Chapter 402

Setelah menerima pengakuan dari Kate, tidak banyak yang berubah.

Dia masih mengunjungi asrama saya untuk mengobrol atau berdoa, seperti biasa.

Perbedaan utamanya adalah sikapnya terhadap Clark.

Meskipun dia meminta maaf, tampaknya serangan gegabahnya yang dipicu oleh fanatisme masih membebani dirinya.

Tentu saja Clark tidak keberatan sama sekali.

Dia memaafkannya dengan murah hati, dan mengatakan itu bukan masalah besar dan bahwa dia telah bertemu banyak orang seperti Kate sebelumnya.

Namun, ada satu hal yang tampaknya mengganggu Clark selama pertarungan mereka.

[Dia adalah tipe orang yang menghancurkan dirinya sendiri saat pertempuran berkepanjangan dimulai.]

“Permisi?”

[Dia kuat, tapi ada banyak sekali lubang menganga di pertahanannya.]

Clark mengatakan ini sambil bersantai di tempat tidur, membaca buku dengan santai.

Dia telah meminjam sebagian pakaian ayahnya karena tidak praktis untuk mengenakan baju besinya yang usang sepanjang hari.

Meski kerangkanya membuatnya tampak aneh, fisiknya yang lebar dan kokoh memancarkan aura yang mengesankan.

[Tertulis jelas di buku ini, bukan? Senjata bertindak sebagai wadah, dan ketika mana meluap darinya, ia berkedip-kedip seperti api.]

Dia menunjuk bagian tertentu dari buku itu dengan jarinya.

Dia sedang membaca paruh kedua volume pertama The Chronicles of Zenon , yang merinci saat Zenon dilatih keras oleh Kair.

Sebagai catatan, ajaran Kair dikenal karena kepatuhannya yang ketat pada keakuratan sejarah.

Dan dari siapa Kair mempelajari teori-teori ini?

Tentu saja itu ayah saya.

Kapan pun saya bertanya kepadanya, dia akan dengan sabar menjelaskan, sambil mengandalkan pengalaman pribadinya.

Saat itu saya tidak menyadari betapa berkuasanya dia, apalagi dia menyandang gelar Singa Merah.

“Ya, aku mendengarnya dari Ayah. Katanya Kakek juga mewariskannya padanya, kan?”

[Benar sekali. Itu adalah salah satu bagian dari kebijaksanaan yang Anda peroleh secara alami saat keterampilan Anda meningkat melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Itu sulit, tetapi jika Anda mulai menguasainya di usia muda, itu memiliki potensi besar.]

Mana menghilang dengan cepat di udara, jadi mana harus ditampung dalam wadah agar lebih efisien.

Jumlah mana yang terkandung dalam senjata berfungsi sebagai ukuran keterampilan seseorang.

Akan tetapi, ia tidak pernah terintegrasi sepenuhnya; pita samar terbentuk pada permukaan senjata.

Banyak orang keliru yang percaya bahwa pita yang lebih besar atau lebih rapat menandakan kekuatan yang lebih besar, tetapi Ayah selalu bersikeras bahwa itu tidak benar.

‘Saya mendapat banyak kecaman karena itu.’

Teori ini, seperti yang disebutkan sebelumnya, muncul dalam jilid pertama The Chronicles of Zenon.

Meskipun serial ini baru memperoleh popularitas setelah volume lima ( Pengorbanan Sakran ), serial ini pada awalnya tidak diterima dengan baik.

Begitu hal ini menarik perhatian, perdebatan pun dimulai.

Karena hanya mereka yang memiliki pengalaman tempur luas yang dapat memahaminya secara intuitif, kebanyakan orang tidak mempercayai teori tersebut.

Beberapa bahkan menuduh saya menyebarkan informasi palsu atau mencoba melemahkan efektivitas para ksatria.

Opini publik menjadi begitu bermusuhan sehingga saya bertanya kepada Ayah tentang hal itu beberapa kali.

Dia meyakinkan saya, menepis kritik itu sebagai omong kosong.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya rasa itu adalah krisis nyata pertama yang saya hadapi.

Untungnya, perhatian publik beralih ke ancaman setan, dan kontroversi pun segera mereda.

‘Bertanya tentang iaido juga menarik.’

enu𝐦𝒶.𝒾𝒹

Ketika saya bertanya kepada Ayah tentang iaido—yang sering digambarkan sebagai jurus khusus dalam komik—jawabannya sangat lugas.

Teknik ini digunakan untuk pembunuhan dan penyergapan atau dipraktikkan oleh “orang-orang aneh yang terobsesi dengan teknik-teknik aneh.”

Yang pertama dijelaskan sebagai teknik berbahaya yang telah mengalahkan banyak prajurit terampil.

Adapun yang terakhir, Ayah hanya menampiknya dan mengatakan tidak punya komentar.

Kemudian, ketika saya bertanya kepada Dave dan Nicole, mereka secara gamblang menyebut menghunus pedang di tengah pertempuran sebagai “kegilaan.”

Mereka bahkan secara terus terang mengatakan bahwa siapa pun yang tertipu oleh tindakan yang sudah jelas seperti itu bahkan lebih gila.

Ayah pasti jengkel ketika saya, seseorang yang tidak memiliki pengetahuan tentang senjata, mengajukan pertanyaan seperti itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu agak memalukan.

Meski begitu, dia menjelaskan bahwa dalam hal kekuatan murni, iaido sangat efektif sehingga istilah “gerakan penghabisan” terasa tepat.

[Gadis itu memiliki begitu banyak kekuatan ilahi yang berkelap-kelip seperti api. Rasanya seperti melihat batu permata yang belum diasah.]

“Apakah kamu berencana untuk mengajarinya?”

[Terlalu merepotkan. Tapi setidaknya aku harus memberi tahu anakku tentang hal itu.]

Dia menepis gagasan itu begitu saja, hingga saya tidak dapat menahan diri untuk menatapnya dengan rasa tidak percaya.

“Apakah Ayah tidak akan mengeluh?”

[Apakah kau mengharapkan aku untuk membunuh orang yang baru saja dibangkitkan? Aku ditakdirkan untuk berubah menjadi abu dan segera bangkit; aku berhak mendapatkan sedikit waktu luang.]

Dengan jawaban seperti itu, saya tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Clark memiliki hak penuh untuk berbicara seperti itu.

Tanpa pengorbanannya, dunia sudah lama jatuh ke tangan penyembah setan.

Mungkin The Chronicles of Zenon terungkap persis seperti yang tertulis.

Dengan perwira tinggi yang mirip dengan Tujuh Dosa Mematikan dalam cerita, itu bukan hal yang mustahil.

‘Dia seperti titik balik yang krusial.’

Aku melirik Clark yang tengah membaca The Chronicles of Zenon di tempat tidur sebelum mengalihkan pandanganku ke depan lagi.

Sementara dia baru menulis volume satu, saat ini saya sedang menulis volume 29.

Dalam alur saat ini, Jin sedang mencari jiwa Diabolos untuk menyelamatkan Lily, sementara Zenon terlambat melacak pergerakannya.

Sementara itu, Mary tetap tinggal untuk merawat Lily.

‘Saya perlu menunjukkan bagaimana perubahan keadaan dilacak satu demi satu.’

Dalam cerita tersebut, enam bulan telah berlalu sejak Jin memulai perjalanannya, namun masih belum ada kabar darinya.

Itulah sebabnya Zenon memutuskan untuk mengikutinya.

Tempat pertama yang dikunjungi Zenon adalah Alvenheim, reruntuhan kerajaan elf.

Meskipun mereka menderita kerugian besar, sifat mereka sebagai ras memungkinkan mereka pulih dengan cepat.

Dengan bersatunya para dark elf, tidak butuh waktu lama untuk mengembalikan kejayaan mereka sebelumnya.

Masalahnya, Ratu Elisa tetap lumpuh karena kesedihan.

Memilih pemimpin baru tidaklah pasti, dan membiarkan keadaan sebagaimana adanya berisiko meningkatkan ketegangan antara kaum elf dan elf gelap.

Elisha adalah satu-satunya orang yang bisa menjadi penengah, tetapi hingga saat ini, dia tetap tersesat dalam keputusasaan, tidak melakukan apa pun.

Dalam epilognya, Kair bereinkarnasi, tapi itu masih cerita untuk lain waktu…

enu𝐦𝒶.𝒾𝒹

Zenon, yang merindukan Kair, yang seperti ayah baginya, terus mengikuti jejak Jin.

Tujuan berikutnya setelah Alvenheim adalah Pandem, negeri para iblis.

Sejak Perang Iblis Kedua, persepsi tentang iblis telah berubah secara drastis, dan atmosfer Pandem menjadi jauh lebih cerah dari sebelumnya.

Mengambil inspirasi dari Helium di dunia nyata untuk deskripsinya tidak akan menimbulkan banyak kesulitan.

Yang penting adalah ke mana Jin pergi.

Petunjuk tentang keberadaan Jin muncul di sini: terungkap bahwa ia sedang melacak jiwa-jiwa Diabolos yang tersebar di permukaan.

Jin diketahui telah memulai perjalanan ini murni karena keinginan untuk menyelamatkan Lily.

Mendengar ini, Zenon merasakan kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan dan mempercepat langkahnya.

Berkeliling dunia dan mengumpulkan petunjuk, Zenon akhirnya menemukan ke mana Jin pergi. Tempat itu adalah…

“Kakek.”

[Hmm? Kenapa kamu meneleponku?]

“Tempat di mana Kerajaan Gerios dulu berdiri kini telah menjadi gurun, kan?”

[Benar sekali. Sekarang, tempat ini adalah tanah kematian yang tak bernyawa.]

Di sanalah Perang Iblis pertama kali meletus—Kerajaan Gerios, yang sekarang menjadi gurun.

Tidak seperti gurun lainnya, langit di sana diselimuti awan kelabu, sehingga menciptakan suasana mencekam.

Siapa pun yang mempelajari sedikit sejarah tahu bahwa Kerajaan Gerios adalah yang pertama jatuh dalam Perang Iblis.

Akan tetapi, tidak seorang pun mengetahui bahwa setan bukanlah makhluk dari dimensi lain, melainkan aslinya adalah manusia.

Awalnya, Jin datang ke sini karena ini adalah asal mula Perang Iblis, tetapi saya berencana untuk menambahkan lebih banyak koherensi pada ceritanya.

“Dari sini, aku akan mengikuti jejak Jin—dimulai dari reruntuhan bawah tanah yang tersembunyi dan mengungkap kebenaran tentang iblis.”

Jika kebenaran ini terungkap, dunia akan kembali jungkir balik.

enu𝐦𝒶.𝒾𝒹

Namun ini bukan sekadar imajinasiku; ini adalah sesuatu yang diwariskan kepadaku oleh Clark, berdasarkan ‘keaslian.’

Tiba-tiba aku teringat kata-kata yang pernah aku ucapkan ketika aku mengungkapkan kebenaran:

“Itu semua hanya imajinasiku saja.”

Sekarang, itu pun terasa seperti kebohongan. Sepertinya saya akan berakhir dalam situasi yang tidak dapat saya hindari maupun tolak.

Tapi itu tidak masalah. Aku sudah disuntik dengan skandal korupsi Kardinal.

“Kakek, apakah Kakek pernah ke tempat Kerajaan Gerios dulu berdiri?”

[Sudah. ​​Apakah kamu berencana untuk pergi juga?]

Clark, yang terbiasa menjilati jarinya meskipun tubuhnya seperti kerangka, dengan santai membolak-balik halaman buku.

Perilakunya yang tidak menyadari bentuk tubuhnya yang kurus kering, terasa anehnya halus.

“Tidak. Aku ingin berumur panjang. Tempat itu dipenuhi berbagai macam monster, termasuk mumi.”

[Benar. Mereka bukan kerangka biasa, melainkan iblis, jadi mereka lebih kuat.]

Gurun yang pernah menjadi tempat Kerajaan Gerios dihuni oleh monster-monster yang kekuatannya berkali-kali lipat dibandingkan monster-monster di area lain.

Percayakah Anda pada kerangka yang bisa menghasilkan sihir?

Hal itu mungkin terjadi di gurun ini, tempat kerangka seperti itu muncul secara alami.

Ditambah dengan cacing pasir dan kalajengking gurun yang besar—itu bukanlah tempat yang dapat ditinggali manusia.

Banyak cendekiawan berspekulasi bahwa setan pertama kali muncul di sana, yang menjelaskan mengapa ada monster yang kuat.

Namun, berdasarkan penjelasan Clark, tampaknya ada alasan lain.

“Apakah ada juga lingkaran pemanggilan di sana?”

[Sulit untuk dikatakan. Sebagian besar bangunan telah lapuk, sehingga sulit untuk mengidentifikasi apa pun. Namun mengingat Perang Iblis dimulai dengan ritual pemanggilan, kemungkinan besar begitu.]

“Jadi begitu.”

[Apakah Anda berencana untuk memasukkan semua yang saya katakan ke dalam buku Anda?]

Clarke bertanya dengan rasa ingin tahu setelah serangkaian pertanyaanku. Aku mengangguk dan mencatat kata-katanya di buku catatanku.

“Ya, tapi tidak akan sama persis. Bagaimanapun, ini cerita fiksi.”

[Fiksi, namun dikatakan menyaingi ramalan.]

“Semuanya hanya kebetulan. Saya akan menghilangkan beberapa bagian—dan menambahkan apa yang sedang saya tulis.”

[Baiklah, jika kau bilang itu kebetulan, aku tidak akan ikut campur. Para dewa tampaknya diam-diam menyetujuinya karena mereka tidak ikut campur.]

Seperti yang ditunjukkan Clark, meskipun saya telah mengungkap berbagai kebenaran, para dewa tidak campur tangan.

Jika mereka punya masalah, mereka akan memanggil Kate untuk membawaku masuk.

Lebih jauh lagi, proyek saya berikutnya, setelah biografi Zenon, adalah narasi Perang Dunia Kedua yang sarat dengan ideologi ekstrem.

Para dewa tidak campur tangan menunjukkan bahwa mereka melihat lebih banyak manfaat daripada kerugian.

“Ngomong-ngomong, Kakek, apakah ada tempat yang ingin Kakek kunjungi?”

[Apa gunanya pergi ke mana pun di negara bagian ini?]

“Meski begitu, pasti ada suatu tempat yang ingin kau kunjungi.”

[Tidak juga. Aku pergi ke mana pun yang aku mau selama hidupku. Oh, apakah kamu pernah ke laut?]

Aku berhenti sejenak di tengah kalimat, mengingat masa laluku, lalu menggelengkan kepala.

Sejak bereinkarnasi, aku belum pernah ke laut.

Sebelum mendaftar di akademi, saya bahkan belum meninggalkan ibu kota.

Saya hidup menyendiri, hampir tidak dikenal oleh penduduk perumahan Michelle. Dan laut jauh dari wilayah kami.

“Tentu saja tidak. Aku tidak punya alasan untuk pergi.”

[Begitukah? Kalau begitu, sebaiknya jangan. Sekalipun ada alasannya, jangan menyelam terlalu dalam ke laut.]

“Mengapa tidak?”

enu𝐦𝒶.𝒾𝒹

Clark, yang sedang membolak-balik halaman buku, menutup buku itu dan menyimpannya.

Tampaknya dia telah selesai membaca jilid pertama.

Mengambil volume kedua biografi Zenon, dia menjawab dengan nada datar khasnya:

[Itu ada dalam konstitusi keluarga kami. Semakin dalam kami masuk ke laut, semakin terkuras kekuatan kami. Sungai dan danau baik-baik saja, tetapi berbeda dengan laut.]

“Apa, semacam kutukan?”

[Entahlah. Aku juga tidak yakin soal ini.]

Apakah kita memakan sejenis buah kutukan atau semacamnya?

Ini bukan penolakan total terhadap air, hanya penolakan terhadap laut—aneh sekali. Saya sempat mempertimbangkan untuk mengajak Mari ke laut untuk bulan madu kami, tetapi kata-kata Clark membuat saya ragu.

Tetap saja, aku diberkati oleh Hirt; konstitusiku seharusnya baik-baik saja.

“Baiklah, aku akan mengingatnya.”

[Bagus. Ngomong-ngomong, kapan kamu akan membelikanku rokok? Buku paling nikmat dinikmati sambil merokok.]

“Ada tunas yang tumbuh di kepala Ariel. Haruskah aku mengeringkannya dan menggunakannya?”

[Tidak, tidak… Menggunakan cicitmu seperti itu agak berlebihan.]

Setelah mengobrol sebentar dengan Clark, saya beralih kembali ke mode menulis untuk menyelesaikan akhir Volume 29.

Kesimpulannya, yang akan mengejutkan dan membuat kagum para pembaca, akhirnya lengkap…

“Sekarang, saatnya menelepon Rina.”

enu𝐦𝒶.𝒾𝒹

Saya memutuskan untuk mengamankan tempat untuk bersembunyi terlebih dahulu.