Chapter 393

Kate berangkat ke kuil bawah tanah, dan saya perlahan mulai mengatur konten untuk volume berikutnya dan cerita sampingan.

Volume berikutnya akan berfokus pada pemulihan pascaperang, kondisi Lily yang memburuk, dan upaya putus asa Jin dan teman-temannya untuk menyelamatkannya.

Archdemon Diabolos, dalam serangan terakhirnya, menusukkan paku ke Lily, menghancurkan wadahnya.

Sayangnya, paku itu menusuk jantungnya, menciptakan situasi yang bahkan para dewa pun kesulitan untuk mengatasinya.

Meski sulit, menyelesaikannya bukan berarti mustahil.

Masalahnya adalah proses itu pasti melibatkan kematian Lily.

Karena wadahnya sudah rusak dan tidak dapat diselamatkan, satu-satunya jalan keluar adalah mengambil dan memelihara jiwanya, lalu memindahkannya ke bayi yang baru lahir.

Namun, dalam proses ini, semua ingatannya akan terhapus.

Hasil tragis ini telah mendorong mereka mengambil sikap menyelamatkannya dengan cara apa pun, tetapi itu pun terbukti sia-sia.

Kalau dibiarkan begitu saja, tubuh Lily akan rusak seluruhnya dan mengubahnya menjadi iblis.

Kelahiran iblis terjadi melalui proses ini, dan kerusakannya begitu parah sehingga bahkan Pohon Dunia tidak dapat menahannya.

Situasi ini menimbulkan pertanyaan yang lebih mendalam: bahkan jika mereka berhasil membawanya kembali, apakah tindakan yang tepat untuk mengutak-atik kehidupan seseorang dengan begitu saja?

Jika jiwanya tetap ada tetapi semua kenangannya hilang, apakah dia masih bisa dianggap orang yang sama?

Baik secara praktis maupun filosofis, persoalan ini menimbulkan banyak dilema, yang meninggalkan Jin dan para pengikutnya dalam penderitaan yang amat dalam.

Paradoksnya, untuk menyelamatkan Lily, mereka harus membunuhnya.

Namun ini berarti dia bukan lagi Lily melainkan orang yang sepenuhnya berbeda.

Meski berjuang untuk menyelamatkan nyawa, situasi terburuk memaksa mereka membunuh seorang kawan.

Tentu saja kenyataan tragis ini menimbulkan perselisihan di antara kelompok tersebut.

Zenon setengah pasrah, sementara Jin dengan penuh semangat bersikeras mencari cara untuk menyelamatkannya.

Seiring berjalannya waktu tanpa ada solusi yang terlihat, Jin tetap berada di sisi Lily tanpa tidur saat tubuhnya mulai menghitam, dimulai dari hatinya.

Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Jin membuat keputusan penting—sebuah keputusan yang tanpa disadari membuka jalan bagi tragedi berikutnya.

‘Jika tidak karena korupsi, ingatannya mungkin bisa terlestarikan.’

Anda mungkin bertanya-tanya, jika saya saja bisa mengingat kenangan masa lalu, mengapa Lily tidak?

Alasannya sederhana: Saya tidak memerlukan pemurnian, sedangkan kerusakan Lily yang terus-menerus membuat pemurnian menjadi penting.

Pemurnian melibatkan pembersihan jiwa secara menyeluruh sehingga tidak ada jejak yang tersisa—pada dasarnya mengembalikannya ke keadaan kosong.

Tentu saja, kedatanganku ke dunia ini juga sebuah kecelakaan, jadi aku tidak bisa berbuat banyak tentang hal itu.

Luminous pernah menyebutkan bahwa para dewa Bumi protes keras, mengatakan tatanan alam Bumi sedang kacau karena hal ini.

Jujur saja, dari sudut pandang para dewa di dunia ini, dapat dimengerti jika mereka merasa dirugikan.

Lagipula, itu bukan kesalahan mereka, melainkan kesalahan seorang pemuja setan yang menyebabkan bencana besar, dan meskipun begitu, merekalah yang menanggung segala kesalahannya.

Namun, jika Clark tidak mengutak-atik ritual pemanggilan, perang iblis akan meletus, yang membuat situasi menjadi semakin buruk.

Situasi yang sungguh disayangkan bagi semua pihak.

“Aku sudah merencanakan ceritanya sampai akhir. Yang tersisa hanyalah…”

Cerita sampingan cadangan dan satu yang baru disusun—keduanya.

