Chapter 363

Seperti yang pernah saya sebutkan sebelumnya, istilah paling diskriminatif secara rasial yang dapat Anda gunakan terhadap peri adalah “telinga runcing”.

Telinga elf yang memanjang dipercaya berfungsi sebagai sarana suci untuk berkomunikasi lebih dalam dengan para dewa.

Mengolok-olok mereka tentu saja menyinggung perasaan. Bayangkan seberapa parah penghinaan ini: bahkan jika saya bercanda tentang hal itu dengan Arwen, itu bisa berarti berakhirnya hubungan kami. Awalnya, itu mungkin dianggap sebagai kesalahan bicara atau lelucon, tetapi setelah itu, tidak akan ada pengampunan.

Jika hal ini cukup untuk merusak hubungan romantis, menurut Anda apa yang akan terjadi jika hal ini dikatakan kepada orang asing?

Tidak mengherankan jika orang yang dihina membalas dengan membunuh pelaku di tempat dan diberi keringanan hukuman.

Istilah ini bisa dibilang sama menyinggungnya bagi para elf seperti kata “N” bagi orang kulit hitam dalam sejarah manusia. “Telinga runcing” adalah hinaan dan luka terbesar bagi para elf.

Namun ada pengecualian untuk dark elf.

Karena mereka membenci warisan elf mereka sampai-sampai memotong telinga mereka sendiri, mereka sebagian besar tidak peduli dengan istilah tersebut.

Di sisi lain, manusia ternyata kurang peka terhadap komentar diskriminatif rasial.

Ini mungkin karena mereka sangat menyadari status mereka sendiri sebagai salah satu ras terlemah.

Baiklah, mari kita beralih ke buku sejarah yang ditulis Eiker.

Sejak kalimat pembukaannya, dia melontarkan hinaan paling kasar kepada rekan-rekan elfnya.

Meskipun dia sendiri seorang elf, dia memilih untuk memasukkan istilah yang menyinggung rasisme di awal cerita.

Seberapa besarkah rasa kesal yang membara dalam dirinya hingga ia berbuat demikian?

‘Saya juga akan marah.’

Sejujurnya, saya tidak bisa menyalahkannya.

Mengingat penghinaan yang dialami Eiker, hal itu dapat dimengerti.

Sekutu mereka meremehkan lawan mereka, dan menderita kekalahan berulang kali.

Karena putus asa ingin mengubah arah, Eiker mengusulkan strategi alternatif, tetapi para Tetua malah menyalahkannya.

Lebih buruk lagi, mereka memenjarakannya karena diduga melanggar hukum, yang mengakibatkan kekalahan memalukan bagi Alvenheim.

Meskipun negara itu tidak digulingkan dan perdamaian akhirnya dinegosiasikan, ketentuan perjanjian itu sama saja dengan kerugian total.

Jika mereka mengikuti saran Eiker, Alvenheim dapat menghindari klausul yang tidak menguntungkan dalam perjanjian itu.

Ini termasuk membuka tempat-tempat suci mereka untuk orang luar, mengajarkan ilmu sihir kepada orang lain, dan berkomitmen terhadap keterbukaan tanpa syarat selama 100 tahun ke depan.

[300 tahun yang lalu, manusia memuja Alvenheim sebagai tanah para dewa. Kami memperlakukan mereka seperti ternak di wilayah kami, percaya bahwa itu wajar saja.]

[Tapi lihatlah masa kini. Apakah mereka masih sekadar ternak? Makhluk-makhluk ini adalah makhluk cerdas, yang mampu membangun kembali peradaban mereka dari reruntuhan Perang Iblis.]

[Selain itu, mereka selamat dari Perang Iblis tanpa punah. Bahkan saat mereka jatuh, mereka tidak pernah menyerah. Bahkan saat mereka berlutut, mereka tidak tunduk. Bahkan jika mereka tunduk, mereka tidak hancur.]

[Sebaliknya, kami para elf tidak pernah berlutut kepada siapa pun kecuali para dewa. Kepercayaan diri kami berubah menjadi kesombongan, dan kesombongan itu menggerogoti kami dari dalam. Hasilnya terlihat jelas dalam perang.]

[Jika manusia masih lemah seperti dulu, itu tidak masalah. Tapi aku menyadari bahwa iblis telah mengajarkan manusia sihir.]

