Chapter 392

Penyelidikan terhadap kuil bawah tanah saat ini hampir secara eksklusif dikendalikan oleh Kekaisaran Minerva.

Menurut Rina, bangsa lain terlalu sibuk dengan masalah mereka sendiri, dan ada pula risiko membocorkan rahasia—khususnya, bahwa ritual pemanggilan itu berhasil.

Kebenaran ini harus disembunyikan untuk saat ini, jadi hanya Kekaisaran Minerva dan dukungan terbatas dari Savior yang terlibat.

Sangat sedikit yang menyadari rahasianya.

Di pihak Kekaisaran Minerva, hanya keluarga kerajaan dan aku yang mengetahuinya.

Hal yang sama berlaku untuk Savior. Tidak seperti Kekaisaran Minerva, Savior hanya mengirim sekelompok kecil orang, jadi hampir tidak ada yang tahu.

Bahkan mereka yang memahami betapa seriusnya situasi ini dan tidak berani berbicara sembarangan.

Lebih lanjut, Rina menyebutkan bahwa para pimpinan dari berbagai fraksi akan berkumpul untuk menggelar pertemuan membahas hal ini, sehingga kemungkinan pengumuman resminya akan segera keluar.

“Apakah kau bilang Lord Luminous meminta kehadiranmu?” “Ya.”

Saya merasa agak terkejut bahwa Kate adalah orang yang pergi.

Meskipun hal itu tidak dapat dihindari karena Luminous memintanya, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi.

“Apa sebenarnya yang dikatakan Lord Luminous?”

“Dia memerintahkan saya untuk mengawal tamu terhormat dari lokasi itu.”

“Tamu terhormat? Apakah dia benar-benar mengatakan tamu terhormat?”

“Ya.”

Aku membelalakkan mataku.

Jika Luminous menyebut mereka sebagai tamu terhormat, itu pasti sangat penting.

Apa yang mungkin terjadi di kuil yang mengharuskan Kate untuk mengawal seseorang secara pribadi?

Saya penasaran.

Selain itu, aku bisa memanfaatkan kesempatan untuk mengambil jenazah kakekku, Clark, yang kemungkinan besar dimakamkan di kuil, jadi menemaninya sepertinya bukan ide yang buruk.

“Bisakah aku bergabung denganmu…?”

“TIDAK.”

ℯn𝐮m𝐚.id

Ketika saya bertanya dengan hati-hati, saya mendapat penolakan keras—bukan dari Kate, melainkan dari Adelia, yang berdiri di dekatnya.

Adelia menatapku seolah aku seorang anak kecil yang naif, tatapannya penuh dengan tekad yang kuat untuk mengatakan tidak.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.

Jarak dari asrama ke kuil bawah tanah cukup jauh, dan hanya tim investigasi kecil yang dikirim, sehingga mereka hanya memiliki personel terbatas.

Singkatnya, kami harus bepergian dengan kereta, dan kemungkinan terjadinya serangan selama perjalanan seperti itu akan sangat meningkat.

Merasa tidak ada argumen yang bisa meyakinkan mereka sebaliknya, aku mengangguk dengan enggan.

“Baiklah. Kalau begitu, Kate, bolehkah aku minta satu permintaan?”

“Bantuan macam apa?”

“Jika, kebetulan, di kuil…”

Saya mulai menjelaskan situasi berdasarkan mimpi yang saya alami.

Hal pertama yang harus diperiksa adalah Clark.

Apakah jasadnya benar-benar berada di kuil bawah tanah seperti yang saya mimpikan, dan apakah jasadnya dapat diambil.

Saya telah menceritakan hal ini kepada ayah saya sebelumnya, tetapi dia terkejut sekaligus skeptis, karena dia belum pernah mendengar hal semacam itu.

Pelatihannya yang keras kepadaku hanya dimaksudkan untuk memastikan aku tidak terbunuh di suatu tempat.

Bahkan saya sendiri tidak begitu yakin dengan mimpi itu, karena itulah saya mempercayakan tugas ini pada Kate.

“Maksudmu kakek Lord Isaac sedang beristirahat di kuil?”

Kate membelalakkan matanya karena terkejut mendengar penjelasanku.

Sudah lama sekali aku tidak melihatnya berwajah begitu tercengang.

Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, tidak ada kepastian.

Yang kutahu, itu tidak lebih dari sekadar isapan jempol belaka.

Sekalipun demikian, hal itu tidak akan menjadi masalah banyak karena akan memberikan bahan untuk spekulasi.

Bagaimana pun, hal itu perlu diverifikasi.

Mengapa Clark tidak memberitahu ayahku kebenarannya, atau bagaimana dia mengetahui keberadaan kuil bawah tanah, masih menjadi misteri untuk saat ini.

Namun saya yakin kami akan segera menemukan jawabannya.

Saat saya melakukan ritual itu, Clark meninggalkan pesan yang mengatakan dia akan datang ke sini sendiri.

Saya tidak tahu seperti apa bentuknya, tapi dengan kemampuan Ariel untuk melihat roh, kita mungkin akan mendapat sinyal kalau Clark datang.

“Saya tidak sepenuhnya yakin. Itu hanya sesuatu yang saya lihat dalam mimpi. Jadi, bisakah Anda memeriksanya untuk saya kali ini?”

“Dimengerti. Bisa jadi itu adalah wahyu dari para dewa.”

“Sebuah wahyu…”

Jika saya harus menebak, mungkin ada hubungannya dengan situasi saat pertama kali saya tiba di dunia ini.

Pemanggilan itu sendiri telah berhasil, tetapi jiwa yang sama sekali tak terduga telah dihadirkan, mengamati kejadian-kejadian dari keadaan itu.

Saya tidak yakin apakah tepat jika menyebutnya sebuah pengungkapan, tetapi selama itu membantu mengungkap keberadaan Clark, itu tidak terlalu menjadi masalah.

“Mungkin begitu. Kalau begitu, bisakah kau memastikannya untukku? Jangan terburu-buru mengambil jenazah tanpa memeriksa situasinya terlebih dahulu. Itu bisa menimbulkan konflik yang tidak perlu.”

“Tentu saja. Namun, kakek Lord Isaac juga berurusan dengan penyembah setan. Mungkinkah Sir Hawk juga…”

Kate terdiam dengan nada yang mengisyaratkan.

Dia mungkin bertanya apakah ayahku juga telah melancarkan operasi besar-besaran melawan para penyembah setan.

Tampaknya dia percaya bahwa pembasmian para penyembah setan merupakan tugas lama keluarga kami, yang diwariskan dari generasi ke generasi.

Jujur saja, itu bukan asumsi yang mengada-ada, mengingat saya pun telah memberikan kontribusi signifikan dalam menghadapi para penyembah setan.

Namun aku menggelengkan kepala dengan tegas, membantah anggapannya.

“Tidak, ayahku bilang dia tidak pernah mendengar hal seperti itu. Jika kakekku benar-benar beristirahat di sana, maka misi keluarga kita pasti sudah berakhir pada generasinya.”

“Kedengarannya seperti cerita yang agak rumit.”

“Saya ingin menyelidikinya sendiri, tetapi situasinya menyulitkan. Untuk saat ini, kami perlu memastikan apakah kakek saya benar-benar ada di sana.”

Berdasarkan apa yang terjadi dalam mimpinya, Clark meninggalkan misinya sebagai pahlawan atas kemauannya sendiri.

Apakah karena tekanan yang sangat besar atau rasa tidak berdaya, tidak seorang pun tahu.

Lebih jauh lagi, karena alasan yang tidak diketahui, Ayah tidak pernah disakiti secara langsung oleh para penyembah setan, meskipun rambutnya yang merah mencolok akan membuatnya menonjol di mana saja.

ℯn𝐮m𝐚.id

Keanehan ini tidak hanya terbatas pada Ayah—tetapi meluas ke seluruh keluarga kami.

Garis keturunan kami memperoleh kehormatan gemilang melalui pertempuran sengit melawan manusia binatang buas di daerah perbatasan, menanggung penderitaan fisik dan mental.

Tidak seperti Clark, yang menutup matanya dalam kesendirian, keluarga kami tidak memiliki “misi” yang diwariskan dari generasi sebelumnya.

“Saya mengerti. Kalau ternyata itu benar, apa yang akan Anda lakukan? Apakah Anda akan memberitahukan perbuatannya kepada semua orang?”

“Untuk saat ini, saya akan menulis cerita serupa dalam sebuah buku. Meskipun saya tidak tahu apakah kakek saya benar-benar melakukannya, ada banyak pahlawan yang tidak dikenal dalam sejarah.”

Dengan cara yang sama, saya akan menambahkan kemungkinan pada tindakan heroik Zenon.

