Chapter 185

Rumornya adalah tentang Xenon dan Ratu Alvenheim, yang menjalin hubungan romantis satu sama lain. Dengan kata lain, dikatakan bahwa Arwen dan saya sedang menjalin hubungan.

Sebagai seseorang yang hanya mengunyah popcorn dari kejauhan, ini adalah rumor yang sangat tidak masuk akal. Saya tidak tahu mengapa rumor tersebut muncul, namun menurut surat kabar tersebut, seseorang yang imajinatif bernama Fieren mengatakannya sebagai tindakan pembangkangan terakhir.

Namun hal itu ada benarnya, karena saya menyampaikan pidato kepada Arwen dan memberikan berbagai bentuk bantuan. Karena tidak ada yang luar biasa dalam mencoba bersaing dengan Arwen dan dia juga sangat membantu saya. Meski begitu, sepertinya Fieren menyimpulkan begitu saja bahwa Arwen dan saya menjalin hubungan romantis hanya berdasarkan alasan tersebut.

[Kerajaan Ters. Tidak ada Xenon Cloud di wilayah Hask. Penduduk desa belum pernah mendengar nama itu sebelumnya…]

[Dewan Tetua di Alvenheim telah menjalani prosedur pembubaran, dan Penasihat Agung Fieren Gerit Stormwalker menerima hukuman berupa pemotongan kedua telinganya. Selain itu, ketiga individu, termasuk Kalas, yang secara langsung menyerang Xenon, akan tetap dipenjara selamanya…]

[Pengakuan Kalas. Perjanjian itu salah, dan semua informasi tentang Xenon adalah kebohongan. Jadi, bagaimana dengan tangan kanan Xenon sekarang?]

Selain itu, ada penyelidikan terhadap informasi Xenon yang disebarkan oleh aksi terakhir Fieren, tapi tentu saja, tidak ada yang benar.

Dari sudut pandang Kerajaan Ters, mereka pasti kecewa karena mereka dengan gembira berjalan ke wilayah Hask, namun tidak menemukan apa pun. Mungkin mereka merasa sangat tidak adil..

Fieren sekali lagi menjadi bahan tertawaan setelah mengalami kemunduran lagi, namun identitas Xenon sekali lagi berubah menjadi misteri. Meskipun ‘benar’ bahwa tangan kanannya terluka, situasinya agak membingungkan, ketika Kalas dan kelompoknya menyerang dan akhirnya dilawan, menciptakan skenario yang rumit.

[Ratu Alvenheim akan menyadari fakta ini sebelumnya dan memberi tahu Xenon. Yang diperlukan hanyalah sebuah dalih.]

[Akankah berakhir dengan tragedi seperti Kair dan Elisha, atau akan berlanjut seperti Xenon dan Mary?]

[Dalam situasi di mana perhatian banyak orang, termasuk warga Alvenheim, terfokus, Ratu Arwen menghindari menjawab, menyatakan bahwa urusan negara adalah prioritas.]

Tentu saja, lebih dari separuhnya memperhatikan hubunganku dengan Arwen. Pada awalnya, aku mengira itu hanyalah rumor tak berdasar, dan akan segera hilang seperti gelembung setelah beberapa saat. Namun seiring berjalannya waktu dan tidak ada pihak yang memberikan penjelasan apa pun, tanda-tanda bahwa mereka mencoba untuk membuat kesimpulan sendiri secara bertahap mulai muncul.

Jika terus seperti ini, mereka mungkin akan menyimpulkan bahwa Arwen dan aku adalah sepasang kekasih, jadi aku buru-buru mencari pendapat. Yang pertama dan terpenting adalah Marie dan Cecily. Marie tidak tinggal di mansion dan segera kembali, hanya untuk kembali segera setelah dia mendengar beritanya.

Pada akhirnya, karena kami tidak tahu apa lagi yang mungkin terjadi, kami memutuskan untuk membiarkan dia tinggal di mansion untuk sementara waktu. Orang tua saya menyadari situasi ini dan siap menerimanya.

enum𝒶.𝐢d

“Menggunakan situasi ini mungkin bukan ide yang buruk, kan?”

Setelah kami bertiga berdiskusi, secara mengejutkan Marie menyampaikan pendapat yang positif. Itu bahkan lebih mengejutkan karena dia telah mengakui langkah Cecily, dan ekspresinya menunjukkan hal yang tidak terduga. Tampaknya Cecily juga merasakan hal yang sama.

“Untuk alasan apa?” 

“Lagipula, kalian tidak benar-benar berkencan, kan? Jika kita menggunakannya dengan baik secara politis, maka hal ini akan berhasil. Ini juga merupakan keuntungan bagi ratu, bukan kerugian. Akan lebih mudah untuk menganggapnya sebagai konsep pernikahan yang strategis.”

Aku mengangguk ketika mendengarkan penjelasan Marie. Memang benar, memanfaatkan rumor untuk tujuan pernikahan yang strategis sepertinya bukan ide yang buruk. Arwen bisa memaksimalkan popularitasnya di kalangan warga, dan saya bisa dengan mudah mengikuti narasi seperti itu. Namun, kami perlu mengklarifikasi masalah sebelum mengungkapkan identitas saya.

Jika kami ingin mengungkapkan identitas kami, kami harus mengakui fakta bahwa Marie dan aku telah bertunangan, belum lagi Cecily juga. Jika tidak, ada risiko penyebaran rumor yang tidak menyenangkan.

“Tapi Marie, Isaac baru berusia 17 tahun. Bukankah masih terlalu muda untuk menjulukinya sebagai kekasih elf?”

Cecily, yang telah merenung dalam-dalam, mengungkapkan pendapat yang sedikit negatif. Kekhawatirannya bermula dari rumor bahwa aku dan Arwen adalah sepasang kekasih yang beredar karena identitasku yang dirahasiakan.

enum𝒶.𝐢d

Meskipun kadang-kadang ada spekulasi bahwa aku mungkin seorang bijak tua, pendapat perlahan-lahan muncul yang menyatakan bahwa usiaku mungkin sangat muda, dimulai dari kontaminasi akar Pohon Dunia. Nabi atau regresi tidak harus tua.

“Sekali lagi, saya tidak pernah mengatakan mereka akan menjalin hubungan romantis. Mereka hanya berbagi ‘koneksi’; tapi tidak pernah menyimpan perasaan satu sama lain. Dari segi waktu, itu tidak menjadi masalah. Ingatkah saat Isaac secara kebetulan bertemu dengan Ratu pada pameran sebelumnya? Kita bisa memutar cerita seperti itu, kan?”

“Sebuah cerita?” 

“Ya. Sesuatu seperti, ‘Kami bertemu ketika saya berusia sekitar 10 tahun, dan kami terus berhubungan sejak saat itu. Oh, Ratu juga suka membaca? Suatu kebetulan! Kami telah merekomendasikan buku satu sama lain, dan hal ini berkembang seiring berjalannya waktu.’”

“Hmm…” 

Rasanya rumor aneh akan semakin banyak beredar. Misalnya situasi seperti saya mengaku pada Arwen setelah beranjak dewasa, atau skenario sebaliknya, dan seterusnya.

Situasi seperti ini biasa terjadi bahkan di antara manusia yang sama. Kisah seorang anak yang tumbuh dan mengaku kepada orang dewasa yang mereka sukai sejak sebelumnya. Hal ini sering dijelaskan sebagai situasi di mana perannya terbalik.

Jika itu terjadi di kehidupan masa laluku, itu akan dilihat dari berbagai sudut pandang, tapi di dunia ini, kebanyakan hal hanya diterima dan disingkirkan. Terlebih lagi, dengan meningkatnya prevalensi cinta antar spesies yang berbeda, bahkan hal yang tampaknya mustahil pun tidak sepenuhnya mustahil.

Namun, tampaknya tidak ada solusi yang lebih baik untuk situasi saat ini.

“Sepertinya baik-baik saja. Tapi aku juga harus menanyakan pendapat Arwen.”

“Haruskah aku segera meneleponnya?”

“Ya. Tapi aku harus mendapat izin dari orang tuaku dulu.”

“Berhati-hatilah agar Dame Adelia tidak mengetahuinya.”

Saat aku bangkit dari tempat dudukku dan menuju keluar, Marie memperingatkan dari belakang. Dia juga mengetahui fakta bahwa Adelia telah menjadi ksatria pelindungku.

Lalu, ada perubahan ekspresi halus seolah dia merasakan sesuatu. Kemungkinan besar, meskipun dia cerdik, dia mungkin menyadari fakta bahwa Adelia memiliki perasaan yang baik terhadapku.

Untuk saat ini, dia akan terus menganggap kami sebagai saudara dekat, tetapi jika Marie mengetahui status dan latar belakang Adelia yang sebenarnya, aku tidak tahu bagaimana reaksinya. Mengetahui kepribadian Marie, dia mungkin akan menunjukkan pengertian.

‘Tetap saja, ini belum saat yang tepat.’

Aku pernah mendengar sesuatu secara halus dari Ibu. Jika aku benar-benar ingin menerima Adelia, aku harus memutuskannya setelah mendengar pilihannya ketika aku mengungkapkan identitas asliku di masa depan.

enum𝒶.𝐢d

Saya bukan orang bodoh, jadi saya tahu betul apa pilihan itu. Itu mungkin terkait erat dengan Kerajaan Ters. Meski saat ini dia menjaga jarak dan mengawasi dari jauh, namun hati manusia rentan terhadap nafsu. Terutama mengingat status Ters sebagai pusat budaya, mereka pasti akan berusaha menjalin hubungan dengan saya.

Ada kemungkinan besar bahwa dengan memberi Adelia gelar bangsawan daripada rakyat jelata, mereka bisa menghubungkanku dengannya. Selain itu, fakta bahwa kami dikenal dekat menambah keunggulan strategis.

‘Setelah identitasku terungkap, segalanya akan menjadi sangat sulit.’

Akhir-akhir ini kita menghadapi krisis, namun untungnya kita berhasil mengatasinya dan bahkan berhasil menciptakan situasi terbaik. Tapi rumor tentang aku dan Ardwen memang tidak terduga.

Setelah itu, saya menjelaskan semuanya kepada orang tua saya. Mereka mengatakan kepada saya untuk menanganinya sesuai keinginan saya dan menghormati keputusan saya.

Ketika saya bertanya di mana Adelia berada, saya diberitahu bahwa dia telah menyelesaikan semua pelatihannya dan sedang mandi. Karena ada banyak waktu untuk berbicara, saya dapat menentukan tanggal selanjutnya untuk percakapan kita.

Dengan persetujuan orang tuaku, aku kembali ke kamar tidur tempat kedua wanita itu menunggu. Bahkan saat saya tidak ada, nampaknya mereka terlibat dalam percakapan yang hidup; ekspresi mereka seterang sinar matahari.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak ada yang penting. Jadi, apakah kamu sudah mendapat izin?”

“Ya. Mereka bilang kami bisa bicara empat mata. Ayah juga menyebutkan bahwa mulai sekarang, saya dapat menangani sendiri hal-hal yang berkaitan dengan saya.”

Setelah kejadian ini, ayah saya mengatakan dia tidak akan melakukan intervensi kecuali saya langsung meminta bantuan. Nah, kali ini dia hanya seorang kolaborator; dia tidak merumuskan atau melaksanakan bagian apa pun dari rencana itu.

Aku berjalan menuju meja, membawa selembar kertas ajaib untuk memanggil Siris. Cecily sudah melihatnya berkali-kali, tapi Marie melihatnya untuk pertama kali, melihatnya dengan ekspresi terpesona.

“Jika kamu merobeknya, kamu bisa memanggil [seseorang]?”

“Ya.” 

Merobek- 

Aku menjawab singkat dan merobek kertas pemanggilan tanpa ragu-ragu. Kertas yang robek segera berubah menjadi partikel biru dan tersebar ke udara.

“Apakah kamu memanggilku?” 

Segera, Siris dipanggil di udara. Dia menyapa dengan sopan dengan suara seraknya yang khas.

Ekspresi ketertarikan Marie saat melihat Dark Elf untuk pertama kali dalam hidupnya tidak bertahan lama. Dia terkejut dengan pakaian Siris yang terbuka. Meskipun dia mengenakan baju besi, itu praktis tidak ada bedanya dengan pakaian dalam, jadi wajar jika dia terkejut.

enum𝒶.𝐢d

“Apakah dia benar-benar seorang Dark Elf? Tapi pakaiannya…”

“Itu karena kemampuan Dark Elf. Anda akan terbiasa ketika Anda melihat lebih banyak.”

“Ugh…”

Anehnya, Marie tampak lemah dalam situasi seperti ini. Dia mengalihkan pandangannya ke tempat lain, malu. Namun, dengan sosok Siris yang seperti itu, dia sesekali mengintip dan akhirnya menatap secara terbuka.

Cecily tersenyum lembut, matanya berbinar, sambil membelai rambutnya dengan lembut sementara dia menganggap cerita tersebut lucu. Siris sendiri sepertinya tidak bereaksi banyak.

Mengambil waktu sejenak untuk mengagumi sosok Siris yang mengesankan, aku berdehem untuk memecah suasana dan mengajukan permintaan padanya.

“Siris, bisakah kamu menelepon Arwen sebentar? Jika terlalu membebani, Anda bahkan bisa berperan sebagai pembawa pesan. Percakapannya mungkin akan memakan waktu agak lama.”

“Dipahami.” 

Setelah mendengar permintaanku, Siris segera berteleportasi. Selama dia tidak ada, aku tidak lupa mengerjai Marie.

“Marie, apakah kamu benar-benar malu?”

“Yah, tetap saja… pakaian ini…”

“Tapi kamu mengenakan sesuatu yang lebih terbuka pada malam pertama kita.”

“A, aku menutupi semua hal penting saat itu! Itu bukan baju besi, hanya pakaian dalam!”

Dengan wajah merah cerah, Marie menjerit malu. Duduk di sampingnya, Cecily menyaksikan kejadian ini dengan senyuman penuh teka-teki.

Jika Marie mengetahui bahwa Cecily mengenakan garter belt pada malam pertama kami, reaksi seperti apa yang akan dia tunjukkan? Saya ingin membuat lelucon nakal, tetapi saya memutuskan untuk membiarkannya pada level ini.

“…Ishak.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu menyukai hal semacam ini?”

“Aku tidak menyukainya.” 

“…Jadi begitu. Jadi, kamu benar-benar menikmati hal semacam ini…”

Rasanya seperti aku telah memberi Marie motivasi yang tidak perlu, tapi abaikan saja.

“Ishak.” 

enum𝒶.𝐢d

“Oh, kamu di sini.” 

Beberapa saat kemudian, Arwen muncul bersama Siris. Begitu Arwen muncul, Marie diam-diam berdiri dari tempat duduknya.

Meski bukan acara resmi melainkan pertemuan informal, Arwen tetaplah ratu negara lain. Apalagi ini pertemuan pertama mereka, jadi penting untuk memberikan kesan yang baik.

“Halo, Yang Mulia. Saya Marie Hausen Requilis, putri Duke Requilis. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

“Saya Arwen Elydia, ratu Alvenheim. Senang bertemu dengan Anda.”

Kedua wanita tersebut saling bertukar sapa sesuai adat istiadat negara masing-masing. Cecily pernah bertemu Arwen sebelumnya, jadi saling bertukar pandang saja sudah cukup.

Akhirnya, mereka semua duduk mengelilingi meja bundar. Namun Siris tetap berdiri di samping Arwen.

“Jadi, apa alasan memanggilku ke tempat ini?”

“Sebenarnya…” 

Saya menyampaikan kepada Arwen cerita yang telah saya ceritakan sebelumnya. Dia tampak kaget ketika mendengar rumor yang sedang beredar, tapi tak lama kemudian dia mendengarkan dengan penuh perhatian saat aku menjelaskan satu demi satu.

Beberapa saat kemudian, setelah penjelasan selesai, Arwen menunjukkan ekspresi kontemplatif. Kadang-kadang, dia menatap mataku dan sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, bibirnya bergerak seolah hendak berbicara, tapi aku dengan sabar menunggu dalam diam.

Sekitar satu menit telah berlalu seperti itu. Pada saat itu, dia tampaknya telah menilai sesuatu yang lebih baik dari yang dia kira dan menganggukkan kepalanya. Itu adalah tanda persetujuan.

“Ini pendekatan yang bagus. Kita tidak perlu menyangkal rumor tersebut, tapi kita harus menjelaskan bahwa ini bukanlah hubungan romantis, hanya hubungan sederhana…”

“Menunjukkan niat baik terhadap satu sama lain saja sudah cukup. Tapi kita harus menarik garis yang jelas.”

“Bagaimana bisa?” 

“Mungkin seperti memiliki pasangan pertunangan?”

“Rekan pertunangan…” 

Arwen memandang Marie saat kata “mitra pertunangan” disebutkan. Marie tersenyum indah begitu mata mereka bertemu, lalu sedikit menundukkan kepalanya.

enum𝒶.𝐢d

Agak lucu bagaimana dia berusaha mengalihkan perhatiannya dari Siris. Tangannya, yang terkepal di bawah meja, sedikit gemetar.

Sementara itu, Arwen melirik Marie dengan ekspresi halus, lalu menoleh ke sisi berlawanan dan menatap Cecily. Wajahnya menjadi lebih kompleks dan rumit.

Apa yang mungkin dia pikirkan? Aku menunggu dengan tenang sampai dia memutuskan untuk berbicara.

“…Baiklah. Kalau begitu, mari kita putuskan untuk melakukan itu.”

“Tidak ada masalah, kan?” 

“Masalah dengan itu… Ishak.”

“Ya?” 

Arwen menatapku dengan mata abu-abu menyerupai galaksi. Setelah bibirnya bergetar sekali lagi, dia berbicara dengan susah payah.

“Saat Anda melihat gelas berisi air setengahnya, pikiran seperti apa yang muncul di benak Anda?”

“Apa?” 

“Saya bertanya, pikiran apa yang terlintas di benak Anda ketika melihat gelas berisi air setengahnya. Saya ingin mendengar pendapat tidak hanya dari Isaac, tetapi juga dari Anda semua.”

Arwen juga meminta pendapat Marie dan Cecily. Karena itu adalah pertanyaan yang tidak terduga, baik wanita di sisiku, dan aku, menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.

Namun, Arwen jarang mengucapkan kata-kata yang tidak perlu. Pastinya, pasti ada maksud dibalik pertanyaan itu.

Selagi aku merenung dalam-dalam, Marie segera mengutarakan pikirannya.

enum𝒶.𝐢d

“Saya kurang memiliki wawasan untuk memahami apa yang ditanyakan Ratu dengan pertanyaan ambigu seperti itu. Apakah ada artinya?”

“Mari kita mulai dengan kepercayaan.”

“Percayalah… Saya dengan hati-hati memberikan pendapat bahwa itu mungkin berarti minum dan mendapatkan kembali ketenangan, bukan hanya segelas air.”

“…”

Marie mengutarakan pikirannya tanpa ragu-ragu. Reaksi Arwen terhadap perkataannya cukup menarik untuk disimak. Kulitnya yang sudah pucat tampak semakin memutih.

Sementara itu, Cecily yang sudah berpikir keras menawarkan sudut pandang lain.

“Mungkinkah itu berbeda-beda tergantung sudut pandang seseorang? Beberapa orang mungkin mengira gelas itu hanya setengah penuh, sementara yang lain mungkin menganggapnya setengah kosong.”

“Hmm…” 

Dengan sedikit keraguan dalam suaranya, Arwen mengangguk sambil merendahkan suaranya. Itu pertanda bahwa segala sesuatunya baik-baik saja tetapi tidak sepenuhnya jelas.

enum𝒶.𝐢d

Satu-satunya orang yang tersisa adalah aku. Karena disebut “kepercayaan”, pasti ada arti penting di dalamnya.

Mau tak mau aku bertanya-tanya lelucon macam apa yang mungkin akan dilontarkan Luminous lagi, tapi setidaknya aku harus memberikan beberapa kata positif, seperti mengartikannya sebagai firasat, bukan sekadar mimpi. Jika tidak, saya mungkin akan merasa sedih.

Dengan mengingat hal itu, aku menatap lurus ke arah Arwen, yang memiliki tatapan penuh harap di matanya, dan menyuarakan pendapatku.

“Itu ambigu, tapi bisa mempunyai arti yang berbeda-beda. Ini bisa berarti mengisi sisa cangkir, atau sebaliknya, menuangkan air ke tanah. Tergantung pada niat seseorang, mereka dapat memilih untuk mengisinya atau mengosongkannya, bukan?”

“Mengisi atau mengosongkannya…”

“Itu secara tidak langsung bisa mengungkapkan gagasan untuk membuat pilihan. Ini mungkin bukan tentang mengisi air, melainkan menghancurkan cangkirnya sama sekali. Itu sangat kabur bahkan aku tidak yakin.”

“……” 

Arwen, setelah mendengarkan jawabanku, tampak merenung sejenak sebelum mengangkat kepalanya dan menatap mataku.

Untuk alasan yang tidak kuketahui, sudut mulutnya sedikit terangkat, menunjukkan ekspresi lega.

“Saya mengerti. Sepertinya aku melakukannya dengan baik dengan mencari pendapat dari temanmu.”

“Jadi, bisakah Anda memberi tahu kami pertanyaan seperti apa yang menyebabkan kepercayaan ini diberikan kepada kami?”

Menanggapi pertanyaanku, senyum Arwen semakin cerah.

“Ini sebuah rahasia.” 

Dia memberikan respon yang mungkin terdengar menggoda atau memikat.