Chapter 32

Ketika Rina dan Cecily dikelilingi oleh orang-orang dan segera menghilang dari pandangan, Marie menatapku dan menyarankan sesuatu. Wajahnya cerah dan ceria, tidak seperti saat berada di dekat Rina.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak pergi ke tempat lain?”

“Umm…” Aku melirik ke arah Marie, yang dengan santai menyebut kami sebagai ‘kita’, dan tidak langsung menjawab karena ada sesuatu yang harus kupikirkan.

Alasan penolakan lamaran Rina antara lain karena saya tidak ingin terlibat secara politik, namun alasan mendasarnya adalah saya merasa tidak nyaman berada di dekat Rina. Dia bukanlah seseorang yang membuatku nyaman untuk diajak bicara, seperti Marie atau Cecily.

Namun dalam kasus Marie, segalanya sedikit berbeda. Saya menganggap diri saya dekat dengannya, dan dia saat ini memiliki perasaan terhadap saya. Aku tidak tahu apakah ini perasaan sebagai lawan jenis atau sebagai orang seperti Cecily, tapi aku bisa mengatakan bahwa itu bukanlah hubungan yang tidak menyenangkan.

‘Tetap saja, aku harus mengatakan sesuatu.’

Merasa sedikit khawatir, aku bertanya pada Marie, “Jika aku bersamamu, bukankah alasan penolakan lamaran Bu Rina akan hilang?”

“Uh…” Marie tidak langsung menjawab, mungkin karena dia kehilangan kata-kata. Mata birunya berputar ke depan dan ke belakang, mencari alasan.

Tidak peduli seberapa jauh Marie dari rasa otoritas, dia tetap berasal dari keluarga Adipati Reqiluis. Sekalipun dia ingin menghindarinya, berada dalam posisi di mana dia tidak punya pilihan selain terlibat secara politik adalah hal yang rumit.

Terlebih lagi, dia pernah mengemukakan hal serupa sebelumnya. Sekalipun dia tidak ingin menghadiri pertemuan seperti ini, sebagai putri Keluarga Requilis, dia wajib melakukannya demi memperluas jaringannya. Ini adalah kebenaran yang tidak bisa dihindari.

Pilihan apa yang akan diambil Marie di sini? Saya menunggu dengan sabar sampai dia mengatur pikirannya.

Dia mengangguk setelah beberapa saat, melihat ke arah Rina dan Cecily. Dia rupanya sampai pada suatu kesimpulan.

“…Tidak sekarang. Ada yang harus kulakukan, kau tahu.”

Marie berbicara dengan ekspresi sedikit muram. Tugasnya jelas untuk memperluas jaringannya. Jika dia menghargai pertemuan itu sebagai pertemuan siswa akademi yang sederhana dan bersahabat seperti aku, dia akan dengan senang hati bergabung denganku, tapi sayangnya, hal itu tidak terjadi.

“Oke. Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

“Ya. Aku akan menemuimu saat acara selesai. Oh, dan…” Marie berhenti bicara dan menatap wajahku. Sebagai tanggapan, aku memiringkan kepalaku untuk bertanya.

Dia membuka dan menutup mulutnya, sedikit tersipu, terbatuk, dan kemudian berbicara kepadaku dengan suara yang lebih pelan dari sebelumnya, “Itu… karena lelucon Cecily tadi, orang lain mungkin bertanya apa yang terjadi antara kamu dan aku. Kemudian…”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.i𝐝

“Kemudian?” 

“……….”

Ucapan Marie tidak lagi hanya cadel, tapi juga hilang, dan pada saat yang sama, wajahnya mulai berubah warna menjadi merah padam saat matahari terbenam.

Yah, aku bisa merasakan apa yang dia pikirkan. Dia mungkin mencoba mencari tahu hubungan seperti apa yang dia miliki denganku. Aku menunggu dengan tenang hingga bibirnya terbuka.

Setelah beberapa saat mempertimbangkan, dia menatapku dan menghela nafas berat, dan membuka mulutnya dengan suara yang sedikit campur aduk, “…Katakan saja kita hanya berteman, oke? Katakan pada mereka bahwa Cecily sedang bercanda dan kamu mengkhawatirkannya.”

“Oke.” 

“…Oke. Kalau begitu selamat bersenang-senang.” Marie berjalan pergi setelah tanggapan lemah terhadap jawabanku yang terus terang. Baru setelah dia berbalik, aku menyadari bagian belakang gaunnya terbuka. Meski tak sebagus Cecily, gaun Marie juga berani.

Aku memandangnya sejenak, hanya punggungnya yang memancarkan keindahan, sebelum berbalik ketika situasinya tampaknya telah teratasi.

“…Hah?” Tiba-tiba aku merasakan ada mata yang memperhatikanku dari belakang jadi aku menoleh ke belakang. Tapi, seolah-olah itu semua hanyalah ilusi, tidak ada seorang pun yang melihat ke arahku.

Hanya punggung Marie yang semakin menjauh saja yang terlihat. Aku berbalik setelah melihat punggungnya sekali lagi.

“Ayo kita minum anggur.”

Dalam perjalanan ke meja, aku memikirkan tentang anggur yang ada di tangan Rina sebelumnya. Anda dianggap dewasa di sini ketika Anda berusia 17 tahun, jadi tidak apa-apa untuk minum.

Aku tidak terlalu suka minum, tapi aku penasaran. Seperti apa rasanya anggur di dunia ini? Saya tidak yakin apakah itu karena selera saya yang kekanak-kanakan, tapi saya lebih suka yang manis daripada pahit.

‘Tapi kapan acaranya akan dimulai…’ Aku bergumam pada diriku sendiri sambil berjalan menuju meja.

“Hei, si rambut merah di sana!”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.i𝐝

“Hah?” 

Si rambut merah yang dimaksud adalah aku, dan secara kasar aku bisa menebak siapa orang itu berdasarkan suara yang terus terulang di kepalaku dan fakta bahwa aku dipanggil si rambut merah, bukan namaku.

Aku menoleh, dan benar saja, aku melihat wajah yang kukenal di kejauhan. Meskipun dikelilingi oleh orang lain, kehadirannya tidak dapat disangkal.

Saat wajahku yang tidak salah lagi menarik perhatian orang-orang di sekitarku, aku dengan gugup mengamati sekelilingku untuk berjaga-jaga. Tapi benar saja, hanya ada aku yang berambut merah.

Sebagai tanggapan, saya mengarahkan jari telunjuk saya ke diri saya sendiri dan bertanya, “Saya?”

Saya ingin tahu apakah itu berhasil. Kehadiran yang tidak salah lagi—yaitu, wajah Jackson—tampak terpelintir dan terdistorsi. Ekspresinya jelas menunjukkan ‘Jika bukan kamu, lalu siapa?’ Lihat.

Aku berjalan ke arah Jackson, terkikik dalam hati melihat reaksinya. Kemudian orang-orang di sekitarnya memusatkan perhatiannya padaku. Mereka semua adalah wajah-wajah asing, mungkin bukan pelajar. Laki-laki sebagian besar bertubuh tinggi atau berbahu lebar, dan beberapa perempuan mengenakan jubah laki-laki daripada gaun.

Saya berdiri di depan Jackson dan memberinya salam yang sama seperti sebelumnya. Saya tidak peduli meskipun ada banyak orang yang menonton.

“Hai.” 

“………..”

Wajah Jackson semakin kusut dari sebelumnya. Entah kenapa, dia tampak tidak senang dengan sapaanku.

Dia kemudian menarik napas dalam-dalam seolah ingin berdehem dan berbicara pelan. “Kamu… Kamu tidak punya sopan santun. Bukankah keluargamu mengajarimu untuk menunjukkan rasa hormat kepada mereka yang memiliki pangkat lebih tinggi darimu?”

“……….”

Aku tidak langsung menjawab, hanya melihat sekeliling. Wajah-wajah yang pertama kali kulihat memperhatikan situasi ini dengan penuh minat. Sepertinya dia mencoba menggambarkanku sebagai bajingan kasar di depan semua orang, tapi ada satu hal yang salah.