Itu dapat digambarkan sebagai suatu wasiat yang tetap ada bahkan setelah kematian.

Akan tetapi, itu hanya sekadar motif, bukan penceritaan ulang lengkap dari kisahnya—saya berencana untuk memfiksikan hal itu sampai batas tertentu.

“Pahlawan yang tidak diperhatikan… Aku yakin itu akan menjadi seperti yang kamu harapkan, Isaac,”

Kata Kate sambil tersenyum hangat sebelum menutup matanya dan membuat tanda salib.

Penghormatan yang tampak jelas dari gerakan kecilnya ini membuatku menyeringai kecut, karena aku bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Tidak peduli apa yang aku katakan, Kate akan mengaitkannya dengan berbagai makna, jadi tidak ada gunanya aku mencoba menjelaskannya.

“Bisakah bola komunikasi mencapai area itu?”

“Tidak, tidak akan. Pintu masuk ke kuil bawah tanah berada jauh di dalam pegunungan, jadi sebagian besar sarana komunikasi tidak akan berfungsi.”

“Bahkan tidak ada teleportasi?”

“Tidak, kecuali kalau itu kunjungan resmi. Izin tidak akan diberikan. Kita mungkin harus mengandalkan burung pembawa pesan.”

“Burung pembawa pesan?”

Mendengar itu aku pun memasang ekspresi bingung.

Seperti diketahui semua orang, burung pembawa pesan menggunakan naluri merpati untuk berkomunikasi.

Akan tetapi, biaya yang dikeluarkan mahal dan memakan waktu, bahkan menangkap burung saja merupakan hal yang merepotkan.

Militer adalah salah satu dari sedikit entitas yang masih menggunakannya sesekali.

Saat ini, bahkan militer menggunakan teleportasi untuk masalah krusial—lebih cepat, lebih aman, dan memiliki keunggulan jangkauan yang sangat besar.

Tentu saja, burung pembawa pesan sudah tidak banyak digunakan lagi.

“Ya. Gereja melatih burung pembawa pesan sebagai tindakan darurat. Meskipun ini adalah tindakan terakhir, teleportasi tidak dapat diandalkan untuk kuil bawah tanah.”

“Begitu ya. Siapa yang biasanya menerima surat?”

“Biasanya, aku akan melakukannya, tetapi karena aku tidak bisa lagi, gereja akan mengurusnya. Aku ingin mengirim mereka ke asramamu, Isaac, tetapi penyembah setan mungkin akan memanfaatkan sistem ini.”

Menakjubkan.

Aku mengangguk setuju dengan penjelasan Kate.

Saya belum mempertimbangkan burung pembawa pesan, tetapi mungkin mereka akan berguna nanti.

ℯn𝐮m𝐚.id

“Bolehkah saya melihatnya? Saya belum pernah menggunakan burung pembawa pesan sebelumnya.”

“Tentu saja. Mohon tunggu sebentar.”

Kate pergi sebentar untuk mengambilnya.

Karena burung itu ada di kamarnya, tidak butuh waktu lama.

Tak lama kemudian, ia kembali sambil memegang seekor merpati putih bersih dengan mata emas yang berkilauan bagaikan sesuatu dari legenda.

“Wah, cantik sekali. Apakah ini benar-benar seekor merpati?”

“Ya, itu dibangkitkan dengan kekuatan suci gereja.”

Begitu Kate selesai berbicara, merpati itu mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat.

Terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba, aku tersentak, namun merpati itu hanya bertengger pelan di bahuku.

Lalu, seolah menunjukkan rasa sayang, ia mematuk pipiku beberapa kali dan mengusap-usap kepalanya padaku.

“Mendekut!”

“Eh…”

“Kuuu! Kuuu!”

Mungkinkah ini karena berkah murni yang saya terima dari Hirt?

Itu tampak masuk akal, karena merpati itu bersikap sangat penuh kasih sayang saat bertemu denganku untuk pertama kalinya.

Berkat murni, yang mirip dengan kewenangan ilahi, menarik hewan dan tumbuhan—kecuali monster.

Sambil memperhatikan burung dara itu, aku membelai kepalanya dengan jari-jariku. Ia bergerak mendekatiku sambil bersuara lembut.

“Mendekut!”

“Menggemaskan sekali. Apakah ada namanya?”

“… …”

Meski aku bertanya, Kate tidak mengatakan apa pun.

Dia hanya menatap burung itu dengan ekspresi yang tidak biasa, bibirnya terkatup tipis.

