Chapter 304

Terlahir sebagai anak petani biasa, ia menunjukkan kehebatan luar biasa sejak usia muda dan menarik perhatian seorang bangsawan, lalu menjadi seorang ksatria.

Meskipun relatif umum bagi rakyat jelata untuk menjadi ksatria di Kekaisaran Minerva, prestasi bela diri yang dia kumpulkan jauh dari kata biasa.

Dia adalah tokoh sentral dalam penaklukan naga yang dikenal sebagai Insiden Ascanal dan mempertahankan wilayah perbatasan dari serangan yang sering dilakukan oleh para beastfolk barbar dan pengintai elf selama lebih dari satu dekade.

Setiap pencapaian Hawk berdampak signifikan terhadap Kekaisaran Minerva, khususnya pertahanannya di wilayah perbatasan, yang bahkan diakui oleh keluarga kerajaan.

Sebelum penugasannya, perbatasan sering kali dikuasai oleh invasi barbar, sehingga menyebabkan kerusakan besar.

Terlebih lagi, fakta bahwa dia mampu bertahan dari serangan besar-besaran yang dilakukan oleh para beastfolk barbar saja sudah membuktikan bahwa dia dimuliakan. Namun, mungkin karena menjalani kehidupan yang terus-menerus bertempur, masa tugas aktifnya jauh lebih pendek dibandingkan ksatria lainnya.

Ksatria biasanya tidak pensiun kecuali mereka mengalami cedera parah. Faktanya, selama mereka merasa sehat, mereka bisa mengabdi sampai mati.

Tidak seperti Bumi, di mana penuaan pasti mempengaruhi kemampuan fisik, dunia ini adalah dunia fantasi dimana “mana” ada.

Mana tidak hanya mencegah penuaan tetapi juga meningkatkan kemampuan fisik, menjadikannya aset berharga untuk profesi seperti ksatria. Bahkan jika tubuh menua, pelatihan mana yang ketat selama puluhan tahun dapat mengimbanginya. Inilah sebabnya mengapa ada banyak yang disebut “pejuang tua”, dan Kekaisaran Minerva sangat menghormati personel militernya.

Meskipun budayanya unik, Hawk pensiun pada usia dini karena ‘hatinya’.

Pikirkan tentang hal ini. Kawan-kawan yang tertawa dan berbicara dengan penuh semangat berubah menjadi mayat dingin dalam semalam, dan bahkan jika mereka adalah binatang buas yang barbar, Anda tetap harus membunuh orang. Jika hal ini terulang setiap hari, apakah orang waras dapat menahannya?

Ini adalah wilayah perbatasan tempat Hawk bertugas. Alasan dia menjadi Komandan Integrity Knight di usia muda adalah karena semua rekan dan atasannya telah meninggal.

ℯn𝓊m𝓪.id

Bahkan setelah menjadi Komandan Integrity Knight, tragedi ini terus berlanjut. Hanya orang luar biasa yang mampu bertahan dalam lingkungan ekstrem seperti itu tanpa menjadi gila.

Untungnya, Hawk diam-diam bertahan dalam lingkungan ini dan terus bertarung. Dia bertemu dengan seorang wanita cantik, menikahinya, dan melanjutkan tugasnya, akhirnya menangkis serangan habis-habisan dari orang barbar tersebut dan melatih penerusnya untuk mengambil alih.

Akhirnya, dia dianugerahi gelar penghitung oleh Keluarga Kekaisaran tetapi menolaknya, hanya menerima baron karena dia tidak ingin ada siksaan mental lagi.

Kehidupan Hawk sungguh luar biasa, layak mendapat tempat dalam sejarah. Namun, ia menolak namanya dikenal luas demi kehidupan yang damai.

Kekaisaran, yang ingin menggunakan ketenarannya, menghormati keinginannya karena mereka sangat menghormati personel militer. Dengan demikian, Hawk mengakhiri karir militernya yang termasyhur dan brutal dan menjalani kehidupan yang damai.

Putra sulungnya, Dave, dan putri sulungnya, Nicole, mengikuti jejaknya dan bergabung dengan Ksatria Angkatan Laut, sementara putri bungsunya, Lily, sangat menggemaskan. Putra keduanya, Isaac, adalah kebanggaan terbesarnya dan, secara paradoks, sakit kepala terbesarnya.

Mengapa dia menyebut putranya pembuat onar meski dia bangga padanya? Apalagi kalau anaknya adalah Xenon? Hawk bahkan memberi tahu Isaac bahwa dia bisa menggunakan dia sebagai perisai, dan dia bersungguh-sungguh.

Masalah muncul ketika ketenaran Isaac tumbuh terlalu besar. Pada saat itu, ia hanya dianggap sebagai penulis hebat yang layak mendapat catatan sejarah. Ini saja sudah mengesankan, tapi sekarang? Sekarang dia diperlakukan seperti kitab suci yang hidup.

Dampak menjadi seorang penulis terkenal versus seorang nabi atau reinkarnator yang menulis biografi sangatlah berbeda. Perisai itu tidak hanya akan tertusuk tombak tetapi juga hancur.

Meskipun memiliki seorang putra yang sukses adalah hal yang luar biasa, ketenaran Isaac telah tumbuh begitu besar hingga melampaui apa yang dapat dibendungnya.

Ketenaran Isaac jauh melampaui prestasi yang diraih Hawk selama bertugas aktif. Alih-alih Hawk menjadi tameng, justru Isaac yang harus menjadi tameng untuk melindungi keluarga. Lalu apa jadinya jika Hawk tiba-tiba menjadi tameng dalam situasi seperti itu?

“Yang mulia! Apakah kamu benar-benar Xenon?!”

“Beri tahu kami sekali saja! Jika itu tidak benar, katakan saja! Jika ya, katakan saja ya!”

“Baron! Kenapa kamu membunuh Kair?!”

Tentu saja ini kekacauan. 

Saat ini, gerbang depan kediaman Michelle dikerumuni banyak orang. Pria dan wanita dari segala usia, sebagian besar adalah rakyat jelata yang membaca berita, telah berkumpul.

Kebanyakan dari mereka adalah penduduk wilayah Michelle. Beberapa orang mulai berkumpul di gerbang setelah membaca koran, dan dalam beberapa hari, kerumunan itu menjadi tak terhitung banyaknya.

Untungnya, para penjaga di gerbang hampir tidak bisa mengendalikan situasi, tapi hanya itu—kontrol. Jika massa memutuskan untuk memaksa masuk, mereka dapat dengan mudah menerobos.

Mengingat situasi di luar, dapatkah bagian dalam kawasan menjadi damai?

“Apakah kamu benar-benar akan menyangkalnya? Semua bukti mengarah pada Baron Michelle.”

“Saat ini, kawasan Michelle sedang berkembang dari tempat suci menjadi tempat suci. Apakah kamu berencana untuk berbaring di tempat yang dilindungi oleh para dewa?”

ℯn𝓊m𝓪.id

“Jika bukan kamu, lalu siapa Xenon?”

Sama sekali tidak. Hawk sibuk berurusan dengan para bangsawan yang datang entah dari mana. Meskipun protes rakyat jelata di luar mungkin bisa diatasi, kunjungan para bangsawan tidak bisa diabaikan. Menolak bertemu dengan mereka hanya akan memperkuat kecurigaan mereka, dan hal ini harus dihindari bagaimanapun caranya.

Duduk di meja untuk menerima tamu, Hawk memandangi para bangsawan yang berkumpul, berdeham, dan mulai berbicara.

“…Apa yang membuatmu berpikir aku ini Xenon?”

“Rambut merah dan mata emas.”

“Pengalamanmu yang kaya sebagai seorang ksatria, yang pasti pernah kamu gunakan untuk menggambarkan adegan pertempuran di Biografi Xenon.”

“Mengubah kota tandus menjadi pusat budaya menunjukkan kebijaksanaan yang mirip dengan orang bijak.”

Para bangsawan menjawab pertanyaan Hawk secara serempak, yang membuatnya kecewa.

Baik Dave dan Isaac sama-sama memiliki rambut merah dan mata emas, bukan hanya Hawk. Mari kita kecualikan Lily karena dia masih bayi.

Adapun pengalaman kaya seorang ksatria tercermin dalam Biografi Xenon, itu karena Hawk berbagi pengalaman itu dengan Isaac. Bahkan ada taktik pertempuran dalam biografi yang Hawk sendiri tidak ketahui.

Meskipun Hawk mengalami peristiwa penting selama tugas aktifnya, banyak insiden dalam biografinya yang berada di luar pengalamannya. Sebagian besar kontennya adalah ciptaan Isaac, dan Hawk hanya memberi nasihat tentang keakuratannya.

Terakhir, mengubah lahan tandus menjadi kota budaya adalah sebuah kesalahpahaman. Keluarga Kekaisaran melakukan sebagian besar pekerjaan, sementara Hawk hanya menandatangani dokumennya. Faktor-faktor ini menciptakan badai sempurna yang membuat semua orang salah mengira Hawk sebagai Xenon.

“Huuu… Bertentangan dengan keyakinanmu, aku bukanlah Xenon. Jadi tolong, pulanglah hari ini.”

“Baiklah. Tapi kami berharap jawaban yang lebih baik di lain waktu.”

“Kami tidak ingin mengecewakan Xenon, jadi kami pamit dulu.”

“Tapi bolehkah aku menanyakan satu hal sebelum kita pergi? Kenapa Kair harus mati…”

Bangsawan yang menanyakan pertanyaan terakhir diseret keluar oleh bangsawan lain. Meski diseret, dia sangat menginginkan jawaban. Hawk menghela napas dalam-dalam, menatap langit-langit, merasa seperti badai baru saja berlalu. Rasanya seperti sambaran petir. Hidup berjalan seperti biasa, dan kemudian hal ini terjadi.

‘Isaac bukan anak yang ceroboh…’

Hawk sudah mengetahui kejadian dimana Isaac menampar Hiriya. Rina telah memberitahunya, untuk berjaga-jaga. Situasi saat ini sepertinya berasal dari kejadian itu, namun tanpa mengetahui detailnya, Hawk merasa frustasi.

“Pasti ada hal-hal yang aku tidak tahu.”

Untuk saat ini, Hawk dengan patuh memainkan peran sebagai perisai seperti yang diminta Isaac. Prioritasnya adalah menenangkan keadaan sampai Isaac tiba.

ℯn𝓊m𝓪.id

Hawk buru-buru bangkit dari tempat duduknya, berharap kedatangan Isaac secepatnya.

Meskipun dia berhasil mengusir para bangsawan, tugasnya masih jauh dari selesai. Masih ada segunung pekerjaan yang harus diselesaikan, dan dia tidak bisa menundanya hanya karena dia lelah.

Terlebih lagi, penduduk kota masih berkumpul di luar, berteriak-teriak secara berkelompok, dan dia perlu menenangkan mereka terlebih dahulu.

‘Apa yang sedang kamu pikirkan, anakku?’

*****

Saat Hawk berurusan dengan para bangsawan, orang lain di kediaman Michelle menghadapi situasi serupa. Orang itu tidak lain adalah Musk Grid, penerbit Biografi Xenon.

Menikmati kehidupan sebelumnya yang damai, dia tiba-tiba menemukan dirinya dalam posisi yang sulit karena terungkapnya identitas Xenon.

“Benarkah Xenon berambut merah dan bermata emas?”

“Jika kamu memberi tahu kami, aku akan memberimu semua uang ini!”

ℯn𝓊m𝓪.id

“Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi karena sudah terungkap!”

Musk mendapati dirinya dikelilingi oleh para bangsawan dan orang-orang kaya yang mencoba menggodanya dengan kata-kata manis dan suap. Jauh di lubuk hatinya, dia ingin mengambil uang itu dan menyelesaikannya.

Situasi ini sangat berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, belum ada informasi pasti mengenai identitas Xenon, jadi dia bisa menolak dengan tegas, menjaga integritasnya.

Namun, keadaan saat ini lebih rumit. Berbeda dengan kenalan Hawk dan Isaac lainnya, Musk tidak tahu apa yang memicu situasi ini.

Secara teknis, dia telah melihat surat kabar tersebut, namun dia tidak mengetahui peristiwa-peristiwa yang menyebabkan penyebarannya. Baginya, itu benar-benar sebuah kejutan yang tiba-tiba.

‘Haruskah aku mengatakannya atau tidak?’

Musk mengamati wajah para bangsawan yang menerobos masuk ke kantornya, merasakan senyum gugup muncul di wajahnya. Menurut surat kabar tersebut, identitas Xenon hampir terungkap, namun belum meyakinkan.

Kebanyakan orang sekarang percaya bahwa Hawk adalah Xenon. Jika Musk membenarkan hal ini, situasi mungkin akan segera membaik, tetapi dia tidak tahu bagaimana reaksi pihak Isaac. Dia merasa terjebak dan hampir menangis.

“Maaf, tapi bisakah kamu menunggu lebih lama lagi? Surat Xenon akan segera tiba, dan ini membuat segalanya menjadi sulit.”

ℯn𝓊m𝓪.id

“Kapan tepatnya surat ini datang?”

“Tidak bisakah kamu mengatakan ya atau tidak?”

“Tidak bisakah kamu mengkonfirmasi atau menyangkalnya sekarang karena hal itu hampir terungkap?”

Orang-orang ini bahkan tidak sabar menunggu. Baru beberapa hari sejak berita itu tersiar.

Menekan keinginan untuk melampiaskan rasa frustrasinya, Musk menanggapinya dengan senyuman yang dipaksakan.

Seperti kata pepatah, tidak ada orang yang meludah saat tersenyum. Orang-orang yang menekan Musk dengan enggan mulai mundur. Atau setidaknya, mereka akan melakukannya.

Bang!

“Pak! Surat dari Xenon telah tiba!”

Bawahan dan sekretaris setia Musk, Matthew, tiba sambil membawa surat Xenon. Semua mata, termasuk mata Musk, tertuju padanya.

“Cepat, serahkan!” 

Matthew, menyadari betapa pentingnya pengumumannya yang tiba-tiba, tampak menyesal sesaat tetapi dengan cepat pulih berkat keputusan cepat Musk. Matthew menyerahkan surat itu kepada Musk, menahan tatapan tajamnya.

Musk, sebaliknya, perlahan membuka surat itu. Waktu yang singkat antara berita tersiar dan surat tiba tidak menjadi masalah sekarang.

Merobek- 

“Apa isinya?” 

“Beri tahu kami secepatnya!” 

Tunggu sebentar, dasar orang bodoh yang tidak sabaran. Saya baru saja mulai membaca.

Musk mengerutkan kening karena ketidaksabaran mereka tetapi merasa lega karena mereka tidak mengambil surat itu secara paksa. Ia mulai membaca surat itu perlahan, dimulai dengan perkenalan singkat seperti biasa. Lalu muncullah konten yang tidak terduga…

“…Apa?” 

“Apa yang salah?” 

“Jangan bilang Count Kamar salah?”

Reaksi terkejut Musk menggelitik minat semua orang. Ada yang begitu tegang hingga hanya diam dengan bibir tertutup rapat. Musk berkedip melihat surat itu, lalu mendongak, menatap tatapan mereka.

“…Dia datang.” 

“Dia datang?” 

“Siapa? Xenon?” 

“Ya.” 

Percikan kecil yang dinyalakan oleh Hiriya telah berkembang menjadi meteor raksasa.

ℯn𝓊m𝓪.id

“Tepat satu minggu dari sekarang, berdasarkan waktu saat ini.”

Sekarang mobil itu langsung menuju ke perkebunan Michelle.

“Dia akan memperlihatkan dirinya di teater.”

Pengumuman itu mendarat seperti meteor, mengguncang perkebunan Michelle hingga ke intinya.

*****

Sementara itu, pada waktu yang hampir bersamaan di Alvenheim.

“Apakah menurut Anda rumor itu benar? Jika ya, itu akan mempersempit segalanya.”

“Belum bisa dipastikan. Tapi saya harap itu benar. Kita harus segera mempersembahkan ratu kepada Xenon.”

“Saya juga. Kita tidak boleh kalah dari kulit iblis itu.”

Ketika rumor tentang identitas Xenon menyebar, para elf mulai bergerak. Sebagian besar penasaran dengan identitas asli Xenon, tapi ada juga ketertarikan yang signifikan pada Arwen.

Seluruh penduduk telah sepakat bahwa setelah identitas Xenon terungkap, mereka akan menawarkan Arwen sebagai hadiah. Setelah dibayangi oleh kulit iblis sampai sekarang, kali ini para elf bertekad.

Tidak peduli betapa hebatnya hadiah yang mereka berikan, itu tidak bisa dibandingkan dengan mempersembahkan ratu mereka, yang hampir identik dengan Alvenheim.

Sementara opini publik di Alvenheim bersatu dengan satu hati dan pikiran, Arwen…

‘Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?’

…mengejutkan, sangat bingung.

ℯn𝓊m𝓪.id

‘Kalau begitu, apa yang harus kupakai? Ini pertama kalinya bagiku. Saya belum pernah melakukan ini sebelumnya. Tidak ada apa pun tentang ini di buku. Tunggu, apakah Kair dan Elisa punya hubungan? Tidak ada penjelasan mengenai hal itu.’

Meminum sup kimchi-nya, secara kiasan.

‘Isaac tidak akan membenciku, kan? Dia tidak akan membandingkanku dengan gadis gendut itu, kan? Aku yakin dengan tubuh bagian bawahku… Ugh. Tidak, tidak ada yang perlu aku khawatirkan.’

Dia mengkhawatirkan ‘masa depan’ yang sangat maju sendirian.

Catatan penerjemah: 

Pulang dari perjalanan kecil. Pengunggahan dilanjutkan.

3 Bab sekarang