Chapter 313

Pada saat pengumuman, Descal dan Arwen dari Helium dan Alvenheim berpartisipasi, tapi ini karena mereka adalah iblis dan elf.

Mereka memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri, sehingga mereka dapat bergerak dengan bebas. Jika perlu, mereka cukup berteleportasi untuk melarikan diri dengan cepat.

Di sisi lain, raja manusia umumnya memiliki kekuatan fisik yang lebih lemah dan, tidak seperti ras lain, memiliki umur yang lebih pendek dan menua lebih cepat.

Oleh karena itu, mereka harus melakukan perjalanan dengan pasukan pengawal yang kuat, dan sudah jelas betapa kuatnya pasukan tersebut.

Jika kebetulan terjadi konflik kekerasan, keselamatan raja akan berada dalam bahaya besar. Oleh karena itu, sangat jarang seorang raja meninggalkan tahtanya.

Ini tidak berubah meskipun aku Xenon. Ada juga risiko penyebaran rumor terburuk bahwa Xenon diancam.

Faktanya, mengirim ratu saja sudah merupakan langkah yang cukup berani. Apalagi karena Raja Friedrich dikenal sebagai suami yang berbakti, ratu memegang kekuasaan yang signifikan.

Namanya Maria Dukeard von Kurchers. Meski pernikahan mereka dijodohkan, namun hubungan mereka begitu baik hingga terkenal di seantero kerajaan.

Fakta bahwa Friedrich tidak mengambil selir selain Maria menunjukkan rasa sayangnya padanya. Apalagi mereka memiliki empat orang anak.

Meski terdapat bukti yang jelas, penolakan Friedrich yang terus-menerus terhadap keberadaan Adelia kemungkinan besar disebabkan oleh kecintaannya pada Maria.

“Apakah Ratu Maria pernah menyusahkanmu, Noona?”

Sebelum bertemu dengan keluarga kerajaan Ters yang datang ke mansion kami, saya bertanya pada Adelia.

Saat Adelia sedang merapikan rambutku, dia berhenti begitu aku menanyakan pertanyaan itu.

Ekspresinya di cermin tidak jelas. Dia sepertinya sedang memikirkan bagaimana menjelaskannya.

Setelah mengatur pikirannya, dia kembali menyisir rambut panjangku dan mulai berbicara.

“Dia tidak menyusahkanku. Tapi dia menatapku dengan tajam. Ibu tirinya pasti mengalami kesulitan juga.”

Adelia, orang yang baik hati, memberikan respon yang lembut. Merenungkan kata-katanya, ada sesuatu yang menggugah rasa penasaranku, jadi aku bertanya lagi.

“Ngomong-ngomong, ibu tiri? Apakah kamu menyebut ratu sebagai ‘ibu tiri’, Noona?”

“Ya, dia bilang tidak apa-apa. Dia tidak pernah menyusahkan saya secara langsung dan bahkan mendidik saya.”

“Hmm…” 

Biasanya, ibu tiri mempunyai citra negatif lintas budaya dan zaman. Hal ini tidak bisa dihindari, karena siapa yang bisa benar-benar mencintai anak orang lain seperti anaknya sendiri?

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Apalagi masalah warisan membuat kedekatan semakin tidak nyaman. Jika seseorang benar-benar mencintai anak tiri, mereka bisa dianggap sangat murah hati.

Selain itu, jika anak haram lebih unggul dari anak sendiri, respons alamiah manusia sering kali adalah rasa iri dan perlakuan buruk.

Fakta bahwa Maria tidak menganiaya Adelia menunjukkan banyak hal tentang karakternya.

“Apakah dia tahu kamu ingin menjadi bangsawan?”

“Ya, tapi dia memperingatkanku untuk tidak melakukannya jika memungkinkan. Dia menasihatiku bahwa meskipun kami menjadi satu keluarga, itu hanya akan menyulitkanku. Dia menyarankan bahwa menjadi seorang ksatria dan menjalani kehidupan yang layak, meskipun bukan bagian dari keluarga, mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.”

“Dia orang yang berkarakter hebat.”

“Ya, sebenarnya hubungan kami lebih seperti guru dan murid daripada ibu dan anak. Aku juga memperlakukannya seperti itu.”

Suasana hati Adelia tampak terangkat saat dia berbicara, bayangannya di cermin menunjukkan senyuman lembut.

Jika Ratu Maria memiliki karakter yang buruk, Olivia atau Lara, dengan rasa keadilan yang kuat, mungkin tidak akan ada.

