Chapter 346

Mengunjungi Alvenheim untuk kedua kalinya.

Helium sering mengunjungi Alvenheim karena persahabatannya yang lama dengan Cecily, tetapi hal ini tidak terjadi di Alvenheim sendiri.

Cecily adalah seorang putri dengan lebih sedikit batasan, sementara Arwen adalah seorang ratu suatu negara.

Meskipun Sirius bertugas sebagai pembawa pesan, dia bukanlah seorang budak—dia, secara harfiah, adalah seorang pembawa pesan.

Bahkan sekarang pun, dia akan mengambil buku-buku dari tanah suci hanya dengan satu permintaan.

Jadi, mengunjungi Alvenheim sebagai seorang Zenon, dan bukan sebagai orang biasa, terasa sangat canggung.

Bahkan Helium, yang mengikuti arahan Cecily atau Gartz, tidak pernah berkunjung sebagai Zenon—hanya satu kali dia datang sebagai Zenon.

Itu saja sudah cukup memberi saya perasaan yang rumit, tetapi Alvenheim menambahkan lapisan tekanan lain.

“Jadi… siapa kamu?”

“Saya Beatrice Stashiker, mantan Kapten Garda Alvenheim. Saya mengawasi Garda Kerajaan Alvenheim.”

Seorang wanita dengan rambut pirang panjang dan indah yang disisir ke belakang telinganya dan mata zamrudnya yang cerah—bersinar seolah mengandung aurora—berbicara kepadaku.

Suaranya yang tinggi dan jelas meninggalkan kesan yang kuat, dengan nada hangat. Aku menatap peri yang menyapaku.

Sesuai dengan perwujudan kecantikan para elf, penampilannya sangatlah menawan.

Dia mengenakan sarung tangan kulit putih muda yang menonjolkan sosok rampingnya.

Dari pedang di pinggangnya, nampaknya dia adalah seorang praktisi ilmu pedang.

Dilihat dari penampilannya yang anggun dan canggih, tidak mengherankan jika permainan pedangnya juga sama elegannya.

“Dan orang ini…?”

“Ini Kapten Haas Stormhoff. Dia mengawasi Korps Sihir Alvenheim.”

Seorang lelaki dengan rambut halus berwarna hijau pucat yang diikat dengan ekor kuda kecil menyambut saya dengan nada sopan.

Tidak seperti wanita peri yang diperkenalkan sebagai Beatrice, Haas mengenakan jubah sederhana, memancarkan kesan lebih intelektual, terutama dengan kacamata bundarnya.

Senyumnya yang lembut adalah sesuatu yang tidak akan Anda duga dari seseorang dengan penampilan yang begitu berani—sedemikian beraninya sampai-sampai, pada awalnya, saya mengira dia seorang wanita.

Aku bergantian menatap mereka berdua, yang telah memperkenalkan diri sebagai kapten, dan dengan canggung menyapa mereka.

“Wah, senang bertemu denganmu. Seperti yang mungkin kau tahu, namaku Isaac Duker Michelle, juga dikenal sebagai Zenon yang menulis Zenon Chronicles. Tapi… apakah kalian berdua benar-benar kaptennya?”

“Ya. Itu benar.”

“Jujur saja, kami berada dalam posisi yang terlalu berat bagi kami.”

Beatrice menanggapi dengan percaya diri, sementara Haas berbicara dengan rendah hati.

Anda dapat langsung mengetahui kepribadian mereka dari jawaban mereka.

Alih-alih merasa bingung, saya tidak bisa menahan tawa.

Mereka berdualah yang menemaniku sejak aku berangkat ke Alvenheim.

Saat itu, kami terlalu terburu-buru, menggunakan teleportasi untuk bersiap menghadapi kemungkinan bahaya, jadi tidak ada waktu untuk perkenalan.

Baru setelah tiba di Alvenheim saya mengetahui siapa mereka.

“Jadi posisi ‘Kapten’ yang saya tahu… itu diberikan kepada orang yang paling cakap di militer, benar kan?”

“Ya.”

enuma.id

“Itu benar, tapi sihir tidak ada habisnya, bukan?”

Sementara Beatrice memberikan jawaban yang singkat, Haas selalu menanggapi dengan rendah hati.

Aku mengangguk dan tertawa kecut dalam hati.

Seperti yang saya tanyakan, posisi “Kapten” di Alvenheim hanya dipegang oleh mereka yang memiliki keterampilan tertinggi di bidangnya masing-masing.

Karena ini adalah militer, kekuatan adalah sesuatu yang diberikan, tetapi seseorang juga harus memiliki kepemimpinan, komando, keterampilan politik, dan dukungan publik untuk menjadi seorang Kapten.

