Chapter 374

Seperti sebelumnya, sejak saya mulai menerima pelatihan khusus dari ayah saya, rutinitas harian saya menjadi sederhana.

Saya bangun pagi, melakukan beberapa latihan ringan, lalu berlatih dengan ayah saya. Selama itu, Ariel mengawasi saya atau diajak jalan-jalan oleh Adelia.

Mengikuti pola ini, waktu berlalu dengan cepat, dan segera tiba saatnya makan malam—disertai rasa sakit dan nyeri yang menyertainya.

Berkat fokus khusus saya, yang memudahkan saya untuk membenamkan diri sepenuhnya, berkonsentrasi pada pelatihan menjadi mudah. ​​Namun, masalah sebenarnya muncul setelahnya.

Ayah saya juga menyebutkan bahwa fokus saya tidak sepenuhnya baik dalam pertempuran. Karena pertempuran hidup atau mati bergantung pada variabel terkecil sekalipun, penting untuk tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.

Namun, kebiasaan ini sudah tertanam dalam diri saya sejak kecil, sehingga hampir mustahil untuk diubah.

Oleh karena itu, ayah saya berpesan agar saya memanfaatkannya sebaik-baiknya.

Pokoknya, kurang lebih seperti inilah kehidupan sehari-hariku: berlatih dengan ayahku, menulis, bermain dengan Ariel, dan seterusnya.

Meski kehidupan di ruang terbatas asrama terasa menyesakkan, saya masih bisa hidup cukup efisien.

“Apakah kamu juga berlatih dengan ayahmu dulu?”

“Ya, aku bahkan bertanding dengan saudara-saudaraku.”

Terkadang, saya menghabiskan waktu melakukan sesuatu yang sedikit berbeda, seperti sekarang, saat saya menyisir Leona, sang beastkin.

Setiap kali aku menyisirnya dengan sisir, gumpalan-gumpalan rambutnya yang berwarna kastanye rontok, yang dengan santai kukumpulkan dan kulempar ke lantai.

Seperti yang disebutkan ibu Leona, Lucia, terakhir kali, beastkin banyak merontokkan bulu, tetapi bulunya juga tumbuh kembali dengan cepat.

Oleh karena itu, perawatan bulu menjadi penting, dan sementara area lain dapat dikelola sendiri, rambut memerlukan orang lain untuk merawatnya agar tetap bersih.

Awalnya, Lucia yang merawat rambut Leona, tetapi sekarang tanggung jawab itu jatuh padaku, jadi Leona mengunjungi asrama setiap tiga hari.

“Mendengkur, mendengkur.”

Mungkin merasa senang dengan gosokanku, Leona mulai mendengkur seperti kucing pada umumnya.

Telinga binatang di atas kepalanya berkedut, dan ekornya bergoyang maju mundur.

Rasanya benar-benar seperti merawat hewan peliharaan, yang memberi saya perasaan aneh.

“Apakah kamu pernah terluka saat bertanding dengan saudaramu?”

“Saya sering terluka. Patah tulang adalah hal yang biasa, dan ada saat-saat organ dalam saya hampir keluar.”

“…Kamu tidak mati?”

“Beastkin pulih dengan cepat, jadi itu hanya cedera ringan. Bagi ras lain, cedera separah itu mungkin berakibat fatal, tetapi bagi beastkin, itu hanya luka serius.

Karena kita telah hidup di lingkungan yang keras sejak zaman kuno, kita berevolusi seperti ini.”

Mendengar kata-kata mengerikan yang diucapkan begitu saja, menjadi jelas bahwa Leona memang seorang beastkin.

Sungguh ras yang sesuai dengan deskripsi “spesies tempur”.

e𝗻𝐮𝓂a.i𝒹

“Tentu saja, aku lebih lemah dalam hal pemulihan dibanding saudara-saudaraku. Seperti yang kau tahu, aku hanya setengah beastkin. Tapi aku menebusnya dengan kecerdasan, jadi aku menguasai teknik sebagai gantinya.”

“Teknik… Apakah kamu tidak menggunakan senjata? Kudengar bahwa meskipun Beastkin tidak menggunakan senjata di masa lalu, mereka menggunakannya sekarang.”