Jadi, di tengah perjuangan Adelia, Maria tampaknya menjadi korban terbesar. Satu-satunya ‘kejahatan’ dia adalah mencintai suaminya.

Friedrich, meskipun seorang suami yang baik, menolak untuk mengakui kesalahan masa lalunya. Alhasil, percikan revolusi pun berkobar di Kerajaan Ters.

Seandainya dia mengakui sedikit saja dan mengenali Adelia, situasi ini mungkin tidak akan muncul. Saya tidak mengerti mengapa kehormatannya sebanding dengan semua masalah ini.

Apakah kehormatan lebih penting daripada negara? Meskipun dia seorang raja yang patut dicontoh, kurangnya karakternya sangat mengecewakan.

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

“Jadi, kamu ikut denganku kan, Noona?”

“… Bolehkah aku ikut juga?”

“Tentu saja. Percakapan tidak akan berlanjut tanpa Anda. Ditambah lagi, Marie tidak ada di sini sekarang, dan menangani ini sendirian agak sulit.”

Saat ini Marie telah kembali ke akademi. Meskipun dia bisa tinggal di mansion sebagai tunangan Xenon, dia memilih untuk kembali.

Dia bilang dia ingin menikmati kehidupan pengantin baru setelah pernikahan. Meskipun dia suka bangun untuk melihat wajahku setiap hari, dia ingin menyimpannya untuk nanti.

Jika kami tahu sebelumnya bahwa keluarga kerajaan Ters akan datang ke rumah kami, dia akan tetap tinggal. Sayangnya, kabar itu datang sehari setelah dia kembali.

“Tidak perlu gugup. Anda hanya perlu menjawab beberapa pertanyaan.”

“Bukankah kamu yang gugup?”

“Aku bahkan sudah melontarkan kata-kata kasar kepada Raja Friedrich, jadi kenapa aku harus gugup?”

aku serius. Sejak mengungkapkan bahwa saya Xenon, saya tidak takut apa pun.

… Kecuali ibuku, yang akan marah setelah membaca bagian akhir. Bukan hanya dia, tapi banyak penggemar yang mungkin akan membuat keributan.

Saat Kair meninggal, ada prosesi pelayat yang datang ke perkebunan kami, jadi bayangkan reaksi atas kematian Jin.

Meski surat bisa menenangkan keadaan, akan sulit menyembuhkan patah hati para penggemar.

‘Mungkin sebaiknya aku menulis cerita sampingan untuk berjaga-jaga.’

Ini akan menjadi cerita alam semesta alternatif, tidak seperti cerita sampingan Kair dan Jin, dan bukan kanon.

Ini jelas bukan karena aku takut pada ibuku. Meskipun ada insiden ketika dia datang langsung ke Helium saat kebangkitan Jin! Saya tidak takut sama sekali.

“Ishak.” 

“Ya?” 

“Tubuhmu gemetar. Apakah kamu gugup?”

“TIDAK?” 

Sejujurnya, saya sedikit takut.

*****

Saat Adelia membantuku bersiap-siap, keluarga kerajaan Ters tiba di mansion. Mereka tiba lebih awal dari perkiraan, sehingga Adelia sibuk berpindah-pindah.

Meskipun aku mempunyai otoritas dalam situasi ini, pengunjungnya bukanlah bangsawan biasa melainkan ratu, orang paling berkuasa kedua setelah raja.

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Saat pertama kali bertemu seseorang, kesan pertama sangatlah penting. Saya tidak ingin membuat kesan buruk, jadi saya bertindak cepat.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Maria Dukeard von Kurchers, Ratu Kerajaan Ters dan permaisuri Raja Friedrich. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Xenon yang terhormat.”

Segera setelah saya memasuki ruang tamu, seorang wanita berdiri dan menyambut saya. Sapaannya penuh keanggunan dan keluhuran, dan suaranya menyampaikan kebijaksanaan dan keanggunan.

Dengan rambut panjang berwarna coklat tua yang lebih kaya warnanya daripada Adelia, dan mata biru yang bersinar tajam, dia tampak seperti seorang ratu.

Kecantikannya sempurna, tanpa bekas kerutan, kemungkinan besar karena perawatan yang konsisten, dan sikapnya memancarkan kedewasaan.

Namanya, sebagaimana disebutkan, adalah Maria, Ratu Ters dan permaisuri Raja Friedrich.

Tidak seperti kebanyakan ratu yang menghiasi diri mereka dengan gaun dan perhiasan rumit, Maria mengenakan gaun dengan perpaduan warna biru dan biru tua yang menawan, menunjukkan kebangsawanan bawaannya.

“Halo! Saya Lara Dukeard von Kurchers, Putri Ketiga Kerajaan Ters! Suatu kehormatan bisa bertemu Xenon!”

Di sampingnya, Putri Lara yang pernah kutemui sebelumnya, buru-buru menyapaku. Dilihat dari tindakan dan ekspresinya, dia tampak bingung.

Pantas saja dia terkejut, karena orang yang mengunjungi istana terakhir kali adalah Xenon. Saya tersenyum sopan dan menyapa mereka.

“Terima kasih telah melakukan perjalanan panjang. Seperti yang Anda ketahui, nama saya Isaac Ducker Michelle, penulis Biografi Xenon, Xenon. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda semua. Dan ini adalah…”

Aku terdiam dan melirik ke arah Adelia yang berdiri di belakangku. Yang lain mengikuti pandanganku padanya.

Adelia bertukar pandang dengan setiap orang, lalu menundukkan kepalanya dan menyapa mereka dengan suara seraknya yang khas.

“Saya Adelia Cross, pelayan pribadi Isaac. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan cahaya Kerajaan Ters.”

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Maria menjawab dengan senyum anggun dan mengangguk. Lara, di sampingnya, ragu-ragu sejenak sebelum mengangkat tangannya dan melambai lembut.

Bagi Lara, Adelia sudah seperti seorang kakak perempuan, sehingga situasinya tentu rumit baginya. Ini bukan karena Lara masih muda tapi karena keadaan.

Maria sepertinya memahami hal ini dan tidak mempermasalahkannya, membiarkannya berlalu dengan baik.

“Meskipun kami hanya mempersiapkan sedikit, saya harap Anda dapat beristirahat dengan nyaman.”

“Sama sekali tidak. Nyatanya, suasana ini membuat pikiran saya tenang.”

Tanggapan Maria terhadap tawaran saya merupakan apresiasi yang tulus. Aku hanya bisa tersenyum kecut mendengar kata-katanya.

Meskipun ruang tamu mansion kami sama sekali tidak kalah dengan ruang tamu lainnya, Maria dan Lara adalah bangsawan. Mereka pasti pernah mengunjungi tempat-tempat yang jauh lebih mewah dan indah dari ini.

Dalam hatiku, aku lebih suka membicarakan hal ini di ruang resepsi istana, tapi mereka telah menyarankan tempat ini terlebih dahulu.

“Apakah kamu menemukan teh yang kamu sukai?”

“Ini sangat sebanding dengan apa yang kami minum di istana. Apakah ini teh Murmangul?”

“Ya. Perkebunan kami mungkin sederhana, tapi kami menanam Murmangul yang berkualitas tinggi.”

“Sederhana? Kamu terlalu rendah hati.”

Awalnya, percakapan kami ringan dan dangkal. Melompat langsung ke topik utama adalah hal yang terlalu dini karena kami hanya tahu sedikit tentang satu sama lain.

Kami bertukar berbagai cerita untuk menciptakan kesan pertama yang baik dan memudahkan ke dalam hal yang lebih serius.

Topik utamanya terlalu serius, menyangkut eksistensi suatu bangsa, sehingga penting untuk mencairkan suasana.

Gejolak internal Ratu Maria pasti sangat hebat saat ini. Saya merasa simpati padanya.

“Jadi Adelia Unni, kapan kamu menjadi pelayan pribadi Xenon?”

Saat kami melanjutkan percakapan menyenangkan kami, Lara yang diam-diam memperhatikan Adelia, mengajukan pertanyaan.

Ketika suara yang jelas terdengar, percakapan antara ratu dan aku secara alami berhenti, dan perhatian kami beralih padanya.

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Sementara itu, Adelia yang ditanyai pertanyaan itu sedikit tersentak lalu mulai menatapku untuk meminta petunjuk. Saya mengangguk untuk menunjukkan bahwa tidak apa-apa.

“Aku sudah lama tidak menjadi pelayan pribadi Isaac.”

“Bukankah kamu bilang kamu ingin menjadi seorang ksatria?”

“Saya juga bertugas sebagai pengawal. Tugas utama seorang pelayan pribadi adalah membantu majikannya, yang tentu saja mencakup perlindungan.”

“Lalu kapan kamu bisa mengunjungi istana kami…”

“Lara.”

Saat Lara hendak menanyakan pertanyaan lain, Ratu Maria menyela. Meski dia hanya memanggil namanya, nadanya terdengar tegas.

Lara segera menutup mulutnya dan mulai melihat sekeliling dengan gugup.

Tingkah lakunya khas untuk anak seusianya, membuatku tersenyum. Namun, Ratu Maria tampaknya tidak menganggapnya lucu.

“Saya meminta maaf atas nama putri saya. Saya benar-benar minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Wajar jika dia merasa penasaran dengan usianya.”

Dari penuturan Adelia kepadaku, Lara sebagai anak bungsu dibesarkan dengan penuh kasih sayang, yang terkadang membuatnya agak cuek.

Meski begitu, itu tidak menjadi masalah dan itu menunjukkan betapa dia menyukai Adelia.

Saat aku melihat Lara merajuk karena teguran ibunya, aku mengangkat topik lain. Hal ini mengkhawatirkan Hiriya, yang awalnya memicu diskusi kami.

“Tapi bagaimana dengan yang lain, khususnya Putri Hiriya? Dia kelihatannya tidak sehat terakhir kali aku melihatnya.”

“… Hiriya lebih baik dari sebelumnya. Kamu tidak perlu khawatir, Xenon.”

Jeda dalam tanggapannya menunjukkan bahwa kondisinya mungkin sama atau lebih buruk dari sebelumnya. Saya mengangguk mengerti.

Dengan percikan revolusi yang kembali berkobar, tekanan terhadap Hiriya pasti tidak terbayangkan.

Meskipun ini adalah hasil yang saya tuju, saya ingin mencegah tindakan ekstrem apa pun. Saya berharap dia bisa hadir di sini hari ini.

Aku ingin menamparnya sekali lagi. Sekalipun hal itu tidak mengurangi tekanannya, hal itu mungkin bisa memberikan sedikit pelipur lara.

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

“…Omong-omong tentang Hiriya, Xenon.”

“Ya?” 

Saat aku sedang melamun, Ratu Maria memanggilku. Aku mendongak ke arahnya, melihat ekspresi serius di wajahnya.

Sepertinya kami akan sampai ke topik utama. Saya menyesuaikan postur tubuh saya untuk mendengarkan dengan penuh perhatian dan fokus pada apa yang dia katakan.

Lara juga tampaknya memahami gawatnya situasi, terdiam dan dengan gugup melihat sekeliling.

Saat keheningan memenuhi ruangan, Ratu Maria akhirnya berbicara.

“Maukah kamu mempertimbangkan untuk mengampuni dosa Hiriya…”

“TIDAK.” 

Saya mengantisipasi pertanyaan itu, sehingga saya bisa menjawab dengan tegas. Memotongnya di tengah kalimat tidak diragukan lagi merupakan tindakan yang tidak sopan.

Namun, posisi saya perlu ditegaskan dengan tegas, karena saya berada dalam posisi berkuasa.

Maria sepertinya mengharapkan tanggapan ini, tetap tenang dan tenang.

“…Saya mengerti. Mari kita beralih ke pertanyaan lain.”

“Saya akan menjawab pertanyaan apa pun dengan tulus.”

“Terima kasih. Saya akan langsung ke intinya.”

Ratu Maria menatap langsung ke arahku saat dia berbicara.

“Xenon, kamu harus menyadari situasi terkini di kerajaan kita. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah krisis terbesar sejak Revolusi Jairos.”

“Saya sadar.” 

“Situasi ini adalah hasil dari keputusan Anda… tetapi akar permasalahannya ada pada kami. Kami tidak menyangkal hal ini. Namun, saya ingin tahu apakah Anda mempertimbangkan untuk menunjukkan belas kasihan.

“Belas kasihan…” 

Saya merenungkan permintaan belas kasihannya, bukan keringanan hukuman, tapi belas kasihan. Datang dari ratu sendiri, ini adalah permohonan yang berat.

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Meskipun kata-katanya tampak serupa, makna dan kekuatan yang dibawanya sangatlah berbeda.

Ratu Maria merendahkan dirinya. Meski dia punya alasan untuk melakukan hal itu, dia tidak membiarkan kehormatannya sebagai ratu menghalanginya. Hal ini sangat kontras dengan Friedrich yang hanya mengejar kehormatan dan memperburuk keadaan.

“Saya minta maaf.” 

“…”

“Masalah ini bukan lagi tanggung jawab saya.”

Terlepas dari sikapnya, saya tidak punya niat untuk membatalkan keputusan saya. Seperti yang saya katakan, situasinya sudah di luar kendali saya.

Jika keluarga kerajaan Ters mengungkapkan seluruh kebenaran, mereka mungkin akan berhasil meredam kerusuhan. Namun mereka tidak melakukannya, dan itulah masalahnya.

Batas waktu yang disebutkan oleh wakil rakyat jelata adalah satu minggu, dan kini tinggal tiga hari lagi.

“…Saya memahami keputusan Xenon. Bolehkah aku mengajukan satu permintaan?”

Menyadari ketegasanku, Ratu Maria tidak berdebat lebih jauh dan mundur dengan anggun. Sepertinya dia sudah mengantisipasi hasil ini.

Bagaimanapun, dia punya permintaan, jadi aku harus mendengarkannya. Saya mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia dapat melanjutkan, dan Maria meletakkan tangannya di bahu Lara.

Saat Lara memandang ibunya dengan ekspresi bingung, Maria mengajukan permintaan yang agak mengejutkan.

“Saya ingin Anda menjaga Lara sampai semua ini selesai.”

“Maaf?” 

“Ibu?” 

Baik Lara dan saya memandang Maria dengan kaget. Adelia pun terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu.

Sementara semua orang terkejut, Maria berbicara dengan senyuman yang rumit.

“Permintaan ini tidak memiliki implikasi politik. Seperti yang kalian ketahui, Kerajaan Ters sedang dalam krisis, dan Lara masih muda. Bisakah kamu menjaganya sampai situasinya stabil?”

“…”

“Dengan adanya Adelia di sini, saya yakin Lara akan merasa nyaman. Itu sebabnya aku bertanya.”

e𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Memang benar, jika terjadi revolusi, keluarga kerajaan, termasuk Lara, akan berada dalam bahaya besar.

Ini benar-benar terasa seperti situasi di mana mereka mungkin akan menghadapi guillotine, seperti dalam Revolusi Perancis. Permintaan Maria untuk mempercayakan Lara kepadaku adalah untuk memastikan keselamatannya di saat-saat yang tidak terduga seperti ini.

Apalagi dengan adanya Adelia yang dekat dengan Lara, ia tidak akan merasa kesepian.

Mungkin itu sebabnya mereka hanya membawa Lara dan bukan yang lain. Maria telah meramalkan situasi ini.

“…Ratu Maria.” 

“Ya. Silakan saja.” 

“Apa rencanamu?”

Tujuan Maria bukan untuk meminta maaf padaku. Dia datang hanya untuk mempercayakan Lara.

Jadi, apa niat sebenarnya dia? Dalam situasi genting bagi Kerajaan Ters ini, apa yang ingin dia lakukan?

Ketika situasi menjadi semakin membingungkan, Ratu Maria tersenyum lembut dan berbicara dengan suara lembut.

“Saya akan kembali dan melakukan apa yang perlu dilakukan.”

“…”

“Kalau percikannya membesar, hanya abunya yang tersisa, tapi kalau cepat padam, abunya bisa dijadikan pupuk. Hal ini juga berlaku bagi manusia, manusia tumbuh melalui kesalahan mereka. Saya harap suami saya menyadari kesalahannya dan berkembang.”

“Bagaimana jika Raja Friedrich tidak berubah?”

“Jika saya tidak bisa mengubah orang yang saya cintai, berarti kapasitas saya terbatas. Saya tidak punya niat menyalahkan dia.”

Orang seperti itu seharusnya menjadi raja. Mendengarkan Ratu Maria, saya merasa sangat menyesal.

Namun, karena orang seperti dia adalah ratu, Raja Friedrich mungkin akan berubah. Jika tidak, berarti orang tersebut tidak dapat tertolong lagi.

“Saya mengerti, Ratu Maria. Saya akan menerima permintaan Anda.”

“Terima kasih atas belas kasihanmu.”

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Atas pertanyaanku, pandangan Ratu Maria beralih. Bukan ke arahku, tapi ke arah Adelia.

Dia kemudian menatap Adelia dengan tatapan yang dalam dan berlama-lama untuk beberapa saat sebelum mengalihkan perhatiannya kembali padaku.

“Tidak ada lagi yang perlu kukatakan.”

Tiga hari tersisa. 

“Apa yang bisa saya, sebagai pengamat, katakan?”

Rumah besar kami telah kedatangan tamu lain, meskipun tamu tak diundang.

Catatan penerjemah: