Chapter 75

Naskah Biografi Xenon Volume 1 adalah karya tulis pertamaku sejak aku dilahirkan ke dunia ini, dan aku sangat menyukainya. Karena saya menulisnya dengan tangan, saya merasa bangga setiap kali melihat naskahnya.

Namun, ketika kejadian absurd itu terjadi, saya lebih bingung daripada marah. Sejujurnya, saya tidak dapat membayangkan bahwa naskah itu akan dicuri dalam satu hari setelah pengirimannya, dan tentu saja saya tidak menyangka bahwa pintu masuk brankas akan dirobek seluruhnya.

Tentu saja, tanggung jawabnya bukan hanya terletak pada penerbit ceroboh yang tidak mempekerjakan petualang, tapi juga pada diriku, yang terlalu mudah menyerahkan naskahnya. Meski begitu, ini tidak adil.

Setelah sebulan berlalu, aku mengabdikan diriku untuk belajar sambil memikirkan sekali sehari tentang tangan siapa sebenarnya naskah itu jatuh. Saya harap tidak terbakar atau hilang, jika jatuh ke tangan seseorang.

“Maaf. Kami menyelidikinya secara menyeluruh, tapi…tidak ada yang muncul.”

“Tidak ada apa-apa?” 

“Ya. Hanya saja pencurinya ahli dalam menangani mana dan memiliki kemampuan fisik yang kuat. Selain itu, kami tidak tahu siapa yang mencurinya. Itu adalah hasil investigasi yang dipimpin oleh para penyihir top kekaisaran.”

Ruang rahasia kafe cocok untuk berbagi cerita rahasia.

Duduk di hadapanku, Rina meminta maaf dengan suara yang tulus. Saya meminum kopi yang telah saya pesan sebelumnya dan menatap wajahnya.

Ekspresinya tenggelam dalam, menandakan dia menderita selama sebulan terakhir. Kecantikannya pun sempat menurun akibat buruknya pengelolaan kondisi. Meskipun Rina belum kembali ke keluarga kerajaan seperti Leort, dia cukup menderita.

‘Bahkan dari sudut pandang keluarga kerajaan, itu akan cukup merepotkan.’

Saya sudah menyerahkan tanggapan saya. Itu adalah hartaku, jadi aku memohon pada mereka untuk menemukannya.

Benda itu telah dicuri satu hari setelah protes berakhir, jadi keluarga kerajaan pasti curiga. Apalagi bagi saudara kandung kerajaan yang telah membuat keributan besar, pasti ada tekanan yang tak terhindarkan untuk menemukannya.

Oleh karena itu, Rina yang hanya mengikuti perkuliahan dan tidak memimpin penyidikan pun pasti merasakan tekanan yang cukup besar.

“…Kami pasti bisa menemukannya. Jadi jangan terlalu khawatir.”

Tanpa berkata apa-apa, aku hanya menutup mulut dan tetap diam. Sepertinya dia mengira aku tidak mengatakan apa pun karena aku marah.

Mengingat sejarah kami, dapat dimengerti jika dia berpikiran seperti itu. Namun, berlawanan dengan pemikirannya, aku tidak benar-benar memikirkan apa pun.

Agak mengecewakan karena kami tidak dapat menemukan pelakunya, tapi apa yang bisa kami lakukan? Saya hanya akan merasa kecewa dan berhenti di situ saja.

Tidak ada gunanya menekan Rina lebih jauh. Bukan berarti pelakunya akan menyerahkan diri, dan lebih baik kesehatan mental saya melepaskan masalah tersebut. Ketika naskahnya dicuri, saya marah, namun seiring berjalannya waktu, saya menjadi lebih tenang.

ℯnuma.𝐢d

“Baiklah, tapi bagaimana dengan perusahaan penerbitannya? Apakah mereka akan dihukum?”

“Tidak cukup hanya menghukum mereka karena hal itu saja. Meskipun mereka hanya mempekerjakan karyawan, bukan petualang, kinerja brankasnya sangat bagus. Selain itu, tidak ada yang menyangka akan dirampok hanya dalam satu hari, jadi kami biarkan saja. Sebaliknya, mereka ditangkap karena penggelapan pajak.”

“Penghindaran pajak? Selain manuskripnya, apakah ada buku besar rahasia di brankas juga? Mungkin bosnya kaget dan tidak berpikir untuk mengeluarkan mereka?”

“Ya itu benar. Mengenai apa yang terjadi selanjutnya, itu sulit karena Biografi Xenon dikontrak dengan perusahaan penerbitan itu. Sebaliknya, mereka akan didenda dalam jumlah besar.”

“Berapa dendanya?”

“Penghindaran pajak biasanya dikenakan denda 200% hingga 300% tergantung besarannya, jadi pasti banyak. Jumlah minimumnya mungkin satu juta emas.”

“Wow.” 

Satu juta emas minimal 100 miliar won. Keuntungan yang diperoleh dari Biografi Xenon sangat tinggi bahkan penghindaran pajak pun akan sangat besar. Jika saya tidak istirahat, mereka akan membayar denda dengan air mata darah, tapi sayangnya, saya sedang istirahat sekarang. Tak aneh jika penerbitnya bangkrut saat denda dibayarkan.

Rina sepertinya memiliki pemikiran serupa dan berbicara tentang masa depan penerbit.

“Tetapi tidak ada kemungkinan bangkrut. Biografi Xenon masih terus terjual. Dan ketika Anda mulai membuat serial lagi dalam dua tahun, Anda akan mendapat untung besar lagi.”

“Kamu menghasilkan banyak uang, bukan?”

“Sejujurnya, mengingat popularitas Biografi Xenon, jumlah ini kecil. Jika kita menyelidikinya sekarang, jumlahnya akan cukup besar untuk menyuap kita nanti.”

Kalau dipikir-pikir, orang tuaku mengatakan sesuatu kepadaku sebelum datang ke akademi. Mereka bilang Biografi Xenon laris manis hingga menghasilkan banyak uang.

Pada saat itu, saya tidak terlalu tertarik pada uang dan hanya melewatkannya, tetapi sekarang saya tertarik.

‘Haruskah saya membeli kertas naskah yang lebih baik di masa depan? Minta orang tuaku untuk mengirimiku lebih banyak biaya hidup.’

Keserakahan kecil dan lucu muncul.

Saya berencana untuk membuat serialisasi dalam waktu sekitar dua tahun, namun selama waktu itu, saya harus menemukan hal-hal yang dapat membantu saya menulis, bukan hanya kertas naskah.

ℯnuma.𝐢d

Tentu saja, saya akan terus menggunakan pena ajaib yang diberikan ayah saya sebagai hadiah. Karena itu adalah hadiah dari ayahku yang dia beli dengan menggunakan sejumlah besar uang, itu adalah harta paling berharga bagiku setelah naskahku.

Aku berpikir hati-hati dan melirik ke arah Rina yang masih meminum kopinya dengan ekspresi gelap.

‘Aku harus menanyakan hal ini pada Marie nanti.’

Yang saya inginkan adalah semacam “penghapus”. Setiap kali saya membuat kesalahan dalam naskah saya, saya harus menulis ulang, rasanya sia-sia. Jadi, saya punya ide.

Jika ada benda ajaib seperti pena ajaib, mungkin ada benda yang bisa menghapus tinta seperti penghapus. Bahkan jika tidak ada, sesuatu yang mirip dengan white-out saja sudah cukup.

Sepertinya merupakan ide bagus untuk bertanya kepada orang tua saya atau orang lain selama liburan untuk mengetahui apakah ada penghapus.

‘Kalau dipikir-pikir, liburan hampir tiba.’

Sudah lebih dari empat bulan sejak saya masuk akademi. Sebentar lagi semua tugas dan ujian akan selesai, dan kenyataannya hanya tinggal bertahan sekitar dua minggu lagi menuju liburan.

Walaupun hanya satu bulan liburan, tapi bagiku itu akan menjadi istirahat yang manis. Aku tak sabar untuk melihat wajah orang tuaku setelah sekian lama.

‘Aku juga akan mengunjungi rumah Marie…’

Hal yang paling dinanti dan mengkhawatirkan di antaranya adalah kunjungan ke mansion Marie. Dari sudut pandang orang tuanya, putri mereka yang dibesarkan seperti permata berharga dibawa masuk oleh seorang pria dari luar keluarga. Mereka mungkin menatapku dengan mata dingin.

Meski Duke of Requilis terlepas dari otoritarianisme, lain halnya dengan orang tua yang membesarkan putrinya. Aku hanya bisa berharap mereka akan memandangku dengan baik.

Aku menatap Rina sambil menyusun rencana liburan musim panasku di kepalaku. Aku tidak tahu apa yang dia khawatirkan, tapi dia bahkan tidak membuka mulutnya, tenggelam dalam pikirannya.

“Rina.”

“Eh, ya?” 

Rina terlonjak kaget mendengar panggilanku. Sudah kuduga, bahkan berbicara denganku akan membuatnya merasa terbebani.

Aku sedikit bingung dengan situasinya, tapi pertama-tama, aku memutuskan untuk menenangkan Rina. Putri Kekaisaran tidak perlu terlalu gugup, dan yang terpenting, itu membuatku tidak nyaman.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami bantu.”

“Mungkin begitu… tapi ugh…”

Rina menghela nafas frustasi dan kemudian mengungkapkan pikiran batinnya kepadaku.

“Itu melukai harga diriku. Keluarga Kekaisaran kami bahkan membentuk tim investigasi, tapi kami belum menemukan petunjuk apa pun… Ini jelas merupakan pencurian yang disengaja. Tidak mungkin tidak ada petunjuk apa pun jika tidak ada.”

“Yah… jika menurutmu begitu, mungkin memang begitu. Jadi apa rencanamu jika kami menemukan pelakunya?”

“Aku akan berlutut di depanmu dan meminta maaf. Lalu aku akan mencari biang keladinya. Jika targetnya adalah negara, maka kami akan menanganinya secara diplomatis…”

ℯnuma.𝐢d

Saat Rina berbicara, dia berhenti dan menatapku. Saat aku mengangkat kepalaku dan menatapnya dengan heran, dia menggelengkan kepalanya.

“…Sudahlah. Biografi Xenon belum berada di bawah kendali kekaisaran, jadi tidak masalah. Maaf. Akhir-akhir ini aku sibuk, jadi sepertinya aku terbawa suasana.”

“Yah…bagaimana jika aku menjadi tunduk pada kekaisaran?”

“Apa?” 

Saat aku bertanya, Rina menatapku dengan mata terbelalak, terlihat sangat terkejut.

Aku tertawa kecil sebelum menjawab. Sekadar klarifikasi, saya tidak punya niat untuk tunduk pada kekaisaran. Itu hanya skenario hipotetis sebagai penulis.

“Saya sungguh-sungguh. Saya ingin tahu tentang apa yang akan terjadi jika saya tunduk pada kekaisaran. Bukan sebagai diriku sendiri, tapi sebagai penulis.”

“Baiklah, tentu saja kami dipersilakan! Kami bahkan dapat memberi Anda gelar jika Anda mau! Kita bisa!”

Rina pasti sangat lelah selama sebulan terakhir. Jika itu terjadi di hari lain, dia akan menyadari bahwa aku hanya bermain-main. Tapi hari ini, dia begitu bersemangat hingga dia bahkan berteriak.

Syukurlah, ruangan tempat kami berada memiliki kedap suara yang bagus, kalau tidak suaranya akan bergema di luar. Itu berarti nilai saya sangat besar.

menatap wajah bersemangat Rina dengan antisipasi dan tersenyum halus.

“Saya sudah bilang terakhir kali bahwa saya tidak tertarik dengan gelar. Itu hanya membuatku semakin lelah tanpa alasan.”

“Jadi, apa yang kamu inginkan? Bahkan jika aku harus meminta pada Ayah, aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah.”

“Tidak, itu tidak perlu.”

ℯnuma.𝐢d

Saya langsung menolak. 

Meskipun aku dapat berbicara dengan sang putri tanpa ragu-ragu, kaisar adalah tembok yang tidak dapat diatasi. Bahkan sebagai penulis Biografi Xenon, aku harus tunduk pada kata-kata kaisar.

Apalagi, saat Rina mengajukan permintaan, kemungkinan besar kaisar pun akan curiga. Saya tidak ingin dipanggil ke istana tanpa alasan.

Aku mengulurkan tangan ke Rina seolah menyuruhnya untuk tenang. Dia juga tampak tenang dengan sikapku, menghela nafas dan duduk kembali di kursinya.

“…Maaf. Saya menjadi bersemangat lagi. Apakah kamu merasa tidak nyaman?”

“Ya. Jika kamu juga merasa tidak nyaman, aku akan minta maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf. Saya telah melakukan kesalahan terhadap Anda dan keluarga Anda, jadi saya harus mengabaikan hal ini.”

Pastinya lebih nyaman untuk berbicara dengan jelas setelah kata-kata terucap. Aku mengangkat bahuku dan mengambil cangkir kopiku.

“……” 

Saat Rina mengangkat cangkirnya, dia menatap tanganku. Dia sepertinya sedang melihat kait pena di jari telunjukku, dilihat dari fokusnya pada tanganku.

“…Baiklah. Maka itu akan berhasil.”

Aku ingin tahu skema macam apa yang dia buat lagi. Meski dia berbicara pelan, suaranya yang lelah terdengar jelas di telingaku.

Saat aku mendengarkan dia bergumam, aku sedikit menyipitkan satu mataku. Aku berdebat apakah harus menunjukkan bahwa aku telah mendengar semuanya atau berpura-pura tidak mendengarnya, namun pada akhirnya, aku memutuskan untuk membiarkannya berlalu.

Tapi tetap saja, aku tidak lupa untuk bertekad bulat.

‘Coba saja melakukan sesuatu yang aneh.’

Sekarang aku tahu betapa kuatnya senjataku, aku bisa mencabutnya kapan pun orang yang berada di atas melakukan sesuatu yang aneh.

Bagaimanapun, kasus pencurian sepertinya akan berakhir seperti ini.

“Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Meski hanya sebulan singkat, kuharap liburanmu menyenangkan.”

“Wow!!” 

Istirahat yang manis datang setelah badai.

Catatan penerjemah: 

Sepertinya Rina perlahan menebus dirinya sendiri.