Kembali ke Ehrenfest

“Mulailah dengan memeriksa ini,” kata Ferdinand. Kami baru saja menyelesaikan tur perpustakaan dan kembali ke kamarku di tempat tinggal aub ketika dia menyerahkan daftar tugas yang harus diselesaikan di Ehrenfest. Dari apa yang bisa kulihat, kami sudah membahas sekitar setengahnya.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku kembali?” tanyaku.

“Ya, saya jamin itu. Seperti yang mungkin Anda ingat, rencana awalnya adalah Anda dan pengikut Anda akan tinggal di sini hanya selama beberapa hari sampai masalah yang disebabkan oleh pertempuran untuk memperebutkan Kedaulatan terselesaikan.”

Memang, kami belum berkemas cukup banyak untuk pindah permanen. Saya dan para pengikut saya memerlukan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri sebelum kami dapat tinggal dengan layak di Alexandria.

Ferdinand melanjutkan, “Kalian semua bersiap untuk pindah ke Kedaulatan sebelum tujuan kalian tiba-tiba berubah. Aku menduga banyak pengikut kalian perlu membicarakan pengaturan baru dengan keluarga dan orang tua mereka. Bagaimanapun… pindah ke Kedaulatan sebagai pengikut seorang putri tidak seperti pindah ke kadipaten yang baru saja menyerbu rumah seseorang untuk melayani aub barunya.”

Kupikir tidak masalah kalau tujuan kami berubah. Menjadi seorang aub yang mampu membuat perpustakaan sendiri kedengarannya jauh lebih baik daripada harus menerima kehidupan yang lebih buruk sebagai seorang putri, tetapi tidak semua orang akan menghargai keadaan baru itu.

“Kamar-kamar tersembunyimu di kastil dan kuil Ehrenfest harus ditutup,” Ferdinand menjelaskan, “dan perpustakaan yang kuberikan padamu harus dikosongkan dan dikembalikan.”

“Guh… perpustakaanku akan hilang? Tidak bisakah kita membuatnya seperti cabang Ehrenfest di perpustakaanku di Alexandria?”

“Jangan bodoh,” bentaknya. “Tanah itu milik aub dan seharusnya diberikan kepada anggota keluarga archducal saat mereka dewasa. Apakah kau benar-benar berniat mengklaim kepemilikan atas harta milik kadipaten lain? Betapa serakah dan sombongnya seorang wanita?” Itu adalah ceramah yang cukup keras untuk apa yang kumaksud sebagai pikiran yang lewat.

“Kaulah yang menanamkan ide itu di kepalaku. Kau memberiku tanah itu sebelum kau pindah, meskipun aku masih terlalu muda untuk tinggal di sana dan sudah punya kamar di kastil. Aku akan membiarkan Charlotte atau Melchior memilikinya dan—”

“Keadaanku unik; aku mengerti bahwa menggunakan buku-buku di perpustakaanku sebagai umpan akan menjamin keselamatan Lasfam dan keamanan barang-barangku. Belum lagi, kau bertunangan dengan Wilfried; rencananya kau akan tinggal di Ehrenfest.”

Saat itu, kami baru saja mengalami pencurian Alkitab kami, dan pembersihan bekas faksi Veronica sudah di depan mata. Ferdinand menganggap paling aman untuk memberikan tanah itu kepadaku, karena Georgine dapat dengan mudah menyelundupkan pionnya ke dalam istana, dan Sylvester setuju.

“Anda tidak perlu meninggalkan barang-barang Anda di Ehrenfest atau meninggalkan seseorang untuk mengawasi perkebunan saat Anda tidak ada. Pertama-tama, siapa yang akan Anda tempatkan di sana? Lasfam butuh tempat untuk melarikan diri dari amarah Veronica, tetapi sebagian besar pengikut bangsawan agung akan menganggap dikirim untuk bekerja di luar istana sebagai bentuk pengucilan oleh tuan atau nyonya mereka.”

“Meskipun tinggal di perpustakaan adalah berkah terbesar yang dapat dibayangkan…?”

“Bodoh. Jangan menganggap pendapat anehmu itu hal yang wajar. Mengosongkan dan menyegel harta warisan sebelum memberikannya tetap menjadi kepentingan terbaikmu. Kalau tidak, buku-bukunya tidak akan lagi menjadi milikmu.”

Saya tidak keberatan meminjamkan buku-buku itu, tetapi saya tidak ingin kehilangan kepemilikannya. Anggap saja saya sombong atau serakah—saya bertekad untuk memiliki buku sebanyak mungkin.

“Saya sedih kehilangan perpustakaan… tapi saya rasa tidak ada pilihan lain.”

Ferdinand mengulurkan tangannya padaku. Aku menatapnya sejenak, lalu menatapnya dengan heran dan bertanya apa yang diinginkannya.

“Berikan padaku batu permata pertunangan yang kuberikan padamu,” jawabnya. “Aku akan mengubahnya menjadi kalung sebelum kita berangkat besok.”

“Kupikir kau hanya memberiku batu permata itu agar aku bisa membentuknya menjadi apa saja.” Para wanita yang sudah bertunangan mengenakannya sebagai kalung, tetapi milikku kuterima sebagai batu biasa. Aku memanggil Lieseleta dan memintanya untuk mengembalikannya, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa seharusnya ia memberikannya kepadaku sebagai kalung sejak awal.

“Sangat penting bagi kedua belah pihak untuk mengonfirmasi kata-kata yang tertulis di batu permata mereka selama upacara pertunangan,” Ferdinand menjelaskan. “Kata-kata itu bisa jadi tidak jelas saat batu-batu itu diubah menjadi aksesori, itulah sebabnya bagian dari proses itu muncul kemudian. Karena batu permata pertunangan ada sebagai cara untuk membiasakan diri merasakan mana orang lain di kulit seseorang, rantai dan semacamnya juga terbuat dari mana. Apakah kamu tidak tahu itu?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Aku bertunangan dengan Wilfried, tapi kami tidak pernah bertukar batu permata, jadi…”

“Kalian terlalu muda untuk pertunangan yang pantas. Kalian hanya akan bertukar batu sihir saat kalian berdua mengembangkan kemampuan merasakan mana.”

Namun, kami belum sampai sejauh itu, dan sekarang aku bertunangan dengan Ferdinand. Bukankah kurangnya pengetahuanku tentang hal-hal ini akan menimbulkan masalah? Aku menyuarakan kekhawatiranku, tetapi dia hanya mengernyitkan dahinya padaku.

“Mungkin saja, tetapi kita bisa mengatasi kesenjangan dalam pendidikanmu nanti. Masalah seperti itu tidak sepenting Konferensi Archduke dan pelantikanmu. Untuk saat ini, kalung seperti apa yang kau inginkan? Jika kau punya sesuatu yang rumit dalam pikiranmu, maka kau dipersilakan untuk membuatnya sendiri—meskipun itu mungkin terlalu melelahkan bagimu seperti dirimu saat ini. Aku terbuka untuk permintaan jika kau ingin memutuskan bentuk dan sebagainya.”

“Tidak, aku tidak pilih-pilih, tetapi apakah itu benar-benar harus dilakukan besok?” Untuk alasan yang jelas, aku ingin menunda mengenakan feystone selama yang aku bisa. Aku sudah diwarnai dengan mana Ferdinand, dan Ehrenfest tahu tentang pertunangan kami, jadi mengapa kami terburu-buru membuat kalung itu?

“Seorang wanita yang bertunangan harus mengenakannya saat berjalan-jalan di kastil,” jawab Ferdinand, menjelaskan bahwa aku tidak punya pilihan dalam hal ini. “Mengingat sifatnya sebagai alat sihir, benda itu harus menyentuh kulitmu sampai batas tertentu, tetapi santai saja—aku akan mendesainnya sehingga kau hampir tidak dapat melihat batu sihir itu.”

Saya ingin protes, tetapi tidak ada gunanya; logikanya akan menentang argumen apa pun yang saya coba sampaikan. Membuat kalung sendiri sama sekali tidak mungkin, jadi saya mengalah padanya untuk membuatnya.

“Kalau begitu, aku akan mempercayakan sisanya padamu, Ferdinand. Tapi jangan bekerja terlalu keras selama masa yang sudah sibuk ini.”

Sejujurnya, aku tidak peduli bentuk apa yang diambil batu permata pertunanganku, tetapi Ferdinand tiba di aula teleportasi dengan batu itu yang dibentuk menjadi kalung. Saat barang-barang dan pengikutku secara bertahap diteleportasi ke Ehrenfest, dia membuka kotak yang berisi kalung itu sehingga aku bisa melihatnya dengan mataku sendiri.

“Sudah selesai, Rozemyne,” katanya.

Kalung itu dirancang sedemikian rupa sehingga logam yang dihias dengan rumit menutupi sebagian besar batu permata pelangi yang besar. Ferdinand telah menemukan keseimbangan yang sempurna, memastikannya mudah dikenali sebagai batu permata pertunangan sekaligus menjaga batu itu tetap berada di luar jangkauan pandangan saya. Pengerjaan logamnya yang indah dan penuh hiasan berbicara kepada tangan yang jauh lebih berbakat daripada tangan saya, sepenuhnya menegaskan bahwa saya benar telah menyerahkan tugas itu kepadanya.

“Wow!” seruku kagum. “Bayangkan kamu bisa membuat sesuatu sedetail itu hanya dalam satu hari…”

Ferdinand mengambil kalung itu dari kotaknya. Aku tahu dia ingin memakaikannya padaku, jadi aku memunggungi dia dan menyingkirkan rambutku. Rasa dingin yang samar dari rantai logam dan sensasi batu permata di kulitku membuatku tersentak pada awalnya, tetapi aku berhenti memperhatikannya saat suhunya sama dengan suhu tubuhku. Mungkin karena mana yang bocor darinya sama dengan yang sudah ada di dalam diriku.

Aku menyentuh kalung itu dengan ujung jariku. Wadah logamnya lebih menonjol daripada batu permata, jadi tidak membuatku gelisah seperti yang kuduga.

“Apakah itu membuatmu tidak nyaman?” tanya Ferdinand, mengamati sekeliling kami dengan saksama. Aku juga melihat sekeliling untuk memastikan semua orang yang berada dalam jarak dengar adalah dari Ehrenfest, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak, aku baik-baik saja. Mungkin karena mana-mu yang bocor, itu tidak terlalu menggangguku dibandingkan dengan batu-batu sihir lainnya.”

“Begitu ya,” kata Ferdinand sambil mengangguk tanda puas.

Hari ini kami ditemani oleh para pengikut baruku dari Old Ahrensbach, yang kupilih dari daftar kandidat yang dapat diterima Ferdinand. Mereka belum tahu tentang fobiaku terhadap batu permata—kami telah memilih untuk tidak memberi tahu mereka sampai setelah Konferensi Archduke—jadi aku harus berhati-hati dalam berkata apa, bahkan di kamarku. Itu membuatku cukup tegang sehingga aku semakin bersyukur bisa kembali ke Ehrenfest.

“Lady Rozemyne, semua pengikutmu yang lain telah berteleportasi,” Cornelius mengumumkan, yang telah mengawasi transportasi mereka. “Mari kita pergi juga.”

Aku mengangguk dan berdiri.

“Selesaikan pembuatan pewarna dan pembuatan jubah serta lambang sesegera mungkin,” kata Ferdinand. “Hubungi saya jika sudah selesai.”

“Baiklah,” jawabku sambil tersenyum. “Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya, tapi beri tahu aku jika terjadi sesuatu, oke?” Kembali ke Alexandria akan mudah berkat teleporter asrama.

Ferdinand meringis dan menggelengkan kepalanya. “Kita mungkin sekarang punya cara yang lebih mudah untuk berpindah antarkadipaten, tetapi kau tidak boleh kembali ke Alexandria sebelum upacara pelantikanmu selesai.”

𝓮nu𝓂a.𝗶𝐝

“Kenapa tidak? Aku kan aub, ya?” Aku bermaksud untuk kembali secepatnya setelah menyelesaikan semua tugas dalam daftar tugasku, jadi aku tidak mengerti mengapa dia ingin aku tinggal di Ehrenfest.

“Ya, itulah mengapa aku ingin kau disingkirkan. Aku berencana untuk menghancurkan sisa-sisa tradisi busuk Ahrensbach sebelum Konferensi Archduke. Keterpaksaanmu untuk mendengarkan siapa pun yang meminta bantuan hanya akan menghalangi jalanku.”

Ferdinand lalu mengingatkan saya tentang simpati saya terhadap Gervasio di Garden of Beginnings. Tentu akan menjadi masalah jika otoritas tertinggi kadipaten campur tangan berdasarkan emosinya, terutama ketika dia tidak memahami keadaan sebenarnya.

“Cukup adil,” kataku. “Aku tidak akan kembali ke Alexandria sampai Konferensi Archduke selesai. Namun, tradisi Ahrensbach tidak mungkin semuanya buruk. Berhati-hatilah untuk tidak merusak tradisi yang baik.”

“Ya, administrasi mereka lebih unggul daripada Ehrenfest dalam banyak hal. Saya jadi memahami hal itu dengan sangat baik.”

Ferdinand tidak mau membuat kemajuan apa pun jika saya terus-terusan menyela, dan kesalahan atas masalah apa pun yang saya timbulkan sepenuhnya ada pada saya. Dia bersikeras menunda kepulangan saya sehingga dia bisa menyelesaikan semua masalah dengan Old Ahrensbach.

Maksud saya, dia memasang semua jebakan yang diperlukan. Saya hanya berharap dia tidak bertindak berlebihan.

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, tetapi Anda tidak dapat terlibat,” lanjut Ferdinand. “Akan lebih baik jika Anda menggunakan waktu Anda untuk mempelajari industri dan geografi kadipaten. Sumber daya yang relevan ada di antara barang bawaan yang diangkut hari ini.”

Saat itu, para pengikut saya dan saya memiliki pemahaman yang sangat terbatas tentang rumah baru kami; kami bahkan tidak menyadari fakta-fakta dasar tentang tanah dan industrinya yang diketahui oleh para bangsawan Ahrensbach Lama. Saya mewarisi materi pelajaran Letizia sehingga saya dapat memperbaikinya sebelum Konferensi Archduke.

Itu berarti buku pelajaran baru. Hore!

“Lieseleta,” kata Ferdinand, “berikan Rozemyne ​​bahan-bahan pelajaran barunya hanya setelah dia menyerahkan jubah dan lambang itu kepada Zent. Jangan biarkan dia memilikinya lebih awal.”

“Sungguh kasar…” kataku. “Bahkan aku mengerti bahwa jubah dan lambang harus didahulukan.”

“Anggap saja ini sebagai tindakan pencegahan ekstra. Aku akan menemuimu di ruang minum teh pada hari pelantikan. Aku mohon padamu, jangan membuat masalah apa pun untuk sementara waktu.”

Ferdinand mengulurkan tangan dan membelai pipiku. Dulu, dia pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencubitku, tetapi pertumbuhanku yang tiba-tiba membuat tidak ada lagi lemak bayi di pipiku. Itu adalah kemenangan lain untuk penampilan baruku.

“Baiklah, aku harus pergi,” kataku. “Pastikan kau makan dan tidur dengan baik, Ferdinand.”

Aku menatapnya dengan pandangan menegur sekali lagi, mengingatkannya bahwa aku bukan satu-satunya yang punya kebiasaan buruk, lalu melangkah ke teleporter bersama Lieseleta dan Cornelius. Kami segera tiba di Royal Academy, tempat kami menemukan para pengikutku menunggu di ruang samping.

“Tolong beri tahu Ehrenfest tentang—”

“Saya sudah mengirim seorang ordonnanz sebelumnya,” kata Hartmut, memotong pembicaraan Lieseleta. “Gretia dan yang lainnya menunggu kita di ruang pesta teh.”

Aku mengangguk dan berjalan ke sana.

Kami belum lama berada di ruang pesta teh ketika beberapa pengikut Ehrenfest saya tiba: Damuel, Philine, Ottilie, Bertilde, dan Judithe. Saya bisa merasakan kegelisahan mereka karena ada bangsawan Ahrensbach Tua bersama saya.

“Semua orang di sini adalah anggota rombonganku,” kataku. “Kalian harus bekerja sama dengan erat karena upacara pelantikanku sudah dekat, jadi kenali wajah dan nama siapa pun yang tidak kalian kenal.”

Dari situlah saya memberikan bros registrasi kepada Damuel dan Philine.

“Damuel dan Philine akan terus melayaniku, meskipun mereka akan tetap berada di Ehrenfest untuk sementara waktu. Mereka berdua memiliki izin untuk menggunakan asrama dan kastil Alexandria selama perjalanan melalui Akademi Kerajaan masih memungkinkan. Philine, khususnya, terkadang akan bertindak sebagai pengikutku saat Akademi dibuka kembali. Pastikan untuk bergaul dengannya.”

Saya menyaksikan para pengikut saya saling memperkenalkan diri dengan sopan. Mereka akan menghabiskan sisa pertemuan dengan membicarakan kepindahan ke Alexandria dan pendelegasian pekerjaan mereka di masa mendatang.

“Saya ragu saya dibutuhkan dalam diskusi di antara para pengikut, jadi saya akan kembali ke Ehrenfest mendahului kalian. Bertilde, Judithe, Ottilie—ayo kami pergi.”

Kami pamit, lalu memasuki asrama Ehrenfest melalui ruang pesta teh dan menuju aula teleportasi. Judithe melirik ke belakang dan mendesah.

“Aku benar-benar iri pada Damuel dan Philine… Aku ingin bergabung dengan kalian semua di Alexandria, tetapi ayahku tidak mengizinkanku.” Dia setuju untuk setidaknya mempertimbangkan kepindahannya ke Kedaulatan berdasarkan prospek pertunangannya tetapi sangat menentang kepindahannya ke kadipaten baruku.

“Sebagai ayahmu, responsnya wajar saja,” jelas Ottilie sambil tersenyum tipis. “Tidak mudah menikah atau membesarkan anak di lingkungan tanpa orang tua atau keluargamu sendiri. Jika sesuatu terjadi padamu dalam keadaan seperti itu, mereka tidak akan bisa membantumu. Seharusnya tidak mengejutkanmu bahwa ayahmu lebih suka kau tinggal di Ehrenfest.”

Merupakan praktik standar dalam masyarakat bangsawan untuk memperkenalkan anak-anak hanya ketika mereka dibaptis; jika tidak, keberadaan mereka dirahasiakan dari siapa pun kecuali teman-teman terdekat orang tua mereka. Kita juga harus mempertimbangkan bahwa sebagian besar wanita bangsawan menjalani kehidupan yang terlindungi dan jarang memiliki kesempatan untuk keluar. Ottilie memberi tahu kami dari sudut pandangnya sebagai orang tua bahwa setiap ayah akan khawatir mengirim putrinya ke suatu tempat di mana ia tidak dapat memeriksa suaminya atau memastikan bahwa putrinya akan rukun dengan keluarganya.

𝓮nu𝓂a.𝗶𝐝

“Hanya sedikit orang tua yang akan setuju untuk mengirim putri mereka yang belum menikah ke kadipaten yang tidak stabil seperti Alexandria,” pungkasnya.

“Ottilie, apakah kamu khawatir tentang Hartmut?”

“Ya, tapi bukan karena alasan yang kau duga. Seperti yang diketahui semua orang saat ini, dia adalah seorang fanatik Lady Rozemyne, jadi aku khawatir dia akan merepotkan…”

Kami semua mengerti apa yang dia maksud. Meskipun Hartmut adalah seorang sarjana berbakat, mudah untuk mengingat semua saat dia mengamuk atau tiba-tiba mulai mengoceh tentang kebaikanku.

Ottilie melanjutkan, “Ia sudah bertunangan dengan Clarissa dari Dunkelfelger dan akan baik-baik saja di lingkungan tempat ia dapat fokus pada pekerjaannya. Ayahmu, Judithe, memiliki alasan yang jauh lebih besar untuk khawatir. Pria dan wanita memiliki pengalaman yang sangat berbeda.”

Mungkin tidak akan ada banyak reaksi keras jika dia memiliki keluarga di Alexandria yang bisa diandalkan, tetapi dia tidak seberuntung itu. Jika dia terus melayaniku, dia harus bergaul dengan para bangsawan dari kadipaten yang baru saja menyerbu kita. Keterlibatan para pengikutku akan memainkan peran penting dalam memperkuat hubungan internal kadipaten kita di masa mendatang, tetapi dari sudut pandang lain, orang bisa menganggapnya lebih mirip dengan situasi penyanderaan.

“Saya mengerti keinginan Anda untuk melayani Lady Rozemyne, tetapi Anda selalu dapat bergabung dengan saya untuk melayani kakak perempuan saya,” kata Bertilde sambil memegang tangan Judithe. Dia pasti ingin lebih banyak rekan kerjanya tetap tinggal di Ehrenfest. “Tetap di sini akan membuat keluarga Anda merasa tenang, dan Anda dapat mengharapkan sambutan hangat dari Brunhilde dan saya. Kakak perempuan saya dan Lady Charlotte sama-sama menekankan pentingnya kita melindungi apa yang harus ditinggalkan Lady Rozemyne. Apakah Anda tidak menganggap itu tugas Anda sebagai pengikutnya?”

Ottilie menoleh ke arahku, senyumnya yang hangat mengeras menjadi ekspresi yang lebih tegas. “Kompleksitas membesarkan anak hanya dapat dipelajari melalui pengalaman, jadi kita tidak bisa berharap terlalu banyak dari seseorang yang masih sangat muda dan belum menikah. Meskipun demikian, Lady Rozemyne, saya harus meminta Anda untuk memberi perhatian khusus pada masa depan para pengikut perempuan Anda yang meninggalkan Ehrenfest untuk melayani Anda.”

“Saya akan.”

Kami berteleportasi ke Ehrenfest, tempat Wilfried, Charlotte, dan Melchior menunggu kami.

“Selamat datang kembali, Suster,” kata Charlotte. “Maafkan Ayah dan yang lainnya atas ketidakhadiran mereka—ada banyak hal yang harus mereka lakukan untuk mempersiapkan Konferensi Archduke. Di waktu yang tidak terlalu sibuk, pasangan archducal akan secara pribadi menghadiri kedatangan calon aub.”

“Tidak perlu minta maaf untuk mereka,” jawabku. “Mereka meluangkan waktu dari jadwal mereka yang padat untuk menghadiri upacara pertunanganku. Perlu kukatakan juga bahwa, karena upacara pelantikan resmiku belum berlangsung, aku tetap putri angkat mereka. Kau boleh tenang saja.”

Aku tidak akan meminta pasangan bangsawan itu untuk menghentikan apa yang mereka lakukan untuk menyambutku ketika mereka telah menempuh perjalanan jauh ke Alexandria untuk menghadiri upacara pertunanganku. Sejujurnya, aku terkejut bahkan ketiga orang ini menyempatkan diri untuk datang ke sini.

Kami sudah mulai berjalan ke arah bangunan utara ketika Wilfried menatap kalungku. “Rasanya aneh melihatmu mengenakan batu permata pertunangan.” Ucapannya mendorong yang lain untuk melihat juga.

“Aku tidak begitu mengerti,” kataku, sambil mencoba menyembunyikan batu permata itu dengan tanganku. Menjadi pusat perhatian membuatku sedikit tidak nyaman.

“Tidakkah kau merasa aneh bertunangan dengan Ferdinand , dari semua orang? Bukannya aku menganggap itu hal buruk—kau butuh seseorang untuk mengendalikan amarahmu.”

“Oh, tapi amukanku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan amukan dia, aku jamin.” Wilfried hanya bisa berkomentar seperti itu karena dia tidak hadir di upacara pemindahan atau pertemuan kami dengan keluarga kerajaan. Ferdinand telah mengancam para bangsawan, menyerang Erwaermen, dan secara keseluruhan hanya bertindak sesuka hatinya.

“Mungkin, tapi dia bertindak dengan sengaja. Kau hanya bertindak berdasarkan dorongan hati. Dia lebih baik untukmu daripada Pangeran Sigiswald, dalam hal apa pun—”

“Saudaraku, dia sekarang adalah Lord Sigiswald,” sela Charlotte. “Upacara pemindahan menjadikannya resmi. Menggunakan gelar lamanya tidak menghormati Zent Eglantine.”

Dia benar. Trauerqual bukan lagi Zent, ​​yang berarti Sigiswald, Anastasius, dan Hildebrand bukan lagi pangeran. Mereka akan disebut sebagai bangsawan mulai sekarang.

“Itu adalah kesalahan kecil yang tidak berbahaya,” kata Wilfried.

“Kesalahan kecil sekalipun dapat berakibat serius.”

Tanpa menghiraukan argumen mereka, Melchior menatapku. “Rozemyne, Ayah dan Ibu mengatakan kepadaku bahwa kalian secara pribadi memintaku untuk diizinkan menghadiri upacara pemindahan. Itu adalah acara yang luar biasa. Aku sangat senang berada di sana. Kekuatan ilahi kalian dapat dirasakan di seluruh auditorium.”

𝓮nu𝓂a.𝗶𝐝

Melchior mulai menceritakan kembali upacara tersebut dengan penuh semangat. Keadaan khusus tersebut membuat kunjungannya ke Royal Academy menjadi yang pertama. Ia telah melihat pusaran peresmian menghasilkan pilar cahaya, patung-patung bergerak di atas kuil, dan avatar seorang dewi menganugerahkan Grutrissheit kepada Zent yang baru.

Tunggu, apakah benar begitu cara dia melihatnya? Aku hanya ingat sakit kepala karena pesonaku bersinar sepanjang waktu, tiba-tiba diteleportasi ke Taman Awal, dan kemudian para dewa menyerangku dengan berkat…

Kenangan Melchior tentang upacara itu sangat berbeda dengan kenanganku, tetapi itu tidak apa-apa. Baginya untuk menganggapnya sebagai tontonan ilahi, kita pasti telah melakukan persis seperti yang ingin kita capai.

“Bagaimana keadaan kuil?” tanyaku. “Aku tahu Philine sudah kembali dari Doa Musim Semi. Apakah yang lain juga sudah selesai?”

“Dua pendeta belum kembali, tetapi semuanya berjalan lancar. Saya baru saja kembali dari berdoa di salah satu kota pertanian kemarin.”

Pertahanan Ehrenfest sempat menunda Doa Musim Semi hingga taraf tertentu, tetapi semuanya kembali sesuai jadwal. Para pendeta bahkan telah melakukan perjalanan ke Gerlach, Illgner, dan provinsi-provinsi lain yang terlibat dalam pertempuran.

“Mana yang dicuri oleh para giebe Old Werkestock dikembalikan tanpa insiden, dan panen tahun ini tampaknya akan berhasil,” Melchior menyimpulkan. Diperkirakan akan lebih buruk dari tahun lalu, tetapi, lega rasanya, tidak cukup buruk untuk membahayakan nyawa rakyat jelata.

Charlotte menunggu jeda dalam percakapan kami sebelum dia memanggilku. “Eh, Suster… Kau belum berbicara dengan keluarga Gutenberg tentang perubahan rencana yang tiba-tiba, kan? Mereka cukup terkejut ketika, atas perintah aub, Brunhilde meminta pendapat mereka tentang skema tersebut. Tidakkah sebaiknya kau menggunakan waktu ini untuk berkonsultasi dengan mereka?”

Ferdinand baru saja mengatakan bahwa akulah satu-satunya yang menganggap enteng perubahan tujuan kami dari Kedaulatan ke Alexandria. Wajah Benno muncul dalam pikiranku, dipenuhi kemarahan yang membara.

Ih! Dia pasti akan melepaskan gunturnya!

“Saya meminta aub untuk berbicara dengan mereka atas nama saya,” jawab saya.

Keputusanku untuk menjadi aub muncul tepat sebelum kami harus meninggalkan Ehrenfest, dan kekacauan di Kedaulatan dan diskusiku dengan para bangsawan telah menyita setiap menit waktuku. Aku sama sekali tidak punya kesempatan untuk berbicara dengan Benno atau yang lainnya, meskipun kukira itu bukan alasan; aku tetap saja telah menggagalkan rencana mereka entah dari mana.

“Melchior, aku akan mengirim kabar begitu semua persiapan yang diperlukan untuk Zent telah dilakukan,” kataku. “Bisakah kau menganggap ini sebagai isyarat untuk mengumpulkan keluarga Gutenberg di kuil? Aku akan memberi mereka laporan saat itu juga.”

“Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu, tetapi bolehkah saya mengusulkan untuk memilah para pendeta pada saat yang sama? Philine menyebutkan bahwa Anda bermaksud membawa serta para pelayan kuil Anda ke kadipaten baru. Kazmiar berkata kita perlu mengatur penjualan mereka dan sarana untuk mengangkut mereka.”

“Baiklah,” jawabku sambil mengangguk. Melakukan persiapan itu ada dalam daftar tugasku dari Ferdinand, tetapi aku juga menganggapnya sebagai tugasku sebagai wanita mereka. “Aku akan mengurus masalah ini sebelum bertemu dengan para pedagang. Bisakah kau meminta Imam Besar untuk mengurus dokumen yang diperlukan?”

Melchior membusungkan dadanya dan berkata, “Tentu saja.”

Kami baru saja mencapai koridor menuju gedung utara ketika Charlotte menoleh ke arahku. “Suster, kudengar para pengikutmu akan pergi dan pulang dari asrama karena mereka masing-masing akan memindahkan barang-barang mereka ke Alexandria. Apakah jadwalmu sudah beres?”

“Besok, aku berencana mengunjungi perpustakaanku. Aku perlu membuat pewarna untuk jubah Alexandria.”

“Oh, benar. Pewarna dasar,” kata Wilfried, mengingat kembali kursus calon archduke. “Aub generasi pertama benar-benar mengalami masa sulit.”

“‘Pewarna dasar’?” tanya Melchior. Baik dia maupun Charlotte belum mengetahuinya, jadi mereka berdua menatap kami dengan heran.

“Ya, pewarna yang digunakan untuk menentukan warna kadipaten. Ehrenfest juga punya satu. Pewarna ini diseduh dengan sihir sehingga dapat mengubah warna jubah atau permadani atau apa pun, tidak peduli bahannya. Memiliki satu pewarna sangat penting saat Anda mendirikan kadipaten baru.” Jika bukan karena pewarna dasar, para bangsawan yang bergabung dari kadipaten lain perlu memesan jubah baru dan bersusah payah menyulamnya kembali.

“Tidak bisakah para bangsawan memberikan jubah mereka kepada para pencelup biasa?”

“Menyiapkan dan mewarnai kain butuh waktu—pekerjaan rakyat jelata tidak akan pernah selesai jika mereka harus mewarnai setiap jubah sendiri. Namun, mereka mewarnai jubah yang baru dibuat yang diberikan kepada siswa yang bergabung dengan Royal Academy. Aub menyiapkan warna dasar, yang kemudian ditiru oleh para pencelup.”

“Kalau begitu, mengapa orang yang menikah dengan kadipaten lain membeli jubah baru?” tanya Charlotte. “Tidak bisakah mereka menggunakan pewarna itu dan terhindar dari keharusan menyulam ulang?”

“Pewarna dasar menggunakan bahan-bahan lokal dari kadipaten masing-masing,” jelas Wilfried. “Pewarna dasar juga sulit dibuat—terlalu sulit bagi kebanyakan bangsawan dan bangsawan menengah. Saya kira mereka menganggap lebih cepat untuk menyulam jubah baru.”

“Belum lagi,” imbuhku, “beberapa kadipaten merahasiakan resepnya dan mengontrol semua penjualan jubah mereka untuk mencegah penyalahgunaan.”

“Aku diberitahu bahwa Zent akan memberimu jubahmu, tetapi apakah kamu harus mempersiapkannya?”

“Benar. Saya diperintahkan untuk membeli jubah Ehrenfest, mewarnainya, dan mengirimkannya ke Zent. Jubah itu kemudian akan diberikan kepada saya selama upacara pelantikan dan digunakan untuk menunjukkan warna Alexandria. Sebagai kepala cendekiawan saya, Hartmut berusaha keras untuk menyelesaikan lambang dan semua dokumen yang relevan.”

Aku bersikeras bahwa aku boleh menggambar lambang itu, sambil diam-diam berharap bisa menyelundupkan Lessy ke sana di antara para shumil, tetapi Ferdinand pasti sudah tahu maksudku; dia sudah menolakku dan melarang keras siapa pun membiarkanku terlibat.

“Mempersiapkan Konferensi Archduke kedengarannya seperti cobaan yang berat,” kata Melchior. “Semoga semuanya berjalan lancar untukmu, Suster.”

“Beri tahu saya jika Anda butuh bantuan,” Wilfried menambahkan. “Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Pasangan itu melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal dan kemudian menuju kamar mereka. Charlotte dan aku melanjutkan perjalanan ke atas.

“Kakak—meskipun tanganmu pasti sudah cukup sibuk, cobalah untuk mengunjungi Elvira saat kau bisa. Um… Ibu bilang kau perlu bicara dengan Aurelia, dan ini kesempatan terakhir Elvira untuk menghabiskan waktu bersamamu sebagai keluarga, jadi…”

Aku mengangguk. Pembicaraan selanjutnya tidak akan menyenangkan bagi Aurelia, tetapi tidak ada cara untuk menghindarinya. Aku berjanji akan menghubungi Elvira lalu masuk ke kamarku.

“Selamat datang,” Rihyarda menyapaku begitu aku melewati ambang pintu. Sylvester telah memerintahkannya untuk menjadi pelayanku selama aku berada di istana. “Sekarang, kau hanya punya sedikit pelayan karena Lieseleta dan Gretia sedang sibuk memindahkan barang-barang mereka. Lady Brunhilde ingin melayanimu sampai saat-saat terakhir, tetapi dia punya tugas sendiri sebagai tunangan dewasa seorang aub.”

Ehrenfest memiliki sangat sedikit anggota keluarga bangsawan dewasa. Dan karena hanya orang dewasa yang dapat berpartisipasi dalam Konferensi Adipati Agung, Brunhilde harus melakukan banyak hal.

Pelayanannya terhadap saya di asrama benar-benar merupakan pengecualian yang istimewa.

“Mengenai jadwal Anda besok, Nyonya… Ehm. Maaf. Sekarang Anda sudah bertunangan, saya harus menyapa Anda dengan lebih sopan.”

“Saya agak kesal ketika Justus berhenti memanggil saya ‘nyonya’. Tidak lama lagi saya akan berhenti mendengarnya sama sekali. Bisakah Anda tetap menggunakannya sampai Konferensi Archduke, saat saya resmi menjadi Aub Alexandria?”

𝓮nu𝓂a.𝗶𝐝

Rihyarda berpikir sejenak, lalu mendesah enggan dan tersenyum pasrah. “Betapa menuntutnya dirimu. Baiklah, nona… tetapi hanya di ruangan ini.”

Komprominya menghangatkan hatiku. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa seperti di rumah. Meskipun aku ingin memenuhi perpustakaan baruku di Alexandria dengan buku-buku, aku juga ingin memanfaatkan momen-momen terakhir ini sebaik-baiknya. Aku mendapati diriku tidak dapat duduk diam dan segera menyelesaikan daftar tugasku.

“Rihyarda, ada banyak hal yang harus kulakukan di Ehrenfest.”

“Benar. Saya diberi tahu tentang tugas Anda melalui surat dan saya pikir saya akan membahasnya dengan Anda hari ini. Namun, Anda datang lebih lambat dari yang diharapkan, dan tidak banyak waktu sebelum makan malam. Karena saat ini penjaga Anda sangat sedikit, saya sarankan Anda untuk menunggu di sini dan tidak meninggalkan kamar Anda sampai mereka tiba.”

Nada bicara Rihyarda tetap tajam seperti biasanya, tetapi entah mengapa aku menganggapnya menenangkan.

“Bisakah kau menyiapkan teh untukku?” tanyaku. “Teh itu pasti akan sangat membantuku untuk tenang.”

“Ohoho… Sebentar lagi, Nyonya.”