Chapter 217

Sebelumnya, dia mengatakan bahwa akan baik-baik saja jika dia menjadi Kepala Suku Agung, tapi ketika aku menerimanya, dia tampak sangat bingung.

Aku ingin tahu apakah dia punya niat untuk memprovokasi Balkan dan Leona. Dari cara dia melebarkan matanya, sepertinya dia tidak mengantisipasi situasi ini.

Saya memandangnya dan, dengan nada hampir bingung, bertanya,

“TIDAK. Beberapa saat yang lalu, kamu bilang kamu akan menjadi Kepala Suku Agung, bukan?”

“Itu hanya sesuatu yang saya katakan. Jika kita menjadikan seseorang sepertiku sebagai Kepala Suku Agung, negara itu akan hancur.”

“……” 

Tidak ada yang bisa saya katakan terhadap pernyataan kesadaran dirinya. Aku melirik Balkan di sampingku.

Balkan memasang ekspresi terkejut melihat perubahan sikap Jinai yang dramatis. Leona juga tampak berada dalam kondisi yang sama, dengan mata terbuka lebar.

Aku melihat ke arah Jinai, yang tampak semakin cemas, dan mengangguk. Sepertinya dia benar-benar tidak punya niat menjadi Kepala Suku Agung.

Lebih dari segalanya, belum lama ini aku bertemu Jinai. Bukannya aku bisa melihat masa depan…

‘…Aku seorang transmigran, bukan seorang Utusan.’

Mari kita lanjutkan. Bagaimanapun, agak aneh bagiku untuk melamarnya menjadi Kepala Suku Agung hanya dalam beberapa menit.

“Ini lebih seperti sesuatu yang aku katakan dengan santai. Belum lama ini aku bertemu Jinai, dan agak aneh mengatakan hal seperti ini secara tiba-tiba, bukan begitu?”

“Begitukah? Saya cukup terkejut.”

“Tapi, tahukah kamu, sepertinya bukan pilihan yang buruk bagi Jinai untuk menjadi kepala suku.”

“Kamu gila?” 

Saat Jinai hendak bersantai, aku menegaskannya lagi, dan dia panik sekali lagi. Namun, kali ini bukan lelucon, tapi sebagian tulus.

Namun, alangkah baiknya jika kita menyelidiki segala sesuatu tentangnya satu per satu. Jika aku hanya mendengarkan apa yang dikatakan, dia mungkin tampak cocok untuk seorang “raja”, tapi detailnya tidak diketahui.

Apalagi Leona menasihatiku untuk berhati-hati dengan kelicikan Jinai. Ini juga bisa menjadi permainan psikologis tingkat tinggi. Untuk saat ini, prioritasnya adalah menyelidiki dan memahami niat Jinai yang sebenarnya.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

“Jinai, kenapa kamu bilang kamu membesarkan faksi lawan?”

“Untuk memperbaiki tradisi dan adat istiadat sialan itu. Karena orang-orang yang menggulingkan ayah mereka, seluruh Animer kelaparan. Apakah masuk akal merampok 50% pajak hanya untuk mengisi perut Anda sendiri? Dan beberapa pria melamar duel suci setahun kemudian dan kalah. Pada akhirnya, kami menderita selama dua tahun.”

“Ehem.”

Saat Jinai menggerutu dengan suara penuh keluhan, Balkan berdehem, seolah dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tampaknya orang yang mengajukan duel suci melawan tiran itu adalah anggota suku singa.

Kamu hanya bisa mengikuti satu duel suci setiap tahunnya, jadi kamu tidak bisa melamar atau menerimanya selama setahun. Terlebih lagi, karena tiran itu menang sekali lagi, mereka tidak bisa berbuat apa-apa dan menderita selama dua tahun.

Jika tiran melakukan kezaliman, akibatnya ditanggung rakyat. Dua tahun mungkin terasa singkat, namun ketika skalanya mencapai tingkat nasional, penderitaan akan meningkat secara eksponensial.

“Berkat itu, suku kami tidak punya apa-apa untuk dimakan, dan itulah sebabnya hyena menciptakan perlawanan. Jadi saya berpikir, ‘Oh, karena tradisi terkutuk ini, kita semua mungkin mati kelaparan. Kita perlu mengubah tradisi.’ Dengan pemikiran ini.”

“Sebuah revolusi, kan?” 

“Itukah yang kalian sebut sebagai manusia? Ya, setidaknya orang-orang ini tahu ada masalah dengan tradisi, jika tidak, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Orang bijak melakukan pekerjaannya dengan baik.”