Untuk memahami siapa mereka, saya akan memberikan sebuah analogi: seorang ksatria biasa mungkin merupakan senjata taktis, tetapi begitu Anda mencapai level Kapten, itu lebih seperti peperangan tingkat strategis.

Oleh karena itu, jabatan Kapten merupakan jabatan yang sangat bergengsi, baik di tingkat domestik maupun internasional.

Memikirkan bahwa mereka mengirim dua Kapten untuk mengawalku—ini lebih dari cukup untuk membuatku merasa kagum.

Jika mempertimbangkan hanya ada lima Kapten di Alvenheim, ini berarti lebih dari sepertiga kekuatan militer mereka dikhususkan hanya untuk pengawalan saya.

Semua demi satu tugas sederhana: perlindungan.

‘Tapi mereka semua tampak begitu muda…’

Kami baru saja melewati bea cukai dan sedang beristirahat di tempat yang disediakan khusus untuk tamu.

Setelah persiapan Arwen selesai, kami akan langsung menuju Wigr Drasil.

Kita bisa pergi ke Elodia, tempat Arwen tinggal, tetapi saya diberitahu kita harus berjalan perlahan, karena kita tidak akan langsung bertemu Arwen.

Alvenheim, sebagai sebuah bangsa, telah menyiapkan hadiah untuk saya, dan itu perlu untuk memberikan kesan yang baik di mata publik.

Kudengar Arwen tidak secara pribadi memilih hadiah-hadiah itu, melainkan para warga yang secara sukarela melakukannya.

Dalam banyak hal, itu membuatku berpikir tentang komunisme gaya Peri.

Aku melirik kedua Kapten itu lagi, dan karena mereka tahu aku seorang Zenon, pandangan mereka pun berbeda.

Salah satu dari mereka memiliki mata yang berbinar seperti bintang, sementara yang lain penuh dengan rasa ingin tahu.

Mereka bukan orang-orang biasa, dan sebagai Kapten, mereka bahkan sedikit menakutkan.

Terlebih lagi, hal itu hanya membuat situasi terasa makin canggung, dan aku pun berbicara dengan hati-hati.

Pertanyaan saya mungkin agak kasar, tetapi saya harus mengatasi rasa ingin tahu saya terlebih dahulu.

“Saya tahu ini mungkin terdengar seperti pertanyaan bodoh atau kasar, tapi bolehkah saya menanyakannya?”

“Jika itu pertanyaan dari seorang Zenon, aku akan menjawab apa pun.”

“Saya ingin berbicara dengan Anda.”

Untungnya, saya sudah membangun niat baik dengan para elf sebagai ras, jadi saya tidak menduga akan ada masalah.

Aku menenangkan pikiranku sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Mungkin karena aku manusia, tapi aku merasa sulit menebak usia kalian. Mengingat kalian adalah Kapten, kalian pasti sudah cukup tua…”

“Tidak sebanyak yang Anda kira. Tahun depan saya akan berusia tepat 250 tahun.”

“Saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun, lebih dari 650 mata air.”

“…”

Mereka memberikan jawaban yang sesuai dengan generasi mereka.

Beatrice, sebagai peri generasi baru, menjawab dengan lugas, sementara Haas menggunakan tata bahasa generasi tua.

enuma.id

Perpecahan antara generasi elf baru dan lama terjadi 300 tahun lalu selama Perang Ras. Beatrice tidak pernah mengalami perang tersebut, sedangkan Haas pernah.

Aku menoleh ke Haas, yang tampak lebih cocok untuk buku-buku sejarah, dan menatapnya dengan mata terbelalak.

Peri, seperti yang ada dalam manga tertentu, mempertahankan penampilan awet muda mereka untuk waktu yang lama, dengan penuaan perlahan yang dimulai sekitar usia 800 tahun.

Dan meskipun para elf generasi lama biasanya kaku dan berpikiran sempit, Haas tampaknya tidak seperti itu sama sekali.

“Memang sulit untuk menebak usia peri.”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan seorang Zenon.”

“Hah?”

Apa yang dia katakan? Aku menatap Haas, mataku terbelalak karena bingung, tidak mengerti kata-katanya.

Kemudian, dia tersenyum lembut kepadaku, yang cukup membuatku merasa gugup.

“Kamu, Zenon, bahkan lebih sulit ditebak usianya. Usia tubuh dan jiwaku selaras, tetapi usiamu tidak, bukan?”

“…”

Saya tidak yakin kesalahpahaman macam apa yang dimilikinya, tetapi yang mengejutkan saya, dia benar sekali.

