Chapter 338

Waktu berlalu dengan cepat ketika kehidupan menjadi repetitif.

Hal ini tetap berlaku bahkan setelah saya mengungkapkan jati diri saya yang sebenarnya.

Sebelum saya menyadarinya, akhir pekan telah tiba.

Manusia adalah makhluk yang beradaptasi, dan perhatian yang ditujukan kepada saya sudah menjadi keadaan yang familiar.

Dengan rambut merah mencolok dan penampilan mencolok saya, saya selalu menarik perhatian ke mana pun saya pergi.

 Mengakui identitas saya tidak mengubahnya.

Kalau ada, satu-satunya perbedaannya adalah tatapan yang saya terima sekarang tampaknya mengandung rasa takjub, seolah-olah orang-orang melihat seorang selebriti secara langsung.

Terutama saat aku bepergian, Adelia dan Kate perlu menemaniku.

Mereka berdua sama-sama cantik dengan kelebihan mereka masing-masing, dan jika saya ikut bergabung, mustahil untuk tidak menarik perhatian.

Terlebih lagi, Kate tidak hanya setenar saya, tetapi ia juga memancarkan aura sakral ke mana pun ia pergi.

Selama minggu pertama, kami menghadapi tatapan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi menjelang akhir pekan, sebagian besar orang tampaknya menerimanya sebagai hal yang normal.

Namun, hal ini hanya berlaku bagi mereka yang sudah masuk akademi. Masih ada orang-orang yang datang khusus karena rumor tersebut.

Fakta bahwa saya, seorang siswa, terdaftar di Halo Academy telah menyebar jauh dan luas, dan saya tidak punya rencana untuk pergi ke mana pun sampai liburan.

Hal ini menimbulkan komplikasi—tidak hanya dari orang biasa tetapi bahkan dari mereka yang identitasnya meragukan yang datang menemui saya.

Beberapa bahkan mencoba memanjat tembok akademi, membuat petugas keamanan sangat sibuk.

Kekaisaran, yang prihatin dengan situasi ini, dilaporkan telah mengirimkan para ksatria untuk membantu.

Untungnya, akademi tersebut secara ketat memerlukan bukti identitas untuk masuk.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

Jika seorang siswa ingin membawa seseorang masuk, mereka harus menemaninya.

Sejauh ini belum ada laporan mengenai individu berbahaya yang menyusup ke akademi, tetapi tidak ada salahnya untuk tetap berhati-hati.

Lagipula, bahkan seorang anggota pemuja setan tingkat tinggi ternyata seorang kardinal.

Ini berarti ada kemungkinan bahwa seseorang yang berafiliasi dengan akademi tersebut dapat terhubung dengan penyembah setan.

Saat ini, Kate dan Luminous Order sedang melakukan penyelidikan skala besar, dengan Mora Order memberikan dukungan rahasia.

Akan tetapi, mungkin karena baru seminggu berlalu—atau mungkin karena memang tidak ada sesuatu pun yang dapat ditemukan—tidak ada hal penting yang muncul.

Kadang kala, orang-orang yang mencurigakan ditahan sebentar untuk diinterogasi, tetapi kebanyakan dari mereka hanya penonton yang penasaran dan mencoba melihat sekilas saya.

Kecuali Cherry, yang tampaknya punya kemampuan luar biasa untuk menghindari deteksi.

‘Sungguh mengherankan dia tidak tertangkap sekalipun.’

Meskipun penampilannya mencolok, Cherry belum pernah dilaporkan sekali pun.

Sejak dia membuntuti Hiriya, saya tak dapat tidak berpikir bahwa dia mungkin benar-benar punya bakat untuk hal semacam ini.

Waktu terus berjalan, dan akhir pekan pun tiba dengan berlimpahnya waktu luang.

Biasanya, aku akan berlatih dengan Adelia atau pergi berkencan dengan teman-temanku, tapi aku melewatkan semua itu akhir pekan ini.

Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi saat kita bersama, jadi untuk saat ini, kami memutuskan untuk lebih berhati-hati.

Selain itu, sekarang sedang musim ujian tengah semester, dan Cecily sibuk membantu Descal mengurus urusan nasional, sehingga ini menjadi masa yang penuh tantangan.

“Suara mendesing!”

“Ahh!”

“Adel pasti merasa beruntung. Tidak perlu khawatir dengan yang lain karena hanya ada kita berdua.”

Aku menggoda Adelia dengan cara bercanda, memeluknya dari belakang saat dia berdiri mengenakan pakaian olahraga.

Dia tersentak kaget menghadapi penyergapan yang tak terduga itu.

Bahkan melalui perlengkapan olahraganya, saya dapat merasakan otot-ototnya yang kencang dan berotot.

Adelia tidak pernah membiarkan fisiknya menderita, selalu berlatih dengan tekun sepulang kerja.

“Kau mengejutkanku! Dan perlu diketahui, aku sedang bekerja, bukan bermain. Ada perbedaannya.”

“Tapi kamu tidak membencinya, kan?”

“Yah, tidak, aku tidak.”

Meski awalnya ia berusaha menjaga sikap profesional, Adelia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan perasaan sebenarnya.

Melihat pipinya memerah, aku tersenyum lembut.

Dia selalu menampilkan citra yang kuat dan dapat diandalkan, tetapi saat-saat seperti ini mengungkapkan sisi menawannya.

Terlepas dari perkataannya, dia tidak secara tegas memisahkan urusan bisnis dan pribadi.

Di asrama, batasannya sepenuhnya kabur, dan setiap kali mata kami bertemu, ketegangan halus memenuhi udara.

Ketika suasana menjadi lebih akrab, segala sesuatunya dengan cepat meningkat.

Saat Mari dan Cecily ada, kami berhasil menahan diri, tetapi tanpa mereka, tidak ada yang bisa menghentikan kami.

Rasanya seperti menjadi rubah yang memerintah kerajaan tanpa adanya singa dan harimau.

Meskipun dalam kasus Adelia, dia lebih seperti anak anjing daripada rubah.

“Jadi, apa rencanamu hari ini? Kami biasanya berlatih di aula latihan bersama.”

“Kita bisa menggunakan peralatan di dalam untuk latihan kekuatan. Masalahnya adalah kardio…”

Adelia, yang masih memelukku dari belakang, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Dia mungkin sudah terbiasa dengan kejenakaanku yang suka main-main.

“Kita bisa lari di luar saja.”

“Tidak mungkin. Lebih baik aku melewatkannya daripada melakukan itu.”

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

Adelia dengan tegas menolak saranku.

Bahkan setelah seminggu kembali ke akademi, sifat berhati-hatinya tidak goyah.

Meskipun kewaspadaannya patut dipuji, namun hal itu membuat keadaan sedikit membuat frustrasi.

Sebagian besar staf akademi, serta Ordo Terang dari Kekaisaran, telah melakukan penyelidikan menyeluruh, dan Ordo Mora terus menyelidiki secara diam-diam.

Bahkan dengan sumber daya Helium, termasuk personel Gartz, yang membantu upaya tersebut, kemungkinan terjadinya insiden apa pun di dalam akademi sangatlah rendah.

Kami hanya akan berlari sekitar satu jam, jadi kemungkinan terjadi sesuatu apa pun selama waktu tersebut praktis tidak ada.

“Lalu bagaimana kalau meminta Kate untuk bergabung dengan kita?”

“Kate?”

“Ya, kita bisa berlatih bersama dengannya.”

“…”

Menambahkan Kate ke dalam rencanaku terasa seperti polis asuransi yang kuat, yang menjamin keselamatanku.

Adelia merenungkan saranku, ekspresinya bertentangan.

Kate adalah tameng yang bisa diandalkan bagiku, sama seperti Adelia.

Meski ada potensi risiko, kehadirannya memberikan rasa aman yang kuat.

“Apakah kita benar-benar perlu melakukannya? Dia akan setuju jika kamu memintanya, tetapi bukankah itu tidak perlu?”

Pertanyaan Adelia masuk akal—bagaimanapun juga, ini akhir pekan. Meminta bantuan Kate bisa jadi akan membebani waktu pribadinya.

Meskipun dia pasti akan setuju kalau aku memintanya, setiap orang berhak punya rutinitasnya sendiri, dan mengganggu rutinitasnya mungkin akan membuatnya kesal.

“Saya merasa penting untuk terus berolahraga demi masa depan. Melewatkan satu hari saja membuat saya tidak nyaman.”

“Gelisah?”

“Ya. Kesempatan seperti ini untuk membangun stamina tidak sering datang, dan seseorang pernah berkata tidak akan lama lagi sebelum aku dibagikan sebagai milik umum.”

“…”

Adelia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis mendengar ucapanku yang merendahkan diri sendiri.

Meski kedengarannya seperti lelucon, itu tidak sepenuhnya salah.

Saat semuanya sudah tenang, mau tak mau aku akan menjadi sasaran perhatian yang tak terkendali.

Yang pertama dalam antrean adalah Cecily, yang saat ini sedang mengurus urusan negara Helium bersama Descal.

Apa yang akan terjadi setelah pekerjaannya selesai?

Tak diragukan lagi, dia akan menyerbu ke arahku seperti kuda liar.

Dan Cecily tidak sendirian.

“Tidak ada salahnya untuk tumbuh lebih kuat. Kekuatan suci mempercepat pertumbuhan, tahu? Itulah sebabnya paladin dapat membangun kekuatan mereka melalui doa. Semakin banyak kekuatan suci yang terkumpul, semakin besar potensi untuk tumbuh.”

“BENAR.”

“Dan aku harus terus mengubah kekuatan suciku menjadi stamina setiap kali aku mendapat kesempatan. Jika aku terus menundanya, itu akan seperti menuangkan air ke dalam toples tanpa dasar.”

“Hmm…”

Meskipun Adelia tampak memahami alasanku, jelas dia masih merasa sulit untuk menerimanya sepenuhnya.

Dia memahaminya secara teori namun kesulitan memahaminya secara emosional.

Dia mengaku sebagai pengikut Luminous, tetapi tidak seperti pendeta yang setia, dia tidak sepenuhnya setia.

Sebaliknya, fokusnya selalu pada seni bela diri.

Wajar saja jika hal-hal seperti itu sulit baginya untuk dipahami.

Jadi, saya menjelaskannya dengan istilah yang lebih sederhana, agar lebih jelas.

“Aku mungkin akan layu.”

“Apa?”

“Saya tidak berbohong; saya benar-benar bisa layu. Saya kekurangan stamina. Kekuatan saya bagus, tetapi saya benar-benar perlu meningkatkan daya tahan saya.”

“Ayo kita pergi sekarang. Apakah Nona Kate punya pakaian olahraga?”

Dia segera yakin. Namun, jika dilihat dari senyum tipisnya, dia mungkin menganggapnya sebagai lelucon.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

Masalahnya, ini bukan lelucon—ini adalah masa depan yang diungkapkan Luminous secara pribadi.

Aku tak dapat menjelaskan betapa bingungnya aku ketika hanya diam yang bisa kuberikan sebagai jawaban.

Untungnya, berkat The Chronicles of Xenon, kekuatan suci saya tidak habis.

Tetapi fakta bahwa itu pun mungkin tidak cukup sungguh mengherankan.

‘Menangani satu orang sehari mungkin tidak akan berhasil…’

Saya mungkin harus menangani lebih dari satu orang setiap hari.

Lagipula, keinginan manusia berbeda-beda antara orang yang satu dengan yang lain.

Selain itu, tidak seperti pria, hasrat wanita sering kali tumbuh lebih kuat seiring bertambahnya usia.

Semua ini adalah investasi untuk masa depan.

“Latihan?”

“Ya. Apakah Anda berolahraga, Nona Kate?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Apa?”

Ketika saya memanggil Kate, saya menemukan fakta yang mengejutkan—Kate tidak berolahraga sama sekali.

Responsnya sangat mirip dengan reaksi seorang penganut agama yang taat: dia lebih suka menghabiskan waktu berdoa kepada Luminous daripada berolahraga.

“Bukankah Anda seorang Inkuisitor Agung, Nona Kate?”

“Ya.”

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

“Dengan baju besi putih dan tongkat berat yang kulihat terakhir kali…!”

“Aku berkeliling menghukum para penyembah setan yang kotor.”

Bagaimana? Tentu saja tatapanku dan Adelia beralih ke lengan Kate.

Saat itu akhir pekan, dan Kate baru saja meninggalkan asrama dengan pakaian kasual, memperlihatkan lengan rampingnya.

Lengannya terlihat sangat rapuh sehingga tampak dia tidak pernah mengangkat sesuatu yang berat seumur hidupnya.

Secara keseluruhan, bentuk tubuhnya jauh dari kata berotot.

Sekilas, perawakannya mirip Mari.

Meskipun kekuatan ilahi dapat meningkatkan kekuatan dan stamina, hal itu umumnya tidak efisien, jadi latihan dasar biasanya menjadi bagian dari rutinitas.

“Kamu setidaknya pernah berolahraga di suatu titik dalam hidupmu, kan?”

“Tidak sepenuhnya. Aku memang menerima beberapa pelatihan saat tinggal di Ordo. Kurasa pelatihan itu sama dengan yang dijalani para Ksatria Suci.”

“Lalu setelah itu?”

“Saya tidak berolahraga sama sekali. Saya tidak merasa perlu melakukannya.”

Ada apa dengan orang ini? Bagaimana dia bisa naik ke posisi Inkuisitor Agung?

Merasa sulit mempercayai kata-kata Kate, aku mengangkat alis.

Tidak menyadari pikiranku, Kate berdiri di sana dengan ekspresi kosong.

“Um… Kardinal Kate? Maaf, tapi bolehkah saya memeriksa jenazah Anda?”

Adelia, yang memiliki keraguan yang sama denganku, bertanya dengan hati-hati. Meskipun dia belum pernah beradu argumen dengan Kate, hal ini terlalu sulit dipercaya.

Kate mengangguk setuju, mungkin karena Adelia yang bertanya.

“Eh… Kardinal Kate?”

“Ya, silakan.”

“Ini mungkin… agak kasar, tapi…”

Adelia tampak enggan, namun ia dengan lembut menekan lengan Kate dan memastikan dugaanku—lengannya ternyata lembut.

Cukuplah bagi Adelia untuk dengan tulus menyarankan:

“Kardinal Kate, sepertinya Anda harus berolahraga di akhir pekan. Meskipun Anda telah menerima berkat ilahi, tubuh Anda… perlu berolahraga.”

Ini adalah bukti nyata bahwa kekuatan ilahi Kate dan penerapannya berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Satu kali penerapan peningkatan kekuatan sudah cukup untuk membuatnya jauh lebih kuat daripada seorang Ksatria Suci dengan pelatihan puluhan tahun.

Namun bagaimana jika dia tidak dapat menggunakan kekuatan suci?

Pada saat itu, Kate hanyalah wanita biasa.

Jika situasi seperti itu muncul, itu bisa berarti bencana.

Posisinya sebagai Inkuisitor Agung telah membutakan kita terhadap fakta-fakta ini.

Syukurlah, kami segera mengetahuinya, kalau tidak, akan terjadi konsekuensi yang mengerikan.

“Bukankah lebih baik menghabiskan waktu untuk berdoa daripada berolahraga?”

“Itu mungkin cocok untukmu, Kardinal Kate. Namun, berfokus pada satu hal saja bukanlah strategi yang baik.