Kalau hanya disimak, nampaknya revolusi dimulai dengan niat baik. Namun yang harus menjadi fokus adalah ‘pengaruh’.

Animers adalah negara yang didirikan oleh Hick, sponsor dan pendiri negara, berdasarkan tradisi. Tentu saja akan banyak orang yang mengikuti tradisi itu, dan akan banyak pula yang mengikuti filosofi perubahan seperti Jinai.

Dia bahkan seekor hyena, ras yang menghadapi prasangka mendalam. Jika dia secara pribadi meningkatkan pengaruhnya, itu berarti dia memiliki kekuatan politik yang sangat baik.

“Karena kamu seekor hyena, pasti sulit membangun pengaruh. Bagaimana kamu melakukannya?”

“Saya menampilkan wajah yang berbeda. Keluhan tersebut tidak hanya terjadi pada suku kami. Saya dengan lembut memanipulasi seekor harimau mulia untuk mewakili kita. Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa sayalah perwakilannya.”

“Sampai saat itu berjalan dengan baik, bukan?”

“Ya, tapi mereka tampak terbebani, dan mereka membeberkan setiap detailnya. Meski agak memalukan, kami berhasil melewati tingkat pengkhianatan ini tanpa banyak kesulitan. Tentu saja, orang itu juga mengundurkan diri dari posisinya.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

Dia adalah contoh tipikal seorang “punggawa”. Dia menghormati otoritas pemimpin tetapi diam-diam mencari kekuasaan sebagai orang kedua.

Namun, dari sudut pandangnya, itu bukanlah sebuah pilihan melainkan sebuah keharusan. Hanya sedikit yang mau mengikuti seseorang dengan reputasi buruk seperti hyena, sehingga dia harus menghadirkan sosok lain sebagai pemimpinnya.

Karena dia seekor hyena, dia mungkin akan dipandang hina dan dikritik sebagai pengkhianat, tapi setidaknya dari sudut pandangku, dia tidak. Dia hanya unggul dalam keterampilan politik.

“Ya, ada banyak orang yang mengikutiku sekarang, dan aku menjalani kehidupan yang cukup baik. Kita harus mengubah tradisi lama tersebut, namun ada beberapa hal yang tetap tidak berubah.”

“Hmm… begitukah? Bagaimana dengan Balkan?”

“Kamu tidak bisa mempercayai wanita yang mencurigakan.”

“Bagaimana dengan Leona?” 

“Sama. Saya tidak bisa mempercayainya sama sekali karena kita tidak bisa mengetahui niat sebenarnya.”

Meskipun mereka terus bersikap skeptis, Jinai hanya mengangkat bahunya dan tampak tidak peduli. Dalam banyak hal, dia menunjukkan karakteristik seorang punggawa, sehingga sulit untuk memercayainya sepenuhnya.

Jadi, bagaimana dengan kemampuannya yang sebenarnya? Keterampilan politiknya telah terbukti secara kasar, namun kita perlu mencari di tempat lain.

Pertanyaan pertama adalah bagaimana dia mengembangkan pengaruhnya. Bukan bagian politiknya, tapi dananya.

Bahkan seseorang dengan keyakinan yang kuat pun bisa kehilangan kemauannya jika mereka kekurangan sumber daya dasar. Sepanjang sejarah, memiliki sumber daya yang melimpah sering kali memberikan hasil yang lebih baik.

Faksi lawan dari Animers juga demikian. Jika negara berada dalam kekacauan dan suku-suku lain bergabung dengan faksi lawan untuk mencegahnya, namun tidak mendapat dukungan dari sana, jumlah mereka akan berkurang, dan pengaruh mereka tentu saja akan melemah. Jika mereka adalah faksi yang cukup kuat untuk menentang tradisi secara langsung, mereka tentu memiliki anggaran yang besar.

“Jadi, Jinai, bagaimana kamu menumbuhkan dan mempertahankan faksi lawan? Itu pasti membutuhkan banyak sumber daya.”

“Oh itu? Saya baru saja berbicara manis dengan orang-orang di atas untuk mendapatkan dukungan mereka. Ngomong-ngomong, aku juga mengambil sedikit dari mereka.”

Jinai menunjuk ke arah Balkan dengan jarinya, menunjukkan senyuman liciknya yang khas. Balkan tampak tidak nyaman dengan sikap itu. Saat aku mengalihkan pandanganku padanya, dia menghela nafas panjang dan berbicara dengan suara acuh tak acuh.

