Chapter 20

Ada dua jenis surat kabar yang tersedia: satu dari Surat Kabar Heutor dan satu lagi dari Tutli. Perbedaannya adalah surat kabar Heutor berfokus pada manusia, sedangkan surat kabar Tutli meliput berbagai topik tanpa memandang ras.

Karena saya berlangganan dua surat kabar, bukan satu, biaya berlangganannya agak tinggi, tapi itu bukan masalah besar. Tunjangan orang tua saya untuk biaya hidup cukup baik.

“Hmm…” 

Setelah sarapan sebentar, saya membuka koran dan mulai mencari berita yang saya inginkan. Seperti yang kalian semua tahu, kabar yang kuinginkan adalah tentang terbitnya volume kedelapan Xenon’s Saga yang dirilis tahun ini.

Pertama, saya membaca koran Heutor yang fokus pada sisi kemanusiaan, dan berita yang saya cari tercantum di halaman pertama. Aku mencondongkan tubuh ke depan sedikit, memeriksa berita.

[Saga Xenon yang menyentuh hati banyak pembaca akhirnya muncul. Omong-omong…]

Seperti yang diharapkan. Beberapa reaksi telah dicantumkan. Meskipun beberapa kritikus mengkritik secara langsung karena mereka menganggap ini sudah waktunya, banyak kritikus lainnya yang secara akurat melihat kenyataan pahit tersebut. Itu adalah reaksi yang wajar karena kritik aristokrat merupakan topik yang sensitif dan hangat bagi mereka.

Meski begitu, tampaknya tidak ada masalah besar. Sejujurnya, bolehkah saya mengutamakan ini? Aku ingin melakukannya, tapi setelah mendengar cerita Leort, aku bisa mengambil keputusan. Jika seseorang memutuskan menemukanku untuk membunuhku, aku akan segera bersembunyi atau mempercayakan diriku pada keluarga kekaisaran.

enu𝐦a.i𝗱

‘Yah, ini bukan hanya sisi gelapnya.’

Jika Count Crost yang menjebak Xenon adalah sosok yang mengungkap sisi gelap bangsawan, maka Count Kay sebaliknya adalah sosok yang mengungkap sisi terang bangsawan.

Mungkin itu sebabnya review Count Kay cukup banyak. Kebanyakan dari mereka memuji penampilan Count Kay sebagai suatu kebajikan yang harus dituju oleh kaum bangsawan.

‘Jika bukan karena Revolusi Nol, ini akan menjadi sedikit berbahaya.’

Peristiwa serupa dengan Revolusi Perancis di Bumi juga terjadi di dunia ini. Mungkin karena itu, jarang sekali melihat bangsawan ‘terbuka’ melakukan intimidasi atau diskriminasi terhadap rakyat jelata. Praktik aristokrat yang tidak menghormati rakyat jelata masih ada, tapi saya belum pernah melihat situasi seperti itu.

Seperti kata pepatah, ‘satu danau membuat air menjadi keruh’, ada banyak bangsawan yang gagasannya sudah tertanam dalam-dalam. Meskipun pada awalnya mereka tidak melangkah jauh, keluarga Marie, Adipati Requilis, menyadari kewajiban yang mulia.

Duke, yang tertinggi kedua dalam hierarki setelah Kaisar, hidup dengan moto seperti itu, dan para bangsawan di bawahnya tidak punya pilihan selain waspada.

Saya membalik halamannya setelah membaca reaksi masing-masing negara satu per satu. Karena surat kabar Heutor adalah perusahaan yang berakar pada Kekaisaran Minerva, kritik dari negara lain berada di belakangnya.

“Hmm…” 

Seperti yang diharapkan, Kerajaan Teres menunjukkan reaksi paling intens. Karena Kerajaan Teres adalah tempat terjadinya Revolusi Nol, maka Kerajaan Teres menjadi lebih sensitif terhadap cerita semacam ini.

Tapi lucunya hampir semua dari mereka sangat antusias dengan Count Crost. Rakyat jelata, bangsawan dan bahkan bangsawan, juga demikian. Mereka semua memiliki satu pikiran dan satu hati dan menikmati akhir dari Count Crost.