Terasa ada kebaikan di balik kata-katanya.

Mungkin karena aku hanya berurusan dengan tetua yang kaku seperti Peren, aku berasumsi bahwa para elf yang lebih tua tidak akan menyukaiku, tetapi tampaknya aku salah.

Dengan bingung, aku memutar mataku dan menjawab dengan acuh tak acuh, meskipun aku tidak dapat menahan setetes keringat mengalir di pipiku.

“Itu pemikiran yang menarik. Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Saya telah melewati ratusan musim dingin, tetapi tampaknya Anda telah mengalami dunia yang lebih luas daripada yang saya alami.

Kala itu, itu hanyalah sebuah cerita khayalan belaka, tetapi siapa lagi yang berani memikirkan hal seperti itu?

Anda melihat setan bukan sebagai iblis tetapi sebagai manusia, dan secara langsung mengkritik korupsi dan ketidakmampuan Senat.”

Hmm.

Sekarang, aku tidak punya apa pun untuk dikatakan.

Kalau dipikir-pikir, novel fantasi sendiri telah mengalami kemajuan budaya yang signifikan, dan novel web pun tidak terkecuali. Bahkan saya pernah terkejut secara budaya saat memainkan permainan perang antargalaksi di kehidupan saya sebelumnya.

enuma.id

Terlebih lagi orang-orang di dunia ini.

Aku tidak membantah perkataan Haas tetapi malah tersenyum kecut.

Haas, mungkin sekarang yakin, mengangguk pelan sambil tersenyum tipis.

“Lalu, saat kita pergi ke Elodia untuk bertemu Arwen, bisakah kau memberitahuku apa yang akan kita lakukan?”

Untuk memecah suasana canggung, saya perlu mengganti topik. Saya buru-buru mengarahkan pertanyaan saya kepada Beatrice, bukan Haas.

Dia berkedip mendengar pertanyaanku sebelum tersenyum dan menjawab.

Seperti yang telah saya rasakan sebelumnya, meskipun suaranya murni, ada keberanian yang tersembunyi di dalamnya.

“Karena ini hadiah dari Alvenheim, maka ini dipersiapkan di pihak kami, tapi kami akan memenuhi apa pun keinginanmu, Zenon.”

“Apakah mungkin untuk mengunjungi tanah suci?”

Tanah suci itu dikenal sebagai perpustakaan pertama, dan menyimpan koleksi buku yang sangat banyak.

Bagi pecinta buku seperti saya, tempat ini benar-benar ‘tanah suci’ dalam segala hal.

Sampai saat ini, buku-buku disediakan melalui Siris, tetapi sekarang saya pikir mungkin sudah waktunya untuk masuk sendiri dengan percaya diri, jadi saya bertanya.

“Tentu saja. Selain itu, Yang Mulia…”

“Hmm. Hmm. Nona Stashiker?”

“Ah.”

Beatrice hampir terpeleset dalam ucapannya, tetapi untungnya Haas menghentikannya.

Meskipun saya sedikit kecewa, karena sepertinya itu adalah rahasia, jadi saya putuskan untuk membiarkannya begitu saja.

Ada pula hal yang membuatku penasaran—itu adalah “tempat perlindungan” terkenal yang bahkan Arwen tidak bisa melewatinya tanpa izin.

Setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, saya bertanya dengan hati-hati.

“Kalau begitu… bolehkah aku mendekati Pohon Dunia?”

“Pohon Dunia… maksudmu?”

“Ya.”

Selama Perang Iblis, Dewi Alam, Hirth, memberi para Peri sebuah benih, yang menyala dan tumbuh menjadi pohon suci, Pohon Dunia.

Siapa pun yang memiliki sedikit saja kejahatan dalam dirinya tidak akan dapat mendekatinya, dan bahkan setetes embun darinya merupakan bahan ramuan yang sangat berharga.

Bahkan setelah 3.000 tahun, ia terus tumbuh dengan stabil, dan sekarang skalanya cukup besar untuk mencakup seluruh kota.

Saat pertama kali mengunjungi Alvenheim, saya dengar kota itu mengabaikan semua rasa jarak.

Namun, tanpa izin para pendeta yang menjaga Pohon Dunia, bahkan Arwen tidak dapat masuk atau keluar.

Saya menduga hal itu akan sulit, tapi…

“Tentu saja. Para pendeta akan dengan senang hati memberikan izin jika itu untukmu, Zenon-nim.”

“Benar-benar?”

enuma.id

“Ya. Lagipula, kaulah yang menyelamatkan akar Pohon Dunia dari kerusakan. Jika mereka menolakmu, orang-orang tidak akan pernah memaafkan mereka.”

