Chapter 189

Tentu saja, tidak ada akademi yang hanya memiliki satu ruang kelas. Kekaisaran Minerva juga memperkirakan peningkatan jumlah siswa pada suatu saat dan merancangnya terlebih dahulu. Berkat itu, tidak ada bencana karena harus mengajar siswa secara bersamaan di satu tempat.

Kekhawatiran mengenai kebingungan di kelas juga tidak berdasar. Dibagi menjadi tiga kelompok, masing-masing kelompok mempunyai pelajaran tersendiri.

Bagaimana jika siswa dari Kelas A ingin mengikuti kelas sejarah di Kelas B? Tidak apa-apa. Lagipula tidak ada poin bonus, dan itu hanya akan membuang-buang waktu saja.

Ujian dijadwalkan berlangsung pada waktu yang tetap, sehingga tidak ada kemungkinan terjadinya kecurangan. Namun, dengan jumlah siswa yang meningkat tiga kali lipat dalam setahun, kemungkinan besar akan terdapat banyak kerentanan.

Karena tindakan segera tidak dapat diambil, rencananya adalah melanjutkan kelas untuk saat ini, dengan pendekatan “ayo kita coba”.

“Kelas A pada hari Senin jam 1 siang, Kelas B pada hari Rabu jam 1 siang, dan terakhir Kelas C pada hari Jumat jam 1 siang. Ngomong-ngomong, ini untuk tahun pertama; tahun kedua terpisah.”

Gedung perkuliahan yang mereka capai untuk kelas pertama dan orientasi. Elena berjalan ke ruang kelas tempat kelas akan diadakan dan menjelaskan jadwal kasarnya.

Untuk tahun kedua ini, tidak hanya mahasiswa sastra tetapi juga mahasiswa nonsastra yang berkumpul, membuat jadwal menjadi padat. Meskipun hanya ada satu kelas untuk mahasiswa sastra tahun kedua, ada tiga kelas untuk mahasiswa non-sastra.

Salah satu jadwalnya sangat padat. Untungnya, tahun ke-3 dan ke-4 memiliki profesor sejarah yang berbeda, jika tidak, tidak akan ada waktu untuk menulis Biografi Xenon.

Berpikir bahwa akan ada banyak waktu, saya menjadi asisten pengajar sejak awal, tetapi rasanya saya semakin sibuk. Tetap saja, wisudaku akan berjalan lancar, jadi aku akan merasa nyaman dengan hal itu.

“Tapi bisakah kamu lulus lebih cepat jika menjadi asisten pengajar di tahun kedua?”

enuma.𝗶𝐝

“Untuk saat ini, ya. Jika profesor menyetujuinya, Anda bisa lulus dalam waktu satu tahun. Namun, itu dengan asumsi Anda sedang mengerjakan tesis kelulusan Anda. Dengan kemampuan menulismu, hal itu mungkin saja terjadi.”

“Apakah kamu benar-benar akan membiarkan aku lulus?”

“Jika itu menarik bagiku. Jika topik tesis Anda menarik, saya mungkin bisa membantu. Atau kamu bisa bekerja sama dengan Cindy.”

“Um…”

Aku tidak yakin apakah aku harus bahagia atau sedih. Mengingat kepribadian Elena yang terus terang, dia akan meluluskan saya jika saya menulis tesis yang memuaskan. Tapi tesis bukanlah perkara sepele, dan saya belum menguasai seni menulisnya. Tapi aku bisa mempelajarinya secara bertahap di sisi Elena.

Sementara itu, saya mungkin juga akan menulis Biografi Xenon, tapi saya sangat merasa bahwa saya akan memiliki jadwal yang cukup sibuk.

“Apakah kamu sudah membaca semua buku di laboratorium penelitian?”

“TIDAK. Saya belum selesai membacanya.”

Saat saya berbicara dengan Elena, kami entah bagaimana sampai di pintu ruang kelas tanpa menyadarinya. Itu bukan ruang kelas yang sama yang biasa saya datangi di tahun pertama saya, tetapi ruang kelas yang berbeda. Kelihatannya tidak ada bedanya di permukaan, tapi sepertinya belum direnovasi dengan baik, karena aroma khas kayunya masih tertinggal. Namun, itu lebih merupakan aroma alami daripada aroma yang tidak menyenangkan, dan harum.

Tak lama kemudian, Elena membuka pintu yang setengah tertutup dan masuk, dan aku mengikutinya masuk. Saat aku melangkah masuk, ruang kelas, yang tadinya agak ramai, menjadi sunyi.

“Hah? Apa ini? Peri? Ada profesor elf?”

“Tapi siapa orang berambut merah di sebelah mereka? Seorang asisten, mungkin?”

“Sepertinya asisten, tapi rambutnya panjang sekali. Sepertinya lebih panjang dari milikku.”

Di tengah ketenangan, sesekali terdengar desahan. Entah bagaimana, saya merasa tegang di tengah emosi asing yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Mungkin wajar, karena ini pertama kalinya saya menjadi asisten pengajar.

enuma.𝗶𝐝

Saat jantungku mulai berdetak pelan, Elena berdiri di tengah podium dan perlahan mengamati para siswa. Dan para siswa, yang sekarang dihadapkan pada profesor elf dan bukan manusia, menunjukkan ekspresi penuh rasa ingin tahu dan minat.

Selama keheningan singkat, Elena menyesuaikan kacamatanya dan kemudian membuka mulutnya dengan suara yang jelas.

“Halo, siswa baru. Saya Elena Heavensinger, profesor yang akan mengajari Anda sejarah mulai sekarang. Tolong jaga aku.”

Sama seperti yang kulakukan saat aku masih menjadi murid baru, Elena memperkenalkan dirinya dan membungkuk dengan sopan. Para siswa menanggapi perkenalannya dengan tepuk tangan antusias.

Kemudian, ketika tepuk tangan sedikit mereda, dia menunjuk ke arahku dan berbicara.

“Dan si rambut merah ini adalah asisten pengajarku. Katakan halo.”

“Saya Ducker Michelle.” 

Saat saya menyapa mereka dengan suara yang sedikit gemetar, para siswa kembali merespons dengan tepuk tangan antusias. Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan sarafku, dan melihat sekeliling ke arah para siswa.

Berbagai warna rambut dan mata menarik perhatianku. Setiap siswa memiliki penampilan yang unik. Aku melihat sekilas untuk melihat apakah ada orang lain yang memiliki rambut merah sepertiku, tapi seperti yang kuduga, tidak ada satu pun. Hal yang sama berlaku untuk rambut seputih salju seperti milik Marie.

Namun, ada satu warna yang mencolok.

‘…Berwarna merah muda?’ 

Meski berada jauh, ada satu warna yang menarik perhatian saya – warna rambut yang berwarna pink seperti bunga sakura. Meskipun wajah mereka dikaburkan oleh orang di depanku, wajahnya terlihat jelas.

Di dunia ini ada wig tapi tidak ada pewarna rambut. Oleh karena itu, warna rambut itu natural seperti milikku. Aku mengalihkan pandanganku dari siswa itu, berpikir bahwa dunia ini juga merupakan dunia fantasi. Mungkin menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu jika aku menatap terlalu tajam.

“Hari ini, saya akan menjelaskan bagaimana kelas saya akan berlangsung. Mendapatkan poin tambahan di kelas saya itu sederhana. Anda dapat menjawab pertanyaan yang saya ajukan atau mengajukan pertanyaan menarik kepada saya. Kelas yang akan saya berikan kepada Anda adalah tentang dasar-dasar dan esensi sejarah.”

Elena dengan pengucapannya yang khas dan berirama menjelaskan kepada siswa tentang materi kelas yang akan datang. Mirip dengan tahun lalu namun dengan konten yang berbeda, saya juga mendengarkan dengan penuh perhatian.

Asisten pengajar, saya, tidak akan dibiarkan begitu saja seperti layar lipat, pasti dia akan menemukan cara untuk memanfaatkan saya. Membawa asisten pengajar diperlakukan setengah jalan seperti mahasiswa pascasarjana sampai ke ruang kuliah – pasti ada gunanya.

Saat penjelasan Elena hendak diakhiri, salah satu siswa dengan sigap mengangkat tangannya. Itu adalah seorang siswi yang duduk di barisan depan.

“Profesor, apakah itu berarti Asisten Pengajar Isaac hanya akan berdiri diam dan menonton?”

Sebuah pertanyaan yang sungguh berani. Yah, mungkin saja aku berpikir bahwa aku tidak melakukan apa pun sambil hanya berdiri di sana. Bahkan aku memikirkan hal itu sejenak.

Siswa itu dan bahkan aku menoleh ke Elena, mencari jawaban. Setelah mendengar pertanyaan siswa tersebut, Elena tertawa kecil, lalu tersenyum memberikan jawabannya.

enuma.𝗶𝐝

“Itu jelas tidak benar. Asisten Isaac akan berdiskusi dengan Anda ketika topik menarik muncul. Jika Asisten Isaac memimpin debat, Anda akan menerima poin bonus yang signifikan. Tentu saja, terserah pada Anda, para siswa, untuk mengangkat topik-topik yang layak untuk didiskusikan.”

“Wow!” 

“……” 

Jadi begitulah adanya. Gadis yang menanyakan pertanyaan itu berbinar kegirangan, tapi aku tertawa getir. Meskipun beberapa di antaranya mungkin disebabkan oleh sifat kursusnya, sepertinya dia berencana untuk memberikan skor dengan dalih debat untuk menilai saya dengan benar. Saya mungkin memenangkan hati Elena dengan tulisan saya yang fasih, tetapi dia mungkin belum menilai tingkat pengetahuan saya dengan tepat.

“Selain itu, Asisten Isaac akan menangani tugas-tugas seperti pengawasan ujian dan berbagai tugas administrasi. Ngomong-ngomong, Ishak?”

“Ya.” 

“Sementara saya menjelaskan, bisakah Anda membagikan surat-suratnya?”

“Tentu saja.” 

Mengikuti instruksi Elena, saya mulai membagikan kertas yang telah saya persiapkan sebelumnya, satu per satu. Menyebutnya sebagai makalah tidak jauh berbeda dengan mengatakan bahwa itu adalah rencana pelajaran untuk masa depan.

Saya bahkan tidak bisa menggambarkan betapa menderitanya tangan saya saat mencatat hal ini. Ironisnya, karena Cindy sedang dalam perjalanan bisnis, saya harus mengoperasikan pena bulu ajaib sendirian.

Yang beruntung adalah Elena bisa menggunakan mantra duplikasi. Jika dia manusia, saya harus melakukan semuanya secara manual.

“Seseorang pernah berkata, ‘Sejarah mempunyai kekuatan untuk memprediksi masa depan melalui dialog dengan masa lalu.’ Sebagaimana ada sebab kalau ada akibat, demikian pula sejarah. Karena sebab-sebab tertentu, peristiwa-peristiwa penting terjadi, seperti…”

Sambil membagikan makalah, ceramah Elena berlanjut. Para siswa juga fokus padanya, dan ketika saya membagikan kertas, mereka menerimanya dengan kedua tangan.

Saat saya membagikan kertas panduan kepada siswa yang duduk di belakang, saya mendapati diri saya menghadapi warna merah jambu yang sama dengan yang saya lihat sebelumnya. Itu bukan suatu kesalahan—rambutnya, yang tergerai hingga ke bahunya, seluruhnya berwarna merah muda.

Namun, saat pandanganku tertuju pada rambutnya, ketika aku menurunkan pandanganku sedikit, mau tak mau aku terkejut. Itu karena dadanya, yang sepertinya menunjukkan kehadiran yang sangat mencolok.

Aku sudah menebak bahwa dia adalah seorang siswi, tapi ketika aku melihat ukuran tubuhnya, mungkin bahkan lebih besar dari Marie, mungkin sebanding dengan Cecily, mau tak mau aku terkejut. Meski sepertinya dia sudah menyesuaikan seragamnya, dia berteriak agar pakaiannya lebih akomodatif.

enuma.𝗶𝐝

“……” 

Apakah dia merasakan tatapanku padanya? Entah bagaimana, siswi yang entah kenapa menundukkan kepalanya, perlahan mengangkat kepalanya. Berkat itu, aku bisa menatap matanya dengan baik.

Iris berwarna bunga sakura yang serasi dengan rambut merah jambunya. Dengan penampilan halus yang cocok dengan matanya yang besar, dia memberikan kesan seperti boneka.

Namun, ada satu masalah yang menutupi semua ini—mata.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tidak ada kehidupan di matanya. Bagaikan ikan mati, tidak ada jejak cahaya di dalamnya sehingga menimbulkan suasana suram dan mencekam. Saya tidak tahu apakah dia benar-benar hidup atau tidak.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, jika wajahnya terlihat seperti boneka dan lucu, sekarang dia benar-benar seperti ‘boneka’ tanpa tanda-tanda kehidupan. Boneka yang bergerak seolah-olah dikendalikan oleh seseorang.

Dengan ini, aku bahkan merasakan malapetaka yang akan datang, bertanya-tanya apakah dia akan mengakhiri hidupnya sendiri suatu hari nanti.

“…?”

Siswa perempuan itu menatapku tanpa mengambil kertas itu dan tersenyum. Meski begitu, dia berkedip tanpa menunjukkan keanehan apapun.

Saya buru-buru menenangkan diri dan dengan hati-hati menyerahkan kertas itu. Namun, siswi itu bahkan tidak mengambil kertas itu dan terus menatap wajahku dengan intens.

Merasa sedikit tidak nyaman dan menakutkan, saya berbicara dengan hati-hati.

“Apakah kamu tidak akan mengambilnya?”

“……” 

enuma.𝗶𝐝

Hanya setelah pertanyaanku yang hati-hati, siswi itu akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah kertas. Dia kemudian perlahan-lahan mengulurkan tangannya dan mengambil kertas itu.

Dengan perasaan lega menyelimutiku saat dia menerima kertas itu, aku mengambil satu langkah menjauh.

“…Merah.” 

Aku mencoba mengabaikan suara yang datang dari belakang. Entah bagaimana, itu membuatku merinding.

‘Karakteristik keluarga Roseberry adalah…’

Saya telah mendengarnya dari Marie sebelum dimulainya tahun ajaran. Cherry Blossom Roseberry yang selalu mengantarkan surat penggemar kepadaku, keluarganya dikenal memiliki ciri khas rambut berwarna pink.

Jika keluarga Michelle terkenal dengan rambut merahnya, dan keluarga Marie, Requillis, terkenal dengan rambut putihnya, maka keluarga Roseberry dikenal memiliki rambut berwarna merah muda.

Terlebih lagi, dalam surat penggemar terakhir yang kulihat, Cherry menyebutkan bahwa dia akan segera mendaftar di akademi. Berkat itu, kupikir kita akan segera bertemu lagi.

Namun, suasananya jauh dari apa yang saya perkirakan. Cherry dalam surat penggemar itu hidup, penuh gairah, dan penuh vitalitas.

Namun, siswi yang baru saya temui tidak seperti dia. Seiring dengan suasana suram, matanya gelap, seolah tak bernyawa. Bukan manusia, secara harfiah seperti boneka.

‘…Mungkin tidak.’ 

Saya selesai membagikan semua kertas dan kembali ke sisi Elena. Saat aku kembali, aku tidak lupa melirik siswi itu. Dia menatapku dengan matanya yang mati, secara langsung dan tepat. Tanpa mengedipkan matanya sekali pun, dia menatapku lekat-lekat, seolah benar-benar tidak manusiawi atau semacamnya.

Merasa tidak nyaman dan bahkan takut, saya berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari kontak mata. Wajahnya cantik, namun tidak memiliki vitalitas, sehingga sulit untuk melihatnya.

“…Jadi, apa pendapat kalian semua tentang sejarah? Tergantung pada jawaban Anda, saya akan memberikan poin tambahan.”

Sementara itu, penjelasan panjang Elena telah berakhir, dan waktu bertanya pun menyusul. Seperti halnya kelas satu lainnya, pada awalnya ada keraguan, tetapi satu per satu tangan terangkat untuk menjawab.

Elena yang memuaskan, jawaban-jawaban yang bagus muncul, dan juga jawaban-jawaban yang agak aneh, tapi tetap saja, tindakan menjawab saja sepertinya sudah cukup. Bahkan rakyat jelata yang berhati-hati menunjukkan keberanian dan mengungkapkan pemikiran mereka sendiri.

Namun, di tengah semua ini, gadis dengan rambut merah muda tetap fokus padaku tanpa sedikitpun keraguan. Elena juga sepertinya menyadarinya secara samar-samar, tapi dia tidak menunjukkannya untuk menghindari rasa malu.

Tentu saja, tidak penuh perhatian sejak kelas satu dan melamun cukup sulit untuk ditanggung. Setelah semua siswa selesai menjawab, Elena berdeham dan mengangkat topik berbeda.

“Terima kasih atas jawaban Anda yang luar biasa. Sekarang, sebelum saya menjelaskan sebab dan akibat terpenting dalam sejarah… Saya akan mengajukan pertanyaan yang mungkin menarik bagi Anda. Sampai tahun lalu, mahasiswa sastra hanya berjumlah 50 orang, namun kini jumlahnya mencapai 150 orang. Jumlah mahasiswa sastra meningkat tiga kali lipat hanya dalam setahun. Adakah yang tahu alasannya?”

“……” 

Sepertinya tidak ada siswa yang bersemangat untuk menjawab pertanyaan yang agak menantang tersebut. Ya, bahkan sebelum mendengarkan, saya bertanya-tanya mengapa bisa seperti ini. Mungkin itu adalah reaksi alami.

Elena, seolah mengharapkan tanggapan ini, melihat sekeliling kelas dan memberikan petunjuk.

enuma.𝗶𝐝

Biarkan aku memberimu petunjuk. Saat ini ada satu buku yang meninggalkan dampak budaya terbesar. Jika Anda menghubungkannya, itu akan sangat mudah.”

“… Apakah kamu berbicara tentang Biografi Xenon?”

“Sepertinya itu mungkin.”

“Apa hubungannya dengan Biografi Xenon’”

Meskipun ada petunjuk, para siswa hanya bergumam di antara mereka sendiri, dan tidak ada yang mengangkat tangan mereka dengan percaya diri. Selagi para siswa berdebat, aku melirik ke arah gadis tadi, yang kini berada di hadapanku.

Tatapannya sama, tapi mungkin karena penyebutan Biografi Xenon, ada percikan samar di matanya. Namun, perbedaannya sangat halus sehingga dapat diabaikan.

Mungkinkah gadis itu benar-benar Cherry? Perasaan disonansi begitu kuat sehingga sangat sulit untuk disimpulkan.

“Karena tidak ada yang memberikan jawaban, aku akan memilih seseorang. Pertama…”

Elena berhenti sejenak lalu mengalihkan pandangannya ke belakang. Terhadap gadis berambut merah muda yang telah menatapku tajam dari sebelumnya.

Setelah itu, Elena menatap langsung ke arah siswi itu dan diam-diam memanggil namanya.

“Gadis berambut merah muda di sana?”

enuma.𝗶𝐝

“…?”

“Maukah kamu mencoba menjawab?”

Saat dia ditunjuk, gadis berambut merah muda itu mengalihkan pandangannya ke arah Elena. Dalam hati aku menghela nafas lega, menunggu respon gadis berambut pink itu.

“…Aku?” 

Gadis berambut pink itu menjawab pelan, sedikit memiringkan kepalanya sambil tersenyum lucu. Dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia telah dikucilkan, menatap kosong ke arahku. Elena juga secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan bertanya dengan suara agak gemetar.

“…Ya. Siapa namamu?”

“…”

Meskipun ada pertanyaan lanjutan, gadis berambut merah muda itu tidak langsung menjawab. Tidak mengedipkan matanya sekali pun sampai akhir, dia menjadi semakin ketakutan. Kemudian, gadis berambut merah muda itu menoleh sedikit dan mengalihkan pandangannya kembali padaku. Dan dengan suara pelan tanpa vitalitas apa pun, dia mengucapkan kata demi kata.

“Ceri…” 

“…”

Jika suara Cindy yang lelah dari tadi bergetar.

“Raspberry Bunga Sakura…”

Cherry sama sekali tidak punya kekuatan lagi, seolah-olah dia akan mati.