‘Bukankah aku sudah mengatakan bahwa tidak banyak perbedaan antara rakyat jelata dan bangsawan di Kerajaan Teres?’

Kerajaan Teres menerapkan metode pemerintahan yang mirip dengan monarki konstitusional. Itu tidak berarti memerintah tetapi tidak memerintah, melainkan tidak memerintah sesuka hati. Jika seorang bangsawan melakukan diskriminasi karena penyakit campak, dia akan dihukum berat.

Saya terus membolak-balik koran dan memeriksa waktu. Sekarang waktunya masuk kelas. Saya hanya membaca koran Heutor dan belum membaca koran Tutuli.

“Aku akan membacanya setelah kelas selesai.”

Saya meletakkan koran di tempat tidur dan bersiap untuk pergi ke ruang kelas. Saya tidak lupa memeriksa catatan kuliah saya sebelum keluar. Satu kesalahan fatal saja sudah cukup.

Saat aku berjalan keluar pintu, udara pagi yang segar menyambutku. Saya melanjutkan ke kelas dengan langkah ringan.

enu𝐦a.i𝗱

‘Omong-omong, bagaimana cara membeli Saga Xenon di akademi?’

Segera setelah berita bahwa Xenon’s Saga dirilis, sejumlah besar orang berkumpul di depan toko buku.

Setelah melihatnya, saya lebih terkejut daripada terkejut dan tidak berkata apa-apa. Mungkin saat ini sudah berkurang.

Orang tuaku punya edisi pertama, jadi seharusnya tidak menjadi masalah untuk membaca, tapi kakak perempuanku dan kakak laki-lakikulah masalahnya. Saat ini, bahkan penulisnya sendiri tidak dapat membeli buku tersebut kecuali edisi pertamanya, dan masih dipertanyakan bagaimana cara mendapatkan keduanya.

‘Sungguh menakjubkan bagaimana saya membelinya sampai sekarang.’

Saat saya berjalan dengan pemikiran itu, saya tiba di ruang kuliah. Begitu saya memasuki kelas, berbagai cerita masuk ke telinga saya satu demi satu.

“Apakah kamu membaca volume kedelapan yang keluar kali ini?”

“Tentu saja saya membacanya. Agak pahit, tapi seperti yang diharapkan.”

“Rakyat jelata mencapai prestasi seperti itu, dan mungkin tidak ada bangsawan yang tidak akan bertahan. Apa yang akan terjadi jika hal seperti itu benar-benar terjadi?”

“Hai. Apakah Anda membeli yang keluar kali ini? Jika kamu membelinya, pinjamkan aku.”

“TIDAK. Maksudku, aku belum membaca semuanya.”

Sekarang menjadi topik diskusi yang masuk melalui satu telinga dan mengalir melalui telinga lainnya. Saya sudah sering mendengarkannya, jadi saya menyebarkannya dengan ringan. Yang lebih penting adalah memastikan bahwa kenalan saya sudah duduk.

Aku mengistirahatkan pantatku di kursi yang hampir kosong dan melihat sekeliling ruangan.

“Cecily, apakah kamu membaca volume kedelapan Xenon’s Saga yang keluar kali ini?”

“TIDAK. Aku bahkan belum membelinya.”

“Ah, begitu. Aku bisa meminjamkannya padamu, bukan?”

“Tidak apa-apa. Saya penasaran dengan isinya, tapi saya tahan.”

Cecily adalah satu-satunya yang menarik perhatianku, tapi dia dikelilingi oleh siswi. Dia memasang ekspresi canggung saat dia menjawab rentetan pertanyaan dari para siswi yang berkumpul di sekitarnya. Rupanya, situasi saat ini sedang memberatkan.

Meskipun aku ragu apakah Rina tidak berada di sisinya, aku dapat memastikan bahwa mereka telah duduk berjauhan cukup lama dan terlambat. Saat aku melihat ke arah Rina, aku melihat sekelompok besar siswi berkumpul di sampingnya.

“Bagaimana menurutmu, Rina? Meski itu novel, bukankah menurutmu itu sudah keterlaluan?”

“Um… baiklah? Jika kita tidak berbuat salah, kita bisa bangga. Jika itu aku, aku akan mengambil pahlawan seperti Xenon apa adanya. Faktanya, hal itu sering terjadi.”

enu𝐦a.i𝗱

“Lalu menurutmu mengapa Xenon tidak menerima gelar bangsawan? Count Kay juga menyarankan agar dia bisa menjadi bangsawan jika dia bergabung dengan ksatria.”

“Pasti Xenon memutuskan bahwa petualang bebas lebih baik daripada bangsawan.”

Berbeda dengan Cecily yang sedang kebingungan, Rina menghadapi siswi dengan nada tenang dan anggun. Dia tampak seperti orang dewasa yang sedang menceritakan kisah lucu kepada anak-anaknya, dan dia hampir tertawa kecil.

‘Mengapa mereka duduk terpisah?’

Cecily dan Rina selalu jalan-jalan bersama. Setidaknya aku tidak pernah melihat mereka berdua terpisah.

Tapi sekarang mereka terkoyak dan berada jauh. Karena aku hanya melihat mereka berdua berkumpul bersama, mau tak mau aku bertanya-tanya.

‘Apakah mereka bertengkar?’

Aku melihat bolak-balik di antara mereka berdua, yang berusaha keras menghadapi sekelompok siswi, dan kemudian mengalihkan pandanganku ke depan. Itu bukanlah sesuatu yang harus aku khawatirkan saat ini.

‘Tapi kemana Marie pergi…’

Saat aku memikirkannya, seseorang duduk di sebelahku dan menyapaku dengan ceria.

“Halo!” 

Bicaralah tentang iblis dan inilah dia.

Marie melambai padaku dengan senyum cerah. Saya juga melambaikan tangan untuk menyapa.

“…Ya. Halo.” 

“Hah? Ada apa dengan reaksinya?”

enu𝐦a.i𝗱

“Sudahlah.” 

Aku penasaran kenapa dia yang biasanya datang lebih awal ke kelas, datang jam segini, tapi aku tak repot-repot bertanya.

Bisa jadi karena Cecily dan Rina duduk berjauhan dan para gadis berkerumun di sekitar mereka, jadi dia duduk di sebelahku.

Sementara itu, Marie menyapaku dengan suaranya yang khas dan ceria.

“Apa yang kamu lakukan selama akhir pekan?”

“Saya membaca buku.” 

“Buku apa? Volume kedelapan dari Xenon’s Saga?”

“TIDAK. Sebuah buku sejarah.” 

“Eh. Buku sejarah?” 

Marie, yang mendengar jawabanku, tampak seperti mendengar sesuatu yang tidak sanggup dia dengar. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Marie membenci sejarah sampai-sampai dia bergidik.

Aku diam-diam mengangguk, dan Marie membuka mulutnya seolah dia tidak mengerti.

“Kenapa kamu harus mencari dan membaca hal yang tidak menarik itu? Ada begitu banyak cerita bagus untuk dibaca seperti Saga Xenon.”

“Saya sedang bersenang-senang.” 

Terlebih lagi, di lab Profesor Elena, terdapat tumpukan buku dan makalah sejarah yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saat ini, saya hidup untuk kesenangan membacanya.

Mengajari Cindy menulis sepertinya akan membuatku terkena kanker. Pemahaman Cindy sangat buruk, sampai-sampai dia harus mengunyah dan mencerna hingga hampir tidak mengerti. Tetap saja, dia bukannya tanpa gairah, tapi dia tidak tahan untuk mengutuk.

“Ya. Setiap orang mempunyai selera yang berbeda-beda. Omong-omong…”

Marie menoleh ke belakang sedikit dan bergumam. Tatapannya beralih ke Cecily dan Rina.

enu𝐦a.i𝗱

Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya dengan nuansa yang tidak bisa dia hentikan..

“Mereka masih seperti itu.”

“Apa yang telah terjadi?” 

“Oh. Anda tidak tahu. Mereka bertengkar di kafe kemarin.”

Seperti yang diharapkan, mereka bertarung. Secara kasar aku sudah menduganya, tapi itu juga sama mencengangkannya.

Aku bergantian melihat ke arah Rina dan Cecily yang masih dikelilingi oleh para gadis, lalu bertanya pada Marie.

“Mengapa? Apa yang mereka perjuangkan?”

“Aku tidak tahu. Saya kebetulan lewat dan melihatnya.”

“Hmm…” 

Apakah ada topik untuk mereka berdua pertengkarkan? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada yang terlintas dalam pikiranku.

“Omong-omong, apakah kamu membaca buku Xenon’s Saga yang baru dirilis kali ini?”

Selagi aku berpikir keras, Marie bertanya padaku dengan aksen yang sedikit bercanda. Aku keluar dari pikiranku dan menghadapinya.

Matanya sedikit terlipat, memberikan kesan seringai, tapi entah kenapa terasa kurang beruntung. Ini seperti merasakan superioritas. Untuk ini, aku menjawab dengan alis terangkat.

“TIDAK. Anda?” 

“Wah.” 

Dia tidak menjawab tapi tertawa aneh. Begitu saya melihat reaksinya, saya dapat memperkirakan bahwa Marie telah membeli volume kedelapan.

Dan tentu saja. Begitu mulut Marie terbuka, jawaban yang kuharapkan keluar.

“Tentu saja aku mengerti. Bahkan yang sampai saat ini belum bisa kubeli. Ayahku berusaha keras untuk itu.”

“Jadi begitu. Anda tidak melakukan sesuatu yang ilegal, bukan?”

“Tidak mungkin. Saya baru saja memobilisasi koneksi pribadi saya. Itu sama sekali tidak ilegal, kan?”

Apakah Anda perlu memobilisasi jaringan pribadi Anda juga hanya untuk membeli beberapa buku? Itu juga merupakan keluarga Duke dengan kekuasaan terbesar setelah kaisar.

Sementara aku bingung pada diriku sendiri, Marie berkata dengan ekspresi jengkel.

“Apakah kamu cemburu? Jika kamu cemburu, katakan saja kamu cemburu. Jika kamu benar-benar ingin, aku bisa meminjamkannya padamu.”

“Tidak apa-apa. Meski butuh waktu, saya bisa membelinya nanti.”

enu𝐦a.i𝗱

Saya, yang terpenting, adalah penulisnya. Sudah waktunya bagi saya untuk mengangkat tangan dan merespons secara langsung.

Marie mendengarkan jawabanku dan melihat ini? Dia tersenyum dan menghela nafas panjang.

“Huh… Kalau sudah begini, aku harus punya cerita yang menarik.”

“Sebuah cerita yang menarik?” 

Apa yang dia bicarakan? Marie melihat sekeliling sementara aku menanyakan pertanyaan itu pada diriku sendiri. Dia tampak berhati-hati agar tidak ada orang lain yang mau mendengarkan.

Lalu dia melambaikan tangannya seolah memintaku mendekat. Aku mendekatkan wajahku padanya, menyimpan pertanyaanku di dalam hatiku. Marie terkejut sesaat, dan dia berteriak pelan.

“Hei, hei! Dekatkan telingamu, bukan wajahmu. Telinga!”

“Ah.” 

Aku berbalik dan mendekatkan telingaku. Marie menghela nafas dan mendekatkan kedua tangannya ke telinga agar suaranya tidak keluar.

“Jangan kaget mendengarnya. Sebenarnya, ayahku memberitahuku sesuatu yang mengejutkan.”

enu𝐦a.i𝗱

“Benar-benar? Apakah Duke mengirimimu surat?”

“Ya. Apa yang tertulis di surat itu…”

Marie berhenti sejenak, lalu melihat sekeliling lagi. Lalu dia berbisik di telingaku.

“Ayahku bilang dia menemukan penulis Xenon’s Saga.”

“……” 

Dengan satu kata itu, aku merasa jantungku berhenti berdetak.

“Kudengar mereka bahkan mengundangnya ke rumah kita? Penulis mengatakan dia siap menerimanya.”

“…Apa?” 

Mau tak mau aku mengerutkan kening pada penjelasan selanjutnya.

enu𝐦a.i𝗱

Aku ingin tahu omong kosong macam apa ini.

{T/N:- Aku ingin tahu apakah ada hukuman seperti itu karena menipu Duke.}

– – – Akhir Bab – – –