Chapter 42

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan paginya…

Jeong Yoo-shin meninggalkan Silva yang bertanggung jawab atas penginapan dan pergi ke toko pembongkaran monster.

Dalmong telah memberitahunya sebelum dia pergi bahwa manajernya telah kembali.

Mantan bajingan yang menguasai gang-gang belakang distrik timur.

Peri yang telah direformasi oleh tinju Guru Roh Simus.

Dia mungkin sudah membersihkan aksinya, tetapi dia mungkin masih memiliki koneksi di distrik timur dan mungkin memiliki informasi tentang para pemburu budak.

Dia berjalan melalui distrik barat dan tiba di toko pembongkaran monster.

Dia mencium bau darah yang familiar.

Marlon, si kurcaci, mengenalinya saat ia memasuki toko.

“Hei! Bukankah kau orang barbar itu?”

“Ya. Di mana manajernya?”

“Tepat di sini.”

Seorang peri dengan penutup mata berjalan keluar dari antara tumpukan bagian tubuh monster.

Dia mengenakan pakaian kerja longgar dan memancarkan aura dekaden.

Manajer toko pembongkaran monster.

Aldein Ashwood.

“Apa yang kamu inginkan?”

Aldein mendekatinya perlahan, tangannya di saku.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang para pemburu budak?”

Aldein terkekeh.

“Tentu saja. Apakah Dalmong bercerita tentangku?”

“Apa sebutan mereka? Di mana mereka?”

Aldein melangkah mendekat dan menatap matanya.

Dia mengerutkan kening.

“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

Aldein menyeringai.

“Tidak apa-apa. Aku akan membantumu. Ini akan memakan waktu sehari. Tapi aku punya syarat.”

“Apa itu?”

“Bantu aku dengan beberapa pekerjaan.”

Wajah Jeong Yoo-shin berkerut.

Dia bertanggung jawab atas penginapan Dalmong, jadi dia ingin segera kembali.

“Sekarang?”

“Ya. Itulah syaratku.”

“Huh. Baiklah.”

Dia berganti pakaian kerja dan mulai bekerja bersama Marlon.

Berkat peningkatan level dan persepsinya, dia mampu mengalahkan monster secara efisien.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Begitu dia mulai bekerja, dia fokus sepenuhnya.

Segala kekhawatirannya sirna saat ia berkonsentrasi pada pemotongan, penebangan, dan pencabikan.

Pikirannya yang gelisah menjadi tenang.

Malam pun tiba.

Para pekerja berkumpul di halaman, meletakkan lembaran logam di tanah, dan mulai memanggang daging.

Dia menolak tawaran mereka untuk bergabung.

Dia telah meninggalkan penginapan sepanjang hari.

Dia merasa kasihan kepada Silva, yang selama ini mengurus semuanya sendirian.

Dia ingin kembali dan memeriksanya.

Aldein berbicara kepadanya saat dia pergi.

“Saya akan berada di penginapan besok malam. Pastikan Anda sudah ada di sana saat itu.”

“Ya, Tuan.”

Dia bergegas kembali ke penginapan Dalmong.

Penginapan itu sepi. Silva tidak ada di sana. Dia pasti sudah menyelesaikan pekerjaannya dan pergi tidur.

Dia melihat sekeliling penginapan, menggaruk kepalanya, lalu naik ke kamarnya.

Dia menjatuhkan diri ke tempat tidurnya, kelelahan. Kegelapan menyelimuti dirinya.

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan paginya…

Merasa bersalah, dia bangun pagi dan membantu Silva membersihkan penginapan dan mencuci piring.

Mereka bekerja tanpa lelah dari pagi hingga malam.

Malam pun tiba. Mereka mengantar pelanggan terakhir dan merapikan penginapan.

Mereka duduk di tangga di pintu masuk dan berbagi sebotol minuman keras.

Silva menyeruput dan mengendus udaranya.

“Baunya seperti hujan.”

Dia menatap ke langit.

Sulit untuk mengatakannya dalam kegelapan.