[Namun, orang-orang bodoh bertelinga runcing di Dewan Tetua menolak untuk mempercayaiku. Mereka bahkan tidak mencoba memahami mengapa iblis mau menolong manusia. Sebaliknya, mereka hanya berfokus pada bagaimana tindakanku melanggar ‘hukum’ kuno mereka.]

Keseluruhan isinya lebih seperti memoar ketimbang buku sejarah, penuh dengan kritik terhadap para peri.

Walaupun Eiker kadang-kadang berbicara positif tentang manusia, hal itu diredakan oleh pengalamannya dalam perang.

Namun, ia mengajukan pertanyaan tentang bagaimana manusia berhasil berdiri sejajar dengan para elf, apa yang mendorong ketahanan mereka, dan mengapa mereka begitu bertekad. Eiker menyajikan hipotesis berdasarkan pengamatannya, menciptakan buku sejarah yang melampaui sekadar pencatatan.

[Saya protes keras. Taktik manusia menjadi lebih canggih, menyebabkan kerusakan signifikan pada kita. Saya menyarankan serangan pendahuluan atau, jika membunuh terasa terlalu biadab, menggunakan sihir untuk mengganggu jalur pasokan mereka.]

[Tetapi bajingan bertelinga runcing itu menolak gagasan itu, menyebut kelaparan sebagai salah satu tindakan paling biadab. Mereka bersikeras bahwa Alvenheim tidak membutuhkan ‘taktik’ dan menuntut kita untuk tetap pada pertahanan murni.]

[Tetapi tahukah mereka? Alvenheim tidak pernah benar-benar berperang di antara kita, selain mengusir para dark elf, yang lebih merupakan manuver politik. Sementara itu, manusia membangun peradaban mereka melalui perang yang tak terhitung jumlahnya, mengasah strategi yang jauh lebih unggul dari kita.]

[Kadang orang bodoh berkata, “Jika kamu meniru musuhmu, kamu akan menjadi seperti mereka.” Orang bertelinga runcing mengatakan hal yang sama, mengklaim bahwa kita, yang diberkati oleh para dewa, tidak boleh melakukan taktik dasar seperti itu. Kita harus selalu bertindak dengan niat yang mulia.]

[Omong kosong. Ini perang—tempat di mana pedang, tombak, dan sihir mematikan dipertukarkan tanpa sedikit pun rasa kebangsawanan. Namun atasanku, dan bahkan beberapa bawahanku, melontarkan omong kosong ini.

Satu-satunya penyelamatku adalah letnanku, tetapi bahkan dia tidak dapat mengubah banyak hal di bawah kepemimpinannya.]

Kekecewaan Eiker tampak jelas, dipenuhi dengan umpatan tajam.

Sungguh mengejutkan melihat ekspresi membumi seperti itu dari orang seperti dia, terutama di dunia tempat ia telah beradaptasi dengan adat istiadat.

Sampai saat ini, saya melihat Eiker sebagai pahlawan yang tragis—seorang patriot yang mencintai tanah airnya tetapi dikhianati olehnya.

Pahlawan seperti ini sering kali bersikap tabah di depan publik tetapi menyimpan kesedihan pribadinya dalam-dalam.

Namun, dalam memoar ini, ia mencurahkan emosinya tanpa malu-malu.

Ini membuatnya lebih terasa seperti buku harian pribadi daripada buku yang dapat diterbitkan.

e𝓃𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝

Mungkin karena itulah akhirnya disimpan dalam arsip suci daripada didistribusikan secara luas.

Lagi pula, sebagai peri, pekerjaan Eiker selaras dengan misi arsip untuk melestarikan semua pengetahuan tertulis.

‘Apakah itu berarti sangat sedikit orang yang membaca ini?’

Catatan mengenai Eiker sangat sedikit, sebagian besar teks hanya mencatat bahwa ia dipenjara karena memutus jalur pasokan.

Karya yang berfokus pada perjuangan pribadinya hampir tidak ada, selain karya ini. Eiker bahkan menginspirasi karakter bernama Luden dalam The Chronicles of Zenon .

Luden, pahlawan para dark elf, bergabung dengan Eir untuk memusnahkan para iblis dan mengorbankan dirinya bersama Pohon Dunia, yang telah tercemar oleh Diabolus.

Tenang dan kalem, Luden mewakili pahlawan ideal.

“Sebaliknya, Eiker adalah kebalikannya.”

