Chapter 401

Kate datang menemuiku saat aku sedang menjaga Ariel. Ariel dapat mengisi ulang energinya melalui fotosintesis, jadi dia tidak perlu makan.

Namun, alasan aku tetap berada di sisinya sederhana: dia begitu menggemaskan dan menawan saat tidur.

Dari pipi tembamnya yang mungil hingga tunas di kepalanya serta sayap bidadarinya, penampilannya seakan menuangkan segala kelucuan di dunia ke dalam satu sosok.

Aku sedang memperhatikannya dalam diam, tanpa berpikir untuk membangunkannya, saat Kate memasuki kamarku.

“…Saya minta maaf.”

“Maaf?”

Dia tiba-tiba meminta maaf tanpa alasan.

Terkejut, aku menatap wajahnya dan merasa lebih terkejut lagi.

Dia tampak seperti akan menangis kapan saja, sambil memegang erat roknya dengan kedua tangan.

Kamarnya gelap, hanya lampu tidur yang meneranginya samar-samar.

Matanya yang biru berbinar-binar, dan ekspresinya membuatnya tampak seperti air mata yang akan jatuh kapan saja.

“Apakah terjadi sesuatu?”

Saya memutuskan untuk menyelidikinya sampai tuntas.

Dia tiba-tiba meminta maaf, jadi saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ketika saya bertanya dengan suara yang agak pelan, Kate tersentak dan perlahan mengangkat kepalanya.

Matanya bertemu pandang dengan mataku sebentar sebelum ia segera menurunkannya lagi dengan gerakan tajam, seperti seseorang yang telah melakukan kejahatan yang tak terucapkan.

Merasa makin bingung, aku mengalihkan pandanganku ke Ariel.

“Zzz…”

𝗲num𝐚.𝒾𝐝

Ariel tertidur lelap, tak menyadari keadaan dunia.

Namun, jika percakapan kami membangunkannya, hal itu mungkin akan mengganggu kegiatan kami.

Karena ada kamar yang tidak terpakai di asrama, kami bisa pergi ke sana untuk berbicara.

“Ikuti aku. Ini bukan tempat terbaik untuk bicara.”

“Oke…”

Kate mengikuti di belakangku seperti seorang penjahat yang bersalah, kepalanya masih tertunduk.

Saya bergerak hati-hati, berhati-hati agar tidak membangunkan Ariel, dan melangkah ke ruang tamu.

Di ruang tamu, Adelia dan Mari tengah asyik berbincang. Adelia, seperti biasa, mendengarkan Mari dengan penuh perhatian, sementara Mari yang memimpin sebagian besar pembicaraan.

“Hm? Kalian berdua mau ke mana?”

Mari memperhatikan kami pada saat yang tepat dan bertanya dengan wajah tersenyum.

Pertanyaannya membuat Adelia pun melirik kami juga.

Merasa canggung, aku menggaruk kepalaku dan menatap Kate. Dia masih tidak bisa mengangkat kepalanya dan memasang ekspresi muram.

“Ada yang perlu aku bicarakan dengan Kate. Kapan makan malam akan siap?”

“Mari kita lihat… Adelia?”

“Tidak lebih dari 20 menit.”

“Kami akan kembali paling lama 30 menit lagi. Apakah tidak apa-apa?”

“Tentu saja, tapi…”

Mari terdiam, menatap kami dengan pandangan aneh saat pandangannya berganti antara aku dan Kate.

Merasa sedikit tidak nyaman di bawah pengawasannya, saya hendak berbicara ketika Mari tiba-tiba memecah kesunyian.

“Tentu saja… Ah, tidak, tidak usah dipikirkan. 30 menit tidak akan cukup untuk itu.”

“Tidak seperti itu.”

Aku bisa tahu apa maksudnya.

Dengan mengenalnya, saya dapat menebak kira-kira apa yang ada di pikirannya, dan dia mungkin tahu juga apa yang ada di pikiran saya.

