Chapter 372

Baru-baru ini, Kate merasa seperti melayang ke surga karena bahagia.

Sebagai pelayan Luminous yang setia, dia selalu puas dengan hidupnya, bahkan sebelum dia memahami konsep keinginan.

Namun setelah bertemu Isaac, ia tersadar akan kerinduan fisiknya dan, lebih mendalam lagi, menemukan apa sebenarnya cinta itu.

Perasaan ingin berada di sisinya setiap hari.

Sensasi ada sesuatu yang membengkak di dalam hatinya hanya karena berada di dekatnya.

Terutama saat mereka berpegangan tangan—bukan hanya bengkak saja; rasanya seperti panas menggelegak yang mengalir melalui seluruh tubuhnya, membakarnya dari dalam.

Saat itulah Kate menyadari: inilah cinta yang dibicarakan Luminous.

Sementara hubungan antara dewa dan pengikutnya juga merupakan bentuk cinta, cinta antara seorang pria dan seorang wanita jauh lebih intens dan mendalam.

Luminous menyebut hal ini sebagai “keinginan”, dan menjelaskan bahwa hal ini sama sekali tidak aneh, tetapi justru merupakan hal yang normal.

Manusia, bagaimanapun juga, secara alami rentan terhadap hasrat, dan Kate baru memahami kebenaran ini di kemudian hari.

Itu sama sekali tidak menjadi masalah.

Bahkan pengalaman pertamanya dalam menenangkan diri telah memberinya kenikmatan luar biasa sehingga dia hampir tidak bisa bergerak sesudahnya.

Betapa senangnya kita jika dapat berbagi pengalaman seperti itu dengan Isaac?

Hatinya rindu untuk segera menerima benihnya, tetapi ia berusaha sekuat tenaga menahan keinginannya.

Tindakan yang dipaksakan akan menjadi suatu kejahatan.

Ini adalah prinsip yang tertanam kuat dalam pikiran Kate.

Namun akhir-akhir ini, pengendalian diri itu pun mulai sulit dipertahankan.

Kata-kata yang pernah diucapkan Isaac kepadanya terus berputar dalam pikirannya.

“Aku ingin kau selalu berada di sampingku. Aku tidak bisa hidup tanpamu. Jika kau tetap bersamaku setiap hari, aku akan memberimu benihku.”

…Meskipun tampaknya dia mungkin menambahkan lebih banyak hal lagi, bagi Kate, semuanya terdengar sama.

Pikiran bahwa seseorang yang dia hormati seperti Luminous mengakuinya, memenuhi hari-harinya dengan kebahagiaan.

“Beranikah mereka…”

Namun hari ini, kebahagiaannya itu berada di ambang kehancuran—bukan karena hubungannya dengan Isaac memburuk, melainkan karena kemarahannya terhadap orang-orang bodoh yang berani tidak menaati perintahnya dan menimbulkan masalah.

Secara khusus, munculnya korban yang tidak bersalah.

Isaac telah menekankan hal ini berulang kali hingga terukir di telinganya: jauh lebih baik membiarkan sepuluh penyembah setan bebas daripada membiarkan satu orang tidak bersalah menderita.

Kate, yang agak ekstrem, tidak sepenuhnya memahami desakannya tetapi memilih untuk menghormati keputusannya.

Sekalipun dia tidak sepenuhnya memahaminya, gagasan bahwa orang yang tidak bersalah tidak boleh disakiti tidak dapat disangkal kebenarannya.

Lagipula, karena Isaac telah menekankan hal ini, Kate tidak punya alasan untuk melakukan sebaliknya.

Jalan yang ditempuh Isaac adalah jalannya, keyakinannya.

“Jadi, Kate, aku ingin kau pergi ke sana. Sejujurnya, aku lebih suka pergi sendiri, tetapi itu mungkin jebakan yang dibuat oleh para penyembah setan.”

Orang yang Kate hormati, Isaac, berbicara kepadanya dengan ekspresi agak lelah.

Setelah mengalami dua insiden berturut-turut, wajar saja jika ia merasa kehabisan tenaga.

Yang satu sudah diduga sebelumnya, tetapi yang satu datang entah dari mana, membuat Isaac tampak sangat lelah.

Tentu saja, Kate percaya kelelahannya sepenuhnya disebabkan oleh bajingan-bajingan yang mengabaikan kata-katanya dan menimbulkan masalah.

“Dimengerti. Tapi kalau memang itu jebakan yang dipasang oleh hama-hama itu, maka…”

“Ehem.”

Kate berhenti di tengah kalimat saat Isaac menegurnya dengan ringan atas kata-katanya yang kasar. Lagipula, yang duduk di pangkuan Isaac adalah Ariel.

Dengan penampilannya yang sangat mirip dengan Isaac dan pesonanya yang menawan diperkuat oleh tunas di atas kepalanya dan sayap di punggungnya, Ariel benar-benar menawan.

Meskipun Kate tercengang hingga terkejut saat pertama kali bertemu dengannya, kini dia sudah terbiasa dengan pemandangan itu.

Selain itu, Ariel adalah hadiah yang dipercayakan secara pribadi kepada Isaac oleh Hirt, membuatnya menjadi sosok yang layak dihormati di mata Kate.

“Oh, a-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud…”

“Ayah, Ayah, apa itu hama?”

“Nanti aku jelaskan. Sekarang, apa kamu tidak keberatan untuk turun dari pangkuan Ayah?”

“Tidak. Tidak.”

en𝘂ma.𝗶d

Meskipun Isaac menyarankan demikian, Ariel tetap memeluknya seperti jangkrik, tidak menunjukkan niat untuk melepaskannya.

Atas desakannya, Isaac hanya bisa tersenyum kecut sambil menepuk-nepuk kepalanya.

Biasanya, dia akan meninggalkannya dalam perawatan Adelia atau Mari, tetapi saat ini Adelia sedang berlatih dengan Hawk, dan Mari sedang menghadiri kelas.

Mengingat Kate sudah mengetahui keberadaan Ariel, pengaturan ini tampak paling praktis.

“… …”

Kate menatap kosong pada interaksi lembut ayah dan anak itu.

Entah mengapa, dia merasakan sesuatu mendidih di dalam dadanya.

Sulit untuk mengatakan apakah dia ingin mengamuk seperti Ariel atau menginginkan anak seperti Ariel.

Bagaimana pun juga, yang pasti emosi yang tak dapat dijelaskan ini berkaitan erat dengan dirinya.

‘Segera… aku juga…’

Kalau saja Ariel bisa membaca pikiran Kate, dia pasti akan tersentak melihat emosi gelap yang mengintai di sana.

Untungnya, Ariel terlalu sibuk membenamkan wajahnya di dada Isaac.

Isaac terkekeh melihat kelakuan Ariel yang menggemaskan sebelum melanjutkan pembicaraan yang terputus sebelumnya.

“Pokoknya, aku serahkan ini sepenuhnya padamu, Kate. Kalau ini jebakan yang dipasang oleh para penyembah iblis, tangani saja seperti biasa. Kalau tidak, aku serahkan saja padamu.”

“Lalu, bagaimana dengan acaranya? Apakah kita akan mengakhirinya sesuai rencana?”

“Tidak, aku tidak berencana untuk mengakhirinya. Ini hanya peringatan. Sesuatu seperti, ‘Memiliki korban yang tidak bersalah tidak ada bedanya dengan membantu para penyembah setan.’ Aku yakin kau akan menangani ini dengan baik, Kate.”

Biasanya, dia akan menghentikan acara tersebut tanpa berpikir dua kali.

Akan tetapi, alasan dia tidak segera melakukannya adalah karena bujukan Musk.

Seperti kata pepatah, ‘Kesabaran menghindari bencana.’

Mengakhirinya secara tiba-tiba dapat mengarahkan pada pihak-pihak yang tidak bersalah—seperti keluarga atau rekan korban.

Orang cenderung merasa lebih baik saat mereka menyalahkan orang lain. Untuk mencegah hal itu, kesempatan ini diberikan, dan Kate adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

Menangkap orang yang salah dapat membuat pelaku sebenarnya terhindar dari pengadilan.

“Jika tidak dipimpin oleh penyembah setan, aturlah agar terdakwa mengakui dosa-dosanya. Namun, jika dipimpin oleh penyembah setan… yah, Anda tahu apa yang harus dilakukan, bukan?”

“Tentu saja.”

“Aku benar-benar minta maaf karena memberimu tugas yang merepotkan. Saat ini, hanya kaulah yang bisa kupercaya, Kate.”

“Hanya aku yang…?”

Apakah kata-kata itu—bahwa dialah satu-satunya orang yang dipercayainya—yang terngiang di dalam hatinya?

Kate, yang merasa linglung, dengan lembut menggenggam tangannya di dadanya.

Degup! Degup!

Detak jantungnya bertambah cepat dan wajahnya berangsur-angsur memerah karena hangat.

en𝘂ma.𝗶d

Perasaan itu mirip dengan apa yang dialaminya terakhir kali. Ia menatap kosong ke arah Isaac, yang tersenyum lembut padanya.

Betapa hebat dan indahnya seseorang? Untuk pertama kalinya, setiap kata yang diucapkannya terasa seperti buah yang manis.

Jika ramalan Luminous memuaskan dahaganya seperti air kehidupan, maka perkataan Isaac bagaikan madu manis.

“……?”

Sementara itu, Ariel, mengintip pikiran Kate, berkedip perlahan.

Itu sangat terang.

Apa sebenarnya yang dipikirkannya sehingga pikiran batinnya terisi penuh dengan cahaya, tanpa ada yang lain?

Meskipun dia dapat dengan mudah membaca pikiran orang lain, pikiran Kate sangat sulit untuk diuraikan.

Sambil mengucek matanya, Ariel menatap Kate lagi, hanya melihat tirai keemasan yang cemerlang.

Apa ini?

Beberapa saat yang lalu, semuanya menjadi jelas—mengapa tiba-tiba berubah seperti ini?

Saat Ariel memiringkan kepalanya dengan bingung, tunas kecil di kepalanya mencerminkan gerakan itu.

Tidak menyadari semua ini, Isaac berbicara dengan nada agak lelah.

“Kalau begitu, beri tahu aku saat kau siap, dan kau bisa berangkat. Kudengar korban dan pelakunya sedang menuju kuil di ibu kota, jadi tidak akan butuh waktu lama.”

“Dimengerti. Aku akan memberikan hukuman ilahi kepada mereka yang berani mengabaikan kata-kata Lord Isaac.”

“Hukuman ilahi, ya? Lakukan saja seperti biasa.”

“Kemudian…”

Kate terdiam, ragu-ragu. Isaac menatapnya dengan bingung.

en𝘂ma.𝗶d

Sementara ia ragu-ragu, cahaya redup sedikit, membiarkan Ariel berkicau dengan nada licik khasnya.

“Sebuah permintaan?”

“Hah?”

“Apakah Anda punya permintaan?”

Kosakata yang baru dipelajari Ariel diucapkan dengan jelas. Pandangannya tertuju pada Kate.

Isaac, yang sempat melirik tajam ke arah Ariel karena telah mencuri perhatian, membuka mulutnya begitu menyadari apa yang diinginkan Kate.

“Apakah Anda punya permintaan?”

“…Ya, saya bersedia.”

“Jika itu Kate, aku akan memberimu apa pun—kecuali memberimu benih.”

“Bukan itu. Sebenarnya, bantuannya adalah…”

“Ki—tzu!”

Ariel menyela di tengah jalan. Meski pengucapannya sudah lebih baik, pengucapannya masih belum sempurna.

Tapi “ki-tzu”… Isaac, yang melirik Kate dan Ariel secara bergantian, merasakan kegelisahan yang semakin besar.

“Ya, benar. Satu hal itu saja sudah cukup.”

“……”

“Proses sebelum menerima benih adalah ciuman antara seorang pria dan seorang wanita. Saya menginginkan tindakan sakral itu.”

Haruskah dia menyebutnya tidak tahu malu atau berani?

Isaac, yang terpana mendengar pernyataan Kate yang terang-terangan tentang keinginannya, tertawa hampa.

Meski kemampuan membaca pikiran Ariel sepenuhnya mengungkap pikirannya, Kate tetap tidak terganggu.

Dia bahkan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk menyatakan keinginannya.

Apakah seperti ini rupa lawan yang tangguh sebenarnya?

Isaac bingung bagaimana harus menjawab dan tetap diam.

“Setelah berciuman… berpegangan tangan?”

“Ya, benar.”

“Lalu Ayah membelai rambutnya?”

“Benar.”

“Aku juga, Ayah.”

“……”

en𝘂ma.𝗶d

Pikiran Isaac menjadi kosong.