Dalam memoarnya, Eiker tampil sebagai pria yang santai dan periang, yang sangat disiplin hanya dalam masalah hukum militer.

Ini bukan karena dia seorang peri, tetapi karena dia seorang prajurit—seorang pemikir progresif pada masanya.

Meski begitu, kita mesti menerima beberapa bagian memoar itu dengan skeptis.

Orang-orang, apa pun rasnya, cenderung bersikap lunak dalam penggambaran diri mereka.

Bagaimana pun, Eiker adalah pahlawan yang lahir di era yang salah.

Seandainya dia hidup di zaman sekarang, dia niscaya akan menjadi aset besar bagi Alvenheim.

‘Sungguh disayangkan.’

Aku mendecak lidahku tanda sangat menyesal.

Yang lebih tragis adalah meskipun istilah “telinga runcing” sering digunakan, Eiker tidak pernah sekalipun berbicara buruk tentang Alvenheim sendiri.

Hal ini menunjukkan bahwa kesetiaannya bukan kepada individu tetapi kepada bangsa itu sendiri—seorang patriot sejati.

Lebih jauh lagi, keingintahuannya terhadap manusia mendorongnya untuk mempelajarinya secara ekstensif, menjadikannya sebuah bakat yang tak tergantikan.

Kudengar kau saat ini tinggal di rumah besarmu dan menyendiri, tapi aku harap kita bisa bertemu suatu hari nanti.

Tentu saja, jika saya meminta bertemu dengan Anda, Anda mungkin akan dengan berat hati menyetujuinya.

Tetapi saya tidak ingin memaksa seseorang yang tidak mau keluar untuk melakukannya.

“…?”

Tepat saat aku hendak kembali fokus pada bukuku, tiba-tiba aku merasakan tatapan tajam dari samping.

Aku tidak menyadarinya sebelumnya karena aku begitu asyik, tetapi dengan betapa intensnya perasaan itu, pasti ada seseorang yang terang-terangan menatapku.

Aku menoleh untuk melihat siapa orang itu.

“…”

Itu adalah peri.

Seorang peri bertubuh tinggi dan bertelinga panjang tengah menatapku.

Dia memiliki cambang yang menyambung dengan janggut, mata yang cekung, hidung yang mancung, dan mata biru yang penuh dengan rasa ingin tahu.

Rambutnya yang sebahu membuatnya menyerupai seorang prajurit Viking, atau mungkin dewa petir dari film kehidupan lampau.

Peri itu, yang tampak seperti dewa itu, menatap lurus ke arahku.

Peri, baik jantan maupun betina, biasanya dikenal karena penampilan mereka yang sangat cantik.

Akan tetapi, yang ini tidak cantik secara konvensional, melainkan memiliki tampilan maskulin yang kasar.

Sama sekali tidak jelek—dia memiliki aura seorang pria kuat, tipe pria yang Anda bayangkan sedang memegang kapak di kedua tangannya.

“… Halo?”

Merasa canggung di bawah tatapannya yang tajam, aku menyapanya dengan sederhana.

Mendengar itu, peri itu melirik bolak-balik antara wajahku dan buku yang sedang kupegang sebelum berbicara pelan.

“Apakah kamu Zenon?”

e𝓃𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝

Wow.

Suara itu. Begitu dalam dan sensual.

Suara itu bergema di telingaku seperti gemuruh rendah di dalam gua, sangat cocok dengan penampilannya.

Biasanya, ketika seseorang terlihat seperti itu, suaranya tidak cocok, tetapi peri ini—bukan, sosok yang mirip Thor ini—memiliki suara yang sangat cocok.

Saya tidak bisa menahan rasa iri.

“Yah… Ya, itu aku.”

“Seperti yang kudengar, rambut merahmu sangat mencolok. Dan penampilanmu juga luar biasa.”

“Te-terima kasih.”

Meskipun saya telah menerima pujian seperti itu berkali-kali, mendengarnya secara langsung masih membuat saya merasa malu.

Rasanya sangat tersanjung mendengarnya dari seorang peri.

Sambil menggaruk kepala karena malu, aku melirik buku yang dipegangnya.

“Buku sejarah… tapi kenapa terlihat begitu kecil?”

Buku yang dipegang peri itu tampak kecil di tangannya.

Entah buku itu memang kecil, atau tubuhnya yang besar membuatnya tampak seperti itu. Rasanya tidak nyata, seperti dia sedang memegang buku harian saku.

Meskipun aku selalu menganggap diriku memiliki tubuh yang kekar, peri ini dapat menyaingi fisik ayahku.

“Apakah kamu tertarik dengan sejarah?”

Tepat saat aku tengah mengamati tubuhnya yang mengagumkan, suara berat itu bergema lagi.

Pidatonya, dengan nada agak kuno, sangat cocok dengan suasana saat itu.

“Ya, itu bukan hanya sekadar minat—itu adalah mata pelajaran favoritku.”

“Era apa yang paling menarik perhatian Anda?”

“Saya sangat tertarik dengan Perang Ras. Itu adalah titik balik yang monumental ketika manusia pertama kali menantang para elf, yang menandakan dimulainya perubahan yang signifikan.”

“Perubahan, katamu… Itu perspektif yang adil.”

Peri itu mengangguk, menunjukkan persetujuannya.

e𝓃𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝

Meskipun penampilannya seperti prajurit, dia tampak sangat tertarik pada sejarah.

“Ngomong-ngomong, asal kau tahu, aku bukan orang aneh. Aku hanya penasaran karena tokoh terkenal sepertimu sedang membaca di sampingku.”

“Saya mengerti. Apakah Anda sangat tertarik dengan sejarah?”

“Bukan hanya sejarahnya saja, tetapi juga ras-ras yang membentuknya. Terutama manusia.”

“Manusia?”

“Ya. Ras yang terlahir lemah namun tidak punya jalan lain selain bangkit.”

Dia secara ringkas meringkas kelemahan bawaan manusia dan pencapaian mereka meskipun demikian.

Saya mengagumi kefasihannya dan mengangguk.

“Bagaimana dengan para peri?”

“Mereka adalah ras yang lahir di titik tertinggi, tidak mampu melihat ke bawah.”

“Sebuah pengamatan yang cermat.”

Saat aku memuji wawasannya, peri itu tersenyum lembut.

Meskipun dia tampak tegas saat tidak berekspresi, senyumnya membuatnya tampak sangat ramah.

“Apakah buku itu menarik?”

Dia menunjuk ke arah buku yang sedang saya pegang.

Itu adalah otobiografi karya Eiker, seorang tokoh sejarah.

Sejujurnya, buku ini menarik. Meskipun mengkritik peri, buku ini memberikan pemahaman yang lebih mendalam tentang manusia itu sendiri.

“Ya. Seperti yang Anda ketahui, Eiker dikenang sebagai pahlawan yang tragis.

Namun, sebagian besar catatan berfokus pada peristiwa-peristiwa yang terjadi di sekitarnya, jarang sekali mengupas pemikiran pribadinya. Buku ini membahasnya, dan menurut saya buku ini fantastis.”

“Begitu ya. Lalu apa penilaianmu tentang dia? Berawal dari Zenon yang terkenal, aku jadi penasaran.”

“Saya belum menyelesaikannya, tapi…”

Meskipun saya belum menyelesaikan buku itu, saya sudah lama memahami esensi Eiker. Mengingat kalimat pembuka yang kuat, saya menjawab peri yang penuh harap itu.

“Seorang patriot. Satu kata itu menggambarkan dirinya.”

“Seorang patriot?”

“Ya. Alvenheim mungkin telah meninggalkannya, tetapi Eiker tidak pernah meninggalkan Albenheim.

e𝓃𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝

Bahkan saat mengutuk para elf yang mencemoohnya, dia tidak pernah berbicara buruk tentang kampung halamannya.

Dia tetap setia kepada negaranya meskipun negaranya dikhianati—seorang patriot sejati dalam segala hal.”

“Seorang patriot…”

Peri itu tampak tenggelam dalam pikirannya, menatap ke atas seolah-olah sedang merenungkan makna kata itu. Memanfaatkan momen ini, aku dengan hati-hati menanyakan sesuatu yang terlintas di pikiranku.

“Ngomong-ngomong, aku baru sadar kalau aku tidak tahu namamu. Boleh aku bertanya siapa namamu?”

“Hm? Namaku?”

“Ya.”

Peri itu menatapku sejenak, lalu tertawa pelan. Dengan suaranya yang dalam dan khas, dia mengucapkan namanya dengan jelas.

“Eiker.”

“Oh, begitu. Tunggu—apa?”

“Eiker Lightsinger. Penulis buku itu.”

“…”

Subjek buku yang sedang saya baca itu ada di hadapan saya.