Chapter 373

Masalah yang menyangkut korban yang tidak bersalah didelegasikan kepada Kate, meninggalkan kuil bawah tanah yang baru ditemukan sebagai perhatian utama.

Patung kuil tersebut, yang dikatakan menyerupai bentuk bos terakhir palsu dan wadah berisi jiwa milik Archdemon Diavolos, memiliki kemiripan yang mencolok.

Boneka itu dibuat dengan kepala seperti gurita yang mengingatkan kita pada mitos Cthulhu, begitu nyata hingga tampak dapat hidup kapan saja.

Kuil bawah tanah itu sendiri juga dilengkapi dengan jebakan untuk mengusir penyusup dan bahkan menampung monster yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Semua hal di atas berasal dari kesaksian para ‘penyintas.’ Sebuah tim yang beranggotakan lima orang mengejar para penyembah setan yang melarikan diri, hanya untuk menemui hasil seperti itu.

Lokasinya, tidak mengherankan, adalah Kekaisaran Minerva, tempat penyembah setan paling banyak jumlahnya.

Menyadari gawatnya situasi, kekaisaran membentuk tim investigasi dengan dukungan dari negara-negara tetangga.

Ini bukan penemuan kuil bawah tanah yang pertama.

Ketika pergolakan besar pertama kali terjadi, bahkan altar yang diduga digunakan untuk ritual pemanggilan setan pun ditemukan.

Informasi bahwa penyembah setan terhubung dengan agama tertentu telah lama menyebar luas.

Kebanyakan orang berspekulasi bahwa objek pemujaan mereka adalah setan.

Namun, saya tahu bahwa makhluk yang mereka sembah adalah “Bapa Segala Sesuatu.”

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat saya lupakan, karena penyembah setan meneriakkannya saat saya nyaris diserang dalam suatu aksi teror.

‘Jadi, apakah Dewa Luar ini mencoba melahap dunia ini?’

Itu adalah teori yang masuk akal, namun saya tidak dapat memahami mengapa penyembah setan menyebut entitas ini sebagai “Bapak Segala Sesuatu.”

Jika tujuan mereka adalah untuk menguasai dunia ini, kemungkinan besar mereka akan menyebutnya dengan sebutan berbeda.

Sementara kejadian itu menjadi semakin misterius, terjadinya pergolakan besar lebih utama bagi saya.

Untungnya, hal itu terjadi sesaat sebelum buku saya diterbitkan. Hal ini sangat berbeda dengan skandal bocoran Kate.

Jika perlu, saya masih bisa mengubah desain eksternal dan menolak semuanya…

[Zenon, yang bahkan meramalkan adanya wadah bagi jiwa. Tidak ada jalan keluar sekarang.]

[Jadi, siapakah pencipta bejana itu? Dan sebelum itu, apakah patung itu benar-benar bejana?]

[Dulu ada tanda-tanda pengorbanan yang dilakukan untuk pemanggilan iblis. Lalu, mengapa tidak ada iblis yang dipanggil?]

…Lupakan saja. Lebih baik menyerah saja. Mereka sudah berspekulasi liar; apa pun yang kukatakan akan masuk ke telinga kanan dan keluar dari telinga kiri.

Saya hanya tertawa hampa ketika menyaksikan banjir berita yang mengalir masuk.

en𝘂𝗺a.𝒾d

Seolah korban yang tidak bersalah belum cukup membuatku sakit kepala, pergolakan besar ini mendorongku hingga ke batas kemampuanku.

Saya ingin sekali bertemu langsung dengan para penyintas untuk mendengar cerita terperinci, tetapi itu bukan pilihan.

Dalam kasus Kate, mudah untuk memercayainya dalam masalah ini karena ada kemungkinan besar kejahilan para penyembah setan menjadi penyebabnya.

Namun, situasi ini agak berbeda.

Saya mungkin akan menanyakannya pada Rina nanti, tetapi sampai saat itu tiba, saya belum yakin apa yang harus dilakukan.

“Tetap saja, aku benar-benar penasaran. Mengapa semua upaya pemanggilan iblis gagal? Setidaknya satu seharusnya berhasil sekarang.”

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, lingkaran pemanggilan dan altar untuk memanggil setan telah ditemukan sebelumnya—dan baru-baru ini.

Berkat peristiwa pembersihan besar-besaran, tempat persembunyian penyembah setan terbongkar satu demi satu, dan dalam prosesnya, terungkap pula altar-altar tersembunyi.

Altar-altarnya, khususnya, dikatakan sangat mengerikan dan tak terlukiskan.

Tidak hanya tengkorak manusia yang berserakan di sekitarnya, tetapi juga ada tanda-tanda pengorbanan manusia.

Selain itu, para penyembah setan telah menggunakan ilmu hitam untuk menghidupkan kembali orang mati, yang telah mengobarkan opini publik.

‘Saya akan mengesampingkan pergolakan besar ini untuk saat ini… dan mulai dengan membahas masalah korban yang tidak bersalah.’

Aku mencoba mengurai kekacauan pikiran di kepalaku sebisa mungkin. Pada akhirnya, waktu akan menyelesaikan semuanya.

Saya berencana melanjutkan penggambaran desain kapal dalam The Chronicles of Zenon.

Karena ini dirilis pertama kali, saya dapat dengan mudah mengklaim bahwa mereka mengambil inspirasi dari sana.

‘Saat Kate kembali, aku akan pergi ke lab terlebih dulu.’

Elena-lah yang paling tahu tentang pergolakan besar itu.

Dia bukan hanya seorang sarjana, tetapi dia juga seorang arkeolog yang telah menjelajahi banyak bagian dunia.

Dia mungkin memiliki pemahaman umum tentang kuil itu.

Mengunjunginya bukanlah ide yang buruk.

Tetapi karena mereka mempunyai pekerjaan sendiri yang harus dilakukan, saya merasa tidak enak memanggil mereka ke asrama.

Yang paling penting, ada Ariel.

en𝘂𝗺a.𝒾d

Jika aku mendatangi mereka, aku mungkin akan berakhir dalam bahaya lagi, seperti terakhir kali. Untuk saat ini, yang terbaik adalah melanjutkan dengan hati-hati.

‘Sangat membuat frustrasi.’

Aku memandang sekeliling asrama yang luas itu.

Segala sesuatu yang dibutuhkan tersedia di sana, dan buku-buku serta koran-koran diantar dari luar, jadi tidak membosankan.

Tetap saja, rasanya menyesakkan, seperti terjebak dalam sangkar.

Sampai para penyembah setan dibasmi sepenuhnya, aku harus hidup di bawah ancaman terus-menerus.

Hal ini berlaku bukan hanya bagi saya, tetapi juga bagi semua orang lainnya.

Luminous dan Mora meyakinkan saya bahwa insiden seperti itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi saya masih merasa gelisah.

Ketuk, ketuk.

“Hah?”

“Ayah, apakah Ayah merasa frustrasi?”

Saat aku menatap keluar jendela tanpa tujuan, Ariel menarik lenganku.

Matanya yang keemasan bersinar terang karena khawatir, seolah-olah dia telah membaca pikiran terdalamku.

Saya pikir ada perbedaan antara membaca emosi dan membaca pikiran, tetapi mungkin tidak.

Melihat wajahnya yang seolah mampu menghilangkan rasa frustasiku hanya dengan melihatnya, aku terkekeh pelan.

“Tidak, aku tidak frustrasi. Melihat Ariel-ku telah membuat semua perasaan itu hilang.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Hehe.”

Mendengar perkataanku, Ariel tersenyum cerah dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar—tanda bahwa ia ingin dipeluk.

Aku menggendongnya sesuai keinginannya dan menatap wajahnya. Dia tersenyum lebar hanya dengan menatapku.

Mungkin karena itu para ayah sangat menyayangi anak perempuannya.

Memiliki seorang putra juga akan menyenangkan, tetapi memiliki putri yang semanis ini akan menggandakan kebahagiaannya.

“Ariel.”

“Ya?”

“Kamu akan menjadi orang seperti apa saat dewasa nanti?”

Saya benar-benar penasaran. Ariel mungkin tampak seperti bidadari, tetapi dengan darah Hirt yang mengalir di nadinya, dia mirip dengan dewa.

en𝘂𝗺a.𝒾d

Aku jadi penasaran, dampak macam apa yang akan diberikan anak ini kepada dunia saat ia besar nanti.

Meskipun saya bermaksud membesarkannya seperti anak normal, tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana dunia akan berubah.

Lagipula, seperti kata pepatah, “permata akan bersinar tidak peduli seberapa dalam ia disembunyikan.” Suatu hari, nilai sejatinya pasti akan terungkap.

Menanggapi pertanyaanku, Ariel mengedipkan matanya lalu menjawab dengan cerah, sesuai dengan harapanku.

“Seorang dewasa!”

“… …”

“Aku akan menjadi dewasa!”

“Ya, kau akan melakukannya.”

Tak dapat menahan senyum, aku menepuk kepalanya.

Itu adalah saat yang damai, meski terjadi pergolakan besar dan bencana yang saya takutkan.

Bahasa Indonesia: ★★★★★

Setelah pengumuman acara Isaac, kelompok yang paling sibuk menjadi petualang dan tentara bayaran.

Kebanyakan dari mereka telah menemukan Zenon’s Chronicle , dan beberapa bahkan terinspirasi olehnya untuk mengejar jalur petualangan.

Namun, berbagai insiden muncul karena pengaruh ini, meskipun situasinya kini agak stabil.

Selain itu, seiring meningkatnya jumlah petualang, kualitas mereka pun meningkat secara alami, membuat mereka lebih kuat dari sebelumnya, pada dasarnya berada pada puncaknya.

Jadi, jika profesi petualang mendapat keuntungan paling besar, Kekaisaran Minerva, di sisi lain, menderita kerusakan paling besar.

Hal ini karena sebagian besar insiden terkait pemuja setan mulai terjadi di dalam Kekaisaran Minerva setelah peristiwa tersebut dimulai.

Meskipun memiliki wilayah terluas, sebagian besar wilayahnya masih terbelakang, sehingga menjadi sasaran empuk bagi para penyembah setan untuk beroperasi secara bebas.

Situasinya begitu buruk sehingga kekaisaran tersebut hampir mendapat stigma sebagai “surga bagi penyembah setan”, yang menggambarkan betapa seriusnya krisis tersebut.

Untungnya, kekaisaran memiliki kekuatan militer yang cukup untuk mencakup wilayahnya yang luas, sehingga memungkinkannya menangani insiden saat terjadi.

Tanpa ini, opini internasional akan anjlok.

“Hah… Aku seharusnya tidak terlalu mengkritik Kerajaan Teres. Namun, lega rasanya kita menyadari hal ini sekarang.”

“Kamu kelihatan sangat lelah, saudaraku.”

“Tidakkah kau pikir itu hal yang hebat?”

Putra mahkota, Leorte, tertawa kering mendengar kekhawatiran saudara perempuannya Rina saat dia duduk di hadapannya.

Kondisi dia saat ini hampir tidak bisa disebut sehat, meski berada dalam posisi istimewa.

Dia praktis seperti mayat berjalan.

Bahkan sebelum acara tersebut, beban kerjanya sudah sangat banyak, tetapi sejak acara dimulai, ia telah dibanjiri tugas, bekerja lembur hampir setiap hari.

Begitu dia memejamkan mata untuk beristirahat sejenak, para pembantunya akan datang dengan laporan kejadian. Jika dia mencoba beristirahat, krisis lain akan meletus.

Karena itu, Duke Requilis juga harus bolak-balik ke istana kekaisaran, menghadapi kesulitan yang sama, dan Rina tidak terkecuali.

“Berapa banyak bangsawan yang terbukti bersalah karena berkolusi dengan penyembah setan?”

“Saat ini, lima. Keluarga Pangeran Kerrison juga sedang diselidiki, tetapi belum ada yang dikonfirmasi.”

“Mengingat sumber daya keuangan kekaisaran pada dasarnya mengalir melalui keluarga Kerrison, bisakah mereka terlibat?”

“Sulit untuk mengatakannya. Mereka sendiri berada dalam posisi yang agak tidak beruntung. Mengelola perbendaharaan sebesar itu sendirian hampir mustahil. Namun, kami sedang menyelidikinya.”

en𝘂𝗺a.𝒾d

Kekaisaran Minerva, khususnya kaum bangsawan, sedang menjalani pengawasan ketat.

Siapa pun yang ditemukan memiliki hubungan dengan pemuja setan, akan segera ditangani.

Kekejaman para penyembah setan tidak dapat dimaafkan, mulai dari cuci otak seluruh desa hingga kejahatan yang tak terkatakan, yang menjadikan eksekusi sebagai satu-satunya jawaban.

Kekaisaran tidak punya pilihan selain menerapkan hukuman berat, karena stigma sebagai “surga bagi penyembah setan” terlalu berat untuk ditanggung.

Sudah mendapat kritik dari negara-negara tetangga, kelonggaran apa pun terhadap negaranya sendiri akan berujung pada kerugian diplomatik yang signifikan.

Satu-satunya hikmahnya adalah bahwa saingan mereka, Kerajaan Teres, terlalu sibuk dengan masalah internalnya untuk bertindak.

Meskipun kekaisaran telah mendapatkan banyak keuntungan dari Isaac, pedang yang sama kini diarahkan ke tenggorokan mereka.

“Ini mungkin kesempatan untuk membersihkan kaum bangsawan yang korup. Waktu akan mengurus sisanya. Masalah sebenarnya adalah kuil bawah tanah yang ditemukan baru-baru ini.”

“Apakah ada sesuatu yang signifikan ditemukan di sana?”

Leorte menyebutkan “kuil bawah tanah”, yang memicu rasa ingin tahu Rina.

Dia jarang memanggilnya, tetapi hari ini, dia memanggilnya ke kantornya.

Jelas ini adalah informasi istimewa yang hanya ditujukan untuk keluarga kerajaan atau pejabat tinggi.

Leorte mengeluarkan bola kecil dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

Itu adalah benda ajaib yang dirancang untuk mencegah penyadapan, memastikan percakapan mereka tetap pribadi.

“Kita bisa mengatakan ada buktinya. Kuil itu bukan kuil biasa. Itu altar untuk ritual pemanggilan.”

“Sebuah altar? Lalu…”

“Sangat mungkin patung yang disebutkan dalam Kronik Zenon digunakan sebagai wadah. Namun, itu hanya teori.”

Rina mengerutkan kening mendengar penjelasan Leorte. Sekali lagi, apa yang disebut “ramalan” Isaac menjadi kenyataan.

Meskipun Isaac sendiri menyangkal dirinya sebagai seorang nabi, Rina sudah menganggapnya sebagai seorang nabi. Menyangkalnya terasa aneh pada saat ini.

Tujuannya sekarang adalah untuk lebih dekat dengan Isaac tanpa mengungkapkan niatnya.

Memperoleh pengetahuan tentang masa depan melalui dia akan menjadi keuntungan yang tak tertandingi—lihat saja mesin ajaibnya.

Namun, untuk saat ini, kuil bawah tanah lebih diutamakan. Dengan hati-hati, Rina bertanya:

“…Mungkinkah ada jiwa yang tersimpan di dalam wadah itu atau sesuatu yang serupa?”

“Tidak. Selain bahan-bahan ritual seperti tulang manusia yang tersebar di sekitar kuil, tidak ada yang lain. Ada juga senjata berkarat, yang menunjukkan pertempuran terjadi tepat sebelum pemanggilan.”

“Jadi, seseorang atau suatu kelompok mengenali keberadaan penyembah setan bahkan sebelum Kronik Zenon diterbitkan?”

“Benar. Tapi itu bukan masalah yang krusial.”

en𝘂𝗺a.𝒾d

Leorte menghela napas panjang dan dengan nada muram menyampaikan berita mengejutkan:

“Pemanggilan berhasil.”

“…Apa?”

“Itu sudah diaktifkan.”

“M-maksudmu…”

“Menurut penyelidikan, pemanggilan telah selesai. Meskipun sempat diganggu oleh seseorang, lingkaran pemanggilan itu sendiri telah diaktifkan.”

Wajah Rina menjadi pucat.

Jika kata-kata Leorte benar, krisis yang akan datang tidak dapat dihindari.

Jika itu sesuatu yang mirip dengan Diabolos dari Zenon’s Chronicle , bencana yang hidup, kekacauan pasti sudah meletus.

Namun, karena belum ada tanda-tandanya hingga kini, jelaslah bahwa ini adalah hal lain—masalah lain itu sendiri.

“Ya, seperti dugaan Anda, pemanggilan memang dilakukan, tapi kita tidak tahu apa yang dipanggil.

Mengingat setan adalah makhluk dari dimensi yang berbeda, itu pasti sesuatu dari alam lain.”

“Bukankah sebaiknya kita segera memberi tahu gereja? Kita simpan saja ini untuk diri kita sendiri…”

“Tapi bagaimana kalau ternyata itu adalah seekor katak dari dimensi lain? Dibandingkan dengan kekacauan yang akan terjadi, bukankah itu akan menjadi antiklimaks?”

“…” Rina menutup mulutnya. Dia ada benarnya.

Kecuali jika makhluk itu benar-benar jahat seperti iblis, mengungkapkan pemanggilan tersebut dapat menimbulkan kepanikan yang tidak perlu.

Bahkan keberhasilan ritual pemanggilan itu sendiri dapat menyebabkan kekacauan bukan hanya di Kekaisaran Minerva tetapi juga di seluruh dunia.

Meski mengubur informasi ini akan menjadi hal yang ideal, pertanyaannya tetap—dapatkah kebenaran ini tetap terkubur?

“Jadi, apa yang harus kita lakukan? Ini bukan sesuatu yang bisa kita putuskan sendiri.”

“Untuk saat ini, mari kita pantau situasinya. Para penyihir sedang melakukan beberapa peninjauan, dan kita mungkin bisa mengungkap identitas entitas yang dipanggil.”

“Dipahami.”

“Bagus. Tapi menurutku kita harus memberi tahu Isaac. Kalau ada yang tahu sesuatu, itu dia.”

Tentu saja Isaac tahu.

“Mengapa telingaku begitu gatal?”

“Mau aku bersihkan buatmu?”

“Tidak, terima kasih.”

Masalahnya, dia tahu terlalu baik.