau tidak, dia tidak akan menatapku seolah-olah aku adalah musuh bebuyutannya.

Lalu, seseorang berbicara dengan suara gemetar.

“Hmm, Chelsea.” 

“…”

“Yah, kita berada di grup yang sama sekarang. Kita harus bekerja sama…”

Kemudian, saya mendengar sesuatu yang menarik perhatian saya.

“Jika itu karena apa yang terjadi di kelas sihir…”

Hah? 

Sesuatu yang terjadi di kelas sihir?