Chapter 187

Jika Arwen adalah manusia, mungkin akan berbeda, tapi dia adalah elf yang berumur panjang, ras yang menganggap beberapa dekade hanya sebagai waktu yang “singkat”. Terlebih lagi, dia menambahkan penjelasan tambahan bahwa mereka sudah lama bertemu, sehingga semakin sulit menebak usiaku.

Yang tersisa bagiku hanyalah kembali ke Helium dan menikmati kencan manis bersama Cecily. Marie juga kembali ke rumahnya untuk persiapan pembukaan kembali Akademi. Di tengah-tengah itu, Cecily menyarankan sekali lagi agar Marie bisa menemani kami ke Helium, tapi dia menolak dengan tegas, mengatakan dia akan pergi setelah menerima undangan resmi nanti. Meskipun dia ambisius, dia bersikap sangat perhatian.

Jadi, di sisa waktu, sambil menikmati kencan berharga bersama Cecily di Helium dan mengerjakan penulisan jilid berikutnya, sehari sebelum pembukaan kembali Akademi akhirnya tiba.

Cecily menyarankan agar kami bertemu di Akademi dan mengembalikanku ke mansion, meninggalkanku dengan ciuman terakhir untuk mengungkapkan rasa sayangnya.

Sebelum berangkat ke Akademi, dia menawarkan untuk memindahkanku ke sana, tapi aku menolaknya karena sopan santun. Kali ini aku berencana pergi ke Akademi bersama Adelia.

“Bagaimana? Apakah tidak apa-apa?”

Dan kembali ke masa sekarang. Saya menghadapi Adelia, yang akan segera menjadi ksatria pelindung. Dia mengenakan celana kulit yang memperlihatkan garis anggun yang diasah melalui latihan, bersama dengan kemeja putih dan rompi di atasnya.

Lengan kemejanya juga sedikit terangkat, memberikan kesan seorang petualang berjiwa bebas. Itu sangat kontras dibandingkan dengan pakaian acak yang biasa dia kenakan selama menjadi asisten pengajar.

“Ya. Itu terlihat sangat bagus untukmu. Sosokmu bagus, jadi apa pun yang kamu kenakan akan cocok untukmu.”

“Benar-benar? Makasih atas pujiannya. Dan bukan berarti sosokku sehebat itu.”

Adelia mendapatkan kepercayaan diri dari pujianku, meletakkan tangannya dengan ringan di pinggangnya dan pamer. Aku hanya bisa tersenyum melihat sikap percaya dirinya, yang sudah sering kulihat sebelumnya.

Mulai sekarang, dia akan bertindak sebagai ksatria pengawalku, jadi dia harus berpakaian rapi seperti ini. Baju besi besi tidak nyaman, dan tidak bisa digunakan di dalam akademi.

Namun, pedang asli bisa digunakan, tapi kecuali nyawaku dalam bahaya, tidak ada banyak alasan untuk menggunakannya.

“Kamu tahu cara beroperasi di akademi, kan?”

“Tentu saja. Selain kelas, saya harus selalu berada di sisi Anda. Jika Tuan tidak menginginkannya, saya bisa pergi sendiri-sendiri, tetapi saya memerlukan izin Tuan untuk itu. Kalau tidak, aku harus tinggal di kediaman eksklusif ksatria pengawal.”

“Kamu tahu betul.” 

“Saya sudah berada di akademi lebih lama dari Anda. Jadi, tidak terlalu sulit.”

Ksatria pendamping tidak wajib, dan jika bangsawan menginginkannya, mereka dapat membawanya. Melihat fakta bahwa Rina dan Marie tidak memiliki ksatria pengawal, jelas itu adalah sebuah pilihan.

Akademi ini dikenal karena keamanannya yang jauh lebih baik dibandingkan wilayah lain, dan hingga tahun kedua, fokus utamanya adalah belajar dengan gila-gilaan. Hampir tidak ada kekhawatiran akan bahaya.

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

Karena itu, jumlah orang yang didampingi oleh ksatria pengawal relatif sedikit. Namun, hal itu tidak sepenuhnya hilang; itu hanya akan menarik perhatian dan berakhir di sana.

“Si manis kita ditunjuk sebagai murid yang direkomendasikan, kan? Jadi, apakah kamu akan segera menjadi asisten pengajar?”

“Ya.” 

Meskipun saya baru mahasiswa tahun kedua, saya telah ditunjuk sebagai asisten pengajar sebagai siswa yang direkomendasikan untuk membantu Profesor Elena. Saya baru mengetahuinya sekarang, tetapi bahkan non-jurusan pun mengambil mata kuliah yang disebut ‘Kebudayaan’ mulai tahun kedua. Bagi non-jurusan, tahun pertama hanyalah proses adaptasi. Selain itu, non-jurusan diklasifikasikan sebagai ksatria dan penyihir untuk kelas yang berbeda, tetapi mereka semua menyatukan sejarah.

Namun karena siswa sastra dan pencak silat belajar secara berbeda, maka mereka dibagi berdasarkan waktu kelas. Jadi, saya hanya akan mengikuti profesor berkeliling dan membantu sebagai asisten pengajar.

“Saya mungkin tahu tentang menjadi asisten pengajar di jurusan seni bela diri, tapi saya tidak yakin tentang mahasiswa sastra.”

“Ini bukan masalah besar. Saya hanya menangani tugas profesor dan membantu diskusi, itu saja.”

“Apakah kamu melihat asisten pengajar lain selain kamu?”

“Dengan baik…” 

Kalau dipikir-pikir, Profesor Elena punya asisten seperti Cindy, tapi saya belum pernah melihat asisten pengajar. Berbeda dengan profesor sejarah lainnya yang biasanya memiliki dua atau tiga orang asisten. Meskipun sejarah bukanlah mata pelajaran yang populer, setidaknya harus ada satu atau dua asisten, tapi sejauh ini saya belum pernah bertemu dengan mereka.

Saya ingin tahu apa alasannya. Saat aku merenung, aku mengangkat bahuku. Tidak apa-apa untuk menyendiri, dan saya menyukai sejarah sebagai mata pelajaran dan saya yakin akan hal itu.

“Tidak, tidak ada. Saya sering mengunjungi kantor Profesor, tetapi saya belum pernah bertemu satu pun.”

“Benar-benar? Hmmm… Yah, mungkin itu tidak masalah. Apakah kamu akan membiarkan rambutmu tetap seperti itu dan pergi?”

Saat tinggal di Helium, Mora sangat murah hati dalam memberi saya banyak keilahian yang “baik”. Berkat itu, rambutku, yang awalnya tumbuh sebahu, tergerai hingga ke pinggang. Saya merasa ngeri.

Meski begitu, aku memprotes keras kalau itu tidak boleh sampai ke pinggangku, tapi malah tidak bergeming. Memotongnya tidak ada artinya, karena akan tumbuh kembali.

Berkat ini, setiap pagi setelah bangun tidur, aku akan mencuci dan menyisir rambut satu sama lain dengan lembut bersama Cecily. Tidak terlalu buruk, karena ini adalah pengalaman yang menyegarkan.

(TL: Sialan Mora membuat Cale keluar darinya XD)

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

Namun, mengelolanya sangatlah menjengkelkan. Fakta bahwa aku harus mengurus rambut sialan ini sendiri mulai sekarang sudah membuatku pusing.

“Mungkin. Karena ia akan tumbuh kembali meskipun kau memotongnya.”

“Bukankah itu sejenis penyakit? Apakah kamu pernah ke kuil?”

Adelia yang tidak terlalu mengetahui keadaannya bertanya dengan sorot mata khawatir. Mungkin aku bisa memberitahunya tentang berkah yang Mora berikan padaku.

Saat aku melihat reaksinya, aku akhirnya tersenyum pahit dan mengaku.

“Yah… sebenarnya, sudah seperti ini sejak aku pergi ke kuil.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Saat saya tinggal di Helium, saya pergi ke kuil sebentar. Sudah seperti ini sejak saat itu.”

Saat aku menjelaskan, rasa keraguan yang lebih kuat memenuhi mata Adelia yang cerah dan berwarna langit.

Memang sulit untuk memahami bahwa pergi ke kuil akan membuat rambut Anda lebih panjang. Biasanya, kuil adalah tempat yang dituju oleh pendeta atau pasien.

Namun, saya belajar sesuatu saat mengunjungi kuil Luminous dan Mora. Fakta bahwa keduanya sangat mirip manusia. Terutama Mora, yang memiliki tingkat energi lebih tinggi dari Luminous dan sedikit iseng.

“Um… kalau dipikir-pikir, Helium memuja Mora, bukan Luminous, kan?”

“Ya.” 

“Entah kenapa, Mora sepertinya menyukaimu. Terkadang hal itu terjadi. Kadang-kadang, ciri-ciri tertentu diberikan kepada pemuja yang disukai Mora. Seperti rambut mereka yang semakin panjang, atau mereka bertambah tinggi, atau mungkin mereka mulai mengeluarkan aroma bunga.”

“Apakah Luminous juga melakukan itu?”

Mora adalah dewi yang terlibat denganku, jadi itu benar bagiku, tapi aku penasaran apakah Luminous melakukan hal yang sama.

“Ya. Manis, karena kamu menyukai sejarah, kamu tahu jenis bunga apa yang disukai Luminous, kan?”

“Bercahaya menyukai bunga lilac.”

“Tepat. Jika pemuja mengeluarkan aroma bunga lilac, berarti disukai oleh Luminous. Itu sebabnya mereka sering mempersembahkan bunga lilac sebagai persembahan. Itu juga sebabnya para pemuja Luminous sering menggunakan parfum beraroma lilac.”

“Itu cerita yang menarik…”

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

Begitu aku mendengar cerita itu, aku segera mengusap hidungku ke lenganku. Jika Luminous menyukai bunga lilac, maka Mora menyukai buah persik. Jadi, saya bertanya-tanya apakah saya mengeluarkan aroma buah persik. Tiba-tiba, pikiran itu terlintas di benak saya. Tidak ada jaminan bahwa saya akan mengeluarkan aroma buah persik seperti yang terjadi pada Cecily. Tapi dalam situasi dimana aku bahkan tidak berkeringat, sulit untuk mengetahui aroma apa yang aku keluarkan. Cecily dan Marie baru saja memberitahuku bahwa aromaku harum tetapi tidak menyebutkan secara spesifik aroma apa itu.

Mengendus Mengendus- 

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Adelia bertanya dengan suara penasaran sambil menempelkan hidungku ke tubuhku, seluruh baunya tercium. Saya menjawab seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Saya hanya ingin tahu apakah bau saya seperti buah persik. Mora suka buah persik, jadi kupikir mungkin karena rambutku tumbuh lebih panjang, aromaku juga berubah…”

“Apakah begitu?” 

Adelia menjawab perlahan kata-kataku. Tidak ada perubahan pada mata biru langitnya, tapi dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, menjilat bibirnya dengan lidahnya. Kemudian dia tampak ragu-ragu untuk beberapa saat, dan akhirnya, dengan tekad, dia menutup matanya rapat-rapat. Mungkinkah dia melakukannya sendiri atau semacamnya…

“Yah, mungkin jika kamu bertanya pada Marie nanti.”

…Itu bukanlah saran yang tidak masuk akal. Untuk sesaat, keserakahan meningkat, tapi aku memegang teguh prinsipku.

“Ah, kalau begitu itu akan berhasil. Terima kasih.”

“I-Tidak apa-apa. Itu hanya… hal kecil.”

Dia mencoba tersenyum, tapi sedikit kepahitan tidak bisa disembunyikan saat bibirnya bergetar. Entah kenapa rasanya agak canggung. Aku butuh topik untuk meringankan suasana. Untungnya, ada yang cocok, jadi saya bisa bertransisi dengan lancar.

“Oh, ngomong-ngomong, ambil ini.”

“Apakah ini…” 

“Permata pemanggilan. Aku mungkin akan sering datang ke kamar Noona sendiri, tapi akan lebih baik jika kamu memilikinya sekarang.”

Aku memberikan Adelia sebuah batu biru kecil seukuran telapak tangan. Kalau aku mau, cahaya biru akan berkilauan di atas batu itu.

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

Adelia melihat batu pemanggilan yang ada di telapak tangannya, lalu mengepalkannya erat-erat. Dia dengan hati-hati melingkarkan tangannya yang lain dan menempelkannya ke dadanya.

Ada tekad untuk tidak kehilangannya. Dia mungkin masih memegang saputangan yang kuberikan padanya.

Aku tidak yakin apakah dia sendiri yang menyadarinya, tapi perasaan murninya terhadapku terungkap secara halus.

Adelia sangat mencintaiku, cinta yang bertepuk sebelah tangan.

“Berhati-hatilah mulai sekarang, Tuan Ksatria Penjaga.”

Sebelum aku menyadarinya, tahun pertama yang penting telah berlalu.

“Ya.” 

Tahun kedua yang lebih penting pun dimulai.

*****

Anda mungkin tahu tentang peristiwa di mana Lumineus memuji Ishak dan Kerajaan Suci Xavier mulai mengkanonisasi dia sebagai orang suci.

Hingga saat ini, ia hanya menyebarkan konsep ‘Tujuh Dosa Mematikan’ dan menghadirkan jalan baru dalam teologi. Namun, keadaan kini berbalik 180 derajat.

Prestasi Isaac telah melampaui imajinasi hingga Lumineus secara langsung mengakuinya. Tidak peduli seberapa besar kebetulan yang berperan, kelebihannya tidak akan hilang.

Xavier mengambil tindakan signifikan, bahkan menyuruh seorang Kardinal melakukan ziarah, untuk menemukan Isaac. Nama Kardinal ini adalah Kate Louise Angelica. Terlahir dengan kekuatan ilahi yang kuat, dia naik ke posisi Kardinal pada usia 19 tahun, menunjukkan kecakapan bela diri yang luar biasa dan sekaligus menjabat sebagai inkuisitor.

Seiring berjalannya waktu, di usia muda 20 tahun, dia…

Menabrak! 

Dia sedang menghancurkan sarang para penyembah iblis yang disembunyikan di bawah tanah kota.

“Hai, h-hiiii…! Senin, monster!”

“Raksasa?” 

Wanita itu menanggapi dengan ekspresi geli ketika penyembah iblis, yang mengenakan jubah gelap, berbicara dengan suara gemetar ketakutan. Meskipun kegelapan menyelimuti bawah tanah, mata zamrudnya bersinar terang. Terlebih lagi, meski berlumuran darah karena pukulan kuat yang baru saja dia pukul dengan tongkat padatnya, penampilan anggunnya tidak bisa disembunyikan. Sebaliknya, darah yang berceceran meningkatkan auranya sebagai seorang pejuang yang tangguh.

Gedebuk- 

Saat dia perlahan mengangkat tongkat yang telah menghancurkan tengkoraknya, serpihan daging dan darah menetes. Wanita itu mengambil tongkatnya, menatap diam-diam ke arah penyembah iblis yang gemetar ketakutan sebelum akhirnya berbicara.

“Monster bisa ditebus. Tapi setan… mungkin. Sedangkan untuk iblis…”

“Bisa aja! J-jangan…!” 

Wanita itu, terlepas dari apakah penyembah iblis itu memohon atau tidak, tersenyum ceria dan mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, berbicara dengan datar.

“Hanya hukuman.” 

Terima kasih!! 

Sekali lagi, dia mengayunkan tongkatnya dengan tegas, dan kepala pemuja iblis itu meledak seperti semangka yang hancur, darah, daging, dan materi otak yang lengket berceceran di wajahnya. Namun, wanita itu bahkan tidak mengedipkan mata.

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

“Seorang penyembah iblis berani melakukan hal seperti itu.”

Wooo-wooom-

Bergumam sedemikian rupa, wanita itu mengayunkan tongkatnya lagi dengan gerakan yang memuaskan. Berbagai puing, termasuk darah, berserakan di lantai.

Tanpa mempertimbangkan untuk menyeka wajahnya, dia mengamati tubuh penyembah iblis yang berserakan di sekitarnya. Semuanya kehilangan akal.

Itu kejam tanpa sedikitpun belas kasihan, tapi mereka adalah penyembah iblis, mereka yang mempersembahkan manusia hidup sebagai korban untuk memanggil iblis. Para korban jelas adalah orang-orang yang hilang baru-baru ini di sekitar lokasi. Karena banyaknya laporan orang hilang, dia telah menyelidiki dan menemukan keberadaan pemuja setan.’

Jika dibiarkan, hal ini akan menimbulkan kerugian yang lebih besar.’

Dia mengalihkan pandangannya ke arah altar tempat para penyembah iblis mempersembahkan korban. Tulang belulang korban sudah tertumpuk di dekat altar.

Necromancy adalah seni terlarang untuk mendapatkan kekuatan dengan imbalan nyawa. Pengorbanan yang dipersembahkan segera menjadi tulang yang membusuk.

“Oh, Yang Bercahaya. Tolong beri istirahat pada jiwa-jiwa ini…”

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

Setelah berduka atas korban yang belum ditemukan, wanita itu membalikkan badannya seolah tak ada lagi yang bisa dilihatnya. Sisanya akan diurus oleh generasi berikutnya.

Akhirnya, saat keluar dari ruang altar, dia bertemu dengan orang-orang yang sudah bersiap di luar. Di antara mereka, tatapannya bertemu dengan mata seorang wanita yang sepertinya sedang memberi perintah.

“Ah, Nona Kate, apakah Anda sudah selesai mengatur semuanya?”

“Ya. Bagaimana dengan sisanya?”

“Kami sudah menghubungi organisasi tersebut. Mereka akan segera mengirim pendeta.”

Puas dengan jawabannya, wanita bernama Kate itu mengangguk. Aktivitas para penyembah iblis semakin intensif akhir-akhir ini, sehingga membutuhkan lebih banyak tenaga kerja.

Dia mendengar bahwa itu karena mereka terbuka, karena mereka sudah terungkap dan menyebabkan gangguan. Meskipun Xenon telah menyalakan tong mesiu, lebih baik begini. Yang lebih serius adalah tidak ditemukannya korban sama sekali, meskipun jumlah mereka meningkat pesat dalam waktu singkat. Mereka bahkan belum mengetahui keberadaan pemuja setan sebelum kejadian Xenon.

Ini menggambarkan betapa baiknya para penyembah iblis telah disembunyikan, bahkan melibatkan bangsawan tingkat tinggi sebagai kolaboratornya.

“Dipahami. Aku serahkan sisanya padamu.”

“Ya. Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya kemana tujuan kita selanjutnya?”

“Pertama, aku berencana pergi ke Kekaisaran Minerva. Kita perlu menemukan Xenon secepat mungkin. Meskipun dalam hatiku aku ingin pergi ke Alvenheim, karena ratu sedang sibuk, kami berencana untuk melanjutkan ziarah untuk saat ini.”

“Hmm… Bisakah kita menemukannya?”

Pendeta itu mengungkapkan sentimen negatif. Terakhir kali, Xenon menerima bantuan dari seorang pendeta dan menyembuhkan tangan kanannya, tapi mereka tidak bisa menentukan lokasi pastinya. Di dunia ini, banyak pendeta seperti Kate yang melakukan ziarah, dan tidak sedikit orang yang memberikan persembahan sebagai balasannya.

Xavier awalnya tertarik dengan berita tersebut, namun langsung menyerah karena kurangnya petunjuk. Akibatnya, bahkan Xavier pun sedang dalam proses mengirim Kate berziarah dan mencari Xenon di darat. Para penyembah meminta petunjuk dari Luminous, tetapi tanggapan yang diberikan cukup kabur.

“Luminous pasti memberiku tugas untuk menemukannya juga. Meskipun para dewa mungkin berbicara secara ambigu, jika Anda menawarkan pengabdian tulus Anda, mereka tidak akan pernah memberi Anda tugas palsu.”

“Tapi tetap saja…” 

“Adalah tugas kita untuk memahami maksud para dewa, Suster. Kita tidak boleh curiga.”

Kate berbicara dengan suara lembut namun tegas. Kata-katanya mewakili keyakinannya yang kuat pada Luminous. Setelah mendengar ini, pendeta itu tersentak sesaat, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Jika kata-katanya disalahartikan, konsekuensinya bisa sangat buruk.

“Saya minta maaf. Saya berbicara tidak pada gilirannya. Mohon maafkan saya.”

“Berdiri tegak, Suster. Kadang-kadang, kita perlu menyimpan keraguan untuk memperdalam kepercayaan yang melekat pada diri kita.”

Kate, yang menyentuh bahu pendeta, berbicara dengan suara belas kasihan yang tak terbatas, bukan sebagai orang percaya yang fanatik secara membabi buta. Masalahnya tangannya juga berlumuran darah, mirip seperti gada. Tentu saja, darah itu telah menodai jubah putih pendeta itu menjadi merah.

Pendeta wanita, yang telah mengantisipasi hal ini sebelumnya, menghela nafas dalam hati. Darahnya tidak mudah keluar bahkan setelah dicuci, jadi satu-satunya solusi adalah memurnikannya dengan kekuatan suci.

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭

“… Terima kasih atas saran Anda. Sebelum Anda pergi, Nona Kate.”

“Ya. Tolong bicara, Suster.”

“Bolehkah aku menanyakan alasan mengapa Kardinal memulai ziarah untuk menemukan Xenon sendiri?”

Kate memulai ziarah untuk menemukan Xenon bukan atas perintah Xavier, tapi atas kemauannya sendiri. Dia bahkan langsung memintanya dari Paus.

Ini adalah fakta yang tidak diketahui secara luas di dunia sekuler, namun mereka yang terkait erat dengan Gereja mempunyai gambaran kasarnya. Namun, mereka tidak mengetahui alasan di baliknya.

Dengan senyuman indah yang bisa dilihat siapa pun, Kate mengungkapkan alasannya dengan lantang.

“Saudari, seperti yang kamu tahu, Xenon telah menyelamatkan dunia ini dari krisis. Bahkan Luminous telah mengungkapkan rasa terima kasihnya secara pribadi.”

“Saya sadar akan hal itu.”

“Prestasi diterjemahkan menjadi kekuatan ilahi. Jika dia mau, bahkan Paus pun akan tampak tidak penting dalam hal kekuatan ilahi.”

“Itu benar.” 

“Saya melakukan ziarah ini untuk menerima benih Xenon tersebut.”

“… Maaf?” 

Apa itu tadi? Saat pendeta itu mengedipkan matanya dan menunjukkan ekspresi bingung, Kate dengan lembut membelai perut bagian bawahnya. Dan meski memiliki senyuman yang lebih hangat dari orang lain, dia mulai melontarkan pernyataan yang agak fanatik satu per satu.

“Saya telah naik ke posisi ini dengan restu dari Luminous. Seorang gadis dari pedesaan, yang tidak memiliki apa-apa, sekarang memiliki kekuatan suci yang sangat besar… Ini hanya dapat digambarkan sebagai sebuah berkah. Ini praktis merupakan suatu bentuk anugerah.”

“I-itu benar. Tetapi…” 

“Untuk membalas rahmat itu, aku akan menerima benih seseorang dengan kekuatan suci yang kuat. Anak yang lahir di antara kita pasti akan memiliki kekuatan ilahi yang jauh lebih kuat daripada saya atau Paus. Jika anak itu tumbuh menjadi pendeta, mereka akan sangat membantu Luminous. Ini adalah cara saya membalas rasa terima kasih saya kepada Luminous.”

Sekadar klarifikasi, pangkatnya sudah menjadi Kardinal dan Penyelidik Agung. Ini adalah posisi yang mustahil tanpa iman dan kuasa ilahi yang besar. Pola pikirnya tidak tunduk pada fanatisme.

Setelah mendengar kata-kata itu, pendeta itu terdiam, tapi tiba-tiba, sebuah masalah praktis muncul di benaknya.

“Bagaimana jika Xenon adalah perempuan?”

“Tidak masalah. Jika Xenon atau aku meminta Luminous untuk mengubah salah satu dari kami menjadi laki-laki, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Ini adalah kejadian nyata, jadi tidak akan ada masalah apa pun.”

“……” 

Dia bisa mengerti mengapa ramalan itu diberikan dengan cara yang ambigu.

ℯ𝗻uma.𝐢𝓭