Chapter 312

Meski kejadiannya terjadi di negara yang jauh, beritanya menyebar ke Kekaisaran Minerva melalui berbagai surat kabar hanya dalam waktu dua hari.

Saya selalu berpikir dunia fantasi ini penuh dengan hal-hal aneh dan menakjubkan. Mengingat zamannya, perkembangan ini tampaknya mustahil, namun tetap terjadi.

Meskipun saya khawatir hal ini dapat digunakan untuk propaganda dan manipulasi media di masa depan, hal tersebut bukanlah masalah yang mendesak saat ini. Mari kita fokus pada situasi terkini di Kerajaan Ters.

Situasinya sudah terendam bensin, dan suratku menjadi pemicunya, menyebabkan segalanya terbakar.

Para eselon atas dengan tergesa-gesa berusaha memadamkan api, namun usahanya sia-sia. Terlebih lagi, untuk memadamkan api dengan benar, mereka harus mengungkap semua rahasia kotor keluarga kerajaan.

Tidak bisakah mereka mengabaikannya begitu saja? Itu merupakan pernyataan yang bodoh, menunjukkan kurangnya pemahaman tentang Kerajaan Ters.

Kerajaan Ters saat ini menunjukkan struktur sosial yang aneh, antara monarki dan republik.

Ada seorang raja yang mengawasi sebagian besar kebijakan, tapi jika ada perlawanan kuat dari rakyat, dia tidak bisa memaksakan kebijakan tersebut.

Jika ada alasan yang sah, dia mungkin akan memaksakan diri, tapi dampaknya harus ditangani oleh raja dan para bangsawan.

Hal ini dimungkinkan karena pada masa Revolusi Jairos, rakyat jelata menyadari bahwa meskipun secara individu mereka lemah, namun secara bersama-sama mereka sama kuatnya dengan penguasa.

Terlebih lagi, dengan keberadaan akademi, sepertiga dari para ksatria adalah rakyat jelata, dan tentu saja, mayoritas prajuritnya adalah rakyat jelata juga.

Berkat struktur aneh ini, tidak terjadi pertumpahan darah besar-besaran selama revolusi. Faktanya, hal ini berjalan dengan baik, karena memungkinkan Kerajaan Ters untuk memajukan sistemnya selangkah lebih maju.

Jika Kerajaan Ters menerapkan tindakan yang lebih keras setelah revolusi, maka hal itu akan berakhir seperti Revolusi Perancis.

Bagaimanapun, Kerajaan Ters sekarang berada di persimpangan jalan, seperti yang terjadi beberapa dekade lalu. Friedrich dan keluarga kerajaan harus mengungkapkan seluruh kebenaran atau terus menyembunyikannya.

Bahkan jika mereka mencoba menyembunyikannya, mereka tidak bisa karena terlalu banyak bangsawan yang hadir selama persidangan. Membungkam mereka adalah hal yang mustahil, dan salah satu dari mereka mungkin akan membeberkan segalanya untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.

Terlebih lagi, para bangsawan Kerajaan Ters termasuk Pangeran Kamar, yang sering memeriksa keluarga kerajaan dan memberiku bantuan yang tidak disengaja.

Aku juga tidak tahu niat sebenarnya. Jika terjadi revolusi, dia akan memikirkan keselamatannya terlebih dahulu.

Terlebih lagi, jika sebuah revolusi terjadi dan banyak bangsawan, termasuk raja, dikirim ke guillotine seperti pada Revolusi Perancis, hal itu akan berdampak signifikan pada negara lain juga.

Dengan kata lain, Kerajaan Minerva tidak bisa hanya duduk diam dan menikmati pertunjukan. Intervensi militer akan sangat rumit.

Di tengah situasi rumit ini, saya, yang dengan tulus memperhatikan dengan penuh minat…

e𝐧𝐮ma.i𝐝

“Berapa total yang kamu katakan?”

“Bahkan setelah semua pajak… hampir sama dengan apa yang baru saja saya sebutkan.”

“Apakah ini mungkin?” 

“Itu buku terlaris di dunia, bukan?”

Saya sedang menghitung uang. Tepatnya menghitung penghasilan dari Biografi Xenon.

Awalnya, itu adalah uang yang disisihkan karena risiko identitas saya terbongkar. Kemudian, dengan bantuan Leort dan Rina, saya mulai menariknya sedikit demi sedikit, dan itu pun merupakan jumlah yang besar menurut standar saya.

Jika saya menarik semuanya sekaligus, seseorang pasti akan curiga. Bahkan, ada masyarakat yang memperhatikan pergerakan tersebut dan berusaha melacaknya.

Tapi lihat sekarang. Meski hanya berupa ‘pecahan’, batangan emas yang tertumpuk rapi berjejer.

Emas selalu menjadi simbol kekayaan dan inti dari ‘uang’. Sekalipun perekonomian suatu negara ambruk, nilai emas tetap mutlak.

Dan di depan saya, emas batangan ini memancarkan cahaya cemerlang.

‘Mereka bilang bahkan koin emasnya hanya berlapis emas…’

Mata uang umum di dunia ini berlapis emas, tetapi semuanya adalah emas murni. Nilainya tidak terbayangkan.

Aku berkedip dan melirik ke samping. Tunanganku tercinta, Marie, berdiri di sana dengan mulut terbuka lebar karena terkejut.

Berasal dari satu-satunya kadipaten di Kekaisaran, dia pasti memiliki banyak dana, tapi mungkin ini pertama kalinya dia melihat emas batangan menumpuk seperti ini. Dapat dimengerti mengapa dia begitu terkejut.

Adelia, yang berdiri di belakang kami, juga demikian. Dia memasang ekspresi bingung, tidak mampu mempertahankan ketenangannya.

‘Tapi ini hanya sebagian kecil?’

Masalahnya, ini hanya sebagian kecil saja. Bahkan satu batangan emas pun cukup berat, jadi saya hanya membawa sebagian kecil.

Batangan emas yang tersisa pasti sudah menumpuk di brankas bawah tanah sekarang. Jumlahnya sangat besar sehingga memerlukan waktu beberapa hari untuk menyelesaikannya.

Selain itu, personel yang ditugaskan di ruang bawah tanah dan ruang penyimpanan itu sendiri perlu dirombak. Bagian ini kemungkinan besar akan ditangani langsung oleh iblis atau elf.

Mengingat kuantitasnya, keamanannya mungkin akan menyaingi percetakan koin. Di masa depan, banyak pencuri akan mencoba masuk ke rumah kita.

‘Ada lebih banyak hal yang harus kupikirkan daripada yang kusadari pada awalnya.’

Ternyata, saya tidak hanya perlu mewaspadai penyembah setan. Saat aku tanpa henti menatap batangan emas yang berkilauan, aku mengalihkan pandanganku ke depan.

e𝐧𝐮ma.i𝐝

Di depan saya duduk Musk, presiden penerbit dan mitra bisnis yang dapat dipercaya, tersenyum lebar.

Karena semua emas batangan di depanku adalah keuntungan dari penjualan Biografi Xenon, tidak mengherankan jika dia mengunjungi rumah besar kami.

Juga, sejak saya mengumumkan bahwa saya Xenon, kita perlu mendiskusikan rencana masa depan kita.

“Tn. Musk?” 

“Ya, silahkan.” 

“Saya ingin mendengar tentang rencana Anda untuk masa depan…”

Dengan senyuman masih di wajahnya, Musk menjawab.

“Tn. Ishak.” 

“Ya.” 

“Kami sekarang telah mendapatkan cukup uang untuk membeli gedung di ibu kota.”

“Maaf?” 

Pernyataan yang aneh. Saat aku memikirkan itu, Musk melanjutkan.

“Oh! Sekarang kami punya cukup uang untuk membeli kuda.”

“……” 

Entah bagaimana, saya mendapatkan gambaran seorang miliarder yang membeli Lamborghini hanya dengan berdoa. Hal yang sama juga disiratkan Musk sekarang.

Sebagai referensi, harga kuda beberapa kali lebih mahal daripada bangunan. Karena mobil seperti tank belum ditemukan dengan baik, maka kendaraan merupakan aset strategis.

Bagaimanapun, yang ditunjukkan Musk kepada saya adalah ini: Bahkan jika saya tidak melakukan apa pun, Biografi Xenon terus terjual seperti kue panas.

Ketika saya menyadari hal ini dan tersenyum masam, Musk berbicara kepada saya dengan suara penuh kebahagiaan.

“Biografi Xenon masih dijual di seluruh dunia. Dan ini tidak akan berubah meskipun Tuan Isaac mengungkapkan identitasnya. Faktanya, tidak ada rencana. Tekanan yang dulu ada pada saya sekarang akan menimpa Anda, Tuan Isaac, dan saya akan terus menjual buku seperti biasanya.”

“Ah… begitu. Sepertinya aku menanyakan pertanyaan yang tidak ada gunanya.”

e𝐧𝐮ma.i𝐝

“Sama sekali tidak. Bolehkah saya menanyakan satu pertanyaan?”

“Apa itu?” 

Musk mengatupkan kedua tangannya dan sedikit ragu dengan pertanyaanku. Wajahnya masih tersenyum, tapi keraguannya membuatku tertarik.

Dia kemudian menatapku dengan hati-hati dan bertanya dengan suara yang sangat hati-hati.

“Berapa banyak waktu yang tersisa sampai selesainya Biografi Xenon… Itu masalah yang paling sensitif.”

“Ah.” 

Saya langsung mengerti pertanyaannya. Sebagai penerbit, ini adalah masalah paling kritis baginya dan sangat berhubungan dengan saya.

Terlebih lagi, Biografi Xenon secara bertahap mendekati kesimpulannya. Di Volume 23, pertarungan dengan Envy berakhir, dan mulai dari Volume 24, serangan balik dimulai dengan sungguh-sungguh.

Selama serangan balik, Pride akan mengungkap kebenaran terkait nenek moyang para elf. Saya memperkirakan hal ini akan menimbulkan kehebohan.

Bagaimanapun, yang pasti kesimpulan dari Biografi Xenon sudah dekat. Setelah menghitung secara kasar di kepalaku, aku berbicara.

Mengingat masalah politik dan pernikahan, hal itu tidak akan secepat yang diharapkan.

“Mungkin… paling lambat enam bulan selesai. Hanya arc terakhir yang tersisa.”

“Hmm… begitu.” 

Pada jawaban paling lambat enam bulan, Musk menghapus senyum dari wajahnya dan memasang ekspresi serius.

Biografi Xenon ibarat sumur yang tidak ada habisnya baginya, namun ia tidak bisa hanya mengandalkan satu karya selamanya.

Ia sebenarnya berencana mengadakan lomba menulis. Meski karya Cherry ada di sana, namun dampaknya tidak bisa diharapkan sama dengan Biografi Xenon.

Menjadi orang yang pikirannya bekerja cepat jika menyangkut uang, dia pasti sudah memikirkan apa yang harus dilakukan setelah Biografi Xenon berakhir. Meski begitu, ketidakpastian tidak bisa dihindari.

“Apakah kamu akan memintaku untuk menunda bagian akhir sedikit?”

Jadi saya menyelidikinya. Jawaban seperti apa yang akan diberikan Musk?

e𝐧𝐮ma.i𝐝

Dalam kehidupan saya sebelumnya, ada kebiasaan buruk yang terkenal di industri manga Jepang. Mereka akan mencoba memperpanjang serial populer untuk meningkatkan penjualan secara artifisial.

Yang paling terkenal adalah ketika pencipta Dragon Ball mengumumkan kesimpulannya, Menteri Kebudayaan secara pribadi mengunjunginya.

Tentu saja, kunjungan tersebut disebabkan oleh berbagai alasan yang rumit, dan banyak kejadian di mana karya-karya populer yang tidak disangka-sangka diperpanjang untuk jangka waktu yang lama.

Akibatnya, banyak karya yang rusak. Apakah Musk akan bereaksi sama?

“TIDAK? Oh tidak. Sama sekali tidak.”

“Mengapa tidak? Jika saya memutuskan untuk memperpanjangnya sedikit, itu akan sangat bermanfaat bagi Anda, Tuan Musk.”

Namun Musk memberikan jawaban yang tidak terduga. Melihat Marie yang duduk di sebelahku, dia juga memasang ekspresi terkejut.

Terlepas dari penampilannya, apakah dia benar-benar seseorang yang tidak melewati batas? Saat rasa hormatku padanya meningkat, dia berbicara lagi.

“Biografi Xenon akan terus terjual secara stabil selama 10 tahun ke depan. Tentu saja, penjualannya akan lebih sedikit dibandingkan sekarang.”

“Apa maksudmu?” 

“Sederhana saja. Populasinya akan terus bertambah, dan Biografi Xenon akan terjual sebanding dengan itu. Jadi, tidak perlu merusak kualitas pekerjaan dengan memperpanjangnya jika tidak perlu.”

“…”

Saya mengoreksi diri saya sendiri. Musk benar-benar seseorang yang sangat memperhatikan uang.

Seperti yang dia katakan, populasinya terus meningkat, dan Biografi Xenon akan terjual sesuai dengan itu.

Seorang anak lahir dari pasangan, anak tersebut tumbuh dewasa, mandiri, dan membentuk keluarga sendiri. Dalam proses itu, kemungkinan besar mereka akan membeli Biografi Xenon.

Ini bukan sekedar novel biasa tetapi dipuja hampir seperti teks suci. Mengingat Alkitab terjual hampir 4 miliar eksemplar di kehidupan saya yang lalu, hal ini mudah untuk dipahami.

‘Orang yang menakutkan.’ 

Jadi, apakah lomba menulis itu benar-benar sekadar rencana asuransi? Atau dia tidak menyangka Biografi Xenon akan terjual sebanyak ini?

Saat aku menahan rasa penasaranku untuk menyelidiki pikirannya, aku tertawa kecil.

“Saya tidak khawatir. Jadi, mengapa Anda bertanya tentang penyelesaiannya?”

e𝐧𝐮ma.i𝐝

“Agar setidaknya aku bisa bersiap. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya pemikiran tentang karyamu selanjutnya…?”

Jadi inilah tujuan utamanya. Musk menyebutkan karya selanjutnya dengan nada yang lebih hati-hati dari sebelumnya.

Melihat tangannya yang tergenggam gelisah, terlihat jelas dia cukup penasaran. Dan itu bukan hanya dia.

Bahkan Marie dan Adelia, yang berdiri di belakangku, menunjukkan ketertarikan.

Dan saya sudah menyiapkan jawaban untuk ini.

“Saya punya satu. Namun, ini bukanlah kisah petualangan penuh harapan seperti Biografi Xenon. Ini sangat terkait dengan perang.”

“Perang… Kedengarannya sangat mendalam. Bisakah Anda memberi saya gambaran singkat tentang apa itu? Ah, bukan berarti itu akan mempengaruhi kontrak kita. Jika itu buku karya Pak Isaac, kami pasti akan menandatangani kontrak.”

“Kalau begitu… Tuan Musk.” 

“Ya.” 

Saya menghadap Musk dan diam-diam mulai berbicara.

“Tn. Musk, apa pendapatmu tentang dunia tanpa mana?”

“Dunia… tanpa mana?” 

“Ya. Dan satu hal lagi. Itu mungkin pemikiran yang berbahaya, tapi bagaimana jika para dewa tidak bisa secara langsung menggunakan kekuatan mereka di dunia itu?”

e𝐧𝐮ma.i𝐝

“…Apakah dunia seperti itu ada?”

Ya, benar. Karena saya berasal dari planet itu.

Musk, dan juga orang lain, menatapku seolah-olah dia mendengar sesuatu yang sangat tidak masuk akal. Dia pasti berpikir ceritaku bukan hanya aneh tapi juga mustahil.

Tapi saya tidak punya niat untuk menjelaskan lebih jauh di sini. Meski tergoda, saya harus menahan diri demi dampaknya.

“Saya berencana untuk menulis tentang dunia seperti itu. Dunia tanpa mana, di mana sesuatu yang lain malah berkembang. Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak bisa membayangkannya sama sekali.”

“Apa yang ingin kamu tulis?”

Marie yang berikutnya bertanya, dipenuhi rasa ingin tahu. Saya menjawab dengan senyum halus.

“Tidak akan menyenangkan jika aku memberitahumu sebelumnya. Jika saya harus memberi petunjuk, itu akan melibatkan sesuatu yang mirip dengan lokomotif uap.”

“…Aku selalu bertanya-tanya apa yang ada di kepalamu. Apakah kamu benar-benar bukan dari dunia lain?”

Pertanyaan tajam Marie membuatku merasa sedikit tidak nyaman. Aku hanya mengangkat bahuku mendengar pertanyaannya.

Bagaimanapun, setelah saya menyebutkan pekerjaan berikutnya, hanya ada satu hal yang perlu ditangani.

“Tetapi Tuan Isaac, apakah Anda benar-benar berencana untuk tidak menjual Biografi Xenon di Kerajaan Ters?”

Ini adalah isu paling penting dan sensitif bagi Musk. Kerajaan Ters adalah pasar yang penting.

Karena negara ini bangga menjadi pusat kebudayaan, Kerajaan Ters telah membeli Biografi Xenon dalam jumlah besar. Bahkan dengan pajak impor karena produk luar negeri, laris manis.

Mengingat kontribusinya terhadap pendapatan cukup besar, hal ini tentu merupakan kerugian yang menyakitkan bagi Musk. Namun, dia tidak mengetahui keadaan rumit antara Kerajaan Ters dan aku.

Sebaliknya, dia sangat tanggap dan tidak mau repot-repot mengungkit hal itu.

“Ya. Karena keadaan rumit yang tidak dapat saya jelaskan, saya berencana untuk mempertahankan pendirian saya saat ini.”

“Hmm… aku mengerti. Kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

Bahkan sekarang, begitu aku menyebutkan keadaan yang rumit, dia dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.

e𝐧𝐮ma.i𝐝

Jujur saja, dia bisa saja penasaran, tapi karakternya luar biasa. Aku penasaran bagaimana jadinya jika orang seperti dia adalah seorang bangsawan.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Bolehkah saya sering berkunjung di masa depan?”

“Tentu saja. Saya menantikannya. Ah, dan…”

Sebelum dia pergi, saya mengambil salah satu batangan emas dari tumpukan.

Karena emas murni, beratnya cukup berat.

“Bawalah ini bersamamu. Anda telah bekerja keras.”

“Ha ha ha. Tidak apa-apa.” 

“Tidak, tolong ambillah.” 

“Sungguh, tidak apa-apa.” 

Sampai saat ini, saya pikir dia menolak karena sopan santun.

“Saya tidak menerima uang receh.”

“…”

e𝐧𝐮ma.i𝐝

Pria ini adalah sesuatu yang lain.

*****

Sekitar tiga hari berlalu sejak itu.

“Keluarga kerajaan Ters akan datang ke rumah kita?”

“Ya. Mereka seharusnya sudah berada di Istana Kekaisaran di ibu kota sekarang.”

Keluarga kerajaan Ters sedang mengunjungi rumah kami.

“Apakah Raja Friedrich juga datang?”

“Tidak, aku dengar ratu malah datang.”

“…”

Seperti yang diharapkan, raja tampaknya kesulitan keluar dan berkeliling.