Sampai Raja Hic mendirikan Animers, beastkin bertarung hanya dengan tubuh telanjang mereka.

Tidak diperlukan senjata ketika mereka sudah memiliki cakar yang lebih keras dari baja dan gigi yang mampu mengunyah batu.

Mereka juga memiliki fisik yang solid yang meniadakan keunggulan jangkauan senjata.

Namun, untuk membangun peradaban, Hic secara pribadi mengambil senjata, yang dicatat sejarah sebagai kapak bermata dua yang besar.

Tidak ada senjata yang lebih cocok untuk memanfaatkan kekuatan luar biasa yang menjadi ciri khas beastkin.

“Bukan aku. Aku jauh dari mewarisi hak apa pun dan lebih suka menggunakan kepalaku daripada tubuhku, jadi aku tidak menggunakan senjata. Lagipula, aku tidak sekuat saudara-saudaraku.

Itulah sebabnya aku lebih suka teknik bergulat daripada menyerang.”

“Teknik bergulat… Itu tampaknya cocok.”

“Mau bertanding denganku?”

Leona menoleh padaku dan tersenyum licik.

Itu jelas-jelas main-main, tidak serius.

Saya terkekeh mendengar sarannya dan dengan lembut membalikkan kepalanya kembali ke posisinya dengan kedua tangan.

Berlatih tanding dengan ayah saya sudah lebih dari cukup. Setiap sesi membuat saya benar-benar terkuras, jadi saya tidak bisa membayangkan melakukannya dengan orang lain.

‘Dalam hal itu, Nicole dan Adele sungguh menakjubkan.’

Sebagai instruktur bela diri, mereka menjadi mitra tanding bagi para siswa setiap akhir pekan.

Berpikir tentang bagaimana mereka melakukan ini tanpa lelah, meskipun stamina mereka luar biasa, tentu saja membuat saya hormat.

Semakin dekat aku dengan mereka, semakin jauh pula mereka terasa—suatu perasaan yang sangat aku pahami saat ini.

“Bagaimana kelasmu akhir-akhir ini? Bagaimana caramu mengaturnya?”

“Selain fisika dan matematika, saya baik-baik saja. Saya hanya tidak bisa memahami keduanya.”

“Itu hal yang wajar. Jika kamu bisa memahaminya, kamu pasti sudah menjadi penyihir.”

“Tidakkah kamu memahaminya? Bukankah kamu seorang nabi?”

e𝗻𝐮𝓂a.i𝒹

“Masih banyak hal yang tidak saya ketahui daripada yang saya ketahui. Dan tidak, saya bukanlah seorang nabi.”

Di dunia ini, fisika dan matematika berasal dari sihir.

Subjek-subjek ini lahir dari upaya menganalisis sihir, itulah sebabnya sebagian besar fisikawan dan matematikawan juga merupakan penyihir.

Orang-orang ini sangat luar biasa sehingga istilah “jenius” pun terasa tidak cukup untuk menggambarkan mereka.

Dengan orang-orang seperti itu yang menjelaskan konsep-konsep ini, bagaimana mungkin orang awam bisa mengerti? Itu mustahil.

Itulah sebabnya mengapa siswa yang memahami ajarannya sering kali berakhir menjadi penyihir.

‘Kalau dipikir-pikir, belum ada lembaga yang didedikasikan khusus untuk melatih penyihir.’

Idealnya, sains dan humaniora harus dipisahkan, tetapi hal itu tidak terjadi di Halo Academy.

Hanya dibagi menjadi seni bela diri dan sastra, tanpa perbedaan lebih lanjut.

Meskipun dunia akademis telah maju, kurangnya kategorisasi ini menunjukkan bahwa masih banyak yang harus dilakukan.

‘Bukan berarti itu penting buatku, karena aku di bidang humaniora.’

Aku terus menyisir rambut Leona dengan tekun. Karena saat itu musim panas, gumpalan besar bulu selalu keluar setiap kali menyisirnya, yang sedikit mengkhawatirkan.

Meski bulunya dikatakan tumbuh kembali sebanyak bulu yang rontok, itu masih terasa terlalu banyak.

Meski begitu, Leona tampak senang dengan perhatianku, dengkurannya makin keras.

