Chapter 386

Saat dunia, termasuk Isaac, dilanda hiruk pikuk karena bentrokan fandom yang tak terduga, selalu ada orang yang tetap tenang di tengah keributan itu.

Misalnya, mereka yang tidak tertarik pada Tawarikh Zenon…

“Apakah menurutmu hal seperti ini benar-benar akan menyakitinya?”

Atau mereka yang diam-diam menikmati kejatuhan Tawarikh Zenon.

Di suatu tempat yang gelap gulita di mana hanya ada satu lilin yang menerangi sekelilingnya, seorang pria bertanya dengan hati-hati.

Suaranya menunjukkan dia masih muda, tetapi kegelapan membuatnya sulit untuk melihat lebih jauh selain siluet yang samar-samar.

Namun, seperti kata pepatah, bayangan pun dapat mengisyaratkan kecantikan orang yang tampan, dan batang hidung yang mancung serta garis rahang yang lancip menunjukkan fitur wajahnya yang mencolok.

“Hal semacam ini selalu dimulai dari dalam, mengikisnya sedikit demi sedikit.

Seperti meneteskan setitik tinta pada selembar kertas kosong—penyerapan yang lambat dan senyap sudah cukup.”

Sosok di hadapan pemuda itu penuh teka-teki, suaranya sulit dipastikan apakah dia laki-laki atau perempuan, dan seluruhnya terbungkus jubah.

Penampakan mereka yang mencurigakan tampaknya tidak mengganggu pria itu; transformasi seperti itu mudah dicapai melalui sihir.

Setelah menggenggam tangannya sambil berpikir, lelaki itu dengan hati-hati berbicara kepada sosok itu.

“Bolehkah aku bicara jujur?”

“Teruskan.”

“Bagi saya, ini terasa sangat sepele. Setelah semua usaha dan waktu yang dihabiskan, ini hanya…!”

Rumor-rumor seputar Chronicles of Zenon yang tersebar di seluruh dunia terasa kekanak-kanakan bagi pria itu.

Mereka tidak menyerang Isaac secara langsung tetapi hanya menyebabkan perpecahan di antara penggemarnya, menyebarkan rumor secara diam-diam dan anonim.

Mengingat sumber daya dan tenaga yang mereka miliki, orang itu merasa tidak mengerti mengapa mereka melakukan tindakan sepele seperti itu alih-alih melancarkan serangan besar-besaran.

“Ketidakpengalamanmu di masa muda terlihat jelas,” sosok misterius itu terkekeh, memancarkan aura superioritas.

“Atau mungkin ini baru pertama kalinya kamu menghadapi hal seperti ini?”

Sikap merendahkan itu membuat lelaki itu tersentak karena jengkel. Namun, kehilangan kesabaran tidak akan membantunya, jadi ia menenangkan diri dan bertanya dengan singkat:

“Bukankah ini juga pertama kalinya bagimu? Tidak ada preseden historis untuk karya seperti Chronicles of Zenon.”

“Benar. Tapi aku telah mengatur kejatuhan diam-diam para pahlawan yang tak terhitung jumlahnya.”

“…..”

Jawaban yang mengerikan itu membuat lelaki itu terdiam.

Sebelum era yang relatif damai saat ini, dunia ini merupakan dunia para pahlawan, yang didominasi oleh mana dan sihir, di mana kekuatan individu sering kali disamakan dengan kekuasaan.

Dengan banyaknya peperangan sebelum dan sesudah konflik rasial, para pahlawan sangatlah diperlukan.

Namun, di sini ada seseorang yang mengaku menguasai pembunuhan diam-diam terhadap tokoh-tokoh tersebut—sebuah pengingat nyata akan bahaya yang ditimbulkan oleh para penyembah setan yang menjadi sekutunya.

“Pahlawan pasti menarik pengikut. Sementara pengikut dapat berfungsi sebagai perisai, mereka juga dapat berubah menjadi belati beracun.

Dan para pahlawan jauh dari kata sempurna. Bahkan Eiker dimanipulasi oleh Senat dan akhirnya dipenjara selama perang rasial.”

“Eiker? Tapi elf…”

“Menurutmu, para elf tidak punya keserakahan? Kesombongan adalah dosa terbesar. Kau bahkan tidak perlu menyusup jauh untuk mengeksploitasi mereka—mereka akan menghancurkan diri mereka sendiri.”

Meskipun pemuja setan telah dibasmi dari generasi ke generasi, tidak ada kasus yang diketahui di Alvenheim.

Bahkan Ferencio, yang secara terbuka berselisih dengan Arwen, tidak ikut serta dalam barisan mereka, menolak kekuatan mereka dengan hina.

“Peri adalah spesies yang lebih mudah dimanipulasi daripada manusia. Pola pikir mereka yang kaku berarti mereka akan berpegang teguh pada suatu keyakinan begitu mereka terpengaruh.”

𝓮𝓷𝐮m𝗮.i𝗱

Memang, para penyembah setan ikut campur dalam perang rasial, yang memancing Eiker ke dalam konflik terbuka dengan Senat—sebuah percikan metaforis di ruangan yang penuh bubuk mesiu.

“Situasi ini tidak berbeda. Jika Anda tidak dapat menembus pertahanan mereka, pancing mereka keluar atau hancurkan mereka dari dalam. Bagi seorang seniman, kehormatan adalah segalanya. Jika kehormatan itu ternoda, pertahanan mereka secara alami akan goyah.”

“Meski begitu, Isaac memiliki pelindung tangguh di sisinya, seperti Kardinal Kate dan negara-negara yang mendukungnya, termasuk Helium. Selain itu, salah satu rencana besarmu sudah gagal, bukan?”

“Itu… adalah perkembangan yang sama sekali tidak terduga.”

Sosok itu mengangguk, mengakui pendapat pria itu yang benar.

Rencana yang gagal—yang dimaksudkan untuk menyita jasad Isaac—seharusnya hampir pasti berhasil.

Para penyembah setan, dengan penguasaan mereka terhadap ilmu nekromansi dan ilmu sihir terlarang, mampu melakukan tindakan yang dianggap tidak wajar.

Namun, rencana itu entah mengapa gagal, dan membuat mereka bingung mengapa.

Dengan lenyapnya jiwa Isaac, bahkan segala kemungkinan yang telah disiapkan pun menjadi sia-sia.

‘Diberkati oleh dewa-dewa palsu… lebih kuat dari yang diantisipasi,’ sosok itu merenung dengan muram.

Tidak menyadari keberadaan malaikat legendaris, mereka tidak punya pilihan selain menerapkan strategi baru: menghancurkan Isaac dari dalam.

Suatu bangsa dapat pulih dari serangan eksternal, tetapi kerusakan internal tidak meninggalkan jalan keluar—sebuah kebenaran setua waktu.

“Ke mana pun Anda pergi, akan selalu ada orang-orang yang menjadi radikal. Dan tentu saja, akan ada juga kekuatan yang membenci pengikut seperti itu. Dalam hal itu, kesalahan pasti akan jatuh pada Zenon.”

“Bukankah itu lompatan yang cukup besar? Bagaimana jika Zenon menjelaskan situasinya sebelum itu?”

“Maka orang-orang akan semakin membenci para ekstremis itu, dengan mengatakan bahwa karena merekalah Zenon harus mengungkapkan akhir cerita. Jika mereka bertarung, jumlah pengikut akan berkurang saat mereka saling bertarung.”

“Ah.”

Pria itu terkesan. Memang, situasi seperti itu akan berujung pada kebuntuan.

Ketika Isaac merenungkan keadaan saat ini, dia benar-benar merasa seperti sedang skakmat.

Namun, ia bertanya-tanya apakah ini benar-benar cukup untuk menjatuhkan Isaac. Bukankah itu hanya akan mencoreng kehormatannya?

“Hanya itu? Hanya mencoreng kehormatan Zenon?”

“Ini sangatlah penting.”

“Mengapa?”

“Karena begitulah para pahlawan gugur sepanjang sejarah. Seorang pahlawan bukanlah sosok abadi yang transenden seperti dewa.

Mereka adalah manusia biasa, yang hanya memiliki satu jantung, dan dapat menderita cacat jika mendapat pukulan keras di kepala.”

Tidak peduli seberapa banyak orang meninggikan mereka sebagai nabi atau penjelajah waktu, pada hakikatnya, Isaac adalah manusia biasa.

Dia diperlakukan seperti dewa karena prestasinya yang tak terbayangkan oleh orang biasa, tetapi pada akhirnya, dia juga akan menghadapi kematian.

Yang menutupi keniscayaan itu adalah kehormatan. Jika kehormatan itu mulai terkikis sedikit demi sedikit, kelemahan akan terlihat jelas.

Tidak ada seorang pun yang sempurna.

Hal ini juga berlaku bagi para pahlawan, dan terkadang mereka memiliki kelemahan pribadi yang parah.

“Sekarang aku mengerti maksudmu. Tapi itu akan memakan waktu lama. Lagipula, jika Zenon memberikan akhir yang baik, semuanya mungkin akan sia-sia.”

“Akhir yang bagus… seperti itu? Apakah menurutmu Lily bisa bertahan dalam kegelapan yang bahkan tidak bisa ditanggung oleh Pohon Dunia?”

“Bagi seseorang yang tidak menyukai kisah Zenon, kau tampaknya mengetahuinya dengan cukup baik.”

Sebuah pertanyaan yang dibumbui dengan keterkejutan dan ejekan. Orang asing itu menjawab dengan nada tenang.

“Untuk mengalahkan musuhmu, kamu harus mengenal mereka sebaik dirimu sendiri. Informasi itu penting, anak muda.”

“…Cukup adil. Itu benar. Sepertinya kita akan lebih mudah berbicara daripada yang kukira.”

Pria itu menenangkan emosinya yang memuncak dan berbicara dengan suara tenang khasnya.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.i𝗱

“Lily adalah orang suci yang dicintai oleh para dewa. Jika makhluk seperti itu mulai layu, apakah menurutmu para dewa akan tinggal diam saja?

Bahkan Jin, setelah jatuh ke dalam kerakusan, bangkit dan membalikkan segalanya. Lily tidak akan berbeda.”

“Pemurnian itu tidak mungkin. Kalau bisa, tidak akan ada alasan untuk menciptakan rasa krisis seperti itu.

Dan Anda tidak membaca dengan saksama. Dalam deskripsi terakhir, pasak itu menusuk dada kirinya—jantungnya.”

“… …”

Mengapa dia begitu mengetahui hal ini?

Pria itu tercengang tetapi tidak menunjukkannya secara lahiriah.

Meski berjubah, suara orang asing itu mengandung keseriusan tak terhingga.

Tertawa pada saat ini bisa saja merenggut nyawanya.

“Jantung adalah sumber kehidupan. Ketika jantung manusia rusak, mereka biasanya akan mati. Lily tidak terkecuali.”

“Tapi tidak bisakah dia, seperti Jin, naik sebagai malaikat?”

“Seorang manusia tidak dapat mencapai alam transenden. Tubuh mereka pada dasarnya berbeda.”

“Lalu bisakah jiwanya diekstraksi untuk menjadi transenden…?”

Ssssttt—

Sebelum lelaki itu bisa menyelesaikan kalimatnya, aura mengancam mulai keluar dari orang asing itu.

Merasakan tekanan yang luar biasa, lelaki itu segera menutup mulutnya.

Jika dia mengucapkan sepatah kata saja, dia merasa lehernya akan terputus.

Itu hanya pelepasan energi, namun ilusi kematian yang mendekat sudah cukup membuatnya takut.

Seberapa kuatkah makhluk ini?

Saat pria itu menelan ludah, orang asing itu berbicara dengan suara rendah dan dingin.

Nada suaranya dipenuhi dengan ‘kemarahan’ dan ‘kebencian’ yang tak salah lagi.

“Jaga ucapanmu.”

“… …”

“Kehidupan tidak dapat lahir tanpa seorang ayah. Bahkan alam tidak dapat menghasilkan buah di tanah tandus tanpa ‘benih’. Inilah tatanan sejati, kebenaran yang disembunyikan dari manusia bodoh oleh dewa-dewa palsu.”

Pernyataan yang sangat logis.

Tanpa seorang ayah, seorang anak tidak dapat dilahirkan, begitu pula sebaliknya.

Pria itu merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya sebagai respons terhadap kemarahan orang asing itu tetapi dia memutuskan bahwa dia harus mengungkapkan pikirannya.

“Tapi Zenon adalah seorang penulis. Dia bisa menulis apa pun yang dia suka.”

“… …”

“Jika dia menulisnya seperti itu, bagaimana tanggapanmu?”

“Dewa-dewa palsu tidak berbohong. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa. Sebelum Sang Pencipta pergi, Ia memberlakukan larangan itu kepada mereka. Mereka mungkin menyembunyikan kebenaran, tetapi mereka tidak bisa mengarang kebohongan.”

Isaac pernah mengajukan pertanyaan serupa kepada Mora: Mungkinkah Jin, yang jiwanya jatuh ke dalam kegelapan setelah melahap Diabolos, dimurnikan dan bereinkarnasi sebagai seorang transenden?

Luminous tidak memberikan jawaban langsung tetapi menjelaskan bagaimana malaikat dilahirkan.

Seolah-olah dia ingin Isaac menyimpulkan jawabannya sendiri, namun itu pada dasarnya merupakan penghindaran.

Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan Isaac secara alami meninggalkan gagasan untuk mereinkarnasi Jin sebagai malaikat—sebuah keputusan yang sarat dengan implikasi.

“Jika kita membangkitkannya kembali, itu akan lebih baik bagi kita. Suatu hari nanti, ketika kebenaran terungkap, kehormatannya bisa ternoda sepenuhnya.”

“…Begitu ya. Lalu kenapa menyebarkan rumor bahwa Zenon membunuh Jin? Bukankah cukup dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan berakhir bersama?”

“Untuk memastikan perpecahan, itu harus mutlak. Jangan khawatir tentang tipu daya mereka untuk memaksa mereka bersatu—mereka akan mengatasinya.”

Namun apakah dia sadar akan hal ini?

“Meskipun mereka bukan iblis sejati, jika mereka terkoyak, mereka tidak akan mampu mengatasinya.”

Perkembangan mengejutkan yang sama sekali tidak terduga.

“Atau mungkin lebih baik jika Jin tetap berada di sisi Lily untuk merawatnya, dan mereka mati bersama.”

𝓮𝓷𝐮m𝗮.i𝗱

Bahwa Isaac lebih buruk dari setan.

“Itu pun akan menimbulkan keributan, bukan?”

“Itu menunjukkan betapa besar pengaruh mereka.”

Pada titik ini, tidak seorang pun yang tahu.