Itu melegakan.

Saya berharap dapat melihatnya dari dekat dan sepertinya hari ini keinginan itu akan terpenuhi.

Tentu saja, saya tidak berencana memungut daun-daun yang gugur atau mengumpulkan embun dari Pohon Dunia.

Saya hanya ingin melihatnya sekali saja.

Setiap orang pasti ingin mengunjungi tempat wisata terkenal, bukan? Perasaannya sama saja.

“Senang sekali. Apakah kalian berdua pernah ke Pohon Dunia?”

“Aku belum melakukannya.”

“Aku juga belum.”

“Saya pernah berkunjung untuk tujuan penelitian, tetapi saya hanya mengamatinya dari jauh atau mengambil daun-daun yang jatuh ke tanah. Saya tidak pernah mendekatinya dari dekat.”

Bahkan dua mantan komandan, yang cukup berpengalaman, tidak pernah ke sana.

Saya tidak berhenti di situ dan mengajukan pertanyaan lainnya.

“Bagaimana dengan ras lain, kecuali Peri?”

“Setidaknya dari ratusan mata air yang pernah kusaksikan, tidak ada yang mendekatinya. Bahkan para cendekiawan terkemuka pun tidak pernah mencobanya. Zenon-nim, kau mungkin yang pertama.”

“Yang pertama…?”

Jadi, akulah yang pertama di antara manusia. Membayangkannya saja membuat jantungku berdebar kencang.

Para cendekiawan bermimpi mengunjungi perpustakaan, mendatangi tempat-tempat suci, namun betapa lebih lagi impian mereka dengan Pohon Dunia.

“Tapi mereka bilang ada jiwa yang tinggal di sana…! Kuharap itu bukan sesuatu seperti iblis yang disiksa lalu diledakkan, menolak menerimanya.” Tiba-tiba aku punya pikiran yang lucu.

“Wah, sepertinya sudah waktunya. Kita harus segera berangkat.”

“Ya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berjalan kaki ke Elodia?”

“Tidak akan butuh waktu lama.”

“Bagus.”

Saat itu saya pikir semuanya baik-baik saja.

“…Apa itu?”

“Sepertinya orang-orang berkumpul untuk melihat Zenon-nim.”

Karpet merah… tidak, jalan yang terbelah bagaikan mukjizat Musa, saya harus melihatnya dengan mata kepala saya sendiri terlebih dahulu.

Itu pemandangan yang sama yang kulihat di akademi.

Orang-orang berkerumun di kedua sisi, dan para kesatria menghalangi jalan untuk mencegah mereka mendekat.

Dan ini bukan lembaga khusus seperti akademi; ini adalah ibu kota.

Pusat ibu kota sedang membuka jalan untukku.

Syukurlah aku belum menampakkan diriku, jadi suasananya tenang, tetapi aku tahu bahwa begitu aku melangkah satu langkah, aku bisa membayangkan apa yang bakal terjadi.

“Apakah kita benar-benar harus melewati sana?”

“Ya. Dengan cara ini, orang-orang dapat melihat bahwa mereka memberikan hadiah kepada Zenon-nim dengan mata kepala mereka sendiri. Kau tidak perlu khawatir tentang serangan.”

“Tidak, bukan itu…”

Sepertinya Arwen mencoba mempermalukanku. Tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Aku memejamkan mata dan melangkah maju. Lalu…

“Itu Zenon-nim!”

enuma.id

“Dimana dimana?”

“Dia ada di sana! Yang berambut merah!”

“Wow!!!”

Dengan suara tepuk tangan dan sorak-sorai yang keras memenuhi telingaku, wajahku tak pelak lagi memerah.

‘…Aku tidak diciptakan untuk ini.’

Bagaimana mereka yang disebut pahlawan melewati jalan seperti itu?

Saya orangnya selalu di rumah, jadi sekadar berjalan melewati jalan ini saja rasanya malu.

“Bagaimana kalau melambaikan tanganmu sekali?”

“Ya! Semua orang datang untuk menemui Zenon-nim!”

“…”

Mari kita lihat, Arwen.

Pada saat itu, Arwen yang telah menunggu di Elodia tiba-tiba merasakan guncangan.

Astaga!

“Hah?!”

“Yang Mulia?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya tiba-tiba merasakan sentakan aneh…”

Tiba-tiba dia merasakan sensasi geli yang tajam di sekujur tubuhnya, sehingga dia terlonjak kaget.

‘Apa ini? Mengapa aku merasa…’

Rasanya aneh, dia memiringkan kepalanya, merasakan wajahnya memerah.

enuma.id