Chapter 362

Hingga di akhir, Ariel meninggalkan kesan yang sangat mengesankan kehadirannya.

Walaupun Ariel sendiri cukup menarik perhatian, reaksi orang lain bahkan lebih dramatis.

Beberapa orang menatap Arwen dengan tatapan simpati, seolah mengatakan mereka sepenuhnya mengerti, atau menepuk bahunya dengan lembut.

 Itu adalah situasi yang sangat absurd sehingga mustahil untuk tidak tertawa—mengubah satu orang menjadi penjahat hanya dalam hitungan detik.

Tentu saja, Arwen menghabiskan sepanjang hari itu terjebak dalam rasa bersalah.

Bukan hanya Ariel telah mengungkap perasaannya yang sebenarnya; fakta bahwa ia telah memendam pikiran-pikiran seperti itu membuatnya merasa benar-benar tercela.

Pada akhirnya, Ariel berangkat bersama kedua wanita itu kembali ke Kekaisaran Minerva.

Dia mengatakan akan langsung menuju asrama untuk menjelaskan semuanya kepada ayahnya dan Adelia.

Aku tidak bisa memprediksi bagaimana reaksi mereka berdua, tetapi mereka pasti akan terkejut. Lagipula, tidak setiap hari kita melihat malaikat muncul entah dari mana.

Sementara itu, Arwen dan saya akhirnya bisa menghabiskan sisa hari dengan bersenang-senang.

Meskipun kami kehilangan dua hari karena insiden Ariel yang tidak terduga, sepertinya masa tinggal kami akan diperpanjang.

Jujur saja, seminggu tidak akan terasa cukup lama untuk menikmati tempat ini sepenuhnya.

Alasan mengunjungi Alvenheim bukan hanya untuk menjalin ikatan dengan Arwen, tetapi juga untuk menjelajahi berbagai institusi.

Setelah mengunjungi Pohon Dunia dan Elodia, pemberhentian kami selanjutnya adalah “Sanctuary,” rumah bagi perpustakaan pertama di dunia—koleksi semua buku yang diketahui pernah ada.

Hari ini adalah hari kami memutuskan untuk mengunjungi tempat suci ini.

“Wow…”

Ketika Arwen dan saya tiba, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesima melihat pemandangan yang menakjubkan di hadapan kami.

Perpustakaan seharusnya sunyi, tetapi pemandangan Tempat Suci membuatku melupakan aturan dasar itu.

Langit-langit yang menjulang tinggi membentang ke atas tanpa henti, dengan rak-rak buku yang menjulang tinggi menjangkaunya.

Rak-rak ini penuh dengan buku, namun bau apek yang sering dikaitkan dengan perpustakaan tidak ada.

Sebaliknya, udara dipenuhi aroma bunga yang harum.

Jika hal ini saja tidak cukup untuk mendapatkan gelar “harta karun pengetahuan terbesar,” yang lebih menonjol adalah rak-rak buku terapung yang tersebar di seluruh Tempat Suci.

Entah karena sihir atau cara lain, rak-rak buku besar melayang anggun di ruangan itu, menambah pemandangan yang fantastis.

“Jika Pohon Dunia merupakan berkah dan anugerah para dewa, maka Tempat Suci ini adalah ciptaan para peri yang penuh kebanggaan,” kata Arwen dengan sedikit rasa bangga, sambil sedikit mencondongkan tubuhnya ke arahku.

Saya perhatikan dia mengandalkan saya untuk menopang berat badannya, mungkin masih merasakan efek samping dari kejadian tadi malam.

Jika aku melepaskannya sedikit saja, dia mungkin akan jatuh ke lantai.

Tentu saja, berbaring di tempat tidur setiap hari bukanlah pilihan.

Untungnya, dia tampaknya mampu beradaptasi dengan tekanan itu dan bisa berjalan sedikit lebih baik sekarang.

Tanpa ada seorang pun yang melihat, ini menjadi kesempatan sempurna untuk menikmati kencan yang tenang.

Fakta bahwa buku itu diletakkan di perpustakaan adalah suatu kekurangan kecil, tetapi bagi saya itu sudah lebih dari cukup.

“Bagaimana buku-buku disusun di sini?”

“Pada dasarnya, benda-benda itu dikategorikan berdasarkan abad. Rak-rak terapung di sana berisi teks-teks kuno dari masa ketika peradaban baru saja dimulai.

