Chapter 51

◇◇◇◆◇◇◇

Jeong Yoo-shin segera mengambil pedang panjangnya dari samping tempat tidurnya dan menghunusnya.

Dia melompat dari tempat tidurnya dan berdiri di lantai.

“Siapa disana?”

Keheningan dari bawah tempat tidur.

“Keluarlah sebelum aku membelah ranjang ini menjadi dua. Peringatan terakhir.”

Berdesir.

Suara lain dari bawah tempat tidur.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

Sesuatu menjulurkan kepalanya dari bawah tempat tidur.

Matanya terbelalak saat melihat apa itu.

“Seekor tikus?”

Ucapnya tanpa pikir panjang, suaranya penuh dengan rasa tidak percaya.

“Mencicit.”

Seekor tikus putih gemuk merangkak keluar dari bawah tempat tidur.

“Itu hanya tikus. Aku tidak khawatir tentang apa pun.”

Dia menyarungkan pedangnya dan terkekeh, tetapi kemudian ekspresinya mengeras.

“Kamu seorang manusia, bukan?”

“Mencicit?”

Tikus itu memiringkan kepalanya.

“Kau mengerti maksudku?”

Dia segera menangkap tikus itu.

“Mencicit!!”

Tikus itu meronta dalam genggamannya.

“Diam!”

Ia memegang tikus itu dengan satu tangan dan mengobrak-abrik barang-barangnya dengan tangan yang lain, menemukan tali. Ia mengikat tikus itu dengan kuat.

“Siapa yang mengirimmu? Para bajingan dunia bawah itu?”

Dia merendahkan suaranya.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

“Mencicit!”

Tikus itu meronta, tangan kecilnya menggapai-gapai.

“Aku bertanya padamu!”

Wah!!

“Pemilik penginapan! Biarkan kami tidur!”

Seorang tamu di kamar sebelah menggedor dinding dan berteriak.

“Saya minta maaf.”

Dia meminta maaf dan melotot ke arah tikus itu.

“Aku akan menginterogasimu besok. Bersuaralah sekali lagi, dan kau akan mati.”

Dia menggantung tikus itu di langit-langit, menatapnya sejenak, lalu menutup matanya.

Keesokan paginya…

Dia memanggil Anne dan Tarman dan duduk di meja bersama mereka.

“J-Jadi maksudmu tikus ini adalah manusia?”

“Ya. Tidakkah menurutmu dia bertingkah aneh?”

Tarman menggaruk kepalanya.

“Saya tidak melihatnya.”

“Lucu sekali.”

Kata Anne sambil menopang dagunya dengan tangannya sembari mengamati tikus itu.

Jeong Yoo-shin menyilangkan lengannya dan melotot ke arah tikus yang diikat dan duduk di atas meja.

Ia harus membawanya ke kuil untuk memastikan apakah itu jejak orang dengan tikus atau tikus betulan.

Tetapi…

Harganya satu koin perak.

Dia tidak ingin membuang-buang uang, mengingat kesulitan keuangan penginapannya.

“Taruh saja di toples atau pot dan awasi.”

“Ada kandang kecil di ruang penyimpanan.”

Kata Anne.

Kandang untuk hewan kecil.

Tidak buruk.

“Taruh saja di kandang. Awasi dengan saksama. Dan segera beri tahu aku jika dia melakukan sesuatu yang… seperti manusia.”

“Ya, saya mengerti.”

Dia berdiri. Dia punya banyak hal yang harus dilakukan, terlepas dari situasi tikus itu.

◇◇◇◆◇◇◇

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

Dua minggu berlalu.

Cuaca panas di awal musim panas meningkat.

Rutinitas hariannya tetap tidak berubah.

Pelatihan pagi, dilanjutkan dengan pelajaran literasi di panti asuhan.

Kemudian latihan yang sangat melelahkan di Persekutuan Pendekar Pedang hingga dia pingsan karena kelelahan di malam hari.

Dia menduga pagi ini akan sama saja.

Dia sedang sarapan ketika dia menoleh.

Seseorang berdiri di pintu masuk penginapan.

“Silva!”

Dia melompat berdiri.

Silva tampak kuyu.

Dia mendekati Silva.

“Bagaimana perasaanmu?”

Silva tersenyum lemah.

“Racunnya memang kuat, tapi sekarang aku sudah jauh lebih baik. Berkat Aldein-nim, aku tidak lagi terpengaruh olehnya.”

“Senang mendengarnya.”

“Skar-nim.”

Ekspresi Silva berubah serius.

“Ya?”

Dia membalas.

“Aku akan menemui Karin-nim.”

“Sekarang? Kenapa kamu tidak beristirahat sebentar?”

Silva melirik Anne dan Tarman, lalu balas menatapnya.

“Kau mengelola penginapan dengan baik, jadi aku tidak dibutuhkan di sini lagi. Dan salah satu tugasku adalah memberi tahu Karin-nim jika sesuatu terjadi padamu.”

“Kamu bisa mengirim surat saja.”

“Saya seorang utusan.”

Manusia binatang serigala putih itu tersenyum.

Jeong Yoo-shin melihat bahwa dia sudah memutuskan.

“Baiklah. Aku tidak akan menghentikanmu, tapi berhati-hatilah.”

“Terima kasih. Sampai jumpa nanti.”

Silva menundukkan kepalanya dan meninggalkan penginapan.

Dia menyaksikan Silva pergi.

Suku Karin berjarak sekitar dua bulan dari kota, jadi Silva membutuhkan waktu sekitar empat bulan untuk sampai di sana dan kembali.

Dia akan menunggunya dengan sabar.

Dia tidak tahu lokasi lain selain desa-desa di sepanjang Pilgrim’s Road dan Labyrinth City. Lagipula, tidak ada yang bisa dia lakukan di luar kota.

Dia kembali ke meja dan duduk.

Sebuah sangkar kecil terletak di atas meja.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

Seekor tikus putih meringkuk di dalamnya.

Anne menaruh potongan-potongan kecil sayuran di dalam kandang, dan tikus itu mengambilnya dengan tangan mungilnya dan memakannya secara metodis.

“Jadi, apakah dia bertingkah seperti manusia?”

“…Kelihatannya cerdas, tapi tidak manusiawi.”

Anne menjawab.

Dia melotot ke arah tikus itu, yang terus makan sambil mengabaikannya.

“Saya masih yakin itu manusia.”

“Jika kamu khawatir, sebaiknya kamu membawanya ke kuil dan memeriksanya.”

Tarman menatapnya dengan khawatir.

Dia tampak khawatir bahwa obsesi Yoo-shin terhadap tikus itu merupakan tanda kegilaannya yang muncul kembali.

“Seharusnya begitu. Aku merasa seperti akan gila.”

Dia telah berbicara dengan tikus itu setiap pagi selama dua minggu. Itu membuatnya gila.

Dia telah menanggungnya karena biayanya, tetapi dia tidak dapat mengorbankan kesehatan mentalnya demi koin perak.

Dia menyelesaikan sarapannya, mengambil sangkarnya, meninggalkan penginapan, dan menuju kuil Dewi Ibu Pertiwi.

Dia menunjukkan kandang itu kepada resepsionis.

“Saya ingin memastikan apakah tikus ini adalah manusia.”

“Jadi begitu.”

Resepsionis itu menatapnya dengan rasa kasihan.

“Biaya konfirmasi jejaknya adalah satu koin perak.”

“Ini dia.”

Dia membayar biaya dan langsung diantar ke sebuah ruangan kecil bersama seorang pendeta pria.

Ulama itu melantunkan mantra di depan sangkar itu, tetapi dia tampaknya tidak mendengarnya.

“Apakah itu orang atau tikus? Tikus atau orang?”

Dia menatap tikus itu dengan saksama.

Cahaya redup memancar dari tangan ulama itu dan menyelimuti tikus itu.

Sesaat kemudian…

Ulama itu memiringkan kepalanya.

“…Saya tidak bisa mendeteksi jejak apa pun. Sepertinya itu hanya tikus.”

Dia tersandung pada kata-kata yang tak terduga.

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Kamu pasti salah.”

Dia terhuyung keluar dari ruangan, pikirannya kacau.

Dia duduk di luar kuil, masih memegang sangkar, dan menatap tikus itu.

Mungkin dia bereaksi berlebihan karena stresnya.

Kesulitan keuangan penginapan dan meningkatnya kehadiran kaum barbar membuatnya gelisah.

Dia memejamkan mata dan bermeditasi sejenak, lalu dia menampar pipinya.

Berderak.

Dia membuka kandangnya.

“Pergi.”

Tikus itu merangkak keluar dari kandang.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

Pantatnya montok karena telah diberi makan dengan baik selama dua minggu terakhir.

Tikus itu menatapnya dari atas ke bawah, lalu bergegas masuk ke semak-semak.

“Apa yang sebenarnya aku lakukan?”

Dia mengusap rambutnya, menatap ke langit, dan kemudian memasuki panti asuhan.

Diego mengajar kelas hari ini.

Dia tidak bertemu Mion selama dua minggu.

Dia merasa bersalah. Apakah dia sudah bertindak terlalu jauh dengannya?