Namun angin malam terasa agak lembap.

Apakah ini hujan pertama di awal musim panas?

Dia merasakan perasaan tidak nyaman.

‘Benar!’

Senjata. Dia butuh perlengkapan. Pedang panjangnya patah di lantai lima, dan baju besinya yang ringan sudah compang-camping.

Yang tersisa padanya hanyalah belati pemburu budak.

Yang diambilnya dari putra Ditto.

“Aku harus pergi ke pandai besi. Kau tidur saja, Silva.”

Silva memiringkan kepalanya.

“Jam segini? Ada beberapa toko yang buka, tapi bukankah lebih baik besok saja?”

“Saya perlu membeli sesuatu dengan segera.”

Dia meninggalkan penginapan dan berlari ke distrik pandai besi di distrik barat.

Bengkel pandai besi Boron ditutup.

“Apa yang sedang terjadi?”

Tanyanya pada seorang kurcaci yang lewat.

“Boron? Asisten barunya mengayunkan palu dan tanpa sengaja memukul kepalanya. Dia terbaring di tempat tidur.”

Jadi Einhorfer, dengan jejak getaran tangannya, akhirnya menyebabkan kecelakaan.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Dia berbalik dan kembali ke penginapan.

Dia tidak bisa pergi ke pandai besi lainnya.

Dia tidak membawa cukup uang karena dia berharap mendapatkan diskon di toko Boron.

‘Brengsek.’

Dia merasa frustrasi. Tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya.

Dia seharusnya tidak pergi ke pandai besi pada larut malam.

Dia berjalan cepat.

Kepalanya terasa panas dan jantungnya mulai berdebar kencang.

Tetesan air hujan mulai jatuh dari langit yang gelap.

‘Apa yang terjadi padaku?’

Dia menyingkirkan rambut basahnya dari wajahnya dan memperlambat lajunya.

Dia akhirnya sampai di penginapan.

Gemerincing!

Dia membuka pintu dan masuk.

Penginapan itu gelap dan sunyi.

Sebagian besar tamu berada di labirin, jadi selalu sepi di malam hari.

Tetapi keheningan ini terasa berbeda.

Dia perlahan-lahan menoleh.

Sebuah kotak kayu terletak di atas meja. Meja yang biasa ia gunakan, yang paling dekat dengan meja kasir.

Dia merasa tertarik padanya.

Bau darah yang kuat tercium dari kotak itu.

Dengan tangan gemetar, dia membukanya.

Berderak.

Tutupnya perlahan terbuka, memperlihatkan isinya.

Kepala gnome wanita setengah baya.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Dan kepala tiga anak gnome kecil.

Dia mengenali salah satu kepala yang lebih kecil.

Keempat kepala itu matanya dicungkil.

Mulut mereka diiris terbuka dari telinga ke telinga.

Mulut mereka diisi dengan campuran koin perak dan makanan kunyah.

Wajah anak-anak itu tampak kesakitan, seakan-akan mereka telah sangat menderita sebelum meninggal.

“Aduh!”

Dia tertekuk dan muntah.

Alasan Ditto mengkhianati pihak yang ditolak.

Alasan Ditto mencoba membunuhnya.

Jawabannya ada di dalam kotak.

Gemerincing!

Pintu penginapan terbuka.

Dia mendongak.

Aldein berdiri di sana.

“Hujan. Kupikir cuacanya buruk.”

Aldein, yang masih mengenakan pakaian kerjanya yang longgar, melirik kotak itu.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Dia menepis tetesan air hujan dari pakaiannya dan mendekati Jeong Yoo-shin.

Berderak.

Klik.

Dia menutup kotak itu.

Jeong Yoo-shin menatap kosong ke arah Aldein.

“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

Aldein membungkuk dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Sadarlah.”

Dia menepuk bahu Jeong Yoo-shin.

“Kamu masih linglung.”

Tamparan!

Kepalanya tertunduk ke samping. Pipinya terasa panas.

Matanya kembali fokus.

Aldein menyeringai.

“Saya punya informasi untuk Anda. Mau mendengarnya?”

Dia mengangguk.

Aldein berdiri dan berteriak,

“Datang.”

Beberapa orang memasuki penginapan dengan tertib.

Seekor babi hutan, seekor kucing, seekor kadal, seekor elf, dan seorang kurcaci. Dia mengenali beberapa wajah dari toko pembongkaran monster.

“Periksa penyergapan. Dan bersihkan ini.”

Aldein menunjuk muntahan itu sambil menutup hidungnya.

Salah satu bawahannya pergi ke ruang penyimpanan, membawa kembali kain pel dan ember, dan membersihkan kekacauan itu.

“Duduk.”

Aldein duduk di meja terdekat dan menunjuk kursi di seberangnya.

Jeong Yoo-shin duduk tanpa bersuara.

Aldein mengambil sebuah catatan dari sakunya dan mengangkatnya.

“Kamu bisa membaca?”

“Tidak terlalu.”

Suaranya serak.

“Aku akan membacakannya untukmu.”

Aldein mulai membaca.

“Kelompok pemburu budak disebut Pemburu Merah.”

“Mereka datang dari Kekaisaran Barat, mencuci identitas mereka di Kerajaan Lionel di tenggara, dan kemudian berkumpul di Kota Labirin.”

e𝓷u𝐦𝐚.id

“Mereka bersenjata lengkap. Mereka meraup banyak keuntungan dengan menculik orang-orang di Aliansi Timur. Karin mencoba menghentikan mereka, tetapi itu terlalu berat baginya.”

“…Tiga puluh perwira berpangkat rendah dan satu perwira berpangkat menengah. Itu saja.”

Aldein selesai membaca catatan itu dan menguap.

Jeong Yoo-shin menatapnya.

“Dimana mereka sekarang?”

“Di distrik timur.”

“Mengapa Kota Labirin menoleransi mereka?”

“Mereka hanya sekelompok sampah yang terobsesi dengan uang. Ada banyak kelompok seperti mereka. Para petinggi di Kota Labirin memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan. Dan Garda Kota sedang sibuk.”

“Tapi kenapa…”

“Apakah kamu di sini untuk memohon padaku?”

Aldein memiringkan kepalanya.

“Apakah kau di sini untuk mengeluh tentang ketidakadilan hukum Kota Labirin? Kau orang barbar berdarah campuran yang menyedihkan, sadarlah. Apakah kau pikir kau istimewa hanya karena dikelilingi orang baik?”

Jeong Yoo-shin melotot padanya.

Aldein menggaruk penutup matanya.

“Dalmong, Karin, Mion, Simus, Luke, Ashur.”

“Tuan, kami menemukan manusia serigala di gudang. Dia tampaknya telah diberi obat bius.”

Seorang manusia binatang kucing dari dapur menyela Aldein.

“Aku sedang bicara, dasar bodoh.”

Aldein melotot ke arah manusia-binatang kucing itu dengan satu-satunya matanya yang masih berfungsi.

“M-Maaf, Guru.”

Orang-binatang itu gemetar dan menundukkan kepalanya.

Jeong Yoo-shin menggertakkan giginya.

‘Silva.’

Dia teringat senyum tenang manusia binatang serigala itu.

Aldein mengetuk kotak itu.

“Tidak bisakah kau lihat? Para pemburu budak tidak mengincar yang berkuasa. Mereka mengincar yang lemah, yang tidak punya koneksi, dan sampah kota. Lihat manusia serigala putih itu. Dia dibius, tetapi tidak terluka.”

Aldein bersandar di kursinya.

“Apa yang akan kau lakukan? Bersembunyi di balik rok Mion? Berpegangan pada kaki guru pedangmu? Tidak bisakah kau berdiri sendiri tanpa pelindungmu?”

Gelombang niat membunuh membuncah dalam dirinya.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Mereka tidak hanya mencoba membunuhnya, tetapi mereka juga membayar seorang anak yang kelaparan untuk melakukan pembunuhan.

Dan mereka telah mencungkil mata dan merobek mulut anak yang telah ia tunjukkan kebaikan kepadanya beserta keluarganya.

Dia mendongak.

“Aku akan membunuh mereka. Semuanya.”

Bayangan gelap berkelebat di matanya.

Aldein menatap matanya sejenak, lalu menyeringai.

“Itulah semangatnya. Tatapan matamu sama seperti saat kita pertama kali bertemu. Tidak, sekarang malah terlihat lebih baik. Bagus.”

Bawahannya, setelah selesai menggeledah penginapan, berdiri di belakang Aldein.

“Keluarkan itu.”

Aldein berkata dengan santai.

“Ya, Tuan.”

Seorang peri mengambil pakaian dari tas kulit dan menaruhnya di atas meja.

Sebuah mantel hitam.

“Kamu tidak punya perlengkapan apa pun sekarang, kan? Pakai ini. Terbuat dari kulit monster dan dapat menahan sebagian besar bilah pedang.”

Jeong Yoo-shin menatap mantel itu dan mengangguk.

Denting.

Aldein membuka pedangnya dan menaruhnya di atas meja.

“Ini pedangku. Cabutlah.”

Bawahannya yang berdiri diam di belakangnya tersentak.

Mata mereka terbelalak meski mereka tidak mengatakan sepatah kata pun.

Pedang panjang dengan warna kemerahan.

Dia mencengkeram pedangnya.

Aldein memperhatikan setiap gerakannya dengan saksama.

Shing.

Pedang itu terhunus, berkilau dalam cahaya redup penginapan.

Itu bukan pedang bermata dua biasa.

Itu adalah bilah pisau tipis bermata tunggal.

Tampaknya ia dapat dengan mudah memotong daging, tetapi tidak dengan baju besi.

“Potongannya bagus, terlepas dari penampilannya.”

Klik.

Dia menyarungkan pedangnya.

“…Mengapa kamu melakukan ini untukku?”

Aldein meletakkan dagunya di tangannya, tenggelam dalam pikirannya.

Keheningan meliputi penginapan itu.

Aldein berbicara perlahan,

“Jika seseorang butuh pekerjaan, berilah mereka pekerjaan. Jika mereka butuh nasihat, berilah mereka nasihat. Dan jika mereka dipenuhi dengan niat membunuh, berilah mereka pedang. Itulah yang kurasakan.”

Dia berdiri.

“Hanya ini yang bisa kulakukan untukmu. Para pemburu budak itu berada jauh di dalam distrik timur, jadi berhati-hatilah. Aku akan memberimu seorang pemandu. Tapi dia tidak akan bertarung denganmu.”

“…”

“Snout, tetaplah di sini dan bimbing dia. Jika kau tidak ingin berlama-lama, kembalilah saja nanti. Untuk sisanya, ambil kotak ini dan manusia serigala itu. Kami akan melindungi mereka sampai ini berakhir.”

e𝓷u𝐦𝐚.id

“Ya, Tuan.”

Seorang manusia binatang berwujud babi hutan menundukkan kepalanya.

“Ayo pergi.”

Aldein berbalik untuk pergi, tetapi dia berhenti dan meletakkan tangannya di bahu Jeong Yoo-shin.

“Saya hampir lupa.”

Mata satu-satunya sang manajer toko pembongkaran monster itu berkerut saat dia tersenyum.

“Selamat datang di Kota Labirin.”

◇◇◇◆◇◇◇

T/N – Apa yang kukatakan padamu? Tetap saja, aku suka Aldein. Tidak ada kata-kata manja, hanya “Ini baju besi dan pedang. Ambil saja.” Meskipun jika ini sudah menjadi dirinya yang telah berubah, seberapa buruk dia sebelumnya?

Juga, beberapa spoiler kecil untuk kalian: dua bab berikutnya setelah ini akan sangat metalik. Bersiaplah untuk hal-hal yang hebat.