Kurangnya emosi yang ditunjukkannya membuatku merinding sampai dia bergumam pelan:

“…Aku cemburu.”

“Hah? Kate?”

“Aku berharap aku bisa… menjadi seperti itu suatu hari nanti…”

Berapa besar kerinduan terpendam yang dibutuhkan untuk iri pada seekor binatang?

Bahasa Indonesia: ★★★★★

Sementara itu, di kuil bawah tanah yang kacau:

[Dengar, aku tidak menyakitimu, kan? Tentu, aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku masih waras. Aku di sini atas izin Hirt, bukan sebagai Bapak Segala Sesuatu, oke?]

“Grrr…”

[Saya mengerti. Anda takut, tapi apa yang bisa saya lakukan? Anak saya ingin menguburkan jenazah saya. Ini satu-satunya cara.]

Situasi di kuil sudah agak tenang.

Tim investigasi yang dikirim terdiri dari anggota elit yang memang kuat. Namun, Clark lebih kuat.

Semasa hidupnya, dia telah membantai para penyembah iblis tingkat tinggi dan mengacaukan ritual pemanggilan mereka—sosok yang kekuatannya menyaingi atau bahkan melampaui panglima perang elf.

Tidak mengherankan jika tim investigasi tidak berdaya melawannya.

[Hei, apakah itu sulit?]

Clark mengetuk ksatria yang dia gunakan sebagai kursi darurat.

Merasa terhina, sang kesatria tetap diam, meski bunyi giginya yang terkatup masih dapat terdengar sesekali.

Clark mendecak lidahnya melihat kekeraskepalaan sang ksatria.

ℯn𝐮m𝐚.id

[Ksatria tidak pernah berubah, ya? Semua kesombongan, tidak ada fleksibilitas.]

“Keyakinanmu… tidak akan bertahan selamanya…”

[Ya, ya. Percayalah apa yang kau mau. Tidak masalah bagiku.]

Di sekitar mereka tergeletak para penyelidik yang tak sadarkan diri, semuanya ditundukkan oleh kekuatan Clark yang luar biasa.

Meskipun terjadi kehancuran, tak seorang pun yang tewas—dia melumpuhkan mereka semua tanpa membunuh.

Ksatria di bawahnya telah menarik perhatian Clark karena bertahan paling lama, meskipun itu hanya sedikit penghiburan.

“Grr… Huff…”

[Berhentilah mengeluh. Aku hanya tulang sekarang—aku seharusnya menjadi ringan.]

Itu tidak benar. Berat badanmu tak terkira.

Pikiran sang ksatria dipenuhi dengan keputusasaan.

Meskipun hanya berupa kerangka, tulang-tulang Clark sendiri sangat padat, belum lagi baju besi yang dikenakannya semasa hidup.

Tanpa menyadari hal ini, Clark dengan santai menikmati “kemenangannya.”

Dia ingin pergi, namun jika melakukannya, dia bisa dikira monster—atau lebih buruk lagi, menarik perhatian militer kekaisaran.

Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain menunggu kedatangan seseorang yang berakal sehat.

Sambil gelisah, Clark memeriksa sakunya karena kebiasaan.

Karena tidak menemukan apa pun di celana lusuhnya, dia mendesah dan menatap kesatria itu.

[Hei, apakah kamu—sebenarnya, tidak usah peduli.]

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengamati sekelilingnya.

[Hei, kamu yang disana.]

“… …”

[Aku tahu kamu sudah bangun. Jawab aku.]

“Y-ya!”

Terkejut, seorang pria di antara kelompok itu mengangkat kepalanya.

Dia adalah salah satu arkeolog yang telah mempelajari sisa-sisa Clark sebelum kejadian tersebut.

Meskipun ia berencana berpura-pura tidak sadarkan diri sampai cobaan itu berakhir, Clark entah bagaimana menyadari bahwa ia sudah bangun.

Clark berbicara dengan nada serius:

[Punya rokok?]

“Rokok?”

[Ya. Rokok.]

Terkejut oleh permintaan aneh itu, sang arkeolog ragu-ragu sementara Clark mendesah sedih.

[Saya tidak merokok sebelum meninggal. Sungguh memalukan.]

“… …”

[Haruskah saya meminta cucu saya untuk memasukkannya ke dalam buku? Sebuah hisapan terakhir sebelum kematian—akan sangat keren, bukan?]

Betapa anehnya kerangka itu, pikir sang arkeolog.