Chapter 377

“Lalu… maksudmu, baik korban yang tidak bersalah maupun dua anggota keluarga yang selamat adalah penyembah setan, dan mereka mengatur semua ini untuk mencoreng kehormatanku dan mendekatiku?”

“Ya.”

“Dan nenek itu ditemukan tewas di pintu masuk.”

“Benar.”

“Itu saja?”

Kate mengangguk menanggapi pertanyaanku, meski dia tampak ragu.

Hal itu dapat dimengerti—meskipun bagian awal, perkembangan, dan bahkan krisisnya solid, tidak ada klimaks atau kesimpulan.

Rasanya seperti ceritanya terputus di tengah jalan.

Saya memahami niat para penyembah setan, tetapi pelaksanaannya terasa ceroboh.

Lagipula, saya tidak dapat memahami bagaimana mereka melaksanakan rencana mereka.

Untuk memastikannya, Kate telah mengumumkan tempat perlindungan, tetapi tidak ditemukan hal aneh apa pun.

Saya masih agak pusing, karena terbangun di tengah-tengah tidur siang.

Dibandingkan dengan urgensi sebelumnya, resolusi ini terasa agak antiklimaks.

Aduh!

Di tengah situasi yang membingungkan ini, sebuah suara yang terlalu aneh untuk diabaikan menarik perhatian saya.

Cukup keras sehingga saya tidak perlu memeriksa siapa yang membuatnya.

Bagaimana pun, itu datangnya dari Ariel, yang sedang kugendong dalam pelukanku.

Aku menoleh untuk melihatnya.

Dia menatap ke udara dengan kepala ditundukkan ke belakang, seakan-akan sedang melihat sesuatu yang tidak dapat saya lihat.

“Ariel?”

“Ya?”

“Apakah kamu baru saja kentut?”

“Apa?”

Ariel memiringkan kepalanya bingung mendengar pertanyaanku.

Sekarang setelah saya pikirkan lagi, Ariel tidak kentut—atau melakukan sebagian besar fungsi fisiologis dasar, dalam hal ini.

Mengingat sifatnya, saya selalu mengabaikannya, tetapi saya telah melakukan pemeriksaan terperinci karena khawatir.

Hasilnya menunjukkan bahwa meskipun ia memiliki semua organ manusia yang seharusnya, sebagian besarnya praktis tidak berfungsi.

Bahkan ketika ia makan lebih banyak daripada orang dewasa pada umumnya, ia tidak perlu buang air besar, hanya sesekali bersendawa.

Jadi wajar saja jika saya agak terkejut mendengar kentutnya.

“Kau tahu, suara yang baru saja kau buat. Suara itu seperti ‘pffft’ dan terasa seperti ada sesuatu di dalam yang kosong.”

“Itu namanya kentut?”

“Tepat.”

Aduh!

“Seperti ini?”

“…”

Dia tidak perlu menunjukkannya lagi.

Aku terkekeh canggung mendengar jawaban polos Ariel.

Apa yang dimakannya hingga ia mulai kentut?

Mungkinkah itu camilan yang dimakannya sebelum tidur?

Pikiran itu menimbulkan gelombang kekhawatiran.

Ariel, yang bisa mengunyah batu, bisa melukai dirinya sendiri jika dia salah memakan sesuatu.

Terakhir kali, dia hampir mencoba memakan sepiring, jadi saya tidak bisa tidak khawatir.

“Kamu tidak makan sesuatu yang aneh saat aku tidur, kan?”

“…”

enuma.𝐢d

Tampaknya pertanyaanku menyentuh sarafku.

Ariel menghindari kontak mata dan mengalihkan pandangan, mengonfirmasi kecurigaanku.

Jadi apa yang dia makan?

Tidak ada sesuatu pun yang berbahaya di asrama yang dapat diraihnya.

Paling banter ada adonan di kulkas, tapi Ariel sudah menggigitnya sekali sebelum meludahkannya dan mendapat omelan keras.

Puuuuh—

Berapa banyak yang sudah dia makan?

Dia terus kentut seperti mesin kentut kecil, dan saya tidak bisa menahan tawa karena tidak percaya.

Menariknya, tidak ada bau apa pun.

Sebagai catatan, saya tidak bermaksud memarahinya—pertanyaan saya hanya sekadar rasa khawatir.

“Aku hanya khawatir, Ariel. Bisakah kau ceritakan apa yang kau makan?”

“Umm… kue coklat awan?”

“Kue coklat awan?”

Kue coklat awan?

Itu tidak terdengar seperti camilan biasa.

Apakah itu sesuatu yang dipanggang Adelia, ataukah Ariel hanya menamai sesuatu berdasarkan keinginannya?

Ariel mulai menjelaskan dengan gerakan-gerakan yang bersemangat.

“Saya terbangun karena merasakan sesuatu yang aneh. Lalu, ada kue cokelat berbentuk awan yang mengambang di depan saya. Jadi, saya memakannya.”

“…?”

“…?”

Kate dan aku bertukar pandang, ekspresi kami menunjukkan bahwa kami berdua memiliki pemahaman yang sama.

Penjelasan Ariel yang samar-samar tidak masuk akal.

Kue coklat awan mengambang?

Saya putuskan bahwa kami butuh lebih banyak detail.

Meraih buku catatan dan pena ajaib dari samping tempat tidur, saya bersiap untuk menggambar.

Mungkin sketsa akan membantu kita lebih mengerti.

“Seperti apa bentuk kue ini?”

“Mereka tampak seperti manusia.”

“Seperti orang?”

“Ya. Tapi mereka tidak punya mata atau hidung, hanya mulut. Dan juga tidak memakai pakaian.”

Semakin Ariel menggambarkannya, semakin berkerut alisku.

enuma.𝐢d

Mungkinkah dia benar-benar melihat sesuatu seperti itu?

Ketika dia selesai menjelaskan, saya menunjukkan padanya sketsa yang saya buat.

Ariel dan Kate keduanya mencondongkan tubuh untuk melihat buku catatanku.

“Apakah bentuknya seperti ini?”

“Ya! Itu dia!”

Responsnya yang ceria mengonfirmasinya—saya telah menggambar hal yang benar.

Sambil memiringkan kepala karena bingung, aku memeriksa sketsaku lagi.

Mulut tanpa tubuh pada sosok berbentuk telur—paling tepat digambarkan sebagai hantu tanpa wajah.

“Eh… Nona Kate?”

“Ya, silakan.”

“Apakah roh jahat biasanya terlihat seperti ini? Dari apa yang saya ketahui, mereka seharusnya lebih mengerikan.”

Di dunia fantasi ini, ada hantu, roh, dan bahkan entitas jahat seperti roh jahat.

Roh-roh jahat, khususnya, ditangani melalui pengusiran setan oleh gereja, sementara hantu-hantu biasa ditenangkan atau dikirim untuk beristirahat melalui ritual.

Tetapi aku belum pernah mendengar ada hantu yang tampak seperti sosok tanpa wajah di buku catatanku.

Kebanyakan roh memiliki ciri-ciri wajah yang khas, tetapi yang ini menyerupai hantu telur yang tidak memiliki apa-apa selain mulut.

Identitasnya tetap menjadi misteri.

“Tidak. Roh jahat adalah mereka yang menjadi jahat karena dendam yang mendalam dalam hidup. Mereka biasanya terlihat jauh lebih menakutkan dan bahkan dapat menggunakan kekuatan fisik.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, Ariel, kamu makan sesuatu seperti ini?”

“Ya.”

Pfft—

Suara kentut yang lucu dan nakal bergema lagi.

Tampaknya pencernaan masih berlangsung.

“Isaac, aku punya teori. Bolehkah aku membaginya?”

“Ah, ya. Silakan saja.”

“Aku yakin para penyembah setan berusaha merasukimu.”

enuma.𝐢d

“Kepemilikan, ya…”

Saya mengangguk pada hipotesis yang cukup masuk akal itu. Kerasukan secara harfiah berarti dikuasai oleh hantu.

Ketika kepemilikan terjadi, tubuh inangnya akan diambil alih. Namun, hal itu tidak permanen, dan dengan tindakan yang tepat, hal itu dapat dikembalikan.

Masalahnya terletak pada fakta bahwa tidak mungkin untuk mengetahui apakah kepemilikan telah terjadi. Jika seseorang mengabaikannya sebagai akting, hal itu dapat mengakibatkan konsekuensi yang mengerikan.

“Jadi, Nona Kate, maksudmu penyembah setan itu pertama-tama merasuki pedagang manusia itu, lalu merasuki orang yang ditinggalkan, supaya bisa dekat denganku?”

“Ya.”

“Lalu, dalam wujud spiritual mereka, mendekatiku sebelum Ariel melahap mereka?”

“Sepertinya memang begitu.”

“Apakah itu mungkin?”

Roh adalah makhluk yang terikat dengan dendam yang belum terselesaikan di kehidupan lampau mereka, mengembara tanpa tujuan di dunia saat ini. Dengan kata lain, dendam mereka harus cukup kuat untuk menentang ‘tatanan alam.’

Apakah itu bisa disebut ‘kekuatan tekad’? Sama sekali tidak.

Tetapi pemuja setan itu mendekati saya sebagai roh murni atas kemauannya sendiri.

Berkat Ariel yang melahap mereka, malapetaka dapat dihindari, tetapi meski begitu, kemampuan mereka sangat berbahaya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini hanya spekulasi belaka. Ini adalah situasi yang belum pernah saya alami sebelumnya…”

Poof—

Di tengah suasana serius itu, suara perut kembung terdengar. Kate melirik Ariel sebelum melanjutkan penjelasannya.

“…karena ini pertama kalinya aku mengalami hal ini, aku tidak bisa yakin.”

“Apakah tidak ada pakar mengenai topik ini dalam pesanan Anda?”

“Tidak di kalangan pendeta. Masalah yang berhubungan dengan roh lebih baik ditangani oleh dukun… Maaf. Saya hanya bisa melakukan pengusiran setan, bukan membantu roh untuk pergi.”

“Bahkan bukan Anda, Nona Kate?”

“Benar. Sihir adalah kekuatan untuk mengganggu ‘tatanan alam,’ termasuk alam. Bahkan kekuatan ilahi yang paling kuat pun tidak dapat menyimpang dari hukum alam yang diciptakan oleh para dewa. Itulah sebabnya ilmu sihir lebih dekat dengan ilmu sihir.”

Saya berasumsi itu adalah kemampuan sederhana seperti berdoa memohon hujan, tetapi ternyata itu jauh lebih rumit.

Namun, manusia mengandalkan ilmu sihir sebelum mereka mempelajari ilmu gaib, sehingga dampaknya tidak dapat disangkal—meskipun berisiko.

Jika sihir mengeluarkan 50 unit energi untuk memperoleh 50 hasil, ilmu sihir mungkin menghasilkan 30, 100, atau bahkan 0.

enuma.𝐢d

“Saya perlu menyelidikinya lebih lanjut.”

Saya baru saja mendalami ilmu sihir. Itu adalah keterampilan yang jarang digunakan saat ini, dan ada terlalu banyak ketidakpastian di sekitarnya.

Namun kejadian ini memberi saya alasan untuk menelitinya.

Ariel menangani situasi kali ini, tetapi tidak ada jaminan dia akan mampu melakukannya lain kali.

“Baiklah. Kamu sudah melakukannya dengan baik hari ini. Sekarang, mari kita…”

Poof—

Mungkinkah dia mengalami gangguan pencernaan karena memakan sesuatu yang busuk?

Saya memandang Ariel, yang tampak tak dapat mengendalikan otot sfingternya.

Dia memegangi perutnya dengan ekspresi tertekan.

Mengingat sifat jahat roh yang menargetkan saya, itu pasti sangat melelahkan.

Tetap saja, saya tidak bisa meresepkan obat untuknya; ini bukan sakit perut sungguhan.

“Ariel, apakah perutmu sakit sekali?”

“Ugh… Sedikit.”

“Berbaringlah sebentar. Ayah akan menyembuhkannya.”

“Benar-benar?”

“Apakah kamu tidak percaya pada Ayah?”

Saat itu, Ariel segera berbaring di tempat tidur. Rambut merahnya, yang diwarisi dariku, terurai di seprai.

Aku tersenyum melihat reaksinya yang menggemaskan dan perlahan mengangkat bajunya, memperlihatkan pusar kecil dan perutnya yang bulat.

Aku meletakkan tanganku yang besar di perutnya yang mungil, menutupinya sepenuhnya karena ukurannya.

Metode “tangan ibu adalah tangan penyembuh”—pengobatan universal untuk anak-anak. Siapa pun yang tumbuh di Korea pasti pernah mengalami gerakan penuh kasih ini setidaknya sekali. Ada kepercayaan bahwa efektivitasnya bergantung pada seberapa banyak kasih sayang yang diberikan.

“Tangan Ayah adalah tangan yang menyembuhkan. Perut Ariel adalah perut yang bahagia.”

Aku mengusap lembut perut Ariel sembari menatap matanya dan tersenyum hangat.

Sebagai catatan, metode ini berhasil dalam kehidupan nyata.

enuma.𝐢d

Ini membantu menyebarkan gas usus dan, yang lebih penting, menenangkan anak dengan cinta, yang meringankan ketidaknyamanan mereka.

Ariel tampaknya merasakan kasih sayangku dan tertawa terbahak-bahak. Aku tersenyum kembali dan melanjutkan gerakan menenangkan itu.

Setelah beberapa saat…

Aduh!

Ariel mengeluarkan gas dengan keras—atau lebih tepatnya, mengeluarkan roh yang tersisa.

“Ahh…”

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia akhirnya berhasil mengeluarkan semua isi perutnya. Aku mengusap perutnya sedikit lagi sebelum melepaskan tanganku.

“Merasa lebih baik sekarang?”

“Ya! Tidak sakit lagi!”

“Senang mendengarnya. Ayo kita berangkat.”

Aku mengangkat Ariel, yang duduk dengan nyaman di lenganku. Gadis kecil yang lembut.

Para dewa pernah berkata tidak akan ada krisis untuk sementara waktu. Mungkin karena Ariel bersamaku.

Namun, aku tidak bisa terus bersamanya selamanya. Bahkan sebagai seorang transenden, dia berhak mendapatkan kebebasan untuk menjalani hidupnya.

“Saya perlu tumbuh lebih kuat dengan cepat.”

Setidaknya cukup sehingga dia tidak akan menjadi beban bagi siapa pun dan dapat melindungi dirinya sendiri.

Selagi aku merenungkan hal ini, sambil menepuk punggung Ariel dengan lembut, aku melihat tatapan tajam ke depan.

Saat mendongak, aku melihat Kate menatap kosong ke arah kami. Mulutnya sedikit terbuka, dan matanya tidak fokus.

Pemandangan itu membuatku gelisah. Dengan suara ragu, aku bertanya padanya, “Um… Nona Kate?”

“Ya? Ya?”

“Apakah kamu… punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

enuma.𝐢d

Tidak ada apa-apa? Itu melegakan…

“Huh… Huh…”

“…?”

“Tangan penyembuhan Sir Isaac…”

Tunggu, kenapa dia mengusap perutnya?

“Nona Kate?”

“Ya, Tuan?”

“Silakan bicara.”

“Kurasa… perutku juga sedikit sakit…”

“Saya tidak memberikan tangan kesembuhan kepada pembohong.”

Itu akan menjadi sesuatu yang sangat berbeda jika dilakukan pada orang dewasa.