“Mendesah.”

Setelah kelas, dia makan siang di ruang makan kuil, dan kemudian dia mendekati resepsionis.

“Tuan Skar, apa yang bisa saya bantu? Jika Anda butuh konseling, saya bisa menelepon seseorang untuk Anda.”

Kata resepsionis itu.

Nada suaranya berbeda, mungkin karena kejadian dengan tikus pagi itu.

“Saya menulis surat untuk Pendeta Mion. Bisakah Anda mengantarkannya kepadanya?”

Dia menulis surat itu dengan kosakata yang terbatas dan tulisan tangannya yang canggung.

Dia berharap dia akan menerima permintaan maafnya.

“Tentu saja. Kami semua khawatir padanya karena dia tidak merasa sehat akhir-akhir ini. Terima kasih atas informasi ini.”

Resepsionis itu tersenyum.

“Ya. Kalau begitu…”

Dia meninggalkan kuil dan berlari ke Persekutuan Pendekar Pedang.

“Wajahmu penuh nafsu.”

Ashur berkata sambil menyeringai.

Dia merasa bersalah. Sang Master Pedang yang sudah lama hidup itu sangat tanggap.

“Apa maksudmu?”

Tanyanya sambil berusaha terlihat acuh tak acuh.

“Jangan repot-repot berpura-pura. Aku bisa melihat menembus dirimu. Fokuslah pada latihanmu.”

‘Apakah dia cenayang?’

Dia mengerutkan kening.

“Di sini, pakai karung pasir lagi.”

Dia bergeser dan mengikatkan karung pasir ke pergelangan kakinya.

“Berlari.”

“Ya, Tuan.”

Dia berlari di bawah terik matahari.

Tubuhnya, yang diperkuat oleh ekspedisi labirin ketiganya, beradaptasi dengan pelatihan yang semakin sulit.

Dentang!!!

Pedang mereka beradu.

Jeritan!!!

Suatu ujian kekuatan dan keterampilan.

Percikan api beterbangan dari pedang latihan mereka.

Ashur menatap matanya.

Dentang!!!

Ashur kemudian melucuti senjatanya.

Gedebuk.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

Dadanya terekspos seluruhnya.

Bahu Ashur menghantam ulu hatinya.

“Aduh.”

Dia tersandung ke belakang.

“Bagus.”

Kata Ashur sambil menatapnya.

“Bisakah aku memasuki labirin sekarang?”

Tanyanya sambil menyeka keringat di keningnya.

“Belum. Lagi pula, mengapa kau begitu bersemangat memasuki labirin? Apakah ada madu di sana?”

“Saya datang ke Kota Labirin untuk menjelajahi labirin. Dan saya butuh uang.”

Dia menjawab dengan santai, mengabaikan pertanyaan Ashur.

“Begitukah? Kalau begitu pergilah ke Explorers Guild dan cari pekerjaan. Ada hal lain yang bisa dilakukan di sini selain menjelajahi labirin.”

“Saya ingin menjelajahi labirin.”

“Itu adalah sesuatu yang harus Anda lakukan pada akhirnya.”

“Apa maksudmu?”

“Huh. Apa aku harus menjelaskan semuanya padamu?”

Ashur mengusap rambutnya.

“Dengarkan baik-baik. Agar penjelajah pemula bisa dipromosikan, mereka harus menyelesaikan sejumlah misi di dalam kota. Aku tidak ingat jumlah pastinya. Sudah lama.”

“Apakah ada misi lain selain penjelajahan labirin?”

“Banyak. Bukankah Serikat Penjelajah sudah memberitahumu tentang itu?”

“TIDAK.”

“Yah, aku tidak tahu apa maksud mereka. Kalau begitu, tanyakan saja pada mereka. Kau tahu inti persoalannya, kan?”

“Ya. Aku akan bertanya pada mereka.”

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan paginya, dia pergi ke cabang Explorers Guild.

Dia merasa canggung saat berjalan di tengah kerumunan.

Sudah lama sejak dia berada di sini karena berbagai… insiden.

Dia berhenti di depan gedung serikat sambil mengatur napas, dan melihat tanda tersebut.

Tidak ada yang berubah.

Dia memasuki gedung itu. Gedung itu penuh sesak.

Ada orang yang membawa senjata.

Ada orang-orang dengan ransel berdiri dari meja bersama anggota kelompok mereka.

Dan ada orang-orang yang jelas-jelas baru di Kota Labirin.

Dia bergabung dalam antrian di meja resepsionis.

Segera tiba gilirannya.

“Apa yang bisa saya bantu?”

Seorang manusia binatang anjing bertanya sambil tersenyum.