Cerita sampingan cadangan, yang lebih merupakan skenario ‘bagaimana jika’ daripada kanon, dapat dikembangkan secara perlahan.

Akan tetapi, yang baru-baru ini disusun, berdasarkan Clark, memerlukan pemikiran yang mendalam.

Aspek yang paling krusial adalah protagonis dan alur waktu.

e𝐧uma.𝒾𝒹

Saya sudah merencanakan nasib sang tokoh utama: perjuangan putus asa untuk mempertahankan harapan melawan Tujuh Dosa Mematikan, yang telah kehilangan semua harapan dan menginginkan kehancuran dunia.

Bagian yang sulit adalah menentukan Dosa Mematikan mana dari Tujuh Dosa Mematikan yang dihadapi tokoh utama.

Kandidatnya adalah Wrath dan Envy, keduanya kehilangan barang-barang berharga mereka dalam sekejap dan kini mendambakan kehancuran dunia. Sebaliknya, sang tokoh utama berjuang mati-matian untuk mempertahankan secercah harapan.

‘Mungkin saya harus menyertakan keduanya?’

Itu bukan ide yang buruk.

Meskipun kemenangan mungkin tidak dijamin, itu akan cukup menonjolkan kekuatan protagonis dalam cerita sampingan.

Yang menarik adalah Clark seorang diri mengalahkan penyembah iblis tingkat tertinggi.

Dalam beberapa hal, Anda dapat mengatakan dia mencapai lebih dari sekadar peristiwa dalam novel.

Tentu saja, mengingat betapa pentingnya kuil bawah tanah bagi para penyembah iblis, mereka mungkin tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka.

Tetapi itu tidak mengurangi kehebatan Clark.

Setelah membuat sketsa kerangka keseluruhan, saya menjadi penasaran tentang Clark sebagai pribadi dan memutuskan untuk bertanya kepada ayah saya tentang dia.

Saya tahu Clark hanyalah pahlawan sesaat, seseorang yang mengabaikan tugas seorang pahlawan, tetapi lebih dari itu, saya ingin tahu lebih banyak tentang pria itu sendiri.

“Perokok berat,” jawab ayahku dengan tenang.

Aku membelalakkan mataku karena terkejut dan bertanya, “Seorang perokok?”

“Ya. Tipe pria yang akan tetap merokok meskipun dunia sedang kiamat.”

Mendengar jawaban langsung ayahku, aku menyadari betapa banyaknya Clark merokok.

Namun dalam mimpiku, ia memejamkan matanya dengan damai dan berpulang ke pelukan para dewa.

Tidak seperti klise film, dia tidak menikmati satu hisapan terakhir pun dari rokoknya.

‘Mungkin tidak ada rokok pada saat itu?’

Pikiran itu terlintas sebentar di benakku sebelum aku mengabaikannya.

Bagaimana pun juga, di dunia ini, rokok adalah barang hiburan sekaligus alat pengobatan.

Namun, rokok medis, seperti ganja, diatur secara ketat oleh kuil, dan apa pun di luar itu diperlakukan sebagai narkoba, yang mengarah pada hukuman berat.

Bahkan ada satu kuil yang ketahuan mendistribusikan rokok yang mengandung zat adiktif, yang kemudian menjadi skandal besar sebelum saya lahir.

Kembali ke masa sekarang, rokok tetap menjadi barang rekreasi yang populer tanpa memandang jenis kelamin, kelas, atau bahkan ras.

Bahkan para peri punya perokok, dan ada rokok yang terbuat dari daun kering Pohon Dunia, yang kabarnya merupakan ekspor utama Alvenheim, meskipun sangat adiktif.

Namun, mengingat eranya, tidak ada rokok yang praktis seperti rokok modern—yang ada hanya cerutu dan tembakau pipa.

“Bukankah ada daerah yang khusus membuat cerutu, seperti Kuba? Di mana lagi daerah itu?”

Saya tidak dapat mengingatnya dengan tepat, tetapi saya tahu itu ada.

Cerutu merupakan komoditas yang populer secara global sebelum Zaman Zenon, sehingga jaringan distribusinya beragam.

Dan jika cerita sampingannya dipublikasikan, penjualan rokok kemungkinan akan meroket.

Sebatang rokok dihisapnya setelah menjaga secercah harapan terakhir, sebelum menutup mata untuk selamanya.

‘Atau mungkin, seperti Kakek, menghisapnya setelah membalas dendam pada semua musuh?’

Sulit untuk memutuskan akhir seperti itu.

Dalam kasus tersebut, Wrath atau Envy mungkin mengamati dari kejauhan, sementara bawahan berperan sebagai antagonis.

Saat aku tengah mempertimbangkan kesimpulan itu, ayahku, yang sedari tadi diam memperhatikanku, angkat bicara.

“Ishak.”

“Ya?”

“Apakah kamu juga berpikir untuk merokok?”

Pasti ada alasannya dia pikir aku sedang berpikir keras.

Aku berkedip dan menggelengkan kepala dengan cepat. Aku tidak merokok di kehidupanku sebelumnya, dan aku tidak berniat untuk mulai merokok sekarang.

“Tidak, sama sekali tidak. Aku hanya penasaran seperti apa sosok Kakek.”

“Jadi begitu.”

“Jadi, selain menjadi perokok berat, apa lagi yang bisa Anda ceritakan? Bagaimana dengan kepribadian atau hobinya?”

“Kepribadiannya… Yah, sulit bagiku sebagai putranya untuk mengatakannya, tapi dia cukup eksentrik.

Anehnya, hobinya adalah menulis jurnal.”

e𝐧uma.𝒾𝒹

“Sebuah jurnal?”

“Ya. Tapi dia membakar semuanya sebelum meninggal, tidak meninggalkan jejak. Mungkin untuk menghapus sebanyak mungkin jejak dirinya.”

Saya terkejut.

Orang yang membuat jurnal sering kali memiliki sisi filosofis, merenungkan secara mendalam kehidupan dan pertumbuhan mereka.

Jurnal juga memiliki nilai sejarah sebagai catatan peristiwa.

Fakta bahwa dia membakarnya sungguh disayangkan, tetapi itu memberi saya wawasan tentang karakter Clark.

“Dia pasti orang yang bijaksana.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Menulis jurnal adalah cara untuk merekam diri sendiri. Dibutuhkan usaha untuk menulis setiap hari.”

“Hmm…”

Ayah nampaknya merenungkan hal itu sejenak, menatapku dengan mata emasnya yang memantulkan bayanganku sendiri bagaikan cermin.

Lalu, dia terkekeh pelan dan menepuk kepalaku pelan dengan tangannya yang besar.

Meskipun aku sudah dewasa, kurasa di matanya, aku masih anak bungsunya.

“Mungkin kau benar. Sebelum pergi, dia meminta maaf karena tidak menjadi ayah yang baik.”

“…”

“Jika dia kembali, aku ingin berbicara jujur ​​dengannya. Ada banyak hal yang ingin kukatakan.”

Ada rasa penyesalan yang tertinggal dalam suaranya. Aku mendengarkan dengan tenang saat ia mengungkapkan perasaannya.

Kakek telah menghapus semua jejak dirinya untuk melindungi Ayah, namun hal ini membuatnya tidak dapat menyampaikan perasaannya yang sebenarnya.

Ayah, pada gilirannya, telah menduga ada alasan tetapi tidak dapat menemukan bukti, meninggalkan emosi yang belum terselesaikan di dalam hatinya.

Saya berharap kesempatan ini dapat membantu meredakan ketegangan di antara mereka sebagai ayah dan anak.

“Dia pasti punya alasan. Kalau tidak, dia tidak akan melatihmu.”

“Benar juga. Ngomong-ngomong, ayo kita pergi berlatih.”

“Oh, tapi aku harus memperbaiki tulisanku…”

“Haha. Apakah menurutmu alasan itu akan berhasil? Tidak ada kata-kata lagi—ikut saja sekarang.”

Jadi, saya tidak sempat menulis hari itu.

Bahasa Indonesia: ★★★★★

Sekitar waktu Isaac mulai menerima pelatihan khusus dari Hawk, perubahan kecil terjadi di kuil bawah tanah tempat Clark telah menunggu.

Awalnya, tim investigasi akan menyerang Clark tanpa ragu-ragu, memperlakukannya sebagai monster.

Akan tetapi, seiring berjalannya waktu, mereka mulai memahami situasinya, meski hanya sedikit.

Kerangka ini sangat berbeda dari entitas lainnya.

Sekalipun diserang lebih dulu, dia hanya akan membuat lawannya pingsan, tidak pernah merenggut nyawa siapa pun.

Meskipun cara bicaranya agak kasar, tindakannya sopan dan penuh hormat.

Jelas bagi siapa pun bahwa dia bukanlah makhluk jahat.

Berkat hal ini, tim investigasi perlahan-lahan menjadi tenang dan berhasil melakukan “percakapan” dengannya—bukan konfrontasi fisik, tetapi percakapan sesungguhnya yang telah lama ditunggu-tunggu Clark.

[Apakah ini Kronik Zenon ?]

“Ya, ya, benar.”

Clark menatap buku yang tergeletak di tanah—The Chronicles of Zenon .

Rupanya, benda itu dibawa untuk menghiburnya saat istirahat.

Sebagai referensi, di bawahnya, seorang ksatria masih digunakan sebagai kursi darurat.

Biasanya, Clark akan membiarkan kesatria itu pergi, tetapi pembangkangannya begitu menjengkelkan sehingga dia meninggalkannya di sana sebagai hukuman.

Para penyelidik lainnya ingin menyelamatkan ksatria itu, tetapi mereka tidak bisa.

Clark luar biasa kuat, dan mereka tidak bisa memberinya alasan untuk tersinggung.

Clark mendesah, menggigit cerutu saat ia mengambil jilid pertama Chronicles of Zenon .

e𝐧uma.𝒾𝒹

Asap mengepul ke atas dan menghilang di udara.

Ia tidak punya mata namun dapat melihat, tidak punya telinga namun dapat mendengar, tidak punya paru-paru namun dapat bernafas.

Hal yang sama berlaku untuk rasa.

Saat ia menghisap cerutu itu dalam-dalam, rasa khasnya yang lembut memenuhi dirinya dengan dalam, seakan-akan ia memiliki paru-paru.

Entah mengapa, ia bisa merasakan kelima indranya.

Sambil merokok santai, Clark menatap sampul buku Chronicles of Zenon .

[Seandainya saja sesuatu seperti ini ditulis saat saya masih hidup…]

Sambil mendecak lidah, Clark mengungkapkan penyesalannya yang tulus.

Meskipun dia belum membaca buku itu, dia tahu dari buku itu bagaimana dunia telah berubah.

Buku tersebut mengisahkan tentang kekalahan para penyembah setan yang bersembunyi dalam kegelapan, dan menyeret mereka ke dalam cahaya.

Banyak prestasi luar biasa lainnya yang tercatat dalam halaman-halamannya.

Satu peristiwa tertentu memberinya kepuasan besar—tersingkirnya seorang kardinal yang korup.

Kardinal itu sendiri telah menyebabkan hancurnya organisasi tempat Clark pernah bergabung.

Saat itu, mustahil untuk mencurigai seorang kardinal pun melakukan korupsi.

Bagaimana mungkin seorang hamba Tuhan bersekutu dengan setan? Gagasan seperti itu menentang akal sehat.

Akan tetapi, para penyembah setan jauh lebih licik dan banyak akal daripada yang diantisipasi Clark.

e𝐧uma.𝒾𝒹

Akibatnya, semuanya hancur selangkah demi selangkah.

[Sebelum aku kembali menjadi debu, aku harus menyelesaikan membaca ini.]

Clark hendak mulai membaca Chronicles of Zenon dengan sungguh-sungguh ketika—

Bergumam, bergumam—

Tiba-tiba kuil bawah tanah menjadi berisik.

Tim investigasi, yang merasa tenang setelah mendengar sikap Clark, telah melanjutkan pekerjaan mereka, tetapi keributan yang meningkat dengan jelas menunjukkan bahwa sesuatu tengah terjadi.

Merasakan ini, Clark menutup buku dan melihat ke depan.

Pandangannya menyempit, cahaya keemasan di rongga matanya yang cekung sedikit meredup.

Kehadiran yang kuat terpancar dari pintu masuk kuil.

“Jangan melawannya. Kerangka itu berbeda dari yang lain…”

“Dia telah menentang perintah yang kau tetapkan, dan dia ingin bertemu Isaac dan Sir Hawk. Niatnya pasti tidak murni.”

Satu suara, penuh permusuhan, berasal dari seorang wanita.

Yang satu lagi, yang putus asa untuk menenangkannya, adalah milik seorang pria.

Clark mendesah dan menutup buku itu dengan tenang.

Gangguan tampaknya tak terelakkan, dilihat dari meningkatnya ketegangan.

Itu tidak masalah.

Energi yang terpancar dari sumbernya kuat, tetapi dia dapat menanganinya seperti dia menangani orang lain sebelumnya.

Dan begitulah—

“Apakah itu yang itu?”

“Ya, ya, tapi…”

Rasul Allah yang setia dan kerangka yang dihidupkan kembali oleh kasih karunia ilahi akhirnya bertemu muka.

[Hei, kursi.]

“Ya, Tuan!”

[Minggir sejenak.]