Chapter 258

Dan di antara penemuan-penemuan yang mewakili Revolusi Industri adalah lokomotif uap dan mesin uap. Meskipun saya bukan seorang insinyur dan tidak begitu paham cara kerja mesin uap, saya mengetahui peristiwa-peristiwa yang mendasari penemuannya.

Mesin uap tidak muncul begitu saja; sebaliknya, kemampuan teknologi maju secara bertahap diakumulasikan, dan penemuan pertama adalah pompa uap. Namun, pompa uap pada waktu itu memiliki efisiensi yang sangat rendah dan cepat rusak. Hal ini menyebabkan munculnya mesin uap baru.

Tentu saja, versi baru ini pun jarang digunakan kecuali di pertambangan karena kelemahannya yang serius. Meskipun jelas ada kekurangannya, pada dasarnya hampir tidak mungkin untuk menghilangkan air dingin secara manual dari tambang yang dalam. Dalam hal ini, James Watt, dengan menyempurnakan mesin uap tersebut dan mendistribusikannya secara luas, layak disebut sebagai bapak Revolusi Industri.

Hanya dengan satu mesin uap, peradaban manusia maju pesat, menandai dimulainya era baru. Dan mobil pertama ditenagai oleh mesin uap, muncul sebelum penemuan lokomotif uap.

Tidak diragukan lagi merupakan hal yang revolusioner bagi masyarakat pada saat itu, sayangnya hal ini menyebabkan kecelakaan lalu lintas pertama di dunia karena tidak adanya rem.

Karena alasan ini, penemunya dijatuhi hukuman dua tahun penjara, dan adopsi mobil uap mengambil arah yang berbeda. Untungnya, di tengah kemalangan ini, raja mengakui jasanya dan memberinya hadiah.

Setelah berbagai perbaikan, tenaga uap tetap menjadi satu-satunya sumber tenaga penggerak hingga abad ke-19, secara bertahap memudar seiring dengan kemajuan mesin pembakaran internal dan meningkatnya permintaan akan mobil.

Meskipun dengan cepat dibayangi, tidak seperti lokomotif uap, yang dipuji sebagai perwakilan Revolusi Industri, dapat dikatakan bahwa sejarah mobil juga berkaitan dengan mesin uap.

Melihat betapa kereta kuda masih berguna selama Perang Dunia II, komersialisasinya membutuhkan banyak waktu, terutama karena kondisi jalan yang buruk, berbeda dengan rel kereta api yang sudah ada sebelumnya untuk lokomotif uap.

Terlebih lagi, harganya sangat mahal. Bahkan mobil modern pun tidak hanya mahal tapi juga dikenakan pajak yang besar, jadi orang hanya bisa membayangkan bagaimana keadaannya di masa lalu. Itu adalah barang mewah yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Apapun itu, mari kita lewati pelajaran sejarah dan kembali ke dunia tempat saya tinggal saat ini.

Sekitar enam bulan telah berlalu sejak berita tentang Ains menemukan mesin ajaib di kerajaan Dwarf Makina. Pada saat itu, saya ingat betapa bingungnya saya dengan insiden ledakan berturut-turut selama pengujian.

Meski cukup membingungkan pada saat itu, setelah diperiksa lebih dekat, tidak mengherankan jika para kurcaci menemukan mesin ajaib. Para dwarf pada dasarnya senang menciptakan sesuatu, dan akibatnya, industri pertambangan berkembang pesat untuk mendapatkan mineral.

Secara alami, pompa diciptakan untuk membuang air yang terkumpul di tambang. Oleh karena itu, tidak akan sulit untuk memperbaiki pompa ini dan menciptakan mesin ajaib, mengingat sejarah inovasi mereka.

Hanya saja sampai saat itu tidak ada yang memikirkan hal itu. Biografi Xenon hanyalah sebuah inspirasi, tidak lebih.

Ada pertanyaan yang muncul di sini. Jika saya mengetahuinya dengan baik, mengapa saya tidak menyebutkan fakta sejarah seperti itu di Biografi Xenon? Jika ya, bukankah itu akan ditemukan lebih cepat?

Saya akan menjawab pertanyaan itu di sini. Saya benar-benar tidak tahu cara membuatnya.

Hingga baru-baru ini, sebelum kejadian-kejadian kenabian mulai bermunculan silih berganti, Biografi Xenon hanyalah sebuah ‘novel’ yang keluar dari imajinasiku.

Kemunculan lokomotif uap juga hanya sesuai dengan ciri-ciri para kurcaci, bukan sesuatu yang saya sisipkan dengan tujuan apapun.

Dari budaya masyarakat dan kemampuan ilmu pengetahuan dan teknologi yang tidak selaras hingga inspirasi yang didapat dari Biografi Xenon, dan terakhir, kreativitas khas para kurcaci.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Elemen-elemen di atas membentuk triad yang sinergis, sehingga melahirkan ‘Mesin Ajaib’.

Dan ‘mobil’ yang kini dengan bangga menunjukkan kehadirannya di depan mata saya, adalah salah satu hasilnya.

“Ha ha ha! Aku berhutang padamu untuk ini. Aku hampir harus bermalam di luar, ada apa dengan itu?”

“Ah. Ya…” 

Aku menanggapinya dengan rasa melankolis saat aku melihat ke arah kurcaci berjanggut coklat yang tertawa terbahak-bahak di depanku.

Sesuai dengan sifat kurcaci, dia pendek dan kekar, dengan janggut tebal, tapi bahunya terbuka lebar dan lengannya sangat berotot.

Kurcaci pada dasarnya suka mencipta, sampai pada titik memujanya, jadi mereka umumnya adalah pandai besi.

Alasan orang menyebut barang berkualitas tinggi ‘seperti Dwarf’ berasal dari sini. Masalahnya terletak pada ‘keserakahan’ yang muncul setelah merasakan rasa uang selama perang ras, namun itu sepadan.

“Kamu bilang kamu adalah putra tuan di sini, bukan? Aku mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

Seorang kurcaci berjanggut coklat dengan percaya diri bertanya sambil meletakkan tangannya di pinggangnya. Berbicara santai sejak pertama kali bertemu mungkin terkesan tidak sopan di permukaan, namun begitulah budaya mereka.

Para kurcaci memuja Harte, dewi kehidupan dan alam. Budaya kesetaraan di alam berlaku di antara mereka. Meskipun ada “raja” yang memerintah Makina, mereka dianggap terpisah. Bukan berarti mereka juga mengutarakan bahasa santai sejak pertemuan pertama. Dalam situasi resmi, mereka dengan sopan menggunakan sebutan kehormatan.

Jadi ketika seorang kurcaci berjanggut coklat berbicara dengan santai kepadaku, itu adalah tanda terima kasih dan keramahan. Karena saya membantunya dalam perkelahian di pintu masuk wilayah tersebut, wajar saja jika saya merasa bersyukur.

Aku agak akrab dengan budaya kurcaci, jadi aku tidak merasa tersinggung atau apa pun. Yang terpenting, ras kurcaci itu sendiri memancarkan keceriaan, memberikan kegembiraan bagi siapa pun yang melihatnya.

Sebaliknya, sebagai putra seorang bangsawan, saya harus menunjukkan rasa hormat. Saya menyapa mereka sesuai dengan etika.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Ya. Saya Isaac Ducker Michelle, putra bungsu dari keluarga Michelle.”

“Saya tunangan Isaac dan putri tertua Adipati Requilis, Marie Hausen Requilis.”

Berdiri di sampingku, Marie juga menyapa dengan elegan, sedikit mengangkat ujung gaunnya. Hal yang penting di sini adalah dia menyebutkan status tunangan saya terlebih dahulu. Baginya, menekankan bahwa dia adalah tunanganku dan bukan putri Kadipaten Requilis adalah hal yang penting.

“Ah, begitu. Kalian berdua memiliki wajah yang agak aneh, tapi kalian adalah pasangan yang serasi!”

“……” 

Tentu saja para kurcaci tidak mengetahui hal seperti itu. Ngomong-ngomong, selera estetika para kurcaci, tepatnya dari segi penampilan, bertolak belakang dengan manusia dan elf. Selain itu, mereka tidak berbohong.

Oleh karena itu, jika seorang kurcaci mengatakan seseorang jelek, anggap saja itu sebagai pujian. Dari sudut pandang pendengar mungkin terdengar kasar, namun hal ini tidak dapat dihindari karena karakteristik rasnya.

