Chapter 15

◇◇◇◆◇◇◇

“Ciuman pertamaku…”

Jin mengipasi wajahnya. Kepalanya berputar karena panas yang naik dari dalam dirinya.

Ia teringat napas hangat Allen di wajahnya. Rambut pirangnya yang cerah, wajahnya yang halus, dan tatapannya yang merendahkan terlintas di benaknya. Ia telah melihat banyak pria tampan, tetapi tidak ada yang seperti Allen.

“Apakah dia benar-benar bajingan?”

Setelah pertemuannya dengan Allen kemarin, rekan-rekannya telah menyatakan kekhawatiran mereka. Mereka memberi tahu dia tentang reputasi Allen sebagai bajingan terkenal di Quaran dan khawatir Jin mungkin telah terluka.

Jin merasa bingung. Allen yang ditemuinya adalah pria sejati. Namun, dia bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan tubuh bagian bawahnya.

Jin percaya diri dan menyadari kecantikannya sendiri.

“Apakah itu hanya rumor?”

Menurut penyelidikannya, tidak ada satu pun rekannya yang menyebut Allen bajingan yang benar-benar bersamanya. Bahkan Lucy, satu-satunya yang pernah bersamanya, hanya sedikit mengeluh.

Dia hanya menyebutkan bahwa Allen bersikap kasar saat berhubungan seks. Dilihat dari caranya mencuri ciuman, itu tampaknya benar. Jin tiba-tiba membayangkan Allen menjepitnya dengan kasar, merebutnya dengan paksa.

“Ah, benarkah.”

Dia mengipasi wajahnya lebih cepat. Jin memiliki kelemahan pada pria tampan, terutama mereka yang memancarkan kejantanan. Allen, yang lebih dari sekadar wajah cantik, sangat cocok dengan seleranya.

“Tapi bagaimana aku harus bertindak?”

Jin memaksa dirinya untuk memikirkan hal lain. Masalahnya adalah lamaran Allen, yang diterimanya begitu saja. Allen ingin Jin membuat semua orang percaya bahwa mereka sedang menjalin hubungan yang penuh gairah.

Jin menyadari ada masalah. Dia tidak bisa berpura-pura meyakinkan. Dia tidak punya pengalaman.

“Apa yang akan saya lakukan?”

Jin duduk di meja pijat, mengetuk-ngetukkan kakinya dengan cemas. Ia sempat mempertimbangkan untuk memilih pelanggan secara acak. Ia tidak merasa keberatan. Ia telah menerima kenyataan itu saat memasuki rumah bordil.

Masalahnya, semua orang yang sering datang ke rumah bordil itu tukang gosip. Mencuri keperawanan Jin, calon jagoan, akan menjadi prestasi yang tidak bisa mereka hindari untuk dibanggakan.

e𝗻𝓾m𝗮.id

Itu akan menghasilkan hal yang sebaliknya dari yang diinginkan Allen. Selain itu, dia tidak ingin memberikan pengalaman pertamanya kepada sembarang orang. Untungnya, dia punya banyak contoh untuk dipelajari.

“Ahh…”

Jin tersipu malu saat menirukan ucapan rekan-rekannya. Erangannya terdengar canggung, dan dia merasa malu dengan aktingnya sendiri.

Waktu berlalu sementara dia duduk diam di sana. Jin semakin cemas. Dia mulai membenci Allen, yang telah memberinya tugas yang sulit dan meninggalkannya dengan kejam.

Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya. Apakah metode itu penting, asalkan hasilnya sama?

Jin menyeringai dan membuka mulutnya lebar-lebar.

“Aduh!!”

Teriakannya begitu keras hingga seketika seluruh pemandian menjadi sunyi. Mereka yang mendengarnya berpikir: Bajingan itu melakukannya lagi, mengambil pelacur lain. Bajingan itu bajingan.

Reputasinya yang sudah buruk menjadi semakin buruk.

◇◇◇◆◇◇◇

Quaran, kota pelabuhan kecil di ujung paling selatan benua itu, lebih ramai dari sebelumnya. Bahkan bar-bar kecil pun ramai di siang hari, dan tidak jarang terlihat orang-orang mabuk berkelahi di jalan.

Mereka adalah rakyat biasa dengan pakaian lusuh, para ksatria dengan baju besi lengkap, dan para bangsawan dengan beberapa pelayan.

Mereka semua mengejar Putri Berdarah.

Dengan kata lain, mereka mengejar Putri yang telah tiba di Quaran sebagai penguasanya, adik perempuan sang Raja.

Memang, menikahi Putri cantik, yang telah mewarisi kekayaan besar dari mendiang Raja, akan mengubah hidup mereka selamanya.

Kalau saja aku tidak tahu jati dirinya, mungkin aku sudah ikut masuk ke dalam barisan mereka juga.

“Putri Darah Eleanor.”

Salah satu dari tujuh penyihir yang akan membawa kehancuran bagi benua. Dia memiliki kemampuan untuk menyerap keberuntungan orang-orang di sekitarnya, mengumpulkan kekayaan dan ketenaran, sambil membawa kemalangan bagi semua orang di sekitarnya. Kekuatannya seperti bencana alam.

Karena kemampuannya yang tidak terkendali, dia akan dikucilkan oleh semua orang di paruh akhir cerita karena dianggap membawa kemalangan.

Dia mirip dengan Anya, yang kecantikannya mendatangkan kekacauan ke dunia tanpa mempedulikan niatnya.

Faktanya, sebagian besar dari ketujuh penyihir itu seperti itu.

Kecuali satu atau dua orang, tidak ada satu pun dari mereka yang pada hakikatnya jahat. Mereka hanya dikucilkan karena menyebabkan kekacauan secara tidak sengaja, dan akibatnya, mereka menjadi jahat dan berusaha membalas dendam terhadap dunia yang telah berbuat salah kepada mereka.

Bagaimanapun, dilihat dari banyaknya pria yang berbondong-bondong datang ke Quaran, sepertinya rumor tentang kemampuannya belum menyebar.

“Meskipun, beberapa orang pasti curiga. Termasuk dirinya sendiri.”

e𝗻𝓾m𝗮.id

Seorang putri cantik yang mewarisi kekayaan besar tidak akan diangkat menjadi penguasa kota kecil terpencil di selatan tanpa alasan.

Menurut saya, kemampuannya sudah terlihat. Ngengat-ngengat yang tertarik ke apinya adalah buktinya.

Berkat masuknya orang-orang secara tiba-tiba, para pedagang pun bergembira. Ekonomi yang berkembang pesat membuat warga memuji penguasa baru mereka.

Tapi itu belum semuanya.

“Dasar bajingan! Hati-hati! Perlakukan mereka seperti kalian memperlakukan kekasih kalian! Apa? Kalian tidak punya kekasih? Sialan! Apa kalian tahu berapa harga masing-masing ini? Apa kalian tahu?! Kalian tidak akan mampu membelinya bahkan jika kalian bekerja seumur hidup!”

Pekerjaan dok sedang berlangsung di sebuah kapal besar yang telah tiba di dermaga. Saya melihat orang itu berteriak kepada para pelaut. Dilihat dari kulitnya yang kasar, dia bukan seorang bangsawan, tetapi pakaiannya lebih bagus daripada yang dikenakan oleh kebanyakan bangsawan.

“Seorang pedagang?”

Di dunia ini, tanpa identifikasi formal apa pun, penampilan merupakan indikator status sosial yang paling akurat.

“Sial. Aku sibuk sekali, dan sekarang… huh.”

Pedagang itu, yang mengumpat pelan, berhenti di tengah kalimat. Dia juga menilai statusku berdasarkan kulitku yang bersih, pakaian bagus, dan pedang di pinggangku.

“Siapa kamu?”

“Allen Tolbatz. Saya punya pertanyaan.”

“Oh, Anda! Ahem! Master Allen, suatu kehormatan bertemu dengan Anda! Merupakan suatu kehormatan untuk berbicara dengan seseorang yang terkenal seperti Anda!”

Dia pernah mendengar tentang keburukanku. Terkadang, reputasiku sebagai bajingan berguna.

“Semua tong itu sepertinya berisi garam. Apakah kota kecil seperti Quaran bisa menampung garam sebanyak itu?”

Tong-tong yang para pekerja susah payah angkut itu berisi gumpalan putih. Garam batu yang belum dimurnikan.

Tak terhitung banyaknya tong garam, komoditas yang sangat berharga sehingga disebut “emas putih”, diturunkan dari kapal. Nilainya pasti sama dengan anggaran tahunan istana.

“Sebelumnya hal itu tidak mungkin terjadi.”

“Tapi tidak sekarang?”

“Tentu saja tidak. Daerah ini terkenal dengan gurita, yang dibenci penduduk pedalaman. Namun akhir-akhir ini, kami telah menangkap banyak ikan haring, bersama dengan ikan kod sesekali.”

“Ikan haring?”

Ikan haring, berkat kelimpahannya, merupakan ikan yang umum di kota-kota pesisir. Namun, Quaran merupakan pengecualian. Entah mengapa, ikan haring jarang ditangkap di perairan ini.

“Di sisi lain, hasil tangkapan di Dresden menurun. Pangeran Dresden, yang marah dengan para nelayan yang melakukan pembajakan saat tidak ada pekerjaan, pasti telah mengutuk mereka. Dan kemudian, seseorang yang berstatus tinggi tiba di Quaran.”

“Penguasa?”

“Itu terjadi segera setelah kedatangannya, jadi itu pasti berkat garis keturunannya yang diberkati.”

Di era ini, di mana banyak fenomena tidak dapat dijelaskan oleh sains, banyak orang yang percaya pada takhayul.

“Jadi, ini saat yang tepat untuk berinvestasi di Quaran?”

Pedagang itu melambaikan tangannya dengan panik.

“Sama sekali tidak. Ini hanya sementara. Pangeran Dresden, yang menanggapi masalah ini dengan serius, telah mulai menindak pembajakan. Selain itu, ketua serikat kami mengatakan bahwa hal ini pernah terjadi sebelumnya, tetapi segera kembali normal setelahnya.”

Di era di mana pengetahuan langka, pengalaman adalah sumber informasi yang paling dapat diandalkan. Pedagang itu, sambil melirikku dengan gugup, meminta maaf. Aku meninggalkan dermaga dan melanjutkan perjalananku.

“Ikan haring…”

Pedagang itu mengatakan itu hanya sementara, tetapi saya yakin ini juga merupakan hasil dari kemampuan penguasa. Lagipula, dalam permainan, ikan haring adalah spesialisasi Quaran.

Saya punya ide untuk menghasilkan uang. Masalahnya, hal itu membutuhkan modal yang besar, dan kas keluarga kosong. Saya terus berpikir sambil berjalan ke selatan.

◇◇◇◆◇◇◇

Tepat saat saya mencapai tujuan, sebuah ide muncul di benak saya.

Jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku bisa mengamankan dana yang diperlukan, menyingkirkan Roland, dan mendorong Anya ke arah Putri Quaran.

Serikat Ilmu Pedang dikelilingi oleh tembok batu yang tinggi, tetapi dengan tinggi 190 cm, aku dapat dengan mudah melihat ke dalam. Ada lapangan latihan persegi yang besar di tengahnya, dengan bangunan-bangunan bersudut di belakang dan di sampingnya.

“Hah!”

“Aduh!”

e𝗻𝓾m𝗮.id

Lima belas orang berlatih di lapangan: sebagian mengayunkan senjata mereka ke boneka kayu, sebagian melatih gerakan dan memperbaiki lintasan pedang mereka, dan sebagian lagi beradu tanding satu sama lain.

Aku datang ke sini untuk mendapatkan poin pengalaman. Sekarang Roland telah terungkap sebagai pion Sophia, aku butuh cara lain untuk mendapatkan pengalaman. Aku telah menerima undangan Roland ke Quaran untuk diam-diam mengunjungi tempat ini.

“Hei! Apa yang kamu intip?!”

Aku pasti sudah terlalu lama memperhatikan. Sosok yang mengenakan kemeja rantai yang panjangnya mencapai paha, jaket berlapis, penutup kepala rantai, dan helm yang menutupi seluruh wajah melangkah ke arahku.

“Saya di sini untuk menemui Tuan Andrei.”

“Ayahku?”

“Ayah?”

Saat saya terkejut dengan judul yang tak terduga itu, sosok itu melepaskan helmnya. Wajah yang basah oleh keringat dengan kulit kecokelatan, bintik-bintik, dan rambut cokelat pendek pun terlihat.

Aku mengenali wajah tegap dan suaranya yang serak, jelas milik seorang wanita.

“Bunga.”

“Allen? Allen?!”

Kami saling mengenali. Fiore langsung mengerutkan kening.

“Apa yang kau lakukan di sini? Pergilah!”

Dia tidak menahan diri untuk menghina.

“Saya di sini untuk menemui Tuan Andrei.”

“Kau pikir ayahku ingin bertemu denganmu? Dia berduel dengan Sir Maxim karena kau! Dan sekarang kau pikir kau bisa datang begitu saja dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa? Aku tidak akan mengizinkannya!”

Persekutuan Ilmu Pedang juga merupakan tempat yang tidak mengenakkan bagiku. Tentu saja, itu salahku.

Fiore melanjutkan rentetan kata-katanya yang cepat.

e𝗻𝓾m𝗮.id

“Menggelapkan biaya kuliah untuk kesenanganmu sendiri? Aku bisa mengerti itu! Itu pilihanmu! Tapi seharusnya kau mengatakan yang sebenarnya kepada Sir Maxim! Kenapa kau berbohong dan mengatakan kau masih mengambil pelajaran, membuatnya datang ke sini dan marah setelah melihat kemampuanmu yang menyedihkan?!”

Di masa mudaku, aku telah bertindak gegabah tanpa peduli pada orang lain. Menghadapi kemarahan Fiore sekarang adalah harga yang harus kubayar.

“Jujur saja! Tuan Maxim juga tidak masuk akal! Dia menghunus pedangnya tanpa berusaha memahami situasinya! Tahukah kau betapa terkejutnya aku?!”

Bahkan setelah sekian lama, Fiore masih menjadi pengagum berat ayahnya. Aku tetap diam, menunggunya tenang. Mengetahui sifat pemarah Fiore, setiap upaya untuk menjelaskan diriku sendiri hanya akan memperburuk keadaan.

Seperti yang diharapkan, Fiore akhirnya kehabisan tenaga. Ketika dia mulai menarik napas dalam-dalam alih-alih berbicara, aku berbicara lagi.

“Saya di sini untuk menemui Tuan Andrei.”

“Kau! Kau dengar apa yang baru saja kukatakan?!”

“Dan kamu?”

“Apa?”

“Apakah Anda punya hak untuk menghentikan tamu Sir Andrei?”

Di era ini, di mana anak-anak secara praktis dianggap sebagai milik ayahnya, seorang anak tidak dapat menghentikan tamu ayahnya.

“Apa? Tamu? Tamu?!”

Wajah Fiore memerah, seolah-olah dia akan meledak. Aku mengabaikannya dan menoleh ke sosok yang telah mengawasi kami dari belakang Fiore.

“Benar begitu, Tuan Andrei?”

Ksatria setengah baya dengan janggut yang dipangkas rapi itu mengangguk tanpa suara.

Andrei de Santo. Seorang ksatria pengikut Quaran, dan terkenal sebagai salah satu ksatria terkuat di wilayah tersebut, bersama ayahku.

◇◇◇◆◇◇◇

Ugh, wanita lain lagi! Apa yang akan Allen lakukan?? Lupakan pikiran cabul kalian! 😆