Akan tetapi, karena ditulis dalam bahasa kuno, maka diperlukan penerjemahan.”

e𝓃u𝐦a.i𝓭

“Wah! Bagaimana dengan topik lainnya?”

“Sejarah—favorit Anda—dibagi berdasarkan era dan spesies. Buku-buku yang Anda terima melalui Sirius hanyalah sebagian kecil dari apa yang ada di sini.”

Penjelasannya yang terperinci membuat jantungku berdebar kencang.

Melihat rak-rak buku melayang saja sudah mengasyikkan, namun desainnya yang elegan dan luasnya tempat itu bahkan lebih memikat.

Dimensi Sanctuary melampaui stadion mana pun, dan dekorasinya yang putih bersih menekankan kebersihannya.

Meskipun usianya sudah tua, tidak ada tanda-tanda keausan atau perubahan warna yang terlihat.

Sihir pelestarian kemungkinan telah digunakan, yang akan mudah bagi para elf yang menganggap sihir sebagai sifat alami mereka.

“Apakah Tempat Suci ini memang dirancang semegah ini sejak awal?”

“Ya. Mengingat berkat yang telah kami terima, kami para elf yakin bahwa tidak ada kekuatan luar yang dapat menghancurkan kami. Jika peristiwa seperti itu terjadi, itu berarti kiamat dunia.”

“Kalau dipikir-pikir, Alvenheim tetap kuat bahkan selama Perang Iblis, kan?”

“Ya, tapi itu harus dibayar dengan pengorbanan besar dari manusia dan beastkin,” kata Arwen.

Memang, selama Perang Iblis, manusia dan beastkin bertindak sebagai garis depan, sementara kurcaci memberikan dukungan yang putus asa.

Peri juga mengalami kerugian, tetapi manusia dan beastkin menanggung beban terbesar karena tingkat reproduksi mereka yang cepat dan populasi yang lebih besar.

Para cendekiawan kerap berspekulasi bahwa jika Pohon Dunia tidak muncul pada saat itu, manusia dan ras beastkin mungkin akan menghadapi kepunahan.

‘Tetap saja, tempat ini terasa lebih hidup dari yang saya duga untuk sebuah perpustakaan.’

Meski perpustakaan pada umumnya tenang, Sanctuary tampak berbeda.

Orang-orang tersebar di sekitar, terlibat aktif dalam diskusi. Tempat itu tampak kurang seperti perpustakaan dan lebih seperti aula pertukaran akademis.

Hanya mereka yang berwenang yang dapat memasuki Tempat Suci, dan dengan kebijakan penerimaan yang ketat, para ulama di sini kemungkinan merupakan yang terbaik.

“Bagaimana cara Anda mengambil buku dari rak apung?” tanyaku.

“Kami para elf bisa terbang dan menangkap mereka menggunakan sihir. Manusia sepertimu bisa meminta bantuan seorang sarjana,” jawab Arwen.

“Ah, benar. Sarjana manusia sering berkunjung ke sini, bukan? Apakah mereka menghadapi diskriminasi?”

Meskipun saya khawatir tentang potensi bias—terutama dari para elf—Arwen menggelengkan kepalanya dengan tegas. Dia menunjuk ke arah sekelompok orang yang terlibat dalam perdebatan seru di dekatnya.

Jika diperhatikan lebih dekat, saya melihat kelompok itu terdiri dari campuran manusia dan elf. Jumlah mereka hampir sama, dan semua orang berpartisipasi aktif dalam diskusi.

“Seperti yang Anda lihat, hampir tidak ada diskriminasi dalam hal akademis.

“Menjejakkan kaki di Sanctuary berarti Anda telah berkontribusi pada ilmu pengetahuan dengan cara yang melampaui ras. Diskriminasi tidak memiliki tempat di sini.”

“Begitu ya. Tapi, bukankah elf punya pengaruh lebih besar? Manusia punya rentang hidup lebih pendek, jadi pengetahuan mereka yang terkumpul pasti tidak seberapa jika dibandingkan.”

“Itu benar, tapi manusia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki elf.”

“Yang?”

“Inovasi.”

Dengan satu kata itu, semuanya menjadi jelas.

Meskipun para elf memiliki ingatan yang luas dan umur yang panjang, sifat konservatif mereka sering kali menghambat mereka.

Manusia, di sisi lain, berani dan inovatif, terus-menerus mencari tantangan baru meskipun ada risikonya.

“Percikan kecerdikan itu, kadang-kadang, telah merevolusi seluruh bidang studi.

Astronomi, misalnya, sangat luar biasa. Ternyata planet ini mengorbit matahari, bukan sebaliknya,” kata Arwen.

“Tunggu, apa?” Aku mengerjapkan mataku tak percaya.

e𝓃u𝐦a.i𝓭

Pernyataan tersebut merujuk pada model heliosentris, sebuah teori yang, dalam kehidupan saya sebelumnya, tidak diterima secara luas hingga era modern.

Rasanya aneh bahwa dunia ini, berikut mitos-mitos dan dewa-dewi, sudah menganut pengetahuan yang sedemikian maju.

‘Itu tidak masuk akal.’

Dalam kehidupan saya sebelumnya, heliosentrisme baru terbukti setelah munculnya hukum gravitasi universal Newton.

Namun di sinilah hal itu, diperlakukan sebagai pengetahuan umum.

Dan kemudian ada keberadaan para dewa, yang mewakili entitas surgawi seperti matahari, bulan, dan bumi itu sendiri.

Secara logika, mitologi dunia ini mendukung pandangan geosentris.

Namun, kenyataan tampaknya menentang harapan tersebut.

Alasan mengapa orang-orang di dunia ini tidak dapat tidak percaya dengan teori geosentris daripada teori heliosentris sebagian besar disebabkan oleh keberadaan dewa.

“Bagaimanapun, bukankah gereja akan menentangnya dengan keras? Apakah ada masalah?”

“Oh, banyak sekali. Bahkan terlalu banyak. Orang pertama yang mengusulkannya langsung dieksekusi karena penistaan ​​agama. Namun, manusia itu tidak pernah goyah dalam klaimnya sampai akhir.”

“Dan meskipun begitu, teori heliosentris… tidak, teori itu diadopsi?”

“Ada seorang sarjana elf yang menyelidiki klaim tersebut secara mendalam. Orang tersebut, setelah 300 tahun melakukan penelitian, mengungkap banyak kebenaran. Misalnya, mengapa benda jatuh lurus ke bawah meskipun dunia berputar, mengapa kita tidak dapat merasakan rotasi planet, dan sebagainya. Secara khusus, sarjana tersebut mempelajari gerhana bulan dan matahari selama 300 tahun dan bahkan menghitung jarak yang terlibat. Hasilnya, semua orang pun menerimanya.”

Peri eksentrik macam apa yang tega melakukan hal seperti itu? Aku terlalu tercengang untuk berkata apa pun, tetapi tekad mereka yang kuat patut diacungi jempol.

Keberanian untuk melakukan penelitian meskipun mengetahui risiko dieksekusi karena penistaan ​​agama setelah pencetus pertama penelitian tersebut dibunuh…

Meskipun para elf dikenal dengan pola pikir konservatif dan keras kepala, dalam kasus ini, sifat bawaan mereka tampaknya bekerja ke arah yang positif.

Saat saya berdiri di sana, terkesan dan tidak dapat menyembunyikan ekspresi saya, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak saya, jadi saya bertanya kepadanya.

“Lalu bagaimana dengan teologi? Teologi pasti juga terbalik, kan?”

“Mereka mulai memisahkan simbolisme dari fakta ilmiah. Bahkan ilmuwan itu tidak menyangkal bahwa dewa membantu manusia.”

“Saya bayangkan pasti ada banyak konflik.”

“Itulah sebabnya komunitas agama dan komunitas ilmiah sangat tidak menyukai satu sama lain.”

Mirip namun berbeda dengan jalan yang ditempuh di kehidupanku sebelumnya.

Pada masa ketika ilmu pengetahuan belum ada, orang-orang akan gemetar ketakutan, mengklaim bahwa para dewa turun setiap kali petir menyambar langit.

Tetapi seiring kemajuan ilmu pengetahuan dan satu demi satu fenomena ini dijelaskan secara ilmiah, agama kehilangan banyak pengaruhnya.

Hal ini membawa agama lebih dekat kepada tujuan sejatinya, yaitu keimanan.

Orang-orang bisa percaya atau tidak percaya sesuai pilihan mereka, dan tidak seperti di sini, kaum ateis berlimpah di dunia itu.

Namun, di sini, segalanya berbeda.

Komunitas agama dan ilmiah kemungkinan akan terus berperang sampai akhir zaman, bahkan jika dunia runtuh.

“Di tempat suci ini tersimpan pengetahuan yang mungkin menarik bagi Anda. Ini termasuk penelitian tentang bagaimana otak mengendalikan organ dan tubuh kita, serta penemuan entitas kecil tak kasat mata yang mengancam hidup kita. Ada begitu banyak hal yang akan membuat Anda kesulitan memutuskan di mana harus memulai.”

e𝓃u𝐦a.i𝓭

“Saya baik-baik saja dengan sejarah saja.”

“Hehe, itu benar-benar seperti dirimu.”

Mendengar jawabanku yang tepat, Arwen tersenyum lembut seolah berkata, “Tentu saja.” Aku membalas senyumnya.

Sebenarnya saya ingin sekali membaca semua buku di tempat suci itu, tetapi secara realistis, itu tidak mungkin.

Perpustakaan ini telah dirawat sejak berdirinya Alvenheim.

Jadi, daripada membaca semuanya, lebih baik fokus pada mata pelajaran favoritku—sejarah. Kadang-kadang aku juga bisa mendalami topik lain.

“Maukah kamu tinggal bersamaku?”

“Jika kau mau, aku bisa meninggalkanmu sebentar. Aku juga ingin membaca buku setelah sekian lama. Ah! Kau tidak perlu khawatir tentang potensi serangan apa pun. Sihir dilarang keras di tempat suci ini, dan tatapan para dewa mengawasinya.”

Itu berarti saya bisa membaca dengan tenang.

Keamanan di tempat suci itu kemungkinan jauh lebih ketat daripada bangsal sihir yang dipasang di Halo Academy.

Lagi pula, tatapan para dewa menandakan bahwa kekerasan tidak mungkin dilakukan di sini.

Siapa pun yang mencobanya tidak hanya akan diusir tetapi juga dihukum oleh murka ilahi.

Sambil mengangguk mendengar penjelasannya, aku berjalan menuju bagian tempat buku-buku sejarah disimpan. Agak jauh juga jalannya.

“Hm? Lihat ke sana. Apakah itu…?”

“Dilihat dari rambut merahnya, itu pasti dia. Dan dengan Yang Mulia di sisinya, itu pasti.”

“Apakah dia datang untuk mengunjungi tempat suci itu?”

“Mungkin dia ke sini untuk melakukan penelitian, karena mereka bilang dia seorang sarjana.”

Bisikan-bisikan, yang tadinya sporadis sejak memasuki tempat suci, semakin sering terdengar.

Arwen menarik perhatian sebagai Arwen, tapi rambut merahku yang terkutuk ini membuatku semakin mencolok.

Namun, yang lainnya, kemungkinan besar cendekiawan terkemuka, tidak berani mendekati saya secara langsung.

Mereka fokus pada tugasnya atau melanjutkan diskusi yang terhenti.

Tentu saja, ini normal.

Cendekiawan biasanya acuh tak acuh terhadap apa pun di luar bidang minat mereka.

Terutama mereka yang telah mencapai terobosan signifikan di bidangnya—mereka adalah monster sejati, yang sepenuhnya asyik dengan penelitian mereka.

‘Saya harap mereka tidak salah paham atau melihat saya sebagai semacam subjek penelitian.’

Mengabaikan tatapan mata orang-orang semampuku, aku meneruskan langkahku menuju bagian sejarah.

Dengan Arwen sebagai perisaiku yang dapat diandalkan, mereka tidak akan berani mendekatiku lebih dulu.

Mereka mungkin juga memahami tujuan kunjungan saya ke Alvenheim.

Kesadaran ini membuat saya merasa lebih tenang. Untuk saat ini, mari selami buku-buku sejarah.

“Wah.”

Begitu saya sampai di bagian sejarah, rasa kagum langsung terpancar dari bibir saya. Jumlah buku yang ada di sana sungguh luar biasa.

Biasanya, buku sejarah berfokus pada peristiwa modern dan kontemporer, dengan hanya menyebutkan periode kuno dan abad pertengahan secara singkat.

Tapi di sini?

Buku-buku tersebut dikategorikan dengan cermat berdasarkan era, dari teks yang ditulis ribuan tahun lalu hingga publikasi terkini.

‘Menakjubkan!’

Sungguh gudang pengetahuan yang luar biasa!

Dan itu bukan sekadar buku sejarah sederhana—buku-buku itu dibagi lagi ke dalam kategori seperti ras, budaya, politik, masyarakat, agama, seni, dan sains.

Aku berdiri di sana, ternganga bodoh melihat rak-rak buku yang menjulang tinggi, sebelum segera menenangkan diri.

Sambil melirik Arwen, aku melihatnya berdiri dengan gagah, dadanya membusung tanda puas.

“Apakah kamu menyukainya? Ini adalah buku-buku yang dapat kamu pinjam dengan bebas.”

“Bisakah aku mengambilnya sesuka hatiku?”

e𝓃u𝐦a.i𝓭

“Tentu saja. Tapi jangan lupa mengembalikannya. Bahkan jika kamu Zenon, hilangnya pengetahuan adalah masalah sensitif bagi para sarjana.”

“Itu tidak akan terjadi. Tapi, apa yang harus kulakukan untuk memulainya…”

Jumlahnya sangat banyak, tetapi variasinya membuat saya kesulitan menentukan di mana memulainya. Saya memutuskan untuk melewatkan buku-buku yang ditulis pada zaman kuno.

Buku-buku lama ditulis dalam bahasa kuno, sehingga hampir mustahil untuk dibaca.

Kecuali jika diterjemahkan, perpustakaan ini penuh dengan ‘dokumen asli.’

Sekalipun Zenon Chronicles memiliki draf, masuk akal jika edisi pertama disimpan di sini.

Jika deklarasi semacam itu dibuat, bahkan dapat memicu perang dengan Helium.

‘Saya perlu berpikir cermat tentang di mana akan menyimpan draf tersebut.’

Ini adalah sesuatu yang harus saya perjelas untuk mencegah konflik yang tidak perlu.

“Lihatlah sekeliling sementara aku mengambil buku untukku sendiri.”

“Baiklah.”

Setelah itu, Arwen pergi mencari bukunya dan saya mulai mencari-cari sendiri.

Dimulai dengan publikasi terkini, saya segera menyadari sesuatu yang mengejutkan.

‘Saya sudah membaca sebagian besarnya.’

Ternyata aku sudah membaca banyak buku yang disediakan Sirius. Meskipun tempat suci itu memiliki segalanya, sepertinya aku sudah menghabiskan banyak isinya.

e𝓃u𝐦a.i𝓭

Saya membaca sekilas rilisan terkini sebelum beralih ke karya lama.

‘Buku tentang Perang Rasial…’

Topik yang paling menarik tidak diragukan lagi adalah Perang Rasial—lambang konflik historis dan perang terbesar.

Penggambaran perang ini bervariasi tergantung pada perspektif dan ras, yang memicu perdebatan tanpa akhir. Hari ini, saya memutuskan untuk fokus pada Perang Rasial.

‘Tapi tidak dari sudut pandang manusia. Mari kita cari akun elf… Hmm?’

Saat sedang mencari, ada sebuah buku yang menarik perhatian saya. Judulnya tampak biasa saja, tetapi nama pengarangnya terasa familiar.

[Iker Lightsinger]

Iker Lightsinger adalah seorang komandan elf selama Perang Rasial, dipenjara karena tindakan yang dianggap melanggar ‘hukum.’

Banyak cendekiawan sepakat bahwa jika bukan karena pemenjaraannya, para elf mungkin menang atau setidaknya terhindar dari kekalahan yang memalukan.

Tragedi pahlawan seperti itu yang menulis buku sejarah menggelitik minat saya.

Judulnya bahkan seolah mengeksplorasi kesombongan yang unik di kalangan peri.

‘Apakah ini ada hubungannya dengan sejarah?’

Penasaran, saya memutuskan untuk melihatnya.

Saat menarik buku itu dari rak, saya perhatikan betapa bersihnya buku itu—tidak ada debu sama sekali.

Sambil membawanya ke meja terdekat, saya melihat seorang peri kekar yang tampak seperti ‘Thor’ tengah membaca dengan tenang tetapi memilih untuk mengabaikannya.

Akhirnya, saya membuka buku itu dengan penuh harap…

e𝓃u𝐦a.i𝓭

[“Sialan bajingan bertelinga runcing ini. Aku harap mereka semua mati saja.”]

“…?”

Sebuah kalimat penuh keterkejutan, kengerian, dan kebencian terhadap diri sendiri yang mendalam menyambut saya di halaman pertama.