Dia memainkan cincinnya dan berbicara.

“Kudengar ada misi lain selain penjelajahan labirin.”

“Ah, ya, ada.”

“Saya penjelajah pemula, jadi saya tidak tahu banyak tentang ini. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya sebelumnya?”

Resepsionis lain kemudian menyela.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

“Kebanyakan penjelajah pemula lebih suka misi penjelajahan labirin. Kami telah mengalami beberapa… perbedaan pendapat dengan penjelajah pemula mengenai hal ini dalam beberapa bulan terakhir.”

Beberapa bulan yang lalu… Saat itulah gelombang penjelajah pemula mulai berdatangan.

Manusia binatang anjing itu gelisah sambil terlihat bingung.

“Begitu ya. Kalau begitu, bisakah kau merekomendasikan beberapa misi yang ada di dalam kota?”

“Tentu saja. Mohon tunggu sebentar.”

Manusia binatang anjing itu mengacak-acak tumpukan dokumen di meja kasir.

“Ketemu beberapa!”

Serunya sambil mengangkat beberapa dokumen.

‘Imut-imut sekali.’

Dia menutup bibirnya sambil menahan senyum.

“Ahem. Saat ini ada permintaan untuk penjaga pintu masuk labirin.”

“Apa itu? Bukankah Garda Kota biasanya yang menanganinya?”

“Kau tahu lingkaran sihir di pintu masuk labirin? Kau akan menjaganya. Garda Kota menangani shift siang, tetapi mereka menyewa bantuan luar untuk shift malam, dari sore hingga fajar.”

“Mengapa?”

“…Karena mereka lelah?”

Orang binatang anjing itu memiringkan kepalanya.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

Jadi mereka mengalihdayakan shift malam?

Dia berpikir sejenak.

“Aku akan mengambilnya.”

“Baiklah.”

Orang binatang anjing itu mengambil tanda penjelajahnya, memeriksa namanya, dan menuliskannya pada dokumen pencarian.

“Silakan melapor ke pos penjaga di pintu masuk labirin besok malam. Apakah Anda tahu di mana pos itu?”

“Ya, saya bersedia.”

Tentu saja dia melakukannya.

Dia telah berada di pos jaga karena insiden Ditto.

Dan Luke juga mengancamnya di sana.

Dia telah diberitahu untuk tidak menggunakan nama Simus lagi.

Dia masih tidak mengerti mengapa Luke begitu sensitif mengenai hal itu.

Dia ingin bertanya apakah dia punya kesempatan.

“Hadiahnya adalah dua puluh koin tembaga sehari karena kamu seorang penjelajah pemula.”

Itu tidak banyak.

Jika dia bekerja setiap hari, penghasilannya adalah enam puluh koin perak sebulan.

Bukankah lebih baik bekerja di bengkel pembongkaran monster?

Dia ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

Itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan pada akhirnya agar bisa dipromosikan.

Oh!

Dia punya pertanyaan lain.

“Apa saja persyaratan bagi seorang penjelajah pemula untuk dipromosikan ke pangkat menengah?”

“Ada dua syarat: selesaikan sepuluh misi guild dan capai level kelima labirin.”

“Hanya mencapainya? Itu saja?”

“Anda harus mencapainya dengan anggota party yang berpangkat sama. Ini untuk mencegah orang bergabung dengan party berpangkat tinggi dan dengan mudah mencapai level kelima.”

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝒹

“Jadi begitu.”

“Tugasmu dimulai besok.”

“Ya, terima kasih.”

Dia meninggalkan Guild Penjelajah dan menuju distrik barat.

Dia berencana untuk pergi ke toko pandai besi Boron dan membeli beberapa peralatan.

Dan periksa Einhorfer saat dia ada di sana.

Dia merasa sedikit menyesal saat memikirkan menghabiskan uang hasil jerih payahnya.

Tamparan!

“Sadarlah. Peralatan sangat penting untuk bertahan hidup.”

Dia bergumam sambil menampar pipinya sendiri.

Dia merasa mandek akhir-akhir ini karena dia tidak dapat memasuki labirin.

Namun hari ini, dia akhirnya membuat kemajuan.

Langkahnya terasa lebih ringan.

◇◇◇◆◇◇◇

T/N – Selamat Tahun Baru! 🎉 Mari kita mulai tahun 2025 dengan rilis massal, ya?

Nah, insiden tikus itu sungguh menyedihkan buat saya. Sepertinya pegangan MC pada kenyataan mulai goyah. Semoga dia bisa segera memperbaikinya.

Jika Anda menemukan kesalahan, jangan ragu untuk menunjukkannya di kolom komentar.