Kekuatan yang jelas juga bisa menjadi kelemahan yang mencolok. Jika Anda tidak dapat memanfaatkan kekuatan itu, Anda tidak akan lebih dari orang-orangan sawah.”

“…Jadi begitu.”

Nasihat Adelia sungguh-sungguh, nadanya serius.

Kate bertukar pandang dengannya sebelum berbalik menatapku, seolah menyerahkan keputusan akhir di tanganku.

Pada akhirnya, itu bukanlah ide yang buruk.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

Saya perlu berolahraga, dan Kate dapat meningkatkan kemampuan fisiknya yang kurang dalam prosesnya.

“Kita bisa berolahraga bersama. Aku akan bertindak sebagai pendampingmu.”

“Dipahami.”

“Oh, ngomong-ngomong, Adelia akan meminjamkanmu pakaian olahraga.”

Aku berikan Kate beberapa pakaian olahraga yang sudah aku persiapkan sebelumnya.

Sepatu itu agak kebesaran untuknya karena dia lebih pendek dari Adelia, tapi masih cukup.

Kate segera muncul mengenakan pakaian olahraga hitam.

Kita bisa membeli sepatu yang bagus di luar nanti.

Karena dia selalu terlihat mengenakan pakaian biarawati, pemandangan Kate dalam pakaian olahraga terasa segar dan baru.

Rambut emasnya terurai sampai ke dada bagaikan gandum matang, dan mata birunya yang aneh mempunyai pesona yang aneh.

“Bagaimana? Apakah pakaiannya pas?”

“Celananya agak longgar, tapi masih bisa diatur. Namun, bagian dada terasa ketat.”

Dia tidak bermaksud jahat, tetapi komentarnya dapat melukai harga diri seorang wanita.

Aku melirik Adelia secara naluriah.

Dia tersenyum, tetapi sudut mulutnya berkedut dan wajahnya yang gelap menambah efeknya.

Sebagai catatan, Adelia tidak kecil dalam hal itu. Bahkan, dia di atas rata-rata.

Hanya saja Kate, yang diberkati dengan kekuatan ilahi, kebetulan lebih diberkahi.

Kalau dipikir-pikir, wanita-wanita di sekitarku semuanya tampak memiliki… bentuk tubuh yang menonjol.

‘Kecuali satu.’

Saya tidak akan menyebut nama—rasanya tidak adil untuk membandingkan.

Bagaimanapun, latihan kekuatan akhir pekan dimulai.

“Nona Kate, Anda baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Yang mengejutkan saya, Kate mampu mengikuti rutinitas saya dan Adelia.

Dia tampak memiliki stamina yang kuat terlepas dari penampilannya.

“Kardinal Kate, hanya untuk memeriksa—apakah Anda menggunakan kekuatan ilahi?”

“Bukankah begitu seharusnya hal ini dilakukan?”

Sama sekali tidak.

Sejak awal, dia mengandalkan sepenuhnya pada kekuatan ilahi alih-alih staminanya.

Biasanya, Anda menguras stamina terlebih dahulu dan menggunakan kekuatan suci sebagai cadangan.

Entah dia mempelajarinya dengan cara yang salah atau menganggapnya lebih mudah, pendekatannya benar-benar salah.

Jadi, kami membatasi penggunaan kekuatan sucinya, dan kemudian…

“Huff… Huff… Huff…”

“Nona Kate, Anda baik-baik saja?”

“Ya… Huff… Aku baik-baik saja…”

Dia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.

Dalam waktu tiga menit, Kate benar-benar kehabisan tenaga.

Kemudian, penemuan lain muncul.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝒶.𝗶d

“Huff… Huff…”

“Tiba-tiba kau tampak baik-baik saja lagi?”

“Aku pulih dengan kekuatan ilahi… Huff.”

“…”

Staminanya tidak luar biasa—kemampuan regenerasinya sangat tinggi.

‘Rasanya seperti membesarkan anak harimau.’

Dan dengan demikian, akhir pekan lainnya yang tanpa kejadian berlalu.