Chapter 64

Bab 64 

“Apakah kita benar-benar melanjutkan seperti yang telah didiskusikan?”

Lady Cecilia bertanya sambil tersenyum tipis, sambil memegang laporan yang kuberikan padanya.

“Ya, itu benar.” 

“Terima kasih. Saya akan membacanya sekali lagi.”

Lady Cecilia tersenyum ringan padaku sebelum fokus pada laporan.

Beberapa saat kemudian, dia berbicara lagi.

“Tetapi apakah strategi ini benar-benar dapat dilakukan?”

“Ya. Itu rancangan, tapi tidak akan ada perubahan signifikan.”

“……”

Dia merenungkan jawaban percaya diri saya dengan ekspresi yang sangat kontemplatif.

Kemudian, dia berbicara dengan nada yang hampir mengagumi, matanya membelalak karena rasa ingin tahu.

“Wah, sungguh…” 

“Bagaimana kamu bisa menghasilkan taktik serendah itu? Apakah semua rakyat jelata seperti ini?”

“Maaf?” 

Tertegun oleh komentarnya yang santai namun kasar, aku mendapati diriku bertanya balik dengan tidak percaya. Lady Cecilia dengan cepat melambaikan tangannya sebagai penolakan.

“Oh tidak. Aku tidak bermaksud seperti itu. Itu sangat menarik. Propaganda? Berita palsu? Rumor palsu? Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Semakin banyak saya membaca, semakin menarik.”

“……”

Melihat dia membaca laporan itu lagi, mau tak mau aku merasa sedikit frustrasi.

“Kamon, apakah taktik ini akan berhasil? Maksudku, bukankah orang normal akan bisa melihatnya?”

“Nyonya Cecilia.” 

“Ya?” 

“Apakah ada teman atau pelayan yang memberitahumu bahwa berat badanmu turun atau terlihat lebih cantik akhir-akhir ini?”

Matanya membelalak kaget mendengar pertanyaanku.

“Berat? Mengapa? Apa menurutmu berat badanku bertambah?”

“Tidak, bukan itu… Jawab saja pertanyaanku dulu.”

“Oh ya. Setiap kali saya menghadiri pesta atau waktu minum teh, wanita lain sering mengatakan berat badan saya turun dan terlihat lebih cantik. Agak memalukan.”

“Pernahkah Anda mendengar seseorang mengatakan berat badan Anda bertambah?”

e𝗻𝓊ma.𝓲𝐝

“Apa? Oh tidak, berat badanku pasti bertambah. Aku banyak ngemil karena stres akhir-akhir ini.”

Lady Cecilia tampak tertekan, wajahnya menunduk. Saya terus berbicara dengan sabar.

“Tidak, aku hanya ingin tahu apakah ada yang pernah memberitahumu hal itu.”

“Tidak, tidak pernah. Ini pertama kalinya aku mendengarnya, Kamon.”

“Itu saja.” 

“Apa?” 

“Jika seseorang menyebarkan rumor bahwa berat badan Anda bertambah dan menjadi tidak menarik, apakah teman dekat Anda akan mempercayainya?”

“Yah, mereka yang mengenalku dengan baik pasti akan menyangkalnya. Mereka akan tahu bahwa itu adalah rumor jahat.”

“Tetapi bagaimana jika rumor ini menyebar di pesta yang tidak mengundangmu, atau di antara wanita bangsawan yang berada jauh? Dan bagaimana jika verifikasi tidak mungkin dilakukan dengan segera? Apalagi jika itu datang dengan alasan yang masuk akal?”

“……”

Lady Cecilia terdiam mendengar pertanyaanku yang terus berlanjut. Dia tidak bodoh. Dia hanyalah seorang idealis yang memandang dunia dengan cara tertentu.

“Kamu benar, Kamon. Jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat mereka verifikasi dengan mudah, mereka mungkin akan mempercayainya. Tidak akan ada cara untuk memastikan kebenarannya.”

Fiuh, akhirnya. 

Kamu bukan orang idiot, Cecilia.

Anda dapat memahami alasannya.

Melihat dia akhirnya mengangguk menyadari, aku merasakan beban terangkat dari dadaku. Tapi kemudian dia menatapku dan bertanya lagi.

“Tetap saja, jika kita menyebarkan informasi palsu, bukankah Putri Francia akan terluka? Jika rumor menyebar bahwa berat badanku bertambah, aku akan sangat sedih…”

“Apa pentingnya?” 

“Maaf?” 

“Kami sedang bertarung dengan Putri Francia untuk pemilihan umum. Siapa yang khawatir akan melukai musuh dalam perang?”

“Yah, tetap saja… Itu bohong.”

“Nona Cecilia, bukankah Anda mengatakan ingin menang?”

“Ya?” 

“Orang yang mengatakan dia benar-benar ingin mengalahkan Putri Francia dan menjadi presiden sekarang menanyakan pertanyaan seperti itu?”

“……”

Saya tidak punya ruang untuk nilai-nilai lembut seperti moralitas atau keadilan dalam pertempuran ini. Dari sudut pandang tim yang tidak diunggulkan, saya harus menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menang.

Meskipun itu tercela, kejam, atau tidak adil…

Lady Cecilia mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.

e𝗻𝓊ma.𝓲𝐝

“Baiklah!” 

Dia kemudian berbicara kepada saya dengan keyakinan.

“Saya akan mendukung strategi ini sepenuhnya, jadi mari kita lanjutkan.”

Apa? Tiba-tiba? 

Anda akan mendukungnya sepenuhnya? 

Baiklah, terima kasih, tapi… 

Bukankah itu terlalu emosional?

“Apakah kamu serius?” 

“Ya? Mengapa menanyakan hal itu? Kamu bilang rencana ini akan berhasil, Kamon. Apakah kamu berbohong padaku?”

Melihat dia mengerutkan kening, aku segera menggelengkan kepalaku.

“Tidak, aku akan melakukan yang terbaik.”

Meskipun terjadi perubahan yang tidak terduga, saya telah mencapai hasil yang diinginkan. Sekarang, jika kita melanjutkan…

“Oh, Kamon. Anda harus mengambil Lois dan menggunakannya sesuai keinginan Anda.”

“Apa? Kenapa tiba-tiba?” 

“Dia sepupuku, tapi dia masih naif. Menurutku dia bisa belajar banyak dari teman sepertimu.”

“……”

Kedipan matanya yang lucu membuatku terdiam sesaat.

‘Apa? Lois naif? Dan kamu mengatakan itu?’

* * *

“Saya sudah mendengar semuanya. Ketua OSIS berikutnya pastilah Putri Francia.”

“Terima kasih, Senior Devran.”

“Haha, sudah bertahun-tahun aku tidak lulus akademi. Anda tidak perlu memanggil saya senior.”

“Oh, tapi sekali senior, tetap senior, bukan?”

“Terima kasih banyak telah mengatakan itu, Yang Mulia.”

Pria berjanggut kurus itu tersenyum, dan Putri Francia menjawabnya dengan sedikit membungkuk dan tersenyum.

‘Apa pun yang terjadi, aku harus melakukan yang terbaik.’

Meskipun status kerajaannya dan dukungan halus dari keluarga kekaisaran terlihat jelas, dia tidak ingin kemenangannya hanya disebabkan oleh hal itu. Dia ingin membuktikan kemampuan dan kekuatannya sendiri, itulah sebabnya dia berjuang untuk kemenangan yang lebih menentukan.

“Sampai jumpa lagi, Senior Devran.”

“Aku berharap bisa bertemu denganmu lagi di istana.”

Saat tamu itu berangkat, seseorang dengan tenang berbicara kepada Putri Francia.

“Surat yang ditandatangani profesor pendukung sudah tiba. Selain itu, beberapa profesor telah menyatakan niatnya untuk berpartisipasi dalam acara pidato berikutnya.”

Obern, mantan wakil presiden dan pendukung kuat siswa tahun ketiga saat ini, melapor padanya, dan Putri Francia mengangguk ringan.

“Terima kasih, Obern. Berkat Anda, pemilu menjadi lebih mudah.”

“Tidak, Yang Mulia. Ini semua karena karakter dan pesonamu yang luar biasa, yang telah memengaruhi semua orang di akademi…”

Saat itu, anggota tim pemilu lainnya, Rosen Ravenia, angkat bicara.

“Tapi sepertinya mantan presiden itu belum mengatakan apa-apa kan, Wakil Presiden Obern?”

e𝗻𝓊ma.𝓲𝐝

“Presiden Alex sudah lama menyatakan bahwa dia akan tetap netral agar tidak mengganggu pemilu, Rosen.”

“Begitukah? Tapi rumor mengatakan sebaliknya.”

“Apa maksudmu?” 

“Ada rumor bahwa dia sebenarnya mendukung Lady Cecilia karena mereka memiliki hubungan pernikahan.”

“Rosen, bisakah kamu mendukung klaim itu?”

“Semua orang mengatakannya, jadi apa yang perlu didukung? Saya semakin penasaran mengapa wakil presiden mengatakan sebaliknya.”

“Rosen Ravenia!”

Pertengkaran antara keduanya membuat orang lain mulai melihat sekeliling dengan tidak nyaman.

“Semuanya, tolong hentikan. Kita tidak perlu berdebat saat ini.”

Putri Francia memotong perdebatan dengan senyuman lembut dan melanjutkan berbicara.

“Presiden Alex pasti punya alasan dan keadaannya. Saya menghormati keinginan bebasnya. Tidak perlu menekannya jika tidak perlu.”

Dengan karisma lembutnya yang unik, Putri Francia berhasil menengahi konflik internal dalam tim pemilihannya. Dia kemudian duduk di mejanya, bersiap untuk melanjutkan ke agenda berikutnya.

“Masih ada waktu hingga acara berikutnya…”

Bang!

Yang Mulia! 

Tiba-tiba, pintu kantornya terbuka, dan seseorang masuk dengan ekspresi sangat bingung.

“Kami sedang rapat. Apa yang begitu mendesak sampai kamu menerobos masuk seperti ini…”

“Di Sini! Lihat ini, Yang Mulia!”

Siswa yang bergegas masuk mengabaikan teguran Obern dan menyerahkan poster besar kepada Putri Francia.

“Apa ini?” 

“Omong kosong…” 

“Oh, ayolah. Sekarang ada yang melakukan taktik tercela seperti itu?”

Poster itu menggambarkan Putri Francia dalam pose menantang, sebatang rokok tergantung di bibirnya. Di bawah gambar itu ada judulnya:

“Mengekspos Wajah Asli Putri Francia yang Mengejutkan.”

“……”

Kata-kata yang kasar dan menghasut membuatnya tampak lebih buruk daripada tabloid kelas tiga.

* * *

[“Kami pikir dia hanya seorang perokok biasa, tapi sang putri sebenarnya adalah seorang perokok berat?”]

[“Rumor mengatakan bahwa Putri Francia menikmati perkelahian geng dengan para pelayannya di masa mudanya, dan dia memiliki bekas luka di punggungnya sejak saat itu. Apakah itu benar?”]

[“Sang putri, yang tumbuh terlindung di rumah kaca, sebenarnya adalah seorang klasis yang membenci rakyat jelata?”]

Segala macam konten yang provokatif dan memalukan, ditambah dengan foto-foto yang diedit secara kasar, tersebar ke seluruh akademi.

Pada awalnya, orang-orang bereaksi tidak percaya terhadap poster yang muncul dalam semalam, memfitnah Putri Francia dengan kebohongan.

e𝗻𝓊ma.𝓲𝐝

“Siapa yang berani melontarkan omong kosong seperti itu?”

“Putri Francia kita tidak akan pernah seperti itu!”

“Ini hanyalah kelompok pencemburu yang mencoba memfitnah sang putri.”

“Ada beberapa orang aneh di luar sana.”

“Siapa pun yang melakukan ini, sebaiknya mereka berhati-hati saat kita menemukannya!”

“Apakah menurutmu sang putri benar-benar merokok?”

“Hei, apa yang kamu katakan? Anda percaya itu?”

“Tidak, tentu saja tidak! Tapi itu membuatmu bertanya-tanya.”

Poster-poster tersebut dengan cepat diturunkan, tetapi segera muncul kembali, setiap kali dengan konten yang berbeda.

Mungkinkah ini benar? 

“Pasti ada alasan mengapa rumor ini terus muncul.”

“Dan setiap saat, detailnya menjadi lebih spesifik. Mungkin…”

Akhirnya, beberapa orang mulai meragukan rumor palsu tentang Putri Francia, melemparkan pandangan penasaran.

“Hei, kenapa kamu percaya omong kosong seperti itu?”

“Siapa pun yang melakukan ini harus dihancurkan!”

Meskipun masyarakat umum mempunyai pandangan negatif terhadap pelaku di balik tindakan ini, rumor mulai merembes masuk.

“Bolehkah aku mundur sekarang, Kamon?”

“Bren, apa yang kamu katakan? Apakah Anda benar-benar akan memberikan jaminan sekarang dan tidak menunjukkan kesetiaan?”

“Tapi, Elliot, kalau kita tertangkap, kita mati. Kami mengincar sang putri sendiri…”

“Diamlah, Bren.” 

Elliot dengan cepat menutup mulut Bren dan mengamati sekeliling, sementara aku terkekeh dan berbicara.

“Jangan khawatir. Kami belum tertangkap, jadi tidak apa-apa.”

“Tapi, Kamon, maksudku…” 

“Tidak tertangkap sejauh ini bukan berarti kita tidak akan tertangkap nanti, kan?”

“Tidak apa-apa. Kami tidak akan tertangkap. Saya sudah mengamankan jadwal dan rute patroli. Selama kita tidak melakukan kesalahan, tidak ada kemungkinan kita ketahuan.”

Saya meyakinkan mereka dengan senyuman, mencoba meredakan ketakutan mereka.

______________

e𝗻𝓊ma.𝓲𝐝