Chapter 14

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan paginya, saat aku bersiap meninggalkan rumah besar itu, aku segera bersembunyi di bawah tangga yang menghubungkan lantai dua dengan aula masuk. Sudah ada seseorang di sana.

“Roland! Kamu mau karantina lagi? Kenapa? Kamu bilang itu masalah yang tidak perlu.”

Roland melihat sekeliling, lalu meraih lengan Sophia dan membawanya ke ruang penyimpanan yang kosong.

Sungguh tidak menyenangkan melihatnya begitu saja memeluk seorang wanita bangsawan. Kalau dipikir-pikir, Roland selalu dekat dengan Sophia. Dia bahkan pernah mengantarnya ke pesta terakhir.

Aku mengikuti mereka dengan tenang, sambil memastikan suara langkah kakiku tidak terdengar. Untungnya, pintu gudang itu sedikit terbuka.

“Sudah kubilang kemarin. Itu karena dia.”

“Kudengar dia menghabiskan banyak uang untuk pelacur Timur baru itu. Kita salah. Dia masih bajingan yang suka main perempuan yang tidak peduli apa pun kecuali mengejar rok. Tidak ada alasan bagimu untuk kembali ke Quaran.”

Seperti dugaanku, Roland adalah mata-mata Sophia. Untungnya, aksiku kemarin berhasil.

“Dia mungkin sedang berakting.”

“Atau kamu hanya ingin mempercayainya.”

“Mengapa aku harus melakukan itu?”

“Hmph, sudah jelas. Kau ingin kembali ke rumah bordil. Untuk menemui pelacur Timur itu. Kau pikir aku tidak tahu?”

“Itu tidak benar.”

Aku perlahan mengembuskan napas yang selama ini kutahan. Kupikir aku telah ketahuan, tetapi Sophia tampak tidak yakin. Roland juga tampak tidak bersungguh-sungguh dengan ucapannya.

Bagaimana pun, hubungan mereka jelas-jelas mencurigakan.

Kapan ini dimulai? Aku menghindari Sophia karena aku merasa tidak nyaman di dekatnya, dan aku sangat membenci Anya sehingga aku hanya tidur di rumah bangsawan. Sungguh mengejutkan bahwa aku tidak menyadari hubungan mereka meskipun tinggal di bawah atap yang sama.

Sebagai pembelaanku, siapakah yang mengira bahwa Sophia, seorang kerabat jauh Baron yang tak punya apa-apa untuk diirikan, akan menjalin hubungan dengan seorang tukang selingkuh terkenal seperti Roland?

Terlebih lagi, meskipun bukan hal yang aneh bagi wanita bangsawan untuk memiliki kekasih, Sophia bukanlah seorang bangsawan, melainkan hanya kerabat jauh. Jika Ayah mengetahuinya, ia akan segera membatalkan pernikahan itu.

Bahkan Baron Rasino tidak akan mampu menghentikannya. Dia bahkan mungkin harus memberi kompensasi kepada Ayah karena mengatur pernikahan seperti itu.

Bagaimanapun.

Aku tak habis pikir, baik Sophia yang telah menjadikan Roland sebagai kekasihnya meskipun tahu kebiasaannya main perempuan, maupun Roland yang sering mendatangi rumah bordil meskipun mempunyai kekasih wanita berpangkat tinggi.

Terus terang, saya tidak peduli untuk mengerti.

Yang penting adalah bagaimana memanfaatkannya untuk keuntunganku. Aku sengaja membuat suara dan berteriak,

“Tuan Roland. Apakah Anda di sana?”

“…!”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭

Suara-suara di dalam tiba-tiba berhenti. Roland muncul dari ruang penyimpanan dengan ekspresi canggung. Dia berdiri membelakangi pintu, menghalangi pandanganku.

“Oh, Tuan Allen. Anda sudah bangun.”

Membayangkan Sophia bersembunyi di dalam, menahan napas, membuatku ingin tertawa. Sebuah ide nakal muncul di kepalaku.

“Kita harus segera pergi agar punya lebih banyak waktu untuk bersenang-senang. Tapi apa yang kau lakukan di tempat terpencil ini?”

Saat aku melihat ke arah pintu gudang melewati Roland, aku mendengar suara desahan dari dalam. Roland perlahan mengubah posisinya, menghalangi pandanganku.

“Haha, baiklah…”

Setetes keringat menetes di dahinya dan tergantung berbahaya di ujung senyumnya yang canggung.

“Jangan bilang kau tidak sabar dan sedang bersenang-senang dengan pembantu?”

Aku mendengar suara benturan dari dalam. Sudut mulut Roland yang tersenyum berkedut.

“M-Maaf? Hahaha. Yah, memang seperti itu kejadiannya. Haha…”

“Gadis itu pasti hebat. Menikmati pertemuan rahasia di pagi hari? Dia berisiko dihukum berat jika ketahuan, tapi dia malah melakukan perilaku berisiko seperti itu. Sungguh wanita yang penuh nafsu. Dan fakta bahwa dia merayu Anda, yang akan pergi ke rumah bordil hari ini, menunjukkan bahwa dia pasti sangat terampil.”

“Ahem, bahkan wanita yang berbudi luhur pun punya saat-saat lemah.”

“Jadi, dia biasanya bertingkah baik, tapi berubah menjadi penggoda di malam hari? Sungguh menawan. Aku penasaran ingin tahu siapa dia.”

Aku melangkah menuju ruang penyimpanan, melewati Roland. Terkejut, Roland segera menghalangi jalanku.

“Tuan Roland? Itu tidak baik. Kita harus berbagi hal-hal baik. Aku bahkan menyerahkan Lucy padamu.”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭

“Y-Yah, begitulah, dia jauh di bawahmu, Master Allen. Kau akan merasa jijik jika melihatnya. Tidak ada gunanya merusak pagimu.”

Roland berusaha melindungi Sophia, tetapi aku mendengar suara gertakan gigi dari balik pintu. Roland melirik ke arah pintu, wajahnya memucat.

“Yah, seleramu cukup luas, harus kukatakan. Tidak ada seorang pun wanita di rumah bangsawan ini, atau di rumah bordil, yang belum pernah kau sentuh.”

Suara benturan terdengar lagi dari dalam gudang. Sophia tampaknya lupa bahwa dia seharusnya bersembunyi. Roland buru-buru meraih lenganku dan menarikku menjauh.

“Tuan Allen. Ayo berangkat. Kita terlambat.”

“Wah, wah. Ada yang sedang terburu-buru! Lucy pasti cantik sekali, seperti yang kau katakan.”

Aku membiarkannya membawaku pergi, sambil meninggikan suaraku. Begitu kami meninggalkan rumah besar itu, suara Sophia yang marah bergema dari dalam. Wajah Roland memucat.

Melihat reaksinya, aku tahu bahwa lain kali aku pergi ke Karantina, aku akan pergi sendiri.

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu di sini.”

Jin menungguku di pintu masuk pemandian. Para lelaki yang berkumpul di sekitarnya menoleh menatapku.

“Tuan Allen. Apakah wanita itu…?”

Mata Roland membelalak saat menatapku. Bahkan Lucy, yang tidak cocok di kota kecil ini, tidak dapat dibandingkan dengan kecantikan Jin.

“Sampai jumpa nanti.”

“Tuan Allen! Jangan lupa janjimu!”

Dia mengacu pada janjiku untuk menyerahkan Jin kepadanya dalam seminggu. Karena tidak berniat menepati janji itu, aku mengabaikannya dan berjalan melewatinya.

“Hah.”

“Astaga.”

Jin dengan santai merangkulku. Para lelaki yang melihat kami mendesah kecewa. Mereka menatapku seolah-olah aku adalah penjahat yang menyeret seorang putri. Aku mendecakkan lidahku.

“Kamu menarik perhatian yang tidak perlu.”

“Bukankah kau bilang aku boleh menyebarkan rumor itu?”

Begitu kami memasuki ruang pribadi, Jin melepaskan lengannya dan duduk di meja pijat sambil tersenyum.

“Sikapmu telah berubah banyak sejak kemarin.”

“Itu karena sekarang aku mengerti apa yang kau maksud dengan ‘bantuan’. Kau mengorbankan Lucy untuk Jaken demi mencapai ini, bukan?”

“Kenapa? Apakah Lucy menderita?”

Jin mengerutkan kening, seolah-olah pikiran itu tidak mengenakkan. Bahkan kerutan di dahinya tampak indah.

“Semua orang bilang dia membayar harga atas kesombongannya, karena mengandalkan bantuanmu.”

Kini buah terlarang itu sudah di depan mata, para lelaki yang selama ini hanya bisa mengaguminya dari jauh pun tak kuasa menahan diri. Terlebih lagi, hasrat yang terpendam itu sering kali meledak dalam bentuk kekerasan.

Ada banyak pria yang sering mendatangi rumah bordil yang jauh lebih jahat daripada saya. Mereka tidak cukup terkenal untuk dibicarakan.

“Berkat perlindunganku, dia tidak pernah mengalami hal yang tidak mengenakkan sejak dia mulai bekerja di sini. Namun, dia menganggapnya biasa saja. Dia menggunakan kebaikanku sebagai tameng, hidup nyaman dengan uangku, dan menggoda musuhku.”

“Tuan Roland, maksud Anda?”

“Baiklah, kita akhiri saja. Jadi, apakah ini berarti kamu telah menerima lamaranku?”

Jin menggelengkan kepalanya.

“Aku belum memutuskan. Aku tidak bisa memahamimu. Aku bertanya-tanya, dan pendapat tentangmu dan Roland benar-benar berbeda. Yang satu adalah seorang ksatria yang diinginkan oleh semua wanita, yang satu lagi bajingan, pewaris wilayah kecil…”

Jin terdiam dan terkekeh.

“Bajingan? Lucu sekali. Kamu yang kulihat kemarin bukanlah bajingan. Kamu… tidak bisa dibaca. Dan itulah yang membuatmu menakutkan.”

“Itu tidak penting.”

“Ngomong-ngomong, Lucy memintaku untuk menyampaikan pesan. Dia bilang akan menceritakan semua yang kau katakan, dan dia akan melindungiku. Tentu saja, dia diseret oleh Jaken untuk menghibur banyak pria tepat setelah mengatakan itu.”

“Dasar bodoh.”

Aku bertanya-tanya apakah Lucy menyesali pilihannya. Mengingat betapa tidak sadarnya dia terhadap tindakannya sendiri, dia mungkin membenciku. Aku tidak peduli lagi.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭

“Tuan Roland pasti menyuruhnya melakukan itu.”

“Jadi, kamu mengakui bahwa kita sekarang memiliki kelemahan masing-masing?”

“Milikmu tampaknya lebih besar.”

Jin tersenyum penuh arti. Berusaha menang hanya karena melihat celah? Seperti yang diharapkan dari calon Ibu Agung dunia bawah.

“Benarkah begitu?”

Senyum Jin langsung lenyap. Dia memperpendek jarak di antara kami dalam sekejap mata dan meletakkan tangannya di leherku. Bukan imajinasiku bahwa sentuhannya terasa seperti pisau tajam.

“Apa lagi yang kamu tahu?”

“Bagaimana kalau saya melakukannya? Apa bedanya? Seperti yang saya katakan, yang penting adalah kita sekarang punya pengaruh terhadap satu sama lain.”

“Itu benar, tapi… siapa yang akan menyebutmu bajingan?”

“Mari kita bicara bisnis.”

Saat aku membuka pakaian, Jin, terkejut, mundur lagi. Kontras antara sikapnya yang tegas dan ketidakpengalamannya membuatku geli.

Dia mengerutkan kening, seolah mengira aku mengejeknya. Aku melangkah masuk ke kamar mandi. Aku sudah membayar mahal, jadi akan sangat disayangkan jika tidak mandi.

“Kau bilang kau harus menghindari Sir Roland, kan?”

Jin duduk di meja pijat dan berbicara. Dia memiringkan kepalanya dan melirik dadaku yang berada di atas air, menelan ludah dengan susah payah.

“Kau seharusnya lebih peduli pada manajer dan pelacur lainnya. Tuan Roland tidak akan kembali ke sini mulai besok.”

Sophia, yang sekarang benar-benar terprovokasi, akan memastikan hal itu.

“Kau menyingkirkan anjing penjagamu dalam sehari? Siapa bajingan sekarang? Sepertinya aku tidak dibutuhkan lagi.”

“Sudah kubilang. Kau seharusnya lebih peduli pada yang lain.”

Akankah Roland, yang telah mencuri hati wanita simpananku yang kusayangi selama tiga tahun, meninggalkan wanita lain sendirian? Aku harus berasumsi bahwa setiap pelacur di rumah bordil ini adalah informan Roland.

“Jadi, apa rencanamu?”

“Aku butuh kamu untuk berakting.”

“Sebuah tindakan?”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.i𝓭

“Ya. Buat semua orang percaya bahwa kita sedang menjalin hubungan yang penuh gairah. Amati saja wanita-wanita lain, dan kau akan mengetahuinya.”

Setelah selesai mencuci sambil mengobrol, aku keluar dari kamar mandi. Saat aku berpakaian, Jin, wajahnya tertutup kedua tangannya, mengintip ke arahku melalui jari-jarinya dan berkata,

“Apakah kamu akan pergi begitu saja?”

“Apa lagi yang harus saya lakukan?”

“Biaya saya cukup mahal…”

Memang, kalau saya tahu saya bisa menyingkirkan Roland dengan mudah, saya tidak akan membayar seminggu penuh di muka.

“Dan?”

“Apakah ada yang salah… di sana?”

Aku tidak bisa mengabaikan provokasi yang begitu mencolok. Meskipun tahu niatnya, aku mendekati Jin. Wajahnya mengeras saat aku melangkah mendekat.

Aku mengangkat dagunya pelan-pelan dengan tanganku, dan tangannya secara naluriah mendarat di dadaku, tepat di atas jantungku. Aku tidak tahu trik apa yang dia miliki, tetapi itu pasti berbahaya.

“Cantik.”

“Hah…?”

Saat kilatan keterkejutan melintas di matanya yang biru, aku memanfaatkan kesempatan itu dan mencuri ciuman. Sesaat kemudian, tangan Jin di dadaku mengencang, tetapi saat itu, aku sudah menjauh.

“Rasanya agak asin. Apakah kamu makan sup seafood untuk sarapan?”

“Anda…!”

“Kamu seharusnya tidak memprovokasiku.”

“K-Kamu…”

Aku mengenakan jubah abu-abu gelap dengan tudung yang menutupi wajahku. Tanpa ragu, aku keluar dari ruang pribadi, tetapi tidak sebelum menambahkan,

“Aku serahkan aktingnya padamu.”

Tubuh Jin gemetar saat dia melihat Allen berjalan pergi.

“Itu ciuman pertamaku…!”

◇◇◇◆◇◇◇