“…Itu adalah kepala suku, bukan kita, kan? Jinai memberikan suap kepada kepala suku untuk mendapatkan informasi dan kemudian menggunakannya sebagai dasar untuk mendapatkan keuntungan.”

“Informasi? Informasi macam apa itu?”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

“Sederhana saja. Kami membeli dan menjual tanah yang sebelumnya hanya diketahui oleh para kepala suku. Kami juga membeli semua barang yang berasal dari luar negeri dan menjualnya dengan harga tinggi. Saat ini, berkat Biografi Xenon, kami menghasilkan banyak uang dengan menjualnya kepada para beastmen.”

“……” 

Yang disebutkan Jinai adalah pencatutan dan penimbunan, apalagi dalam kasus Biografi Xenon, saking seriusnya bahkan Kerajaan Minerva telah membuat undang-undang yang melarang penimbunan. Namun, mengingat kerangka hukum internasional saat ini, masih belum pasti apakah konsep ini berlaku untuk Animer. Bahkan tanpa mempertimbangkan hal itu, tindakan Jinai adalah ilegal atau setidaknya tidak etis.

Alasan dia dapat menyatakan hal ini secara terbuka mungkin karena tidak adanya undang-undang yang tepat. Animers baru ada selama 300 tahun lebih, jadi mungkin ada kelemahan di sana-sini. Jinai dengan licik memanfaatkan kelemahan ini. Dalam banyak hal, kemampuannya luar biasa.

“Oh, jadi maksudmu aku tidak memasukkan uang tambahan ke dalam sakuku? Saya juga memiliki gaji yang sah.”

“Aneh rasanya mendengar kata ‘gaji’ dari mulutmu.”

“Benarkah? Bagaimanapun, saya telah menggunakan pendekatan ini untuk membangun koneksi dan mengumpulkan sumber daya guna memperkuat oposisi. Tidak ada orang lain yang melakukan hal yang sama, jadi saya melakukannya, dan orang lain pun bisa melakukan hal yang sama.”

Mendengar ini, saya langsung menjawab.

“Mengapa kamu tidak menjadi kepala suku saja?”

“Apakah kamu gila? Sudah kubilang aku tidak akan menjadi kepala suku. Berapa kali saya harus mengatakannya?”

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, sepertinya Jinai adalah orang yang paling cocok untuk posisi kepala suku, bukan begitu?”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

Jinai adalah lambang seorang punggawa, dan bukan sembarang orang, melainkan seseorang yang memiliki kemampuan luar biasa. Seperti halnya para kepala suku, dia membangun hubungan dengan pejabat tinggi melalui suap, dan dia memiliki kemampuan untuk mengelola sumber daya. Dia mengklaim bahwa orang lain bisa melakukannya, tapi menurut saya tidak. Mungkin karena dia mempunyai bakat alami sehingga dia bisa terlibat dalam korupsi skala besar dengan mudah.

Yang terpenting, dia berpengalaman dalam situasi saat ini, dan visinya luar biasa. Betapapun bagusnya suatu informasi, tidak ada artinya jika penggunanya kurang cerdas.

Dalam hal ini, tidak ada kekurangan dalam Jinai menjadi kepala suku Animer saat ini. Sebaliknya, kita harus menggunakan kecerdasannya untuk kemajuan negara.

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, singa tidak akan mentolerirnya, bukan? Kami akan menempatkan hyena sebagai kepala kami.”

“Tentu saja ini menakutkan. Jika saya melakukan kesalahan, saya mungkin akan langsung digigit.”

“Apakah begitu?” 

“Itulah mengapa menurutku pantas bagimu untuk menjadi kepala suku. Anda tidak akan menjadi gila dan melakukan kezaliman meskipun hanya karena Anda mungkin akan digigit. Selain itu, duel suci telah berubah.”

“Hmm.” 

Setelah mendengar kata-kataku, Balkan sepertinya mengalami perubahan pola pikir. Melihat ini, Jinai menjadi cemas dan berkata dengan mendesak.

“Hei, hei, kamu tidak serius mempertimbangkannya, kan? Anda tahu bahwa apa yang saya katakan juga tidak masuk akal.”

“Yah… sejujurnya, tidak ada orang yang lebih cocok menjadi kepala suku setelah mengamati taktikmu selama empat tahun terakhir. Namun, bukan hanya saudara kita tapi masyarakat juga pasti akan menolaknya.”

“Benarkah begitu? Lihat, tidak baik bagiku menjadi kepala suku. Mungkin ada pemberontakan lain.”

Ketika Balkan menyebutkan masalah praktis, Jinai menunjukkan reaksi lega. Bahkan jika dia memiliki kemampuan, jika Jinai menjadi kepala suku, kemungkinan besar akan ada lebih banyak pembicaraan di kalangan Animers.

Dia berasal dari suku yang pada umumnya tidak dihormati, yaitu hyena, dan dia telah melakukan berbagai kesalahan. Tapi di sini, Leona memberikan pukulan pada Jinai.

“Kamu menyuap pemimpin klan tadi, bukan? Kita bisa memanfaatkan orang-orang itu.”

“Hah?” 

“Apa?” 

Mendengar kata-kata Leona, Balkan, dan tentu saja, Jinai, membelalakkan mata mereka. Sekarang aku memikirkannya, mereka bisa menggunakannya.

Sementara itu, Leona, dengan tenang menahan tatapan yang diarahkan padanya, menatap langsung ke arah Jinai dan menyuarakan pikirannya.

“Kamu menyuap pemimpin klan tadi untuk membeli informasi, kan? Lakukan dengan cara yang sama. ‘Jika saya menjadi kepala suku, saya akan menunjukkan dukungan kepada suku Anda’, atau sesuatu seperti itu dan Anda dapat membujuk mereka dengan lembut.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

“Tapi bukankah orang-orang itu akan mencoba menghentikanku menjadi kepala suku? Mereka adalah orang-orang keras kepala dengan harga diri yang kuat.”

“Mengapa repot-repot menghentikan mereka? Jika kita dorong, pemimpin klan lainnya akan mengikuti dengan mudah. Benar?”

Leona meminta persetujuan Balkan. Tampaknya Balkan juga telah mengatur pikirannya, saat dia mengangguk setuju dengan kata-katanya.

“Leona benar. Klan bangsawan sudah berada di pihakmu, dan klan rendahan tidak akan terlibat dalam hal semacam ini.”

“TIDAK…” 

Ketika Jinai masih belum bisa mendapatkan kembali ketenangannya karena serangan gabungan dari saudara kandungnya, aku menambahkan satu hal lagi.

“Dan tidak masalah jika Jinai menjadi Kepala Suku Agung, pengaruh politiknya telah terbukti seiring dia membangun basis kekuasaannya dan memoles koneksinya. Jika Jinai menjadi kepala suku, apakah menurut Anda pemimpin klan lain berani memikirkan korupsi? Dengan Jinai sebagai pemimpin klan?”

“…Metode pemimpin klan terlalu sederhana. Mereka bahkan tidak akan tahu jika kamu diam-diam mengambil sesuatu.”

“Melihat? Sejujurnya, Jinai memang memiliki keinginan untuk menjadi Kepala Suku Agung kan?”

Hati Jinai perlahan-lahan condong ke arah menjadi kepala suku. Jinai, dengan ekspresi seperti sedang berpikir keras, menghela nafas dan menjawab dengan suara enggan.

“…Saya kira sedikit.” 

“Apakah begitu?” 

“Tetapi! Saya tidak akan menjadi Kepala Suku Agung. Saya akan tetap dekat dengan pemimpin klan dan diam-diam mengambil apa yang saya bisa. Manusia menyebutnya penggelapan, kan?”

Jinai terang-terangan diidentifikasi sebagai penggelapan uang. Sepertinya dia merasa terancam, karena dia mungkin menjadi kepala suku, jadi dia mengancam akan menggelapkan. Itu adalah pernyataan yang dapat mengikis kepercayaan sepenuhnya. Aku mendengarkan kata-katanya dalam diam dan kemudian menoleh ke Balkan dan bertanya.

“Begitukah? Apakah kamu akan menjaga dia di sisimu?”

“Saya lebih suka menahannya di bawah saya sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika dia menjadi pemimpin suku, tidak ada lagi yang bisa digelapkan.”

“Saya memiliki pemikiran serupa. Lebih baik mencegah penggelapan sejak awal. Kerajaan itu akan menjadi seperti properti Anda; mengapa kamu mencurinya?”

“Kalau dia menggelapkan, kemungkinan besar itu jadi makanan rakyat. Tapi kita bisa mencegahnya.”

“Aku hanya akan mempercayai kalian.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝐝

Itu tidak berpengaruh sama sekali. Jinai, yang menyaksikan adegan itu, membuat ekspresi bingung dan menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Sial, bukan ini.”

“Selamat. Anda akan menjadi Kepala Suku Agung yang Anda impikan.”

“Kamu diam.” 

Sepertinya hal itu akan terselesaikan dengan baik.

Catatan penerjemah: