Chapter 21

Tapi, kalau dipikir-pikir, itu bukan hanya sekedar gertakan, dan jika dia benar-benar berniat berbohong, dia tidak akan membicarakan hal itu secara pribadi denganku seperti yang dia lakukan sekarang. Marie menganggap itu informasi penting dan meminta saya untuk mendengarkannya.

‘…Hah?’ 

Di kehidupanku sebelumnya, ada meme populer berjudul ‘Tim Hongchul tanpa Hongchul.’ Ini mengacu pada situasi di mana segala sesuatunya sempurna kecuali bagian yang paling penting. Dengan kata lain roti kacang merah tanpa kacang merah.

Dan itulah situasinya saat ini. Penulisnya berada tepat di depannya, dan saya masih bingung karena dia menceritakannya kepada orang asing.

‘…Apakah ayahnya melakukan kesalahan saat memberitahunya, padahal dia salah tentang siapa penulisnya?’ Aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku sebelum menghadap Marie. Dia memiliki ekspresi percaya diri di wajahnya, menyeringai seolah aku tidak akan pernah bisa menyangkal klaimnya.

Mengesampingkan kekhawatiran lain, prioritas pertama adalah konfirmasi. Aku tetap tenang sebisa mungkin dan bertanya pelan, “…Benarkah?”

“Ya.” 

“Apakah dia penulis asli Xenon’s Saga ?”

“Itu benar. Apakah kamu tidak percaya padaku?

Saya tidak bisa tidak mempercayainya. Anda meninggalkan penulis sebenarnya dan mengundang orang yang salah. Ya, ayahmu melakukannya. Namun, karena aku tidak bisa mengatakan kebenarannya, kupikir yang terbaik adalah mencari tahu apa yang terjadi sebaik mungkin.

“Tentu saja. Seperti yang kalian ketahui, sudah setahun sejak Xenon’s Saga pertama kali dirilis sebagai novel serial. Pada tahun itu, hanya ada rumor tentang siapa yang menulis Xenon’s Saga , tanpa bukti nyata. Bahkan Keluarga Kekaisaran sedang mencari penulisnya, tetapi mereka tidak memiliki petunjuk.”

“Ya. Itu benar.” 

“Tapi ternyata ayahmu menemukannya. Bagaimana?”

“Saya juga tidak mengetahui detailnya. Suratnya hanya menyatakan bahwa mereka telah menemukan penulisnya dan akan mengundangnya ke rumah kami. Mungkin Ayah tidak sengaja menginjak ekornya?”

Mendengar cerita itu, saya jadi teringat proses bagaimana saya mulai menerbitkan naskah saya. Saya tidak yakin secara spesifik, tapi ayah saya mengatakan dia meminta seseorang mengirimkan naskahnya langsung ke penerbit.

Ayah saya adalah mantan kapten Ksatria Angkatan Laut, jadi dia pasti memiliki banyak koneksi yang tidak saya sadari. Mungkin salah satu dari mereka yang ekornya diinjak. Selain itu, sebelum datang ke akademi, ayahku menyatakan bahwa dia mampu menyembunyikan segalanya dengan baik sampai sekarang, tapi kebenarannya akan terungkap suatu hari nanti.

ℯnum𝓪.𝒾d

Saat saya menggosok kait pena di tangan saya, pertanyaan lain muncul di benak saya. Saya bertanya terus terang, “Apakah ada kemungkinan peniruan identitas?”

“Ah. Orang gila macam apa yang akan meniru identitasnya di depan seorang bangsawan, terutama seorang adipati berpangkat tinggi yang pangkatnya tepat di bawah kaisar?”

“Um… benar.” 

Apakah ayahnya benar-benar melakukan kesalahan yang memalukan? Bukannya tidak ada kemungkinan sama sekali, jadi aku sedikit khawatir. Namun, dunia ini luas dan penuh dengan orang-orang gila. Seperti yang dikatakan Marie, tidak ada seorang pun yang berani menipu seorang duke yang berkuasa, namun banyak orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk berjudi dari waktu ke waktu demi menghasilkan banyak uang. ‘Ini hampir pasti merupakan peniruan identitas…’

Saya tidak tahu apakah dia hanya mengatakan mereka menemukan penulisnya, tetapi karena dia mengatakan mereka mengundang penulis ke mansion, kemungkinan besar ada pada sisi peniruan identitas. Oleh karena itu, langkah pertama yang dilakukan adalah menulis surat ke rumah, menjelaskan situasinya. Ada baiknya untuk memikirkan skenario terburuk.

Setelah mengatur semua pikiranku, aku menghela nafas panjang. Saya kemudian berbalik menghadap Marie dan berbicara. “Jadi…apa?”

“Hah?” 

“Apa yang kamu ingin aku lakukan? Apakah ada yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Subjek berbalik dan kembali ke titik awal. Jika Marie bersedia memberiku informasi sensitif seperti itu, dia pasti menginginkan sesuatu dariku. Marie tampak bingung sejenak atas pertanyaanku, lalu tersenyum nakal. Ekspresi percaya dirinya menghilang, hanya menyisakan rasa malu.

“Hanya saja…Aku punya tawaran untukmu. Maukah kamu menerimanya?”

“Tawaran apa?” 

“Saat penulis datang ke mansion, aku akan membawamu juga. Anda juga penggemar Saga Xenon . Akan menyenangkan jika mendapatkan tanda tangan dengan tulisan tangan, bukan begitu?”

Itu akan menjadi tanda tanganku sendiri… Kalau dipikir-pikir, aku tidak memiliki tanda tangan khusus di kehidupanku sebelumnya. Kalaupun ada, itu hanya coretan tanda tangan saya saat menandatangani di acara buku.

Namun ketika saya mendengar tawaran dari Marie ini, saya benar-benar merasa perlu untuk memiliki tanda tangan saya sendiri. Setidaknya, ini akan memungkinkan saya untuk bersiap menghadapi situasi yang sama seperti sekarang…yaitu, berurusan dengan peniru identitas. Saya pikir akan lebih baik untuk menyertakan tanda tangan tulisan tangan untuk naskah saya berikutnya. ‘Kamu tidak bisa melacak seseorang hanya dengan satu tanda tangan.’

Hal ini sulit dilakukan bahkan di Bumi yang memiliki teknologi ilmiah yang unggul. Biarpun ada sihir, itu tidak akan digunakan untuk hal sepele seperti itu.

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk menerima tawarannya. Saya tidak yakin apakah itu peniru identitas atau bukan, tapi saya ingin melihat ketika topengnya dilepas. Haruskah aku membawa popcorn?

“Baiklah kalau begitu, kurasa aku akan menerimanya. Apa yang kamu inginkan sebagai imbalannya?”

Marie menjawab pertanyaanku dengan suara rendah, dengan wajah malu-malu. “Bisakah kamu mengajariku beberapa…sejarah?”

“Sejarah?” 

“Ya.” 

“Kenapa tiba-tiba? Kamu benci sejarah.”

“Itu…” 

Inilah yang akhirnya dikemukakan Mary sebagai penjelasannya. Seperti yang kita ketahui bersama, lulus suatu nilai membutuhkan nilai tertentu di lingkungan sekolah mana pun. Jadi, Marie fokus pada jurusan tertentu yang dia minati dan mengecualikan jurusan lain seperti sejarah.

Konsep mengkaji ilmu yang dipelajari dari keluarga sendiri, menurutnya, mudah baginya dengan caranya sendiri. Namun, setelah surat datang dari keluarganya, keadaan berubah drastis. Ayahnya, Adipati Requilis, yang memberikan syarat padanya.

ℯnum𝓪.𝒾d

Suatu kondisi untuk mencetak setidaknya 90 poin dalam sejarah. Jika tidak, dia menyuruhnya untuk tidak bermimpi membaca Saga Xenon di masa depan.

Aku tidak mengerti kenapa dia hanya memilih sejarah padahal dia bagus di jurusan lain, tapi setelah mendengar penjelasan Marie, aku jadi mengerti.

“Keluarga Requilis kami adalah keluarga yang menghargai sejarah. Kami percaya bahwa kami dapat memperbaiki masa kini dengan merenungkan kesalahan masa lalu dan memimpin di masa depan. Itu sebabnya kita cenderung mempelajari sejarah dari masa lalu.”

“Apakah ini ideologi yang diturunkan dari generasi ke generasi?”

“Ya.” 

“Hmm…” Aku takjub. Saya tahu sejak awal bahwa konsep tersebut tertanam dengan baik di beberapa budaya, namun keluarga Requilis bahkan lebih bijaksana dan lebih fanatik dari itu. Inilah alasan mengapa keluarga tersebut tetap kuat bahkan setelah ratusan tahun berlalu sejak berdirinya Kekaisaran Minerva.

Sebaliknya, pendidikan di rumah tampaknya sulit untuk memberikan evaluasi yang baik. Mungkin alasan Marie membenci sejarah adalah karena sifat alaminya yang memberontak. Bahkan di kehidupan saya sebelumnya, salah satu alasan anak benci belajar adalah karena paksaan orang tuanya.

Jadi, saya bertanya pada Marie apakah tebakan saya benar. “Itukah alasanmu membenci sejarah? Itu karena keluarga selalu mengganggumu tentang hal itu?”

“Eh! Itu benar! Bagaimana kamu tahu?”

“Yah, itu hal yang normal.” Aku terus berbicara setengah pada diriku sendiri terlepas dari apakah Marie memandangku dengan baik. “Tetapi bisakah seorang siswa mengajar siswa lain? Yah, aku tidak terlalu peduli. Konsep ulasan saja sudah cukup…”

“Mungkin karena itu tidak curang, maka akan baik-baik saja? Jika itu masalah, kita bisa melakukannya secara diam-diam.”

“Apa yang kamu lakukan secara diam-diam?”

ℯnum𝓪.𝒾d

Saat kami berbicara, sebuah suara yang familiar terdengar; suara seram yang mampu mengguncang hati para pria. Saat itu, aku, dan juga Marie, menoleh ke arah suara itu. Kami berdua melihat Cecily duduk di kursi belakang, tidak menyadari kapan dia datang.

Juga, dia melihat kami dengan wajah penuh keceriaan, matanya setengah tertutup. Aku, yang tidak tahu kapan dia tiba, berbicara dengan nada gemetar kepada Cecily. “…kapan kamu datang?”

“Beberapa waktu lalu. Kursi di belakangmu kosong, jadi aku segera pindah.”

Begitu aku mendengar jawaban Cecily, aku mengecek keberadaan Rina. Di sekitar Rina, gadis-gadis yang sudah lama mengobrol dengannya masih duduk disana.

Aku yakin ada cukup banyak siswa di sisi Cecily juga, jadi aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa lolos.

“Ngomong-ngomong, maukah kamu menjawab pertanyaanku dulu? Apa yang kamu lakukan secara diam-diam?”

“Hah…” Aku menatap Marie tanpa langsung menjawab. Marie secara terbuka mengungkapkan perasaan tidak nyamannya. Kalau itu Rina, aku tidak akan tahu, tapi karena dia biasanya rukun dengan Cecily, mau tak mau aku bertanya-tanya.

Saat aku tidak bisa merespon dengan mudah karena perubahan suasana yang aneh, Marie mengatupkan rahangnya dan berbicara dengan singkat. “Bukan apa-apa. Isaac setuju untuk membantu saya dalam studi sejarah saya.”

“Sejarah? Bukankah kamu bilang kamu benci sejarah?” Cecily membelalakkan matanya dan mengungkapkan keraguannya. Dia tampaknya sangat menyadari bahwa Marie membenci sejarah.

Mendengar pertanyaan itu, Marie menarik napas dalam-dalam dan membuka mulutnya dengan suara yang sedikit pelan. “…Keluargaku menyuruhku untuk mendapat nilai bagus dalam sejarah. Jika saya tidak mencapai lebih dari 90, saya khawatir saya tidak akan bisa membaca Saga Xenon di masa depan.”

“Aha. Itu sebabnya kamu bertanya pada Isaac. Isaac tahu banyak tentang sejarah.”

Marie mengangguk, seolah dia tidak punya niat untuk menyangkalnya. Mengonfirmasinya, Cecily menatapku dengan mata penasaran.

Aku tersentak melihat mata merahnya yang berkilau. Haruskah saya menyebutnya mata binatang yang sedang melihat mangsanya? Bagaimanapun, ada sesuatu yang menggangguku.

“Kalau begitu, bisakah aku bergabung denganmu juga?”

Benar saja, kekhawatiranku beralasan. Sama seperti Marie yang sudah menyerah untuk merahasiakan semuanya, seolah-olah dia sudah mengantisipasi perkembangan ini, dia menjawab, “Lakukan apapun yang kamu mau. Karena yang mengizinkannya adalah Isaac, bukan aku.”

Cecily menatapku. “Kalau begitu, bolehkah aku bergabung denganmu?”

“…Ya.” 

Saya tidak bisa mengatakan tidak karena saya takut akan dampaknya. Cecily mengucapkan terima kasih dan tersenyum lembut saat aku memberi izin. Begitu gadis cantik seperti Cecily tersenyum, wajahku langsung memanas. Untuk mengganti topik pembicaraan, aku segera berdeham untuk mendinginkan wajahku yang mulai memanas.

“…MS. Cecilia? Saya punya pertanyaan yang ingin saya tanyakan, bolehkah?”

“Kenapa aku bertengkar dengan Rina?”

“Hah?” 

ℯnum𝓪.𝒾d

Bagaimana kamu tahu? Apakah Anda tiba-tiba belajar membaca pikiran?

Setelah aku terkejut sesaat, dia terkikik.

“Oh. Isaac tidak tahu, tapi pikiranmu cenderung terlihat di wajahmu. Bukankah Marie setuju?”

“Sampai batas tertentu.” 

“…Apakah sudah jelas?” Aku meraba-raba ketika mendengar kata-kata ini. Saya pikir saya pandai berakting, tapi ternyata saya salah.

Marie menyeringai saat aku mencoba menenangkan wajahku, terkejut dengan pendapat mereka tentangku.

“Apakah kamu tidak sengaja memberiku fotonya beberapa hari yang lalu? Tahukah kamu seperti apa wajahmu saat itu?”

“Tentu saja saya tidak tahu.”

“Wajah pucatmu itu membiru dalam sekejap, lalu kembali normal. Siapa pun tahu bahwa Anda malu. Apakah ada orang yang tidak bisa menyadarinya?”

ℯnum𝓪.𝒾d

“TIDAK. Itu…hah.” Mengubah warna wajah adalah hal yang tidak bisa dihindari. Sehebat apa pun seorang aktor, seseorang tidak bisa mengubah warna wajahnya dengan bebas. Kecuali jika mereka bunglon, tentu saja.

“…Mari kita selesaikan ini sekarang, Nona Cecily.”

“Baiklah.” 

“Jadi kenapa Bu Cecily bertengkar dengan Bu Rina?”

“Tidak ada yang istimewa. Dan kami sudah berbaikan.”

“Eh? Lalu kenapa kamu bertengkar?”

Cecily mengangkat bahunya dan menjawab dengan ramah, “Karena Rina telah mengungkapkan hampir seluruh isi Xenon’s Saga Volume 8 kepadaku.”

“……”

“Rina pasti mengira aku sudah membacanya. Itu membuatku sedikit marah. Meski kami rujuk, makanya kami duduk terpisah. Yang bisa saya dengar hanyalah cerita dan pendapatnya tentang jilid kedelapan.”

ℯnum𝓪.𝒾d

Saya rasa itu adalah alasan yang bisa dimengerti.

{T/N:- itulah yang aku rasakan saat dimanjakan dengan Mushoku Tensei secara keseluruhan.}

━─━─━━─━ 「₪」━━─━─━─━ 

Waktu berlalu, dan kuliah humaniora lainnya pun berakhir.

Saat Isaac berada di toilet sekolah, Marie, si cantik berambut putih, sedang menatap sebuah gambar dengan penuh perhatian. Setelah menyelesaikan semua catatannya, Cecily bangkit dari tempat duduknya dan memanggil Marie.

“Marie, apakah kamu tidak mau pergi ke kamar mandi bersamaku?”

“Hah? Tidak terlalu?” 

“Benar-benar? Tapi apa yang kamu lihat sekarang?”

Cecily tertarik dengan gambar yang dipegang Marie di tangannya. Sebagai tanggapan, Marie melirik Cecily dan menjelaskan dengan tenang.

“Ini adalah ilustrasi yang dilampirkan pada Volume Kedelapan Saga Xenon . Ini adalah lokomotif uap, dan memainkan peran yang cukup penting dalam cerita. Haruskah aku memberitahumu?”

“TIDAK. Jangan pernah memberitahuku. Anda tahu maksud saya?

“Baiklah kalau begitu.” 

Cecily juga meninggalkan kelas. Begitu Cecily pergi, Marie lebih fokus pada gambarnya.

“Hmm…” Judul gambar ini, yang merupakan inti dari Volume Kedelapan Saga Xenon , adalah lokomotif uap. Ini adalah mahakarya langka yang diciptakan oleh seorang kurcaci geek yang mewarisi kemauan tuannya dan mengubah jalan hidupnya.

Saat ini sebagian besar pembaca memperhatikan kritik awal mengenai penggambaran cerita kaum bangsawan, baik dan buruk, namun minat terhadap lokomotif uap juga tinggi.

Banyak orang mengatakan bahwa mustahil untuk menciptakan moda transportasi seperti itu, namun ada perkiraan dari pihak lain bahwa jika moda transportasi tersebut ditemukan, maka peradaban akan maju beberapa tahap.

Namun terlepas dari segalanya, penampilan lokomotif uap itulah yang menarik perhatian Marie. Ia memiliki badan silinder dengan roda dan roda gigi terpasang, dan corong penyalur uap yang dipasang seperti tanduk di kepalanya.

Dan Marie pernah melihat sesuatu yang mirip dengan gambar ini.

“Mungkin serupa, atau mungkin tidak…”

Dia menggaruk pipinya dengan bingung.

Editor dan Korektor:- Atas Nama Valen

kawan, jika Anda merasa kualitas terjemahan dan keterbacaannya sedikit meningkat dibandingkan sebelumnya, itu karena IVN. Jangan lupa tunjukkan dukungan dan apresiasi Anda di kolom komentar.

ℯnum𝓪.𝒾d

– – – Akhir Bab – – –