Chapter 316

Para karyawan sibuk merapikan setiap sudut mansion sejak pagi ini, tidak terkecuali saya. Saya tidak bisa melakukan apa pun dengan baik karena saya harus bersiap sejak pagi.

Toh, meski sudah menyerahkan takhta, Friedrich pernah menjadi raja. Transisinya mungkin belum selesai dengan baik, sehingga kewenangannya masih tetap dipertahankan sepenuhnya.

Oleh karena itu, bukan hanya saya; Adelia mengalami masa tersulit. Dia adalah pembantu pribadiku dan juga anak haram Friedrich yang tersembunyi. Fakta ini diketahui semua orang melalui surat.

Ibuku juga menyarankan agar kami berdandan karena keadaan menjadi seperti ini, tapi Adelia menolak keras. Dia bilang tidak apa-apa memakai seragam pelayan, tapi dia tidak akan pernah memakai gaun.

Bahkan Nicole memakai gaun untuk acara resmi, jadi saya bertanya mengapa dia tidak menyukainya, dan dia bilang itu mengingatkannya pada masa lalunya, membuatnya merasa tidak nyaman.

Ketika aku bertanya apa yang dia maksud, dia berkata bahwa dia pernah mengenakan gaun di istana dan mendengar orang-orang bergosip bahwa dia berpura-pura menjadi bangsawan meskipun hanya keturunan campuran.

Sejak itu, dia menghindari pakaian dan mengatakan itu adalah salah satu alasan menentukan dia menjadi seorang ksatria.

Mendengar tentang masa lalunya yang malang, ibuku tidak punya pilihan selain mundur. Sebaliknya, Adelia mendapat riasan sederhana.

Faktanya, dia sangat cantik alami sehingga dia tidak membutuhkan banyak riasan. Krim sederhana saja sudah cukup untuk membuat kulitnya tampak berkilau.

Berbeda dengan Cecily atau Rina yang memiliki kesan kuat, penampilan Adelia yang polos dan seperti anak anjing cocok dengan riasan minimalis sekalipun.

“Kamu gugup?” 

“Bohong jika mengatakan aku tidak gugup, kan?”

Setelah semua persiapan selesai, aku dan Adelia menunggu di kamar sebentar. Saat ini, Friedrich dan Hiriya sedang berbicara dengan Lara, yang selama ini menginap di rumah kami sebagai tamu.

Karena sepertinya mereka sedang mendiskusikan sesuatu yang serius, kami berencana membiarkan mereka menyelesaikan percakapan mereka terlebih dahulu sebelum bergabung.

Seperti Ratu Maria, yang kini menjadi ratu yang berkuasa, Lara juga tidak bersalah. Sejujurnya, fakta bahwa situasi ini muncul tidaklah adil bagi Lara.

“Noona, menurutmu apa yang akan dikatakan Friedrich?”

“Yah… aku juga tidak tahu.”

Sekitar 20 menit telah berlalu sejak Friedrich dan Hiriya tiba di rumah kami. Adelia dan aku sedang mendiskusikan apa yang mungkin terjadi selanjutnya di kamar tidur.

Hal yang paling penting adalah mengapa Friedrich datang ke mansion dan mengapa dia menyerahkan tahta kepada Ratu Maria.

Saya penasaran kenapa Laos tidak datang, tapi hal itu tidak terlalu menarik minat saya. Karena Lara sudah berada di rumah kami, jika Laos juga datang, tidak akan ada seorang pun yang tersisa di Kerajaan Teres.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Transisinya belum sepenuhnya selesai, jadi masuk akal untuk tidak meninggalkan Maria sendirian. Ini adalah sesuatu yang bisa dimengerti.

“Kenapa dia datang? Dia bisa saja diam saja… ”

Adelia bergumam dengan suara malu-malu, gelisah dengan tangannya yang terkepal. Keyakinan yang biasa dia pancarkan telah hilang sepenuhnya.

Friedrich adalah sumber traumanya. Saya ingat dia menghadapi keluarganya setahun yang lalu.

Bahkan hanya dengan melihat mereka saja sudah membuatnya berkeringat dingin dan menunjukkan kecemasan yang luar biasa. Jika saudara-saudaranya menyebabkan dia begitu tertekan, maka Friedrich pasti lebih buruk lagi.

Dalam persidangan, Friedrich langsung membantah keberadaan Adelia. Meski sudah diduga, namun hal itu pasti sangat melukai hati Adelia.

‘Sejujurnya, ini agak menyebalkan.’

Saya dapat memahami posisi Friedrich. Sebagai seorang raja, jika kehormatan dan martabatnya ternoda, hyena yang mengintai akan menerkamnya.

Namun, jika dia mengesampingkan kehormatannya sejenak dan dengan rendah hati mengakui kesalahannya, situasinya mungkin akan berubah, meski hanya sedikit.

Dia membuat kesalahan dalam kecerobohan masa mudanya, tapi setidaknya dia bisa menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang mengambil ‘tanggung jawab’.

Bagi bangsawan berpangkat tinggi seperti Friedrich, ‘tanggung jawab’ sangatlah penting. Ada banyak sekali orang yang dengan keras kepala menyangkal segalanya hingga mereka terjatuh.

Dalam hal ini, meskipun Friedrich nyaris berhasil melarikan diri dari lubang kehancuran, kebenciannya tetap tidak berubah. Jika aku bukan Xenon, situasinya akan menguntungkan Friedrich, dan dia tidak akan mengakui keberadaan Adelia sama sekali.

Artinya, situasi tersebut tidak bisa dipandang positif dari sudut mana pun.

“Kenapa sekarang… Akan lebih baik jika dia tidak datang sama sekali, jadi kenapa…”

Adelia bergumam, pikirannya sepertinya sejalan dengan pikiranku. Aku melihat ekspresi kesusahannya dan diam-diam meraih tangannya.

Saat aku memegang tangannya, Adelia tersentak dan perlahan mengangkat kepalanya yang tertunduk untuk menatapku.

Aku tersenyum seolah mengatakan semuanya akan baik-baik saja, dan Adelia menjawabnya dengan senyuman malu.

“Sekarang situasinya sudah terbalik, kamu bisa mengatakan apa yang ingin kamu katakan, Noona. Oke?”

“Aku tahu, tapi… saat aku bertemu dengannya, kurasa aku tidak akan bisa berbicara. Mendesah …”

Adelia menghela nafas frustasi. Mata biru langitnya dipenuhi kekhawatiran.

Dengan lembut aku melingkarkan lenganku di bahunya untuk membantunya merasa lebih aman. Menepuk punggungnya untuk meyakinkannya adalah bonus.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Menyadari sikapku yang menghibur, Adelia terkekeh pelan dan berbicara kepadaku.

“Apakah kamu menghiburku?” 

“Apa lagi yang akan saya lakukan? Jika kamu benar-benar ingin, aku juga bisa melakukan hal lain.”

“Sejujurnya… Kamu sangat berbeda dari kesan pertamaku terhadapmu. Aku tidak tahu kamu bisa begitu licik. Apakah Nicole tahu?”

“Daripada licik, bagaimana kalau menyebutku ramah tamah?”

“Jika kamu bahkan tidak bisa berbicara, kamu tidak akan terlalu menyebalkan. Tapi tetap saja, terima kasih.”

Terlepas dari kata-katanya, Adelia dengan halus mendekatkan pinggulnya ke arahku. Meski dia berbicara seperti itu, dia paling menyukai kedekatan emosional denganku.

Jadi, aku menggerakkan lengan yang melingkari bahunya untuk memegang kepalanya dengan lembut, perlahan menariknya lebih dekat hingga dahi kami bersentuhan.

Meski tanpa keintiman fisik yang mendalam seperti bercinta atau berciuman, Adelia tetap puas. Baginya, yang terpenting adalah menghapus noda luka masa lalunya.

Setelah menyatukan dahi kami beberapa saat, kami secara bersamaan menarik diri. Lalu, sambil menatap mata biru langitnya, aku berbicara.

“Haruskah kita pergi sekarang?” 

“Ya.” 

Kami berpegangan tangan sampai bangun dari tempat tidur, tetapi begitu kami keluar dari kamar, kami melepaskannya. Sejenak wajah Adelia menunjukkan rasa penyesalan yang mendalam, namun ia segera beralih ke perannya sebagai pelayan. Dia menampilkan senyuman tenangnya yang khas, ekspresi yang terlatih.

Dia telah menerima begitu banyak pelatihan dari kepala pelayan untuk menguasai ekspresi itu. Dia pernah mengeluh bahwa dia lebih memilih melakukan pekerjaan fisik daripada menanggung tekanan mental akibat hal ini. Tapi itu sudah masa lalu sekarang. Dia melakukan tugas pembantunya dengan sempurna dan bertindak sebagai perisai yang dapat diandalkan untuk melindungiku saat kami keluar.

Selain itu, dia terus menerima pelatihan seni bela diri dari ayah saya, meningkatkan keterampilannya hari demi hari.

‘Aku senang Adelia menjadi pengawalku.’

Sejak mengungkapkan aku Xenon, pasti banyak pengawal di sekitarku, tapi Adelia saja sudah cukup. Ini akan menjadi sangat canggung dengan orang lain.

Aku kembali menatap Adelia yang diam-diam mengikutiku, lalu mendekati ruang tamu tempat Friedrich dan Hiriya menunggu. Berdiri dengan percaya diri di depan pintu ruang tamu, pintu yang sama tempat kami bertemu Ratu Maria, aku berhenti sejenak sebelum mengetuk pelan.

Tok tok tok 

“Ini Isaac Ducker Michelle. Bolehkah saya masuk?”

Saya berbicara dengan suara yang tidak terlalu keras atau terlalu lembut, memastikan suaranya terdengar di dalam. Lara mungkin akan segera menyambut kami.

Berderak 

“Oh, kalian berdua di sini?” 

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Seperti yang diharapkan, pintu terbuka, dan Lara menyambut kami dengan wajah cerah. Saya menanggapinya dengan senyuman atas sikapnya yang selalu polos.

Dia kemudian berbalik sekali dan membukakan pintu sepenuhnya untuk kami masuk. Biasanya, tugas ini dilakukan oleh seorang karyawan, tetapi karena ini adalah percakapan rahasia, dia yang menanganinya.

“Kalau begitu aku pergi sekarang. Selamat tinggal, Ayah, dan Hiriya Unnie. Aku pergi!”

Lara mengucapkan selamat tinggal singkat dan segera menghilang. Aku melirik ke pintu yang tertutup rapat lalu mengalihkan pandanganku.

Seperti yang diharapkan, Friedrich dan Hiriya duduk berdampingan. Friedrich menatap mataku dengan tenang, sementara Hiriya langsung menunduk seolah-olah dia telah melakukan dosa ketika mata kami bertemu.

‘Tetapi kondisi mereka sepertinya agak…’

Friedrich juga terlihat agak lelah, tapi kondisinya lebih baik dibandingkan Hiriya. Dia tampak sangat kuyu.

Lingkaran hitamnya, yang tidak bisa disembunyikan bahkan dengan riasan, menggantung seperti bisa lompat tali, dan sikap mulia dan bermartabat yang dulu dia miliki tidak terlihat. Bahunya yang dulu angkuh kini membungkuk. Dia tampak seperti Adelia setahun yang lalu ketika menderita kecemasan.

Aku sudah menduga hal ini, tapi melihatnya secara langsung membuatku menyadari bahwa ini lebih buruk dari yang kukira.

‘Pertama, aku harus duduk.’

Ini dan itu, tapi sekarang adalah sekarang. Setelah melakukan kontak mata dengan mereka, saya melihat ke arah Adelia.

Adelia memahami maksudku dan bergerak dengan hati-hati. Saat dia bergerak, saya juga berjalan menuju tamu-tamu terhormat yang mengunjungi rumah kami.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Semakin dekat kami, Hiriya semakin gemetar. Namun, Friedrich menenangkannya dengan memegang tangannya.

“Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia… tidak, Grand Duke. Seperti yang Anda tahu, nama saya Isaac Ducker Michelle. Saya adalah penulis Biografi Xenon.”

“Saya Adelia Cross, pelayan pribadi tuan.”

Kami tidak lupa menyapa mereka dengan sopan sebelum duduk. Saya hampir tidak sengaja memanggilnya “Yang Mulia” tetapi berhasil mengubahnya tepat pada waktunya.

“Saya Friedrich Dukeard von Kurchers. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan penulis Biografi Xenon.”

“Aku adalah Hiriya Dukeard von Kurchers, putri kedua Kerajaan Ters…”

Berbeda dengan Friedrich yang memperkenalkan dirinya dengan jelas, Hiriya tergagap dan nyaris tidak sempat menyapa kami. Dari kejauhan, aku tidak tahu, tapi dari dekat, aku melihat dia berkeringat dan kulitnya pucat, mungkin karena gugup.

Saya bertanya-tanya apakah dia akan pingsan jika terus begini, karena kondisinya jauh dari kata baik.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Karena mereka tidak bisa memimpin pembicaraan, saya mengangkat topik terlebih dahulu. Itu adalah pertanyaan yang agak tajam, tapi disengaja. Mengingat rendahnya tingkat niat baik saat ini, kecil kemungkinannya saya akan mengatakan sesuatu yang baik. Mereka mungkin juga tidak bisa merespons banyak.

Friedrich sepertinya memahami maksudku dan tersenyum pahit mendengar pertanyaan sulit itu.

“Seperti yang kamu katakan, ada banyak kejadian. Saya menyadari sekali lagi kekuatan yang dimiliki masyarakat dan betapa tidak berartinya kehormatan. Pikiran yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benak saya setiap hari.”

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

“······”

Friedrich mulai berbicara seperti orang bijak yang telah mencapai pencerahan. Aku mendengarkan ceritanya sambil melirik Adelia yang duduk di sampingku. Meskipun dia tampak tenang di luar, tangan di pangkuannya terkepal erat. Dia mungkin menganggap kata-katanya hina.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, jika saya bukan Xenon, segalanya mungkin akan menjadi seperti di Biografi Xenon, seperti di Envy. Dia akan hancur oleh kekuatan otoritas yang sangat besar, kehilangan pria yang dicintainya tepat di depan matanya tanpa mampu melawan.

Tentu saja, Marie akan menjadi pendukung kuatnya, namun situasinya akan jauh lebih rumit daripada sekarang.

“Istri saya mengatakan kepada saya bahwa orang-orang mempertaruhkan nyawanya demi nama mereka dan terkadang harus melepaskan kehormatan itu.”

“······”

“Itulah mengapa saya menyerahkan tahta. Jika saya tidak bisa melepaskan kehormatan menjadi raja, lebih baik menyerahkan tahta sepenuhnya. Berkat itu, aku menyadari banyak hal…”

“Maaf, tapi aku perlu menyela.”

Saya tidak tahan lagi mendengar alasannya yang panjang lebar. Friedrich tentu saja telah berkembang. Ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

Jika aku bukan Xenon, semua ini tidak akan terjadi? Itu hanya hipotesis dan karenanya tidak ada artinya. Yang penting sekarang adalah masa kini. Friedrich telah menyadari kesalahannya dan telah melepaskan sepenuhnya kehormatannya.

Namun, dia masih belum menyelesaikan semua hal yang belum terselesaikan. Aku tidak membawa Friedrich dan Hirya ke sini hanya untuk mendengar kata-kata menyedihkan seperti itu.

“Grand Duke Friedrich, apa alasan Anda mengunjungi rumah besar kami? Tentunya kamu di sini bukan untuk mengakui Adelia sebagai keluarga sekarang, kan?”

“Sama sekali tidak. Bahkan jika aku melakukannya, aku ragu anak itu akan menerimanya.”

“Saya tidak akan pernah kembali. Tidak peduli proposal apa yang Anda buat.”

Saat Friedrich dengan hati-hati mengangkat topik tersebut, Adelia menjawab dengan suara yang seolah meredam amarahnya. Hiriya yang dari tadi terdiam, tersentak melihat amukan halus Adelia.

“Saya Adelia Cross, pelayan pribadi Isaac. Jangan pernah berpikir untuk memberikan nama keluarga yang hina itu kepadaku.”

“Kamu mendengarnya, kan?” 

“…Ya.” 

Atas tekad Adelia yang tegas, Friedrich mengangguk dengan ekspresi pahit.

“Asal tahu saja, jika kamu punya pemikiran untuk menggunakan dia…”

“Saya tidak punya niat seperti itu. Saya menyerahkan tahta kepada istri saya untuk mencegah skenario itu. Istri saya dan Adelia adalah orang asing yang tidak memiliki hubungan darah.”

“Bahkan orang asing itu memperlakukanku dengan baik, tapi kalian semua…!”

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Adelia yang sedari tadi memendam banyak kebencian terpendam, hampir meledak. Matanya terbuka lebar, dan tangannya yang terkepal erat gemetar. Meskipun dia tidak sepenuhnya meledak, perasaannya tidak diragukan lagi tersampaikan. Saya memegang lengannya untuk membantunya meredam emosinya.

Sementara itu, Friedrich tetap tenang di bawah tatapan tajamnya, tapi Hiriya tidak. Dia menjerit dengan nada tinggi dan gemetar hebat.

“A-aku minta maaf! Aku tidak mengharapkan belas kasihan apa pun, tolong selamatkan hidupku…!”

“Tidak ada yang mengambil nyawamu.”

Tampaknya revolusi telah meninggalkan ketakutan yang berkepanjangan. Aku menanggapinya dengan tatapan tidak percaya dan kemudian mengalihkan perhatianku kembali ke Friedrich.

Dia berkedip perlahan, dan begitu mata kami bertemu, dia mulai berbicara dengan tenang.

“Jadi, saya datang ke sini untuk mengatakan ini, meski terlambat.”

Dengan kata-kata itu, Friedrich mendorong kursinya ke belakang dan perlahan berdiri. Saat dia berdiri, baik Adelia maupun aku mengalihkan perhatian kami padanya. Ia kemudian berjalan untuk berdiri di samping Adelia sambil menatap wajahnya beberapa saat. Adelia memelototinya dengan wajah penuh emosi yang kompleks.

Sementara ketegangan aneh memenuhi suasana antara ayah dan anak perempuannya—

Friedrich perlahan berlutut.

“Saya minta maaf.” 

Dia menundukkan kepalanya, mengungkapkan permintaan maafnya dengan suara tenang. Meski sudah turun tahta, hal ini merupakan tindakan yang menghilangkan sepenuhnya harga dirinya sebagai mantan raja. Berlutut saja sudah cukup untuk merobek kehormatannya, namun dia bahkan menekan dahinya ke tanah.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

“Saya dengan tulus meminta maaf karena menyebabkan masalah karena gagal mengabaikan satu kehormatan itu.”

“··· ···”

“Dan…” 

Friedrich perlahan mengangkat wajahnya.

Gedebuk!! 

“Saya minta maaf.” 

Dia membenturkan dahinya dengan kuat ke lantai, membuat suara keras yang bergema di seluruh ruang tamu. Jika permintaan maafnya sebelumnya adalah dari posisi “raja”, yang satu ini adalah “ayah kandung” Adelia.

Terlebih lagi, bungkukan yang kuat menekankan ketulusan permintaan maafnya sebagai ayahnya.

“Saya minta maaf karena memperlakukan Anda dengan sangat dingin untuk melindungi kehormatan yang menyedihkan itu. Dan aku minta maaf karena tidak pernah mengakuimu sebagai anakku. Aku menyesali semuanya.”

“··· ···”

“Saya tidak akan meminta maaf. Namun, saya merasa jika saya tidak mengambil kesempatan ini, saya mungkin tidak akan pernah mendapatkannya lagi. Jadi aku datang kepadamu meskipun tidak sopan.”

Adelia diam-diam menatap Friedrich yang menundukkan kepalanya ke tanah di hadapannya. Aku ingin melihat ekspresinya, tapi aku tidak bisa karena dia memalingkan wajahnya.

Namun, dilihat dari tubuhnya yang gemetar, sepertinya dia tidak bisa menahan emosinya yang meluap-luap. Sejujurnya, saya juga merasakan hal yang sama.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲𝒹

Untuk waktu yang lama, keheningan memenuhi ruangan. Rasanya satu jam telah berlalu, namun baru sepuluh menit berlalu. Selama sepuluh menit itu Friedrich tetap tertunduk menunggu Adelia berbicara.

Sekitar lima menit kemudian.

“Sudah terlambat… terlambat.” 

Adelia akhirnya angkat bicara, suaranya berat bercampur sedih dan marah. Terlepas dari kata-katanya, Friedrich tidak mengangkat kepalanya.

“Saya hanya menginginkan sesuatu yang biasa. Meskipun kamu tidak bisa memanggilku putrimu secara langsung, aku hanya ingin menjalani kehidupan normal. Saya ingin tertawa dan berbicara seperti anak-anak lain, dan dicintai oleh orang dewasa.”

“··· ···”

“Tapi kamu tidak mengizinkannya. Anda tidak melakukannya, bahkan sampai akhir. Tidak bisakah melepaskan kehormatan buruk itu? Tidak. Bahkan tanpa kehormatan itu, kamu tidak akan pernah mengakuiku. Kamu bahkan tidak memberiku sedikitpun ‘kasih sayang’ yang diberikan orang lain kepadaku. Aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

Kepahitan bisa teratasi. Namun jika sudah mengeras, mustahil untuk memisahkannya tanpa menghancurkan emosi sepenuhnya.

Di situlah Adelia berdiri. Meski aku di sini untuk mendukungnya sekarang, lukanya yang mengeras terus menyiksa hatinya.

Ujung tajam dari rasa sakitnya dengan kejam mencungkil jiwanya, dan setiap pencungkilan meninggalkan bekas luka yang lain. Permintaan maaf Friedrich hanya menambah luka Adelia. Ini mungkin akan menyelesaikan masalah, tapi itu tidak akan menghilangkan kepahitannya.

Namun, ini berfungsi dengan sempurna untuk memutuskan keterikatan yang masih ada.

“Sekarang kita sudah menyelesaikan masalah, lenyaplah dari pandanganku. Jangan datang padaku lagi, dan jangan pernah berpikir untuk mendekati Isaac. Aku akan menjalani hidupku sebagai Adelia Cross. Bukan sebagai putri Kerajaan Ters, tapi sebagai pelayan pribadi Isaac Ducker Michelle.”

“··· ···”

“Dan jika, seandainya saja, kamu menyakiti Ishak…”

Adelia mengepalkan tangannya erat-erat dan bergumam, suaranya dipenuhi dengan segala amarah yang terpendam dalam dirinya.

“Aku akan menjadi pedang balas dendam dan menembus hatimu.”

“··· ···”

“Seperti Iri dalam Biografi Xenon, aku akan memenggal kepalamu dan mengubah kerajaan menjadi abu, apa pun yang terjadi. Jadi tolong…”

Suaranya tercekat, dan dia berhenti sejenak sebelum akhirnya melanjutkan.

“Tolong… jangan muncul di hadapanku. Ayah.”

“··· ···”

“Meskipun hubungan kita lebih buruk daripada orang asing, meskipun kamulah yang menciptakan masa laluku yang buruk, aku tidak ingin membunuh darahku sendiri. Jadi…”

Keterikatan yang masih ada yang menyiksa Adelia…

“Pergi. Sekarang.” 

…benar-benar memisahkan diri hari ini.

Catatan penerjemah: 

Persediaan bab saya habis tetapi saya akan mencoba untuk tetap mengunggah setiap hari, meskipun mungkin ada hari libur sesekali, setidaknya sampai saya punya waktu untuk menerjemahkan lagi secara massal.