“Apakah kamu pernah berpikir untuk memotong rambutmu?”

“Akan tumbuh kembali dalam sebulan.”

“Tumbuhnya secepat itu?”

“Ini bukan apa-apa untuk musim panas. Musim dingin bahkan lebih buruk. Sekarang ini sebenarnya masih bisa diatasi.”

“Kedengarannya kamu perlu perawatan yang lebih ketat.”

“Tepat sekali. Jadi, tolong jaga aku, suamiku tersayang.”

Leona mengusap-usap kepalanya ke dadaku sambil menggodaku. Rasanya seperti merawat hewan peliharaan.

Aku tersenyum lembut pada sikapnya yang suka bermain dan membelai rambutnya dengan lembut, membuat dengkurannya semakin keras.

“Oh, benar juga. Leona, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Aku penasaran—apa pendapat beastkin tentang penyembah iblis?”

“Bajingan-bajingan itu. Mereka tidak hanya memperbudak kami, tetapi mereka juga menggunakan kami sebagai korban. Bahkan negara kami mengajukan protes resmi.”

Seperti yang disebutkan Leona, para Animer juga marah dengan situasi saat ini.

Terutama karena mereka menjadi korban genosida selama Perang Spesies, mereka sangat peka terhadap isu-isu seperti itu.

Terlebih lagi, fakta bahwa para Animer, yang masih tidak stabil secara politik, mengungkapkan kemarahannya, menandakan betapa seriusnya situasi tersebut.

“Bajingan?”

“Hah?”

“Hm?”

Saat Leona menggerutu, suara lain menyela. Suara itu terdengar cadel seperti ucapan anak-anak.

Saat mendengar suara itu, aku berhenti menyisir dan mengalihkan pandanganku. Leona pun melakukan hal yang sama.

Ketika kami menoleh, kami melihat Ariel menatap kami sambil memasukkan jari telunjuk ke dalam mulutnya.

“Oh, Ariel? Kamu belum tidur?”

“Saya baru saja bangun.”

Ariel menjawab sambil berjalan tertatih-tatih ke arah kami. Ia kemudian melihat gumpalan rambut berserakan di lantai.

Dia mengambil salah satu gumpalan rambut dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Dengan ekspresi penasaran, dia menatapnya sejenak sebelum membuka mulutnya lebar-lebar…

“Hei, hei! Kamu tidak boleh makan itu! Ih, ih!”

“Menjijikkan?”

“Ya, menjijikkan.”

e𝗻𝐮𝓂a.i𝒹

Aku hampir saja menghentikannya dari memasukkannya ke dalam mulutnya.

Tidak peduli seberapa baik nafsu makannya, memakan sesuatu seperti itu akan membuat Ariel sakit.

Mengikuti arahanku, Ariel menatap kumpulan rambut coklat kemerahan itu sebelum meletakkannya di lantai.

Sementara itu, Leona yang sedari tadi memperhatikannya bergumam pelan.

“…Dia benar-benar imut.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa. Lupakan saja. Ngomong-ngomong, dia benar-benar bidadari, kan?”

“Tentu saja.”

“Dia lahir dari benih yang diberikan Lord Hirt padamu?”

“Ya.”

Aku sudah menjelaskan segalanya tentang Ariel kepada Leona sejak lama.

Namun, karena Ariel sedang tidur saat itu, ini adalah pertemuan pertama mereka.

Ariel, terpesona oleh beastkin yang dilihatnya pertama kali, menatap Leona dengan mata emasnya yang lebar dan berbinar.

Agar dia merasa lebih nyaman, saya berhenti menyisir rambutnya. Tampaknya lebih penting untuk fokus pada pertemuan mereka saat ini.

“Baiklah.”

Aku mengangkat Ariel dengan hati-hati dan mendekatkannya ke mata Leona. Bahkan saat aku memeluknya, tatapan Ariel tetap tertuju pada Leona.

Hal yang sama berlaku bagi Leona, yang matanya yang keemasan—yang warnanya mirip—bertemu dengan mata Ariel.

Di tengah keheningan yang tiba-tiba, aku berbicara dengan lembut.

“Ariel, sapa aku. Ini Leona, yang akan menjadi salah satu ibumu di masa depan.”

“Mama?”

“Ya, Ibu.”

e𝗻𝐮𝓂a.i𝒹

Terasa seperti pengenalan yang aneh, tetapi tidak ada kata yang lebih baik yang terlintas dalam pikiran.

Meskipun musim kawin Leona masih agak jauh, tidak ada salahnya memberi tahu Ariel terlebih dahulu karena itu adalah masalah yang sudah diputuskan.

“Tapi Ayah nampaknya sedang lesu.”

“…Dia akan segera merasa lebih baik. Namun, belum sekarang, jadi kamu bisa memanggilnya ‘kakak’ untuk saat ini.”

“Mengerti. Lalu Leona-saudari?”

“Uh-huh…”

“H-Hei, bolehkah aku memeluknya sebentar?”

Benar-benar terpikat oleh Ariel, Leona memohon padaku dengan nada putus asa. Dia mengulurkan tangannya dan melompat-lompat, jelas-jelas bersemangat.

Melihat kesungguhannya, aku dengan lembut menyerahkan Ariel kepadanya.

Ariel, yang tampak tak peduli, langsung memeluk Leona tanpa perlawanan.

“Ssss… Haah. Dia benar-benar anak Lord Hirt. Aroma alamnya sangat kuat.”

Saat Leona menggendong Ariel, dia mengendusnya dan fokus pada tunas kecil di atas kepalanya.

“Kamu bahkan bisa mencium bau seperti itu?”

“Bahkan sebagai hibrida, indraku hampir sama dengan indra beastkin. Tapi kapan tunas ini tumbuh?”

“Itu, aku tidak tahu. Mungkin saat dia tumbuh dewasa?”

Sebelum aku menyelesaikan balasanku, Leona melakukan sesuatu yang tak terduga. Dia tiba-tiba menjilati pipi Ariel.

Aku tahu itu adalah ungkapan kasih sayang yang kuat untuk Leona, tapi aku tidak yakin bagaimana reaksi Ariel.

“…?”

Untungnya, Ariel tidak suka maupun tidak suka. Ia hanya tampak bingung, bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi.

Melihat ekspresinya, Leona tampak senang dan mulai menjilati pipinya berulang kali.

Pipi Ariel yang lembut dan seperti kue mochi bergetar di bawah perawatan Leona.

Biasanya, manusia mana pun akan mundur saat melihat ekspresi kasih sayang yang begitu intens, tapi Ariel adalah bidadari.

Dan karena dia bisa membaca emosi, saya rasa dia sudah mengerti perasaan Leona.

Desir, desir—

Saat Leona terus menunjukkan kasih sayangnya, ekornya bergoyang ke arah Ariel.

Sejenak melupakan perawatannya, tatapan Ariel beralih ke ekor.

Terpaku pada ekor yang bergoyang, dia meraihnya dengan tangan mungilnya.

“Wow.”

“Menjilat. Menarik?”

Tampaknya Leona sengaja mengibaskan ekornya agar Ariel menyentuhnya. Ia berhenti merapikan bulu-bulunya untuk berbicara, memperhatikan reaksi Ariel.

Meski begitu, Ariel mengamati ekor itu dengan rasa ingin tahu dan perlahan mendekatkannya ke wajahnya.

Awalnya, saya pikir dia ingin melihat lebih dekat. Namun, itu sepenuhnya kesalahan kami.

“Nama.”

Sambil membuka mulutnya lebar-lebar, Ariel menggigit ekornya.

“Kunyah!”

Kegentingan!!

Leona melolong dengan ganas, bagaikan kucing yang ketahuan lengah.

“Kyaaang!!!”

“Ariel! Katakan saja! Katakan saja sekarang!”

“Hm?”

“Jangan dimakan! Nanti kamu dimarahi! Buang saja!”

Bencana yang tak terduga telah terjadi.

e𝗻𝐮𝓂a.i𝒹

Bahasa Indonesia: ★★★★★

Pada saat itu, Kate, yang telah dikirim atas perintah Isaac, sedang menghadapi…

“Apakah mereka ini? Mereka yang berani mengabaikan perintahnya?”

“Ya, itu benar.”

Dia berdiri di hadapan para pelaku yang telah menyebabkan pengorbanan orang yang tidak bersalah.