Ketika aku menjawab dengan nada jengkel, dia terkekeh pelan. Karena dia menggemaskan, aku membiarkannya begitu saja.

“Baiklah. Kami akan menyiapkan makan malam dengan perlahan, jadi urus saja pembicaraanmu. Jangan khawatir tentang Ariel.”

“Terima kasih, Kate?”

“…”

Jadi, Kate dan aku berjalan menuju ruangan kosong.

Asrama akademi itu kelas atas, jadi ada banyak kamar kosong.

Biasanya, kamar-kamar itu diperuntukkan bagi para pembantu atau pembantu, namun Adelia dengan sifatnya yang sangat teliti, selalu menjaga kebersihan, bahkan kamar-kamar yang tidak terpakai sekalipun.

Berderak.

Saya menyuruh Kate duduk di tempat tidur empuk, lalu menarik kursi dan menaruhnya di depannya.

Bahkan saat dia duduk di tempat tidur, Kate tetap menundukkan pandangannya.

Sambil duduk, aku mengamatinya dengan tenang.

Dia benar-benar berbeda dari dirinya yang biasanya, sangat kontras dengan senyum cerah yang ditunjukkannya karena imannya yang kuat kepada Tuhan.

Namun hari ini, dia tampak terbebani oleh kesedihan.

‘Sepertinya ada perselisihan dengan kakeknya…’

Itulah satu-satunya asumsi yang dapat saya buat.

Clark, di permukaan, merupakan kerangka yang dihidupkan kembali oleh sihir jahat.

Bagi seseorang seperti Kate, seorang penganut agama yang taat, dia merupakan pembangkangan terhadap tatanan ilahi, suatu kekejian yang harus diberantas.

Meskipun ia telah bertumbuh sejak ia secara membabi buta meminta benih itu, fanatismenya tetap ada.

Malah, hal itu malah semakin intensif.

𝗲num𝐚.𝒾𝐝

“Kate.”

“Ya…”

“Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu meminta maaf padaku?”

Segala sesuatu masih dugaan.

Untuk memahami kebenarannya, aku perlu mendengarkannya. Kate tersentak lagi mendengar pertanyaanku, mengepalkan tinjunya erat-erat di lututnya.

Reaksinya dipenuhi emosi yang kompleks, mendorong saya untuk mengambil sikap yang lebih serius.

“…Ishak.”

“Ya, silakan.”

“Aku… telah melakukan dosa.”

Kate mengakui dosa-dosanya, hampir seperti orang yang bertobat di hadapan Tuhan.

Apa sebenarnya dosa ini? Sambil mendekat, aku bersiap mendengarkan dengan saksama.

Meski suaranya gemetar dan penuh air mata, dia berjuang untuk meneruskan bicaranya.

“Mengikuti keinginan sang dewa, aku pergi ke tempat paling bejat di dunia—wilayah kekuasaan Clark—untuk memenuhi perintah peramal dan mengawal tamu kehormatan.”

“…Dan?”

“Namun, saya bertemu Clark dan, meskipun ada bukti bahwa dia bukan makhluk jahat, saya menyerangnya karena prasangka saya sendiri.”

Seperti yang diharapkan. Mengetahui sifat Kate, akan lebih aneh jika dia tidak bertarung.

Pada saat yang sama, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya mengapa Luminous memberi Kate ramalan yang begitu samar.

Peramal pada hakikatnya bersifat ambigu dan subjektif.

Namun, Kate berhasil berkomunikasi langsung dengan Luminous setelah menghukum seorang kardinal yang korup, sama seperti saya.

Fakta bahwa Luminous mengeluarkan ramalan seperti itu berarti kemungkinan ada maksud yang lebih dalam di baliknya.

“Saya melabeli dia sebagai orang yang menentang tatanan alam dan keras kepala berusaha menyakitinya.

Kalau saja saya berpikir lebih matang, mendengarkan orang lain, atau menahan diri untuk tidak bertindak impulsif, semua ini tidak akan terjadi.”

“…Apakah kamu menyesalinya?”

“Ya. Lebih dari itu, aku merasa jijik dengan diriku sendiri…”

Kate menggigit bibirnya, kata-katanya terputus-putus.

Tangannya yang terkepal erat bergetar, dan setetes air mata mengalir di pipinya yang pucat.

Terkejut sesaat, aku menahan diri untuk tidak menyeka air mataku, dan mengamati dalam diam. Inilah saatnya dia bertobat.

Meski aku bukan pendeta atau seseorang yang layak menerima pengakuan dosa, setidaknya aku bisa mendengarkan sebagai bentuk nasihat.

“Untuk sesaat… aku merasa kesal pada Luminous karena memberiku ramalan seperti itu.”

𝗲num𝐚.𝒾𝐝

“… …”

“Itu salahku. Aku salah menafsirkannya dan bertindak atas kemauanku sendiri. Namun, aku mencoba mengalihkan kesalahan kepada-Nya… dan aku membenci diriku sendiri karenanya.”

Manusia pada hakikatnya mementingkan diri sendiri, selalu berusaha menghindari tanggung jawab.

Kate, yang sangat terjerumus dalam fanatismenya, menemukan dirinya dalam dilema.

Menyalahkan Tuhan tidak dapat dimaafkan bagi orang sepertinya, tetapi ia juga tidak dapat lari dari rasa bersalahnya sendiri.

Seluruh kejadian ini bermula dari “fanatisme” Kate.

Kalau saja dia mempunyai cara berpikir yang lebih normal, dia pasti sudah meminta maaf dan mengakhirinya di sana.

“Jadi itulah mengapa ramalan itu tidak jelas.”

Tampaknya Luminous pun mengantisipasi hal ini. Meskipun aura mereka seperti manusia, wawasan keilahian mereka sungguh luar biasa.

Yang tersisa bagiku hanyalah satu tugas: perlahan-lahan menyingkirkan fanatisme dari Kate yang kebingungan.

Saya menatapnya, kini hampir menangis, dan tersenyum tipis saat saya mulai berbicara.

“Baiklah. Apakah Kakek Clark kebetulan mengatakan sesuatu kepadamu?”

“Hiks… ya, ya. Katanya tidak ada yang lebih tidak bertanggung jawab daripada memutuskan segala sesuatu hanya berdasarkan apa yang kau lihat dan dengar, lalu menganggapnya sebagai kehendak para dewa.

Dia menyebutnya sebagai ajaran sesat yang paling dia benci.

“Begitukah…?”

“Itu terjadi saat pertemuan pertama kita, bukan?” Saat itu…

Pengalaman yang diperoleh dari waktu ke waktu tidak bisa diabaikan begitu saja.

Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, Kakek Clark memahami hakikat dan kontradiksi Kate dengan sempurna.

Aku perlahan mengulurkan tanganku ke arah Kate yang masih menangis, lalu dengan lembut menggenggam pipinya dengan satu tangan.

Saat aku menyentuhnya, tubuhnya tersentak drastis dan dia perlahan mengangkat kepalanya.

Alih-alih wajah yang menangis dan tidak pantas, saya melihat gambaran keindahan yang menakjubkan—wajahnya yang menangis sangatlah indah.

“Kate.”

“…Ya?”

“Selama ini, apakah Anda pernah merasa ada yang salah?”

Mendengar pertanyaanku, Kate berkedip perlahan. Sepertinya dia belum memahami akar permasalahannya.

Dalam situasi seperti ini, lebih cepat dan mudah untuk memberikan contoh yang sangat tepat.

Sambil menyeka air matanya dengan lembut, aku mulai menjelaskan.

“Biar saya beri contoh. Suatu hari, seorang suami mencuri obat untuk mengobati istrinya yang sakit.

Obatnya terlalu mahal, dan mereka sangat miskin sehingga tidak mampu membelinya.”

“…Jadi begitu.”

“Mencuri adalah salah satu dosa yang ditetapkan oleh para dewa. Dalam situasi seperti itu, apakah Kate masih akan menghukum sang suami dengan hukuman ilahi atas dosanya?”

Ini adalah dilema etika yang rumit.

Sang suami pasti melakukan dosa, tetapi tujuannya adalah untuk menyelamatkan istrinya yang sedang sakit.

Dia tidak punya pilihan lain—dia terpaksa melakukan dosa tersebut.

Tetapi membiarkan keadaan tetap seperti itu akan membahayakan istrinya.

Ada yang mungkin berkata, dengan sedih tetapi tegas, bahwa dosa adalah dosa dan harus dihukum.

Sementara yang lain mungkin menganjurkan keringanan hukuman, kali ini saja.

𝗲num𝐚.𝒾𝐝

Keputusan apa yang akan diambil Kate? Aku menunggu jawabannya dalam diam.

“Aku… aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?”

“Ya. Dulu, aku pasti akan memasukkannya ke penjara tanpa ragu-ragu… tapi sekarang, aku tidak yakin.”

Jawabannya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Alih-alih menghukumnya dengan tegas, dia sekarang bimbang, tidak yakin bagaimana harus mengambil keputusan.

Ini adalah reaksi umum ketika keyakinan yang telah lama dipegang seseorang mulai goyah. Keragu-raguan mengambil alih sesuatu yang sebelumnya memiliki keyakinan.

Ini adalah momen yang krusial—satu kata yang salah dapat menjerumuskannya ke jalan yang sama sekali berbeda.

Dengan senyum yang lembut, aku mengusap pipinya lembut, bagaikan orang tua yang menenangkan anaknya, atau seorang guru yang menyampaikan kebijaksanaan moral.

“Kate, tidak seperti yang lain, ada cara yang baik bagimu untuk menangani ini. Kau merasa kasihan pada keluarga itu, bukan?”

“Ya, tapi… dia tetap melakukan dosa…”

“Lalu bagaimana kalau kau membantu mengobati istri atau membayar obatnya, dan memberikan keringanan hukuman kepada suami? Ini bukan sesuatu yang diputuskan oleh Luminous.

Itu adalah keputusan yang Anda buat sendiri. Dan Anda memiliki kekuatan untuk melakukannya.”

“…SAYA…”

Kate mengedipkan mata birunya yang bersinar karena terkejut saat dia menatapku.

Ini adalah sesuatu yang hanya Kate bisa lakukan.

Dengan kekuatan suci dan statusnya, dia pasti bisa menyelamatkan keluarga itu.

Dia tidak akan mengikuti kemauan para dewa secara membabi buta, melainkan mengambil tindakan berdasarkan pikirannya sendiri—pola pikir yang sepenuhnya terpisah dari fanatisme.

Aku memperhatikan Kate yang tampaknya menyadari sesuatu, lalu dengan lembut melepaskan tanganku dari pipinya.

Sambil memegang kedua tangannya, aku berbicara dengan lembut.

“Daripada mengikuti keinginan para dewa secara membabi buta, bertindaklah sesuai keinginanmu sendiri. Pahami posisi orang lain, dan jika kamu salah, bersedialah untuk mengubah caramu.”

“…Jadi begitu.”

“Jangan lemparkan tanggung jawab kepada para dewa. Ambil tanggung jawabmu sendiri. Para dewa sangat mencintai kita, tetapi mereka tidak menutupi dosa-dosa kita. Mereka hanya menutupi mata kita.”

“Buatlah bayangan…”

Tanggung jawab lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Begitu beratnya sehingga bahkan mereka yang berani mengklaim, ‘Saya akan bertanggung jawab,’ sering kali waspada terhadap hal itu.

