Chapter 337

Kate dan Cherry.

Seperti Thanos dari Marvel dan Joker dari DC, mereka merupakan kombinasi yang menyaingi fusi nuklir.

Yang satu terlalu terang, dan yang satu terlalu gelap.

Satu hal yang sama di antara mereka adalah bahwa keduanya memiliki harga diri yang sangat rendah.

Mudah untuk melihat bahwa Cherry memiliki rasa harga diri yang sangat rendah, tetapi ini mengejutkan bagi Kate.

Namun, jika diperhatikan lebih dekat, Anda juga akan menyadarinya.

Dari kata-kata dan tindakannya di masa lalu, jelas bahwa Kate bahkan akan menyerahkan nyawanya jika diperintah oleh Luminous atau aku.

Dia tidak pernah sekalipun memprioritaskan dirinya sendiri.

Tentu saja, Luminous adalah dewa yang secara pribadi memberikan berkah, jadi wajar saja jika kita menghormatinya.

 Masalahnya adalah penghormatannya begitu ekstrem hingga mengikis harga dirinya.

Bahkan jika aku menyarankannya untuk menjalani hidupnya sendiri, Kate niscaya akan menjawab: bahwa hidup untuk Luminous dan aku sama saja dengan hidup untuk dirinya sendiri.

Mungkin karena itulah dia sangat akrab dengan Cherry.

Di satu sisi, Kate dapat dilihat sebagai versi Cherry yang energik.

Seperti cahaya dan kegelapan, keduanya bertolak belakang, tetapi memiliki kesamaan yang aneh.

Jika Kate bukan seorang ksatria penjaga, mungkin dia dan Cherry akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

Mengingat mereka tidak punya teman pada awalnya, ini mungkin yang terbaik.

Kadang-kadang, ketika ada waktu senggang, Kate mungkin mengundang Cherry ke asramanya untuk mengobrol.

Melihat duo ini, orang mungkin berpikir tidak ada pasangan yang lebih berbahaya—tetapi mereka sebenarnya tidak benar-benar ancaman.

Kecuali terjadi serangkaian kesalahan fatal seperti Chernobyl atau saya melakukan kesalahan fatal, tidak akan ada bencana yang terjadi.

‘Asalkan kita melakukan apa yang perlu dilakukan sampai saat itu.’

Dengan penekanan tombol yang sudah familier, saya meneruskan mengetik, menggarap volume ke-26 The Chronicles of Xenon.

Terlalu banyak hal yang belum selesai yang menyebabkan beberapa penundaan.

Namun setelah pertemuanku dengan Cherry, selain tugasku sebagai asisten pengajar, aku akan memiliki waktu luang.

Sejak Elena mengetahui jati diriku yang sebenarnya, aku punya lebih banyak waktu luang daripada sebelumnya.

e𝐧𝐮m𝒶.𝒾𝒹

Itu tidak berarti saya menganggap enteng tugas saya sebagai asisten pengajar.

Aku punya hati nurani, dan menjadi Xenon bukanlah alasan untuk bermalas-malasan.

Namun, saya tidak sepenuhnya terbiasa dengan campuran rasa kagum dan penasaran yang ditujukan kepada saya setiap kali saya mengajar, khususnya di kelas tahun kedua—terutama kelas Mari.

Salah satu teman sekelas mereka ternyata Xenon.

Jika seseorang yang tidak mengetahui konteksnya mendengarnya, mereka mungkin akan menganggapnya omong kosong.

Sungguh tidak dapat dipercaya.

‘Pria Jackson itu cukup lucu, kok.’

Aku menghentikan pengetikanku sejenak, mengingat apa yang terjadi sebelumnya—khususnya, betapa pendiamnya Jackson akhir-akhir ini.

Jika Anda tidak ingat, Jackson membuat kesan yang memalukan saat mendaftar dengan mendekati Rina dan Cecily, tetapi ditolak dengan kasar.

Ketika gadis-gadis itu mulai menunjukkan minat padaku, dia mulai berkelahi yang tidak perlu dan bahkan melontarkan komentar-komentar tidak masuk akal selama acara.

Salah satu klaim terkenal adalah bahwa Lily akan berakhir dengan Xenon, bukan Jin.

Mendengar omong kosong seperti itu di depan pencipta aslinya sendiri tentu saja membuat saya geram, dan dengan tenang saya menegurnya.

Wajahnya memerah saat dia melarikan diri.

‘Dan kemudian tibalah proyek kelompok…’

Mari, Rina, Cecily, dan Jackson.

Jajaran itu sendiri sudah cukup untuk membangkitkan perasaan yang kuat.

Saya hampir terjebak berurusan dengan kekacauan yang disebabkan oleh seorang pembuat onar tertentu, tetapi Jackson benar-benar menanggung bebannya.

Sejujurnya, ketiga orang pertama bukanlah tipe yang bisa berkontribusi dengan baik pada proyek kelompok.

Mari mungkin bisa mengatasinya sampai batas tertentu, tetapi Rina adalah seorang putri, dan Cecily adalah iblis yang baru saja mulai berasimilasi ke dalam masyarakat manusia.

Sejauh pengetahuan saya, Jackson benar-benar kecewa saat itu.

‘Sekarang dia bahkan tidak melakukan kontak mata.’

Waktu berlalu, dan setelah identitasku terungkap, reaksi Jackson selama kelas tahun kedua pertamaku cukup menghibur.

Ketika aku sengaja meliriknya, dia segera mengalihkan pandangannya.

Melihatnya melakukan segala cara untuk menghindari kontak mata sungguh lucu.

Hal itu membuatku berpikir untuk menggodanya, tetapi aku segera mengurungkan niat itu.

Rasanya remeh, dan tidak ada lagi interaksi berarti di antara kami sejak proyek kelompok.

Lagipula, tidak mungkin Jackson berani memprovokasiku.

Saat dia melakukannya, tamatlah riwayatnya, dan dia mengetahuinya.

Saya juga mendengar bahwa meskipun dia masih sombong, dia sudah berhenti mendekati wanita.

Mereka mengatakan dia mempelajari pelajaran hidup yang pahit selama proyek kelompok tersebut.

‘Ngomong-ngomong, aku penasaran dengan situasi Ayla.’

Ayla adalah si pembuat onar di proyek kelompok itu, bahkan mendapat omelan dariku dan dipanggil “jalang”.

Karena dia sendiri berasal dari keluarga militer, dia pernah melontarkan pernyataan tidak sopan tentang prajurit, yang menunjukkan kurangnya kesadaran.

Sebagai hukumannya, dia tidak diangkat menjadi seorang ksatria melainkan seorang prajurit biasa.

Saya tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang, tetapi menurut hukum kekaisaran, bahkan anggota keluarga berpangkat tinggi harus bertugas selama dua tahun.

Itu berarti dia mempunyai waktu sekitar enam bulan lagi sebelum dia keluar dari rumah sakit.

Saya tidak cukup peduli untuk menindaklanjutinya, tetapi mungkin saya akan bertanya kepada Dave atau Nicole tentangnya.

‘Sebenarnya, tidak banyak yang berubah.’

Saya belum menghadiri setiap kelas, tetapi hampir semuanya tetap sama.

Saya melanjutkan tugas asisten pengajar seperti biasa dan menulis The Chronicles of Xenon kapan pun saya punya waktu.

Satu-satunya perbedaannya adalah sekarang saya punya lebih banyak waktu untuk menulis.

Selain itu, tidak ada yang signifikan.

Aku membiarkan pikiranku mengembara sejenak dan melirik ke bawah.

Layar holografik menampilkan semua yang saya ketik.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, volume ke-26 The Chronicles of Xenon berkisar pada pertempuran melawan Lucifer, yang melambangkan kesombongan.

e𝐧𝐮m𝒶.𝒾𝒹

Meski baru setengah terbentuk, Lucifer mengembangkan sayapnya dan menjejakkan kaki di jalan transendensi.

Walaupun aku sudah memetakan keseluruhan pertempuran melawan Lucifer, yang lebih membuatku khawatir adalah apa yang terjadi setelahnya.

Dimulai dengan Wrath, diikuti oleh Gluttony, Lust, Envy, dan sekarang Pride—Tujuh Dosa Mematikan akan dikalahkan pada volume ke-26.

Yang tersisa adalah Greed dan Sloth. Dalam cerita ini, Greed adalah seorang kurcaci, sementara Sloth berperan sebagai wadah bagi jiwa archdemon Diabolus.

Adapun nama-nama mereka: Keserakahan adalah Mammon, dan Kemalasan adalah Belphegor.

‘Karakter Mammon sepenuhnya dibentuk berdasarkan karakter kurcaci.’

Mammon, yang melambangkan Keserakahan, beralih ke sisi iblis karena alasan sederhana.

Sekali seseorang merasakan uang, sulit untuk kembali, dan Mammon adalah contoh sempurna dari hal ini.

Selama perang ras, para kurcaci mengumpulkan kekayaan yang sangat besar.

Keahlian mereka, baik untuk senjata maupun konstruksi, tak tertandingi.

Namun, hal ini juga mengarah pada stereotip negatif: kurcaci akan membuat senjata apa pun dengan harga yang tepat.

Meskipun kurcaci secara alami cenderung membuat kerajinan, hal itu pasti membutuhkan uang.

Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang penemu yang malang, hal terpenting dalam penciptaan adalah anggaran dan waktu.

Tanpa salah satu atau lainnya, mustahil menghasilkan hasil berkualitas.

Inilah sebabnya mengapa kurcaci mempunyai kemampuan luar biasa dalam mengelola uang.

Kadang-kadang, obsesi ini menimbulkan gesekan.

e𝐧𝐮m𝒶.𝒾𝒹

“Bukankah itu menunjukkan bahwa Machina adalah bangsa yang paling dibenci di kalangan pedagang?

Kekaisaran Kurcaci mungkin menjamin kualitas, tetapi praktik perdagangan mereka sangat kaku.”

‘Dan kebanggaan mereka terhadap kreasi mereka tak tertandingi.’

Mammon dapat digambarkan sebagai makhluk yang mewujudkan keserakahan dan nafsu kreatif yang ekstrem di antara Tujuh Dosa Mematikan.

Karya terbesarnya tak lain adalah Sloth.

Sebuah wadah yang mampu menampung jiwa makhluk transenden—hanya satu ciptaan itu saja sudah cukup untuk membangkitkan hasrat setiap kurcaci.

Namun, seperti halnya semua hal, keserakahan yang berlebihan dapat menjadi racun.

Akhir hidup Mammon tragis, karena ia ditakdirkan untuk dimakan oleh ciptaannya sendiri, Sloth.

Seperti namanya, Sloth tidak pernah bergerak sendiri. Namun, saat menyerap jiwa Diabolos, ia perlahan mulai bangkit.

Kata-kata pertama yang diucapkannya saat terbangun adalah “Aku lapar,” yang membuatnya melahap Greed yang berdiri di dekatnya.

‘Sampai titik ini, semuanya berjalan baik-baik saja. Tantangan yang sesungguhnya adalah apa yang terjadi selanjutnya…’

Meskipun akhir cerita sudah dekat, ironisnya, detail penting tentang transformasi Jin menjadi bos terakhir yang sebenarnya masih belum dikembangkan.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, bos terakhir The Chronicles of Xenon bukanlah Diabolos—melainkan Jin.

Diabolos lebih merupakan bos yang menipu.

Untuk mencegah jiwa Diabolos tersebar ke dunia, Jin menyerapnya.

Dengan berbuat demikian, ia melahap jiwa ayahnya sendiri, seperti halnya Kerakusan melahap jiwa.

“Tapi aku butuh alasan yang kuat agar Jin mau menyerap Sloth. Sesuatu yang kuat dan meyakinkan.”

Pertarungan bos terakhir yang bersifat umpan sangatlah mudah: sang tokoh utama dan kelompoknya melawan Sloth, yang menyimpan jiwa Diabolos.

Itulah akhirnya.

Pertarungan ini sengaja dibuat antiklimaks dibandingkan dengan pertarungan sebelumnya, tetapi merupakan persiapan yang diperlukan untuk kejutan berikutnya.

Itu berarti saya butuh pembenaran kuat atas transformasi Jin menjadi bos terakhir.

‘Sejujurnya, siapa lagi selain Lily yang bisa melakukan tujuan ini?’

Lily jatuh setelah terkena serangan kritis dari Diabolos.

Hal ini menyebabkan dia terkena kutukan yang mematikan.

Kutukan itu memastikan kematiannya yang tak terelakkan kecuali jiwa Diabolos dihancurkan sepenuhnya.

Tidak, itu saja tidak cukup.

Mengenal Lily, dia rela mengorbankan dirinya sendiri, jadi itu pasti sesuatu yang lebih jahat.

Misalnya… mungkin Benih Iblis.

Kalau Benih Iblis itu berkecambah, dia tidak hanya akan menjadi iblis; dia akan berubah menjadi iblis seutuhnya.

Hanya karena Lily seorang suci maka dia belum menyerah begitu saja.

Kalau orang lain, mereka pasti sudah berubah menjadi iblis sejak lama.

“Alasan mengapa penyakit ini tidak dapat disembuhkan adalah karena kutukan tersebut berasal dari iblis yang sekuat dewa.”

Hmm.

Ya, pembenaran ini berhasil. Ini adalah cerita yang akan menghancurkan emosi pembaca hingga berkeping-keping.

Dengan gembira, aku mencatat gagasanku di buku catatanku, bukan di mesin ketik.

Tetapi hal ini pasti akan menunda penyelesaian cerita.

Jin sekarang akan menjelajahi dunia untuk mencari jiwa Diabolos, sementara Xenon dan Mary menjaga Lily.

Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, Xenon dan Mary, mengikuti permintaan Lily, akan mengejar Jin.

Jin, yang mengantisipasi tindakan mereka, akan meninggalkan pesan untuk mereka di sepanjang jalan.

e𝐧𝐮m𝒶.𝒾𝒹

Setelah perjalanan panjang, Xenon dan Mary akhirnya akan mencapai…

‘Di mana seharusnya itu?’

Saya tidak bisa memutuskan.

Saya juga perlu menjelaskan bagaimana Jin melacak Diabolos.

Jika Sloth masih utuh, itu masuk akal, tetapi karena wadahnya hancur, jiwa Diabolos akan mengembara di dunia.

Metode pelacakannya sangatlah penting.

Untungnya, ada seseorang yang tepat untuk tugas ini.

‘Saya harus bertanya langsung pada Luminous.’

Aku perlu berkonsultasi dengan para dewa.

Lagipula, Luminous, yang mengalami Perang Iblis, seharusnya tahu sesuatu.

Setelah menyelesaikan catatan kasarku, aku meregangkan tubuh dan menoleh ke arah Adelia yang berdiri di belakangku.

“Adel, jam berapa sekarang?”

“Sekarang jam setengah tiga sore.”

“Makan malam masih lama, ya.”

Meskipun makan malam masih berjam-jam lagi, aku merasa lapar. Aku menjilat bibirku dan bertanya pada Adelia.

“Apakah masih ada kue yang tersisa?”

“Tidak. Kami kehabisan bahan, dan kami perlu membeli lebih banyak susu juga.”

“Benarkah? Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”

“Tidak, aku akan pergi sendiri. Bagaimana kalau terjadi sesuatu saat kita keluar? Selain itu, kita juga harus membawa Kate.”

e𝐧𝐮m𝒶.𝒾𝒹

Ketika saya menyarankan untuk pergi bersamanya, Adelia langsung menolak.

Dia tahu bahwa jika saya pergi, kebutuhan akan perlindungan tambahan akan berlipat ganda.

Belum lagi kalau aku yang pergi keluar, Kate juga harus ikut, yang mana akan sangat melelahkan secara mental bagi semua orang.

Siapa yang tahu kapan, di mana, atau bagaimana penyembah setan akan menyerang?

Sekalipun bukan penyembah setan, menjelajah luar akan membuatku menghadapi berbagai macam bahaya.

“Tempatnya di seberang jalan. Tidak bisakah aku pergi?”

“Tidak. Kalau kamu butuh sesuatu, bilang saja padaku. Aku akan mengurusnya.”

“Aku tahu, tapi…”

Adelia mungkin pembantu pribadiku, tetapi aku tidak ingin memperlakukannya seperti pembantu.

Bagaimana pun, dia adalah wanita yang telah berbagi momen intim denganku.

Memerintahnya untuk tugas-tugas sepele terasa salah.

“Bukankah kamu juga dalam bahaya?”

“Risikonya sama saja, tapi menjagamu lebih menegangkan. Aku harus fokus melindungimu, bukan diriku sendiri.”

“Baiklah… Kalau begitu, berhati-hatilah.”

“Baiklah. Sementara itu, tetaplah di sini. Jangan bukakan pintu untuk siapa pun, apa pun yang terjadi. Mengerti?”

Saya bukan anak kecil, tetapi cara bicaranya terdengar seperti orang tua yang memarahi anaknya.

Setelah mengantar Adelia pergi membeli bahan kue dan susu, aku pun menghempaskan diri ke tempat tidur.

‘Tetapi apakah penyembah setan benar-benar mengejarku?’

Seiring berjalannya waktu, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya.