Chapter 320

Tidak ada kata yang bisa menggantikan ‘sejarah hitam’ di kehidupanku sebelumnya, jadi itu adalah istilah yang cukup sering aku gunakan. Tidak ada hal lain yang secara ringkas merujuk pada masa lalu yang ingin dihapus.

Mengapa saya menyebutkan hal ini? Karena ratu elf kita yang lucu baru saja memperbarui ‘sejarah hitamnya’ sekali lagi. Itu adalah sebuah pendidikan, tentu saja, tapi itu adalah pendidikan yang sangat dibumbui dengan keinginan pribadinya. Tanpa disengaja, pikiran terdalamnya terungkap sepenuhnya.

Bagaimana cara mengaplikasikan embun Pohon Dunia, bagaimana cara menghabiskan malam pertama, dan seterusnya. Dibandingkan dengan pernyataan sebelumnya tentang komunisme elf, pernyataan ini bahkan lebih intens. Jika ada lubang tikus, dia pasti akan merangkak ke dalamnya.

Sejujurnya, dia pada dasarnya mengungkapkan malam pertama idealnya kepadaku. Siapa yang tidak malu dengan hal itu? Apalagi Arwen punya ketertarikan romantis padaku. Jika itu aku, aku tidak hanya akan bersembunyi tapi juga melarikan diri. Dan aku tidak akan pernah menunjukkan wajahku kepada orang itu lagi.

“Permisi.” 

“··· ···”

“Arwen?”

Itulah yang sedang dilakukan Arwen sekarang. Benar-benar luluh karena kebenaran Cecily yang sangat besar. Untungnya, dia tidak berteleportasi tetapi menjejalkan dirinya ke dalam ruang kecil di bawah meja. Seperti yang Anda tahu, itu adalah meja yang saya gunakan untuk menulis Biografi Xenon. Dia mencari-cari tempat untuk bersembunyi dan memilih di sini.

Ruangannya sendiri cukup luas, dan karena tubuh Arwen kecil, ukurannya tidak terlalu sempit. Agak besar untuk disebut lubang tikus, tapi itu sudah cukup.

“Um······”

Aku menggaruk kepalaku saat melihat Arwen, yang, seperti terakhir kali dia membuat pernyataan komunisme elf, tidak menunjukkan wajahnya padaku. Itu lucu, seperti seorang anak kecil yang hanya memperlihatkan punggungnya, dan rasanya seperti sesuatu yang akan dia lakukan.

Terutama, fitur terbaik Arwen, lini belakangnya, merupakan pemandangan yang memanjakan mata saya. Dari pinggangnya yang ramping hingga garis pinggulnya yang menarik, sungguh memesona. Terlebih lagi, gaun yang dikenakannya kali ini memiliki belahan di bagian samping, menunjukkan pesonanya sepenuhnya.

Tapi itu dia, dan ini dia. Aku menelepon Arwen, yang wajahnya terkubur di antara kedua lututnya, sekali lagi.

“Arwen? Bisakah kamu menjawabku?”

“··· ···”

Meski aku bertanya dengan suara lembut, Arwen tetap bergeming. Sebaliknya, dia membenamkan wajahnya lebih dalam di antara kedua kakinya. Sambil tersenyum pahit, aku melihat sekeliling.

Marie, Cecily, dan Adelia masing-masing memiliki ekspresi berbeda. Marie menyilangkan tangan, mengangkat salah satu sudut mulutnya seolah geli, Cecily terlihat agak menghina, dan Adelia tersenyum masam.

Karena masing-masing dari mereka menunjukkan reaksi yang berbeda, aku kembali tersenyum canggung dan mengalihkan pandanganku kembali ke Arwen. Membiarkannya seperti ini tidaklah benar, dan yang lebih penting, sekarang setelah aku mengetahui perasaannya yang sebenarnya, aku tidak perlu mundur.

Poke colek 

“Eeek…!”

Jadi, aku menekan jariku ke sisi gaunnya yang terbuka. Karena sentuhannya langsung dan tidak menembus kain, Arwen terlihat tersentak.

Gedebuk! 

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Aduh!” 

Dan kemudian dia membenturkan kepalanya ke meja. Aku memandang Arwen, yang memegangi kepalanya dan menangis, dengan tatapan simpatik. Dari luar, dia adalah ratu yang bijaksana dan karismatik, tapi saat ini, dia lebih terlihat seperti anak kecil yang tidak berdaya.

Meskipun itu mungkin bagian dari pesonanya, saya perlu menjernihkan kesalahpahaman agar percakapan kami dapat dilanjutkan.

“Ugh…”

“Ayo, kita bicara tatap muka. Aku tahu kamu malu, jadi jangan tunjukkan punggungmu saja.”

Mungkin karena itu adalah sesuatu yang aku katakan dalam situasi di mana dia sepenuhnya waspada, Arwen mulai berbalik perlahan sambil mengusap kepalanya dengan lembut.

Aku tidak tahu kenapa dia tidak keluar begitu saja dari bawah meja, tapi sepertinya dia kurang berani karena mengupdate ‘sejarah kelam’ miliknya. Itu selalu menjadi sesuatu yang saya pikirkan, tetapi tampaknya posisi tersebut benar-benar membentuk seseorang.

“Apakah kamu merasa sedikit lebih tenang sekarang?”

“…Sedikit.” 

Arwen menjawab sambil menoleh, sepertinya tidak berniat keluar dari bawah meja. Wajahnya yang memerah dan telinganya yang berkedut menyampaikan emosinya dengan baik. Dia sesekali melirik ke arahku, tapi sepertinya dia tidak berani menatap mataku secara langsung.

Aku bertanya-tanya apakah boleh melanjutkan percakapan seperti ini, tapi kalau dipikir-pikir, aku tahu itu tidak benar. Jadi, aku mengulurkan tanganku.

“Jangan tinggal di sana; keluar. Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan.”

“…”

Arwen bergantian antara melihat tanganku yang terulur dan wajahku sebelum dengan hati-hati mengulurkan tangan. Setelah ragu-ragu beberapa kali, dia dengan lembut meletakkan tangannya di tanganku.

Baru sekarang aku menyadari tangan Arwen sama kecilnya dengan tubuh mungilnya. Namun, tangannya anggun dan indah. Saya tidak menyadarinya sebelumnya karena saya belum pernah memegang tangannya.

“…Aku telah menunjukkan padamu aib seperti itu. Aku benar-benar minta maaf.”

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

Arwen diam-diam meminta maaf saat dia muncul dari bawah meja, meskipun dia masih tidak bisa menatap mataku.

“Tidak, itu… bisa dimengerti.”

“Jawabanmu sepertinya agak tertunda?”

Marie, yang diam-diam mengamati, menyela, menyadari bahwa kata-kataku kurang tulus. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk memahami arti sebenarnya di balik perkataan orang, membuatku tidak punya alasan. Bagaimanapun juga, dia benar.

Satu-satunya anugrah adalah Arwen tidak merangkak kembali ke bawah meja. Aku memelototi Marie karena ucapannya yang tidak bijaksana dan kemudian mengalihkan perhatianku kembali ke Arwen. Terlepas dari usia atau jenis kelamin, orang yang sedang jatuh cinta sering kali bertindak tidak rasional. Saat menghadapi orang yang dicintainya, mereka mungkin menjadi bingung atau salah bicara.

Ada alasan mengapa penyakit cinta ada dan mengapa beberapa orang meninggal karenanya. Cinta merupakan emosi yang mudah menghancurkan hati seseorang. Sama seperti Arwen saat ini. Aku menatap Arwen, yang memegangi ujung gaunnya dan dengan malu-malu menghindari tatapanku.

Rambut dan matanya berwarna abu-abu keperakan menyerupai Bima Sakti di langit malam. Dia memiliki penampilan cantik khas elf, sering disebut sebagai perwujudan kecantikan. Berbeda dengan citra dewasa Cecily, Arwen memiliki penampilan muda dan tubuh mungil, namun secara mengejutkan sosoknya sangat proporsional.

“Arwen.”

“…Berbicara.” 

“Bagaimana kalau kita bicara sebentar? Bukan tentang pendidikan, tapi hal lain.”

Aku merasa perlu mendengar perasaan Arwen yang sebenarnya setidaknya sekali. Atas saranku, Arwen mendongak lalu menatap wanita lain selain aku. Semua orang tahu apa maksud tatapan itu. Mengikuti pandangan Arwen, aku juga menoleh.

“Cecily, kamu mengharapkan ini, kan?”

“Akan aneh jika saya tidak melakukannya. Bagaimana denganmu, Adelia?”

“Saya akan mengikuti apa pun keputusan Tuan Muda.”

“Kamu mendengarnya?” 

Marie, setelah mendengar pendapat semua orang, menyerahkan kekuasaan pengambilan keputusan kembali kepadaku. Apakah dia sudah menyerah atau menurut sejak aku mengungkapkan diriku sebagai Xenon, aku tidak yakin. Namun berkat pertimbangan dan kelonggaran mereka, saya bisa menentukan pilihan. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Arwen.

Arwen sepertinya menyadari sesuatu dari reaksinya dan menatap langsung ke arahku. Bibirnya yang terkatup rapat dan mata abu-abu keperakannya yang bersinar terang sungguh menggemaskan. Aku tersenyum lembut dan berbicara padanya dengan suara yang sedikit hati-hati.

“Arwen.”

“Y-Ya, bicaralah.” 

“Anda mungkin pernah mendengarnya saat presentasi, namun saya bukanlah orang sehebat yang Anda kira. Sekalipun hipotesismu benar, itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah orang biasa.”

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

Rasanya seperti tipuan, tapi itu tidak bohong. Seperti dugaan Arwen, saya memang seseorang dari dunia lain. Tapi di dunia itu, aku seperti batu yang menggelinding. Seorang penulis yang tak henti-hentinya menulis novel, sangat terpengaruh oleh keterkejutan atas kematian orang tua saya yang tidak disengaja.

Tentu saja, hampir tidak ada kemungkinan kehidupan masa laluku akan terungkap, tetapi bagaimana jika hal itu terungkap? Reaksi seperti apa yang akan terjadi? Hal ini tidak hanya berlaku bagi saya, tetapi juga bagi orang lain. Saat ini, kesalahpahaman sedang menumpuk, dan hal ini bisa kembali menghantui saya.

“J-Jadi, apa yang kupikirkan itu benar? Benar-benar?”

“Eh…” 

Bertentangan dengan ekspektasiku, Arwen tampak terpaku pada bagian aneh dari kata-kataku. Saat dia mendengarku, mata abu-abu keperakannya mulai berbinar. Tidak yakin bagaimana harus merespons, aku mengangguk dengan ragu.

Lagi pula, dengan kehadiran Cecily, aku tidak bisa berbohong. Meskipun saya tidak akan mengungkapkan detailnya, ini pun terasa seperti melepaskan lapisan perlindungan.

“Ya, tapi hanya itu yang bisa saya katakan.”

“Saya sudah mengetahuinya… Jadi, ini bukan ‘pembatasan’ tapi lebih seperti efek samping ‘rebound’. Bahkan teleportasi sederhana pun menyebabkan pantulan tergantung pada jarak, jadi jika sampai sejauh itu…”

Mungkin karena dia ahli dalam sihir, Arwen, setelah mendengar jawaban ambiguku, mulai menyelami imajinasinya. Pemikiran untuk menjelaskan tidak hanya pembatasan tersebut tetapi juga pemulihannya merupakan sesuatu yang menakutkan.

“Apa maksudmu? Memantul? Tidak bisakah elf dan iblis menggunakan sihir dengan bebas?”

“Itu benar, tapi tidak ada yang namanya tidak ada rebound. Misalnya, jika Anda mendorong batu dengan tangan kosong, otot Anda akan tegang. Ini mirip dengan itu.”

“Oh, aku mengerti sekarang.”

Marie dan Cecily sedang mengobrol di sampingku, tapi aku membiarkan pembicaraan mereka masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Arwen jauh lebih penting pada saat itu. Aku berdeham untuk mengubah suasana. Karena terkejut, Arwen tersadar dari renungan teoretisnya.

“Ehem. ehem. Saya minta maaf karena menunjukkan aib seperti itu lagi.”

“Bukan apa-apa. Pokoknya, Arwen.”

Sekarang, ke poin utama. Aku menatap langsung ke arah Arwen dan bertanya dengan suara yang lembut dan lembut.

“Mengapa kamu menyukaiku?”

Menanggapi pertanyaanku, dia memberikan senyuman cerah dan ceria dan menjawab.

“Ada terlalu banyak alasan untuk memilih satu saja.”

“…”

Saya tidak bisa berkata-kata. Ini pertama kalinya aku melihat Arwen tersenyum polos dan cerah.

Merasa malu, aku dengan lembut mengusap bagian belakang leherku sebelum menenangkan diri. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Kemudian…” 

“Tidak perlu mengatakannya. Sebenarnya, aku lebih suka jika kamu tidak melakukannya.”

Tepat sebelum saya dapat menerimanya, Arwen menggelengkan kepalanya dan menghentikan saya berbicara. Dia telah mengungkapkan perasaannya dengan jelas sebelumnya, namun sekarang dia tidak ingin aku mengatakan apa pun. Aku mengangkat alis, bingung dengan perubahan mendadaknya.

Sementara itu, Arwen perlahan mengulurkan tangan dan dengan lembut memegang tanganku, meremasnya dengan lembut. Dia kemudian menatapku dengan senyum cerah dan dengan malu-malu mengakui perasaannya.

“Bisakah kamu menunggu sebentar sampai aku mengumpulkan keberanian? Ketika saatnya tiba, saya akan membawa hadiah yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

“Ya, setidaknya bagi saya. Hingga saat ini, saya hanya menerima dari Anda, jadi izinkan saya memberi makna pada hal ini juga.”

Meskipun wajahnya tampak seperti akan meleleh karena malu, suaranya tegas. Sepertinya saya harus mundur selangkah ke sini. Aku mengangguk setuju, dan senyuman Arwen menjadi semakin cerah. Saya bertanya-tanya acara seperti apa yang dia persiapkan yang membutuhkan upaya seperti itu.

“Oh. Apakah ada waktu tertentu yang Anda pikirkan? Saya dapat menyesuaikan dengan waktu pilihan Anda.”

“Um… bisakah kamu memberiku waktu sekitar satu bulan? Ada orang lain yang harus aku tangani terlebih dahulu.”

“Apakah itu seorang wanita?” 

“…”

Intuisinya tepat. Sesuai dugaannya, aku berencana menyelesaikan masalah dengan Leona, khususnya dengan ibunya. Marie telah memberitahuku bahwa Leona sedang mencariku. Ibunya kemungkinan besar juga berada di akademi.

“Saya pikir begitu. Yah, wajar jika seorang pahlawan yang menyelamatkan dunia memiliki banyak wanita di sekelilingnya. Pernahkah kamu mendengar tentang ‘perilaku heroik’?”

“Aku tahu maksudnya, tapi menurutku itu bukan judul yang cocok untukku…”

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Kau berbohong tanpa malu-malu, Xenon! Lihat saja kami!”

Saat aku hendak menolak gelar yang tidak bisa kuterima, Cecily, yang dipenuhi dengan kenakalan, berteriak cukup keras hingga semua orang bisa mendengarnya.

…Aku tidak bisa menyangkalnya sekarang. Mendengar dia berteriak, aku menjadi kaku. Di sisi lain, Arwen tertawa pelan seolah menganggapnya lucu. Sepertinya dia tidak keberatan jika ada lebih banyak wanita di sekitarku.

“Tidak apa-apa. Bersamamu saja sudah cukup bagiku. Bagaimanapun, percakapan ini sudah berlangsung cukup lama. Saya minta maaf jika saya tidak banyak membantu, karena saya yakin Anda menelepon saya untuk meminta bantuan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Berkat Anda, saya sekarang tahu apa yang harus saya lakukan untuk maju. Tidak harus tentang Biografi Xenon.”

“… Sifat nakalmu itu tidak berubah.”

Arwen sepertinya menyadari siapa yang dituju oleh kata-kataku. Wajahnya langsung memerah, dan dia terlihat sangat menggemaskan hingga aku ingin mencubit pipinya.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Mari kita bertemu tepat satu bulan lima belas hari dari hari ini. Anda dapat menantikan hadiah yang disiapkan di Alvenheim.”

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Saya akan menantikannya.”

“Tunggu sebentar, Ishak.” 

Saat semuanya akan selesai, Marie perlahan berjalan ke arah kami. Kalau dipikir-pikir, masih ada rintangan yang tersisa.

Arwen memandangnya dengan ekspresi bingung, sementara Marie juga menatapnya dengan saksama. Kedua wanita itu saling menatap beberapa saat. Dalam suasana tegang, Marie-lah yang pertama berbicara.

“Kamu mungkin sudah selesai berbicara dengan Isaac, tapi percakapan kita belum selesai, kan? Anda seharusnya tidak berpikir Anda bisa mengabaikannya begitu saja.”

“Ah… I-Itu benar.” 

“Baiklah! Bagaimana kalau kita pergi? Cecily dan Adelia, kamu ikut juga.”

Maka, Arwen diseret ke ruangan lain. Aku tidak tahu apa yang akan mereka bicarakan, tapi kuharap mereka tidak terlalu kasar.

Berapa lama waktu berlalu setelah itu?

“A-Aku pergi sekarang!” 

Arwen meninggalkan mansion seolah dia sedang melarikan diri. Tepat sebelum pergi, dia bergantian menatap wajahku dan sesuatu di bawahnya.

Melihat dia pergi dengan tergesa-gesa membuatku penasaran, jadi aku bertanya pada Marie apa yang mereka bicarakan…

“Kami baru saja memberinya ‘pratinjau’. Itu saja.”

“…?”

“Kami baik-baik saja, tapi sepertinya ini akan sangat sulit bagi ratu.”

Yang saya dapatkan hanyalah jawaban samar yang tidak menjelaskan apa pun.

*****

Waktu berlalu, dan volume 24 dan 24.5 dirilis.

[Identitas buku yang dirilis bersamaan dengan volume 24 adalah… tidak lain adalah A Beautiful Night of Love.]

[Penggambaran psikologis kedua belah pihak secara eksplisit dan mendetail.]

[Itu harus berdasarkan pengalaman Xenon sendiri. Namun, bukankah isinya terlalu eksplisit…?]

“Oh, benar.” 

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

Saya lupa menyuap media.

Catatan penerjemah: 

‘Saya lupa menyuap media.’ Bung ini.