“Itu hanya ketika Anda sudah ‘resmi’ mengambil alih gelar tersebut, bukan ketika Anda menjadi salah satu dari kami.”

“…Apa?” 

Begitu aku mengatakan itu, Jackson menatapku bingung. Ternyata satu-satunya saat Anda harus bersikap sopan adalah saat Anda resmi diberi gelar.

e𝓃𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Tentu saja ada pengecualian. Salah satu contohnya adalah royalti yang lebih tinggi dari bangsawan. Inilah sebabnya aku selalu menyapa Rina dengan hormat. Karena Cecily memintaku memanggilnya Noona , itu pengecualian.

Tapi Jackson punya keyakinan aneh yang saya tidak tahu dari mana dia mendapatkannya. Selain itu, kecuali Anda memiliki pola pikir merendahkan seperti Jackson, orang-orang biasanya menghormati dan menghormati satu sama lain.

“Tapi bukankah seharusnya mereka bersikap formal satu sama lain?”

“Si rambut merah itu berbicara secara informal terlebih dahulu.”

“Tidak, Jackson-lah yang memanggil orang berambut merah terlebih dahulu.”

Ah, tapi itu tidak membuatku benar. Seperti yang dapat dilihat dari apa yang dikatakan orang lain sekarang, kami berdua dicap sebagai orang yang tidak sopan. Namun, Jackson tampak bingung dengan situasi saat ini. Saya belum pernah dicap kasar di depan umum sebelumnya, jadi ini yang pertama.

Aku membuka mulut untuk melanjutkan pembicaraan karena dia bingung. Hal pertama yang perlu saya ketahui adalah mengapa dia menelepon saya. “Ngomong-ngomong, apakah ada yang ingin kamu katakan padaku? Pasti ada alasan mengapa kamu meneleponku, kan?”

“…Hmm? Hmm.” Jackson berdehem dan menenangkan diri, mungkin karena pertanyaanku. Dan dia berbicara kepadaku dengan sikapnya yang merendahkan, “Itu bukan masalah besar. Aku kebetulan melihatmu saat lewat. Ada situasi lucu sebelumnya.”

“………..”

“Putri Adipati Requilis dan Putri Helium. Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa Anda dekati, tidak peduli apa kata orang. Mereka hidup di dunia yang berbeda, tidak seperti kita.”

“Jadi apa gunanya? Jika kamu ingin membicarakan hal-hal aneh, aku pergi.”

“Sekarang, tunggu! Dengarkan aku!”

Saat aku memberi isyarat seolah-olah aku benar-benar akan pergi, Jackson tiba-tiba menghentikanku. Sepertinya dia tidak pernah menyangka aku akan bertindak seperti ini. Tapi sekarang aku sedikit kesal karena waktu berhargaku terbuang. Lagipula aku akan meminum anggurku, jadi apa-apaan ini?

Dengan tatapan yang menyiratkan bahwa dia masih meremehkanku meski ekspresiku kasar, Jackson berkata, “Kisah yang ingin kuceritakan sederhana saja. Ini untuk menguji logika satu sama lain.”

“Logika?” 

“Ya. Saya pikir itu tidak sepadan pada awalnya, tapi setelah melihat seberapa besar perhatian yang Anda peroleh dari para profesor, saya berubah pikiran. Pengetahuan dan pemahaman Anda telah divalidasi, jadi saya bertanya-tanya seberapa masuk akal logika Anda.”

Umm… Jadi kamu akan mempermalukanku di depan semua orang, dengan asumsi kamu lebih pintar dariku?

Saya tidak yakin mengapa dia membuat proposal yang begitu percaya diri. Sebaliknya, ini bisa jadi setara dengan adu panco bagi Jackson. Rupanya, dia ingin mempermalukanku sekaligus memamerkan otaknya, yang akan menjadi bumerang jika dia kalah.

Aku mengangkat satu alis dan menyatakan keraguanku. Jangankan saran, saya penasaran dengan topiknya.

“Apa topiknya? Jika itu aneh, aku akan menolaknya.”

“ Kisah Xenon .”

“…Apa?” 

Mengapa ini terjadi secara tiba-tiba?

“Semua orang di sini adalah pengagum berat Xenon’s Saga ,” kata Jackson sambil merentangkan tangannya dan menunjuk ke orang-orang yang berkumpul di sekitarnya. “Beberapa saat yang lalu, kami mendiskusikan bagaimana cerita ini akan terungkap di masa depan, masing-masing dengan pendapat dan logika kami sendiri.”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.i𝐝

“…………” 

“Dan kemudian aku melihat wajahmu. Anda, mahasiswa baru di bidang Akademik, sering mendapat perhatian dari para profesor.

“Jadi?” 

Mendengar pertanyaanku, Jackson mencibir dan melanjutkan, “Seperti yang kamu tahu, Saga Xenon memiliki Xenon dan Mary sebagai karakter utama, tapi Jin dan Lily sama pentingnya. Selain itu, kisah cinta menyedihkan antara Jin, seorang iblis, dan Lily, seorang suci, menarik hati sanubari banyak pembaca. Kami baru saja mendiskusikannya beberapa saat yang lalu.”

“Jadi aku menyadarinya.” 

Dan aku akan mengakhiri kisah cinta itu secara tragis. Tidak peduli apa kata orang lain, bukankah kue beras* dan bayangan harus dikumpulkan?

{*T/N:- Terjemahan literalnya adalah ‘Tteokbap’ yang digunakan sebagai metafora untuk menggambarkan sesuatu yang populer dan hot seperti topik hangat, isu hangat, atau informasi hangat yang akan menarik minat orang alias umpan.}

Namun pembahasan tentang kapal , menurut saya, agak melenceng. Saya pikir kami akan berbicara tentang cerita ekonomi atau politik, tetapi seperti yang Nicole pernah katakan kepada saya , ‘Anak-anak akan tetap menjadi anak-anak.’

Jackson, yang tampaknya terdukung oleh penegasan saya, memberikan serangkaian penjelasan, sambil menambahkan, “Tetapi menurut saya tidak. Jin dan Lily tidak pernah bisa akur. Saya yakin akan hal ini.”

“…Mengapa?” 

Kamu bajingan, apakah kamu menemukan kue beras yang aku sembunyikan begitu rapat?

Saya merasakan kesukaan saya pada Jackson meningkat sedikit dari biasanya dia merangkak di lantai (secara metaforis) , dan fokus pada kata-katanya. Dari sudut pandang penulis, tidak ada yang lebih memuaskan daripada ketika pembaca menyimpulkan alur cerita melalui penalaran.

Lebih jauh lagi, bagaimana jika ini adalah kasus analisis dan penalaran yang cermat berdasarkan bayangan dan kue beras saya untuk menarik kesimpulannya? Saya akan menulis lebih rajin sekarang karena saya tahu Anda sangat menikmati pekerjaan saya.

Itu sebabnya aku punya ekspektasi lebih terhadap Jackson. Semua orang mengira Jin dan Lily harus berakhir bersama, tapi jika dia bilang tidak bisa, pasti ada sesuatu…

e𝓃𝓊𝐦𝗮.i𝐝

“Karena Lily pada akhirnya akan pergi ke Xenon.”

“……….”

“Kombinasi iblis dan orang suci… Tuhan tidak akan mengizinkannya tidak peduli betapa sengitnya perjuangan mereka untuk bersama. Lily pada akhirnya akan menyadari hal ini juga. Selain itu, kamu bisa tahu kalau dia punya perasaan terhadap Xenon dari cara dia sering menunjukkan kebaikan padanya.”

“Persetan. Apa?” Omong kosong apa ini? Aku membiarkan kutukan yang tulus keluar dari mulutku begitu aku mendengar penjelasannya.

Bajingan ini baru saja mengubah karakter yang sangat baik menjadi wanita jalang.

(Akhir bab………… Terima kasih telah membaca……………)

Editor dan Korektor:- Atas Nama Valen

Indeks Bagian Sebelumnya