Untungnya, Marie tidak merasa kesal, hanya tertawa canggung ketika mengingat tentang sifat-sifat kurcaci. Ini mungkin terasa ambigu karena berada di antara pujian dan hinaan.

“Nama saya Ains Martenson. Anda mungkin pernah mendengar tentang saya, penemu mesin ajaib.”

Benar saja, nama kurcaci berjanggut coklat itu adalah Ains. Nama keluarga Martenson, yang berarti “putra Marten”, diperkirakan sangat mirip dengan budaya Norse.

Kemudian, Ains memanggil kurcaci lain di belakangnya untuk memperkenalkan mereka.

Melihat para kurcaci yang pendek dan gagah berlari mendekat memang agak lucu, tapi tidak sopan jika tertawa terbahak-bahak, jadi aku nyaris tidak bisa menahannya.

‘Tetapi apakah mataku sedang mempermainkanku? Kenapa mereka semua begitu…’

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Mereka tampak mirip. Bukan hanya samar-samar, tapi semuanya memiliki wajah yang sangat mirip, jadi aku mengedipkan mata beberapa kali.

Satu-satunya anugrah adalah masing-masing memiliki warna janggut yang berbeda. Jika dilihat lebih dekat, penampakannya sedikit berbeda, sehingga tidak terlalu sulit untuk membedakannya.

Yang paling menonjol, salah satu kurcaci itu botak. Dengan janggut lebat tetapi kepala botak, sangat mudah untuk membedakan mereka.

“Senang bertemu denganmu, manusia jelek. Nama saya Handy Depison. Aku adalah teman si idiot ini di sini.”

Seorang kurcaci, mirip dengan Ains tetapi dengan janggut berwarna lebih terang, menyambut kami dengan tegas. Meskipun nadanya kasar, ada kehangatan di wajahnya yang kontras dengan cara bicaranya yang kurang ajar.

Terlebih lagi, jika dilihat dari fakta bahwa dia menyebut Ains sebagai “idiot”, sepertinya mereka adalah kenalan dekat.

“Salam, anak muda. Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Gias Bartson. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda.”

Terakhir, yang botak. Ya. Sebut saja dia si kurcaci botak.

Meskipun saya tidak tahu apakah dia mengetahui budaya manusia seperti dua orang lainnya, dia dengan sopan menyapa kami.

“Hai. Mengapa Anda tiba-tiba menggunakan bahasa formal? Sepertinya kamu akan muntah.”

“Diam. Anda harus belajar menghormati budaya ras lain. Dasar idiot berkepala plontos.”

Tentu saja, semua itu tidak ada di depan teman-teman. Aku tertawa kecil mendengar bantahan jelas Ains atas ucapan Handy.

Entah dengan cara ini atau itu, para kurcaci masih memiliki kepribadian yang penuh. Bahkan mungkin sulit menemukan orang seperti mereka.

Aku menyambut salam mereka, lalu langsung ke inti permasalahan. Penemuan mereka, mobil, adalah yang pertama dan terpenting.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Saya dengan tulus menyambut Anda di perkebunan Michelle, kurcaci. Apakah itu juga dibawa untuk pameran?”

“Ya. Tentu saja. Berkat lokomotif uap yang disebutkan dalam Biografi Xenon, kami dapat mengungkapkannya kepada dunia.”

Ains menjawab pertanyaanku dengan tangan kekar disilangkan, dengan sungguh-sungguh. Keyakinan pada ciptaannya sendiri terlihat jelas.

“Dia berbicara seolah-olah dia mengembangkan segalanya sendiri, ya? Saya yang membuat sistem pengereman dan perangkat konversi kecepatan, bukan?”

“Saya juga menambahkan fungsi kontrol arah dan penyimpanan mana. Orang yang hanya mengembangkan cangkangnya berbicara terlalu banyak.”

Tentu saja, dua kurcaci lainnya sangat keberatan. Namun, Ains sepertinya tidak berkata apa-apa mengenai hal itu dan hanya menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung.

Ngomong-ngomong, sepertinya mobil itu punya rem dan persneling. Mobil uap pertama dari kehidupan saya sebelumnya tidak memilikinya, yang menyebabkan kecelakaan lalu lintas pertama.

Desainnya seolah-olah hanya mengambil bagian gerbong tempat kudanya memimpin dan memisahkannya. Sebaliknya, semua yang dibutuhkan untuk kursi pengemudi ada di sana.

Saat aku mengagumi mobil itu, Marie sepertinya menjadi penasaran juga dan bertanya dengan ekspresi tertarik.

“Bolehkah aku mengendarainya sekali? Aku penasaran bagaimana rasanya.”

“Tentu saja. Apakah Anda ingin mengendarainya?”

“Aku?” 

Saya tiba-tiba didorong untuk mengemudi. Bingung, aku menunjuk diriku sendiri dengan jariku dan bertanya balik.

Ains mengangguk pada isyarat itu dan bahkan membenarkannya.

“Ya. Karena Anda membantu kami, wajar saja jika kami menunjukkan kebaikan. Mengemudi sendiri tidaklah sulit; kamu dapat dengan mudah melakukannya hanya dengan beberapa penjelasan.”

“Um…”

Saat saya mendengarkan penjelasannya, saya mengalihkan pandangan saya ke mobil. Mengganggu kreasi budaya para kurcaci adalah suatu bentuk bantuan.

Jadi, saya tidak keberatan diperlakukan begitu saja. Masalah terbesarnya adalah saya tahu apa itu mobil.

Yang terpenting, di kehidupanku yang lalu, aku dikenal sebagai “pengemudi minggu”, seseorang yang memiliki SIM namun tidak pernah benar-benar mengemudi. Saya tahu apa itu mobil, jadi alih-alih merasa senang, saya malah merasa takut.

“Cobalah sekali saja. Saya ingin melihat Isaac mengemudi juga.”

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Marie berkata sambil menyenggolku dari samping.

Melihat antisipasi di mata birunya, aku tidak bisa menolak saat dia menatapku seperti itu. Sambil menghela nafas, aku dengan enggan menyetujuinya, berpura-pura menyerah.

“Baiklah. Tapi aku akan bergerak perlahan, jadi ingatlah itu.”

“Oke!” 

“Dan Tuan Ains, mohon bantuannya dari samping.”

“Saya juga tidak ingin karya agung saya hancur.”

Untungnya, tempat parkir mobil jauh dari kota dan jalanan sehingga cocok untuk berkendara. Itu adalah hal yang sangat mencolok sehingga tidak ada pilihan lain.

Akhirnya, Marie duduk di kursi belakang, atau lebih tepatnya, bagian yang beratap jika kita menyebutnya gerbong, dan aku duduk di kursi pengemudi. Meski menjadi pengemudi hari Minggu, masih ada sedikit rasa keakraban duduk di kursi pengemudi, yang terasa aneh.

Dari kejauhan, aku tidak menyadarinya, tapi seperti yang para kurcaci sebutkan, semuanya ada di sana. Bukan hanya setirnya, tapi juga pedal gas dan rem di bawahnya.

Masalahnya adalah… 

“…Kakiku tidak muat.”

“Oh. Maaf. Itu pasti tampak kecil bagi manusia.”

Itu dibangun berdasarkan para kurcaci, jadi tidak sesuai dengan panjang kakiku. Meskipun memungkinkan untuk masuk ke dalam, mengemudi bukanlah hal yang mungkin dilakukan. Akhirnya, mengemudi diserahkan kepada Ains, dan saya tidak punya pilihan selain duduk di kursi penumpang seperti Marie. Untungnya, langit-langitnya cukup tinggi untuk tempat duduk yang nyaman.

Hmm… 

Saat aku duduk menghadap Marie, suara berisik mulai terdengar dari belakang kami.

Penasaran dengan suara tersebut, saya berbalik dan melihat ada benda aneh terpasang disana.

Bentuknya kecil dan tidak berdengung, tapi bergetar seperti ponsel.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Itulah mesin ajaib, mahakarya Ains yang sebenarnya.”

Jelas kurcaci botak, Gias, dari bawah kereta. Sepertinya itu adalah mesin mobilnya.

“Tapi lalu bagaimana rem, transmisi, kemudi, dan baterainya dibuat?”

“Semua itu terkandung di dalamnya. Agak sulit untuk membuat miniaturnya. Namun, perangkat transmisinya masih belum lengkap…”

Saya harus naik setelah mendengar kata-katanya sampai akhir.

“…Tidak dapat mengontrol kecepatan dengan bebas dan harus bergantung pada konfigurasi preset adalah sebuah kelemahan.”

Wooom!

Kalau saya tahu itu, saya pasti sudah mengantisipasi akselerasi mendadak sejak pertama kali berkendara.

“Eek!”

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Uh!” 

Dengan tiba-tiba, Marie dan aku berteriak kaget. Dan jika ada permulaan yang tiba-tiba, tentu saja hukum inersia juga akan berlaku.

Sebagai reaksinya, tubuhku tanpa sadar mencondongkan tubuh ke arah Marie sejenak. Syukurlah, saya mati-matian menjaga keseimbangan dan nyaris menghindari tabrakan.

Sebaliknya, saya bertabrakan dengan airbag ramah lingkungan. Sejujurnya, kantung udara di dada Marie jauh lebih baik daripada membuat wajahnya penuh.

Memang tidak senyaman milik Cecily, tapi dada Marie cukup besar untuk menyerap dampaknya.

Sejenak teralihkan oleh kelembutan itu, aku segera menarik diri dan menyesuaikan postur tubuhku.

Marie, sebaliknya, menutupi dadanya dengan kedua tangan, wajahnya memerah karena kejadian yang tiba-tiba. Dia tampak bingung dengan situasi yang benar-benar tidak terduga, meskipun dia sudah melihat semuanya sebelumnya.

“Apakah kamu… baik-baik saja? Aku tidak sebesar Cecily, jadi…”

Ciri khas Marie yang malu tetapi masih bisa mengatakan apa yang perlu dikatakan. Dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan bertanya padaku.

Mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya, aku terbatuk ringan. Lalu, dengan bercanda saya melontarkan komentar.

“Sepertinya mereka sudah tumbuh sejak terakhir kali?”

“Orang cabul.” 

Marie tersipu malu karena leluconku. Saat aku meliriknya, aku mengeluh kepada Ains yang sedang mengemudi.

“Tn. Aduh! Anda harus memperingatkan kami jika tiba-tiba terjadi seperti ini!

“Maaf! Maaf! Saya lupa menyesuaikan perangkat konversi kecepatan dan memulai seperti itu! Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang!”

Ains langsung meminta maaf, mungkin menyadari kesalahannya. Saya menerima permintaan maafnya, dan Marie serta saya mulai menikmati sensasi perjalanan pertama kami.

Seperti yang diharapkan dari sesuatu yang dibuat oleh para kurcaci, perjalanannya cukup nyaman. Apalagi jendelanya terbuka sehingga memudahkan untuk melihat sekeliling.

“Sungguh menakjubkan. Bagaimana cara bergerak tanpa mengeluarkan suara?”

“Ya.” 

Di kehidupanku yang lalu, aku tidak hanya mengendarai mobil tetapi juga pesawat terbang. Bagiku, sihir jauh lebih menarik dari apa pun.

Saya bertanya-tanya apakah suatu hari nanti di dunia ini, pesawat terbang akan ditemukan, bukan mobil. Dan jika ya, kapan?

Pesawat terbang ditemukan setelah lokomotif uap dan sekitar satu abad kemudian oleh Wright bersaudara. Dengan kata lain, itu bisa memakan waktu setidaknya 100 tahun. Tapi dengan kemampuan sihir, mungkin bisa dipercepat.

Saya hanya akan terus menulis buku.

“Bagaimana? Hebat bukan?”

“Sungguh menakjubkan.” 

“Ha ha ha! Inilah kekuatan mesin ajaib!”

Hari ini, aku belajar tentang potensi para kurcaci.

*****

Dan malam itu, saya mempelajari satu lagi ciri ras kurcaci.

“Kecelakaan?” 

“Ya. Rupanya, mereka mengalami kecelakaan saat mengemudi dalam keadaan mabuk.”

“…”

“Dalam kasus seperti itu… apakah Anda punya saran tentang apa yang harus dilakukan?”

Ciri-ciri ras kurcaci: Mereka sangat menikmati minum.

‘Kecelakaan lalu lintas pertama di dunia dan mengemudi dalam keadaan mabuk pertama di dunia…’

Ini akan meninggalkan jejak dalam sejarah, bukan?

Catatan penerjemah: