Chapter 62

◇◇◇◆◇◇◇

Sensasi mengambang itu hanya sebentar.

Kegelapan yang pekat.

Lantai yang keras.

Dan kelembapan yang unik di gua-gua yang menyentuh kulitnya.

Gedebuk!

Saat dia mendarat di lantai, dia segera mencoba mengeluarkan batu apinya.

“Kiiiiik?”

Sesuatu mengeluarkan suara tepat di depannya.

“Goblin!”

Gallerheim menjerit.

“Apakah itu seseorang?”

Jeong Yoo-shin bertanya. Gallerheim telah mengidentifikasinya, tetapi dia bertanya untuk berjaga-jaga.

“Kiiiiikkk!!!”

Si goblin menjerit.

Tidak, itu tidak benar.

Jeong Yoo-shin segera menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke arah sumber suara.

Desir!!!

“Kueek!!!”

Mula-mula darah berceceran di helmnya, diikuti oleh teriakan.

Jeong Yoo-shin segera mengeluarkan batu apinya dan memukulnya.

Berkedip.

Obor menerangi labirin yang gelap.

Darah mengalir deras dari leher goblin yang terjatuh, mengotori lantai gua.

Jeong Yoo-shin menatap anggota kelompoknya, yang memegang obor. Masing-masing dari mereka memegang senjata mereka.

“Bertemu goblin tepat setelah berteleportasi… Sungguh sial.”

Gallerheim bergumam dengan wajah pucat.

Apakah itu semacam takhayul penjelajah?

Namun, itu tidak terlalu meyakinkan. Dia sudah cukup menderita sehingga tidak terganggu oleh hal-hal seperti itu.

“Jangan bicara omong kosong setelah berteleportasi.”

Jeong Yoo-shin mengeluarkan belatinya dan memotong telinga goblin itu.

Dia mengambil kantong kulit dari ransel yang diikatkan di punggungnya dan memasukkan telinga goblin ke dalamnya.

“Kamu sangat cepat. Cukup terampil.”

Pyrion, pendeta peri, mengungkapkan kekagumannya.

“Jangan sebutkan itu.”

Jeong Yoo-shin berdiri dan melanjutkan.

“Jadi, dimana kita?”

“Tunggu sebentar.”

Gallerheim, si kurcaci berhidung panjang, mengeluarkan peta dan melihatnya.

Karin sudah tahu ke mana mereka berteleportasi hanya dengan melihat sekeliling. Gallerheim agak lambat dibandingkan dengannya.

Gallerheim menggaruk kepalanya dan berbicara.

“Kami berada di area terluar, jauh dari zona tengah. Butuh waktu yang cukup lama bagi kami untuk mencapai level berikutnya.”

“Saya mengerti.”

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Tidak buruk. Mereka harus berkeliling untuk menyelesaikan permintaan itu. Ia memutuskan untuk berpikir positif.

Jeong Yoo-shin mengayunkan pedangnya untuk membersihkan darah dan menyampirkannya di bahunya.

“Ayo pergi.”

Gallerheim memimpin. Jeong Yoo-shin mengikutinya dari belakang. Di belakang Jeong Yoo-shin berjalan Pyrion, pendeta elf, dan terakhir, Soline, paladin, menjaga barisan belakang.

Gallerheim. Jeong Yoo-shin. Pirion. Soline.

Mereka berjalan melalui gua yang gelap sambil mempertahankan formasi.

Para anggota partai terdiam, tampak tegang.

Mereka berjalan sekitar dua jam.

“Hah!”

Tiba-tiba, Gallerheim mengangkat busur silangnya. Ia tampak sangat terkejut.

“Apa itu?”

“Musuh di belakang kita!”

Mendengar teriakan Gallerheim, Soline segera berbalik dan mengambil posisi.

Jeong Yoo-shin juga meraih tali perisainya dan melangkah maju.

Mereka menunggu sambil mempertahankan formasi mereka.

Langkah. Langkah.

Mereka bisa mendengar suara langkah kaki.

Itu bukan jejak kaki monster.

Jeong Yoo-shin meraih bahu Gallerheim.

“Gallerheim, tolong turunkan panahmu sebentar.”

Jeong Yoo-shin menempatkan pendeta peri dan kurcaci di belakangnya dan mengangkat obornya tinggi-tinggi.

Setelah menunggu sejenak, langkah kaki itu semakin dekat.

“Jangan tembak.”

Sebuah suara datang dari kegelapan.

Suara manusia.

Jeong Yoo-shin tetap waspada.

Seorang pria paruh baya perlahan mendekati mereka sambil memegang obor.

“Barbar?”

“Itu benar.”

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

“Begitu ya. Dilihat dari pakaian kalian, kalian tampaknya adalah penjelajah tingkat rendah yang telah melepaskan status pemula mereka.”

“…”

Jeong Yoo-shin menatap pria itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pria itu mengenakan baju zirah berat dan memiliki perisai layang-layang yang tergantung di punggungnya.

“Jangan menatapku seperti itu. Kami di sini hanya untuk meminta pengertianmu sebelum kami lewat.”

Pria itu berkata.

“Baiklah. Silakan.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Jeong Yoo-shin melakukan kontak mata dengan anggota partainya.

Mereka mengangguk tanpa suara tanda setuju.

Anggota partai pria itu muncul dari kegelapan.

Dilihat dari baju zirah mereka yang berkilau, tampaknya mereka setidaknya berpangkat menengah.

“Terkesiap!”

Tiba-tiba pendeta peri itu menghela napas.

Mata peri itu melotot. Pandangannya tertuju pada salah satu anggota kelompok pria paruh baya itu.

Jeong Yoo-shin mencengkeram pedangnya.

Apa itu?

Dia dengan cepat mengamati anggota rombongan pria paruh baya itu.

Seorang manusia binatang berwujud kadal dengan tombak.

Seekor rusa buas yang memiliki busur panjang di punggungnya.

Seorang manusia botak dengan pedang panjang tersampir di bahunya.

Dan…

Ada seorang wanita manusia tua.

Rambutnya yang panjang dan putih diikat ke belakang dan seluruh tubuhnya tertutup jubah.

Dia memiliki penampilan yang lembut, seolah-olah dia telah menua dengan anggun.

Aura keanggunan terpancar dari postur tubuhnya, yang menunjukkan bahwa dia bukanlah orang biasa.

Dia tampak benar-benar tidak pada tempatnya dalam labirin yang gelap dan suram ini.

Peri Pencinta Nenek yang benar-benar terpikat, mendekati wanita tua itu.

“Per-permisi.”

“Jangan mendekat lagi.”

Pria paruh baya, yang tampaknya adalah pemimpin, berdiri di depan wanita tua itu.

Jeong Yoo-shin memegang erat peri itu.

“Saya minta maaf. Teman saya menyukai wanita tua.”

Pria itu memiringkan kepalanya sejenak, lalu berbicara.

“Ada orang seperti itu. Aku mengerti, tapi jangan mendekat lagi.”

“Baiklah. Aku akan menahan peri ini, jadi cepatlah dan lewati.”

Jeong Yoo-shin memberi jalan bagi mereka untuk lewat.

Tak lupa ia memegang erat-erat peri itu yang terpikat dengan pesona wanita tua itu.

Pria itu mengangguk sekali dan memandang anggota partainya.

“Ayo pergi.”

Rombongan pria itu segera bergerak menuju kegelapan gua.

Wanita tua itu mengikuti dari dekat di belakang rombongan itu.

Dia tidak yakin apakah dia sehat saja untuk usianya atau dia lemah karena tidak membawa barang bawaan apa pun.

Mengapa mereka terburu-buru?

Dia penasaran, tetapi ada sesuatu yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Jeong Yoo-shin memperhatikan orang-orang menghilang dalam kegelapan, lalu menoleh.

“Pirion.”

“…Maafkan aku. Kurasa aku agak gila sesaat.”

‘Bahkan di dalam labirin, wanita tua pun bisa dikejar.’

Dia mengerti, tetapi salah jika mendekati seseorang tanpa persetujuannya.

“Sadarilah hal itu.”

Karena peri itu sudah meminta maaf dengan tulus, dia memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh.

“Fiuh… Ini sudah terjadi beberapa kali, tapi selalu membuat tegang.”

Kurcaci itu bergumam sambil menghela napas lega.

“Ayo pergi.”

Jeong Yoo-shin memimpin rombongan melewati kegelapan gua.

Berapa jam mereka berjalan?

Napas partai mulai tersengal-sengal.

“Bagaimana kalau kita istirahat dulu?”

Jeong Yoo-shin bertanya.

“Ada tempat istirahat sedikit lebih jauh di depan.”

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Gallerheim menjawab sambil menyeka keringat di dahinya.

“Baiklah.”

Mereka berjalan selama satu jam lagi dan tiba di tempat istirahat.

Mereka memasuki rongga di salah satu dinding gua dan menetap.

Mereka mengeluarkan beberapa selimut untuk menutupi dinding dan pintu masuk, lalu membongkar ransel mereka.

Mereka menaruh obor di tengahnya dan duduk mengelilinginya.

“Barbarian, kamu punya stamina yang luar biasa.”

Soline berkata sambil melihat Jeong Yoo-shin.

Jeong Yoo-shin melepas helmnya dan menyisir rambutnya yang basah oleh keringat.

“Tidak begitu luar biasa. Saya hanya terbiasa dengan hal itu.”

“Kamu juga tenang dan kalem saat kita bertemu dengan pihak lain. Sebenarnya, semua orang kecuali kamu yang gugup.”

Jeong Yoo-shin memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Soline.

Hmm. Sebanyak itukah?

Dia telah keluar masuk labirin empat atau lima kali, jadi bukankah wajar jika dia juga bertindak seperti itu?

Dia berpikir sejenak dan sampai pada suatu kesimpulan.

Pengalaman setiap orang di labirin berbeda.

“Kurasa saat bahumu berat, tindakanmu pun jadi berat.”

Jeong Yoo-shin terkekeh dan menjawab.

Bahu Soline bergetar karena tertawa.

“Seperti yang dikatakan Senior Gillian. Saya senang menemukan pemimpin yang baik.”

Jadi begitu.

Jeong Yoo-shin mengangguk dan mengambil minuman dari kantong airnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah beristirahat sekitar satu jam, mereka meninggalkan tempat istirahat dan melanjutkan perjalanan menembus kegelapan.

Setelah berjalan beberapa jam, mereka menemukan tumpukan mayat goblin.

Jeong Yoo-shin mendekat dan memeriksanya.

Luka lurus, seolah diukur dengan penggaris.

Pukulan tepat yang memutuskan titik vital tanpa kerusakan yang tidak perlu.

Tampaknya partai yang maju telah mengatasinya.

Meskipun mereka tidak mengambil telinganya.

Dia tidak tahu apakah mereka tidak membutuhkan uang receh tersebut atau apakah mereka sedang terburu-buru.

Ini bisa dianggap beruntung, karena mereka bisa mendapatkan telinga itu secara gratis tanpa harus berkelahi.

Anggota partainya nampaknya mempunyai pemikiran yang sama saat mereka mengeluarkan belati mereka.

“Penjarahan mayat gratis? Apakah surga membantu saya?”

Jeong Yoo-shin menyeringai dan mengeluarkan belatinya.

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Mengikis. Mengikis.

Mereka duduk bersama dan memotong telinga goblin.

Duduk seperti ini mengingatkannya pada pesta penolakan yang pernah diikutinya, dan tanpa sadar dia tertawa.

“Barbar, kenapa kamu tertawa?”

Wajah Gallerheim agak pucat.

Dia tampak sama sekali tidak tahu apa yang menurutnya lucu.

“Saya tertawa karena saya teringat teman-teman lama saya.”

Baru saat itulah wajah Gallerheim menjadi rileks.

“Begitu ya. Apakah mereka semua baik-baik saja?”

Jeong Yoo-shin tersenyum kecut mendengar pertanyaan Gallerheim.

“Kami semua menempuh jalan masing-masing. Salah satu dari mereka bahkan meninggal di tanganku.”

Dia mengulang kebenaran hanya dalam pikirannya.

“Ya.”

Jeong Yoo-shin menjawab singkat dan melanjutkan memotong telinga.

Dia membuka kantongnya dan memasukkan semua telinga goblin ke dalamnya.

Berkat kelompok yang maju ke depan dan secara tidak sengaja membersihkan jalan, mereka dapat mengumpulkan telinga dari mayat goblin tanpa harus bertarung.

Tetap saja, itu terasa sedikit kurang.

‘Saya kira tidak banyak yang bisa diperoleh di lantai pertama.’

Dia tidak melihat satu pun lendir hitam yang membawa batu ajaib.

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Dia memasukkan kantong itu ke dalam ranselnya dan berdiri.

“Bagaimana kalau kita ke lantai dua?”

“Ayo kita lakukan itu.”

Gallerheim langsung menyetujui.

“Bagus.”

“Kedengarannya bagus.”

Pyrion dan Soline juga setuju.

Mereka berjalan kaki beberapa jam lagi.

Jeong Yoo-shin menoleh dan menatap anggota partainya.

Mereka berkeringat dan kelelahan karena berjalan jauh.

“Ayo berkemah di lantai pertama hari ini.”

Mendengar perkataan Jeong Yoo-shin, para anggota partai mengangguk.

‘Sepertinya saya perlu mempertimbangkan manajemen stamina juga.’

Setelah mengatur pikirannya, dia bertanya kepada Gallerheim.

“Apakah ada tempat berkemah yang cocok di dekat sini?”

Gallerheim membuka petanya, melihatnya, dan berkata.

“Ada tempat istirahat sedikit lebih jauh di depan.”

“Ayo pergi.”

Mereka berjalan sekitar dua jam lagi dan menemukan tempat istirahat.

Itu adalah rongga yang beberapa kali lebih besar dari yang sebelumnya.

Cukup besar untuk menampung setidaknya tiga rombongan.

Tidak ada seorang pun di sana.

Mengingat letaknya di area terluar, jauh dari zona pusat, dan berada di lantai satu, wajar saja.

Mereka membongkar barang bawaannya dan menyelesaikan pendirian tenda seperti sebelumnya.

Mereka memutuskan untuk menyimpan kayu bakar kering mereka dan menempatkan obor mereka di tengah-tengah.

Jeong Yoo-shin dan anggota partainya duduk dengan nyaman dan mengeluarkan makanan dan air dari ransel mereka untuk dimakan dan diminum.

Ketegangan dan kecanggungan yang mereka rasakan saat pertama memasuki labirin telah berkurang drastis.

Tiba-tiba, dia merasa penasaran.

Jeong Yoo-shin menelan daging keringnya dan berbicara.

“Pyrion, aku punya pertanyaan.”

“Teruskan.”

“Pyrion, kau elf, bukan? Kau ras yang berumur panjang, jadi bagaimana… jejak Granny Lover bisa aktif? Dari sudut pandang elf, bukankah semua manusia relatif muda?”

Pyrion, sang pendeta peri, tersenyum tipis dan berbicara.

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

“Kenapa kamu bertanya? Apakah kamu tertarik?”

Pertanyaan tak terduga itu mengguncang Jeong Yoo-shin. Mengapa dia penasaran?

Itu jelas merupakan pertanyaan terlarang.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak benar-benar penasaran. Lupakan saja aku bertanya.”

“Jejak ini merasakan penuaan orang lain. Apakah itu menjawab pertanyaan Anda?”

Jadi begitu.

Karena dia sudah melangkah ke dalam kegelapan, dia memutuskan untuk menanyakan satu hal lagi.

“Sepertinya agak samar. Apakah cetakan tersebut memiliki kriteria khusus untuk mendefinisikan penuaan?”

“Semakin banyak kerutan yang dimiliki orang lain, semakin kendur kulitnya, semakin kuat ‘tempat itu’ bereaksi.”

Tempat itu?

Tempat itu.

Peri itu mengangguk sambil menunjuk ke dadanya sekali, lalu ke tubuh bagian bawahnya.

Aduh.

Jeong Yoo-shin buru-buru menutup mulutnya.

Peri itu melanjutkan.

“Usiaku 300 tahun, tetapi hatiku masih berusia dua puluhan jika dibandingkan dengan manusia. Karena hatiku masih muda, apa pentingnya jika seseorang sedikit lebih muda dariku? Wanita tua dari masa lalu juga. Oh, bagaimana…”

“Kita berhenti di situ saja.”

Jeong Yoo-shin berkata sambil melotot ke arah peri itu.

Gallerheim menimpali.

“Barbarian, tidak perlu bersikap meremehkan begitu. Menurutku itu pilihan yang terhormat. Setidaknya kamu tidak boleh menyela seseorang saat mereka sedang berbicara.”

Jeong Yoo-shin mengulurkan tangan ke Gallerheim sambil masih duduk.

“Turunkan maskermu.”

“A-Astaga! Jangan!”

Gallerheim berteriak kaget sambil mundur.

Setelah bercanda ringan dengan anggota kelompoknya, mereka menyelesaikan makanannya dan memutuskan urutan jaga.

Jeong Yoo-shin berada di posisi ketiga.

Dia membungkus dirinya dengan jubahnya dan bersandar ke dinding.

Dia menatap obor yang menyala sendirian di tengah rongga yang gelap dan lembab itu sejenak, lalu memejamkan matanya.

“Barbar.”

Seseorang memanggil namanya.

Dia membuka matanya dan melihat Soline berdiri di sana.

“Barbar, kau tidur nyenyak di tempat seperti ini.”

Soline berkata sambil tersenyum kecut.

“Ini lantai pertama. Tidurlah.”

Jeong Yoo-shin menjawab dan memperbaiki postur tubuhnya.

Punggung dan lehernya kaku karena tidur bersandar ke dinding.

𝓮𝗻𝐮m𝒶.i𝗱

Dia memperhatikan obor sejenak setelah Soline kembali berbaring.

Dia bisa melihat selimut yang mereka gantung di pintu masuk, di balik kobaran api yang berkelap-kelip.

Dia mendengarkan dengan satu telinga pada suara-suara anggota partainya yang berguling-guling.

Dia menatap selimut itu lama sekali.

Mereka menggantungkan selimut untuk menghalangi cahaya, tetapi dia merasa seolah-olah selimut itu malah menjebak mereka di dalam.

Kemudian.

Berdesir.

Selimutnya bergetar sedikit.

Tubuh Jeong Yoo-shin menegang.

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Dia tidak mendengar suara langkah kaki atau napas, tetapi selimutnya berkibar sedikit.

Sesuatu yang tidak dapat dipahami telah terjadi. Ketidakpastian itu berubah menjadi ketakutan dan mencengkeram hatinya.

Dia menggenggam erat pedangnya dan menatap selimut.

“Tok tok.”

Sebuah suara main-main datang dari balik selimut.

◇◇◇◆◇◇◇

T/N – Benar-benar menyeramkan. Novel ini sangat bagus dalam meningkatkan ketegangan. Selain itu, menurut saya MC yang berpikir surga membantunya tampak seperti sebuah tanda bahaya.