Chapter 82

Hidangan yang disiapkan oleh chef di rumah Requilis ini adalah sejenis kebab dengan sayur-sayuran, namun tekstur dagingnya begitu halus hingga ia tidak bosan-bosannya menyantapnya. Berkat tiga atau lebih paket makanan yang diberikan kepadanya untuk perjalanan itu, dia tidak merasa lapar.

Kebab biasanya tidak cocok untuk disantap di gerbong yang bergetar, tapi bagian dalam gerbong memiliki sihir penyerap guncangan, jadi tidak ada masalah besar saat makan. Sebenarnya cukup nyaman untuk meregangkan kaki dan bahkan tidur.

Setelah benar-benar menikmati kebab yang diberikan Dmitry kepadaku untuk memuaskan perutku yang lapar, aku melawan rasa kantuk yang akan datang dan membaca buku.

Ngomong-ngomong, buku itu adalah buku sejarah tentang perang rasial yang selama ini aku fokuskan untuk dibaca sebelum bertemu Dmitry.

Saya tidak bisa menyelesaikan membacanya, jadi dia dengan murah hati memberikannya kepada saya sebagai hadiah. Saya agak ragu untuk menerima hadiah itu, terutama karena dia sudah memberi saya penghapus, tetapi Dmitry bersikeras bahwa itu tidak masalah dan saya tidak perlu memberinya imbalan apa pun.

Saya tidak yakin apakah dia memberikannya kepada saya karena saya pacar Marie atau dia punya niat lain. Mungkin dia hanya menyukaiku setelah berbicara denganku.

Meskipun demikian, jelas sekali bahwa Dmitry menyukaiku, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda terlalu posesif atau obsesif. Dmitry hanyalah sosok ayah biasa yang bisa Anda lihat di mana saja.

‘Mungkin dia tahu kalau aku penulis Biografi Xenon.’

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Kurasa sambil menikmati potongan terakhir kebabku. Itu hanya spekulasiku, tapi kebaikan berlebihan Dmitry terhadapku sudah cukup membuatku curiga.

Tentu saja, dia tidak menekanku seperti yang dilakukan Rina atau Leort, dan dia tidak menanyakan hal itu secara langsung, jadi aku tidak yakin. Sekali lagi, itu hanya spekulasi saya.

‘Mari kita pikirkan untuk pulang sekarang.’

Setelah menghabiskan kebab dan membuang sisa sampah ke tempat sampah, saya melihat ke luar jendela untuk melihat waktu. Pemandangan di luar jendela kaca adalah langit yang berangsur-angsur memerah. Kami berangkat saat makan siang, dan sudah sekitar enam jam sejak itu.

Biasanya memakan waktu sekitar 10 jam dengan kereta dari rumahku ke ibu kota, tapi kereta ini memakan biaya lebih banyak, jadi mungkin lebih cepat dari itu. Saya mungkin tiba lebih cepat jika saya membaca lebih banyak.

Begitu saya tiba, saya akan menyapa orang tua saya dan menyelesaikan makan malam, dan hari akan berlalu dengan cepat. Dalam perjalanan pulang dengan kereta, aku berpikir keras tentang apa yang akan kulakukan selama liburan.

‘Saya pikir saya akan secara bertahap menulis Biografi Xenon…’

Meski sudah ada pemberitahuan bahwa aku akan istirahat, tanganku sudah gatal. Tanpa smartphone atau komputer, tidak ada kegiatan yang dapat dilakukan selama liburan kecuali membaca.

Saya berencana untuk berolahraga bersama ayah saya dari waktu ke waktu, tetapi itu pun tidak cukup. Sebulan mungkin tampak singkat pada pandangan pertama, namun sebenarnya cukup lama jika dikatakan dan dilakukan.

Saat saya memikirkan bagaimana saya dapat menghabiskan liburan saya secara produktif, sebuah rencana cerdas muncul di benak saya.

‘Haruskah aku menulis spin-off?’

Pemberitahuan itu hanya mengatakan bahwa Biografi Xenon akan diistirahatkan, tetapi tidak mengatakan apa pun tentang tidak merilis buku lain.

Apalagi ada kisah masa lalu yang membuat banyak orang penasaran. Itulah kisah guru dan ratu peri.

Bagaimana mereka bisa mencintai melebihi ras mereka, dan mengapa guru datang hanya melihat ratu peri sampai dia menjadi tua? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang membuat penasaran orang-orang.

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Meskipun cerita utama Biografi Xenon secara singkat menggambarkan sejarah masa lalu, itu tidak cukup. Oleh karena itu, banyak sekali pembaca yang menebak-nebak, tetapi kecuali mereka mengintip ke dalam pikiran saya, mereka tidak akan pernah tahu.

‘Apalagi gurunya dekat dengan tokoh komedi, sehingga sulit diterima orang.’

Saat guru mengajari Xenon, dia terlihat seperti orang aneh. Selain itu, ia menggunakan nada kurang ajar yang tidak sesuai dengan usianya, sehingga banyak pembaca yang terkejut saat hubungannya dengan ratu peri terungkap.

Namun pada akhirnya, mereka menganggapnya lebih menarik, dengan mengatakan bahwa orang-orang seperti itu biasanya lebih mengabdikan diri pada bangsanya sendiri dan menilai gurunya dengan tinggi. Sejak itu, popularitas guru meroket, dan banyak orang menantikan perkembangan di masa depan.

Tentu saja, mereka marah dengan jeda yang tiba-tiba tanpa peringatan, tapi itu hanya masalah kecil.

‘Tidak apa-apa. Karena ini adalah cerita sampingan, tidak masalah jika itu pendek.’

Begitu aku mendapat ide, aku mengeluarkan buku catatanku dan mulai menuliskan plot demi plot. Itu adalah cerita sampingan yang menunjukkan hubungan antara guru dan ratu peri, jadi hampir tidak ada pertarungan langsung dan itu akan mendekati romansa.

Mungkin ada beberapa aspek impulsif, tapi Biografi Xenon hanyalah sebuah hobi, jadi seharusnya tidak ada masalah besar meskipun aku menulisnya.

Apalagi, jika cerita sampingan lebih intensif mengungkap hubungan keduanya, kematian sang guru bisa lebih berdampak. Selain itu, karena saya sudah memutuskan kata-kata terakhir mereka, saya bisa menyisipkan cerita serupa di pertemuan pertama mereka.

‘Mari kita lihat… guru itu dulunya adalah seorang tentara bayaran yang telah membuat namanya terkenal, dan ratu peri baru saja naik takhta pada saat itu…’

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, saya mengerjakan plot tersebut dengan keras.

“Ishak, lihat ini. Semua surat ini untukmu.”

“…Semua ini?” 

“Ya. Putra kami sangat populer.”

Ketika aku sampai di rumah dan melihat tumpukan surat penggemar yang ditumpuk di dalam kotak, aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

Surat yang dikirimkan orang tuaku ke akademi hanyalah puncak gunung es. Dilihat dari jumlah surat yang bertumpuk, aku memerlukan waktu beberapa hari untuk membaca semuanya.

“Oh, dan bisakah kamu melihat ini dulu sebelum yang lain? Itu adalah sesuatu yang ibumu pilih dan ingin kamu lihat.”

Saat aku menatap kosong pada tumpukan surat penggemar, aku diberikan beberapa surat oleh ibuku. Aku tersadar dari kebingunganku dan memeriksa surat-surat yang diberikan ibuku kepadaku. Beberapa memiliki desain yang mewah, sementara yang lain polos.

Apa yang istimewa dari surat ini sehingga ibu saya memilihnya? Dengan pemikiran itu, saya memeriksa salah satu surat.

‘Orkestra Lirus?’ 

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang grup ini. Aku melirik ibuku sambil melihat nama organisasi pengirim surat itu. Dia tersenyum cerah, seolah dia mengetahui sesuatu yang baik.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke surat itu dan membuka amplopnya, yang polos meski bagian luarnya mencolok. Isi surat itu tidak ada yang luar biasa, dan dimulai dengan kata-kata berikut.

[Halo, penulis. Nama saya Lirus, pemimpin Orkestra Lirus yang beroperasi di Kerajaan Ters. Saya juga penggemar berat karya Anda, Biografi Xenon. Saya tidak yakin apakah surat ini akan sampai kepada Anda, tetapi saya mengirimkannya kepada Anda dengan permintaan kecil.]

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Aku mengira itu akan menjadi usulan yang aneh ketika Lirus menyebutkan permintaan kecil, tapi saat aku membaca surat itu, ekspresiku hanya bisa digambarkan sebagai ekspresi yang semakin terkejut.

[…Meski mungkin belum cukup, kami ingin mengekspresikan kehidupan Sakran melalui musik. Setiap kali kita melihat momen-momen terakhirnya, adegan itu terputar samar-samar di benak kita, diiringi aliran musik. Jika Anda mengizinkan kami, kami ingin membuat musik untuk itu, meskipun keterampilan kami kurang. Anda dapat menentukan keuntungan dari usaha ini sesuka Anda. Jika Anda memberi kami kesempatan berharga ini, kami pasti akan membalas Anda dengan lagu yang indah. Ini Lirus, keluar.]

Ingin mengekspresikan adegan dari novel melalui musik. Bagi saya, ini adalah usulan yang mengejutkan. Mengingat latar belakang era ini, ini dapat dilihat sebagai semacam ‘seni penggemar’. Istilah itu sendiri berarti seni kipas artistik.

Aku menatap kosong ke surat yang dikirim oleh Lirus Orchestra, lalu segera memeriksa surat lainnya. Itu pasti dikirim dari tempat yang sama, karena ibuku yang memilihkannya untukku.

Sesuai dugaan, permintaan serupa datang dari berbagai bidang seni seperti band atau kelompok teater, pelukis, pematung, dan terakhir pengrajin. Mereka semua bekerja di bidang seni dan ingin menggambarkan sebuah adegan dari Biografi Xenon. Mereka tidak peduli dengan keuntungannya.

Saat aku melihat surat-surat serupa, aku mengangkat kepalaku dan menghadap ibuku. Dia masih menunggu reaksiku dengan senyum cerah.

“Ibu?” 

“Angkat bicara.” 

“Saya tidak tahu banyak tentang ini, tapi semua orang yang mengirim surat ini…”

Meskipun aku terdiam, ibuku menganggukkan kepalanya dan menjawab dengan bangga.

“Kamu benar. Mereka adalah seniman yang bisa membanggakan dirinya sebagai yang terbaik di bidangnya.”

“……” 

“Ibu ini sangat bangga padamu. Saya harus meminta penerbit untuk mengirim setidaknya beberapa surat ke rumah mulai sekarang. Mungkin aku akan meminta bantuan di suatu tempat.”

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Jadi, liburan saya dimulai dengan menerima surat dari para empu dunia budaya.

*****

“Mendesah…” 

Sudah dua bulan sejak jeda Biografi Xenon diumumkan, dan CEO penerbit menghela nafas panjang saat kekhawatirannya semakin dalam dari hari ke hari.

Peristiwa sebulan terakhir menjadi rangkaian naik turun dalam hidupnya. Tiba-tiba, Biografi Xenon mengumumkan jeda, yang kemudian menimbulkan protes besar-besaran. Kemudian, sehari setelah draft tersebut muncul, draft tersebut dicuri.

Setelah itu, mereka dikenakan penyelidikan pajak besar-besaran yang mengakibatkan denda yang sangat besar. Untungnya, mereka bisa keluar dari tuduhan penghindaran pajak, namun denda itu sendiri masih merupakan pukulan yang menyakitkan bagi CEO.

‘Berapa lama aku bisa terus begini?’

Meskipun ditangguhkan, popularitas Biografi Xenon masih kuat, dan mesin cetak masih berjalan lancar. Namun, dengan penangguhan setidaknya selama satu tahun, penjualan pasti akan anjlok seiring berjalannya waktu. Meski tidak ada hutang, CEO yang sudah mencicipi uang itu putus asa.

Mereka harus menemukan cara untuk bertahan hingga rilis volume berikutnya dari Xenon’s Biography, namun diragukan berapa lama mereka bisa bertahan. Biaya pemeliharaan mesin cetak saja tidaklah sedikit, dan sulit untuk bertahan hidup hanya dengan keuntungan dari Biografi Xenon.

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

‘Brengsek. Siapa yang mengosongkan seluruh brankas? Ini membuatku gila…’

Pelaku yang mencuri draf tersebut belum teridentifikasi. Bahkan tim investigasi yang dikirim oleh kekaisaran tidak memiliki petunjuk, dan mereka kembali dengan tangan kosong.

Sudah merupakan mimpi buruk bagi CEO jika drafnya dicuri, tetapi tidak dapat menemukan petunjuk apa pun yang membuat setiap hari menjadi seperti neraka. Itu berada pada level di mana meskipun seseorang melemparkan batu ke arahnya saat lewat, dia tidak bisa berkata apa-apa.

Untungnya, operasi normal masih berjalan, namun secara mental masih terasa sakit. Sang CEO menyeka wajahnya yang kering dengan kedua tangannya dan menghela napas dalam-dalam.

“Ugh… haruskah aku memotong gaji karyawan… tidak, maka aku harus mempekerjakan lebih banyak orang… Aku harus menabung sebanyak yang aku bisa.”

Mereka mengatakan bahwa kemampuan sejati seseorang ditampilkan pada saat-saat krisis. Dalam krisis terbesar dalam hidupnya, sang CEO berpikir sekuat tenaga tentang bagaimana cara mengatasi situasi ini dengan bijak.

Dia ingin mengunjungi seorang penulis dan memohon kepada mereka untuk menulis sebuah buku, meskipun buku itu pendek, tapi itu tidak mungkin karena dia bahkan tidak tahu siapa penulisnya.

“Kalau begini terus, penjualan akan turun tajam dalam sebulan. Saya harus mendapatkan uang entah bagaimana… ”

CEO itu menderita karena masalahnya.

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Kemudian… 

“Pak! Ada sesuatu yang ingin aku laporkan!”

Mathew, seorang karyawan yang dihargai oleh CEO, menyerbu masuk ke dalam ruangan bahkan tanpa mengetuk pintu. Dialah yang terkena dampak pencurian tersebut tetapi dia telah pulih dan bisa bergerak sekarang.

Dan sang CEO sejenak terkejut dengan kunjungan mendadak Mathew, namun dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap Mathew dengan dingin, meskipun dia mungkin telah menjual sopan santunnya, karena bahkan tidak mengetuk pintu sebelum masuk.

“…Apakah kamu menjadi gila juga? Tidak peduli seberapa sibuknya kamu, setidaknya kamu harus mengetuk…”

“Bukan itu, tolong lihat ini! Itu adalah naskah yang dikirim Xenon!”

“Apa?!” 

Setelah mendengar kabar dari Mathew, yang menunjukkan surat kepadanya, sang CEO tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya. Jika kata-kata Mathew benar, apa yang ada di dalam surat itu hanyalah tali penyelamat atau penyelamat.

CEO kemudian menghampiri Mathew tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan mengambil surat dari tangannya. Meski tampak seperti surat biasa dari luar, CEO bertanya pada Mathew dengan suara gemetar.

“Apakah itu benar-benar dari Xenon? Apakah dia benar-benar mengirimkan ini?”

“Ya! Dia mengirimkannya melalui kurir biasa. Ini pasti asli!”

“Tapi dia dengan jelas mengatakan dia sedang istirahat…”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi lebih baik kita melihatnya sekali saja. Aku bahkan belum membukanya karena terburu-buru.”

Seperti yang dikatakan Mathew, bagian luar surat itu bersih dan tidak rusak. CEO menyadari bahwa Mathew mengatakan yang sebenarnya dan buru-buru membuka surat itu.

Di dalam surat, ada sebuah manuskrip, dan CEO mengeluarkannya dengan tangan gemetar, seperti pohon bambu yang tertiup angin. Saat dia mengeluarkan naskahnya, sebuah surat yang tersangkut di antara halaman-halamannya jatuh ke tanah.

CEO menyerahkan naskah itu kepada Mathew dan memeriksa suratnya terlebih dahulu. Dia tidak tahu kenapa dia berubah pikiran, surat itu akan memberitahu alasannya.

𝓮nu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Akhirnya sang CEO dengan penuh semangat membuka surat yang terlipat rapi itu dengan hati yang berdebar-debar. Tulisan tangan yang familiar menarik perhatiannya.

[Halo, CEO. Ini Xenon. Anda pasti merasa aneh bahwa saya mengirimi Anda naskah tersebut meskipun menyatakan jeda. Tapi saya tidak mengatakan saya tidak akan menerbitkan cerita sampingan.]

“Cerita sampingan!” 

Wajah sang CEO pun tersenyum lebar melihat isi surat itu. Bagaikan hujan deras yang memecah kekeringan.

CEO tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia membaca bagian selanjutnya dengan cepat.

[Cerita sampingannya disebut ‘Kisah Sampingan Kair’, yang merupakan nama master Xenon. Ini berisi kisah tentang bagaimana Kair terhubung dengan Ratu Elf dan bagaimana dia jatuh cinta. Saya tidak tahu apakah pembaca akan menikmatinya, tapi saya mengirimkannya karena saya pikir mereka mungkin menganggapnya menarik.]

Hingga saat ini, hal itu seperti penyelamatan bagi CEO. Tapi itu bukanlah akhir dari surat itu.

[Juga, banyak artis yang meminta bantuanku. Mereka ingin mengekspresikan karyanya di bidangnya yang paling percaya diri. Saya harap Anda dapat menyampaikan hal ini kepada mereka atas nama saya, baik mereka menghasilkan pendapatan atau tidak. Namun, saya meminta Anda mengirimkan saya karya seni visual secara terpisah. Dan untuk berjaga-jaga, saya akan melampirkan tanda tangan saya sendiri. Ini adalah penandatanganan Xenon.]

Gedebuk! 

Setelah membaca semua surat itu, sang CEO tanpa sadar berlutut. Karena terkejut, Mathew yang sedang membaca naskah itu buru-buru memanggilnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, CEO? Apa isi surat itu…?”

“Oh, Bercahaya! Terima kasih banyak! Kamu belum menyerah padaku!”

Terlepas dari kekhawatiran Mathew, sang CEO mendapati dirinya mencari dewa sambil mencium surat itu.

Catatan penerjemah: