Chapter 18

◇◇◇◆◇◇◇

“Kekerasan?”

Aku menoleh dengan tenang ke arah Jin. Ia telah menghentikan langkahnya, langkahnya yang percaya diri, seperti langkah seorang wanita profesional yang sukses, goyah. Tumitnya, yang telah menghantam lantai dengan sengaja, kini menggeseknya dengan canggung.

Tatapan mata kami bertemu, dan Jin tersipu, lalu memaksakan senyum. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sepertinya dialah yang menyebabkan situasi ini. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Jaken.

“Saya tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”

“K-Kemarin! Banyak orang menyaksikan Tuan Allen menggunakan kekerasan! Hanya karena Anda membayar jasanya, bukan berarti Anda berhak menggunakan kekerasan terhadap wanita yang bekerja di sini…!”

“Kekerasan, katamu.”

Aku bisa menebak apa yang terjadi. Aku kira dia akan menafsirkan permintaanku untuk bertindak seperti ini… Aku tahu dia tidak berpengalaman, tetapi aku berharap dia, sebagai calon Ibu Agung dunia bawah, akan menanganinya dengan lebih terampil. Ternyata aku salah.

Namun, hasilnya tidak buruk. Reputasiku yang memburuk hanya akan mengurangi kecurigaan ibu tiriku. Namun, aku tidak bisa mentolerir seorang germo yang hanya menguliahiku.

Mereka yang tinggal di dunia bawah selalu mencari kesempatan untuk mengeksploitasi kelemahan demi keuntungan mereka sendiri. Jaken tidak peduli dengan kesejahteraan Jin, tetapi tentang uang yang bisa dia peras dariku.

Jika ini adalah masa lalu, aku pasti sudah terjerumus ke dalamnya…

Saya terkekeh.

“Bagaimana orang asing bisa menjadi warga negara secepat itu? Menurut hukum adat, seseorang harus tinggal di kota itu selama satu tahun untuk menjadi warga negara.”

“I-Itu…”

Jaken tampak bingung dengan serangan balikku yang tak terduga. Bahkan aku tidak menyangka diriku yang dulu, yang hanya tahu bagaimana bersikap seperti anak manja, akan memberikan argumen yang valid.

“Lagipula, sejak kapan kamu jadi begitu taat hukum?”

ℯ𝓃uma.id

Sungguh tidak masuk akal bagi seorang germo untuk menguliahi putra seorang ksatria tentang hukum adat. Ini adalah era barbar di mana konflik diselesaikan melalui duel.

Aku menaruh tanganku di gagang pedangku.

“A-aku minta maaf. Aku mungkin salah bicara. Hehehe.”

Sikap Jaken yang arogan menghilang, digantikan oleh ekspresi pucat dan ketakutan. Ia menundukkan kepalanya begitu rendah hingga punggungnya hampir tegak lurus, sebuah gestur penghormatan yang bahkan tidak akan ia tunjukkan kepada sang Raja.

Aku tidak tertipu. Saat aku menunjukkan kelemahan, dia akan mencoba memanfaatkannya.

“Bangunlah. Aku akan memaafkanmu kali ini, mengingat jasamu di masa lalu.”

“Lalu, tentang kekerasan…”

“Itu hanya pinjaman. Merusak barang dagangan juga tidak akan menguntungkanmu. Baiklah. Aku akan bersikap lembut.”

“Lembut… Ya, ya. Terima kasih.”

Jaken mundur dengan ekspresi kesal. Aku mengabaikan Jin, yang sedang memperhatikan kami dengan gugup, dan menuju ke ruang pribadi. Jin mengikutinya dengan ragu-ragu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Saya sudah berusaha sebaik mungkin.”

“Aku tahu. Tapi kau terlalu menarik perhatian.”

Saya juga bersalah karena menyamakan Jin dengan dirinya di masa depan. Saya lupa bahwa setiap orang memiliki awal yang canggung.

“Saya tidak pandai berakting. Mungkin kita harus mencoba pendekatan yang berbeda.”

“Pendekatan yang berbeda?”

“Bukankah lebih efektif mempertahankan citraku sebagai bajingan dengan berparade dengan seorang pelacur, daripada mengandalkan akting yang tidak meyakinkan?”

“TIDAK.”

Aku tidak bisa menerima lamarannya. Mendekati Jin akan berisiko mengubah masa depan. Bahkan ciuman terakhir kita sudah melewati batas. Aku tidak bisa melangkah lebih jauh.

“Jadi, aku harus melanjutkan tindakan canggung ini?”

“Akan lebih baik jika kita menguranginya sedikit.”

Karena khawatir mendekati Jin, aku meninggalkan ruangan tanpa menunggu jawabannya. Itulah sebabnya aku tidak melihat tubuhnya gemetar.

Jin bergumam pada dirinya sendiri,

“Di Timur, mereka mengatakan lebih mudah meminta maaf daripada meminta izin.”

◇◇◇◆◇◇◇

Aku menyadari kehadiran Jin saat aku bertemu Fiore di pintu masuk Persekutuan Ilmu Pedang.

“Kau! Kau membawa pelacur ke tempat latihan suci ini?!”

Fiore, yang seharusnya berada di rumah untuk merenungkan perilakunya, bergegas ke arahku begitu aku memasuki area guild. Jin, yang tidak menyangka akan diikuti, menghindari tatapanku dan berpura-pura melihat sesuatu yang lain.

Ini kacau sekali.

Kehadiran Jin adalah masalah yang paling mendesak. Jika karakter bernama yang memainkan peran penting dalam cerita terus bertindak atas kemauannya sendiri, masa depan yang saya tahu akan berubah, menyebabkan masalah yang tidak terduga.

“Jin, aku tidak akan mentolerir kecerobohan seperti itu.”

“Kontrak kita tidak menyebutkan siapa yang bertanggung jawab, bukan?”

“Jadi, kamu akan terus bertindak sendiri?”

“Apakah prosesnya penting, asalkan hasilnya sama?”

ℯ𝓃uma.id

Aku menatap Jin dalam diam. Aku memilihnya karena aku tidak punya pilihan lain, tetapi sepertinya itu keputusan yang tergesa-gesa. Karena tidak mampu menahan tatapanku yang diam, Jin bergumam membela diri,

“A-Aku tidak pandai berakting…”

Sekarang, orang-orang di rumah bordil itu pasti sudah menyadari ketidakhadiran kami. Menyuruhnya kembali akan merusak suasana. Namun, saya perlu memperingatkannya untuk mencegah situasi ini terjadi lagi.

“Kamu harus berhati-hati dengan posisimu. Kamu seorang buronan.”

Setelah memastikan ekspresi Jin mengeras, aku berbalik. Fiore sedang melotot ke arahku, lengannya disilangkan.

“Bukankah kamu dilarang selama sebulan?”

“Hmph! Sudah dibatalkan.”

“Cinta Sir Andrei kepada putrinya sungguh luar biasa.”

“A-Apa?”

Saat dia kebingungan, aku berjalan melewatinya dan memasuki guild. Fiore, yang tersadar dari lamunannya, mengikutiku.

“Hei! Kamu mau ke mana?!”

“Di mana Tuan Andrei?”

“Bajingan sepertimu mungkin punya banyak waktu luang, tapi ayahku, pengikut Quaran, harus menyediakan waktu bahkan saat dia tidak punya waktu sama sekali.”

“Saya membayar biaya pelajaran saya.”

“Pelatihan dasar adalah tanggung jawab saya!”

Fiore menambahkan bahwa dia adalah yang terkuat kedua di guild, setelah ayahnya, dan menyeringai.

Kegembiraan saya untuk mendapatkan poin pengalaman pun mereda. Sulit untuk mengeluh karena kami belum menandatangani kontrak resmi. Selain itu, saya belum punya uang untuk membeli hak penangkapan ikan.

“Apakah kamu cukup terampil untuk menggantikan Sir Andrei?”

“Apa? Apa maksudmu dengan tatapan merendahkan itu? Kau pikir aku lemah hanya karena aku seorang wanita?”

“Saya tidak meragukan kemampuanmu. Kamu adalah peserta pelatihan yang paling berdedikasi saat kita berlatih bersama sebentar, jadi kemampuanmu pasti sangat bagus. Namun, kemampuan mengajar tidak selalu berbanding lurus dengan kemampuan.”

“B-Benarkah…?”

Ekspresi Fiore berubah sedikit. Dia menghindari tatapanku dan memainkan jarinya, seolah malu.

Namun hanya sesaat.

“Y-Yah, sanjungan tidak akan membawamu kemana pun!”

Fiore menyerbu kembali ke dalam gedung, seolah-olah dia lupa tentang mengusirku. Jin, yang diam-diam mengikutiku ke dalam, bergumam,

“Kamu cukup pandai dalam menangani anak-anak.”

“Aku tidak bermaksud melakukan itu.”

Jin tampaknya tidak yakin.

“Dia cantik sekali, bahkan tanpa riasan apa pun. Dia bahkan mungkin lebih cantik daripada Lucy dengan sedikit usaha. Dia tinggi, jadi dia akan cocok untukmu. Dan dengan semua latihan pedangnya, bentuk tubuhnya pasti juga cantik.”

“Apakah kamu cemburu?”

“Seorang pelacur sepertiku tidak akan berani.”

Meski begitu, suaranya terdengar dingin. Ketika Fiore keluar dari gedung, Jin segera mundur dan bersandar di dinding, memperhatikan kami seperti anak kecil yang merajuk. Aku terkekeh.

Kalau dipikir-pikir, menerima instruksi dari Fiore bukanlah ide yang buruk. Jika dia benar-benar orang terkuat kedua di guild, dia akan memberiku sejumlah poin pengalaman yang bagus.

Bahkan setengah dari apa yang diberikan Sir Andrei kepadaku akan berhasil. Lagipula, aku lebih suka beradu tanding dengan wanita cantik daripada pria setengah baya.

“Jika kau bergaul dengan pelacur itu sekali lagi, aku benar-benar akan mengusirmu!”

ℯ𝓃uma.id

Fiore muncul sambil memegang pedang latihan yang tumpul. Tampaknya Jin bukan satu-satunya yang merasa cemburu.

Aku mengangkat bahu.

“Kapan kita mulai?”

“Sekarang! Bersiaplah untuk mati!”

“Pemula memulai dengan pelatihan dasar dengan pakaian biasa, tetapi Anda jauh tertinggal! Anda harus bekerja dua kali lebih keras untuk mengejar ketinggalan. Baiklah, jika Anda tidak mau, katakan saja. Saya tidak akan memaksa Anda.”

Meskipun sudah berkata demikian, Fiore melirik Allen dengan gugup. Ia sangat marah ketika ayahnya memerintahkannya untuk melatih Allen, tetapi ia segera menyadari bahwa ini adalah kesempatan. Kesempatan untuk menyiksa Allen secara hukum.

Itulah sebabnya dia begadang semalaman untuk mempersiapkan diri. Tentu saja, itu bukan semata-mata untuk menyiksanya. Jika ayahnya tahu, dia tidak hanya akan dilarang dari guild tetapi juga dipaksa menikah.

Fiore sudah lama melewati usia menikah.

Bagaimanapun, semua persiapannya akan sia-sia jika Allen tiba-tiba berubah pikiran dan mundur. Itulah sebabnya dia secara halus memprovokasinya.

‘Hmph! Aku akan membuatmu merangkak dan memohon padaku untuk berhenti!’

Untungnya, meski sudah diperingatkan, Allen tidak melarikan diri. Dia malah menyeringai dan mengambil pedang.

“Aku tidak tahu kau begitu peduli padaku.”

Fiore menahan senyumnya. Ia tampak meremehkannya, mengingat sesi latihan masa kecil mereka. Ia akan mengubah pendapatnya setelah mengalami latihannya secara langsung.

“Jangan sombong! Kita mulai dengan berlari!”

“Berapa putaran?”

“Sampai aku menyuruhmu berhenti!”

Setelah pemanasan menyeluruh, Allen mulai berlari mengelilingi tempat latihan, yang luasnya setengah lapangan sepak bola. Seperti yang diduga, ia terus mengutak-atik baju zirahnya seolah-olah tidak nyaman, dan ia sudah basah kuyup oleh keringat setelah hanya satu putaran. Kecepatannya melambat.

“Huff, huff, menikmati hari-harimu yang riang, ya? Seberapa keras menurutmu kamu harus bekerja untuk menebus semua waktu yang terbuang itu? Dua kali lebih keras? Tiga kali lipat? Satu hal yang pasti, itu akan menjadi neraka. Apakah kamu pikir kamu bisa mengatasinya? Jika kamu pikir itu terlalu sulit, menyerahlah sekarang. Dan jangan pernah tunjukkan wajahmu di sini lagi.”

Fiore berlari di samping Allen di lintasan bagian dalam, mengejeknya. Allen tidak menanggapi, hanya meliriknya sebelum fokus pada larinya.

Fiore mengerutkan kening.

“Jadi, ini mudah bagimu? Baiklah! Percepat langkahmu!”

Meskipun Allen jelas-jelas kesulitan, Fiore mendorongnya lebih keras.

“Haa… haa…”

Kemejanya yang basah oleh keringat menempel di kulitnya, dan baju besinya terasa seperti beban ribuan pon. Kecepatannya melambat seperti merangkak, tetapi Allen bertahan.

Fiore, melihat perjuangannya yang hampir putus asa, menggigit bibirnya dengan keras. Dia tidak pernah membayangkan pemandangan seperti itu. Bajingan itu tidak menyerah, dia menunjukkan tekad?

‘Apakah dia benar-benar berubah? Sekarang?’

Rasa darah yang menyengat dari luka di bibirnya menyadarkannya dari lamunannya. Bahkan jika dia telah berubah, sudah terlambat. Tubuhnya, yang telah melemah karena bertahun-tahun berfoya-foya, tidak akan pulih dengan mudah. ​​Bahkan jika itu terjadi, itu akan memakan waktu yang lama.

“Berhenti!”

Tubuh Allen sudah lama mencapai batasnya. Fiore tidak akan menoleransi cedera apa pun selama sesi latihannya, bahkan jika itu adalah bajingan yang dibencinya.

“Haa… haa… haa…”

Allen terengah-engah, batas antara menghirup dan mengembuskan napas kabur, seolah paru-paru dan udara telah menjadi satu. Tubuhnya pasti terasa sakit setelah aktivitas berat seperti itu.

“Hmph, pantas saja. Dan kau menyebut dirimu seorang ksatria.”

“Haa… kapan kita mulai latihan pedang?”

“Latihan pedang? Kau hampir tidak bisa memegang pedang!”

Bahkan saat ia terengah-engah, Allen menghunus pedangnya. Ujung bilahnya bergetar. Wajah Fiore berkerut. Semakin besar tekad yang ditunjukkan Allen, semakin kesal ia jadinya.

“Kamu sangat menyebalkan.”

“Aku tidak peduli dengan perasaanmu. Yang kuinginkan hanyalah agar kau menyelesaikan pekerjaanmu.”

“Sudah kubilang kau menyebalkan!”

ℯ𝓃uma.id

Kejengkelan Fiore meledak ketika Allen dengan sempurna meniru posisi dasar dan gerakan pedang yang telah diperagakannya. Itu hanya terjadi sekali. Dia telah menirunya dengan sempurna setelah melihatnya sekali saja.

Itu bukan kebetulan. Dia mengulang gerakan yang sama dengan teknik berikutnya. Apakah dia mengingat apa yang telah dipelajarinya di masa lalu? Atau apakah itu bakat murni? Fiore tidak dapat menerima kedua kemungkinan itu.

‘Kamu selalu seperti ini.’

Allen dengan santai menunjukkan bakat yang diinginkannya sejak pertama kali memegang pedang. Dan dia menyia-nyiakannya tanpa menyadari nilainya.

Fiore selalu membenci hal itu tentangnya.

‘Ayah pasti juga mengharapkan sesuatu dari bakatnya.’

Fiore yakin bahwa ayahnya telah menerima Allen kembali karena dia ingat bakatnya.

‘Saya tidak akan menerimanya.’

Dia telah bekerja keras untuk mencapai apa yang dimilikinya. Dia harus berlatih dua kali lebih keras daripada orang lain untuk mengimbangi kurangnya bakatnya dan kerugian karena terlahir sebagai perempuan. Dan sekarang, bajingan ini, yang telah menyia-nyiakan bakatnya dengan pesta pora, mencoba untuk bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan merebut kembali posisinya di atasnya?

Fiore tidak bisa menerimanya.

Tidak, ketika dia sudah begitu menderita.

Bayangan Allen yang terobsesi beradu argumen dengan ayahnya terlintas di benaknya. Senyum sinis mengembang di wajah Fiore.

“Kau ingin bertanding, kan? Kalau begitu bertandinglah denganku. Tapi itu tidak gratis. Ada syaratnya.”

“Suatu syarat?”

Meskipun napasnya terengah-engah, reaksinya cepat. Kekesalan Fiore mereda, seolah-olah semuanya berjalan sesuai rencana. Dia yakin Allen tidak akan bisa menolak tawaran ini.

“Ya, ada syaratnya. Kalau kalah, kamu harus keluar.”

Allen langsung menjawab, seolah-olah hal itu tidak layak dipertimbangkan.

ℯ𝓃uma.id

“TIDAK.”

◇◇◇◆◇◇◇

Kenapa tidak, tidak Allen?? Kamu bisa bertaruh untuk one night stand 😆