Namun jika seseorang sungguh-sungguh bertekad menanggung beban berat itu, mereka akan tumbuh lebih kuat, bahkan jika mereka gagal.

Untuk sepenuhnya menghilangkan fanatisme Kate, langkah pertama adalah membantunya menyadari pentingnya tanggung jawab.

“Saya harap pengalaman ini mendorongmu untuk merenungkan dirimu sendiri, Kate. Saya tahu ini sulit, terutama karena Luminous seperti orang tua dan seluruh duniamu.”

“…Ya.”

“Tapi Kate, burung paling aman di dalam sangkarnya, tapi mereka tidak dilahirkan untuk mati di dalam sangkar.

Sama seperti anak-anak yang tumbuh dan akhirnya meninggalkan orang tuanya, suatu hari Anda harus menempuh jalan Anda sendiri, bukan jalan yang telah ditetapkan Luminous untuk Anda.

“Itulah pertumbuhan yang sebenarnya.”

Kate mendengarkan kata-kataku dalam diam, menatapku kosong. Itu adalah ekspresi baru baginya, asing namun tetap sangat cantik.

Untuk memberinya waktu berpikir, aku perlahan melepaskan tangannya.

“Hanya itu yang ingin saya katakan. Apakah ada yang ingin Anda tanyakan?”

“…Ada. Hanya satu hal.”

“Apa itu?”

𝗲num𝐚.𝒾𝐝

“…Bisakah kamu memelukku… sekali saja?”

“Pelukan?”

“Ya…”

Permintaannya terasa agak tak terduga. Saya bingung, tetapi menurutinya.

Aku berdiri dan perlahan membuka lenganku. Kate mengikutinya, menunggu dengan sabar sampai aku memeluknya.

“…Terima kasih.”

Saat kami berpelukan, Kate mendesah pelan dan gembira.

Saya juga merasa sedikit canggung dengan sensasi yang menembus jubah biarawati itu dan terbatuk ringan.

Meski posisi kami terasa agak aneh, tak satu pun dari kami yang bergerak.

Sesekali Kate menempelkan wajahnya ke leherku atau menggeliat sedikit, seolah menahan sesuatu.

“…Ishak.”

“Ya?”

“Maafkan aku. Kalau dipikir-pikir lagi, aku sadar aku begitu egois…”

Akhirnya, dia mengerti.

Dalam hati, saya merayakannya. Tampaknya dia akhirnya terbebas dari fanatismenya yang kaku.

Bangga padanya, aku memeluknya lebih erat, bahkan menepuk kepalanya lembut.

“Cukup. Sekarang tidak apa-apa. Pastikan saja untuk bertanggung jawab atas tindakanmu ke depannya. Mengerti?”

“…Ya.”

“Bagus. Kalau begitu…”

Aku perlahan melepaskan pelukanku dan menatap Kate yang wajahnya memerah karena malu.

Reaksinya bagaikan seorang gadis desa murni yang mengalami kontak fisik dengan lawan jenis untuk pertama kalinya.

Entah mengapa, dia tampak lebih polos dari sebelumnya.

“Bagaimana kalau kita pergi makan?”

“Ya, ayo!”

Kate melompat dengan bersemangat dan langsung menuju ruang tamu. Postur tubuhnya tampak agak aneh, tetapi aku tidak terlalu memperhatikannya.

Tepat saat aku hendak pergi, aku melihat sesuatu yang aneh di tempat dia duduk.

Selimut putih di bawahnya basah.

“…Tentu saja tidak.”

Itu pasti keringat. Ya, keringat.

Sambil bergumam pada diri sendiri, aku mengikutinya ke ruang tamu.

“…Dimana Kate?”

“Dia kembali ke asramanya sebentar.”

“Mengapa?”

“Dia bilang perutnya sakit. Dia tampak agak tidak enak badan saat pergi.”

“…Jadi begitu.”

Saya menyadari bahwa sekalipun fanatisme memudar, keinginan tetap ada.